HMS Totem (P352)

El HMS Totem fue un submarino de la clase T del Grupo 3 de la Marina Real Británica que entró en servicio en los últimos meses de la Segunda Guerra Mundial. Hasta la fecha, es el único barco de la Marina Real Británica que ha sido llamado Totem.

El Totem fue vendido a Israel en 1965 y puesto en servicio en el Cuerpo de Marines de Israel en 1967 como INS Dakar. Se hundió durante una travesía desde el Reino Unido a Israel en enero de 1968.

En 1945, las tribus Cowichan le regalaron al submarino un tótem que fue robado durante la década de 1950 cuando el barco estaba de visita en Halifax, Canadá. El tótem se colocó en la parte delantera de la aleta del puente cuando el submarino estaba en el puerto.

Al final de la guerra, todos los barcos supervivientes de los grupos 1 y 2 de la clase T fueron desguazados, pero los barcos del grupo 3 (que eran de construcción soldada en lugar de remachada) se conservaron y se les colocaron mástiles tipo snorkel.

En enero de 1948 se reconoció formalmente que la principal función operativa de la flota submarina británica sería ahora interceptar submarinos soviéticos que salieran de sus bases en el norte de Rusia para atacar a los buques mercantes británicos y aliados. El siguiente abril, el subdirector del Estado Mayor Naval, el contraalmirante Geoffrey Oliver, hizo circular un documento en el que proponía que los submarinos británicos asumieran un papel más ofensivo atacando a los submarinos soviéticos en la costa norte de Rusia y minando las aguas de la zona. Con la flota de superficie drásticamente reducida tras el final de la Segunda Guerra Mundial, comentó que este era uno de los pocos métodos que tenía la Marina Real para "llegar al enemigo en su propio territorio".

Para cumplir con esta nueva función, el Totem fue uno de los ocho submarinos que se modificaron ampliamente para convertirse en "super-T-conversions", lo que les dio mayor velocidad y un funcionamiento más silencioso bajo el agua. Otros cinco submarinos de la clase T recibieron mejoras aerodinámicas mucho menos importantes.

El trabajo en el Totem se realizó entre 1951 y mayo de 1953 en el Astillero Chatham (que llevó a cabo las ocho conversiones a Super T), e implicó insertar una sección adicional del casco de 14 pies (4,3 m) de largo para acomodar un cuadro de distribución adicional y un par adicional de motores eléctricos y reemplazar las baterías. El casco fue aerodinámico, lo que incluyó la eliminación del cañón de cubierta y el reemplazo de la aleta del puente por una más alta, que encierra los periscopios y los mástiles. El radar y el sonar se actualizaron al mismo tiempo. Después de que el submarino regresó al servicio, su velocidad máxima superó los 18 nudos (33 km/h), ayudada por la eliminación no oficial en el astillero de Malta de la carcasa de la antena del radar Airguard, lo que agregó 3/4 de nudo a su velocidad máxima.

Su capitán de entonces, el comandante John Coote, informó que las modificaciones hicieron que evadir a sus cazadores durante los ejercicios fuera fácil, ya que el submarino podía cubrir una milla en cuatro minutos a 18 nudos (33 km/h), y tras otros diez minutos navegando en silencio a 12 nudos (22 km/h) podía estar a 3 millas (4,8 km) de distancia de la escolta.

En 1953 participó en la Revisión de la Flota para celebrar la Coronación de la Reina Isabel II. A principios de 1955, el Totem llevó a cabo la "Operación Defiant", una patrulla de seis semanas en el mar de Barents para reunir información sobre las fuerzas navales soviéticas. Hacia el final de la misión, el Totem fue atacado con una gran cantidad de cargas de profundidad, dañando el periscopio del barco, y se sumergió a una profundidad de 280 pies (85 m) para evadir los ataques, adentrándose en un campo minado antes de escapar.

El Totem fue reacondicionado en Malta desde diciembre de 1961 hasta enero de 1963, y luego regresó a sus aguas nacionales, donde fue puesto nuevamente en servicio en el HMNB Portsmouth con una nueva tripulación el 28 de enero de 1963 antes de unirse a la 1.ª Flotilla de Submarinos en Gosport.

El submarino fue adquirido por Israel en 1965, junto con dos de sus hermanos de la clase T, el Truncheon y el Turpin. Fue puesto en servicio en el Cuerpo de Marines de Israel el 10 de noviembre de 1967 como INS Dakar (דקר, Grouper) bajo el mando del teniente comandante Ya'acov Ra'anan. Los astilleros británicos habían modificado el barco con una esclusa de aire para permitir el desembarco submarino de los comandos navales.

El 9 de enero de 1968, el Dakar partió de Portsmouth con destino a Haifa. Iba sobrecargado con sesenta y nueve personas a bordo, muy por encima de su tripulación habitual de sesenta. En la mañana del 15 de enero, el Dakar hizo escala en Gibraltar, partió a medianoche y atravesó el mar Mediterráneo bajo el agua utilizando su mástil de esnórquel. Su último informe de posición fue a las 06.10 horas del 24 de enero, cuando dio una posición al este de Creta. Hubo otros tres mensajes de rutina que no proporcionaron una posición, el último a las 00.02 horas del 25 de enero.

A pesar de una exhaustiva búsqueda, no se encontró ningún rastro del buque. Su boya de emergencia de popa apareció en la costa de Khan Yunis, una ciudad árabe al suroeste de Gaza, poco más de un año después, el 9 de febrero de 1969.

El naufragio fue finalmente descubierto el 24 de mayo de 1999 a una profundidad de 3.000 metros (9.800 pies). Se desconoce la causa exacta del accidente, pero no parece que se hayan tomado medidas de emergencia. Parece que el submarino se sumergió de repente y rápidamente más allá de su límite de profundidad máxima y sufrió una rotura catastrófica del casco. La boya de emergencia se soltó por la violencia del hundimiento del casco y fue arrastrada hasta la orilla después de estar a la deriva durante un año.

El 11 de octubre de 2000, el puente del Dakar y el borde delantero de su vela fueron izados y ahora se encuentran como monumento en el Museo Naval y de la Inmigración Clandestina en Haifa.

• Colledge, J. J.; Warlow, Ben (2006) [1969]. Barcos de la Marina Real: El registro completo de todos los buques de combate de la Marina Real (Rev. ed.). London: Chatham Publishing. ISBN 978-1-86176-281-8.
• Hennessy, Peter; Jinks, James (2016). The Silent Deep: The Royal Navy Submarine Service since 1945. Pingüino. ISBN 978-0241959480.
• Hutchinson, Robert (2001). Los submarinos de Jane: La guerra de las olas de 1776 al día actual. HarperCollins. ISBN 978-0007105588. OCLC 53783010.

• Historia del INS Dakar