Hongo nematófago

Los hongos nematófagos son hongos carnívoros especializados en atrapar y digerir nematodos. Se conocen más de 700 especies. Existen especies que viven dentro de los nematodos desde el principio y otras que los capturan, principalmente con trampas de pegamento o en anillos, algunos de los cuales se contraen al contacto. Algunas especies poseen ambos tipos de trampas. Otra técnica consiste en aturdir a los nematodos con toxinas, un método empleado por Coprinus comatus, Stropharia rugosoannulata y la familia Pleurotaceae. El hábito de alimentarse de nematodos ha surgido con frecuencia entre los hongos, como lo demuestra el hecho de que las especies nematófagas se encuentran en todos los grupos fúngicos principales. Los hongos nematófagos pueden ser útiles para controlar los nematodos que se alimentan de cultivos. Purpureocillium, por ejemplo, puede utilizarse como bionematicida.Los hongos que se alimentan de nematodos (la especie de presa más abundante y conveniente) viven principalmente en hábitats con deficiencia de nitrógeno. Estos hongos se pueden dividir en cuatro grupos principales según los métodos que utilizan para atrapar a sus presas. Algunos utilizan medios mecánicos, un adhesivo o una trampa de hifas mecánica. Otros producen una toxina y la utilizan para inmovilizar al nematodo. Algunos son parásitos, utilizando sus esporas para penetrar en sus presas, y otros son parásitos de los huevos, insertando las puntas de sus hifas en los huevos o quistes, o en las hembras antes de que depositen los huevos.Los hongos nematófagos se han encontrado en todo el mundo en una amplia gama de hábitats y climas, pero pocos en ambientes extremos. Las especies que más se han estudiado son las que atacan a los nematodos de interés para agricultores, horticultores y silvicultores, pero aún hay un gran número de especies sin describir. La fase sexual de Orbilia ocurre en madera en descomposición, tanto en tierra como en agua dulce, mientras que la fase asexual ocurre en hábitats marinos, de agua dulce y terrestres. Arthrobotrys dactyloides fue la primera especie descubierta en aguas salobres, y se han encontrado otras especies en manglares.Los hongos que atrapan nematodos se concentran principalmente en la capa superficial del suelo, en pastizales, hojarasca, manglares y ciertos hábitats acuáticos poco profundos. Emplean técnicas como hebras hifales adhesivas, protuberancias adhesivas, redes adhesivas formadas a partir de hilos hifales, bucles de hifas que se ajustan alrededor de los nematodos atrapados y bucles no constrictores. Una vez atrapado el nematodo, las hifas penetran la cutícula y devoran los tejidos internos del nematodo.

Arthrobotrys oligospora, una especie de hongo constructor de redes, puede detectar la presencia de nematodos en el suelo y solo construye sus trampas cuando estos están presentes. Esto se debe presumiblemente a que construir la red es un proceso que consume mucha energía; el hongo se alerta de la presencia del nematodo al detectar las feromonas, como los ascarósidos, con las que se comunican los gusanos. El hongo toma medidas activas para atraer a sus presas mediante la producción de señales olfativas que imitan las que utiliza el gusano para encontrar alimento y atraer a sus parejas. Arthrobotrys dactyloides es una especie que utiliza un bucle de hifas para atrapar nematodos; cuando uno intenta atravesar el anillo, el bucle se contrae con gran rapidez, atrapando a la presa.

Algunos hongos nematófagos producen sustancias tóxicas que inmovilizan a los nematodos. Por ejemplo, la hifa del Coprinus comatus ataca al nematodo del suelo Panagrellus redivivus con una estructura conocida como bola espinosa. Esta estructura daña la cutícula del nematodo y permite su inmovilización, tras lo cual la hifa perfora la piel y digiere el contenido.La mayoría de los hongos endoparásitos tienen esporas que son atraídas por los nematodos del suelo y tienden a congregarse en la región bucal. Tras penetrar la cutícula, las hifas crecen por todo el nematodo, absorbiendo sus tejidos. De estas emergen tubos de escape que crecen a través de la cutícula y, con el tiempo, salen más esporas móviles, listas para infectar a otros nematodos. En otras especies de hongos, son los conidios, en lugar de las esporas, los que el nematodo encuentra y lo infectan de forma similar. En el caso de Harposporium anguillulae, los conidios falciformes son ingeridos por el nematodo y se alojan en el esófago o el intestino, desde donde invaden los tejidos.En las especies ovoparásitas, la hifa se aplana contra un huevo, y los apresorios indican que la infección es inminente o está en curso. Luego perfora la coroides y devora al nematodo embrionario antes de producir conidióforos y desplazarse hacia los huevos cercanos.Se están investigando algunas especies de hongos nematófagos para su uso en el control biológico de plagas. Por ejemplo, Purpureocillium lilacinum infesta al fitoparásito Meloidogyne incognita, que ataca las raíces de muchas plantas cultivadas. Los ensayos han arrojado resultados dispares: algunas cepas son agresivas y otras menos patógenas, y algunas cepas que parecían prometedoras en el laboratorio resultaron ineficaces en el campo. Arthrobotrys dactyloides se muestra prometedor en el control del cosmopolita nematodo agallador Meloidogyne javanica, un fitoparásito.

HongosHongo entomopatógenoControl biológico de plagas

• Zhang, Ke-Qin; Hyde, Kevin D. (2014). Nematode-Trapping Fungi. Springer Science & Business. ISBN 978-94-017-8730-7.