HMS Chester (1915)

El HMS Chester fue un crucero ligero de la clase Town de la Marina Real Británica, uno de los dos barcos que formaban el subtipo Birkenhead. Junto con su buque gemelo, el Birkenhead, fue ordenado originalmente para la Armada griega en 1914 y se llamaría Lambros Katsonis. El pedido se realizó a Cammell Laird y la producción continuó para la Armada griega después del estallido de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914. En 1915, el gobierno británico compró los dos cruceros. Luchó en la Batalla de Jutlandia, donde entre las bajas se encontraba John "Jack" Cornwell, que recibió el máximo honor a los 16 años.

Basados en la subclase Birmingham del Town, los dos barcos griegos se diferenciaban principalmente de sus hermanas hermanas británicas en su armamento. Los griegos especificaron que utilizarían el nuevo cañón BL Mk I de 5,5 pulgadas (140 mm) construido por Coventry Ordnance Works. Esta arma era significativamente más ligera que el cañón estándar de 6 pulgadas (152 mm), lo que permitía a los barcos montar diez cañones, en lugar de los nueve del Birmingham, y disparaba un proyectil de 85 libras (39 kg) en lugar del proyectil de 100 libras (45 kg) del arma de 6 pulgadas. Por lo tanto, tenía una mayor cadencia de fuego con poca pérdida de potencia de impacto. Los griegos también especificaron un armamento secundario de dos cañones antiaéreos de 12 libras, pero estos todavía estaban en desarrollo en 1915 y se sustituyeron por un par de cañones de 3 libras montados en ángulos altos. Además, el Chester tenía un requisito de 26,5 nudos (49,1 km/h; 30,5 mph) y solo utilizó calderas alimentadas con fueloil para ahorrar peso y aumentar su potencia para cumplir con la especificación.

El barco tenía 139,1 m de largo, 15,2 m de manga y 4,6 m de calado. Su desplazamiento era de 5268 t en condiciones normales y 5888 t a plena carga. Doce calderas Yarrow alimentaban las turbinas de vapor Parsons del Chester, que impulsaban cuatro ejes de hélice con una potencia nominal de 23 000 kW para alcanzar su velocidad prevista de 26,5 nudos. Transportaba 1180 t de fueloil.

Junto con su barco gemelo, el Birkenhead, fue ordenado originalmente para la Armada griega en 1914 y debía ser bautizado en honor a Lambros Katsonis. El pedido se hizo a Cammell Laird y la producción continuó para la cuenta griega después del estallido de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914. En 1915, los dos cruceros fueron adquiridos por el gobierno británico.

El barco fue botado el 7 de octubre de 1914, botado el 8 de diciembre de 1915 y entró en servicio en mayo de 1916, tres semanas antes de la Batalla de Jutlandia. En Jutlandia luchó como parte del 3er Escuadrón de Cruceros de Batalla y fue atacado con fuego fulminante por las fuerzas alemanas. Fue alcanzado por 17 proyectiles de 150 mm y sufrió la muerte de 29 hombres y heridas a 49; muchos de los heridos perdieron las piernas porque los escudos de los cañones abiertos no llegaban a la cubierta y no brindaban la protección adecuada. Entre los tripulantes de los cañones que murieron se encontraba John "Jack" Cornwell, de 16 años, que recibió la Cruz Victoria por su dedicación al deber a pesar de resultar herido de muerte. Chester sirvió con el 3er Escuadrón de Cruceros Ligeros hasta el Armisticio y posteriormente fue puesto en reserva. Se ofreció a Grecia revenderlo, pero la oferta fue rechazada y el barco fue vendido para desguace el 9 de noviembre de 1921 a Rees, de Llanelly. El cañón utilizado por Cornwell se conserva en el Museo Imperial de la Guerra de Londres.

El monte Chester, en las Montañas Rocosas canadienses, recibió su nombre en honor a este barco, y el cercano monte Cornwell, en honor a John Cornwell.

• Brown, David K. (2010). The Grand Fleet: Warship Design and Development 1906-1922. Barnsley, UK: Seaforth Publishing. ISBN 978-1-84832-085-7.
• Colledge, J. J.; Warlow, Ben (2006) [1969]. Barcos de la Marina Real: El registro completo de todos los buques de combate de la Marina Real (Rev. ed.). London: Chatham Publishing. ISBN 978-1-86176-281-8.
• Corbett, Julian. Operaciones navales a la batalla de las Malvinas. Historia de la Gran Guerra: Basada en Documentos Oficiales. Vol. I (2, reimpresión de la edición de 1938). Londres y Nashville, Tennessee: Imperial War Museum y Battery Press. ISBN 0-89839-256-X.
• Corbett, Julian (1997). Operaciones navales. Historia de la Gran Guerra: Basada en Documentos Oficiales. Vol. II (reimpresión de la segunda edición de 1929). Londres y Nashville, Tennessee: Imperial War Museum en asociación con la batería de prensa. ISBN 1-870423-74-7.
• Friedman, Norman (2010). Cruceros británicos: dos guerras mundiales y después. Barnsley, South Yorkshire, Reino Unido: Seaforth. ISBN 978-1-59114-078-8.
• Friedman, Norman (2011). Armas navales de la Primera Guerra Mundial. Barnsley, South Yorkshire, Reino Unido: Seaforth. ISBN 978-1-84832-100-7.
• Gardiner, Robert " Gray, Randal, eds. (1985). Conway's All the World's Fighting Ships 1906-1921. Annapolis, Maryland: Naval Institute Press. ISBN 0-85177-245-5.
• Lyon, David (1977). "La Primera Clase Ciudad 1908-31: Parte 1". Warship. 1 1). Londres: Conway Maritime Prensa: 48-58. ISBN 0-85177-132-7.
• Lyon, David (1977). "La Primera Clase Ciudad 1908-31: Parte 2". Warship. 1 2). Londres: Conway Maritime Press: 54–61. ISBN 0-85177-132-7.
• Lyon, David (1977). "La Primera Clase Ciudad 1908-31: Parte 3". Warship. 1 3). Londres: Conway Maritime Prensa: 46–51. ISBN 0-85177-132-7.
• Newbolt, Henry (1996). Operaciones navales. Historia de la Gran Guerra Basada en Documentos Oficiales. Vol. V (reimpresión de la edición de 1931). Nashville, Tennessee: batería de prensa. ISBN 0-89839-255-1.

• Naves del grupo Birkenhead
• Llanelli Community Heritage - HMS Chester en Llanelli North Dock en 1922 antes de ser roto
• Batalla de Jutland Crew Lists Project - HMS Chester Crew List