Hombre Polígono

Polygon Man fue uno de los primeros personajes de marketing de la PlayStation de Sony en Norteamérica. Creado en 1995 por la empresa de publicidad Chiat/Day y el entonces presidente de Sony Computer Entertainment America (SCEA), Steve Race, el personaje estaba destinado a ser un portavoz "atrevido" de la consola y de las audiencias objetivo que temían que el nombre PlayStation los desanimara. Apareció en anuncios impresos y en gran medida en la Electronic Entertainment Expo de 1995. El director global de la marca PlayStation, Ken Kutaragi, reaccionó negativamente al personaje, ya que sentía que no solo tergiversaba las capacidades de la PlayStation, sino que también se habían utilizado fondos en una marca alternativa. El personaje fue rápidamente descartado y reemplazado por el personaje Sofia de Battle Arena Toshinden mientras SCEA consideraba otras opciones de personajes.

La recepción de Polygon Man fue negativa, y las publicaciones lo calificaron de "aterrador" y sintieron que era una mala manera de promocionar la consola a los consumidores. Sin embargo, algunas fuentes expresaron su aprobación por la campaña y por los intentos de Sony de llegar al público adolescente a través de ella. El personaje apareció más tarde como el jefe final del juego de lucha de 2012 PlayStation All-Stars Battle Royale, y fuentes como PlayStation LifeStyle sintieron que no encajaba bien en el título y que era demasiado similar al personaje de Smash Bros. Master Hand, mientras que otras como Edge apreciaron el humor que aportaba el personaje y el reconocimiento del cisma entre las sucursales norteamericana y japonesa de Sony Computer Entertainment. Polygon Man volvió a aparecer en 2022, representado por una estatua coleccionable digital en el programa de fidelización "PlayStation Stars" de Sony.

En 1995, cuando se preparaba la presentación de la consola PlayStation al público norteamericano durante la Electronic Entertainment Expo de ese año, o "E3", las sucursales regionales de Sony Computer Entertainment (SCE) entraron en conflicto con la sucursal japonesa sobre cómo se comercializaría la consola. La investigación de mercado había demostrado que sus consumidores habían reaccionado negativamente al nombre PlayStation y querían utilizar "PSX", una contracción del nombre en clave de la consola. Se plantearon inquietudes al presidente de SCE, Teruhisa Tokunaka, quien las desestimó, señalando una reacción inicial similar ante el Sony Walkman. Sin embargo, en la sucursal estadounidense (SCEA), el presidente Steve Race seguía preocupado y sentía que la consola necesitaría un "toque atrevido" para venderla al público norteamericano.

Chiat/Day, la agencia de publicidad de SCEA, había llevado a cabo una investigación de mercado e identificó una edad objetivo para su mercado de 17 años, con consumidores más jóvenes que querían tener esa edad mientras que los consumidores mayores querían sentirse de esa edad nuevamente. La sucursal estadounidense buscó dirigir su publicidad a esa audiencia y creó los personajes de "Polygon Man" con este fin. Influenciado por la exitosa campaña anárquica "Pirate TV" de Sega en el Reino Unido, la apariencia de Polygon Man era una cabeza flotante, morada e incorpórea con pupilas amarillas brillantes en cuencas oculares negras y púas que sobresalían de su cuero cabelludo. En una entrevista con Electronic Gaming Monthly, Race afirmó que el personaje "desde una perspectiva estadounidense era el tipo de personaje portavoz que estaba a la vanguardia. Nunca se esperó que fuera un personaje central como Mario, sino más bien un jugador maestro que estaba a la moda y era bastante atrevido". Antes del E3, se publicaron anuncios impresos con el personaje junto con avances completos de dos páginas de los juegos que se lanzarían con PlayStation, con un globo de diálogo sobre la cabeza de Polygon Man haciendo un comentario relacionado con el juego. Mientras tanto, en el propio evento, los dossiers de prensa, las vallas publicitarias y los carteles de los stands mostraban al personaje con un globo de diálogo que decía en japonés "ハマリ度MAX" (lit. 'Adictivo a MAX').

Sin embargo, Ken Kutaragi, director global de la marca PlayStation, reaccionó con especial dureza al ver al personaje por primera vez en el E3. Fue particularmente crítico con el presupuesto limitado de PlayStation que se utilizó en una marca alternativa, pero también con la presentación del personaje en sí, que utilizó sombreado plano en lugar del sombreado Gouraud que utilizó PlayStation. SCE había planeado una marca minimalista para la consola y, según Chris Deering, exdirector de PlayStation Europa, interpretaron la campaña publicitaria como una lucha de la rama estadounidense contra la marca PlayStation. Race declaró al respecto: "Hubo un gran desacuerdo. [...] Los japoneses pensaron que se interponía en el camino de la marca Sony. La marca Sony se sostiene por sí sola, nunca utiliza un personaje o el respaldo de una celebridad, así que culturalmente no lo entendí". Debido a que la rama japonesa tuvo la votación final sobre el asunto, el personaje fue archivado y reemplazado temporalmente por Sofia de Battle Arena Toshinden en el siguiente anuncio impreso. Además, los anuncios anteriores se volvieron a publicar rápidamente con el mismo texto, pero se eliminó Polygon Man. Race, en una entrevista con GameFan, declaró después que buscó otros personajes para que sirvieran como "portavoces" de PlayStation, e incluso se puso en contacto con Marvel Comics antes de abandonar SCEA.

En 2012, Polygon Man resurgió como el antagonista principal y jefe final del juego de lucha PlayStation All-Stars Battle Royale. En una entrevista con IGN, el director del juego Omar Kendall declaró que, al considerar un jefe final para el juego, se consideraron varios conceptos, incluido el Ejército Helghan de la franquicia Killzone. Sin embargo, después de considerarlo, decidieron que, en lugar de tener una única propiedad intelectual que sirviera como antagonista del juego, "queríamos que el desafío final fuera contra toda la marca PlayStation". Al describir a Polygon Man como "la manifestación máxima de PlayStation", sintieron que representaba al sistema debido a sus grandilocuentes declaraciones en anuncios que no lo representaban como un villano, sino "el poder y el potencial y lo que representa PlayStation", y que además representaban los eventos del juego como si sucedieran dentro del "mundo" de la propia consola.

En el juego, Polygon Man se transformará en un peligro de escenario visto anteriormente en los escenarios del juego y atacará la arena, mientras que el jugador debe luchar contra un oponente controlado por la IA de la lista. Una vez que el oponente es derrotado, Polygon Man volverá a su forma original y embestirá el escenario, momento en el que el jugador puede dañarlo. Después, el proceso se repite, con el jugador luchando ahora contra dos oponentes, luego contra tres. Después de que Polygon Man es dañado por tercera vez, explota y el personaje del jugador absorbe la energía dentro de él mientras el juego termina. Aunque el personaje tiene diálogo hablado, ningún actor de voz aparece acreditado como Polygon Man en la secuencia de créditos del juego.

En 2022, una estatua digital de Polygon Man se incluyó en una serie de "coleccionables digitales" como parte del programa de fidelización "PlayStation Stars" de Sony. El coleccionable se podía obtener participando en una de las campañas del programa y, posteriormente, se podía mostrar en el perfil de la aplicación para teléfonos inteligentes correspondiente.

Como mascota, Polygon Man fue mal recibido, y la revista PlayStation Magazine comentó que "muchos consumidores lo encontraron demasiado espeluznante". En un número posterior, dieron más detalles, y Randy Nelson calificó la campaña como uno de los mayores errores de PlayStation y agregó: "Apostamos a que todavía hay gente en Sony Computer Entertainment que, a día de hoy, se pregunta lo mismo que nosotros: ¿Qué diablos estaban pensando?". Nelson afirmó además que el personaje "parecía aterrador, no mostraba ninguna emoción y gritaba frases sin sentido en japonés. "Así es como se vende un sistema de juego totalmente no probado". Otros medios compartieron sentimientos similares, y el personal de la revista Edge calificó la campaña publicitaria de "de mal gusto". y describiendo a Polygon Man como "seguramente la antítesis de las habilidades de PlayStation". Carolyn Petit de Kotaku hizo eco de una declaración similar, llamando al personaje "un revoltijo descuidado de púas cuyo objetivo era aparentemente representar el sistema como un hogar para modelos de personajes 3D feos". Jeremy Parish, en un artículo para Electronic Gaming Monthly, sintió que Sony "afortunadamente entró en razón" al deshacerse del personaje antes del lanzamiento de PlayStation en Norteamérica, y además declaró "Adiós Polygon Man. Te extrañaremos, excepto que apestas".

Sebastian Moss y Dan Oravasaari de PlayStation Lifestyle lamentaron la revelación de Polygon Man como antagonista de PlayStation All-Stars Battle Royale, y Moss en particular señaló que la elección era desconcertante no solo debido a la exclusividad norteamericana de la campaña, sino también a las preocupaciones de que la referencia pasaría desapercibida para gran parte del grupo demográfico objetivo del juego. Más importante aún, Moss enfatizó que la propia Sony había rechazado al personaje, agregando que "Polygon Man no representa [los gráficos de PlayStation], y no debería representar [a PlayStation All-Stars Battle Royale]." Oravasaari, por otro lado, sintió que si bien esas preocupaciones eran menores, el personaje le recordaba demasiado al personaje Master Hand de Smash Bros. de Nintendo, una franquicia de la que sintió que el juego estaba tratando de distanciarse. Agregó además que, si bien Sony no tenía un título principal en particular, otros personajes de títulos relacionados con PlayStation habrían sido mejores opciones y aún encajarían con la identidad del juego.

No toda la recepción fue negativa, la revista Game Players afirmó que la campaña había "dominado" el E3 y el personal se entristeció al ver que se detuvo. El libro The Golden Age of Video Games citó la campaña publicitaria como un ejemplo positivo de la voluntad de Sony de "dirigirse al público adolescente" de una manera directa y agresiva, y el personal de la revista Official U.S. PlayStation Magazine afirmó que, si bien aquellos que recordaban a Polygon Man "tienen pocas palabras amables para decir sobre él", a la luz de las presentaciones de los competidores de Sony en el E3 de 1995, sintieron que la publicidad de la compañía "parecía notablemente fuerte". Simon Parkin, de Eurogamer, elogió el papel del personaje como villano y jefe final de PlayStation All-Stars Battle Royale, y Edge lo llamó "un maravilloso símbolo de los cismas que caracterizan tanto a la estructura corporativa de Sony como al juego que ha sido diseñado para celebrar su resultado" y demostró un bienvenido humor autocrítico por parte de los desarrolladores.