HMCS Victoria (SSK 876)

HMCS Victoria es un submarino cazador-asesino (SSK) de largo alcance de la Royal Canadian Navy, el barco líder de su clase. Ella lleva el nombre de la ciudad de Victoria, Columbia Británica. Fue comprado a la Royal Navy y es el antiguo HMS Unseen (S41). La clase también fue renombrada de la clase Upholder.

Diseño

Tal como se construyó, la clase Upholder/Victoria fue diseñada como un reemplazo de la clase Oberon para su uso como cazadores-asesinos y submarinos de entrenamiento. Los submarinos, que tienen un casco en forma de lágrima de una sola piel, desplazan 2220 toneladas largas (2260 t) en la superficie y 2455 toneladas largas (2494 t) sumergidas. Tienen una longitud total de 70,3 m (230 pies y 7 pulgadas) con una manga de 7,6 m (25 pies y 0 pulgadas) y un calado de 5,4 m (17 pies y 8 pulgadas).

Los submarinos funcionan con un sistema diesel-eléctrico de un solo eje. Están equipados con dos motores diésel Paxman Valenta 1600 RPS SZ, cada uno de los cuales impulsa un alternador eléctrico GEC de 1,4 megavatios (1900 hp) con dos baterías de cloruro de 120 celdas. Las baterías tienen una autonomía de 90 horas a 3 nudos (5,6 km/h; 3,5 mph). El barco es propulsado por un motor eléctrico de doble armadura GEC de 4.028 megavatios (5.402 hp) que hace girar una hélice de paso fijo de siete palas. Tienen una capacidad de diesel de 200 toneladas largas (200 t). Esto le da a los submarinos una velocidad máxima de 12 nudos (22 km/h; 14 mph) en la superficie y 20 nudos (37 km/h; 23 mph) sumergidos. Tienen un alcance de 8.000 millas náuticas (15.000 km; 9.200 mi) a 8 nudos (15 km/h; 9,2 mph) y 10.000 millas náuticas (19.000 km; 12.000 mi) a profundidad de resoplido. La clase tiene una profundidad de inmersión reportada de más de 650 pies (200 m).

La clase Upholder/Victoria está armada con seis tubos lanzatorpedos de 21 pulgadas (533 mm). En el servicio británico, los submarinos estaban equipados con 14 torpedos Tigerfish Mk 24 Mod 2 y cuatro misiles UGM-84 Sub-Harpoon. También podrían adaptarse para su uso como minadores. Los submarinos tienen instalados un radar Tipo 1007 y un sonar Tipo 2040, Tipo 2019, Tipo 2007 y Tipo 2046. El casco está equipado con tejas acústicas elastoméricas para reducir la firma acústica. En el servicio británico, los barcos tenían un complemento de siete oficiales y 40 marineros.

Refits y alteraciones canadienses

Durante el reacondicionamiento para el servicio canadiense, se eliminaron las capacidades de mina y Sub-Harpoon y los submarinos se equiparon con el sistema de control de fuego submarino (SFCS) Lockheed Martin Librascope para cumplir con los requisitos operativos de la Marina canadiense. Se instalaron componentes del sistema de control de incendios de los submarinos de clase Oberon. Esto le dio a los submarinos la capacidad de disparar el torpedo Gould Mk 48 Mod 4. En 2014, el Gobierno de Canadá compró 12 kits de actualización que permitirán a los submarinos disparar torpedos Mk 48 Mod 7AT.

Estos sistemas de radar y sonda se actualizaron posteriormente con la instalación de la matriz BAE Tipo 2007 y la matriz remolcada Tipo 2046. El Canadian Towed Array Sonar (CANTASS) se ha integrado en el conjunto de sonares remolcados. Los submarinos de la clase Upholder estaban equipados con el periscopio de búsqueda electroóptico CK035 y el periscopio de ataque optrónico CH085, originalmente suministrados por Pilkington Optronics. Después del reacondicionamiento canadiense, los submarinos fueron equipados con equipos de comunicación canadienses y medidas de soporte electrónico (ESM). Esto incluyó dos lanzadores de señuelos SSE y el AR 900 ESM.

Construcción y carrera

La quilla del submarino se colocó como HMS Unseen en el astillero Birkenhead de Cammell Laird el 12 de agosto de 1987. El submarino se botó el 14 de noviembre de 1989 y se puso en servicio en el Royal Navy el 20 de julio de 1991. Unseen fue dado de baja el 6 de abril de 1994 y colocado en reserva en junio.

Transfer y servicio canadiense

Buscando descontinuar la operación de barcos diesel-eléctricos, el gobierno británico ofreció vender Unseen y sus submarinos hermanos a Canadá en 1993. La oferta fue aceptada en 1998. Los cuatro barcos fueron arrendados a los canadienses por 427 millones de dólares, más 98 millones de dólares para actualizaciones y modificaciones a los estándares canadienses.

Unseen fue el primero en reactivarse y debía entrar en servicio en mayo de 2000. Sin embargo, se descubrieron problemas con las soldaduras de las tuberías en los cuatro submarinos, lo que retrasó la reactivación. Unseen fue entregado a la Armada canadiense el 6 de octubre de 2000 y partió hacia Canadá el 9 de octubre. Durante la mayor parte del tránsito por el Atlántico, el submarino viajó sumergido y llegó el 23 de octubre. El submarino fue comisionado en el Comando Marítimo como Victoria en Halifax, Nueva Escocia el 2 de diciembre de 2000.

Daño

Al llegar a Halifax, Victoria fue puesta en manos del astillero para una reparación. Originalmente, se programó que tomaría seis meses, pero no se completó hasta 2003. En abril de 2002, mientras estaba en el dique seco, se descubrió una abolladura en el casco debajo de la línea de flotación. Esto contribuyó a la reparación retrasada. El Victoria fue luego transferido a Esquimalt, Columbia Británica, convirtiéndose en el primer submarino canadiense estacionado en el Pacífico desde el desmantelamiento de HMCS Rainbow en 1974. El submarino entró y salió del muelle durante 2004 y 2005, culminando con un programa de reparación planificado de dos años a fines de 2005.

Citando un informe de CBC News de mayo de 2006:

Los técnicos de la Armada causaron "daños catastróficos" a uno de los submarinos con problemas de Canadá hace dos años, dice un informe del periódico Halifax que citó documentos militares.

Los técnicos volaron el sistema eléctrico cuando conectaron HMCS Victoria a un generador eléctrico moderno, el Halifax Chronicle-Herald informó el sábado.

"Los intentos de utilizar una alimentación de DC [actual directa]... causaron daños catastróficos a ciertos filtros a bordo y unidades de suministro de energía", informó el Chronicle-Herald, citando documentos militares recientemente liberados sobre el incidente, ocurrido en Columbia Británica.

La marina ahora está gastando unos 200.000 dólares para comprar equipo eléctrico viejo que refleja el equipo original encontrado en el submarino.

Eventos recientes

Entre 2000 y 2010, Victoria solo había estado en el mar 115 días; y se esperaba que volviera a entrar en servicio a mediados de 2011, después de seis años en dique seco.

En marzo de 2011, las reparaciones aún estaban en curso. El 23 de abril de 2011, se informó que el submarino estaba fuera del dique seco y estaba pasando por pruebas. El 5 de diciembre de 2011, Victoria partió del puerto de Esquimalt para realizar pruebas en el mar y entrenamiento de la tripulación. Victoria llegó a la base naval Kitsap-Bangor de Bangor para deperming (desmagnetización o borrado del magnetismo) el 13 de diciembre de 2011, y regresó a Esquimalt el 16 de diciembre.

El 16 de marzo de 2012, Victoria disparó su primer torpedo de ejercicio desde que comenzó su reacondicionamiento. Mientras participaba en los ejercicios RIMPAC 2012, Victoria disparó con éxito un torpedo Mark 48 el 17 de julio de 2012 golpeando y hundiendo el descartado USNS Concord. Victoria se declaró en pleno funcionamiento en 2012.

Victoria participó en la Operación Caribbe en 2013. En julio de 2014, Victoria navegó a Hawái para participar en los ejercicios RIMPAC.

A fines de 2016, se anunció que los cuatro submarinos llegarían al final de su vida útil antes de 2025 sin un programa de actualización y reacondicionamiento a gran escala. Como resultado, se introdujo el programa SELEX (Submarine Life Extension). SELEX actualizará los cascos exterior e interior de los submarinos, extendiendo su vida útil hasta principios de la década de 2030. SELEX también actualizará y/o reemplazará los submarinos' motores, sistemas de energía, sistemas de propulsión, sistema de sonar, contramedidas, sistemas de comunicaciones y conjunto de guerra. Se espera que el programa cueste entre CAD $ 1.5 mil millones y CAD $ 3 mil millones, el último de los cuales es solo un poco menos que el costo estimado de reemplazar la flota con nuevos submarinos.

Para hacer frente a los problemas de batería en curso a bordo del barco hermano Chicoutimi que comenzó en mayo de 2017, la batería principal se transfirió de Victoria a Chicoutimi.