HMS Boadicea (1797)

El HMS Boadicea fue una fragata de la Marina Real Británica. Prestó servicio en el Canal de la Mancha y en las Indias Orientales, durante cuyo servicio capturó muchas presas. Participó en una acción por la que el Almirantazgo le otorgó la Medalla de Servicio General Naval. Fue desguazado en 1858.

Boadicea fue una de las fragatas de gran tamaño encargadas en 1795, todas ellas las más grandes de su tipo y la mayoría de ellas con el calado de los barcos franceses capturados. Fue construida según el diseño de la Imperieuse, un barco de 40 cañones terminado en 1787 y capturado en octubre de 1793. Se realizaron cambios en la forma de las partes superiores y se reforzaron los escantillones y las sujeciones para reflejar la práctica británica. Mantuvo su forma de casco francés poco profundo y, como resultado, las bodegas y los polvorines se consideraron estrechos.

El Boadicea fue comisionado por el capitán Richard Keats para prestar servicio en la Flota del Canal. Bajo el mando de Keats, sirvió en esta estación durante varios años, durante los cuales capturó muchos premios.

El 19 de septiembre de 1797, el Boadicea y el Anson capturaron al bergantín corsario francés Zephyr, que había partido de Nantes, estaba armado con dos cañones de bronce de 12 libras y seis cañones de 6 libras y tenía una tripulación de 70 hombres. No había hecho ninguna captura. Al día siguiente, los dos barcos británicos recapturaron el barco Eliza, que navegaba bajo bandera estadounidense. Había estado navegando desde Londres hasta el Cabo de Buena Esperanza con un cargamento de mercancías cuando el corsario francés Confiance lo había capturado. Al día siguiente, recapturaron el barco Jenny, de Greenock, que navegaba desde Liverpool hasta Virginia con un cargamento de sal, loza y fardos de madera. El 10 de septiembre, tras un combate, el Jenny había sido víctima del corsario Hazard de Rochelle.

El 19 de noviembre de 1797, el Boadicea y el Anson capturaron al corsario Railleur. Tenía una tripulación de 160 hombres y estaba armado con 20 cañones, pero había arrojado la mayoría de ellos por la borda durante la persecución. Había salido un día de Rochelle y no había capturado ninguna presa. El Nymph, el Sylph y el cúter armado a sueldo Dolly se repartieron el dinero de la presa. Los mismos barcos participaron en la recuperación de varios otros barcos: el Henniker, el Active, el Fanny, el Mohawk y el Catherine. Alrededor del día 19, el Boadicea y el Anson también recuperaron un bergantín. El Anson se estaba quedando sin agua y Keats lo envió de vuelta al puerto.

Boadicea compartió con Révolutionnaire, Pique y el cúter armado a sueldo Nimrod la captura de Anna Christiana el 17 de mayo de 1798.

Alrededor del 18 de junio de 1798, el Boadicea capturó los barcos estadounidenses Fanny y Lydia. El 9 de diciembre, el Boadicea capturó al Invincible Buonaparte, un corsario francés de 20 cañones (12 y 18 libras) y 170 hombres. Era un barco nuevo, que había salido dieciséis días de Burdeos y, según se informó, no había hecho ninguna captura. Sin embargo, un corsario con el mismo nombre había tomado y quemado el Friendship, cuyo capitán era Smith, que navegaba desde St Ube's a Falmouth. El Boadicea envió al Invincible Buonaparte, de "18 cañones y 175 hombres" a Portsmouth. El Almirantazgo puso en servicio al Invincible Buonaparte como balandra de 18 cañones Brazen. El último día del año, el Boadicea recuperó el bergantín Adventure. El corsario Intrepid había capturado al Adventure, con el capitán Warrington, cuando navegaba de Tórtola a Londres; el Boadicea envió al Adventure a Plymouth.

El 20 o 21 de febrero de 1799, el Boadicea, el Atalante y el Brilliant participaron en la captura del cúter corsario francés Milan. Estaba armado con 14 cañones y tenía una tripulación de 44 hombres. Keats ordenó al Atalante que llevara al Milan al puerto, desembarcara a los prisioneros y luego se reuniera con el Boadicea en la estación.

El 7 de marzo, el Boadicea capturó un buque estadounidense que navegaba de Charlestown a Hamburgo. Al día siguiente, el Boadicea interrumpió la captura de un buque neutral, que navegaba de Charlestown a Embden, por un corsario francés, que el Boadicea capturó. El corsario era el bergantín Requin, perforado para 18 cañones pero que montaba 14. Tenía una tripulación de 70 hombres. El 9 de marzo, un vendaval hizo que el Requin volcara a pesar de que no tenía velas desplegadas; la tripulación de presa, compuesta por diez hombres del Boadicea y un prisionero, se ahogaron.

El 1 de abril, el Boadicea capturó a su tercer corsario de la travesía, el bergantín Utile. El Utile estaba armado con dieciséis cañones de ocho libras, de los cuales diez eran de bronce. Tenía una tripulación de 120 hombres y llevaba tres semanas en Burdeos.

El 2 de julio, la Boadicea y otras fragatas bajo el mando general de Keats protegieron a los buques bombardero que bombardearon algunos navíos de línea españoles anclados bajo la protección de baterías en la isla de Ré y una batería de morteros flotante amarrada cerca de la isla de Oléron. Los británicos llevaron a cabo su bombardeo desde demasiado lejos, por lo que resultó completamente ineficaz. Entonces interrumpieron el ataque y se alejaron.

A finales de año, el Boadicea participó, junto con otros buques de su escuadra, en la captura del St. Francoise (25 de diciembre), el St. Pierre de Carnac (12 de enero de 1800), un bergantín de nombre desconocido (17 de enero) y el Anna Louisa (22 de enero). El 21 y el 22 de abril de 1800, el Boadicea y el Stag capturaron el Zeegen y el Hoop.

El 14 de mayo, Keats envió un barco con seis hombres bajo el mando de un guardiamarina en una misión de reconocimiento a las radas exteriores de Brest. Se encontraron con un barco de guardia francés que pudieron rechazar con la pérdida de un hombre. El guardiamarina subió más tarde a bordo de un pequeño balandro, por el que se enteró de que la flota francesa estaba en la rada interior y que los barcos españoles que se encontraban allí estaban plagados de enfermedades entre la tripulación.

A mediados de año, el 24 de junio, Boadicea recuperó la balandra Gipsey, de Greenock o Liverpool. Gipsey había sido una presa del corsario francés Brave, de 36 cañones, bajo el mando del capitán Le Bee, y navegaba desde las Indias Occidentales cuando fue capturada originalmente.

El 4 de julio, el Boadicea estaba a la vista cuando el Sirius y el Indefatigable capturaron al navío francés Favori. Cuatro días después, el Boadicea estaba en compañía de los mismos dos buques de guerra cuando recapturaron el Cultivator. El Cultivator (o Cultivateur) era un navío de las Indias Occidentales que navegaba desde Demerara y Esequibo con un cargamento valorado en 20.000 libras esterlinas.

Una semana después, el Bordelais capturó el Phoenix. El Boadicea fue uno de los barcos que más tarde compartirían el dinero del premio por acuerdo. Un mes después, el 14 de agosto, el Boadicea capturó el barco español Union. Era un gran buque de 650 toneladas, armado con 22 cañones y con una tripulación de 130 hombres. Había zarpado de La Coruña el día anterior, rumbo a Buenos Aires con un cargamento de mercancías. El Fisgard, el Uranie, el Unicorn y el cúter armado a sueldo Earl St Vincent compartieron el premio.

Boadicea también participó en otros premios que otras fragatas bajo el mando de Keats capturaron entre el 4 de julio y el 23 de octubre. Además de la Phoenix, entre ellas estaban la Gironde, la Alerte, la Joseph, la Magicienne, la Dicke, la Rancune, la Vivo, la Favorite y la Venus. Varias de ellas eran corsarias.

En 1801, el capitán Charles Rowley tomó el mando del Boadicea. Con él comandó una escuadra ligera en la bahía de Quiberon, donde "molestó mucho al enemigo". El 10 de enero, el Boadicea capturó al cañonero francés Bombarde, que navegaba de El Havre a Brest. El Bombarde llegó a Plymouth seis días después.

El 20 de agosto, los barcos de Fisgard, Diamond y Boadicea llevaron a cabo una expedición de desembarco en A Coruña. Los barcos entraron por la noche y sacaron a la superficie al Neptune, un nuevo buque perteneciente a la Armada Española y perforado para 20 cañones, una cañonera armada con un cañón largo de 32 libras y un buque mercante. Los barcos españoles estaban anclados cerca de las baterías que protegían el fuerte y los centinelas desafiaron a los británicos. Los españoles comenzaron a disparar, pero el grupo de desembarco logró sacar a los barcos sin sufrir bajas. Uno de los barcos era el paquebote Reyno Duno. Llegó a Plymouth en septiembre y el Naval Chronicle lo describió como "hermoso,... de cuatro juegos de velas y otros pertrechos navales". Al parecer, se dirigía a La Habana.

Entre abril de 1802 y marzo de 1803, el Boadicea estuvo en servicio en Plymouth. Fue puesto nuevamente en servicio en diciembre de 1802 bajo el mando del capitán John Maitland, quien pasó a comandar el Boadicea en el Canal.

El 20 de mayo de 1803, el Boadicea y el Kite capturaron el barco holandés Minerva. El 30 de mayo, el Boadicea detuvo al barco holandés Vrow Elizabeth. El London Gazette menciona que esto fue "antes de la Declaración de Hostilidades". (Gran Bretaña y Francia reanudaron las hostilidades el 18 de mayo de 1803, pero es posible que el tema fuera hostilidades con los holandeses). Aun así, se otorgó dinero como premio. Además, el 31 de mayo, el Boadicea capturó a Joanna Catharina.

Mientras el Maitland y el Boadicea prestaban servicio en la escuadra costera de Brest, el Boadicea chocó contra el Bas de Lis, lo que provocó un gran agujero en su casco y, como consecuencia, empezó a hacer agua. Incluso la contribución de 100 marineros de otros buques, junto con bombas adicionales, apenas logró mantenerlo a flote. Una fragata lo escoltó hasta Portsmouth. El Boadicea regresó a su puesto en ocho días, tras haber pasado sólo tres días en el muelle en reparaciones.

El 9 de junio de 1803, el Boadicea envió a Plymouth al pequeño corsario francés Eleonore, que tenía una tripulación de 27 hombres. El corsario llevaba 11 días en St. Maloes pero no había hecho ninguna captura. El mismo día, el Boadicea recuperó el London Packet. El London Packet, cuyo capitán era Brown, navegaba de Virginia a Guernsey cuando fue capturado ese mismo día. El Boadicea lo envió a Plymouth.

El 25 de noviembre, Maitland y Boadicea se encontraban a ocho leguas del cabo Finisterre cuando capturaron al lugre de la marina francesa Vautour, comandado por Monsieur Bigot, teniente de navío. Se encontraba a 43 días de Santo Domingo y llevaba a bordo un comisario de marina con despachos del general Rochambeau en el cabo François. El Vautour estaba perforado por 16 cañones, pero tenía doce cañones de 6 libras, 10 de los cuales arrojó por la borda durante la persecución. Tenía una tripulación de 92 hombres.

El 24 y el 25 de septiembre, Boadicea estaba a la vista cuando Pickle capturó dos chasse-marees franceses cargados con suministros para la flota francesa en Brest y los llevó a Plymouth. Lapenotière los había llevado hasta la bahía y luego envió sus botes para sacarlos. Los dos barcos franceses pueden haber sido el Marie Française de Burdeos y el Desirée de Quimper.

El 28 de marzo de 1805, el Boadicea llegó a Yarmouth con 250 hombres que había traído del Texel. Formaban parte de la tripulación del Romney, que había naufragado allí a finales de 1804.

El 19 de abril de 1805, el Boadicea capturó el Zeldenrust. El Boadicea compartió con Penelope y Moselle las ganancias del Jonge Obyna, cuyo capitán era Smidt, el 13 de junio. Ese mismo día también capturaron el Sophia. El pago final por el Jonge Obyna y el Sophia no se realizó hasta junio de 1817.

A continuación, en compañía del Dryad, el Boadicea se enfrentó a cuatro navíos franceses de línea de batalla bajo el mando del contralmirante Pierre Dumanoir le Pelley, frente a Ferrol. Los cuatro buques franceses habían escapado de la batalla de Trafalgar. El Boadicea y el Dryad intentaron dirigir al enemigo hacia la trayectoria de un escuadrón de la Marina Real disparando cohetes, pero los perdieron poco después de que Sir Richard Strachan viera sus señales. Por tanto, ni el Boadicea ni el Dryad participaron en la batalla del cabo Ortegal, en la que los británicos capturaron los cuatro navíos franceses.

El 12 de diciembre, el Boadicea, el Arethusa y el Wasp partieron de Cork escoltando un convoy de 23 buques mercantes. Cuatro días después, el convoy se encontró con una escuadra francesa formada por cinco navíos de línea y cuatro fragatas de vela, así como con otros nueve buques que estaban demasiado lejos para poder evaluarlos. El autor de la carta al Naval Chronicle supuso que los buques que se encontraban a lo lejos eran la escuadra de África que había sido escoltada por el Lark y que habían capturado. En esta ocasión, los buques de guerra británicos y los seis buques mercantes se dirigieron por un lado y el resto por otro. Los franceses persiguieron a los buques de guerra y a los seis durante un día, ignoraron a los 17 y finalmente abandonaron la persecución. El Boadicea siguió entonces a los franceses mientras el Wasp regresaba a las costas francesa y española para alertar a los buques de guerra británicos que se encontraban allí. El Arethusa y sus seis barcos se encontraron nuevamente con la escuadra francesa al día siguiente, pero después de una persecución inconexa, los franceses se marcharon.

En el otoño de 1806 o principios de 1807, el Boadicea fue empleado en la protección de la pesca de ballenas en el estrecho de Davis, en compañía del Topaze. Maitland navegó entonces hacia Terranova, desde donde trajo de vuelta un convoy para Oporto. En el camino se enteró de que los franceses habían entrado en Portugal, por lo que se desvió a Londres. El 4 de septiembre de 1807, el Loire, con el Boadicea, el Defender y el Strenuous en compañía, capturó el barco americano Exchange, cuyo capitán era Peter Ledet.

El 26 de octubre de 1807, el zar Alejandro I de Rusia declaró la guerra a Gran Bretaña. La noticia oficial no llegó hasta el 2 de diciembre, cuando los británicos declararon un embargo a todos los barcos rusos en puertos británicos. El Boadicea fue uno de los 70 barcos que participaron de los beneficios de la captura de la fragata rusa de 44 cañones Speshnoy (Speshnyy) y del buque de carga ruso Wilhelmina (o Vilghemina) que se encontraban en el puerto de Portsmouth. Los barcos rusos transportaban la nómina de la escuadra del vicealmirante Dmitry Senyavin en el Mediterráneo.

El 26 de enero de 1808, el Boadicea estaba en compañía de la Resistencia cuando capturaron al corsario francés General Conclaux. La Resistencia también capturó a otro corsario francés. Sus captores enviaron a ambos corsarios a Portsmouth.

El 27 de marzo, el Boadicea, el Medusa, el cúter Alphea y la goleta Ant capturaron 25 barcos pesqueros franceses. El 8 de agosto, el Boadicea estaba en compañía de Solebay y el bergantín cañonero Linnet cuando capturaron el galeón Pappenbourg Yonge Harriot o Young Harriot.

En junio de 1808, el capitán John Hatley tomó el mando del Boadicea, que zarpó de Portsmouth hasta el cabo de Buena Esperanza el 9 de febrero de 1809.

En septiembre de 1809, sirvió en una escuadra de fragatas y balandras en la expedición contra Saint-Paul, en la isla Bonaparte (también conocida como Île de Bourbon y hoy como Réunion). El comandante naval era el capitán Josias Rowley, a bordo del Third Rate Raisonnable. Rowley asignó a Boadicea el bloqueo del puerto.

Las tropas británicas y los Royal Marines desembarcaron sin alarmar a las baterías, que asaltaron y tomaron. El resto de la escuadra se situó entonces en la bahía e intercambió fuego con la fragata francesa Caroline. Pronto las baterías, la ciudad y los barcos estaban todos en manos británicas con una pérdida total de 22 muertos, 76 heridos y cuatro desaparecidos. Boadicea, que no había sido capaz de mantener el bloqueo, aportó Royal Marines al ataque, uno de los cuales murió y cinco resultaron heridos. Los británicos habían logrado sus objetivos, la captura de los barcos franceses y la destrucción de las defensas del único fondeadero seguro en la isla. Entonces se retiraron.

El capitán Rowley se trasladó a Boadicea y el 7 de julio de 1810, con otras tres fragatas, escoltó una fuerza de 1.650 soldados europeos y 1.600 cipayos de Madrás, junto con 1.000 de Rodríguez, contra Reunión de nuevo, pero esta vez con el objetivo de tomar la isla. Boadicea transportó tropas y sus barcos participaron activamente en el desembarco de tropas. La isla se rindió el 9 de julio. Rowley nombró al teniente Robb, primer teniente de Boadicea, para llevar los despachos a Ciudad del Cabo en el bergantín Anna.

El 28 de agosto, el Boadicea, el Staunch y el Otter participaron en la captura de Garronne. El 4 de septiembre, los mismos tres barcos participaron en la captura de Ranger.

Tras la batalla de Grand Port, que fue un desastre para los británicos, el comodoro Josias Rowley envió mensajes urgentes a Madrás y Ciudad del Cabo solicitando refuerzos. Los primeros en llegar fueron Africaine y Ceylon, que navegaban solos. En la acción del 13 de septiembre de 1810, Iphigénie y Astrée capturaron Africaine. Había estado navegando con Boadicea, Otter y Staunch a cierta distancia detrás. Cuando persiguió a las fragatas francesas y al bergantín Entreprenant temprano en la mañana del 13 de septiembre, se alejó de sus compañeros, con resultados desafortunados. Africaine tuvo 49 hombres muertos y 114 heridos. Los franceses tomaron prisioneros a unos 90 supervivientes y los trasladaron a Mauricio, donde permanecieron hasta que los británicos tomaron la isla en diciembre. Los franceses perdieron nueve muertos y 33 heridos en Iphigénie y un muerto y dos heridos en Astrée.

Al día siguiente, el Boadicea y sus dos compañeros recapturaron el Africaine. Como estaba desarbolado y dañado, los franceses no habían intentado remolcarlo. Cuando el Boadicea lo capturó, el Africaine todavía tenía a bordo a 70 heridos y a unos 83 ilesos de su tripulación, así como una tripulación francesa de diez hombres.

Los franceses también habían capturado Ceilán, pero Boadicea también la recuperó rápidamente. Rowley pudo capturar a Jacques Hamelin y su buque insignia Vénus en la acción del 18 de septiembre de 1810. Casi cuatro décadas después, el Almirantazgo reconoció a Boadicea al autorizar la condecoración "Boadicea 18 de septiembre de 1810" a la Medalla de Servicio General Naval, otorgada a solicitud de todos los participantes británicos que aún vivían en 1847.

El 21 de noviembre de 1810, el vicealmirante Bertie dirigió una gran flota de buques de guerra y transportes para atacar la isla de Francia (hoy Mauricio), y los franceses se rindieron el 7 de diciembre de 1810. El capitán Rowley y Boadicea regresaron a Inglaterra con los despachos del vicealmirante Bertie.

El capitán vizconde Ralph Neville tomó el mando del Boadicea en febrero de 1811. Luego fue puesto en servicio en mayo de 1811.

El Boadicea fue sometido a extensas reparaciones, que costaron unas 35.433 libras, en Plymouth entre febrero de 1815 y agosto de 1816. Luego quedó varado.

En octubre de 1824, el capitán Sir James Brisbane puso nuevamente en servicio el Boadicea, que fue sometido a trabajos de preparación para el mar, con un coste de 9.387 libras, entre octubre y enero de 1825.

Luego, el Brisbane navegó hacia las Indias Orientales, donde participó en la Primera Guerra Anglo-Birmana. El Brisbane se retiró a Pulo Penang a principios de 1826 debido a problemas de salud. Murió el 19 de diciembre de 1826. El comandante John Wilson luego navegó con el Boadicea de regreso a Gran Bretaña.

El Boadicea fue reparado en Chatham entre diciembre de 1829 y 1830, lo que costó 10.027 libras. Luego quedó amarrado y estuvo en servicio en el puerto en 1854. Su desguace se completó en Chatham el 22 de mayo de 1858.

"Promedio a vela, no registra más de 9 nudos de ceñida y 11,5 nudos con el viento en contra, buen barco de mar... bastante hábil para mantenerse y navegar." Recibió extensiones en su pinza y otras 4 pulgadas en su quilla falsa, lo que sugiere una falta de resistencia a la intemperie tal como estaba construido.

Boadicea es el mando de Jack Aubrey en el libro The Mauritius Command, que narra los acontecimientos de la histórica campaña de Mauricio, en el que Aubrey reemplaza al comandante histórico de Boadicea, Josias Rowley.

• Lista de clases de fragatas de la Marina Real

• Gardiner, Robert; National Maritime Museum (Gran Bretaña) (1994). Frigata pesada. Fragatas de 18 libras. Vol. 1. Conway Maritime Press. OCLC 911347655.
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• Naves de la vieja marina