Hombres trabajando

Men at Work es una banda de rock australiana formada en Melbourne en 1978 y mejor conocida por éxitos revolucionarios como "Down Under", "Who Can It Be Now ?", "Be Good Johnny", "Overkill" y "It's a Mistake". Su miembro fundador y líder es Colin Hay, quien actúa en la voz principal y la guitarra. Después de tocar como dúo acústico con Ron Strykert durante 1978-1979, Hay formó el grupo con Strykert tocando el bajo y Jerry Speiser en la batería. Pronto se les unieron Greg Ham en flauta, saxofón y teclados y John Rees en el bajo, con Strykert volviendo a la guitarra principal. El grupo estaba dirigido por Russell Depeller, un amigo de Hay, a quien conoció en la Universidad La Trobe. Esta formación logró el éxito nacional e internacional desde principios hasta mediados de la década de 1980.

En enero de 1983, fueron los primeros artistas australianos en tener un álbum No. 1 y un sencillo No. 1 simultáneamente en las listas Billboard de Estados Unidos: Business as Usual (lanzado el 9 de noviembre de 1981) y "Down Under" (1981), respectivamente. Con los mismos trabajos, lograron la distinción de un álbum No. 1 y un sencillo No. 1 simultáneos en las listas de éxitos de Australia, Nueva Zelanda y el Reino Unido. Su segundo álbum Cargo (2 de mayo de 1983) también fue el número 1 en Australia, el número 2 en Nueva Zelanda, el número 3 en los EE. UU. y el número 8 en el Reino Unido. Su tercer álbum Two Hearts (3 de abril de 1985) alcanzó el top 20 en Australia y el top 50 en EE. UU.

Ganaron el premio Grammy al Mejor Artista Nuevo en 1983, fueron incluidos en el Salón de la Fama de ARIA en 1994 y han vendido más de 30 millones de álbumes en todo el mundo. En mayo de 2001, "Down Under" se incluyó en el puesto número 4 de las 30 mejores canciones australianas de APRA y Business as Usual apareció en el libro 100 Best Australian Albums (octubre de 2010).

En 1984, se les pidió a Speiser y Rees que dejaran el grupo, dejando a Hay, Ham y Strykert. Durante la grabación del álbum Two Hearts, Strykert decidió irse. Poco después del lanzamiento de Two Hearts, Ham también se fue, dejando a Hay como el único miembro restante. Desde 1996 hasta 2002, Hay and Ham recorrieron el mundo como Men at Work. El 19 de abril de 2012, Ham fue encontrado muerto en su casa por un aparente ataque al corazón.

En 2019, Hay revivió el apodo de Men at Work y comenzó a hacer giras con la ayuda de una banda de apoyo que no incluía a ninguno de los otros miembros originales.

Historia

Orígenes

El núcleo de Men at Work se formó en Melbourne alrededor de junio de 1979 con Colin Hay en la voz principal y la guitarra, Ron Strykert en el bajo y Jerry Speiser en la batería. Pronto se les unió Greg Ham en flauta, saxo y teclados, y luego John Rees en el bajo, con Strykert cambiando a la guitarra principal. Hay había emigrado a Australia en 1967 desde Escocia con su familia. En 1978 formó un dúo acústico con Strykert, que se expandió a mediados de 1979 con la incorporación de Speiser. Por esta época, como proyecto paralelo, el tecladista Greg Sneddon (ex-Alroy Band). un antiguo compañero de banda de Jerry Speiser, junto con Speiser, Hay y Strykert interpretaron y grabaron la música de 'Riff Raff', un musical de bajo presupuesto en el que había trabajado Sneddon.

Hay le pidió a Greg Ham que se uniera al grupo, pero Ham dudó, ya que estaba terminando su carrera de música. Finalmente, decidió unirse a la banda en octubre de 1979. John Rees, un amigo de Jerry, se unió poco después. El nombre Men At Work fue arrojado a la basura por Colin Hay, y fue secundado por Ron Strykert, cuando se requirió un nombre para poner en la pizarra afuera de The Cricketer's Arms Hotel, Richmond. La banda construyó un "raíces populares" reputación como una banda de pub rock. En 1980, el grupo lanzó su sencillo debut, "Keypunch Operator" respaldado por 'Down Under', con ambas pistas coescritas por Hay y Strykert. Fue "autofinanciado" y apareció en su propio sello independiente, M. A. W. El musicólogo australiano, Ian McFarlane, sintió que el lado A era "un rockero de estilo country de ritmo rápido con un sonido limpio y un ritmo peculiar". A pesar de no aparecer entre los 100 primeros en la lista de singles de Australian Kent Music Report, a fines de ese año el grupo había "crecido en estatura para convertirse en la banda sin firmar más solicitada y mejor pagada del año".;.

Éxito internacional - Business as Usual and Cargo (1981–1983)

A principios de 1981, Men at Work firmó con CBS Records, la rama australiana de CBS Records International (que se convirtió en Sony Music) por recomendación de Peter Karpin, la persona de A&R del sello. El primer sencillo del grupo con CBS Records en Australia, 'Who Can It Be Now?', fue lanzado en junio de 1981, alcanzó el número 2 y permaneció en la lista durante 24 semanas. Había sido producido por el estadounidense Peter McIan, quien también estaba trabajando en su álbum debut, Business as Usual.

McIan, junto con la banda, trabajó en los arreglos de todas las canciones que aparecieron en Business As Usual. Su siguiente sencillo fue un arreglo reorganizado y "popificado" versión de "Down Under". Apareció en octubre de ese año y alcanzó el número 1 en noviembre, donde permaneció durante seis semanas. Business as Usual también se lanzó en octubre y llegó al número 1 en la lista de álbumes de Australian Kent Music Report, pasando un total de nueve semanas en el primer puesto. The Canberra Times' Garry Raffaele opinó que "generalmente permanece en un alto nivel, apretado y entrecortado... Hay una delicadeza en esta música, y eso no es algo que se pueda decir de demasiados grupos de rock. La flauta y las lengüetas de Greg Ham contribuyen mucho a eso. McFarlane señaló que "[a]demás de la fuerza de la música, parte del atractivo del álbum era su economía". El sonido de producción fue discreto, pero limpio y ordenado. De hecho, las canciones se destacaron por sí mismas con pocos adornos, excepto por una calidad brillante, melódica y cantada.

Para febrero del año siguiente, tanto "Down Under" y Business as Usual habían alcanzado el número 1 en las respectivas listas musicales oficiales de Nueva Zelanda; este último fue el primer álbum australiano en alcanzar ese pico en Nueva Zelanda. A pesar de su fuerte presentación en Australia y Nueva Zelanda, y de tener un productor estadounidense (McIan), Business as Usual fue rechazada dos veces por la empresa matriz estadounidense de Columbia. Gracias a la persistencia de Russell Depeller y Karpin, el álbum finalmente se lanzó en los EE. UU. y el Reino Unido en abril de 1982, seis meses después de su lanzamiento en Australia. Su siguiente sencillo, 'Be Good Johnny', se publicó en Australia en abril de 1982 y alcanzó el número 8 en Australia y el número 3 en Nueva Zelanda.

Men at Work inicialmente se abrió paso entre el público norteamericano en las provincias occidentales de Canadá con "¿Quién puede ser ahora?" alcanzando el top 10 en las estaciones de radio en Winnipeg en mayo de 1982. Alcanzó el puesto número 8 en la lista canadiense RPM Top Singles en julio. En agosto, el grupo realizó una gira por Canadá y Estados Unidos para promocionar el álbum y los sencillos relacionados, apoyando a Fleetwood Mac. La banda se hizo más popular en la radio canadiense en los meses siguientes y también comenzó a recibir los 40 mejores programas de radio en EE. UU. en agosto. En octubre '¿Quién puede ser ahora?' alcanzó el número 1 en el Billboard Hot 100 de EE. UU., mientras que Canadá estuvo un sencillo por delante con "Down Under" encabezando las listas canadienses ese mismo mes. En el mes siguiente, Business as Usual comenzó una carrera de 15 semanas en el número 1 en el Billboard 200.

Mientras que "¿Quién puede ser ahora?" todavía estaba entre los diez primeros en los EE. UU., "Down Under" fue finalmente lanzado en ese mercado. Entró en las listas estadounidenses en el n.° 79 y diez semanas después, fue el n.° 1. En enero de 1983, Men at Work tenía el álbum y el sencillo más importantes tanto en los EE. UU. como en el Reino Unido, nunca antes logrado por un acto australiano. 'Sé bueno, Johnny' recibió una difusión moderada en los EE. UU.; alcanzó el top 20 en Canadá.

"Abajo" ganó exposición en los medios internacionales en septiembre de 1983 a través de la cobertura televisiva del desafío australiano por el trofeo de yates de la Copa América en septiembre de 1983 cuando la tripulación del exitoso Australia II lo adoptó como tema principal..

La banda lanzó su segundo álbum, Cargo, en abril de 1983, que también alcanzó el número 1, durante dos semanas, en las listas australianas. En Nueva Zelanda alcanzó el número 2. Se había terminado a mediados de 1982 con McIan produciendo nuevamente, pero se retrasó debido al éxito de su álbum debut en el mercado internacional, donde Business as Usual todavía estaba en lo alto. Cargo apareció en el n.° 3 en Billboard 200 y en el n.° 8 en el Reino Unido. El sencillo principal, 'Overkill', se publicó en Australia antes del álbum en octubre de 1982 y alcanzó el número 6, alcanzó el puesto número 3 en los EE. UU. "Dr. Heckyll &amperio; Sr. Jive" seguido en marzo de 1983 llegó al número 5 en Australia y al número 28 en los EE. UU. 'Es un error' alcanzó el número 6 en los EE. UU. La banda realizó una extensa gira mundial en 1983.

Dos Corazones y ruptura (1984–1986)

En 1984, las tensiones de larga data entre Hay y Speiser llevaron a una división en la banda. Tanto a Rees como a Speiser se les dijo que "no eran necesarios", ya que Hay, Ham y Strykert utilizaron músicos de sesión para grabar su tercer álbum, Two Hearts (23 de abril de 1985). Más tarde, Hay atribuyó el despido a una disputa sobre el mánager de la banda, Russell Deppler, diciendo: "Despidieron a la sección rítmica porque querían despedir al mánager, que era mi amigo". Speiser opinó: "Russell era bueno para dar conciertos en Melbourne y Sydney, pero una vez que la banda se volvió internacional y multimillonaria, el criador de ovejas de Warrnambool no tenía ni idea". Los músicos de estudio incluyeron a Jeremy Alsop en el bajo (ex-Ram Band, Pyramid, Broderick Smith Band); y Mark Kennedy en la batería (Spectrum, Ayers Rock, Marcia Hines Band). Two Hearts fue producido por Hay and Ham. Fue un fracaso crítico y comercial en comparación con sus álbumes anteriores y solo alcanzó el puesto número 16 en Australia y el número 50 en la lista de Estados Unidos. Strykert se había ido durante su producción.

Se lanzaron cuatro pistas como singles, "Everything I Need" (mayo de 1985), 'El hombre de dos corazones', 'María' (agosto) y "Hard Luck Story" (Octubre); solo el sencillo principal en las listas de Australia (n. ° 37) y EE. UU. (n. ° 47). El álbum se basó en gran medida en cajas de ritmos y sintetizadores, y redujo la presencia del saxofón de Ham, dándole una sensación diferente en comparación con sus predecesores. Hay y Ham contrataron nuevos compañeros de banda para hacer una gira en apoyo de Two Hearts, con Alsop y Kennedy acompañados por James Black en guitarra y teclados (Mondo Rock, The Black Sorrows). Poco después, se agregó un tercer guitarrista, Colin Bayley (Mi-Sex), y Chad Wackerman (Frank Zappa) reemplazó a Kennedy en la batería. Las cantantes australianas Kate Ceberano y Renée Geyer también trabajaron en el álbum y actuaron en vivo como vocalistas invitadas.

El 13 de julio de 1985, Men at Work interpretó tres temas para el concierto Oz for Africa (parte del programa global Live Aid): 'Maria', 'Overkill' y un tema inédito. uno, 'La noche más larga'. Fueron transmitidos en Australia (tanto en Seven Network como en Nine Network) y en MTV en los EE. UU. 'María' y "Overkill" también fueron transmitidos por American Broadcasting Company (ABC) durante su transmisión Live Aid. Ham se fue durante la gira de la banda detrás del álbum. Las últimas actuaciones de Men at Work durante 1985 tuvieron al saxofonista de jazz Paul Williamson (The Black Sorrows), reemplazando a Ham. A principios de 1986, la banda desapareció y Hay comenzó a grabar su primer álbum en solitario, Looking for Jack (enero de 1987), que tenía a Alsop y Wackerman como músicos de sesión.

Reunión parcial y segunda ruptura (1996–2002)

A mediados de 1996, después de una ausencia de diez años, Hay y Ham reformaron Men at Work para hacer una gira por Sudamérica. Habían disfrutado de un fuerte apoyo de los fanáticos allí durante su carrera anterior y persistían las demandas de una reunión. La formación de 1996 tenía a Stephen Hadley en el bajo y coros (ex-The Black Sorrows, Paul Kelly Band); Simon Hosford a la guitarra y coros (banda de acompañamiento de Colin Hay); y John Watson a la batería (The Black Sorrows). La gira culminó con una actuación en São Paulo, que se grabó para el lanzamiento en Brasil de un álbum en vivo, Brazil '96, en 1997, que fue coproducido por Hay and Ham para Sony. Música. Se relanzó en todo el mundo en 1998 como Brazil con un bonus track, "The Longest Night", el primer tema nuevo de estudio desde Two Hearts.

En 1997, el baterista Tony Floyd reemplazó a Watson, pero en 1998 la formación estaba formada por Hay, Ham, James Ryan (guitarra, coros), Rick Grossman (de Hoodoo Gurus) en el bajo y Peter Maslen (ex-Boom Crash Opera) en batería. En 1999, Ryan, Grossman y Maslen estaban fuera y Hosford y Floyd estaban de vuelta, junto con el bajista Stuart Speed. Rodrigo Aravena se incorporó al bajo en el año 2000, junto con Heta Moses a la batería. Moses fue reemplazado por Warren Trout en 2001 cuando Stephen Hadley regresó al bajo.

La banda realizó una gira por Australia, América del Sur, Europa y EE. UU. de 1998 a 2000. Men at Work interpretó "Down Under" en la ceremonia de clausura de los Juegos Olímpicos de Verano de 2000 en Sydney, junto a Paul Hogan de "Crocodile" Dundee (1986).

Una de sus giras europeas de mediados de 2000 fue cancelada y el grupo se había disuelto en 2002, aunque Hay y Ham reunían periódicamente a Men at Work con músicos invitados (incluida una aparición en febrero de 2009, cuando interpretaron 'Down Under" como dúo en Australia Unites Victorian Bushfire Appeal Telethon).

Demanda por derechos de autor y muerte de Greg Ham

En febrero de 2010, Larrikin Music Publishing ganó un caso contra Hay y Strykert, su sello discográfico (Sony BMG Music Entertainment) y la editorial musical (EMI Songs Australia) que surgieron de la apropiación no acreditada de "Kookaburra", escrita originalmente en 1932 por Marion Sinclair y de la que Larrikin poseía los derechos de publicación, como la línea de flauta en la canción Men at Work, 'Down Under'. A principios de 2009, el concurso televisivo sobre música australiana, Spicks and Specks, planteó una pregunta que sugería que "Down Under" contenía elementos de "Kookaburra".

Larrikin, entonces dirigida por Norman Lurie, presentó una demanda después de que Larrikin fuera vendida a otra compañía y exigiera entre el 40 % y el 60 % de las ganancias de la canción de los seis años anteriores. En febrero de 2010, el juez dictaminó que "Down Under" contenía un riff de flauta basado en "Kookaburra" pero estipuló que no era necesariamente el gancho ni una parte sustancial de la exitosa canción (Hay y Strykert habían escrito la pista años antes de que Ham agregara el riff de flauta). En julio de 2010, un juez dictaminó que a Larrikin se le debe pagar el 5% de las ganancias pasadas (desde 2002) y futuras. Ham se tomó el veredicto con especial dureza, sintiéndose responsable de haber interpretado el riff de flauta en el centro de la demanda y preocupado de que solo lo recordaran por copiar la música de otra persona, lo que provocó depresión y ansiedad. El cuerpo de Ham fue encontrado en su casa de Carlton North el 19 de abril de 2012 después de sufrir un infarto fatal a los 58 años.

Después de 2012

En junio de 2019, Hay realizó una gira por Europa con un grupo de músicos de sesión de Los Ángeles bajo el nombre de Men at Work, a pesar de que la banda no incluía a otros miembros originales de la banda.

En 2021, el productor australiano Christian 'Luude' Benson (del dúo de tech house dance de Tasmania, Choomba) remezcló 'Down Under'. como una pista de batería y bajo, que se hizo popular en línea. Hay volvió a grabar la voz para el lanzamiento oficial de la pista, ahora acreditada a Luude con Colin Hay, con el récord en el puesto 32 en la lista de singles del Reino Unido el 7 de enero de 2022 y en el número 48 en Australia (en el ARIA Top 50 Singles de la semana del 10 de enero de 2022).

Otros proyectos

Hay mantuvo una carrera en solitario y tocó con Ringo Starr & Su All-Starr Band. Strykert se mudó a Hobart en 2009 desde Los Ángeles, continuó tocando música y lanzó su primer álbum en solitario, Paradise, en septiembre de ese año. Expresó su resentimiento hacia Hay, principalmente por las regalías. Ham permaneció musicalmente activo y tocó el saxo con el grupo The Nudist Funk Orchestra con sede en Melbourne hasta su muerte. Rees era profesor de música en Melbourne y también tocaba el violín y el bajo para la banda Beggs 2 Differ. Speiser tocaba la batería para la banda The Afterburner.

Premios y nominaciones

Premios de la Música ARIA

Los ARIA Music Awards son una ceremonia de premiación anual que reconoce la excelencia, la innovación y los logros en todos los géneros de la música australiana. Comenzaron en 1987. Men at Work fue incluido en el Salón de la Fama en 1994.

Premios de la música australiana de cuenta regresiva

Countdown es una serie de televisión de música pop australiana que se emitió en la cadena nacional ABC-TV de 1974 a 1987. Presentó premios musicales de 1979 a 1987, inicialmente junto con la revista TV Week. . Los premios TV Week / Countdown Awards fueron una combinación de premios votados popularmente y votados por pares.

Premios Grammy

Otros premios

En agosto de 1983, su sello estadounidense les otorgó un Globo de Cristal por 100 millones de dólares en negocios discográficos. Ese mismo año en Canadá recibieron un premio Juno por "LP internacional del año". Men at Work ha vendido más de 30 millones de álbumes en todo el mundo.

El 28 de mayo de 2001, "Down Under" fue incluida en el n. ° 4 en las 30 mejores canciones australianas de APRA. En octubre de 2010, Business as Usual se incluyó en el libro 100 Best Australian Albums.

Miembros

Colin Hay ha sido el único miembro constante en todas las configuraciones.

Presente

• Colin Hay – vocales de plomo, guitarra de ritmo, bajo (1978-1986, 1996–2002; actuaciones ocasionales hasta 2012; 2019–presente)

Miembros de gira actuales

• Jimmy Branly – tambores (2019–presente)
• San Miguel Pérez – guitarra, voces de respaldo (2019–presente)
• Yosmel Montejo – bajo, voces de respaldo (2019–presente)
• Scheila Gonzalez – saxofón, flauta, teclados, voces de respaldo (2019–presente)
• Cecilia Noel – voces de respaldo (2019–presente)

Ex

• Ron Strykert – guitarra de plomo, bajo, voces (1978-1985)
• Jerry Speiser – tambores, percusión, voces de respaldo (1979-1984)
• Greg Ham – teclados, voces, saxofón, armónica, flauta (1979-1985, 1996–2002; actuaciones ocasionales hasta 2012; murió 2012)
• John Rees – bajo, voces de respaldo (1980-1984)

Antiguos miembros de gira

• Jeremy Alsop – bajo, voces de respaldo (1985-1986)
• James Black – guitarra, teclados, voces de respaldo (1985-1986)
• Mark Kennedy – tambores (1985)
• Colin Bayley – guitarra, voces de respaldo (1985-1986)
• Chad Wackerman – tambores, voces de respaldo (1985-1986)
• Paul Williamson – saxofón, teclados, voces de respaldo (1985-1986)
• Simon Hosford – guitarra, voces de respaldo (1996–1998, 1999–2001)
• Stephen Hadley – bajo, voces de respaldo (1996–1998, 2001)
• John Watson – tambores (1996–1997)
• Tony Floyd – tambores (1997–1998, 1999–2000)
• Rick Grossman – bajo, voces de respaldo (1998-1999)
• James Ryan — guitarra, voces de respaldo (1998-1999)
• Peter Maslen – tambores (1998-1999)
• Stuart Speed — bass, backing vocals (1998-1999)
• Rodrigo Aravena – bajo, voces de respaldo (2000–2001)
• Heta Moses – tambores (2000–2001)
• Warren Trout – tambores (2001)

Discografía

• Negocios como Usual (1981)
• Cargo (1983)
• Dos corazones (1985)