Hoja de Murray

Murray John Leaf (nacido el 1 de junio de 1939) es un antropólogo social y cultural estadounidense.

Nació en la ciudad de Nueva York en 1939 y creció en Tucson, Arizona. Después de servir en la reserva del ejército de los Estados Unidos en 1957, asistió a la Universidad de Arizona y al Reed College, donde se licenció en Filosofía en 1961. Se doctoró en Antropología Social en la Universidad de Chicago en 1966. Ha enseñado en el Pomona College, la Universidad de California en Los Ángeles y la Universidad de Texas en Dallas.

En su trabajo práctico de desarrollo, Leaf se desempeñó como científico social principal en el Proyecto de capacitación y gestión del agua y el riego en la India (1987-1989), socioeconomista principal en el Estudio de respuesta a las inundaciones en Bangladesh (1990-1993) y como consultor del Centro de las Naciones Unidas para el Desarrollo Regional en Nagoya, Japón (1991-1995).

Ha sido miembro del consejo editorial de Regional Development Dialogue, la revista del Centro de las Naciones Unidas para el Desarrollo Regional, y de la revista antropológica en línea Mathematical Anthropology and Cultural Theory. Ha ocupado cargos electivos en la sección de Cultura y Agricultura de la Asociación Antropológica Estadounidense y de la Sociedad de Ciencias Antropológicas.

La preocupación central de Leaf es la naturaleza social del pensamiento y su relación con la organización. Metodológicamente, su argumento es a favor del empirismo radical en oposición al positivismo, el marxismo, el interpretativismo y el posmodernismo.

Las principales contribuciones se dividen en cuatro áreas:

1. Estudios del sur de Asia, donde se identifica principalmente con estudios de organización social, la Revolución Verde y la religión india, especialmente el sijismo. Las posiciones notables incluyen rechazar las reivindicaciones académicas de un “sistema castrado” y el determinismo social y discutir el pluralismo organizativo y la racionalidad instrumental individual.
2. Historia de la teoría antropológica, en la que fue el primer escritor en discutir el tema en términos de conflictos filosóficos y epistemológicos de larga data. Anteriormente, la convención había sido escribir como si el campo se desarrollara simplemente como una acumulación de descubrimientos. Leaf describió el conflicto entre el monismo y el dualismo, con el primero representado en la filosofía moderna y la epistemología por el escepticismo y el pragmatismo, y este último por las diversas formas de idealismo y materialismo, incluyendo el positivismo y el marxismo. Aunque los escritores posteriores han hecho hincapié en diferentes cuestiones, el debate explícito de las suposiciones filosóficas y epistemológicas se ha vuelto común. También fue el primer escritor moderno que llamó la atención sobre las raíces de la teoría antropológica en la teoría legal.
3. La teoría social general, en la que en el período de posguerra fue el segundo escritor, después de Fred Bailey, para repudiar explícitamente la concepción de que la tarea del análisis social era mostrar la unidad subyacente de la sociedad o estructura social. La hoja ha defendido sistemáticamente el pluralismo organizativo. En la esfera de la cultura, ha argumentado de manera similar que ninguna comunidad tiene un sistema unificado de ideas y valores o “símbolos y significados” a cualquier nivel. Siempre hay múltiples, independientes y a menudo mutuamente opuestos, sistemas de ideas culturales. Con Dwight Read, Michael Fischer, Douglas R. White, y otros ha contribuido al desarrollo de métodos para obtener y describir tales sistemas con claridad y verificabilidad previamente no contaminadas. Entre ellas figuran las ideas que definen a los familiares, la religión, el gobierno, las organizaciones locales y las organizaciones productivas. El esfuerzo teórico incluye desarrollar una declaración más general de la teoría matemática de comunicación de Shannon y Weaver.
4. En estudios de desarrollo, ha estado entre un grupo de especialistas en desarrollo, principalmente de antropología, geografía y sociología, que han argumentado por la orientación que Michael Cernea y Robert Chambers han descrito "la primera persona punteante". Otros lo han descrito bajo el epígrafe de promover la “participación popular” en el diseño y gestión de proyectos. La orientación rechaza tanto la planificación central dirigiste como el neoliberalismo laissez-faire, con sus respectivas justificaciones teóricas.

Libros

1. Información y comportamiento en un pueblo de Sikh (1972)
2. Fronteras de la Antropología (con B. F. Campbell, C. Cronin, G. DeVos, W. A. Longacre, M. McClaran, F. T. Plog, J. H. Prost, y R. Wagner). (1974)
3. Hombre, mente y ciencia: una historia de la antropología (1979)
4. Canción de la esperanza: La revolución verde en un pueblo panjab (1984)
5. Pragmatismo y Desarrollo: La perspectiva del pluralismo en el tercer mundo (1998)

Artículos y capítulos de libros destacados

1. 1971: "Volver y Aseo: Una manifestación compacta de un código cultural", American Anthropologist
2. 1971: "El Punjabi Kinship Terminology como un sistema semántico", American Anthropologist
3. 1983: "La revolución verde y el cambio cultural en un pueblo panjab, 1965-1978", Economic Development and Cultural Change
4. 1985: "La crisis de Punjab", Asian Survey
5. 1992: "Irrigación y Autoridad en Rajasthan", Etnología
6. 2003: "Etnografía y pragmatismo", Pragmatismo renacentista, Ed. Alfredo Morales
7. 2003: "Normas jurídicas dramáticas", Pragmatismo renacentista, Ed. Alfredo Morales
8. 2004: "¿Qué es 'Análisis formal'?", Cybernetics and Systems: An International Journal
9. 2005: "El mensaje es el medio: lenguaje, cultura e informática", Cybernetics and Systems: An International Journal
10. 2005: "Romanticismo, Significado y Ciencia", Lengua, Cultura y Individuo: Un tributo a Paul Friedrich, Ed. Catherine O'Neil, Mary Scoggin, y Kevin Tuite

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