Hombre gordo
"Hombre Gordo" (también conocida como Mark III) es el nombre en clave del tipo de bomba nuclear que Estados Unidos detonó sobre la ciudad japonesa de Nagasaki el 9 de agosto de 1945. Fue la segunda de las dos únicas armas nucleares que se han utilizado. en la guerra, siendo el primero Little Boy, y su detonación marcó la tercera explosión nuclear en la historia. Fue construido por científicos e ingenieros en el Laboratorio de Los Álamos utilizando plutonio del sitio de Hanford, y fue lanzado desde el Boeing B-29 Superfortress Bockscar pilotado por el mayor Charles Sweeney.
El nombre Fat Man se refiere al diseño inicial de la bomba porque tenía una forma ancha y redonda. Fat Man era un arma nuclear de tipo implosión con un núcleo de plutonio sólido. El primero de ese tipo en ser detonado fue el Gadget en la prueba nuclear Trinity menos de un mes antes, el 16 de julio en el Campo de Bombardeo y Artillería de Alamogordo en Nuevo México. Dos más fueron detonados durante las pruebas nucleares de la Operación Crossroads en Bikini Atoll en 1946, y unos 120 fueron producidos entre 1947 y 1949, cuando fue reemplazada por la bomba nuclear Mark 4. El gordo se retiró en 1950.
Decisiones tempranas
Robert Oppenheimer celebró conferencias en Chicago en junio de 1942, antes de que el Ejército se hiciera cargo de la investigación atómica durante la guerra, y en Berkeley, California, en julio, en las que varios ingenieros y físicos discutieron cuestiones de diseño de bombas nucleares. Eligieron un diseño tipo pistola en el que dos masas subcríticas se unirían disparando una "bala" en un "objetivo". Richard C. Tolman sugirió un arma nuclear de tipo implosión, pero la propuesta atrajo poco interés.
La viabilidad de una bomba de plutonio se cuestionó en 1942. Wallace Akers, director de la empresa británica "Tube Alloys" proyecto, le dijo a James Bryant Conant el 14 de noviembre que James Chadwick había "concluido que el plutonio podría no ser un material fisionable práctico para armas debido a las impurezas". Conant consultó a Ernest Lawrence y Arthur Compton, quienes reconocieron que sus científicos en Berkeley y Chicago, respectivamente, conocían el problema, pero que no podían ofrecer una solución inmediata. Conant informó al director del Proyecto Manhattan, el general de brigada Leslie R. Groves Jr., quien a su vez reunió un comité especial formado por Lawrence, Compton, Oppenheimer y McMillan para examinar el problema. El comité concluyó que cualquier problema podría superarse simplemente exigiendo una mayor pureza.
Oppenheimer revisó sus opciones a principios de 1943 y le dio prioridad al arma tipo pistola, pero creó el Grupo E-5 en el Laboratorio de Los Álamos bajo la dirección de Seth Neddermeyer para investigar la implosión como protección contra la amenaza de una detonación previa. Se determinó que las bombas de implosión eran significativamente más eficientes en términos de rendimiento explosivo por unidad de masa de material fisionable en la bomba, porque los materiales fisionables comprimidos reaccionan más rápidamente y, por lo tanto, de manera más completa. No obstante, se decidió que el cañón de plutonio recibiría la mayor parte del esfuerzo de investigación, ya que era el proyecto con la menor incertidumbre involucrada. Se asumió que la bomba tipo pistola de uranio podría adaptarse fácilmente a partir de ella.
Nombramiento
Los diseños tipo pistola y tipo implosión recibieron el nombre en código "Thin Man" y 'Fat Man' respectivamente. Estos nombres en clave fueron creados por Robert Serber, un ex alumno de Oppenheimer que trabajó en el Proyecto Manhattan. Los eligió en función de sus formas de diseño; el hombre delgado era un dispositivo muy largo, y el nombre provino de la novela de detectives de Dashiell Hammett El hombre delgado y la serie de películas. El Hombre Gordo era redondo y gordo y recibió su nombre del personaje de Sydney Greenstreet en El halcón maltés de Hammett. Little Boy quedó en último lugar como una variación de Thin Man.
Desarrollo
Neddermeyer descartó el concepto inicial de implosión de Serber y Tolman como el ensamblaje de una serie de piezas a favor de una en la que una esfera hueca implosionaba con un proyectil explosivo. Fue asistido en este trabajo por Hugh Bradner, Charles Critchfield y John Streib. LTE Thompson fue contratado como consultor y discutió el problema con Neddermeyer en junio de 1943. Thompson se mostró escéptico de que una implosión pudiera hacerse lo suficientemente simétrica. Oppenheimer hizo arreglos para que Neddermeyer y Edwin McMillan visitaran el Laboratorio de Investigación de Explosivos del Comité de Investigación de la Defensa Nacional cerca de los laboratorios de la Oficina de Minas en Bruceton, Pensilvania (un suburbio de Pittsburgh), donde hablaron con George Kistiakowsky y su equipo. Pero los esfuerzos de Neddermeyer en julio y agosto por hacer implosionar tubos para producir cilindros tendieron a producir objetos que parecían rocas. Neddermeyer fue la única persona que creía que la implosión era práctica, y solo su entusiasmo mantuvo vivo el proyecto.
Oppenheimer llevó a John von Neumann a Los Álamos en septiembre de 1943 para que le diera una nueva mirada a la implosión. Después de revisar los estudios de Neddermeyer y discutir el asunto con Edward Teller, von Neumann sugirió el uso de explosivos de gran potencia en cargas moldeadas para implosionar una esfera, lo que demostró que no solo podría dar como resultado un ensamblaje de material fisible más rápido de lo que era posible. con el método de pistola, pero que podría reducir mucho la cantidad de material requerido, debido a la mayor densidad resultante. La idea de que, bajo tales presiones, el propio plutonio metálico se comprimiría provino de Teller, cuyo conocimiento de cómo se comportaban los metales densos bajo fuertes presiones estuvo influenciado por sus estudios teóricos de la preguerra sobre el núcleo de la Tierra con George Gamow. La perspectiva de armas nucleares más eficientes impresionó a Oppenheimer, Teller y Hans Bethe, pero decidieron que se necesitaría un experto en explosivos. Inmediatamente se sugirió el nombre de Kistiakowsky, y Kistiakowsky se incorporó al proyecto como consultor en octubre de 1943.
El proyecto de implosión siguió siendo un respaldo hasta abril de 1944, cuando los experimentos de Emilio G. Segrè y su Grupo P-5 en Los Álamos con el plutonio recién producido en el reactor X-10 Graphite Reactor en Oak Ridge y el B Reactor en el sitio de Hanford mostró que contenía impurezas en forma de isótopo plutonio-240. Tiene una tasa de fisión espontánea y una radiactividad mucho más altas que el plutonio-239. Los isótopos producidos por el ciclotrón, en los que se habían realizado las mediciones originales, contenían trazas mucho menores de plutonio-240. Su inclusión en el plutonio generado en reactores parecía inevitable. Esto significaba que la tasa de fisión espontánea del plutonio del reactor era tan alta que sería muy probable que predetonara y explotara durante la formación inicial de una masa crítica. La distancia requerida para acelerar el plutonio a velocidades donde la predetonación sería menos probable requeriría un cañón de arma demasiado largo para cualquier bombardero existente o planificado. Por lo tanto, la única forma de usar plutonio en una bomba viable era la implosión.
La impracticabilidad de una bomba tipo pistola que use plutonio se acordó en una reunión en Los Álamos el 17 de julio de 1944. Todo el trabajo tipo pistola en el Proyecto Manhattan estaba dirigido al Little Boy, diseño de pistola de uranio enriquecido y el Se reorganizó el Laboratorio de Los Álamos, y casi toda la investigación se centró en los problemas de implosión de la bomba Fat Man. La idea de usar cargas con forma como lentes explosivas tridimensionales provino de James L. Tuck y fue desarrollada por von Neumann. Un componente clave necesario para el éxito de la bomba era que hubiera una precisión absoluta en todas las placas que se movían hacia adentro al mismo tiempo. Para superar la dificultad de sincronizar múltiples detonaciones, Luis Alvarez y Lawrence Johnston inventaron detonadores de alambre de puente explosivo para reemplazar el sistema de detonación primacord menos preciso. A Robert Christy se le atribuye haber realizado los cálculos que mostraron cómo una esfera sólida subcrítica de plutonio podría comprimirse a un estado crítico, simplificando enormemente la tarea, ya que los esfuerzos anteriores habían intentado la compresión más difícil de una capa esférica hueca. Después del informe de Christy, el arma con núcleo de plutonio sólido se denominó 'Christy Gadget'.
La tarea de los metalúrgicos era determinar cómo arrojar plutonio en una esfera. Las dificultades se hicieron evidentes cuando los intentos de medir la densidad del plutonio dieron resultados inconsistentes. Al principio se creyó que la contaminación era la causa, pero pronto se determinó que había múltiples alótropos de plutonio. La fase α quebradiza que existe a temperatura ambiente cambia a la fase β plástica a temperaturas más altas. Luego, la atención se centró en la fase δ, aún más maleable, que normalmente existe en el rango de 300 a 450 °C (570 a 840 °F). Se encontró que esto era estable a temperatura ambiente cuando se aleaba con aluminio, pero el aluminio emite neutrones cuando se bombardea con partículas alfa, lo que exacerbaría el problema de preignición. Luego, los metalúrgicos dieron con una aleación de plutonio y galio, que estabilizó la fase δ y pudo prensarse en caliente en la forma esférica deseada. Como se descubrió que el plutonio se corroe fácilmente, la esfera se recubrió con níquel.
El tamaño de la bomba estaba limitado por el avión disponible, cuya idoneidad fue investigada por el Dr. Norman Foster Ramsey. Los únicos aviones aliados considerados capaces de transportar al Fat Man sin modificaciones importantes fueron el británico Avro Lancaster y el estadounidense Boeing B-29 Superfortress. En ese momento, el B-29 representaba el epítome de la tecnología de bombarderos con ventajas significativas en peso máximo de despegue, alcance, velocidad, techo de vuelo y capacidad de supervivencia. Sin la disponibilidad del B-29, probablemente hubiera sido imposible lanzar la bomba. Sin embargo, esto todavía restringió la bomba a una longitud máxima de 11 pies (3,4 m), un ancho de 5 pies (1,5 m) y un peso de 20 000 libras (9100 kg). La eliminación de los rieles de bombas permitió un ancho máximo de 5,5 pies (1,7 m).
Las pruebas de caída comenzaron en marzo de 1944 y resultaron en modificaciones al avión Silverplate debido al peso de la bomba. Las fotografías de alta velocidad revelaron que las aletas de la cola se doblaron bajo la presión, lo que resultó en un descenso errático. Se probaron varias combinaciones de cajas estabilizadoras y aletas en la forma de Fat Man para eliminar su bamboleo persistente hasta obtener un arreglo denominado 'Paracaídas de California', una superficie exterior cúbica de caja trasera abierta con ocho aletas radiales en su interior., cuatro en ángulo de 45 ° y cuatro perpendiculares a la línea de caída que sujetan la caja exterior de aletas cuadradas a la parte trasera de la bomba. En las pruebas de caída de las primeras semanas, el Fat Man falló su objetivo por un promedio de 566 m (1857 pies), pero esto se redujo a la mitad en junio cuando los bombarderos se volvieron más hábiles con él.
El antiguo modelo Y-1222 Fat Man se ensambló con unos 1500 pernos. Esto fue reemplazado por el diseño Y-1291 en diciembre de 1944. Este trabajo de rediseño fue sustancial y solo se mantuvo el diseño de la cola Y-1222. Las versiones posteriores incluyeron el Y-1560, que tenía 72 detonadores; el Y-1561, que tenía 32; y el Y-1562, que tenía 132. También estaban el Y-1563 y el Y-1564, que eran bombas de práctica sin detonadores. El diseño final del Y-1561 en tiempos de guerra se ensambló con solo 90 pernos. El 16 de julio de 1945, un Fat Man modelo Y-1561, conocido como Gadget, fue detonado en una explosión de prueba en un sitio remoto en Nuevo México, conocido como "Trinity" prueba. Dio un rendimiento de alrededor de 25 kilotoneladas (100 TJ). Se realizaron algunos cambios menores en el diseño como resultado de la prueba Trinity. Philip Morrison recordó que "Hubo algunos cambios de importancia... Lo fundamental fue, por supuesto, muy parecido."
Interior
La bomba medía 3,2607 m (128,375 pulgadas) de largo y 153,0 cm (60,25 pulgadas) de diámetro. Pesaba 10,265 libras (4,656 kg).
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Montaje
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El pozo de plutonio tenía 3,62 pulgadas (92 mm) de diámetro y contenía un "erizo" iniciador de neutrones modulados que tenía 0,8 pulgadas (20 mm) de diámetro. El tamper de uranio empobrecido era una esfera de 222 mm (8,75 pulgadas) de diámetro, rodeada por una capa de plástico impregnado de boro de 3,2 mm (0,125 pulgadas) de espesor. La cubierta de plástico tenía un orificio cilíndrico de 130 mm (5 pulgadas) de diámetro que la atravesaba, como el orificio de una manzana sin corazón, para permitir la inserción del hueso lo más tarde posible. El cilindro del tamper faltante que contiene el foso podría deslizarse a través de un orificio en el empujador de aluminio circundante de 470 mm (18,5 pulgadas) de diámetro. El pozo estaba tibio al tacto y emitía 2,4 W/kg-Pu, unos 15 W para el núcleo de 6,19 kilogramos (13,6 lb).
La explosión comprimió simétricamente el plutonio al doble de su densidad normal antes de que el "Urchin" añadió neutrones libres para iniciar una reacción en cadena de fisión.
- Un detonador de puente explosivo inicia simultáneamente una ola de detonación en cada una de las 32 columnas de alto explosivo cónico (posicionada alrededor del material explosivo en los centros de cara de un icosahedro truncado, una geometría conocida popularmente por el patrón de bolas comunes de fútbol).
- La onda de detonación (flechas) es inicialmente convexa en el...
- ...explosivo más rápido (Composición B: 60% RDX, 40% TNT). Los frentes de onda se configuran en el...
- ...explosivo más lento (Baratol: 70% nitrato de bario, 30% TNT). Las 32 ondas entonces se fusionan en una sola onda de choque implosiva esférica que golpea la...
- ...cargas internas más rápidas explosivas (Composición B).
- El "pusher" de aluminio de densidad media transfiere la onda de choque implorable del explosivo de baja densidad al uranio de alta densidad, minimizando la turbulencia indeseable. La onda de choque entonces comprime los componentes internos, pasando por un...
- ...concha boron-plastic destinada a prevenir la detonación previa de la bomba por neutrones estratos. La onda de choque alcanza el centro de la bomba, donde...
- ...beryllium–210Po "Urchin" es aplastado, empujando los dos metales juntos y liberando así una explosión de neutrones en los comprimidos...
- ...pito de la aleación delta-fase de niquelado de 239Pu–240Pu–galio (96%–1%–3% por molaridad). Luego comienza una reacción en cadena de fisión. La tendencia de la fosa de fisión a soplarse prematuramente se reduce por el impulso interno del...
- ...natural-uranio "tamper" (confinamiento inercial). El tamper también refleja los neutrones de vuelta al foso, acelerando la reacción de la cadena. Si y cuando se producen neutrones rápidos suficientes, el manipulador mismo sufre fisión, lo que representa hasta el 20% del rendimiento del arma.
El resultado fue la fisión de alrededor de 1 kilogramo (2,2 lb) de los 6,19 kilogramos (13,6 lb) de plutonio en el pozo, es decir, alrededor del 16 % del material fisible presente. La detonación liberó la energía equivalente a la detonación de 21 kilotones de TNT o 88 terajulios. Alrededor del 30% del rendimiento provino de la fisión del tamper de uranio.
Bombardeo de Nagasaki
Montaje de bombas
El primer núcleo de plutonio se transportó con su iniciador de neutrones modulados de polonio-berilio bajo la custodia del mensajero del Proyecto Alberta, Raemer Schreiber, en un maletín de campo de magnesio diseñado a tal efecto por Philip Morrison. Se eligió el magnesio porque no actúa como un manipulador. Salió de Kirtland Army Air Field en un avión de transporte C-54 del 320th Troop Carrier Squadron del 509th Composite Group el 26 de julio y llegó a North Field en Tinian el 28 de julio. Tres preensamblajes de alto explosivo Fat Man (designados F31, F32 y F33) fueron recogidos en Kirtland el 28 de julio por tres B-29: Luke the Spook y Laggin' Dragon del 393d Escuadrón de Bombardeo del 509th Composite Group, y otro de la 216th Army Air Forces Base Unit. Los núcleos fueron transportados a North Field, llegando el 2 de agosto, cuando se desmontó parcialmente el F31 para revisar todos sus componentes. F33 se gastó cerca de Tinian durante un ensayo final el 8 de agosto. F32 presumiblemente se habría utilizado para un tercer ataque o su ensayo.
El 7 de agosto, el día después del bombardeo de Hiroshima, el contralmirante William R. Purnell, el comodoro William S. Parsons, Tibbets, el general Carl Spaatz y el general de división Curtis LeMay se reunieron en Guam para discutir qué se debe hacer a continuación. Como no había indicios de que Japón se rindiera, decidieron seguir adelante con sus órdenes y lanzar otra bomba. Parsons dijo que el Proyecto Alberta lo tendría listo para el 11 de agosto, pero Tibbets señaló los informes meteorológicos que indicaban malas condiciones de vuelo ese día debido a una tormenta y preguntó si la bomba podría estar lista para el 9 de agosto. Parsons accedió a intentar hacerlo.
Fat Man F31 fue ensamblado en Tinian por el personal del Proyecto Alberta, y el paquete de física fue completamente ensamblado y cableado. Se colocó dentro de su bomba aerodinámica elipsoidal y se sacó, donde fue firmado por casi 60 personas, incluidos Purnell, el general de brigada Thomas F. Farrell y Parsons. Luego fue llevado a la bahía de bombas del B-29 Superfortress llamado Bockscar en honor al piloto al mando del avión, el Capitán Frederick C. Bock, quien voló The Great Artiste con su tripulación en la misión. Bockscar fue volado por el mayor Charles W. Sweeney y su tripulación, con el comandante Frederick L. Ashworth del Proyecto Alberta como el armador a cargo de la bomba.
Bombardeo de Nagasaki
Bockscar despegó a las 03:47 de la mañana del 9 de agosto de 1945, con Kokura como objetivo principal y Nagasaki como objetivo secundario. El arma ya estaba armada, pero con los enchufes eléctricos verdes de seguridad todavía activados. Ashworth los cambió a rojo después de diez minutos para que Sweeney pudiera subir a 17 000 pies (5200 m) para superar las nubes de tormenta. Durante la inspección previa al vuelo de Bockscar, el ingeniero de vuelo notificó a Sweeney que una bomba de transferencia de combustible que no funcionaba hacía imposible usar 640 galones estadounidenses (2400 L) de combustible transportado en un tanque de reserva. Este combustible aún tendría que transportarse hasta Japón y regresar, consumiendo aún más combustible. Reemplazar la bomba llevaría horas; mover el Fat Man a otro avión podría tomar el mismo tiempo y también era peligroso, ya que la bomba estaba activa. Por lo tanto, el coronel Paul Tibbets y Sweeney eligieron que Bockscar continuara la misión.
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El objetivo de la bomba era la ciudad de Kokura, pero se descubrió que estaba oscurecida por las nubes y el humo de los incendios iniciados por un gran ataque con bombas incendiarias de 224 B-29 en la cercana Yahata el día anterior. Esto cubrió el 70% del área sobre Kokura, oscureciendo el punto de mira. Se realizaron tres lanzamientos de bombas durante los siguientes 50 minutos, quemando combustible y exponiendo repetidamente la aeronave a las fuertes defensas de Yahata, pero el bombardero no pudo caer visualmente. En el momento del tercer bombardeo, el fuego antiaéreo japonés se estaba acercando; El segundo teniente Jacob Beser estaba monitoreando las comunicaciones japonesas e informó actividad en las bandas de radio de dirección de caza japonesas.
Sweeney luego se dirigió al objetivo alternativo de Nagasaki. También estaba oscurecido por las nubes, y Ashworth ordenó a Sweeney que se acercara por radar. Sin embargo, en el último minuto, el bombardero Capitán Kermit K. Beahan encontró un agujero en las nubes. El Fat Man se dejó caer y explotó a las 11:02 hora local, luego de una caída libre de 43 segundos, a una altitud de aproximadamente 1,650 pies (500 m). Había poca visibilidad debido a la capa de nubes y la bomba no alcanzó el punto de detonación previsto por casi dos millas, por lo que el daño fue algo menos extenso que el de Hiroshima.
Se calcula que entre 35 000 y 40 000 personas murieron en el acto por el bombardeo de Nagasaki. Se produjo un total de 60.000 a 80.000 muertes, incluso por efectos a largo plazo en la salud, el más fuerte de los cuales fue la leucemia con un riesgo atribuible del 46% para las víctimas de bombas. Otros murieron más tarde por lesiones relacionadas con la explosión y quemaduras, y cientos más por enfermedades de radiación por la exposición a la radiación inicial de la bomba. La mayoría de las muertes y lesiones directas ocurrieron entre trabajadores de municiones o industriales.
La producción industrial de Mitsubishi en la ciudad también se vio afectada por el ataque; el astillero habría producido al 80 por ciento de su capacidad total dentro de tres o cuatro meses, la acería habría requerido un año para volver a una producción sustancial, la planta eléctrica habría reanudado algo de producción dentro de dos meses y habría vuelto a su capacidad dentro de seis meses, y la planta de armas habría necesitado 15 meses para volver al 60 o 70 por ciento de su capacidad anterior. El Mitsubishi-Urakami Ordnance Works, que fabricó los torpedos Tipo 91 lanzados en el ataque a Pearl Harbor, fue destruido en la explosión.
Desarrollo de posguerra
Después de la guerra, se utilizaron dos bombas Y-1561 Fat Man en la Operación "Crossroads" pruebas nucleares en el atolón de Bikini en el Pacífico. El primero fue conocido como Gilda por el personaje de Rita Hayworth en la película Gilda de 1946, y fue abandonado por el B-29 Dave' Sueño de s; falló su punto objetivo por 710 yardas (650 m). La segunda bomba recibió el sobrenombre de Helen of Bikini y se colocó sin su aleta de cola en un cajón de acero hecho con la torre de mando de un submarino; fue detonado 90 pies (27 m) debajo de la lancha de desembarco USS LSM-60. Las dos armas produjeron alrededor de 23 kilotoneladas (96 TJ) cada una.
El Laboratorio de Los Álamos y las Fuerzas Aéreas del Ejército ya habían comenzado a trabajar para mejorar el diseño. Los bombarderos norteamericanos B-45 Tornado, Convair XB-46, Martin XB-48 y Boeing B-47 Stratojet tenían bahías de bombas del tamaño para transportar el Grand Slam, que era mucho más largo pero no tan ancho como el Fat Man. Los únicos bombarderos estadounidenses que podían transportar al Fat Man eran el B-29 y el Convair B-36. En noviembre de 1945, las Fuerzas Aéreas del Ejército pidieron a Los Alamos 200 bombas Fat Man, pero en ese momento solo había dos conjuntos de núcleos de plutonio y ensamblajes de alto explosivo. Las Fuerzas Aéreas del Ejército querían mejoras en el diseño para que fuera más fácil de fabricar, ensamblar, manipular, transportar y almacenar. El Proyecto W-47 en tiempos de guerra continuó y las pruebas de caída se reanudaron en enero de 1946.
La producción del Mark III Mod 0 Fat Man se ordenó a mediados de 1946. Los altos explosivos fueron fabricados por la Planta Piloto de Salt Wells, que había sido establecida por el Proyecto Manhattan como parte del Proyecto Camel, y se estableció una nueva planta en la Planta de Municiones del Ejército de Iowa. Los componentes mecánicos fueron fabricados o adquiridos por Rock Island Arsenal; Los componentes eléctricos y mecánicos de unas 50 bombas se almacenaron en Kirtland Army Air Field en agosto de 1946, pero solo nueve núcleos de plutonio estaban disponibles. La producción del Mod 0 terminó en diciembre de 1948, momento en el que todavía había solo 53 núcleos disponibles. Fue reemplazado por versiones mejoradas conocidas como Mods 1 y 2 que contenían una serie de cambios menores, el más importante de los cuales era que no cargaban los condensadores del sistema de disparo de la Unidad X hasta que se liberaban de la aeronave. Los Mod 0 se retiraron del servicio entre marzo y julio de 1949, y en octubre se habían reconstruido como Mods 1 y 2. Se agregaron unas 120 unidades Mark III Fat Man a la reserva entre 1947 y 1949 cuando fue reemplazado por el Mark 4 bomba nuclear. El Mark III Fat Man se retiró en 1950.
Un ataque nuclear habría sido una empresa formidable en la década de 1940 de la posguerra debido a las limitaciones del Mark III Fat Man. Las baterías de plomo-ácido que alimentaban el sistema de espoleta permanecieron cargadas durante solo 36 horas, después de lo cual debían recargarse. Hacer esto significaba desarmar la bomba, y la recarga tomó 72 horas. Las baterías tenían que ser removidas en cualquier caso después de nueve días o se corroían. El núcleo de plutonio no podía permanecer mucho más tiempo porque su calor dañaba los explosivos de alta potencia. Reemplazar el núcleo también requería que la bomba se desmontara y se volviera a montar por completo. Esto requirió alrededor de 40 a 50 hombres y tomó entre 56 y 72 horas, dependiendo de la habilidad del equipo de ensamblaje de bombas, y el Proyecto de Armas Especiales de las Fuerzas Armadas tenía solo tres equipos en junio de 1948. El único avión capaz de transportar la bomba era Silverplate. B-29, y el único grupo equipado con ellos fue el Grupo de Bombardeo 509 en la Base de la Fuerza Aérea Walker en Roswell, Nuevo México. Primero tendrían que volar a la Base Sandia para recoger las bombas, y luego a una base en el extranjero desde donde se podría montar un ataque.
La primera arma nuclear de la Unión Soviética se basó en gran medida en el diseño de Fat Man gracias a los espías Klaus Fuchs, Theodore Hall y David Greenglass, quienes les proporcionaron información secreta sobre el Proyecto Manhattan y Fat Man.. Fue detonado el 29 de agosto de 1949 como parte de la Operación 'Primer Rayo'.
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