HMS Challenger (K07)

El HMS Challenger (número de banderín K07) fue un buque de apoyo al buceo de la Royal Navy, operativo de 1984 a 1990.

El Challenger tenía un sistema de buceo de saturación que permitía a 12 buceadores vivir con relativa comodidad en una gran cámara de buceo en el centro del barco.

Historia

En 1979 se presentó un artículo que describía el diseño del Challenger en una conferencia del Instituto de Ingeniería Marina.

El HMS Challenger era un buque único en el servicio de la Royal Navy, construido específicamente para soportar operaciones en aguas profundas y buceo de saturación. Construido por Scotts en Greenock, el barco fue botado el 19 de mayo de 1981, pero no entró en servicio hasta 1984, durante una época en la que la Royal Navy estaba recortando gastos. La consecuencia fue que el Challenger de 80 millones de libras fue visto como una extravagancia que el Ministerio de Defensa no podía permitirse. Después de sólo unos pocos años de servicio, en 1990 el barco fue amarrado y puesto a la venta. El coste total de la construcción del barco también se vio incrementado por diversos errores y retrasos durante la construcción.

En 1993, el barco fue adquirido por una empresa, Subsea Offshore, para convertirlo en un trabajo de descontaminación de residuos peligrosos vertidos en el Mar Báltico y el Atlántico Norte. En 1996, el barco todavía estaba atracado y es posible que Subsea nunca lo haya utilizado.

En los años siguientes, la marina utilizó otros buques de buceo DP para su trabajo de buceo, incluido el MV Seaforth Clansman contratado en Seaforth Maritime, que se había utilizado mientras se construía el Challenger.

El barco fue posteriormente comprado por la Namibian Minerals Corporation (NAMCO) y equipado con equipos para recuperar diamantes del fondo del mar. El barco fue reconvertido en el Astillero Nauta en Gdynia, Polonia, y realizó sus primeras recuperaciones de diamantes en diciembre de 2000. El barco fue comprado por De Beers en abril de 2003 cuando ofreció 20 millones de dólares por varios activos, entre ellos el Challenger.