HMS Caledon (D53)

El HMS Caledon fue un crucero ligero de clase C construido para la Marina Real Británica durante la Primera Guerra Mundial. Era el buque que recibía el nombre de la subclase Caledon de la clase C. Sobrevivió a ambas guerras mundiales y fue desguazado en 1948.La subclase Caledon era una versión ligeramente mayor y mejorada de la subclase Centaur anterior, con un armamento más potente. Los buques tenían una eslora total de 137,3 m (450 pies y 6 pulgadas), una manga de 12,9 m (42 pies y 3 pulgadas) y un calado de 5,7 m (18 pies y 9 pulgadas). Su desplazamiento era de 4238 toneladas largas (4306 t) a régimen normal y de 4911 toneladas largas (4990 t) a régimen de carga. El Caledon estaba propulsado por dos turbinas de vapor Parsons, cada una de las cuales accionaba un eje de hélice, lo que producía una potencia total de 40 000 caballos de fuerza (30 000 kW). Las turbinas utilizaban vapor generado por seis calderas Yarrow, lo que le permitía alcanzar una velocidad de unos 29 nudos (54 km/h; 33 mph). Transportaba 935 toneladas largas (950 t) de fueloil. El buque contaba con una tripulación de unos 400 oficiales y marineros, cifra que aumentó a 437 cuando sirvió como buque insignia.El armamento principal de los buques de la clase Caledon consistía en cinco cañones BL Mk XII de 152 mm (6 pulgadas) montados en la crujía. Un cañón se ubicaba a proa del puente, dos a proa y a popa de las dos chimeneas y los dos últimos en la popa, con un cañón superdisparando sobre el cañón trasero. Los dos cañones antiaéreos QF de 76 mm (3 pulgadas) y 20 quintales estaban situados a lo largo de la chimenea de proa. El armamento de torpedos de los Caledon era cuatro veces más potente que el de los Centaur, con ocho tubos lanzatorpedos de 533 mm (21 pulgadas) en cuatro montajes gemelos, dos en cada costado.El Caledon se convirtió a finales de 1943 en un crucero antiaéreo, reemplazando todo su armamento anterior con tres cañones dobles QF Mk XVI de 4 pulgadas (100 mm) y dos cañones dobles Bofors Mk IV "Hazemeyer" de 40 milímetros (1,6 pulgadas). Para 1944, se complementaron con seis cañones Bofors Mk III de 40 mm y un cañón individual Oerlikon Mk III de 20 milímetros (0,79 pulgadas). El tonelaje del buque aumentó a 5240 toneladas largas (5320 t) a plena carga, incluyendo 200 toneladas de lastre de plomo.Fue puesto en quilla por Cammell Laird el 17 de marzo de 1916, botado el 25 de noviembre de 1916 y puesto en servicio en la Armada el 6 de marzo de 1917. El Caledon, comandado por el comodoro Walter Cowan, participó en la Segunda Batalla de la Bahía de Heligoland, donde lideró el Primer Escuadrón de Cruceros Ligeros. Durante la batalla, cruceros ligeros británicos, incluido el Caledon, apoyados por el Primer Escuadrón de Cruceros de Batalla, intentaron aislar y destruir una fuerza de dragaminas alemanes escoltados por cruceros ligeros. El combate se convirtió en una persecución, con los buques alemanes retirándose tras cortinas de humo. La persecución se interrumpió cuando los cruceros británicos fueron atacados por los acorazados alemanes Kaiser y Kaiserin, desplegados como fuerza de cobertura a distancia para la operación de dragaminas alemana. El Caledon fue alcanzado por un único proyectil de 305 milímetros (12 pulgadas) de uno de los acorazados alemanes, que no explotó y no causó daños. Durante la batalla, cinco hombres de la tripulación del Caledon' murieron, y uno de ellos, John Henry Carless, recibió la Cruz Victoria póstuma por permanecer al mando tras recibir una herida mortal. El Caledon sobrevivió a la Primera Guerra Mundial.El Caledon participó en la intervención naval británica en el Báltico en 1919, sirviendo como buque insignia del contralmirante Cowan para una fuerza de dos cruceros (el Caledon y el Royalist) y cinco destructores que zarparon hacia el Báltico en enero de 1919. El Caledon bombardeó a las fuerzas soviéticas en Ventspils durante febrero, ayudando a los letones a recuperar la ciudad, antes de regresar al Reino Unido a finales de ese mes, con relevos de las fuerzas navales británicas en el Báltico cada seis semanas. El Caledon regresó al Báltico, de nuevo como buque insignia de Cowan, en abril de 1919, pero fue relevado por el Curacoa en mayo. El Caledon regresó de nuevo en julio.El buque pasó la primera parte de la Segunda Guerra Mundial con la Home Fleet, donde escoltó convoyes y participó en la persecución de los acorazados alemanes Scharnhorst y Gneisenau tras el hundimiento del HMS Rawalpindi. Fue reasignado a la Flota del Este entre agosto de 1940 y septiembre de 1942. Posteriormente, el Caledon se reincorporó a la Home Fleet. A su llegada al Reino Unido, fue reconvertido en crucero antiaéreo en el Astillero de Chatham entre el 14 de septiembre de 1942 y el 7 de diciembre de 1943, reemplazando todo su armamento con armamento antiaéreo moderno. Obsoleto al final de la guerra, fue desarmado en abril de 1945 y posteriormente vendido como chatarra el 22 de enero de 1948. El Caledon llegó a los astilleros de Dover Industries, Dover, el 14 de febrero de 1948 para su desguace.

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