HMS Sheffield (F96)

HMS Sheffield es una fragata Tipo 22 originalmente en servicio en la Royal Navy británica. Inicialmente iba a llamarse Bruiser, pero se llamó Sheffield en honor al anterior Sheffield, un destructor Tipo 42 hundido en la Guerra de las Malvinas. El Sheffield entró en servicio en 1988 y sirvió en la Royal Navy hasta 2002. En 2003, el buque fue adquirido por la Armada de Chile y rebautizado como Almirante Williams.. La fragata se encuentra actualmente en servicio con la Armada de Chile.

Historia

Sheffield fue lanzado el 26 de marzo de 1986 por Swan Hunter, Tyne and Wear, Reino Unido, y recibió su nombre de la Sra. Susan Stanley, esposa del entonces Ministro de las Fuerzas Armadas. El barco entró en servicio en Hull el 26 de julio de 1988. Varios tripulantes del anterior Sheffield estuvieron en la botadura. Una moneda de Sheffield especialmente acuñada se colocó en la quilla en la ceremonia de colocación de la quilla el 29 de marzo de 1984.

A finales de 1998, Sheffield brindó asistencia después del huracán Georges, visitó la isla de St Kitts y también salvó a una mujer hondureña que había sido arrastrada al mar desde su casa por la fuerza del huracán Mitch.

Sheffield asistió al feriado bancario de agosto del 28 al 30 de agosto de 1999, Días de la Marina en HMNB Devonport, atracado con Sutherland, Somerset, Monmouth, Montrose, Manchester, Illustrious, Campbeltown, Trafalgar, Triumph y RFA Argus.

En mayo de 2000, Sheffield fue desplegado en un despliegue de ocho semanas en el Mar Báltico, que incluyó un BALTOPS 2000 de dos semanas: Francia, Alemania, Suecia, Dinamarca, Estados Unidos, Polonia, Estonia, Lituania, Letonia y los Países Bajos contribuyeron con barcos al ejercicio, que incluyó aspectos de búsqueda y salvamento, así como ejercicios militares conjuntos. Sheffield visitó más tarde Kiel, luego Gdynia, la ciudad gemela de Plymouth, con el alcalde de Plymouth antes de visitar San Petersburgo en Rusia. Sheffield visitó Kotka en Finlandia antes que Klaipėda en Lituania, siendo el primer gran buque de guerra británico en visitar la ciudad. Sheffield regresó a casa el 26 de julio.

El 8 de febrero de 2001, Sheffield, bajo el mando del comandante Simon Williams, fue enviado al Caribe para un despliegue de seis meses. Sheffield fue desplegado para ayudar a la Guardia Costera de los Estados Unidos y a las armadas holandesa, francesa y venezolana en operaciones y ejercicios antidrogas. Hubo visitas a Estados Unidos, así como a Barbados, Trinidad, Antigua, Santa Lucía, Curazao y las Bahamas. Sheffield participó en el ejercicio Tradewinds, que promovió la interoperabilidad entre los guardacostas y las fuerzas del orden en la zona. Otros barcos que participaron en el ejercicio fueron el TTS Nelson y el RFA Gold Rover.

El 5 de febrero de 2002, Sheffield fue desplegado en la Fuerza Naval Permanente del Mediterráneo para reemplazar a Chatham. La misión era antiterrorista mediante el seguimiento de la marina mercante. También se realizaron visitas a Turquía, Sicilia, Creta, España y Argel. Sheffield era el buque insignia del comodoro Angus Somerville. El martes 26 de febrero, Sheffield asistió al submarino español Siroco, mientras participaba en el ejercicio DOGFISH 2002. El submarino necesitaba medicamentos para un marinero mientras se encontraba en el Mar Jónico.

El 11 de octubre de 2002, Sheffield visitó Kingston upon Hull por última vez para poder ser visitada por la gente de la ciudad que lleva su mismo nombre, Sheffield.

Sheffield fue dada de baja el 4 de noviembre de 2002. Después de 14 años de servicio, que incluyeron brindar asistencia humanitaria a Nicaragua y Honduras después del huracán Mitch (que le valió la Espada Wilkinson de la Paz junto con Ocean), el La Revisión de Defensa Estratégica de 1998 (actualizada en 2001) vio el final de su carrera.

Servicio chileno

Sheffield fue vendido a Chile el 4 de septiembre de 2003 y renombrado Almirante Williams en honor a Juan Williams Rebolledo. Recibió una importante reparación en 2008, en la que sus armas cambiaron a: -

• 1 pistola de 76 mm
• 2 x 20mm cañón Oerlikon
• 8 misiles antiaéreos Harpoon
• 2 sistemas de defensa de puntos Barak 1
• 2 tubos triples de 324 mm ASW
• Embarque de 1 helicóptero SH-32 Cougar ASW

El nuevo equipo fue recuperado de destructores de clase County desmantelados.