Homero Ledford

Homero C. Ledford

(26 de septiembre de 1927 – 11 de diciembre de 2006) Homer Ledford fue un fabricante de instrumentos y músico de bluegrass de Kentucky. Es más conocido por su habilidad para construir dulcémeles.

Vida temprana y educación

Homer nació en Alpine, Tennessee, en una familia que valoraba la artesanía y la música. Mostró un interés temprano en la construcción de instrumentos, aprendiendo su oficio a través de la experiencia práctica y de los fabricantes locales. Cuando tenía 18 años, Ledford recibió una beca para asistir a la John C. Campbell Folk School en Brasstown, Carolina del Norte. Más tarde asistió al Berea College, donde conoció a su esposa Colista. Ledford finalmente se transfirió y se graduó de lo que ahora es la Eastern Kentucky University en 1954. Ledford trabajó como profesor de artes industriales en la escuela secundaria George Rogers Clark High School en Winchester, Kentucky antes de convertirse en un fabricante de instrumentos a tiempo completo.

Carrera y fabricación de instrumentos

Músicos de todo el mundo han buscado sus dulcémeles, banjos, mandolinas, guitarras y ukeleles. Los instrumentos de Ledford eran conocidos por su excelente artesanía y atención al detalle, y su influencia en el mundo de la música folklórica y bluegrass tradicional sigue siendo profunda. Algunos de sus instrumentos se exhiben de forma permanente en el Instituto Smithsoniano.

Según su sitio web, fabricó más de 5776 dulcémeles y más de 475 banjos durante su vida. También es el inventor del dulcitar y también fabricó dulcijos y dulcibros. Ledford también fue un innovador experto en el diseño de instrumentos. Además del dulcitar, experimentó con la creación de nuevas variaciones de instrumentos tradicionales. Estas innovaciones siguen inspirando a los luthiers y músicos modernos, especialmente en las escenas musicales del bluegrass y de los Apalaches.

Contribuciones musicales y The Cabin Creek Band

Si bien su trabajo como fabricante de instrumentos fue fundamental para su carrera, Ledford también fue un activo músico de bluegrass. Tocó en la Cabin Creek Band, un importante grupo con base en Kentucky que era conocido por su preservación de las tradiciones de la música folclórica de los Apalaches. Su doble función como músico y fabricante de instrumentos le permitió comprender la música desde una perspectiva tanto técnica como artística.

La participación de Ledford en la Cabin Creek Band consolidó aún más su reputación como figura clave en la escena bluegrass de Kentucky. La banda tocaba localmente y contribuyó a la rica tradición de música folk y bluegrass de la región.

Reconocimientos y premios

También fue uno de los miembros originales de Kentucky Stars, junto con Loretta Lynn, Rosemary Clooney, Bobbie Ann Mason y Patricia Neal. Hay una placa en su honor frente al Teatro Kentucky en Main Street en Lexington, Kentucky. También publicó un libro de relatos y poemas autobiográficos titulado See Ya Further Up the Creek.

Vida personal

Ledford murió de un derrame cerebral a los 79 años en Winchester, Kentucky. Le sobrevivió su viuda, Colista, con quien tuvo cuatro hijos. Sus sobrinos nietos Jason Eubanks, Phillip Eubanks y Jonathan Armak están actualmente en el grupo experimental Unstable y utilizan muchos de los instrumentos que él fabricó en sus discos. Su madre, Melissa Armak (nacida Melissa Fraley) fue la bajista de Cabin Creek Band a fines de los años 70.

Legado

Ledford recibió póstumamente un Doctorado honorario en Humanidades en la ceremonia de graduación del otoño de 2006 en la Eastern Kentucky University, el 16 de diciembre de 2006, y Wesley Retirement Community lo consideró uno de los "Héroes, Santos y Leyendas" de Kentucky en reconocimiento a sus contribuciones a la música.

El legado de Homer Ledford como maestro luthier y músico de bluegrass sigue resonando en la comunidad musical de los Apalaches y más allá. Sus dulcémeles y otros instrumentos se consideran algunos de los mejores ejemplos de la artesanía tradicional estadounidense. A través de su trabajo, Ledford contribuyó a la preservación y evolución de la música bluegrass y al patrimonio cultural más amplio de Kentucky.

• Alvey, R. Gerald, Dulcimer Maker, The Craft of Homer Ledford, University Press of Kentucky, 1984
• The Mudcat Café Obituary
• Lexington Herald-Leader - Foto obituario

• Homero Ledford Papers, 1952-2011, 2.39 pies cúbicos (procesado) Compilado por Margaret Foote, Eastern Kentucky University Special Collections and Archives