Homeopatía

La homeopatía u homoepatía es un sistema pseudocientífico de medicina alternativa. Sus practicantes, llamados homeópatas, creen que una sustancia que provoca síntomas de una enfermedad en personas sanas puede curar síntomas similares en personas enfermas; esta doctrina se llama similia similibus curentur, o "lo similar cura a lo similar". Todo el conocimiento científico relevante sobre física, química, bioquímica y biología contradice la homeopatía. Los remedios homeopáticos suelen ser bioquímicamente inertes y no tienen efecto sobre ninguna enfermedad conocida.Su teoría de la enfermedad, centrada en los principios que Hahnemann denominó miasmas, es inconsistente con la posterior identificación de virus y bacterias como causas de la enfermedad. Se han realizado ensayos clínicos y generalmente no han demostrado ningún efecto objetivo de las preparaciones homeopáticas. La inverosimilitud fundamental de la homeopatía, así como la falta de eficacia demostrable, ha llevado a que se la caracterice dentro de las comunidades científica y médica como charlatanería y fraude.

Las preparaciones homeopáticas se denominan remedios y se elaboran mediante dilución homeopática. En este proceso, la sustancia seleccionada se diluye repetidamente hasta que el producto final es químicamente indistinguible del diluyente. A menudo, no se puede esperar que permanezca en el producto ni siquiera una sola molécula de la sustancia original. Entre cada dilución, los homeópatas pueden golpear y/o agitar el producto, alegando que esto hace que el diluyente recuerde la sustancia original después de su eliminación. Los médicos afirman que dichas preparaciones, al tomarlas por vía oral, pueden tratar o curar enfermedades.

Fue concebido en 1796 por el médico alemán Samuel Hahnemann. La homeopatía alcanzó su mayor popularidad en el siglo XIX. Se introdujo en los Estados Unidos en 1825 con la apertura de la primera escuela homeopática en 1835. A lo largo del siglo XIX, aparecieron docenas de instituciones homeopáticas en Europa y los Estados Unidos. Durante este período, la homeopatía pudo parecer relativamente exitosa, ya que otras formas de tratamiento podrían ser dañinas e ineficaces. A fines de siglo, la práctica comenzó a decaer, y la última escuela de medicina exclusivamente homeopática en los EE. UU. cerró en 1920. Durante la década de 1970, la homeopatía tuvo un regreso significativo, y las ventas de algunos productos homeopáticos se multiplicaron por diez. La tendencia se correspondió con el surgimiento del movimiento New Age, y puede deberse en parte a la quimiofobia, una preferencia irracional por "

En el siglo XXI, una serie de metanálisis ha demostrado que las afirmaciones terapéuticas de la homeopatía carecen de justificación científica. Como resultado, organismos nacionales e internacionales han recomendado la retirada de la financiación gubernamental para la homeopatía en la atención sanitaria. Los organismos nacionales de Australia, el Reino Unido, Suiza y Francia, así como el Consejo Asesor de Ciencias de las Academias Europeas y la Academia de Ciencias de Rusia han concluido que la homeopatía es ineficaz y han recomendado que la práctica no reciba más financiación. El Servicio Nacional de Salud de Inglaterra ya no proporciona fondos para los remedios homeopáticos y solicitó al Departamento de Salud que agregue los remedios homeopáticos a la lista de artículos de prescripción prohibidos. Francia eliminó la financiación en 2021,mientras que España también ha anunciado medidas para prohibir la homeopatía y otras pseudoterapias en los centros de salud.

Historia

La homeopatía, la medicina alternativa más antigua que salió de Europa, fue creada en 1796 por Samuel Hahnemann. Hahnemann rechazó la medicina convencional de finales del siglo XVIII como irracional y desaconsejable porque era en gran medida ineficaz y, a menudo, dañina. Abogó por el uso de fármacos individuales en dosis más bajas y promovió una visión inmaterial y vitalista de cómo funcionan los organismos vivos. El término homeopatía fue acuñado por Hahnemann y apareció impreso por primera vez en 1807. También acuñó la expresión "medicina alopática", que se usaba para referirse peyorativamente a la medicina occidental tradicional.

Concepto

Hahnemann concibió la homeopatía mientras traducía al alemán un tratado médico del médico y químico escocés William Cullen. Siendo escéptico con la teoría de Cullen de que la quina curaba la malaria porque era amarga, Hahnemann ingirió un poco de corteza específicamente para investigar qué sucedería. Experimentó fiebre, escalofríos y dolor en las articulaciones: síntomas similares a los de la malaria. A partir de esto, Hahnemann llegó a creer que todos los medicamentos efectivos producen síntomas en individuos sanos similares a los de las enfermedades que tratan. Esto llevó al nombre de "homeopatía", que proviene del griego: ὅμοιος hómoios, "-como" y πάθος páthos, "sufrimiento".

La doctrina de que son efectivos aquellos fármacos que producen síntomas similares a los síntomas causados ​​por las enfermedades que tratan, denominada "ley de los similares", fue expresada por Hahnemann con la frase latina similia similibus curentur, o "lo similar cura a lo similar". La ley de los similares de Hahnemann no está probada y no se deriva del método científico. Un relato de los efectos de comer corteza de quina señalado por Oliver Wendell Holmes, publicado en 1861, no logró reproducir los síntomas informados por Hahnemann. Trabajos científicos posteriores demostraron que la cinchona cura la malaria porque contiene quinina, que mata al parásito Plasmodium falciparum que causa la enfermedad; el mecanismo de acción no está relacionado con las ideas de Hahnemann.

Pruebas

Hahnemann comenzó a probar qué efectos pueden producir varias sustancias en los humanos, un procedimiento que luego se denominó "prueba homeopática". Estas pruebas requerían que los sujetos probaran los efectos de la ingestión de sustancias registrando todos sus síntomas, así como las condiciones secundarias en las que aparecieron. Publicó una colección de experimentaciones en 1805, y una segunda colección de 65 preparaciones apareció en su libro Materia Medica Pura (1810).

Como Hahnemann creía que grandes dosis de medicamentos que causaban síntomas similares solo agravarían la enfermedad, abogó por diluciones extremas. Se ideó una técnica para hacer diluciones que, según Hahnemann, preservarían las propiedades terapéuticas de la sustancia y eliminarían sus efectos nocivos. Hahnemann creía que este proceso mejoraba "los poderes medicinales similares a los espíritus de las sustancias crudas". Recopiló y publicó una descripción general de su nuevo sistema médico en su libro, The Organon of the Healing Art (1810), con una sexta edición publicada en 1921 que los homeópatas todavía usan hoy.

Miasmas y enfermedades

En el Organon, Hahnemann introdujo el concepto de "miasmas" como los "principios infecciosos" subyacentes a las enfermedades crónicas y como "trastornos mórbidos peculiares de la fuerza vital". Hahnemann asoció cada miasma con enfermedades específicas y pensó que la exposición inicial a los miasmas causa síntomas locales, como enfermedades cutáneas o venéreas. Su afirmación fue que si estos síntomas eran suprimidos por la medicación, la causa era más profunda y comenzaba a manifestarse como enfermedades de los órganos internos. La homeopatía sostiene que el tratamiento de enfermedades aliviando directamente sus síntomas, como se hace a veces en la medicina convencional, es ineficaz porque "generalmente, todas las enfermedades pueden atribuirse a alguna tendencia latente, profundamente arraigada, crónica subyacente o hereditaria".El miasma imputado subyacente aún permanece, y las dolencias profundamente arraigadas sólo pueden corregirse eliminando la perturbación más profunda de la fuerza vital.

Las hipótesis de Hahnemann para los miasmas presentaban originalmente sólo tres síntomas locales: psora (el picor), sífilis (enfermedad venérea) o sicosis (enfermedad de las verrugas). De estos, el más importante fue la psora, descrita como relacionada con cualquier enfermedad de picazón de la piel y se afirmó que era la base de muchas otras enfermedades. Hahnemann creía que era la causa de enfermedades como la epilepsia, el cáncer, la ictericia, la sordera y las cataratas. Desde la época de Hahnemann, se han propuesto otros miasmas, algunos reemplazando enfermedades que antes se atribuían a la psora, como la tuberculosis y los miasmas del cáncer.

La teoría del miasma de Hahnemann sigue siendo discutida y controvertida dentro de la homeopatía incluso en los tiempos modernos. La teoría de los miasmas ha sido criticada como una explicación desarrollada para preservar el sistema de la homeopatía frente a los fracasos del tratamiento, y por ser inadecuada para cubrir los muchos cientos de tipos de enfermedades, así como por no explicar las predisposiciones a las enfermedades, así como como la genética, los factores ambientales y la historia única de la enfermedad de cada paciente.

Siglo XIX: ascenso a la popularidad y primeras críticas

La homeopatía alcanzó su mayor popularidad en el siglo XIX. Fue introducido en los Estados Unidos en 1825 por Hans Birch Gram, un estudiante de Hahnemann. La primera escuela homeopática en los Estados Unidos abrió en 1835 y el Instituto Americano de Homeopatía se estableció en 1844. A lo largo del siglo XIX, aparecieron docenas de instituciones homeopáticas en Europa y los Estados Unidos, y para 1900 había 22 colegios homeopáticos y 15,000 practicantes en los Estados Unidos.

Debido a que la práctica médica de la época se basaba en tratamientos que a menudo eran ineficaces y dañinos, los pacientes de homeópatas a menudo tenían mejores resultados que los tratados por médicos. Aunque las preparaciones homeopáticas son ineficaces, rara vez son perjudiciales, por lo que es menos probable que los usuarios se vean perjudicados por el tratamiento que se supone que los está ayudando. El relativo éxito de la homeopatía en el siglo XIX puede haber llevado al abandono de los tratamientos ineficaces y dañinos de las sangrías y las purgas y haber iniciado el movimiento hacia una medicina más eficaz y basada en la ciencia. Una de las razones de la creciente popularidad de la homeopatía fue su aparente éxito en el tratamiento de personas que sufrían epidemias de enfermedades infecciosas.Durante las epidemias del siglo XIX de enfermedades como el cólera, las tasas de mortalidad en los hospitales homeopáticos solían ser más bajas que en los hospitales convencionales, donde los tratamientos utilizados en ese momento a menudo eran dañinos y hacían poco o nada para combatir las enfermedades.

Incluso durante su aumento de popularidad, la homeopatía fue criticada por científicos y médicos. Sir John Forbes, médico de la reina Victoria, dijo en 1843 que las dosis extremadamente pequeñas de homeopatía se ridiculizaban regularmente como inútiles y las consideraban "un ultraje para la razón humana". James Young Simpson dijo en 1853 sobre las drogas altamente diluidas: "Ningún veneno, por fuerte o poderoso que sea, la mil millonésima o la decillonésima parte del cual afectaría en lo más mínimo a un hombre o dañaría a una mosca". El médico y autor estadounidense del siglo XIX, Oliver Wendell Holmes, también fue un crítico vocal de la homeopatía y publicó un ensayo titulado Homeopatía y sus delirios afines (1842).Los miembros de la Sociedad Homeopática Francesa observaron en 1867 que algunos de los principales homeópatas de Europa no sólo abandonaban la práctica de administrar dosis infinitesimales, sino que ya no la defendían. La última escuela en los EE. UU. que enseñaba exclusivamente homeopatía cerró en 1920.

Renacimiento en el siglo XX

Según los académicos Paul U. Unschuld [ de ] y Edzard Ernst, el régimen nazi en Alemania era aficionado a la homeopatía y gastó grandes sumas de dinero en investigar sus mecanismos, pero sin obtener un resultado positivo. Unschuld también afirma que la homeopatía nunca se arraigó posteriormente en los Estados Unidos, sino que permaneció más profundamente establecida en el pensamiento europeo. En los Estados Unidos, la Ley de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos de 1938 (auspiciada por Royal Copeland, un senador de Nueva York y médico homeópata) reconoció las preparaciones homeopáticas como medicamentos. En la década de 1950, solo había 75 médicos exclusivamente homeopáticos en los EE. UU. A mediados y finales de la década de 1970, la homeopatía tuvo un regreso significativo y las ventas de algunas compañías homeopáticas se multiplicaron por diez.

Algunos homeópatas atribuyen el resurgimiento al homeópata griego George Vithoulkas, quien realizó una "gran cantidad de investigación para actualizar los escenarios y refinar las teorías y la práctica de la homeopatía" en la década de 1970, pero Ernst y Simon Singh consideran que está relacionado con el aumento del movimiento New Age. Bruce Hood ha argumentado que la creciente popularidad de la homeopatía en los últimos tiempos puede deberse a las consultas comparativamente largas que los médicos están dispuestos a brindar a sus pacientes y a una preferencia por los productos "naturales", que la gente cree que son la base de las preparaciones homeopáticas.

Hacia fines de siglo, la oposición a la homeopatía comenzó a aumentar nuevamente; con William T. Jarvis, presidente del Consejo Nacional contra el Fraude en la Salud, diciendo que "la homeopatía es un fraude perpetrado contra el público con la bendición del gobierno, gracias al abuso de poder político del Senador Royal S. Copeland".

Siglo XXI: crítica renovada

Desde principios del siglo XXI, una serie de metanálisis ha demostrado además que las afirmaciones terapéuticas de la homeopatía carecen de justificación científica. Esto había llevado a una disminución o suspensión de la financiación por parte de muchos gobiernos. En un informe de 2010, el Comité de Ciencia y Tecnología de la Cámara de los Comunes del Reino Unido recomendó que la homeopatía ya no debería recibir fondos del Servicio Nacional de Salud (NHS) debido a su falta de credibilidad científica; La financiación del NHS para la homeopatía cesó en 2017. También pidieron al Departamento de Salud del Reino Unido que agregara remedios homeopáticos a la lista de artículos de prescripción prohibidos.

En 2015, el Consejo Nacional de Investigación Médica y de Salud de Australia descubrió que "no hay condiciones de salud para las que exista evidencia confiable de que la homeopatía es efectiva". El gobierno federal solo terminó aceptando tres de las 45 recomendaciones hechas por la revisión de Regulación y Remuneración de Farmacias de 2018. El mismo año, la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) celebró una audiencia solicitando comentarios públicos sobre la regulación de los medicamentos homeopáticos. En 2017, la FDA anunció que fortalecería la regulación de los productos homeopáticos.

El Centro de Investigación estadounidense sin fines de lucro (CFI) presentó una demanda en 2018 contra la farmacia CVS por fraude al consumidor por su venta de medicamentos homeopáticos. Afirmó que CVS vendía productos homeopáticos más fáciles de obtener que los medicamentos estándar. En 2019, CFI presentó una demanda similar contra Walmart por "cometer fraude al consumidor a gran escala y poner en peligro la salud de sus clientes a través de la venta y comercialización de medicamentos homeopáticos". También realizaron una encuesta en la que encontraron que los consumidores se sintieron estafados cuando se les informó sobre la falta de evidencia sobre la eficacia de los remedios homeopáticos, como los que venden Walmart y CVS.

En 2021, el ministro de salud francés eliminó gradualmente los reembolsos de la seguridad social por medicamentos homeopáticos. Francia ha tenido durante mucho tiempo una creencia más fuerte en las virtudes de los medicamentos homeopáticos que muchos otros países y el mayor fabricante mundial de medicamentos de medicina alternativa, Boiron, se encuentra en ese país. España también ha anunciado medidas para prohibir la homeopatía y otras pseudoterapias. En 2016, la Universidad de Barcelona canceló su máster en Homeopatía alegando "falta de base científica", tras el asesoramiento del Ministerio de Sanidad español. Poco después la Universitat de València anunció la eliminación de su Máster en Homeopatía.

Preparaciones y tratamiento

Las preparaciones homeopáticas se denominan "remedios homeopáticos". Los médicos confían en dos tipos de referencia al prescribir: Materia médica y repertorios. Una materia médica homeopática es una colección de "imágenes de medicamentos", organizada alfabéticamente. Un repertorio homeopático es una versión de referencia rápida de la materia médica que enumera los síntomas y luego los remedios asociados para cada uno. En ambos casos, diferentes compiladores pueden disputar inclusiones particulares en las referencias. Hahnemann preparó la primera materia médica homeopática sintomática. El primer repertorio homeopático fue el Symptomenkodex de Georg Jahr, publicado en alemán en 1835 y traducido al inglés como elRepertorio de los síntomas más característicos de Materia Médica en 1838. Esta versión se centró menos en las categorías de enfermedades y fue la precursora de trabajos posteriores de James Tyler Kent. Hay más de 118 repertorios publicados en inglés, siendo el de Kent uno de los más utilizados.

Consulta

Los homeópatas generalmente comienzan con una consulta, que puede ser una cita de 10 a 15 minutos o durar más de una hora, donde el paciente describe su historial médico. El paciente describe las "modalidades", o si sus síntomas cambian dependiendo del clima y otros factores externos. El practicante también solicita información sobre el estado de ánimo, gustos y disgustos, estados físicos, mentales y emocionales, circunstancias de la vida y cualquier enfermedad física o emocional. Esta información (también llamada "imagen de síntomas") se compara con la "imagen de medicamentos" en la materia médica o repertorio y se utiliza para determinar los remedios homeopáticos apropiados. En la homeopatía clásica, el médico intenta hacer coincidir una sola preparación con la totalidad de los síntomas (el simlilum), mientras que la "homeopatía clínica" implica combinaciones de preparaciones basadas en los síntomas de la enfermedad.

Preparación

La homeopatía utiliza sustancias animales, vegetales, minerales y sintéticas en sus preparaciones, generalmente refiriéndose a ellas con nombres en latín. Los ejemplos incluyen arsenicum album (óxido de arsénico), natrum muriaticum (cloruro de sodio o sal de mesa), Lachesis muta (el veneno de la serpiente bushmaster), opio y thyroidinum (hormona tiroidea). Los homeópatas dicen que esto es para garantizar la precisión. En USA se debe mostrar el nombre común, aunque también puede estar presente el latino. Las píldoras homeopáticas están hechas de una sustancia inerte (a menudo azúcares, generalmente lactosa), sobre la cual se coloca una gota de preparación homeopática líquida y se deja evaporar.

La isopatía es una terapia derivada de la homeopatía en la que los preparados proceden de productos enfermos o patológicos como las secreciones fecales, urinarias y respiratorias, la sangre y los tejidos. Se denominan nosodes (del griego nosos, enfermedad) y los preparados elaborados a partir de especímenes "sanos" se denominan "sarcodes". Muchas de las llamadas "vacunas homeopáticas" son una forma de isopatía. La tautopatía es una forma de isopatía en la que los preparados están compuestos por fármacos o vacunas que una persona ha consumido en el pasado, con la creencia de que esto puede revertir el supuesto daño persistente causado por el uso inicial. No hay pruebas científicas convincentes de que la isopatía sea un método de tratamiento eficaz.

Algunos homeópatas modernos utilizan preparados que denominan "imponderables" porque no se originan a partir de una sustancia sino de algún otro fenómeno que se presume "capturado" por el alcohol o la lactosa. Los ejemplos incluyen los rayos X y la luz solar. Otro derivado es la electrohomeopatía, donde supuestamente se extrae de las plantas una bioenergía eléctrica de valor terapéutico. Popular a finales del siglo XIX, la electrohomeopatía es extremadamente pseudocientífica. En 2012, el Tribunal Superior de Allahabad en Uttar Pradesh, India, emitió un decreto que declaraba que la electrohomeopatía era charlatanería y ya no la reconocía como un sistema de medicina.

Otras prácticas minoritarias incluyen las preparaciones en papel, en las que los términos de las sustancias y las diluciones se escriben en pedazos de papel y se fijan en la ropa de los pacientes, se guardan en los bolsillos o se colocan debajo de vasos de agua que luego se les dan a los pacientes. La radiónica, el uso de la radiación electromagnética como las ondas de radio, también se puede utilizar para fabricar preparados. Tales prácticas han sido fuertemente criticadas por los homeópatas clásicos como infundadas, especulativas y al borde de la magia y la superstición. Los preparados florales se producen colocando las flores en agua y exponiéndolas a la luz solar. Los más famosos son los remedios florales de Bach, que fueron desarrollados por Edward Bach.

Diluciones

Hahnemann afirmó que las dosis sin diluir provocaban reacciones, a veces peligrosas, y que, por lo tanto, los preparados debían administrarse en la dosis más baja posible. Se describe que una solución que está más diluida tiene una "potencia" más alta y, por lo tanto, se afirma que es más fuerte y de acción más profunda. El método general de dilución es la dilución en serie, donde se agrega solvente a parte de la mezcla anterior, pero también se puede usar el método "Korsakoviano". En el método de Korsakov, el recipiente en el que se fabrican los preparados se vacía, se vuelve a llenar con disolvente, y el volumen de líquido adherido a las paredes del recipiente se considera suficiente para el nuevo lote. El método Korsakoviano a veces se denomina K en la etiqueta de una preparación homeopática.Otro método es Fluxion, que diluye la sustancia haciendo pasar agua continuamente a través del vial. Los sólidos insolubles, como el granito, el diamante y el platino, se diluyen moliéndolos con lactosa ("trituración").

Tres escalas de dilución logarítmicas principales son de uso regular en homeopatía. Hahnemann creó la "escala centesimal" o "escala C", diluyendo una sustancia por un factor de 100 en cada etapa. También hay una escala de dilución decimal (anotada como "X" o "D") en la que la preparación se diluye por un factor de 10 en cada etapa. Hahnemann prefirió la escala centesimal durante la mayor parte de su vida, aunque en sus últimos diez años Hahnemann desarrolló una escala quintamillesimal (Q) que diluía la droga 1 parte en 50.000. Una dilución 2C da como resultado una parte de la sustancia original en 10,000 partes de la solución. En química estándar, esto produce una sustancia con una concentración de 0,01% (porcentaje volumen-volumen). Una dilución 6C termina con la sustancia original diluida por un factor de 100(una parte en un billón). El producto final suele estar tan diluido que no se distingue del diluyente (agua pura, azúcar o alcohol). La mayor dilución que razonablemente puede contener al menos una molécula de la sustancia original es aproximadamente 12C.

Hahnemann abogó por diluciones de 1 parte a 10 o 30C. Hahnemann usó regularmente diluciones de hasta 30C pero opinó que "debe haber un límite al asunto". Para contrarrestar la potencia reducida en diluciones altas, se formó la opinión de que era necesario agitar vigorosamente golpeando una superficie elástica, un proceso denominado sucusión. Los homeópatas no pueden ponerse de acuerdo sobre el número y la fuerza de los golpes necesarios, y no hay forma de que se puedan probar los resultados de la sucusión.

Los críticos de la homeopatía comúnmente enfatizan las diluciones involucradas en la homeopatía, usando analogías. Un ejemplo matemáticamente correcto es que una solución de 12C es equivalente a "una pizca de sal en los océanos Atlántico Norte y Sur". Un tercio de una gota de alguna sustancia original diluida en toda el agua de la tierra produciría una preparación con una concentración de alrededor de 13C. Una dilución de 200C de hígado de pato, comercializada bajo el nombre de Oscillococcinum, requeriría 10 universos de moléculas para contener solo una molécula original en la sustancia final. Las altas diluciones que se utilizan de forma característica a menudo se consideran el aspecto más controvertido e inverosímil de la homeopatía.

Pruebas

Los homeópatas afirman que pueden determinar las propiedades de sus preparados siguiendo un método que denominan "probar". Tal como lo realizó Hahnemann, las pruebas involucraron la administración de varias preparaciones a voluntarios sanos. Luego se observó a los voluntarios, a menudo durante meses. Fueron obligados a llevar diarios extensos que detallaran todos sus síntomas en momentos específicos durante el día. Se les prohibió consumir café, té, especias o vino durante la duración del experimento; jugar al ajedrez también estaba prohibido porque Hahnemann lo consideraba "demasiado emocionante", aunque se les permitía beber cerveza y se les animaba a hacer ejercicio con moderación. Al principio, Hahnemann usó dosis sin diluir para las experimentaciones, pero luego abogó por las experimentaciones con preparaciones a una dilución de 30C.y la mayoría de las experimentaciones modernas se realizan con preparaciones ultradiluidas.

Se afirma que los provings han sido importantes en el desarrollo del ensayo clínico, debido a su uso temprano de grupos de control simples, procedimientos sistemáticos y cuantitativos, y algunas de las primeras aplicaciones de la estadística en medicina. Los extensos registros de autoexperimentación de los homeópatas ocasionalmente han demostrado ser útiles en el desarrollo de medicamentos modernos: por ejemplo, la evidencia de que la nitroglicerina podría ser útil como tratamiento para la angina de pecho se descubrió al examinar pruebas homeopáticas, aunque los propios homeópatas nunca la usaron para eso. propósito en ese momento. Las primeras demostraciones registradas fueron publicadas por Hahnemann en su Ensayo sobre un nuevo principio de 1796. Su Fragmenta de Viribus (1805)contenía los resultados de 27 pruebas, y su Materia Medica Pura de 1810 contenía 65. Para las Conferencias sobre Materia Médica Homeopática de James Tyler Kent de 1905, 217 preparaciones se sometieron a pruebas y continuamente se agregan sustancias más nuevas a las versiones contemporáneas.

Aunque el proceso de prueba tiene similitudes superficiales con los ensayos clínicos, es fundamentalmente diferente en que el proceso es subjetivo, no ciego, y es poco probable que las pruebas modernas utilicen niveles farmacológicamente activos de la sustancia bajo prueba. Ya en 1842, Oliver Holmes había notado que las demostraciones eran imposiblemente vagas y que el supuesto efecto no se podía repetir entre diferentes sujetos.

Evidencia y eficacia

Fuera de la comunidad de la medicina alternativa, los científicos han considerado durante mucho tiempo que la homeopatía es una farsa o una pseudociencia, y la comunidad médica la considera una charlatanería. Existe una ausencia general de evidencia estadística sólida de eficacia terapéutica, lo que es consistente con la falta de cualquier agente o mecanismo farmacológico biológicamente plausible. Los defensores argumentan que los medicamentos homeopáticos deben funcionar mediante algún mecanismo biofísico aún no definido. No se ha demostrado que ninguna preparación homeopática sea diferente del placebo.

Falta de evidencia científica

La falta de evidencia científica convincente que respalde su eficacia y el uso de preparaciones sin ingredientes activos ha llevado a caracterizar la homeopatía como pseudociencia y charlatanería o, en palabras de una revisión médica de 1998, "terapia de placebo en el mejor de los casos y charlatanería en el peor". La Academia Rusa de Ciencias considera que la homeopatía es una "'pseudociencia' peligrosa que no funciona", e "insta a las personas a tratar la homeopatía 'a la par de la magia ' ". La directora médica de Inglaterra, Dame Sally Davies, ha declarado que las preparaciones homeopáticas son "basura" y no sirven más que como placebos.En 2013, Mark Walport, el principal asesor científico del gobierno del Reino Unido y director de la Oficina Gubernamental para la Ciencia, dijo que "la homeopatía no tiene sentido, no es ciencia". Su predecesor, John Beddington, también dijo que la homeopatía "no tiene una base científica" y está siendo "fundamentalmente ignorada" por el gobierno.

Jack Killen, subdirector interino del Centro Nacional de Medicina Complementaria y Alternativa, dice que la homeopatía "va más allá de la comprensión actual de la química y la física". Y agrega: "Hasta donde yo sé, no existe ninguna condición para la cual la homeopatía haya demostrado ser un tratamiento efectivo". Ben Goldacre dice que los homeópatas que tergiversan la evidencia científica ante un público científicamente analfabeto se han "... aislado de la medicina académica, y las críticas se han enfrentado con demasiada frecuencia con evasivas en lugar de argumentos".Los homeópatas a menudo prefieren ignorar los metanálisis en favor de resultados positivos seleccionados, como promover un estudio observacional particular (uno que Goldacre describe como "poco más que una encuesta de satisfacción del cliente") como si fuera más informativo que una serie de ensayos controlados aleatorios.

En un artículo titulado "¿Deberíamos mantener una mente abierta sobre la homeopatía?" publicado en el American Journal of Medicine, Michael Baum y Edzard Ernst, escribiendo a otros médicos, escribieron que "la homeopatía se encuentra entre los peores ejemplos de medicina basada en la fe... Estos axiomas [de la homeopatía] no solo están fuera de línea con la ciencia hechos sino también directamente opuestos a ellos. Si la homeopatía es correcta, gran parte de la física, la química y la farmacología deben ser incorrectas...".

Plausibilidad de las diluciones

La concentración extremadamente baja de las preparaciones homeopáticas, que a menudo carecen incluso de una sola molécula de la sustancia diluida, ha sido la base de las preguntas sobre los efectos de las preparaciones desde el siglo XIX. Las leyes de la química dan este límite de dilución, que está relacionado con el número de Avogadro, siendo aproximadamente igual a las diluciones homeopáticas de 12C (1 parte en 10). James Randi y los grupos de la campaña 10:23 han destacado la falta de ingredientes activos al tomar grandes 'sobredosis'. Ninguno de los cientos de manifestantes en Reino Unido, Australia, Nueva Zelanda, Canadá y Estados Unidos resultó herido y "nadie se curó de nada tampoco".

Los defensores modernos de la homeopatía han propuesto un concepto de "memoria del agua", según el cual el agua "recuerda" las sustancias mezcladas en ella y transmite el efecto de esas sustancias cuando se consume. Este concepto es inconsistente con la comprensión actual de la materia, y nunca se ha demostrado que la memoria del agua tenga algún efecto detectable, biológico o de otro tipo. La existencia de un efecto farmacológico en ausencia de cualquier ingrediente activo verdadero es inconsistente con la ley de acción de masas y las relaciones dosis-respuesta observadas características de las drogas terapéuticas.Los homeópatas sostienen que sus métodos producen una preparación terapéuticamente activa, que incluye selectivamente solo la sustancia deseada, aunque los críticos señalan que cualquier agua habrá estado en contacto con millones de sustancias diferentes a lo largo de su historia, y los homeópatas no han podido explicar por qué. sólo la sustancia homeopática seleccionada sería un caso especial en su proceso.

Los médicos también sostienen que las diluciones más altas producen efectos medicinales más fuertes. Esta idea también es inconsistente con las relaciones dosis-respuesta observadas, donde los efectos dependen de la concentración del ingrediente activo en el cuerpo. Algunos sostienen que el fenómeno de la hormesis puede respaldar la idea de que la dilución aumenta la potencia, pero la relación dosis-respuesta fuera de la zona de hormesis disminuye con la dilución normal, y los efectos farmacológicos no lineales no brindan ningún apoyo creíble para la homeopatía.

Eficacia

El efecto placebo	El proceso intensivo de consulta y las expectativas de los preparados homeopáticos pueden causar el efecto.
Efecto terapéutico de la consulta	El cuidado, la preocupación y la tranquilidad que experimenta un paciente cuando se abre a un cuidador compasivo pueden tener un efecto positivo en el bienestar del paciente.
Curación natural sin ayuda	El tiempo y la capacidad del cuerpo para sanar sin ayuda pueden eliminar muchas enfermedades por sí solas.
Tratamientos no reconocidos	Es posible que haya ocurrido una comida, ejercicio, agente ambiental o tratamiento no relacionado para una dolencia diferente.
Regresión hacia la media	Dado que muchas enfermedades o condiciones son cíclicas, los síntomas varían con el tiempo y los pacientes tienden a buscar atención cuando la incomodidad es mayor; pueden sentirse mejor de todos modos, pero debido al momento de la visita al homeópata atribuyen la mejoría a la preparación tomada.
Tratamiento no homeopático	Los pacientes también pueden recibir atención médica estándar al mismo tiempo que el tratamiento homeopático, y el primero es responsable de la mejora.
Cese del trato desagradable.	A menudo, los homeópatas recomiendan que los pacientes dejen de recibir tratamiento médico, como cirugía o medicamentos, que pueden causar efectos secundarios desagradables; las mejoras se atribuyen a la homeopatía cuando la causa real es el cese del tratamiento que causa efectos secundarios en primer lugar, pero la enfermedad subyacente sigue sin tratarse y sigue siendo peligrosa para el paciente.

La investigación no ha demostrado sin ambigüedades que ninguna preparación homeopática individual sea diferente del placebo. La calidad metodológica de la investigación primaria temprana fue baja, con problemas tales como deficiencias en el diseño y el informe del estudio, tamaño de muestra pequeño y sesgo de selección. Desde que se dispone de ensayos de mejor calidad, ha disminuido la evidencia de la eficacia de las preparaciones homeopáticas; los ensayos de la más alta calidad indican que las preparaciones en sí mismas no ejercen ningún efecto intrínseco. Una revisión realizada en 2010 de todos los estudios pertinentes de "mejor evidencia" producidos por la Colaboración Cochrane concluyó que "la evidencia más confiable, la producida por las revisiones Cochrane, no demuestra que los medicamentos homeopáticos tengan efectos más allá del placebo".

En 2009, el Comité de Ciencia y Tecnología de la Cámara de los Comunes del Reino Unido concluyó que no había pruebas convincentes de otro efecto que no fuera el placebo. El Consejo Nacional de Investigación Médica y de Salud de Australia completó una revisión exhaustiva de la efectividad de las preparaciones homeopáticas en 2015, en la que concluyó que "no había condiciones de salud para las cuales hubiera evidencia confiable de que la homeopatía fuera efectiva". El Consejo Asesor de Ciencias de las Academias Europeas (EASAC) publicó su análisis oficial en 2017 y encontró una falta de evidencia de que los productos homeopáticos sean efectivos y generó preocupaciones sobre el control de calidad. En contraste, se publicó un libro en 2011, supuestamente financiado por el gobierno suizo, que concluyó que la homeopatía era efectiva y rentable.Aunque aclamada por los defensores como prueba de que la homeopatía funciona, se descubrió que tenía fallas científicas, lógicas y éticas, y la mayoría de los autores tenían un conflicto de intereses. La Oficina Federal de Salud Pública de Suiza emitió más tarde un comunicado diciendo que el libro se publicó sin el consentimiento del gobierno suizo.

Los metanálisis, las herramientas esenciales para resumir la evidencia de la eficacia terapéutica y las revisiones sistemáticas han encontrado que la calidad metodológica en la mayoría de los ensayos aleatorizados en homeopatía tiene deficiencias y que tales ensayos fueron generalmente de menor calidad que los ensayos de medicina convencional. Un problema importante ha sido el sesgo de publicación, donde es más probable que los resultados positivos se publiquen en revistas. Esto ha sido particularmente marcado en las revistas de medicina alternativa, donde pocos de los artículos publicados (sólo el 5% durante el año 2000) tienden a reportar resultados nulos.Una revisión sistemática de las revisiones sistemáticas disponibles confirmó en 2002 que los ensayos de mayor calidad tendían a tener resultados menos positivos y no encontró evidencia convincente de que alguna preparación homeopática ejerza efectos clínicos diferentes al placebo. A la misma conclusión también se llegó en 2005 en un metaanálisis publicado en The Lancet. Una revisión sistemática y un metanálisis de 2017 encontraron que la evidencia más confiable no respaldaba la efectividad de la homeopatía no individualizada.

Las organizaciones de salud, incluido el Servicio Nacional de Salud del Reino Unido, la Asociación Médica Estadounidense, FASEB y el Consejo Nacional de Investigación Médica y de Salud de Australia, han emitido declaraciones que indican que no hay evidencia de buena calidad de que la homeopatía sea efectiva como tratamiento para cualquier estado de salud. En 2009, el funcionario de la Organización Mundial de la Salud, Mario Raviglione, criticó el uso de la homeopatía para tratar la tuberculosis; De manera similar, otro portavoz de la OMS argumentó que no había evidencia de que la homeopatía fuera un tratamiento efectivo para la diarrea. Advirtieron contra el uso de la homeopatía para enfermedades graves como la depresión, el VIH y la malaria.El Colegio Estadounidense de Toxicología Médica y la Academia Estadounidense de Toxicología Clínica recomiendan que nadie use el tratamiento homeopático para enfermedades o como medida preventiva de salud. Estas organizaciones informan que no existe evidencia de que el tratamiento homeopático sea efectivo, pero sí de que el uso de estos tratamientos produce daños y puede traer riesgos indirectos para la salud al retrasar el tratamiento convencional.

Efectos pretendidos en otros sistemas biológicos

Si bien algunos artículos han sugerido que las soluciones homeopáticas de alta dilución pueden tener efectos estadísticamente significativos en los procesos orgánicos, incluido el crecimiento de los granos y las reacciones enzimáticas, dicha evidencia es cuestionada ya que los intentos de replicarlos han fallado. En 2001 y 2004, Madeleine Ennis publicó una serie de estudios que informaron que las diluciones homeopáticas de histamina ejercían un efecto sobre la actividad de los basófilos. En respuesta al primero de estos estudios, Horizon emitió un programa en el que los científicos británicos intentaron replicar los resultados de Ennis; no pudieron hacerlo. Una revisión sistemática de 2007 de experimentos de alta dilución encontró que ninguno de los experimentos con resultados positivos pudo ser reproducido por todos los investigadores.

En 1988, el inmunólogo francés Jacques Benveniste publicó un artículo en la revista Nature mientras trabajaba en el INSERM. El documento pretendía haber descubierto que los basófilos liberaban histamina cuando se exponían a una dilución homeopática de anticuerpos anti-inmunoglobulina E. Escéptico ante los hallazgos, Nature reunió un equipo de investigación independiente para determinar la precisión de la investigación. Después de la investigación, el equipo descubrió que los experimentos estaban "estadísticamente mal controlados", "la interpretación se ha visto nublada por la exclusión de mediciones en conflicto con la afirmación" y concluyó: "Creemos que los datos experimentales se evaluaron sin crítica y sus imperfecciones de manera inadecuada". reportado".

Ética y seguridad

La provisión de preparaciones homeopáticas ha sido descrita como poco ética. Michael Baum, profesor emérito de cirugía y profesor visitante de humanidades médicas en el University College London (UCL), ha descrito la homeopatía como un "cruel engaño". Edzard Ernst, el primer profesor de Medicina Complementaria en el Reino Unido y ex médico homeopático, ha expresado su preocupación por los farmacéuticos que violan su código ético al no proporcionar a los clientes "información necesaria y relevante" sobre la verdadera naturaleza de los productos homeopáticos. anuncian y venden.En 2013, la Autoridad de Normas Publicitarias del Reino Unido concluyó que la Sociedad de Homeópatas se dirigía a personas enfermas vulnerables y desalentaba el uso de tratamientos médicos esenciales mientras hacía afirmaciones engañosas sobre la eficacia de los productos homeopáticos. En 2015, el Tribunal Federal de Australia impuso sanciones a una empresa homeopática por hacer declaraciones falsas o engañosas sobre la eficacia de la vacuna contra la tos ferina y recomendar remedios homeopáticos como alternativa.

Una revisión de 2000 realizada por homeópatas informó que "es poco probable que las preparaciones homeopáticas provoquen reacciones adversas graves". En 2012, una revisión sistemática que evaluó la evidencia de los posibles efectos adversos de la homeopatía concluyó que "la homeopatía tiene el potencial de dañar a los pacientes y consumidores de manera directa e indirecta". Una revisión sistemática y un metanálisis de 2016 encontraron que, en los ensayos clínicos homeopáticos, los efectos adversos se informaron entre los pacientes que recibieron homeopatía con tanta frecuencia como entre los pacientes que recibieron placebo o medicina convencional.

Algunas preparaciones homeopáticas contienen venenos como la belladona, el arsénico y la hiedra venenosa. En casos raros, los ingredientes originales están presentes en niveles detectables. Esto puede deberse a una preparación incorrecta o una baja dilución intencional. Se han informado o asociados efectos adversos graves, como convulsiones y muerte, con algunas preparaciones homeopáticas. Se han producido casos de envenenamiento por arsénico. En 2009, la FDA aconsejó a los consumidores que dejaran de usar tres productos Zicam de remedio para el resfriado descontinuados porque podría causar daño permanente al sentido del olfato de los usuarios. En 2016, la FDA emitió una alerta de seguridad para los consumidores advirtiendo contra el uso de geles y tabletas homeopáticos para la dentición luego de informes de eventos adversos después de su uso. Una investigación previa de la FDA encontró que estos productos se diluyeron incorrectamente y contenían "niveles peligrosos de belladona" y que los informes de eventos adversos graves en niños que usaban este producto eran "consistentes con la toxicidad de la belladona".

Los pacientes que optan por usar la homeopatía en lugar de la medicina basada en la evidencia corren el riesgo de perder un diagnóstico oportuno y un tratamiento eficaz, lo que empeora los resultados de enfermedades graves como el cáncer. La Comisión Rusa de Pseudociencia ha dicho que la homeopatía no es segura porque "los pacientes gastan cantidades significativas de dinero, comprando medicamentos que no funcionan y haciendo caso omiso del tratamiento efectivo ya conocido". Los críticos han citado casos de pacientes que no recibieron el tratamiento adecuado para enfermedades que podrían haberse manejado fácilmente con la medicina convencional y que, como resultado, fallecieron. También han condenado la "práctica de marketing" de criticar y restar importancia a la eficacia de la medicina.Los homeópatas afirman que el uso de medicamentos convencionales "empujará la enfermedad más profundamente" y causará condiciones más graves, un proceso denominado "supresión". En 1978, Anthony Campbell, médico consultor del Hospital Homeopático Real de Londres, criticó las declaraciones de George Vithoulkas que afirmaban que la sífilis, cuando se trataba con antibióticos, se convertiría en sífilis secundaria y terciaria con afectación del sistema nervioso central. Las afirmaciones de Vithoulkas se hacen eco de la idea de que el tratamiento de una enfermedad con medicamentos externos utilizados para tratar los síntomas solo la conduciría más profundamente al cuerpo y entraría en conflicto con los estudios científicos, que indican que el tratamiento con penicilina produce una cura completa de la sífilis en más del 90 % de los casos..

El uso de la homeopatía como preventivo de enfermedades infecciosas graves, llamado homeoprofilaxis, es especialmente controvertido. Algunos homeópatas (particularmente aquellos que no son médicos) desaconsejan a sus pacientes la inmunización. Otros han sugerido que las vacunas se reemplacen con "nosodes" homeopáticos. Si bien Hahnemann se opuso a tales preparaciones, los homeópatas modernos las usan a menudo, aunque no hay evidencia que indique que tengan efectos beneficiosos. La promoción de alternativas homeopáticas a las vacunas se ha caracterizado como peligrosa, inapropiada e irresponsable. En diciembre de 2014, el proveedor australiano de homeopatía Homeopathy Plus! se descubrió que había actuado engañosamente al promover alternativas homeopáticas a las vacunas.En 2019, un artículo de periodismo de investigación del Telegraph reveló que los profesionales de la homeopatía desalentaban activamente a los pacientes a vacunar a sus hijos. También se han identificado casos de homeópatas que desaconsejan el uso de medicamentos contra la malaria, lo que pone en grave peligro a los visitantes de los trópicos.

Una revisión de 2006 recomienda que las facultades de farmacia incluyan un curso obligatorio en el que se discutan los dilemas éticos inherentes a la recomendación de productos que carecen de datos probados de seguridad y eficacia y que se enseñe a los estudiantes dónde los sistemas no probados, como la homeopatía, se apartan de la medicina basada en la evidencia.

Regulación y prevalencia

La homeopatía es bastante común en algunos países y poco común en otros; está altamente regulado en algunos países y en su mayoría no regulado en otros. Se practica en todo el mundo y se necesitan calificaciones y licencias profesionales en la mayoría de los países. Un informe de la OMS de 2019 encontró que 100 de los 133 Estados miembros encuestados en 2012 reconocieron que su población usaba homeopatía, 22 dijeron que la práctica estaba regulada y 13 brindaban cobertura de seguro médico.En algunos países no existen regulaciones legales específicas sobre el uso de la homeopatía, mientras que en otros se requieren licencias o títulos en medicina convencional de universidades acreditadas. En 2001, la homeopatía se integró en los sistemas nacionales de atención médica de muchos países, incluidos India, México, Pakistán, Sri Lanka y el Reino Unido.

Regulación

Algunos tratamientos homeopáticos están cubiertos por el servicio de salud pública de varios países europeos, incluidos Escocia y Luxemburgo. Solía ​​estar cubierto en Francia hasta 2021. En otros países, como Bélgica, la homeopatía no está cubierta. En Austria, el servicio de salud pública exige pruebas científicas de eficacia para reembolsar los tratamientos médicos y la homeopatía figura como no reembolsable, pero se pueden hacer excepciones; las pólizas de seguros de salud privados a veces incluyen tratamientos homeopáticos. En 2018, la Universidad Médica de Viena de Austria dejó de enseñar homeopatía.El gobierno suizo retiró la cobertura de la homeopatía y otros cuatro tratamientos complementarios en 2005, afirmando que no cumplían con los criterios de eficacia y rentabilidad, pero luego de un referéndum en 2009, las cinco terapias se restablecieron por un período de prueba adicional de 6 años. En Alemania, los tratamientos homeopáticos están cubiertos por el 70 por ciento de los planes médicos del gobierno y están disponibles en casi todas las farmacias.

El NHS inglés recomendó no recetar preparaciones homeopáticas en 2017. En 2018, se escribieron recetas por valor de £ 55,000 desafiando las pautas, lo que representa menos del 0,001% del presupuesto total de prescripción del NHS. En 2016, el equipo de cumplimiento del Comité de Prácticas Publicitarias del Reino Unido escribió a los homeópatas del Reino Unido para "recordarles las reglas que rigen lo que pueden y no pueden decir en sus materiales de marketing". La carta les dice a los homeópatas que "se aseguren de no hacer afirmaciones directas o implícitas de que la homeopatía puede tratar afecciones médicas" y les pide que revisen sus comunicaciones de marketing "incluidos los sitios web y las páginas de redes sociales" para garantizar el cumplimiento.

Los estados miembros o la Unión Europea están obligados a garantizar que los productos homeopáticos estén registrados, aunque este proceso no requiere ninguna prueba de eficacia. En España, la Asociación para la protección de pacientes frente a terapias pseudocientíficas está presionando para que se elimine el fácil procedimiento de registro de los remedios homeopáticos. En Bulgaria, Hungría, Letonia, Rumanía y Eslovenia, la homeopatía, por ley, solo puede ser practicada por médicos. Sin embargo, en Eslovenia, si los médicos practican la homeopatía, se revocará su licencia médica. En Alemania, para convertirse en médico homeópata, uno debe asistir a un programa de capacitación de tres años, mientras que Francia, Austria y Dinamarca exigen licencias para diagnosticar cualquier enfermedad o dispensar cualquier producto cuyo propósito sea tratar cualquier enfermedad.Los homeópatas en el Reino Unido no están sujetos a regulaciones legales, lo que significa que cualquiera puede llamarse homeópata y administrar remedios homeopáticos.

El gobierno indio reconoce la homeopatía como uno de sus sistemas nacionales de medicina y se venden con afirmaciones médicas. Ha establecido el Departamento de Ayurveda, Yoga y Naturopatía, Unani, Siddha y Homeopatía (AYUSH) bajo el Ministerio de Salud y Bienestar Familiar. El estado de Kerala, en el sur de la India, también tiene un departamento de AYUSH a nivel de gabinete. El Consejo Central de Homeopatía se estableció en 1973 para monitorear la educación superior en homeopatía y el Instituto Nacional de Homeopatía en 1975. Los principios y estándares para los productos homeopáticos están cubiertos por la Farmacopea Homeopática de la India.Se requiere un mínimo de un diploma reconocido en homeopatía y el registro en un registro estatal o en el Registro Central de Homeopatía para practicar la homeopatía en la India.

Algunas escuelas de medicina en Pakistán, India y Bangladesh ofrecen un programa de pregrado en homeopatía. Al finalizar, la universidad puede otorgar unLicenciado en Medicina y Cirugía Homeopática (BHMS).

En los Estados Unidos, cada estado es responsable de las leyes y requisitos de licencia para la homeopatía. En 2015, la FDA celebró una audiencia sobre la regulación de productos homeopáticos. Los representantes del Center for Inquiry y el Comité de Skeptical Inquiry dieron un testimonio que resumía el daño que los homeopáticos causan al público en general y proponían acciones regulatorias: En 2016, la Comisión Federal de Comercio (FTC) de los Estados Unidos emitió una "Declaración de política de aplicación Acerca de los reclamos de mercadeo para medicamentos homeopáticos de venta libre", que especifica que la FTC aplicará el mismo estándar a los medicamentos homeopáticos que aplica a otros productos que afirman beneficios similares.Un informe relacionado concluyó que las afirmaciones sobre la eficacia de la homeopatía "no son aceptadas por la mayoría de los expertos médicos modernos y no constituyen evidencia científica competente y confiable de que estos productos tengan los efectos de tratamiento declarados". En 2019, la FDA eliminó una política de cumplimiento que permitía la venta de homeopáticos no aprobados. Actualmente, ningún producto homeopático está aprobado por la FDA.

Los remedios homeopáticos están regulados como productos naturales para la salud en Canadá. Ontario se convirtió en la primera provincia del país en regular la práctica de la homeopatía, una medida que fue muy criticada por científicos y médicos. Health Canada requiere que todos los productos tengan una licencia antes de ser vendidos y los solicitantes deben presentar evidencia sobre "la seguridad, eficacia y calidad de un medicamento homeopático". En 2015, la Canadian Broadcasting Corporation probó el sistema solicitando y luego recibiendo una licencia aprobada por el gobierno para una droga inventada dirigida a niños.

En Australia, la venta de productos homeopáticos está regulada por la Administración de Productos Terapéuticos. En 2015, el Consejo Nacional de Investigación Médica y de Salud de Australia concluyó que "no hay evidencia confiable de que la homeopatía sea efectiva y no deba usarse para tratar afecciones de salud que son crónicas, graves o que podrían volverse graves". Recomendaron que cualquier persona que esté considerando usar la homeopatía primero debe obtener el consejo de un profesional de la salud registrado. Una revisión de 2017 sobre Regulación y remuneración de farmacias recomendó que los productos se prohibieran en las farmacias; aunque señaló las preocupaciones de que el gobierno no adoptó la recomendación. En Nueva Zelanda no existe una normativa específica para la homeopatíay la Asociación Médica de Nueva Zelanda no se opone al uso de la homeopatía, una postura que algunos médicos han calificado de poco ética.

Predominio

La homeopatía es una de las formas de medicina alternativa más utilizadas y tiene un gran mercado mundial. El tamaño exacto es incierto, pero la información disponible sobre las ventas de productos homeopáticos sugiere que constituye una gran parte del mercado médico.

En 1999, alrededor de 1000 médicos del Reino Unido practicaban la homeopatía, la mayoría eran médicos generales que recetaban un número limitado de remedios. También se cree que ejercen otros 1500 homeópatas sin formación médica. Más de diez mil médicos alemanes y franceses utilizan la homeopatía. En los Estados Unidos, una Encuesta Nacional de Entrevistas de Salud estimó que 5 millones de adultos y 1 millón de niños usaron homeopatía en 2011. Un análisis de esta encuesta concluyó que la mayoría de los casos se auto recetaron para resfriados y dolor musculoesquelético. Los principales minoristas como Walmart, CVS y Walgreens venden productos homeopáticos que se envasan para parecerse a los medicamentos convencionales.

El mercado de medicamentos homeopáticos en Alemania vale alrededor de 650 millones de euros con una encuesta de 2014 que encontró que el 60 por ciento de los alemanes informaron haber probado la homeopatía. Una encuesta de 2009 encontró que solo el 17 por ciento de los encuestados sabía cómo se fabricaba la medicina homeopática. Francia gastó más de 408 millones de dólares estadounidenses en productos homeopáticos en 2008. En los Estados Unidos, el mercado homeopático tiene un valor aproximado de 3 mil millones de dólares al año; con 2,9 mil millones gastados en 2007. Australia gastó US $ 7,3 millones en medicamentos homeopáticos en 2008.

En India, una encuesta nacional de salud de 2014 encontró que aproximadamente el 3% de la población usaba homeopatía. La homeopatía se usa en China, aunque llegó mucho más tarde que en muchos otros países, en parte debido a la restricción a los extranjeros que persistió hasta finales del siglo XIX. En toda África existe una gran dependencia de las medicinas tradicionales, lo que puede atribuirse al costo de las medicinas modernas y la prevalencia relativa de los médicos. Muchos países africanos no cuentan con instalaciones oficiales de formación.

Uso veterinario

La idea de utilizar la homeopatía como tratamiento para animales se denomina "homeopatía veterinaria" y se remonta a los inicios de la homeopatía; El propio Hahnemann escribió y habló sobre el uso de la homeopatía en animales distintos de los humanos. Se promueve fuertemente el uso de la homeopatía en la industria de la agricultura orgánica. Dado que los efectos de la homeopatía en humanos se deben al efecto placebo ya los aspectos de asesoramiento de la consulta, tales tratamientos son aún menos efectivos en animales. Los estudios también han encontrado que dar placebos a los animales puede jugar un papel activo en influenciar a los dueños de mascotas para que crean en la efectividad del tratamiento cuando no existe. Esto significa que los animales que reciben remedios homeopáticos seguirán sufriendo, lo que generará problemas de bienestar animal.

La poca investigación existente sobre el tema tiene un nivel científico lo suficientemente alto como para proporcionar datos confiables sobre la eficacia. Una revisión de 2016 de artículos revisados ​​por pares de 1981 a 2014 por científicos de la Universidad de Kassel, Alemania, concluyó que no hay suficiente evidencia para respaldar la homeopatía como un tratamiento eficaz de enfermedades infecciosas en el ganado. El Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (Defra) del Reino Unido ha adoptado una posición firme contra el uso de preparaciones "alternativas" para mascotas, incluida la homeopatía. La declaración de posición de la Asociación Veterinaria Británica sobre medicinas alternativas dice que "no puede respaldar" la homeopatía, y la Asociación Veterinaria Australiana la incluye en su lista de "terapias ineficaces".