Homofilia

La homofilia (del griego antiguo ὁμός (homós) 'mismo, común' y φιλία (philía) 'amistad, amor') es un concepto en sociología que describe la tendencia de los individuos a asociarse y vincularse con otros similares, como en el proverbio " pájaros ". de un rebaño de plumas juntos ". La presencia de la homofilia se ha descubierto en una amplia gama de estudios de redes: más de 100 estudios han observado la homofilia de una forma u otra, y establecen que la similitud está asociada con la conexión. Las categorías en las que ocurre la homofilia incluyen edad, género, clase y rol organizacional.

Lo opuesto a la homofilia es la heterofilia o la mezcla. Los individuos en relaciones homofílicas comparten características comunes (creencias, valores, educación, etc.) que facilitan la comunicación y la formación de relaciones. La homofilia entre parejas apareadas en animales se ha estudiado ampliamente en el campo de la biología evolutiva, donde se conoce como apareamiento selectivo. La homofilia entre parejas apareadas es común dentro de las poblaciones naturales de apareamiento de animales.

La homofilia tiene una variedad de consecuencias para los resultados sociales y económicos.

Tipos y dimensiones

Línea de base vs. consanguinidad

Para probar la relevancia de la homofilia, los investigadores han distinguido entre dos tipos:

• Homofilia de referencia: simplemente la cantidad de homofilia que se esperaría por casualidad dada una distribución desigual existente de personas con diferentes características; y
• Homofilia consanguínea: la cantidad de homofilia por encima de este valor esperado, generalmente debido a preferencias y elecciones personales.

Estado frente a valor

En su formulación original de homofilia, Paul Lazarsfeld y Robert K. Merton (1954) distinguieron entre homofilia de estatus y homofilia de valores, encuentran que los individuos con características de estatus social similares son más propensos a asociarse entre sí que por casualidad:

• Homofilia de estatus: incluye tanto características atribuidas por la sociedad (p. ej., raza, etnia, sexo y edad) como características adquiridas (p. ej., religión, ocupación, patrones de comportamiento y educación).
• Homofilia de valores: implica la asociación con otras personas que tienen valores, actitudes y creencias similares, independientemente de las diferencias en las características de estatus.

Dimensiones

Raza y etnia

Las redes sociales en los Estados Unidos hoy en día están fuertemente divididas por raza y etnia, lo que representa una gran proporción de la homofilia consanguínea (aunque la clasificación según estos criterios puede ser problemática en sociología debido a los límites borrosos y las diferentes definiciones de raza).

Los grupos más pequeños tienen menor diversidad simplemente debido al número de miembros. Esto tiende a dar a los grupos minoritarios raciales y étnicos una mayor homofilia de referencia. La raza y el origen étnico también se correlacionan con el nivel educativo y la ocupación, lo que aumenta aún más la homofilia de referencia.

Sexo y genero

En términos de sexo y género, las redes de homofilia de referencia fueron relativamente bajas en comparación con la raza y el origen étnico. En esta forma de homofilia, hombres y mujeres con frecuencia viven juntos y tienen grandes poblaciones que normalmente son del mismo tamaño. También es común encontrar niveles más altos de homofilia de género entre los escolares. La mayoría de las homofilias sexuales son el resultado de la homofilia endogámica.

Años

La mayor parte de la homofilia de edad es del tipo de referencia. Marsden (1988) encontró un patrón interesante de homofilia de edad consanguínea para grupos de diferentes edades. Indicó una fuerte relación entre la edad de alguien y la distancia social a otras personas con respecto a confiar en alguien. Por ejemplo, cuanto mayor era la diferencia de edad que tenía alguien, menores eran las posibilidades de que otros con edades más bajas le confiaran "discutir asuntos importantes".

Religión

La homofilia basada en la religión se debe tanto a la homofilia básica como a la consanguínea. Aquellos que pertenecen a la misma religión son más propensos a exhibir actos de servicio y ayuda entre sí, como prestar dinero, brindar asesoramiento terapéutico y otras formas de ayuda durante momentos de emergencia. Se ha demostrado que los padres tienen niveles más altos de homofilia religiosa que los que no son padres, lo que respalda la idea de que las instituciones religiosas se buscan en beneficio de los niños.

Educación, ocupación y clase social

La familia de nacimiento representa una homofilia básica considerable con respecto a la educación, la ocupación y la clase social. En términos de educación, existe una división entre los que tienen educación universitaria y los que no. Otra distinción importante se puede ver entre aquellos con ocupaciones de cuello blanco y ocupaciones de cuello azul.

Intereses

La homofilia ocurre dentro de grupos de personas que también tienen intereses similares. Disfrutamos más de interactuar con personas que comparten similitudes con nosotros, por lo que tendemos a buscar activamente estas conexiones. Además, a medida que más usuarios comienzan a confiar en Internet para encontrar comunidades de ideas afines, han comenzado a aparecer muchos ejemplos de nichos dentro de los sitios de redes sociales para dar cuenta de esta necesidad. Esta respuesta ha llevado a la popularidad de sitios como Reddit en la década de 2010, que se anuncian a sí mismos como un "hogar de miles de comunidades... y una auténtica interacción humana".

Redes sociales

Dado que las redes sociales se dividen en gran medida por raza, los sitios web de redes sociales como Facebook también fomentan atmósferas homófilas. Cuando a un usuario de Facebook le da "me gusta" o interactúa con un artículo o publicación de una determinada ideología, Facebook continúa mostrando que el usuario publica esa ideología similar (que Facebook cree que se sentirá atraído). En un artículo de investigación, McPherson, Smith-Lovin y Cook (2003) escriben que las redes personales homogéneas dan como resultado mundos sociales limitados de una manera que tiene poderosas implicaciones para la información que reciben, las actitudes que forman y las interacciones que experimentan.." Esta homofilia puede fomentar divisiones y cámaras de eco en los sitios de redes sociales, donde las personas de ideologías similares solo interactúan entre sí.

Causas y efectos

Causas

Geografía: la homofilia básica a menudo surge cuando las personas que se encuentran cerca también tienen características similares. Es más probable que las personas tengan contacto con quienes están geográficamente más cerca que con quienes están distantes. Tecnologías como el teléfono, el correo electrónico y las redes sociales han reducido pero no eliminado este efecto.

Lazos familiares: Estos lazos decaen lentamente, pero los lazos familiares, específicamente el de pareja de hecho, cumplen muchos requisitos que generan homofilia. Las relaciones familiares son generalmente estrechas y mantienen un contacto frecuente aunque pueden estar a grandes distancias geográficas. Las ideas que pueden perderse en otros contextos relacionales, a menudo conducirán a acciones en este entorno.

Organizaciones: La escuela, el trabajo y las actividades de voluntariado proporcionan la gran mayoría de los vínculos no familiares. Muchas amistades, relaciones de confianza y lazos de apoyo social se forman dentro de grupos voluntarios. La homogeneidad social de la mayoría de las organizaciones crea una fuerte homofilia de base en las redes que se forman allí.

Fuentes isomórficas: Las conexiones entre personas que ocupan roles equivalentes inducirán a la homofilia en el sistema de lazos en red. Esto es común en tres dominios: lugar de trabajo (p. ej., todos los jefes de departamentos de RR.HH. tenderán a asociarse con otros jefes de RR.HH.), familia (p. ej., las madres tienden a asociarse con otras madres) y redes informales.

Procesos cognitivos: Las personas que tienen similitud demográfica tienden a poseer conocimientos compartidos, y por lo tanto tienen una mayor facilidad de comunicación y comparten gustos culturales, lo que también puede generar homofilia.

Efectos

Según un estudio, la percepción de la similitud interpersonal mejora la coordinación y aumenta la recompensa esperada de las interacciones, más allá del efecto de simplemente "agradar a los demás". Otro estudio afirma que la homofilia produce tolerancia y cooperación en los espacios sociales. Sin embargo, los patrones homófilos también pueden restringir el acceso a la información o la inclusión de las minorías.

Hoy en día, los patrones restrictivos de la homofilia se pueden ver ampliamente en las redes sociales. Esta selectividad dentro de las redes sociales se remonta a los orígenes de Facebook y la transición de los usuarios de MySpace a Facebook a principios de la década de 2000. Un estudio de este cambio en la base de usuarios de una red de danah boyd (2011) encontró que esta percepción de homofilia impactó la preferencia de muchas personas por un sitio sobre otro. La mayoría de los usuarios optaron por ser más activos en el sitio en el que estaban sus amigos. Sin embargo, junto con las complejidades de la pertenencia, las personas de edades, clase económica y futuros prospectivos similares (educación superior y/o planes de carrera) compartían razones similares para favorecer una plataforma de redes sociales. Las diferentes características de la homofilia afectaron su perspectiva de cada sitio respectivo.

Los efectos de la homofilia en la difusión de información y comportamientos también son complejos. Algunos estudios han afirmado que la homofilia facilita el acceso a la información, la difusión de innovaciones y comportamientos y la formación de normas sociales. Sin embargo, otros estudios destacan los mecanismos a través de los cuales la homofilia puede mantener el desacuerdo, exacerbar la polarización de opiniones, conducir a la autosegregación entre grupos y retrasar la formación de un consenso general.

Dado que los usuarios en línea tienen cierto grado de poder para formar y dictar el entorno, los efectos de la homofilia continúan persistiendo. En Twitter, los usuarios también han creado y popularizado términos como "Stan Twitter", "Black Twitter" o "Local Twitter" para separarse en función de dimensiones específicas.

La homofilia es una causa de la homogamia, el matrimonio entre personas con características similares. La homofilia es un factor de fertilidad; se observa un aumento de la fecundidad en personas con tendencia a buscar conocimiento entre aquellos con características comunes. Las políticas familiares gubernamentales tienen una menor influencia en las tasas de fertilidad en dichas poblaciones.