HMS Indomable (92)

El HMS Indomitable fue un portaaviones de clase Illustrious modificado construido para la Royal Navy durante la Segunda Guerra Mundial. Originalmente planeado para ser el cuarto de la clase, fue rediseñado para permitirle operar más aviones, 48 en lugar de 36. Se agregó un segundo hangar encima del original, elevando la cubierta de vuelo 14 pies (4,3 m), aunque el hangar -El blindaje lateral tuvo que reducirse para compensar. El hangar inferior se hizo más corto que el superior debido a la necesidad de talleres y alojamiento adicionales para soportar los aviones agregados.

Construcción e historia temprana

Indomitable fue fundado por Vickers-Armstrong en Barrow-in-Furness el 10 de noviembre de 1937. Fue botado el 26 de marzo de 1940 y puesto en servicio el año siguiente, en octubre. Fue bautizada por Clementine Churchill.

Navegó hacia las Indias Occidentales en noviembre de 1941 para su viaje inaugural. Mientras estaba allí, el Indomitable encalló en un arrecife de coral cerca de Jamaica, aunque volvió al servicio poco después. Esto significó que no llegó al sudeste asiático a tiempo para proporcionar cobertura aérea a la Fuerza Z, una fuerza naval enviada para disuadir a los japoneses de atacar Singapur. Esta fuerza fue hundida por aviones japoneses cuando los japoneses desembarcaron en Malaya en diciembre de 1941. El mes siguiente, en enero de 1942, el Indomitable se unió a la Flota del Este con base en Ceilán (ahora Sri Lanka). A finales de enero, transportó 48 Hawker Hurricane de la Royal Air Force a aeródromos de Sumatra, en las Indias Orientales Holandesas, para reforzar las defensas aéreas de Singapur, pero una gran proporción de los Hurricane fueron destruidos en tierra por los ataques aéreos japoneses. Los comandantes británicos en Singapur se rindieron a los japoneses el 15 de febrero.

Después de la caída de las restantes colonias británicas del Lejano Oriente, Hong Kong y Birmania, Indomitable fue redesplegado. Se estableció una nueva Flota del Este bajo el mando del almirante Sir James Somerville. El Indomitable y su barco hermano Formidable eran los únicos portaaviones modernos de la Flota y eran un activo vital para los Aliados en el Lejano Oriente; el único otro portaaviones, Hermes, estaba obsoleto.

En abril de 1942, Somerville intentó interceptar la fuerza de ataque de portaaviones japoneses durante su incursión en el Océano Índico. La inteligencia incompleta lo llevó a abandonar su emboscada apenas unas horas antes de que llegara la fuerza japonesa. Durante los días siguientes, Indomitable formó parte de una fuerza que intentó interceptar la flota japonesa por la noche, donde los lentos pero equipados aviones torpederos británicos tendrían más posibilidades de un ataque exitoso. A pesar de varios días de búsqueda, no se logró ninguna acción decisiva y Somerville finalmente retiró sus portaaviones rápidos a Bombay. El Hermes, el destructor australiano HMAS Vampire, la corbeta HMS Hollyhock y dos cruceros pesados, Cornwall y Dorsetshire, fueron hundidos en acción durante esta incursión japonesa, al igual que una veintena de barcos mercantes.

En mayo de 1942, los británicos lanzaron la Operación Ironclad, la invasión de la Madagascar francesa. Se temía que los japoneses ocuparan Madagascar y la utilizaran como base de submarinos para atacar las rutas de los convoyes aliados en el Océano Índico.

Indomitable fue separado de la Flota del Este para participar en la invasión, reuniéndose con la fuerza de cobertura (que incluía al barco hermano Illustrious) y la fuerza de invasión que había sido enviada desde Durban, Sudáfrica. El asalto comenzó el 5 de mayo en Courrier Bay, justo al oeste del objetivo real de Diego Suárez. El ala aérea de Indomitable' atacó el aeródromo de Arrachart el día inaugural de la invasión, destruyendo cinco cazas Morane-Saulnier M.S.406 y dañó dos más, así como dos Potez 63.11. Al día siguiente comenzó un asalto terrestre, con los Albacores de Indomitable' bombardeando las defensas y sus Fulmars y Sea Hurricanes realizan incursiones de ataque terrestre. Las fuerzas francesas en Diego Suárez se rindieron el 7 de mayo. El 8 de mayo, el submarino francés Monge intentó torpedear el Indomitable pero fue hundido por cargas de profundidad de los destructores HMS Active y Panther.

El Mediterráneo

En julio, Indomitable regresó al Reino Unido. Pronto volvió a la acción, participando en la Operación Pedestal, el convoy más grande para abastecer la isla sitiada de Malta. Este convoy estaba compuesto por 14 buques de carga y una escolta de buques de guerra sin precedentes: Cairo, Charybdis, Eagle, Indomitable, Victorious, Kenya, Manchester, Nelson, Nigeria, Phoebe, Rodney, Sirius y 32 destructores. Uno de los objetivos era que Furious lanzara sus Spitfires para aterrizar en Malta, donde permanecerían; Esto se hizo el 11 de agosto y Furious regresó a Gibraltar.

Durante la operación, Indomitable fue alcanzado por dos bombas de 500 kg (de Ju 87 pertenecientes al StG 3) y estuvo cerca de tres accidentes. Una bomba de 500 kg penetró en la parte no blindada de la cubierta de vuelo, causando daños que obligaron a retirarse para reparaciones, aunque pudo navegar a 28,5 nudos (52,8 km/h; 32,8 mph) menos de dos horas después de los impactos. Las bajas fueron 6 oficiales y 40 soldados muertos y 70 soldados heridos. (El ataque se puede ver en el minuto diecisiete del documental Malta Convoy que figura en la sección de enlaces externos). Navegó hasta el muelle Gladsone de Liverpool, donde se completaron las reparaciones en febrero de 1943, después de lo cual trabajó en Scapa Flow y en el área de Clyde antes de regresar al Mediterráneo en preparación para la Operación Husky.

Fue torpedeada por un Savoia-Marchetti SM.79 de 204^a Squadriglia del 41° Torpedo Bomber Group el 16 de julio mientras apoyaba la preparación para la invasión aliada. de Sicilia (Operación Husky) y regresó nuevamente a los Estados Unidos, donde se completaron las reparaciones. Comenzó las pruebas en el mar el 10 de abril de 1944.

El Lejano Oriente

Indomitable regresó a la Flota del Este a principios de 1944. Ella y el Victorious lanzaron bombarderos contra Sumatra en agosto y septiembre. Posteriormente bombardearon las islas Nicobar, tras lo cual Indomitable se unió a Illustrious para atacar Medan y Sumatra nuevamente el 20 de diciembre. Al año siguiente, Indomitable se unió a la Flota Británica del Pacífico. El 4 de enero de 1945, ella, su barco gemelo Victorious y otro portaaviones de la flota, Indefatigable, atacaron Medan. Posteriormente, en enero, se tomaron medidas contra Palembang y Sumatra. El 4 de mayo de 1945 fue alcanzado por un kamikaze, pero su cubierta de vuelo blindada lo salvó de graves daños. En agosto, cuando la guerra terminó, Indomitable apoyó la liberación de Hong Kong y llegó después de que un grupo de desembarco del HMCS Prince Robert tomara la rendición japonesa. Su avión realizó las últimas misiones de combate de la guerra y de su carrera del portaaviones el 31 de agosto y el 1 de septiembre contra barcos suicidas japoneses que atacaban a las fuerzas británicas.

Posguerra

Indomitable regresó al Reino Unido en noviembre de 1945. Al año siguiente, llevó al equipo de la liga nacional de rugby de Gran Bretaña a Australia en su primera gira de posguerra, lo que le valió al equipo el sobrenombre de &#39.;Los Indomables'. En 1947, fue puesta en reserva y luego se le hizo una reparación que duró tres años, de 1947 a 1950. Al final de la reparación se descubrió que sus calderas tenían sólo 10 años de vida útil y los espacios del motor tuvieron que ser destruidos y Reconstruido para sustituir las calderas. Una vez finalizada su reparación, volvió al servicio operativo con la Home Fleet en climas mucho más fríos que sus operaciones en tiempos de guerra. Era la única que llevaba el caza diurno y nocturno De Havilland Hornet y el caza nocturno navalizado Sea Hornet NF.12 equipado con radar, también llevado por el HMS Eagle en 1951-1953, que era más rápido, de mayor alcance y llevaba un mayor carga útil en comparación con el avión de ataque con torpedos Blackburn Firebrand del portaaviones. En 1951, el Indomitable reemplazó al último acorazado de la Royal Navy, el HMS Vanguard, como buque insignia de la Home Fleet. El 3 de febrero de 1953, sufrió graves daños por un incendio interno y una explosión, debido a un sabotaje provocado. El sabotaje no era infrecuente en la Royal Navy de la década de 1950: las principales unidades de la flota asignadas al Lejano Oriente a menudo eran saboteadas por tripulaciones descontentas y amargadas por las malas condiciones de vida. Posteriormente, los daños fueron cubiertos con hormigón y nunca reparados. Ese mismo año, zarpó para participar en la Fleet Review para celebrar la coronación de la reina Isabel II. Luego realizó desembarcos en cubierta en el Canal de la Mancha ese mismo mes. con el prototipo de configuración de luz de aterrizaje con espejo para hacer que el aterrizaje de aviones a reacción más rápidos sea más eficiente y seguro reemplazando al bateador. Indomitable no se modernizó por varias razones, la principal de las cuales fue que para que fuera capaz de manejar aviones a reacción, la altura de su hangar tendría que aumentarse de 14 pies (4,3 m) a 17,5 pies (5,3 m).). Esto requeriría derribar el barco hasta la cubierta del hangar. Dados los crecientes costes de la modernización de su media hermana Victorious, el Almirantazgo decidió no modernizar completamente un barco de su edad.

Desmantelamiento y eliminación

Indomitable regresó a la flota de reserva y en octubre de 1953 fue colocado en reserva sin mantenimiento. La vendieron como chatarra y llegó a Faslane para su disolución el 30 de septiembre de 1955.