Horacio Hornblower

Horatio Hornblower es un oficial ficticio de la Royal Navy británica durante las Guerras Napoleónicas, protagonista de una serie de novelas y relatos de C. S. Forester. Más tarde se convirtió en el tema de películas, programas de radio y televisión, y C. Northcote Parkinson elaboró una "biografía" de él, La verdadera historia de Horatio Hornblower.

La serie de Forester sobre los cuentos de Hornblower comenzó con la novela The Happy Return (título estadounidense: Beat to Quarters), publicada en 1937. Aquí Hornblower es un capitán en una misión secreta a América Central en 1808. Historias posteriores completan sus primeros años, comenzando con su comienzo poco prometedor como guardiamarina mareado. A medida que avanzan las guerras napoleónicas, gana constantemente ascensos como resultado de su habilidad y audacia, a pesar de su pobreza inicial y la falta de amigos influyentes. Después de sobrevivir a muchas aventuras en una amplia variedad de lugares, asciende para convertirse en Almirante de la Flota.

Inspiraciones

La inspiración original de Forester fue una copia antigua del Naval Chronicle que describía las fechas de vigencia del Tratado de Gante. Era posible que dos países estuvieran en guerra en una parte del mundo después de haber obtenido la paz meses antes en otra debido al tiempo requerido para comunicarse alrededor del mundo. Las cargas que esto imponía a los capitanes lejos de casa llevaron a Forester a inventar un personaje que luchaba con el estrés de un 'hombre solo'.

Hay muchos paralelismos entre Hornblower y los oficiales navales reales de la época, en particular el almirante Lord Horatio Nelson, Sir George Cockburn, Lord Cochrane, Sir Edward Pellew, Jeremiah Coghlan, Sir James Gordon y Sir William Hoste. Las acciones de la Royal Navy en ese momento, documentadas en informes oficiales y en el Naval Chronicle, proporcionaron gran parte del material para las aventuras ficticias de Hornblower.

El nombre "Horacio" se inspiró en el personaje de Hamlet de William Shakespeare y se eligió también por su asociación con figuras contemporáneas como Nelson. El apellido "Hornblower" proviene de Arthur Hornblow, un productor de Hollywood que fue colega y amigo de Forester.

Frederick Marryat ha sido identificado como "el padre de la novela de aventuras marineras de la que siguieron todas las demás, desde Horatio Hornblower de C. S. Forester hasta Jack de Patrick O'Brian". Aubrey y Stephen Maturín". Hornblower y el protagonista homónimo de la novela de Marryat, Peter Simple, comienzan sus carreras de manera bastante poco prometedora y sin amigos influyentes, pero avanzan a través del trabajo duro, la honestidad y la valentía. Ambos luchan en duelo antes de que sus carreras hayan comenzado correctamente y ambos son hechos prisioneros al principio de sus carreras.

Características

Hornblower es valiente e inteligente, y un hábil marinero, pero está agobiado por una intensa reserva, introspección y dudas sobre sí mismo, y se lo describe como "infeliz y solitario". A pesar de numerosas hazañas personales de habilidad y astucia extraordinarias, menosprecia sus propios logros mediante numerosas racionalizaciones, recordando solo sus miedos. Constantemente ignora o no es consciente de la admiración que le tienen sus compañeros de navegación. Se considera a sí mismo cobarde, deshonesto y, a veces, desleal, y nunca acredita su capacidad para perseverar, pensar rápidamente, organizar o ir al fondo de un asunto. Su sentido del deber, su arduo trabajo y su deseo de triunfar hacen que estas características negativas imaginarias sean indetectables para todos menos para él. Se obsesiona con los pequeños fracasos que refuerzan su pobre imagen de sí mismo. Su naturaleza introvertida lo aísla de las personas que lo rodean, incluido su amigo más cercano, William Bush, y sus esposas nunca lo comprenden por completo. Está en guardia con casi todo el mundo, a menos que se trate de asuntos relacionados con el cumplimiento de su deber como oficial del rey, cuando es claro y decidido.

Hornblower posee un sentido del deber muy desarrollado, aunque en ocasiones es capaz de dejarlo de lado. Por ejemplo, en Hornblower and the Hotspur él inventa un escape para su mayordomo personal que de otro modo habría sido ahorcado por golpear a un oficial superior. Hornblower se opone filosóficamente a la flagelación y la pena capital, y le duele cuando las circunstancias o los artículos de guerra lo obligan a imponer tales sentencias.

Sufre de mareos al comienzo de cada uno de sus viajes. Como guardiamarina, se marea en la rada protegida de Spithead. Es sordo y encuentra la música un irritante incomprensible: en una escena en Hornblower and the Hotspur es incapaz de reconocer el himno nacional británico.

Lector voraz, puede disertar tanto sobre literatura clásica como contemporánea. Su habilidad para las matemáticas lo convierte tanto en un experto navegante como en un talentoso jugador de whist. Utiliza su habilidad en el whist para complementar sus ingresos durante un período de inactividad asolado por la pobreza.

Análisis y recepción

Con Hornblower, a C. S. Forester se le atribuye la invención de la novela histórica naval. Stephanie Jones llamó a Hornblower 'el marinero más famoso de la ficción contemporánea'.

Igor Webb señaló que Forester pretendía que los libros fueran leídos por adultos, pero también se han vuelto populares entre los adolescentes.

Forester escribió la serie Hornblower para evitar enredos con la historia del mundo real. Hornblower siempre está en otra misión cuando ocurre una gran victoria naval durante las Guerras Napoleónicas.

Biografía ficticia

Juventud

Hornblower nace en Kent, hijo de un médico. No tiene riqueza heredada ni conexiones influyentes que puedan hacer avanzar su carrera. En The Happy Return, la primera novela publicada, la edad de Hornblower se da como 37 en julio de 1808, lo que implica un año de nacimiento de 1770 o 1771. Sin embargo, cuando Forester decidió escribir sobre Hornblower En los inicios de su carrera en la sexta novela Mr Midshipman Hornblower, hizo a su héroe unos cinco años más joven, dando su fecha de nacimiento el 4 de julio de 1776, la fecha de la adopción de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos.. Este ajuste le permite a Hornblower comenzar su carrera en tiempos de guerra. Recibe una educación clásica y, cuando se une a la Royal Navy, a la edad de diecisiete años, domina bien el griego y el latín. Está instruido en francés por un emigrado francés sin un centavo y tiene aptitudes para las matemáticas, lo que le sirve como navegador.

Carrera temprana

Las primeras hazañas de Hornblower son muchas y variadas. Se une a la Royal Navy como guardiamarina donde es intimidado e intenta resolver el asunto con un duelo. Luego es transferido al HMS Indefatigable bajo el mando de Edward Pellew y se distingue. Se defiende de los barcos de bomberos que interrumpen su primer examen (fallido) para ascender a teniente. Se le da el mando de la balandra Le Rêve cuando todavía era un teniente interino; el barco choca contra una flota española en la niebla, lo que resulta en la captura y encarcelamiento de Hornblower en Ferrol. Durante su cautiverio adquiere un conocimiento fluido tanto del gallego como del castellano, y finalmente es confirmado como teniente comisionado. Lidera un atrevido rescate de tripulantes españoles de un naufragio durante una tormenta, lo que lleva a que lo recoja un buque de guerra británico que patrulla en alta mar; pero como había dado a sus captores españoles su libertad condicional de que no escaparía, insiste en ser devuelto al cautiverio. Los españoles lo liberan por su valentía.

Como teniente subalterno, sirve en el HMS Renown bajo el mando del capitán Sawyer, cuyos ataques de paranoia en una misión en el Caribe ponen a prueba la disciplina hasta el punto de romperse. Es en este viaje que comienza su larga amistad con William Bush, en ese momento su mayor rango. Debido a sus hazañas, Hornblower es nombrado comandante, pero su ascenso no se confirma cuando regresa a Inglaterra tras la Paz de Amiens. Esto le causa una gran angustia financiera: tiene que pagar la diferencia entre la paga de un comandante y la de un teniente de su magra media paga. Utiliza su habilidad en el whist para complementar sus ingresos, jugando por dinero con almirantes y otros hombres distinguidos en un juego de oficiales. club.

HMS Hotspur

En 1803, las hostilidades renovadas contra Francia parecen inminentes, y Hornblower es confirmado en el rango de comandante y nombrado capitán de la balandra de guerra HMS Hotspur. Antes de zarpar, se casa con María, la hija de su casera, a pesar de sus dudas sobre el matrimonio. María adora al irritable Hornblower de una manera que a él le resulta irritante; ella lo molesta tanto con su ignorancia como con su adoración de héroe por él. Sin embargo, él se acerca a ella a lo largo de varios libros y se convierte en un buen esposo (aunque no perfecto) para ella y en el padre de sus dos hijos, Horatio y Maria.

Después de un servicio agotador durante el bloqueo de Brest a bordo del Hotspur, el comandante en jefe William Cornwallis le promete un ascenso a capitán de puesto y lo llama a Inglaterra. Conoce al Secretario del Almirantazgo y le otorga el rango cuando Hornblower accede a participar en una misión peligrosa que él mismo ha sugerido: entregar cartas falsificadas al Almirante Villeneuve que llevan a la flota francesa a la salida, lo que lleva a la victoria británica en Trafalgar.

HMS Atropos

Después de esta hazaña, Hornblower recibe el mando del barco de sexta categoría HMS Atropos. Su primera tarea es organizar el cortejo fúnebre de Nelson a lo largo del río Támesis y tiene que lidiar con el casi hundimiento de la barcaza que transportaba el ataúd del héroe.

Atropos recibe la orden de unirse a la flota mediterránea británica. Hornblower es enviado en una misión secreta para recuperar oro y plata de un transporte británico hundido en el fondo de Marmorice Bay dentro del Imperio Otomano con la ayuda de buscadores de perlas de Ceilán. La operación tiene éxito, aunque Hornblower escapa por poco de un buque de guerra turco que intenta capturar el oro.

Después de descargar el tesoro en Gibraltar, Atropos y otro buque de guerra británico capturan una gran fragata española después de una batalla desesperada. En el puerto amigo de Palermo, Hornblower supervisa las reparaciones de los daños de la batalla. Pero justo cuando esta obra está terminada, el barco es entregado al Rey de las Dos Sicilias para que lo tenga como aliado. Al regresar a Inglaterra, Hornblower encuentra a sus dos hijos pequeños muriendo de viruela.

HMS Lidia

Más adelante en la línea de tiempo, pero mencionado en la primera novela en orden de publicación, hace un largo y difícil viaje al mando de la fragata HMS Lydia alrededor del Cuerno hasta el Pacífico, donde su La misión es apoyar a un megalómano, El Supremo, en su rebelión contra los españoles. Captura el Natividad, un barco español mucho más poderoso, pero tiene que cederlo a regañadientes a El Supremo para aplacarlo. Cuando descubre que los españoles han cambiado de bando en el ínterin, se ve obligado a encontrar y hundir el barco que había capturado, añadiendo daño al insulto, ya que había renunciado al dinero del premio para mantener la incómoda alianza con el loco.

Hornblower también recibe a una importante pasajera en Panamá: Lady Barbara Wellesley, la ficticia hermana menor de Arthur Wellesley (que luego se convertiría en el duque de Wellington), también futura esposa de Hornblower y el amor de su vida. Al principio, él está irritado y enfurecido por su forma directa y franca, su capacidad para ver fácilmente a través de su reserva y la gran brecha social entre ellos. Con el tiempo, sin embargo, su belleza, fuerza e inteligencia ganan su corazón, y los dos se atraen peligrosamente el uno al otro. Antes de que las cosas se salgan de control, Hornblower le informa a Lady Barbara que está casado. Ella deja el Lydia dos días después cuando se encuentran con otros barcos británicos. Hornblower teme por su carrera al haber ofendido a 'la hija de un conde, la hermana de un marqués'.

HMS Sutherland

Después de estas proezas, recibe el mando del HMS Sutherland, un navío de línea de setenta y cuatro cañones. Sus sentimientos se ven perturbados durante este período por el hecho de que su comandante, el almirante Leighton, se ha casado recientemente con Lady Barbara, lo que aparentemente pone fin a cualquier esperanza de que ella y Hornblower puedan actuar de acuerdo con sus sentimientos mutuos. Hornblower está atormentado por los celos de Leighton, agravados por el trato desdeñoso del almirante hacia él.

Mientras espera en su punto de encuentro en el Mediterráneo a que llegue el resto de su escuadrón, y su comandante, lleva a cabo una serie de incursiones contra los franceses a lo largo de la costa sur de España, ganándose el apodo de "el terror". del Mediterráneo". Después de salvar el buque insignia del almirante Leighton, el HMS Pluto, que se desmantela en mares tormentosos, de la batería francesa en Rosas, se entera de que un escuadrón francés de cuatro navíos de línea ha burlado el bloqueo. en Tolón. Decide que su deber requiere que luche contra ellos en probabilidades de uno a cuatro para evitar que entren en un puerto bien protegido. En el proceso, su barco queda paralizado y con dos tercios de la tripulación incapacitados (incluido el teniente Bush), se rinde a los franceses, pero no antes de paralizar gravemente tres de los barcos franceses y dañar el cuarto. Preso en Rosas, es testigo de la destrucción de los barcos franceses fondeados por la escuadra de Leighton.

Lo envían con su timonel, Brown, y su primer teniente herido, Bush, a París para un juicio ficticio y ejecución por cargos de piratería por usar una bandera falsa para ingresar a un puerto controlado por los franceses a pesar de haber izado la insignia británica antes. abriendo fuego. Durante el viaje, Hornblower y sus compañeros escapan. Después de una estancia de invierno en el castillo del conde de Graçay, durante la cual tiene una aventura con la nuera viuda del noble, los fugitivos viajan por el río Loira hasta la ciudad costera de Nantes. Allí, vuelve a capturar un cúter de la Armada Real, la Bruja de Endor, tripula la embarcación con una banda requisada de prisioneros de galera y escapa a la Flota del Canal.

Como una indicación más del éxito de Hornblower, el teniente Bush es ascendido a Bruja de Endor como comandante (regresa con despachos a Inglaterra), y poco después a capitán de puesto, con & #34;el trabajo en el astillero de Sheerness esperándolo [a él]."

Cuando Hornblower llega a casa, descubre que su primera esposa, María, murió al dar a luz, que el bebé sobrevivió y que Lady Barbara (ahora viuda después de que el almirante Leighton muriera a causa de las heridas sufridas durante el ataque a Rosas que Hornblower había observado como una prisionera) se ha hecho cargo del niño, con sus hermanos Lords Wellesley y Wellington como padrinos.

Hornblower se enfrenta a un consejo de guerra obligatorio por la pérdida del Sutherland, pero es "absuelto de la forma más honorable". Un héroe nacional a los ojos del público, y una herramienta de propaganda útil para varios políticos y el Príncipe Regente, es nombrado Caballero de la Orden del Baño y nombrado Coronel de Marines (una sinecura que confiere un salario sin ningún cargo adicional). deberes).

Hornblower y Lady Barbara ahora son libres (después de un intervalo decente) para casarse. Se mudan al pueblo ficticio de Smallbridge, Kent, donde Hornblower, el nuevo señor de la mansión, anhela el mar.

Oficial de bandera

Regresa al servicio cuando lo nombran comodoro y lo envían con un escuadrón de pequeñas embarcaciones en una misión al Mar Báltico, donde debe ser tanto diplomático como oficial. Frustra un intento de asesinato del zar Alejandro I de Rusia y es influyente en la decisión del monarca de resistir la invasión francesa del Imperio Ruso. Mientras está en la corte del zar, se da a entender que le es infiel a Bárbara y coquetea con una joven noble rusa. Brinda asistencia en el asedio de Riga, empleando sus bomb-ketches contra el ejército francés, donde se encuentra con el general Carl von Clausewitz del ejército prusiano.

Enfermo de tifus, regresa a Inglaterra. Tras su recuperación, tiene la tarea de lidiar con los amotinados frente a las costas de Francia. Después de engañar a los franceses para que ataquen el barco amotinado, reúne a los rebeldes y dispara personalmente a su cabecilla mientras intenta escapar. Cuando se le acerca un funcionario francés dispuesto a negociar la rendición de un puerto importante, aprovecha la oportunidad y organiza el regreso de los Borbones a Francia. Es recompensado con la creación de un par como Baron Hornblower de Smallbridge en el condado de Kent. Sin embargo, su satisfacción se ve empañada por la muerte en acción de su amigo Bush.

Cuando Napoleón regresa del exilio al comienzo de los Cien Días, Hornblower se aloja en la finca del conde de Graçay. Mientras está allí, renueva su relación con Marie de Graçay. Cuando el ejército francés se pasa en masa a Napoleón, Hornblower, el conde y su familia deciden luchar en lugar de huir a Gran Bretaña. Dirige una fuerza guerrillera realista y causa mucho dolor a las fuerzas del Emperador que regresan antes de que su banda finalmente sea acorralada; en un tiroteo desesperado, Marie muere y Hornblower es capturado. Después de una audiencia brusca ante un tribunal militar, él y el conde son condenados a muerte. Sin embargo, se le concede una suspensión de la ejecución y finalmente se le libera debido a la derrota de Napoleón en la Batalla de Waterloo.

Después de varios años en tierra, es ascendido a contraalmirante y nombrado comandante en jefe naval de las Indias Occidentales. Frustra un intento de los veteranos de la Guardia Imperial de Napoleón de liberar a Napoleón de su cautiverio en Santa Elena, captura un barco de esclavos y se encuentra con el ejército de Simón Bolívar. También descubre un complot de Lady Barbara para diseñar la fuga de un músico de la Marina condenado a muerte por un delito menor. Él pasa por alto su incumplimiento de la ley y le asegura su amor. Mientras intentan regresar a Inglaterra, los Hornblower quedan atrapados en un huracán y Horatio salva la vida de Barbara de la tormenta. En un momento de terror y desesperación, revela que nunca amó a su primer marido, solo a él. Hornblower se retira a Kent y eventualmente se convierte en Almirante de la Flota.

Su logro final ocurre en su casa, cuando ayuda a un hombre aparentemente loco que dice ser Napoleón a viajar a Francia. Esa persona resulta ser Napoleón III, sobrino del gran némesis de Hornblower y futuro presidente y más tarde emperador de Francia. Por su ayuda, Lord Hornblower es nombrado Caballero de la Legión de Honor. Al final de su larga y heroica carrera, es rico, famoso y satisfecho, un esposo y padre amado e indulgente, y finalmente libre de las inseguridades y el desprecio por sí mismo que lo habían impulsado a lo largo de su vida.

Forester proporciona dos breves resúmenes diferentes de la carrera de Hornblower. La primera fue en el primer capítulo de The Happy Return, que fue la primera novela escrita por Hornblower. El segundo ocurre a la mitad de El comodoro, cuando el zar Alejandro le pide que describa su carrera. Las dos cuentas son incompatibles. El primer relato habría hecho a Hornblower unos cinco años mayor que el segundo. El segundo relato es más compatible con el resto de la carrera de Hornblower, pero omite el tiempo que pasó como comandante en Hornblower and the Hotspur. También hay otras discrepancias; en un relato de su derrota de una fragata española en el Mediterráneo, se distinguió como teniente y en otro es capitán de navío con menos de tres años' antigüedad. En The Happy Return, Bush está sirviendo con Hornblower por primera vez, pero otros libros de la serie ambientados anteriormente en su carrera ignoran por completo eso. Parece que estas discrepancias surgieron a medida que la serie maduraba y era necesario modificar las cuentas para que coincidieran con su edad y carrera.

Biografía del Parkinson

C. Northcote Parkinson escribió una biografía ficticia de Hornblower con el apoyo de la viuda de C. S. Forester, detallando su carrera e información personal. Corrige o aclara algunos puntos cuestionables de las novelas e incluye una confesión de que Hornblower pateó al Capitán Sawyer por la escotilla del Renown. Agrega carreras posteriores de los familiares de Lord Hornblower, que terminan con la emigración del actual vizconde Hornblower a Sudáfrica a fines de la década de 1960. Según Parkinson, Hornblower en su vida posterior se convirtió en director de P&O, gobernador de Malta (1829–1831), comandante en jefe en Chatham (1832–1835), vizconde (en 1850) y almirante de la flota, muriendo a la edad de 80 años el 12 de enero de 1857.

Esta biografía ha confundido a algunos lectores, quienes la han tomado como un trabajo fáctico. Parkinson incluye en el árbol genealógico de Horatio a varios Hornblowers de la vida real. Incluyen:

• Jonathan Hornblower senior y Jonathan Hornblower junior, señalaron ingenieros que diseñaron y trabajaron con motores de vapor en las minas de Cornish a finales del siglo XVIII
• Josiah Hornblower, un ingeniero que se mudó a América y se convirtió en presidente de la Asamblea de Nueva Inglaterra
• Jabez Carter Hornblower, hijo de Jonathan Junior y otro ingeniero.

En otros medios

Adaptaciones de pantalla

Legado

Se cita a Ernest Hemingway diciendo: "Recomiendo a Forester a todos los alfabetizados que conozco" y Winston Churchill declaró: "Encuentro a Hornblower admirable."