HMS Thane
USS Sunset (CVE-48) (anteriormente AVG-48 y luego ACV-48) era un Portaaviones de escolta clase Bogue. Asignado el 23 de agosto de 1942 al casco MC 259, un C3-S-A1 modificado establecido el 23 de febrero de 1943 por Seattle-Tacoma Shipbuilding de Tacoma, Washington; lanzado el 15 de julio y redesignado CVE-48 el mismo día; patrocinado por la Sra. CE Taylor. Fue trasladada al Reino Unido en virtud de un acuerdo de préstamo y arrendamiento el 19 de noviembre; y entró en servicio el mismo día que el HMS Thane (D48), un portaaviones de escolta clase Ruler de la Royal Navy.
El HMS Thane operó en el Atlántico Norte protegiendo convoyes y transportando aviones para su uso en el Teatro Europeo. El 15 de enero de 1945, mientras transportaba aviones en el Mar de Irlanda, fue torpedeado por el submarino alemán U-1172 y sufrió graves daños, perdiendo su cañón de 5 pulgadas de popa de estribor y su patrocinador, inutilizando la propulsión y perdiendo 10 hombres. Llevado a Gare Loch en el Firth of Clyde, suroeste de Escocia, fue examinado, declarado pérdida total constructiva y dado de baja para reservar. El 12 de mayo fue devuelta a la custodia de los Estados Unidos mientras se encontraba en el Reino Unido. Decidida a no ser de utilidad para la Armada de los Estados Unidos, estaba programada para su eliminación en octubre; y posteriormente fue desguazada.
Diseño y descripción
Estos barcos eran todos más grandes y tenían una mayor capacidad de aeronaves que todos los portaaviones de escolta anteriores construidos en Estados Unidos. Además, todos ellos fueron establecidos como buques de escolta y no como buques mercantes convertidos. Todos los barcos tenían una dotación de 646 hombres y una eslora total de 492 pies 3 pulgadas (150,0 m), una manga de 69 pies 6 pulgadas (21,2 m) y un calado de 25 pies 6 pulgadas (7,8 m). La propulsión se proporcionó mediante una turbina de vapor, dos calderas conectadas a un eje que proporcionaban 9.350 caballos de fuerza (6.970 kW), que podían impulsar el barco a 16,5 nudos (30,6 km/h; 19,0 mph).
Las instalaciones de la aeronave eran un pequeño puente combinado y control de vuelo en el lado de estribor, dos elevadores de aeronaves de 43 pies (13,1 m) por 34 pies (10,4 m), una catapulta de aeronave y nueve cables de detención. Los aviones podrían alojarse en el hangar de 260 pies (79,2 m) por 62 pies (18,9 m) debajo de la cubierta de vuelo. El armamento estaba compuesto por: dos cañones de doble propósito 4"/50, 5"/38 o 5"/51 en monturas individuales, dieciséis cañones antiaéreos Bofors de 40 mm en monturas gemelas y veinte antiaéreos Oerlikon de 20 mm. cañones en monturas individuales. Tenían una capacidad máxima de veinticuatro aviones que podían ser una mezcla de aviones de combate Grumman Martlet, Vought F4U Corsair o Hawker Sea Hurricane y aviones antisubmarinos Fairey Swordfish o Grumman Avenger.
El último viaje de Thane trajo los primeros helicópteros al Reino Unido. Nueve Sikorsky R-4B Hoverfly volaron en Norfolk, Virginia, del 29 al 30 de diciembre de 1944, y la nieve retrasó la carga de la mitad de ellos hasta el día siguiente. A la llegada del Thane dañado, siete fueron trasladados en avión a RDU Abbotsinch y dos, que se pensaba que estaban dañados, fueron retirados con una grúa.