HMS Grafton (1892)

El HMS Grafton fue un crucero de primera clase de la clase Edgar, botado en 1892. Prestó servicio en las colonias y en la Primera Guerra Mundial. El Grafton sobrevivió a la guerra y fue desguazado en la década de 1920.

El Grafton fue botado en el astillero londinense de la Thames Ironworks and Shipbuilding Company el 1 de enero de 1890 y botado el 30 de enero de 1892. Realizó pruebas en el mar en junio de 1893, manteniendo una velocidad de 19+1⁄2 nudos (36,1 km/h; 22,4 mph) con sus motores en tiro natural, donde produjeron 10.957 caballos de fuerza indicados (8.171 kW), y 20+1⁄5 nudos (37,4 km/h; 23,2 mph) con motores de tiro forzado, cuando se midieron en 13.484 caballos de fuerza indicados (10.055 kW).

Puesto en servicio en Portsmouth el 10 de septiembre de 1895, prestó servicio en el mar de China en la estación de China desde el 22 de abril de 1896 hasta el 10 de septiembre de 1899.

En diciembre de 1901 recibió la orden de relevar al Warspite como buque insignia en la estación del Pacífico. Fue comisionado en Chatham el 14 de enero de 1902, con una dotación de 571 oficiales y soldados. Partió de Plymouth el 31 de enero de 1902, hizo escala en Madeira, São Vicente, Montevideo y Sandy Point antes de llegar a la guarnición de la estación del Pacífico en Valparaíso a mediados de marzo. El contraalmirante Andrew Bickford izó su bandera como comandante en jefe de la estación del Pacífico en Grafton un par de días después. El capitán Colin Richard Keppel fue transferido como capitán de bandera del Warspite a Grafton el mismo día, intercambiando puestos con Marx.

El 18 de abril de 1902, el Grafton desembarcó dos grupos de marineros completamente armados en San José, Guatemala, para reprimir el disturbio revolucionario causado por los esfuerzos del Reino Unido para obtener el reembolso de un préstamo del gobierno guatemalteco. La demostración de fuerza fue suficiente y el gobierno pagó. En diciembre de ese año visitó Monterey, San Diego, Mazatlán y Acapulco. El 31 de enero de 1903, el Grafton se encontraba en travesía desde El Callao, Perú, a Coquimbo, Chile, cuando chocó y mató a una ballena de gran tamaño (de unos 60 pies (18 m) de largo).

Al estallar la Primera Guerra Mundial, el Grafton formó parte del décimo escuadrón de cruceros, que se empleó para hacer cumplir el bloqueo naval de Alemania. En diciembre de 1914, al comprobarse que la clase Edgar no era adecuada para el trabajo de bloqueo en el Mar del Norte, el Grafton fue retirado del servicio activo y se le quitaron sus dos cañones de 9,2 pulgadas para armar a los monitores de clase M15 M23 y M28. Se decidió reacondicionar cuatro buques de la clase Edgar, incluido el Grafton, para el trabajo de bombardeo costero en las operaciones planificadas en los Dardanelos. Dos cañones de 6 pulgadas reemplazaron a los de 9,2 pulgadas y se instalaron protuberancias antitorpedos. Esto redujo la velocidad del buque en 4 nudos (7,4 km/h; 4,6 mph).

El Grafton, junto con sus hermanas Endymion, Edgar y Theseus, sirvió en la campaña de Galípoli desde julio de 1915. El Grafton llevó a cabo bombardeos costeros durante el desembarco en la bahía de Suvla y la batalla de Sari Bair en agosto de 1915. Fue alcanzado por proyectiles turcos frente a Suvla el 12 de agosto, matando a nueve de sus tripulantes. El Grafton ayudó a cubrir las evacuaciones de Anzac Cove el 20 de diciembre de 1915 y de Cape Helles en enero de 1916. El Grafton recibió más tarde el honor de batalla "DARDANELLES, febrero de 1915-enero de 1916" por su servicio frente a Galípoli.

El 10 de junio de 1917, el submarino alemán UB-43 torpedeó al Grafton a 150 millas náuticas (280 km) al este de Malta. Los abultamientos antitorpedos del Grafton resultaron eficaces y los daños fueron limitados, lo que le permitió llegar a salvo al puerto de Malta por sus propios medios sin sufrir bajas. Más tarde participó en la batalla de Jaffa.

El Grafton fue vendido para desguace en Plymouth el 1 de julio de 1920.

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• Medios relacionados con Grafton (ship, 1894) en Wikimedia Commons