HMS Norfolk (78)

El HMS Norfolk era un crucero pesado clase County de la Royal Navy; junto con su barco hermano Dorsetshire, formaba parte de una subclase planificada de cuatro barcos. Sirvió durante la Segunda Guerra Mundial, donde estuvo involucrada en el hundimiento de los acorazados Bismarck y Scharnhorst de la Armada alemana.

Construcción

Fairfield Shipbuilding & Engineering Co. Ltd y botado el 12 de diciembre de 1928. Entró en servicio el 30 de abril de 1930.

Historial de servicio

Interwar period

En septiembre de 1931, la tripulación del Norfolk formó parte de un motín que más tarde se conoció como el Motín de Invergordon. Más tarde, el barco sirvió en la Home Fleet hasta 1932 y luego fue a la Estación de América y las Indias Occidentales con base en el Royal Naval Dockyard en la Isla de Irlanda en la colonia fortaleza imperial de las Bermudas, entre 1932 y 1934. Los barcos con base en las Bermudas pasaron gran parte del tiempo. año navegando por las Américas individualmente o en pequeños grupos, mientras está disponible para responder a estados de emergencia (incluido el alivio de huracanes y la protección de los intereses británicos durante guerras civiles como la Guerra Cristera en México) en cualquier lugar de la región. Todo el escuadrón se ejercitaría en las Bermudas. De 1935 a 1939, sirvió con el Comandante en Jefe de las Indias Orientales, antes de regresar a casa para reacondicionarse en 1939, cuando todavía estaba en manos del astillero cuando se declaró la guerra.

Segunda Guerra Mundial

Al estallar la guerra en 1939, el Norfolk formaba parte del 18.º escuadrón de cruceros de la Home Fleet y participó en la persecución de los pequeños acorazados alemanes Gneisenau y Scharnhorst, junto con el navío de bolsillo. acorazado Almirante Scheer. Pronto recibió numerosas reparaciones por los daños que había recibido, sin mencionar modificaciones vitales al barco. Sus primeras reparaciones se llevaron a cabo en Belfast, después del daño causado por un torpedo del U-47, el submarino responsable del hundimiento del acorazado Royal Oak en Scapa Flow.

Poco después, el daño de la bomba que había recibido durante un fuerte ataque aéreo del Kampfgeschwader 26 en Scapa Flow el 16 de marzo de 1940 la obligó a realizar otra reparación, esta vez en el Clyde. Una vez completadas estas reparaciones, Norfolk se dirigió a un astillero en el río Tyne para adquirir una nueva incorporación a su equipo: un radar.

En diciembre de 1940, se ordenó a Norfolk que se dirigiera al Atlántico Sur para cumplir tareas de protección comercial. Operando desde Freetown como parte de Force K, participó en la búsqueda del Almirante Scheer. En enero de 1941, Norfolk, bajo el mando del Capitán Phillips, se unió a la búsqueda de el crucero auxiliar alemán Kormoran en el Atlántico Sur. En febrero escoltó convoyes de tropas del Atlántico, pero en mayo había regresado a aguas islandesas. El Norfolk fue el segundo barco en avistar el acorazado alemán Bismarck, después del Suffolk, otro crucero de clase County con el que estaba patrullando. Norfolk y Suffolk continuaron siguiendo al acorazado alemán antes y después de la Batalla del Estrecho de Dinamarca; Suffolk tuvo que abandonar porque tenía poco petróleo. El Norfolk se unió más tarde a los acorazados Rodney y King George V y a su hermano Dorsetshire como parte de la fuerza que finalmente hundió al Bismarck en el barco alemán&#39. La batalla final.

A partir de septiembre, trabajó como escolta de los arduos convoyes árticos. Durante este período, Dorsetshire había sido bombardeada y hundida por torpederos y bombarderos en picado japoneses en el Teatro del Pacífico como parte de los intentos de la Flota del Este de esquivar los avances japoneses en Ceilán. El Norfolk era parte de la fuerza de cobertura del crucero del Convoy JW 55B cuando se enfrentó al Scharnhorst, el 26 de diciembre de 1943. Logró tres impactos en el barco alemán y recibió varios impactos de proyectiles de 11 pulgadas (todos pasando por el barco de piel fina sin explotar) a cambio, antes de retirarse; El Scharnhorst fue posteriormente capturado y hundido por el acorazado Duke of York y sus cruceros y destructores que lo escoltaban.

Sufrió daños (especialmente en la torreta X y la barbeta) en ese enfrentamiento, y posteriormente fue reparada/reacondicionada (perdiendo la torreta X a favor de cañones AA adicionales) en el Tyne, lo que le impidió participar en el Desembarcos históricos del día D. El Norfolk fue el buque insignia del vicealmirante Rhoderick McGrigor frente al norte de Noruega durante la Operación Juicio, Kilbotn, un ataque del Fleet Air Arm contra una base de submarinos que destruyó dos barcos y el U-711 el 4 de mayo de 1945., en el último ataque aéreo de la guerra en Europa. Cuando la guerra llegó a su fin, Norfolk abandonó Plymouth para realizar una muy necesaria reparación en Malta, después de transportar a la familia real noruega de regreso a Oslo después de su exilio de cinco años en Londres. A esto le siguió el servicio en las Indias Orientales como buque insignia del Comandante en Jefe de las Indias Orientales.

Posguerra

En 1949, Norfolk regresó a Gran Bretaña y fue puesto en Reserva. Fue vendida a BISCO para su desguace el 3 de enero de 1950. El 14 de febrero de 1950 se dirigió a Newport, llegando el 19 de febrero, para ser desguazada tras 22 años de servicio, en los que obtuvo el Norfolk. linaje la mayoría de sus honores de batalla, incluido el último.

Honores de batalla

• Atlántico 1941
• Bismarck 1941
• Ártico 1941-1943
• África septentrional 1942
• Cabo Norte 1943
• Noruega 1945