Homalocéfalo

Homalocephale (del griego ὁμαλός, homalos, "par", y κεφαλή, kephalē, "cabeza") es un género de dinosaurio paquicefalosáurido que vivió durante el período Cretácico Superior de lo que hoy es la Formación Nemegt, Mongolia, hace unos 70 millones de años. El género fue descrito en 1974 por Halszka Osmólska y Teresa Maryańska y consta de una sola especie, H. calathocercos. Aunque Homalocephale ha sido considerado como sinónimo (y forma juvenil) de Prenocephale, los especímenes juveniles de este último indican que eran distintos. Homalocephale medía 1,8 m (5,9 pies) de largo y posiblemente era omnívoro.

Descubrimiento

La especie tipo, H. calathocercos, fue descrito a partir de un cráneo incompleto y material postcraneal (holotipo MPC-D 100/1201) de la localidad Nemegt de la Formación Nemegt. El espécimen tiene grandes aberturas en la parte superior del cráneo, una sutura frontoparietal distinta, fenestras infratemporales bajas y largas y una cuenca ocular grande y redonda. La frente es notablemente rugosa, con múltiples nódulos en los lados lateral y posterior del hueso escamoso. Los paleontólogos concluyeron que el ejemplar era un adulto, a pesar de que las suturas son discernibles y de que tenía un cráneo plano (un rasgo juvenil en muchas especies de paquicefalosáuridos).

En 2010, un estudio realizado por Nick Longrich y sus colegas sugirió que los paquicefalosaurios de cabeza plana eran solo formas juveniles de adultos con cabeza abovedada, una opinión también respaldada por el análisis anterior de Horner y Goodwin en 2009. Longrich y sus colegas sugirieron que Homalocephale es en realidad la etapa juvenil o subadulta de Prenocephale debido principalmente a la falta de una cúpula y al descubrimiento en la misma localidad (Nemegt) que este último.

David C. Evans y su equipo informaron en 2018 sobre especímenes juveniles de Prenocephale de la Formación Nemegt, y observaron un crecimiento relativamente lineal en este paquicefalosaurio caracterizado por una cúpula redondeada. Esto difiere del cráneo plano de Homalocephale y dado que incluso los juveniles de Prenocephale poseían una cúpula bastante redondeada, ambos taxones deben considerarse separados.

Descripción

Homalocephale medía aproximadamente 1,8 m (5,9 pies) de largo. A diferencia de otros paquicefalosaurios definitivamente adultos (aunque similares a los probables especímenes juveniles denominados Dracorex y Goyocephale), Homalocephale lucía un techo craneal plano y en forma de cuña. . Sin embargo, la superficie del cráneo estaba bastante engrosada.

Paleobiología

Homalocephale también se caracteriza por tener una pelvis inusualmente ancha y algunos han sugerido que el ancho servía para proteger órganos vitales de daños durante los golpes de flanco. Homalocephale también tenía patas bastante largas, lo que indica un andar rápido.