HMS Exeter (68)

El HMS Exeter fue el segundo y último crucero pesado de clase York construido para la Royal Navy a finales de la década de 1920. Aparte de un despliegue temporal con la Flota del Mediterráneo durante la crisis de Abisinia de 1935-1936, pasó la mayor parte de la década de 1930 asignada a la Flota del Atlántico o a la Estación de América del Norte y las Indias Occidentales. Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, el crucero fue asignado a patrullar las aguas de América del Sur contra los asaltantes comerciales alemanes. El Exeter fue uno de los tres cruceros británicos que lucharon contra el crucero pesado alemán Admiral Graf Spee, ese mismo año, en la Batalla del Río de la Plata. Sufrió graves daños durante la batalla y estuvo en reparación durante más de un año.

Una vez concluidos, el buque pasó la mayor parte de 1941 en funciones de escolta de convoyes antes de ser transferida al Lejano Oriente después del comienzo de la Guerra del Pacífico en diciembre. Exeter Generalmente fue asignada a escoltar convoyes hacia y desde Singapur durante la Campaña Malaya, y continuó con esos deberes a principios de febrero de 1942 mientras los japoneses se preparaban para invadir las Indias Orientales Holandesas. Más tarde ese mes, fue asignada a la Fuerza de Lucha del Comando Conjunto Americano-British-Dutch-Australiano (ABDACOM), y asumió un papel más activo en la defensa de las Indias Orientales Holandesas. La culminación de esto fue su compromiso en la Batalla del Mar de Java más tarde en el mes cuando los aliados intentaron interceptar varios convoyes de invasión de la Armada Imperial Japonesa. Exeter fue lisiado temprano en la batalla, y no jugó mucho de un papel mientras se retiró. Dos días más tarde, intentó escapar acercándose a las fuerzas japonesas, pero fue interceptada y hundida por barcos japoneses a principios de marzo en la Segunda Batalla del Mar de Java.

La mayoría de sus tripulantes sobrevivieron al hundimiento y fueron rescatados por los japoneses. Aproximadamente una cuarta parte de ellos murieron durante el cautiverio japonés. Sus restos fueron descubiertos a principios de 2007 y fueron declarados tumba de guerra, pero en 2016 sus restos, junto con otros restos de la Segunda Guerra Mundial, habían sido destruidos por rescatadores ilegales.

Diseño y descripción

Exeter se encargó dos años después que su barco gemelo York y su diseño incorporó mejoras a la luz de la experiencia con este último. Su manga se incrementó en un pie (30 cm) para compensar los aumentos en el peso superior, y las tomas de las calderas se canalizaron hacia atrás desde las salas de calderas, lo que permitió que los embudos rectos estuvieran más alejados del puente en lugar de los embudos inclinados en York para asegurar una dispersión adecuada de los gases de combustión. Como las torretas de ocho pulgadas (203 mm) no habían demostrado ser lo suficientemente fuertes para acomodar la catapulta del avión originalmente prevista, Exeter recibió un par de catapultas fijas en ángulo desde el centro del barco en forma de "V". #34; forma, con la grúa asociada colocada a estribor. En consecuencia, el puente se bajó (el de York era alto para dar una vista sobre el avión previsto) y tenía un diseño aerodinámico y cerrado que se incorporó a los cruceros posteriores.

Exeter era un poco más ligero de lo esperado y desplazó 8.390 toneladas largas (8.520 t) con carga estándar y 10.620 toneladas largas (10.790 t) con carga profunda. El barco tenía una longitud total de 575 pies 1 pulgada (175,3 m), una manga de 58 pies (17,7 m) y un calado de 20 pies 3 pulgadas (6,2 m) con carga profunda. Estaba propulsada por cuatro conjuntos de turbinas de vapor con engranajes Parsons, cada uno de los cuales impulsaba un eje, utilizando ocho calderas Admiralty de 3 tambores. Las turbinas desarrollaban un total de 80.000 caballos de fuerza en el eje (60.000 kW) y alcanzaban una velocidad máxima de 32 nudos (59 km/h; 37 mph). El barco podía transportar 1.900 toneladas largas (1.930 t) de fueloil, lo que le daba un alcance de 10.000 millas náuticas (18.520 km; 11.510 mi) a 14 nudos (26 km/h; 16 mph). La dotación del barco era de 628 oficiales y marineros.

El armamento principal de los barcos de clase York consistía en seis cañones BL Mk VIII de ocho pulgadas (203 mm) en tres torretas gemelas, designadas "A", y #34;B" y "Y" de proa a popa. "A" y "B" estaban superdisparando delante de la superestructura y "Y" estaba detrás de él. La defensa contra los aviones fue proporcionada por cuatro cañones antiaéreos (AA) QF de cuatro pulgadas (102 mm) Mk V en montajes individuales en el centro del barco y un par de cañones AA ligeros de dos libras (40 mm (1,6 pulgadas) (&#34 ;pompones") en montajes individuales. Los barcos también estaban equipados con dos soportes sobre el agua de tubos lanzatorpedos triples para torpedos de 21 pulgadas (533 mm).

Los cruceros carecían de un cinturón blindado de longitud completa en la línea de flotación. Los lados de las salas de calderas y máquinas de Exeter' y los lados de los cargadores estaban protegido por 3 pulgadas (76 mm) de armadura. Los mamparos transversales al final de las salas de máquinas de propulsión tenían 89 mm (3,5 pulgadas) de espesor. La parte superior de los cargadores estaba protegida por 5,5 pulgadas (140 mm) de armadura y sus extremos tenían 4,375 pulgadas (111 mm) de espesor. La cubierta inferior sobre los espacios de máquinas y el aparato de gobierno tenía un espesor de 38 mm (1,5 pulgadas).

Modificaciones

En 1932, el Exeter extendió sus placas laterales para encerrar su cubierta principal abierta hasta el embudo de proa. Durante ese mismo reacondicionamiento, finalmente se instalaron su par de catapultas fijas para sus hidroaviones Fairey IIIF. En 1934-1935, dos montajes cuádruples para ametralladoras antiaéreas Vickers de 12,7 mm (0,5 pulgadas) reemplazaron al par de "pompones" instalado originalmente.

Mientras estaba en reparación en 1940-1941 después de su batalla con el Admiral Graf Spee, la Royal Navy decidió mejorar su armamento y sus sistemas de control de fuego. El puente fue reconstruido y ampliado para acomodar un segundo sistema de control de alto ángulo detrás de la Torre de Control Director (DCT) en la parte superior del puente, sus cañones AA únicos de cuatro pulgadas fueron reemplazados por soportes de dos cañones para cañones Mark XVI de el mismo calibre y un par de monturas óctuples para "pompones" se agregaron junto a su superestructura de popa. Se agregaron recintos ("tubs") para pistolas Oerlikon individuales de 20 milímetros (0,8 pulgadas) al techo de ambos edificios 'B'. y 'Y' torretas, pero estas armas nunca se instalaron debido a la escasez de producción, y se sustituyeron por ametralladoras más ligeras montadas en trípodes. Los mástiles fueron reemplazados por mástiles de trípode más fuertes porque el radar de alerta temprana Tipo 279 tenía antenas de transmisión y recepción separadas, una en cada mástil. Además, se instaló en el DCT un radar de control de incendios Tipo 284.

Construcción y carrera

1928-1939

Exeter, el cuarto barco de su nombre que sirvió en la Royal Navy, fue fundado el 1 de agosto de 1928, botado el 18 de julio de 1929 y terminado el 27 de julio de 1931. Luego, el barco fue asignado al 2.º Escuadrón de Cruceros de la Flota Atlántica, donde sirvió entre 1931 y 1933. En 1934 fue asignada al 8.º Escuadrón de Cruceros en la Estación de América y las Indias Occidentales y permaneció allí, aparte de un despliegue temporal en el Mediterráneo durante la Guerra de Abisinia. crisis de 1935-1936, hasta 1939.

Después de volver a ponerse en servicio en Inglaterra el 29 de diciembre de 1936, Exeter partió dos días después, regresando a las Bermudas vía San Vicente, en las islas de Cabo Verde, Montevideo y Punta del Este en Uruguay ( reuniéndose y ejercitándose con su hermana y el crucero ligero HMS Ajax), Río de Janeiro y Ceará en Brasil, Barbados (donde los tres cruceros se unieron al resto del escuadrón) y Tórtola en las Islas Vírgenes Británicas. Inicialmente estaba previsto que todo el escuadrón estuviera en las Bermudas para participar en la ceremonia de coronación de Jorge VI e Isabel el 12 de mayo de 1937, pero luego se decidió dispersar los barcos entre las distintas colonias de la estación, y Exeter salió de las Bermudas el 6 de mayo hacia Nassau, en las Bahamas, y partió hacia las Bermudas después de participar en el desfile de las Bahamas. Al barco se le volvió a pintar la parte inferior en el astillero de las Bermudas a finales de mayo y su destacamento de la Marina Real realizó ejercicios combinados con la Guarnición de las Bermudas para practicar el asalto a una costa hostil en junio. El crucero estaba programado para partir de las Bermudas el 21 de junio para un crucero de nueve meses, pero el Gobernador de Trinidad ordenó el 20 de junio que se enviara un crucero a esa colonia debido a los disturbios que habían estallado entre los huelguistas en los campos petroleros de Apex. y Fyzabad, que incluyó el asesinato de dos agentes de policía. Los trabajadores de otras industrias también habían realizado huelgas de solidaridad. El Ajax, que estaba en Nassau en ese momento, fue enviado a Trinidad y el Exeter lo siguió al día siguiente. El 2 de julio, los marines de Exeter se unieron a los del Ajax y doscientos agentes de policía para asaltar el pueblo de Fyzabad. Los marines del barco fueron retirados el 5 de julio después de que la situación en Trinidad se estabilizara, y el crucero pesado partió inmediatamente hacia Balboa, Panamá, para continuar su crucero de verano (hemisferio sur invierno), que duró ella a través del Canal de Panamá, por la costa del Pacífico de América del Norte hasta el HMCS Naden (el antiguo Royal Naval Dockyard, Esquimalt), vía San Diego, California. El viaje de regreso de Exeter' la llevó a ambas costas de América del Sur antes de llegar a las Bermudas. el 28 de marzo de 1938, junto con el crucero ligero HMS Orion. El buque escuela alemán Horst Wessel visitó las Bermudas del 21 al 25 de mayo y la tripulación del Exeter acogió a los cadetes alemanes durante su estancia.

Segunda Guerra Mundial

Batalla del Río de la Plata

Al estallar la Segunda Guerra Mundial, seguía formando parte de la División Sudamericana del Ajax. La división fue transferida a la Estación del Atlántico Sur, con la incorporación del crucero pesado Cumberland, al mando del comodoro Henry Harwood. El barco, comandado por el capitán Frederick Bell, fue asignado a la Fuerza G para cazar asaltantes comerciales alemanes frente a la costa este de América del Sur el 6 de octubre de 1939. Dos meses después, Harwood ordenó al Exeter y al crucero ligero Aquiles para encontrarse con su propio Ajax frente a la desembocadura del Río de la Plata, mientras el crucero pesado Cumberland se reacondicionaba en las Islas Malvinas. Los otros dos barcos llegaron el 12 de diciembre y el Admiral Graf Spee avistó el Exeter a la mañana siguiente.

El capitán Hans Langsdorff decidió enfrentarse a los británicos y se acercó a toda velocidad. La doctrina británica sobre cómo enfrentarse a barcos como el Admiral Graf Spee había sido desarrollada por Harwood en 1936 y especificaba que la fuerza británica actuaría como dos divisiones. Siguiendo este procedimiento, Exeter operó como una división sola mientras Achilles y Ajax formaron la otra, dividiendo el fuego del barco alemán. Sólo tuvieron un éxito parcial, ya que el barco alemán concentró su armamento principal de seis cañones de 283 milímetros (11,1 pulgadas) en Exeter, y su armamento secundario de ocho cañones de 149 milímetros (5,9 pulgadas) en el faro. cruceros. Langsdorff abrió fuego contra Exeter a las 06:18 con proyectiles altamente explosivos y respondió al fuego dos minutos más tarde a una distancia de 18.700 yardas (17.100 m). El barco alemán se colocó a horcajadas sobre el crucero británico con su tercera salva; La metralla de los casi accidentes mató a la tripulación de los tubos de torpedos de estribor, provocó incendios en el centro del barco y dañó ambos hidroaviones Supermarine Walrus. Después de ocho salvas desde Exeter, el Almirante Graf Spee logró un impacto directo en 'B' torreta que lo dejó fuera de combate y la metralla del impacto mató a todo el personal del puente excepto a tres. Bell, herido en la cara, fue trasladado a la posición de mando de popa para continuar la batalla. Su barco fue alcanzado dos veces más poco después, pero su motor no resultó dañado y permaneció en condiciones de navegar, aunque su avión tuvo que ser desechado.

A las 06:30, Langsdorff cambió su fuego a los cruceros ligeros, pero sólo infligió daño en la metralla antes de algunos de Exeter'Los torpedos le obligaron a alejarse a las 06:37 para evadirlos. Su segundo ataque de torpedos a las 06:43 tampoco tuvo éxito. Mientras tanto, Langsdorff había cambiado sus pistolas principales de vuelta al crucero pesado y anotó varios más golpes. Noquearon la torreta 'A', iniciaron un fuego en medio de naves que dañaron el control de fuego y los circuitos de navegación de la nave, y causaron una lista de siete grados con inundaciones. Después de que la torreta "Y" hubiera sido desactivada temporalmente, Bell dijo, "voy a hacer la...----. Será el fin de nosotros, pero también lo hundirá". La torreta fue reparada y permaneció en acción hasta que inundaron la maquinaria para la torreta "Y" a las 07:30. A las 11:07, Bell informó a Harwood que Exeter Tenía un solo 8 pulgadas y un arma de cuatro pulgadas disponible en control local, y que podía hacer 18 nudos (33 km/h; 21 mph). Harwood ordenó a Bell que se dirigiera a las Malvinas para su reparación.

El barco fue alcanzado por un total de siete proyectiles de 283 mm que mataron a 61 miembros de su tripulación e hirieron a otros 23. A cambio, el crucero había alcanzado al Admiral Graf Spee tres veces; Un proyectil penetró su cinturón blindado principal y estuvo a punto de detonar en una de sus salas de máquinas, pero el más importante de ellos inutilizó su equipo de purificación de aceite. Sin él, era poco probable que el barco pudiera llegar a Alemania. Varios días después, incapaz de ser reparado y aparentemente enfrentado a poderosos refuerzos de la Royal Navy (incluido el HMS Cumberland), el Admiral Graf Spee fue hundido por su capitán en el puerto de Montevideo. .

Aunque sufrió graves daños, el Exeter aún pudo alcanzar una buena velocidad (18 nudos), aunque a cuatro pies de profundidad en la proa, con una escora de unos ocho grados a estribor y las cubiertas cubiertas de combustible. petróleo y agua, lo que dificulta mucho el movimiento dentro del barco. Se dirigió a Port Stanley para realizar reparaciones de emergencia que duraron hasta enero de 1940. Hubo rumores de que permanecería en Stanley, convirtiéndose en un casco oxidado, hasta el final de la guerra, pero el Primer Lord del Almirantazgo Winston Churchill le escribió al Primer Lord del Mar. y otros "No deberíamos aceptar fácilmente la falta de reparación durante la guerra de Exeter. Ella debería fortalecerse y pavonearse internamente en la medida de lo posible... y volver a casa". Fue reparada y modernizada en HM Dockyard, Devonport entre el 14 de febrero de 1940 y el 10 de marzo de 1941;

Capitán W.N.T. Beckett fue designado para relevar a Bell el 12 de diciembre de 1940. Luego, el 10 de marzo de 1941, el día en que Exeter debía volver a ponerse en servicio, Beckett murió en el Hospital Saltash por complicaciones después de una cirugía exploratoria para reparar las lesiones por gas venenoso. que había recibido anteriormente en su carrera. Su reemplazo fue el capitán Oliver Gordon.

Al Lejano Oriente

Al regresar a la flota, Exeter dedicó tiempo principalmente a 'elaborar' ejercicios, sin embargo también realizó varias patrullas en aguas del norte, en una de las cuales se detuvo en Islandia para repostar combustible. El 22 de mayo partió de Gran Bretaña (por última vez), escoltando al convoy WS-8B a Adén (Yemen) a través de Freetown y Durban, Sudáfrica (cuyo comienzo se produjo al mismo tiempo que la caza). para el acorazado alemán Bismarck). Exeter en adelante pasó a formar parte del Escuadrón de las Indias Orientales (más tarde redesignado como Flota del Lejano Oriente).

Exeter permaneció entonces en servicio de escolta en el Océano Índico (principalmente frente a la costa de África) y el norte del Mar Arábigo (donde visitó Bombay, India) hasta el 13 de octubre. Ese día, Exeter partió de Adén hacia Colombo (Ceilán británico) vía Bombay (India británica) y llegó el 24 de octubre. Luego, el Exeter pasó varios días en un muelle de tumbas y, después de desacoplarse (el día 29), realizó ejercicios frente a Colombo y visitó las Maldivas.

Al regresar a Trincomalee (Ceilán) desde las Maldivas el 14 de noviembre, Exeter partió hacia Calcuta el día 16 para cubrir un pequeño convoy de dos barcos que salió de Calcuta hacia Rangún (Birmania) el 26 y 27. Después de completar con éxito esa tarea, se le asignó la tarea de escoltar otro barco desde Calcuta a Rangún el 6 de diciembre. Sin embargo, durante ese convoy, el 8 de diciembre, se ordenó a Exeter que se dirigiera urgentemente a Singapur para reforzar la Fuerza Z, ya que la Guerra del Pacífico acababa de comenzar. El Exeter llegó a Singapur durante la tarde del 10 de diciembre, demasiado tarde para apoyar al Repulse y al Prince of Wales, ya que ambos habían sido hundidos ese mismo día, pero algunos de los supervivientes de estos dos barcos fueron tratados en Exeter'la enfermería.

Exeter regresó así a Colombo al día siguiente (11 de diciembre) y pasó los dos meses siguientes –hasta casi mediados de febrero de 1942– escoltando convoyes (principalmente desde Bombay y Colombo) con destino a Singapur, que cayó ante los japoneses el 15 de febrero. Durante este tiempo, a principios de 1942, Exeter se adjuntó al recién formado Comando ABDA (Comando Estadounidense-Británico-Holandés-Australiano) que nació a principios de enero en Singapur, pero pronto cambió su sede. a Java en las Indias Orientales Holandesas (actual Indonesia).

La salida del estrecho de Gaspar

El 13 de febrero, aviones de reconocimiento aliados detectaron convoyes de invasión japoneses al norte de la isla de Bangka y se ordenó al nuevo comandante de las fuerzas navales de ABDA, el vicealmirante Conrad Helfrich de la Armada Real de los Países Bajos, que reuniera la Fuerza de Ataque Aliada de Exeter. y tres cruceros ligeros holandeses y un australiano en Oosthaven la mañana del 14 de febrero. Escoltada por seis destructores estadounidenses y tres holandeses, la fuerza partió esa tarde. El contralmirante holandés Karel Doorman, al mando de la fuerza, llevó sus barcos a través del estrecho de Gaspar y luego al noroeste hacia la isla Bangka. Al pasar por el estrecho, el destructor holandés Van Ghent chocó contra una roca en condiciones de poca visibilidad y otro destructor holandés recibió la tarea de despegar a su tripulación. Los japoneses vieron los barcos aliados alrededor de las 08:00 y los atacaron repetidamente. El primero fue un grupo de siete Nakajima B5N "Kate" torpederos del portaaviones ligero Ryūjō que atacaron Exeter con bombas alrededor de las 10:30. La explosión de un casi accidente dañó gravemente su Morsa, pero el barco sólo resultó dañado por metralla. Poco después les siguió un grupo de 23 Mitsubishi G3M "Nell" bombarderos del Grupo Aéreo Genzan que no causaron daños al lanzar sus bombas desde gran altura. Otro grupo de seis B5N atacó sin efecto a las 11:30.

Los repetidos ataques aéreos persuadieron a Doorman de que seguir avanzando no era prudente frente a la supremacía aérea japonesa y ordenó a sus barcos invertir el rumbo y dirigirse a Tanjung Priok a las 12:42. Los ataques continuaron mientras 27 G3M del Grupo Aéreo Mihoro bombardeaban desde gran altura. Siete B5N más atacaron infructuosamente a las 14:30; media docena más lo siguieron una hora más tarde. El ataque final lo realizaron 17 Mitsubishi G4M "Betty" bombarderos del Kanoya Air Group poco antes del anochecer. Los ataques japoneses fueron casi completamente ineficaces y ningún barco informó nada más que daños por metralla. A cambio, el fuego antiaéreo aliado fue moderadamente efectivo y la mayoría de los bombarderos atacantes resultaron dañados por la metralla. Además, un G4M se estrelló al intentar aterrizar y otro resultó gravemente dañado al aterrizar.

Primera batalla del mar de Java

El 25 de febrero, Helfrich ordenó que todos los buques de guerra disponibles se unieran a la Fuerza de Ataque Oriental de Doorman en Surabaya. El Exeter y el crucero ligero australiano Perth, escoltados por tres destructores británicos, Júpiter, Encounter y Electra, zarparon al mismo tiempo, dejando atrás un crucero australiano y dos destructores con escasez de combustible. Después de llegar al día siguiente, toda la fuerza de Doorman, compuesta por cinco cruceros y nueve destructores, partió de Surabaya a las 18:30 para patrullar Java Oriental con la esperanza de interceptar el convoy de invasión que se aproximaba y que había sido avistado esa misma mañana. Los japoneses estaban más al norte de lo que esperaba y sus barcos no encontraron nada. Sus propios barcos fueron localizados a las 09:35 de la mañana siguiente, 27 de febrero, y los japoneses los rastrearon continuamente. Doorman ordenó regresar a Surabaya a las 10:30 y sus barcos fueron atacados por ocho bombarderos del Kanoya Air Group a las 14:37. Afirmaron haber acertado dos veces contra el Júpiter, pero en realidad no alcanzaron al destructor británico. Justo cuando sus barcos líderes entraban en el puerto, recibió informes de barcos enemigos a 140 km (90 millas) al norte y Doorman ordenó a sus barcos que giraran para interceptarlos.

Consciente de los movimientos de Doorman, el comandante japonés, el contralmirante Takeo Takagi, separó las dos flotillas de destructores que escoltaban el convoy, cada una compuesta por un crucero ligero y siete destructores, para interceptar los barcos aliados en conjunto. con su propio par de cruceros pesados (Nachi y Haguro) que estaban escoltados por un par de destructores. Sus cruceros pesados abrieron fuego a larga distancia a las 15:47 con poco efecto. Los cruceros ligeros y destructores se acercaron a alcances de entre 13.000 y 15.000 yardas (12.000 y 14.000 m) y comenzaron a disparar Tipo 93 "Long Lance" torpedos a partir de las 16:03. Ninguno de estos torpedos logró dañar sus objetivos, aunque un torpedo impactó en Exeter y no logró detonar a las 16:35. Tres minutos más tarde, Haguro cambió el curso de la batalla cuando uno de sus proyectiles penetró el soporte del cañón gemelo de cuatro pulgadas de estribor de popa del barco británico antes de detonar en el 'B&#39. ; o sala de calderas de popa, dejando fuera de servicio seis de sus calderas y matando a 14 miembros de su tripulación. El barco se salió de la línea para evitar otro torpedo y redujo la velocidad, seguido por todos los cruceros que lo seguían. Momentos después, un torpedo disparado desde Haguro alcanzó al destructor holandés Kortenaer, partiéndolo por la mitad y hundiéndolo casi de inmediato. Perth colocó una cortina de humo para proteger Exeter y los barcos aliados se dividieron en grupos separados mientras intentaban retirarse. El Exeter estaba escoltado por un destructor holandés y los tres británicos en un grupo y los otros cruceros y los destructores estadounidenses formaban el otro grupo. Inicialmente, los japoneses no presionaron su persecución mientras maniobraban para usar sus torpedos contra el Exeter, que sólo podía alcanzar 5 nudos (9,3 km/h; 5,8 mph), y sus escoltas.

Los japoneses comenzaron a lanzar torpedos a partir de las 17:20 a distancias de 10.000 a 18.500 yardas (9.100 a 16.900 m), pero todos fallaron. Por alguna razón, dos destructores japoneses, Asagumo y Minegumo, continuaron acercándose antes de disparar sus torpedos a 6.500 yardas (5.900 m) y Encounter y Electra se salieron de la línea para contraatacar. -ataque. Al atacar a corta distancia mientras se acercaban, el Electra dañó al Asagumo, pero fue hundido por el barco japonés a las 17:46. Mientras tanto, el Exeter continuó hacia el sur hasta Surabaya, escoltado por el Encounter y el destructor holandés Witte de With. Los repetidos, infructuosos y finalmente fatales intentos de Doorman de llegar a los transportes del convoy de invasión concentraron a los japoneses en la tarea de proteger esos barcos y permitieron que el crucero británico dañado llegara al puerto.

Segunda batalla del mar de Java

Al día siguiente, después de realizar reparaciones temporales y repostar combustible, el Exeter, escoltado por el Encounter y el destructor estadounidense Pope, recibió la orden de dirigirse a Colombo, a través del Sunda. Estrecho. Partieron la tarde del 28 de febrero, pero fueron interceptados por los cruceros pesados japoneses Nachi, Haguro, Myōkō y Ashigara, y por los destructores Akebono, Inazuma, Yamakaze. y Kawakaze en la mañana del 1 de marzo.

Aproximadamente 0800, los barcos británicos vieron a dos de los cruceros japoneses, uno de los cuales lanzó sus planos de flotación. Otros dos fueron vistos cerrando, y ambos lanzaron sus aviones antes de abrir fuego a las 09:30. Las naves aliadas pusieron humo y se volvieron hacia el este con los japoneses hacia el norte y el sur. Exeter fue capaz de alcanzar una velocidad de 26 nudos (48 km/h; 30 mph) antes del primer golpe en su detonado en su 'A', o hacia adelante, sala de calderas y catastróficamente noqueó todo el poder alrededor de 11:20. Ahora indefenso como ningún arma puede entrenar o atravesar, y deseando salvar tantas vidas como él pudiera, y para evitar la captura de la nave por las fuerzas japonesas, el capitán Gordon ordenó que la nave fuera cortada. Como resultado, Exeter comenzó a enumerar a puerto, y esa lista se dijo que estaba en "un ángulo considerable" cuando se completó el abandono. Sensing a kill, the Japanese destroyers closed in and fired torpedoes, two of which (out of a total of 18 fired by Japanese combatants) from the Inazuma, golpeó el barco – a estribor en medio de naves, y a estribor justo delante de un torreta, como se confirmó cuando el accidente fue descubierto por primera vez en 2007. Como resultado, Exeter rápidamente se ajustó, se detuvo brevemente, y luego se capsificó a estribor. Encuentro y Papa también se perdieron; Encuentro aproximadamente quince minutos después Exeter, mientras Papa temporalmente sobrevivió a la primera melee, sólo para ser hundido un par de horas después. Japonés B5N Tipo-97s armados con 250 kg (551 lb) y cuatro bombas de 60 kg (132 lb) asistidos en el hundimiento de Papa, ya lisiado por bombardeos de aviones de mar y aire terrestre, y cerrado para hacer un ataque de bombardeo de nivel. No hubo golpes directos, pero varios más cerca de los comisarios aceleraron el abandono y el scuttling de la nave, y fue terminada por disparos con la llegada tardía de los dos cruceros IJN Ashigara y Myoko.

Los japoneses rescataron a 652 hombres de la tripulación del Exeter, incluido su capitán, que se convirtieron en prisioneros de guerra. De estos hombres, 152 murieron en cautiverio japonés.

Sitio del naufragio

Los restos del naufragio fueron descubiertos e identificados positivamente por un grupo de buzos de exploración que buscaban específicamente Exeter a bordo del MV Empress el 21 de febrero de 2007. Los restos del naufragio se encontraron a estribor. de lado en aguas de Indonesia a una profundidad de unos 200 pies (61 m), 90 millas (140 km) al noroeste de la isla Bawean, a unas 60 millas (97 km) de la posición de hundimiento estimada proporcionada por el Capitán Gordon después de la guerra. En julio de 2008, el HMS Kent realizó un servicio conmemorativo sobre los restos del Exeter. A bordo, junto con varios dignatarios británicos y oficiales navales de alto rango, se encontraba un equipo de filmación de la BBC y cuatro miembros del HMS Exeter& #39; supervivientes veteranos y uno de los miembros del equipo de buceo de descubrimiento de naufragios de 2007 que representa a los otros tres miembros del equipo de buceo. Sus restos, una tumba de guerra británica, habían sido destruidos por rescatadores ilegales cuando otra expedición inspeccionó el sitio en 2016.