Homogeneidad fuera del grupo

El efecto de homogeneidad del exogrupo es la percepción de que los miembros del exogrupo son más similares entre sí que los miembros del endogrupo, p.e. "son iguales; somos diversos". Los perceptores tienden a tener impresiones sobre la diversidad o variabilidad de los miembros del grupo en torno a esas tendencias centrales o atributos típicos de esos miembros del grupo. Por lo tanto, los juicios sobre estereotipos exogrupales están sobreestimados, lo que respalda la opinión de que los estereotipos exogrupales son sobregeneralizaciones. El término "efecto de homogeneidad del exogrupo", "sesgo de homogeneidad del exogrupo" o "homogeneidad relativa del exogrupo" se han contrastado explícitamente con la "homogeneidad del exogrupo" en general, este último se refiere a la variabilidad percibida del exogrupo no relacionada con las percepciones del endogrupo.

El efecto de homogeneidad del exogrupo a veces se denomina "sesgo de homogeneidad del exogrupo". Esta nomenclatura alude a un debate metateórico más amplio que está presente en el campo de la psicología social. Este debate se centra en la validez de percepciones intensificadas de homogeneidad endogrupal y exogrupal, donde algunos investigadores ven el efecto de homogeneidad como un ejemplo de sesgo y error cognitivo, mientras que otros investigadores ven el efecto como un ejemplo de percepción social normal y, a menudo, adaptativa. El efecto de homogeneidad del exogrupo se ha encontrado utilizando una amplia variedad de grupos sociales diferentes, desde grupos políticos y raciales hasta grupos de edad y género.

El efecto de homogeneidad del exogrupo es parte de un campo de investigación más amplio que examina la variabilidad percibida del grupo. Esta área incluye efectos de homogeneidad dentro del grupo así como efectos de homogeneidad fuera del grupo, y también se ocupa de los efectos de la variabilidad grupal percibida que no están vinculados a la pertenencia al dentro o fuera del grupo, como los efectos que están relacionados con el poder, estatus y tamaño de los grupos. El efecto de homogeneidad del exogrupo se ha encontrado utilizando una amplia variedad de grupos sociales diferentes, desde grupos políticos y raciales hasta grupos de edad y género. Se han observado las implicaciones de este efecto sobre los estereotipos.

Soporte empírico

Un ejemplo de este fenómeno proviene de un estudio en el que los investigadores pidieron a 90 miembros de una hermandad de mujeres que juzgaran el grado de similitud dentro del grupo entre su propio grupo y otros dos. Se descubrió que cada participante consideraba que los miembros de su propia hermandad eran más diferentes que los miembros de los otros grupos.

Investigación racial

En un experimento, los investigadores revelaron que las personas de otras razas parecen más parecidas que los miembros de la propia raza. Cuando a los estudiantes blancos se les mostraron rostros de algunos individuos blancos y algunos negros, luego reconocieron con mayor precisión los rostros blancos que habían visto y, a menudo, reconocieron falsamente rostros negros que no habían visto antes. Se encontraron resultados opuestos cuando los sujetos eran personas de raza negra.

Explicaciones

Se descubrió que este sesgo no estaba relacionado con el número de miembros del grupo y no pertenecientes al grupo que los individuos conocían. Se podría pensar que la gente pensaba que los miembros de sus propios grupos eran más variados y diferentes simplemente porque los conocían mejor y, por tanto, tenían más información sobre los endogrupos, pero en realidad no es así. El sesgo de homogeneidad exogrupal se encontró entre grupos como "hombres" y "mujeres" quienes obviamente interactúan con frecuencia.

En otros lugares, esta diferencia se atribuye a diferencias en cómo las personas almacenan o procesan información dentro del grupo versus fuera del grupo. Sin embargo, este concepto ha sido cuestionado debido a algunos casos en los que los endogrupos se ven a sí mismos como homogéneos. Los investigadores han postulado que tal efecto está presente cuando ver un grupo como homogéneo ayuda a promover la solidaridad dentro del grupo. Los experimentos sobre el tema encontraron que la homogeneidad dentro del grupo se muestra cuando a las personas que se identifican altamente con un grupo se les presenta información estereotipada sobre ese grupo.

Teoría de la autocategorización

La teoría de la autocategorización atribuye el efecto de homogeneidad del exogrupo a los diferentes contextos que están presentes al percibir a los exogrupos y a los endogrupos. Para los exogrupos, un perceptor experimentará un contexto intergrupal y, por lo tanto, prestará atención a las diferencias entre los dos grupos. En consecuencia, se presta menos atención a las diferencias entre los miembros del exogrupo y esto conduce a percepciones de homogeneidad del exogrupo. Al percibir a los miembros del endogrupo, un perceptor puede experimentar un contexto intergrupal o un contexto intragrupo. En un contexto intergrupal también se predice que el endogrupo será visto como comparativamente homogéneo a medida que el perceptor presta atención a las diferencias entre "nosotros" y "ellos" (en otras palabras, se produce la despersonalización). Sin embargo, en un contexto intragrupal, el perceptor puede estar motivado a prestar atención a las diferencias con el grupo (entre "yo" y "otros en el grupo"), lo que lleva a percepciones de heterogeneidad comparativa dentro del grupo. Como los perceptores están menos motivados para realizar comparaciones intragrupo con exogrupos, esto conduce a un efecto general de homogeneidad del exogrupo.

La explicación de la teoría de la autocategorización está respaldada por evidencia que muestra que en un contexto intergrupal tanto el endogrupo como el exogrupo serán percibidos como más homogéneos, mientras que cuando se los juzga de forma aislada, el endogrupo se percibirá como comparativamente heterogéneo. La explicación de la teoría de la autocategorización elimina la necesidad de plantear diferentes mecanismos de procesamiento para endogrupos y exogrupos, así como dar cuenta de los hallazgos de homogeneidad del exogrupo en el paradigma del grupo mínimo.

Teoría de la identidad social

Otro cuerpo de investigación analizó la homogeneidad intragrupal y exogrupal desde la perspectiva de la teoría de la identidad social. Si bien complementaba la teoría de la autocategorización, este cuerpo de investigación se preocupaba más por los efectos de homogeneidad específicos asociados con las motivaciones de los perceptores. Derivaron de la teoría de la identidad social la predicción de que la homogeneidad comparativa endogrupal surgirá en ocasiones debido a las demandas de establecer una identidad social positiva y distinta. Por ejemplo, los miembros de grupos minoritarios serían particularmente propensos a acentuar la solidez intragrupal mediante el énfasis en la homogeneidad intragrupal. Esto se debe a que los miembros de grupos minoritarios, debido a su condición de minoría, probablemente experimenten amenazas a su autoestima. Esto fue respaldado empíricamente.

Dentro de la misma tradición, también se planteó la hipótesis de que surgiría un efecto de homogeneidad del endogrupo en las dimensiones que definen el endogrupo tanto para los miembros del grupo minoritario como para los mayoritarios. Esto también fue respaldado empíricamente. Investigaciones recientes también han reafirmado que este efecto de la homogeneidad intragrupal en las dimensiones que definen al endogrupo y de la homogeneidad exogrupal en las dimensiones que definen al exogrupo puede ocurrir porque las personas usan sus calificaciones de la variabilidad percibida del grupo para expresar el grado en que los grupos sociales poseen características específicas. Al igual que la teoría de la autocategorización, esta investigación reciente también sugiere que el efecto puede ocurrir independientemente de las preocupaciones motivacionales descritas en la teoría de la identidad social.