Hondo (empresa de guitarras)

Hondo fue una empresa y marca de guitarras estadounidense propiedad de IMC y, posteriormente, de Musicorp, que produjo una gama de guitarras acústicas, eléctricas y bajos de gama básica y alta con diseños basados principalmente en los de modelos clásicos como la Fender Stratocaster y la Gibson Les Paul. De 1972 a 1989, las guitarras fueron producidas principalmente en Corea por Samick, y la efímera Serie Profesional se fabricó en Japón. En 2005, la marca J.B. Player reemplazó el nombre Hondo.

La empresa de guitarras Hondo se formó originalmente en 1969 cuando Jerry Freed y Tommy Moore de la International Music Corporation (IMC) de Fort Worth, Texas, formaron una empresa conjunta con el fabricante coreano Samick Company. La intención de IMC era introducir técnicas de fabricación modernas y estándares de calidad estadounidenses/japoneses en la industria de fabricación de guitarras coreana. El concepto de Hondo era ofrecer una línea de productos organizada e instrumentos sólidos de nivel básico a un precio de mercado justo.

En 1975, Hondo ya contaba con distribuidores en 70 países de todo el mundo y se había expandido hasta producir instrumentos de cuerda. En 1976, se vendieron más de 22.000 banjos Bi-Centennial. La empresa también mejoró la calidad del acabado de sus productos, introdujo refuerzos festoneados en los instrumentos acústicos y comenzó a utilizar una marca de afinadores de mayor calidad.

Hondo fue uno de los primeros fabricantes de guitarras extranjeros en incorporar pastillas DiMarzio fabricadas en Estados Unidos en los instrumentos importados a partir de 1978. En ese año, varios modelos Hondo II presentaban diseños basados en los clásicos favoritos estadounidenses. En 1979, se vendieron más de 790.000 instrumentos Hondo en todo el mundo. En 1980, se presentó la Serie Profesional, que incluía modelos de gama alta fabricados en Japón, producidos por Tokai y Matsumoku (solo los modelos de la Serie Profesional se fabricaban en Japón, todos los demás modelos de Hondo se fabricaban en Corea). Estos modelos se vendieron hasta 1983, junto con la línea coreana (que se convirtió en la Serie Deluxe en 1981). En ese momento, la línea de productos constaba de 485 modelos diferentes.

En 1985, IMC adquirió una participación mayoritaria en la empresa Charvel/Jackson y comenzó a dedicar más tiempo e interés al mercado de guitarras de gama alta. La marca Hondo se descontinuó en 1989. Sin embargo, Jerry Freed fundó Jerry Freed International Company en 1989 y adquirió los derechos de la marca Hondo en 1991. Freed comenzó a distribuir una nueva línea de guitarras Hondo producidas en India, China y Taiwán. En 1993, la empresa renovada se trasladó a Stuart, Florida.

La empresa de guitarras Hondo fue adquirida por MBT International (ahora Musicorp) en 1995. La línea de productos Hondo fue renovada para mejorar la calidad y mantener precios accesibles para estudiantes. Hondo celebró su 25.° aniversario de fabricación de guitarras eléctricas en 1997. Musicorp también posee y distribuye instrumentos J.B. Player, que reemplazaron a Hondo en 2005.

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