Hombre gato

Un hombre gato (también escrito con guión como hombre gato) es un análogo de "hombre lobo" para una criatura teriantrópica felina.

Etimología

Ailurantropía proviene de la raíz griega ailouros que significa "gato", y anthropos, que significa "humano" y se refiere a transformaciones humano/felino, o a otros seres que combinan características felinas y humanas. Su raíz ailouros también se utiliza en ailurofilia, el término más común para referirse al profundo amor por los gatos.

Ailuranthrope es un término menos conocido que se refiere a un teriantropo felino.

Dependiendo de la historia de que se trate, la especie involucrada puede ser un gato doméstico, un tigre, un león, un leopardo, un lince o cualquier otro tipo, incluidos algunos que son felinos puramente míticos. Los hombres gato aparecen cada vez más en la cultura popular, aunque no con tanta frecuencia como los hombres lobo.

Folclore

Europa

El folclore europeo suele representar a los hombres gato como personas que se transforman en gatos domésticos. Algunos hombres gato europeos se convirtieron en gatos domésticos gigantes o panteras. Generalmente se les etiqueta como brujas, aunque es posible que no tengan ninguna otra habilidad mágica que la de la autotransformación. Durante los juicios de brujas, todos los cambiaformas, incluidos los hombres lobo, eran considerados brujas, ya fueran hombres o mujeres.

África

Las leyendas africanas describen hombres leones, hombres pantera o hombres leopardo. En el caso de los leopardos, esto suele deberse a que la criatura es en realidad una deidad leopardo disfrazada de humano. Cuando estos dioses se aparean con humanos, se puede producir descendencia, y estos niños a veces crecen hasta convertirse en cambiaformas; aquellos que no se transforman pueden tener otros poderes. En referencia a los hombres gato que se convierten en leones, la habilidad a menudo se asocia con la realeza. Un ser así puede haber sido rey o reina en una vida anterior.

En África, hay cuentos populares que hablan de la "Nunda" o el "Mngwa" un gran felino de inmenso tamaño que acecha los pueblos por la noche. Muchos de estos cuentos dicen que es más feroz que un león y más ágil que un leopardo. Algunos creen que los Nunda son una variación del teriántropo que, de día, es un humano, pero de noche se convierte en un hombre gato. Nunca se ha documentado evidencia real de la existencia de tal criatura, pero en 1938, los lugareños le dijeron a un administrador británico llamado William Hitchens, que trabajaba en Tanzania, que un gato monstruoso había estado atacando a la gente por la noche. Se descubrió que las enormes huellas de sus patas eran mucho más grandes que las de cualquier gran felino conocido, pero Hitchens desestimó el caso, creyendo que era más probable que se tratara de un león con gigantismo.

Asia

Los hombres gato de Asia continental suelen convertirse en tigres. En la India, el hombre tigre es a menudo un hechicero peligroso, retratado como una amenaza para el ganado, que en cualquier momento podría recurrir a devorar hombres. Estos cuentos viajaron por el resto de la India y hasta Persia a través de viajeros que se encontraron con los tigres reales de Bengala de la India y luego más al oeste. Las leyendas chinas a menudo describen a los hombres tigre como víctimas de una maldición hereditaria o de un fantasma vengativo. Alternativamente, los fantasmas de las personas que habían sido asesinadas por tigres podrían convertirse en un ser sobrenatural malévolo conocido como "Chang" (伥), dedicando toda su energía a asegurarse de que los tigres mataran a más humanos. Algunos de estos fantasmas fueron responsables de transformar a humanos comunes y corrientes en hombres tigre devoradores de hombres. Además, en el folclore japonés hay criaturas llamadas bakeneko que son similares a kitsune (espíritus de zorro) y bake-danuki (espíritus de perro mapache japonés). En Tailandia, un tigre que se come a muchos humanos puede convertirse en un hombre tigre. También existen otros tipos de hombres tigre, como los hechiceros con grandes poderes que pueden cambiar de forma para convertirse en animales.

Tanto en la actual Indonesia como en Malasia existe otro tipo de hombre tigre, conocido como Harimau jadian. El lingüista y escritor Zainal Abidin bin Ahmad, por ejemplo, ha recopilado historias orales de un famoso hombre tigre llamado Dato' Paroi decía la leyenda de haber liderado la bandada de todos los tigres que deambulaban por su zona natal de Negeri Sembilan. También en Malasia, los Bajangs han sido descritos como hombres gato vampíricos o demoníacos. Los Kerinchi Malays de Sumatra tenían fama de tener la capacidad de transformarse en hombres tigre.

En la zona central de la isla indonesia de Java se considera que el poder de transformación se debe a la herencia, al uso de hechizos, al ayuno y la fuerza de voluntad, al uso de encantamientos, etc. Excepto cuando se tiene hambre o se tiene hambre. causa justa de venganza no es hostil al hombre; de hecho, se dice que adopta su forma animal sólo por la noche y protege las plantaciones de los cerdos salvajes. Variantes de esta creencia afirman que el cambiaformas no reconoce a sus amigos a menos que lo llamen por su nombre, o que sale como un mendigo y se transforma para vengarse de quienes le niegan limosna. Algo similar es la creencia de los Khonds; para ellos el tigre es amistoso y reserva su ira para sus enemigos. Se dice que un hombre toma la forma de un tigre para vengarse.

Las Américas

El hombre-animal más destacado en las culturas mesoamericanas precolombinas fue el hombre-jaguar. Se asociaba con la veneración del jaguar, con sacerdotes y chamanes entre los diversos pueblos que seguían esta tradición, vistiendo pieles de jaguares para "convertirse" un hombre-jaguar. Entre los aztecas, toda una clase de guerreros especializados que vestían pieles de jaguar eran llamados "guerreros jaguar" o "caballeros jaguar". Las representaciones del jaguar y del hombre-jaguar se encuentran entre los motivos más comunes entre los artefactos de las antiguas civilizaciones mesoamericanas.

N. W. Thomas escribió en la 11ª ed. de la Encyclopaedia Britannica (1911) que, según Carl Friedrich Philipp von Martius (1794–1868), el kanaima era un ser humano que empleaba veneno para llevar a cabo su función de vengador de sangre, y que otros Las autoridades representan al kanaima como un jaguar, que era o un vengador de la sangre o el familiar de un hechicero caníbal. También mencionó que en 1911 algunos europeos en Brasil creían que el séptimo hijo del mismo sexo en sucesión ininterrumpida se convertía en hombre o mujer, y tomaba la forma de caballo, cabra, jaguar o cerdo.

En Estados Unidos, las leyendas urbanas hablan de encuentros con felinos bípedos; Seres similares al Bigfoot que tienen cabezas, colas y patas de gato. Los bípedos felinos a veces se clasifican como parte de la criptozoología, pero más a menudo se interpretan como hombres gato.

Ocultismo y teología

Las afirmaciones de que los hombres gato realmente existen y tienen un origen en realidades sobrenaturales o religiosas han sido comunes durante siglos, y estas creencias a menudo son difíciles de separar por completo del folclore. En el siglo XIX, el ocultista J. C. Street afirmó que se podían producir transformaciones materiales de perros y gatos manipulando el "fluido etéreo" en el que supuestamente flotan cuerpos humanos. El manual católico de caza de brujas, el Malleus Maleficarum, afirmaba que las brujas pueden convertirse en gatos, pero que sus transformaciones son ilusiones creadas por demonios. El autor de la Nueva Era, John Perkins, afirmó que cada persona tiene la capacidad de cambiar de forma a "jaguares, arbustos o cualquier otra forma" mediante el uso del poder mental. La ocultista Rosalyn Greene afirma que los hombres gato llamados "gatos cambiantes" existen como parte de una "subcultura cambiante" o religión clandestina de la Nueva Era basada en la licantropía y creencias relacionadas.