HMAS Néstor (G02)

HMAS Nestor (G02) era un destructor de clase N de la Marina Real Australiana (RAN). Construido en Escocia, Nestor fue encargado en febrero de 1941; aunque tripulado por australianos y encargado como buque de guerra australiano, siguió siendo propiedad de la Royal Navy.

Néstor, que entró en servicio en 1941, pasó la mayor parte de su carrera como patrullero y escolta en el Océano Atlántico, el Mediterráneo y el Lejano Oriente. En diciembre de 1941, el destructor localizó y hundió el submarino alemán U-127. En junio de 1942, Nestor navegó como parte de la fuerza de escolta Operación Vigorosa, protegiendo un convoy de suministros a Malta. En la tarde del 15 de junio, el barco sufrió graves daños por un ataque aéreo. A pesar de los intentos de remolcar el barco hasta la base, Néstor fue abandonado y hundido frente a Creta a la mañana siguiente. Nestor es el único barco de la RAN que nunca operó en aguas australianas.

Diseño y construcción

El destructor clase N tenía un desplazamiento de 1.773 toneladas con carga estándar y 2.550 toneladas con carga completa. Nestor medía 356 pies 6 pulgadas (108,66 m) de largo total y 229 pies 6 pulgadas (69,95 m) de largo entre perpendiculares, tenía una manga de 35 pies 8 pulgadas (10,87 m) y un calado máximo de 16 pies 4 pulgadas (4,98 m). La propulsión fue proporcionada por calderas Admiralty de 3 tambores conectadas a turbinas de vapor con engranajes Parsons, que proporcionaron 40.000 caballos de fuerza (30.000 kW) a las dos hélices del barco. Néstor era capaz de alcanzar 36 nudos (67 km/h; 41 mph). La tripulación del barco estaba formada por 249 oficiales y marineros en el momento de su hundimiento.

El armamento del barco consistía en seis cañones QF Mark XII de 4,7 pulgadas en tres montajes gemelos, un único cañón QF Mark V de 4 pulgadas y un "pom pom&#34 de 2 libras y 4 cañones.;, cuatro ametralladoras de 0,5 pulgadas, cuatro cañones antiaéreos Oerlikon de 20 mm, cuatro ametralladoras Lewis.303, dos juegos de tubos lanzadores de torpedos Pentad (con 10 torpedos transportados), dos lanzadores de cargas de profundidad y un paracaídas de cargas de profundidad (con 45 cargos llevados). La pistola de 4 pulgadas fue retirada más adelante en la carrera de Nestor'.

Nestor fue fundado por Fairfield Shipbuilding and Engineering Company, Limited, en Govan, Escocia, en 1939. Fue botado el 9 de julio de 1940 por la hija de uno de los directores del astillero. Néstor fue comisionado en la RAN el 3 de febrero de 1941; aunque tripulado y encargado como buque de guerra australiano, el destructor siguió siendo propiedad de la Royal Navy. El nombre del destructor proviene del gobernante mitológico. La construcción del barco costó 398.960 libras.

Historia operativa

Durante las pruebas en el mar, Néstor fue llamado a realizar varios despliegues al norte de las Islas Británicas, en malas condiciones. El 14 de mayo, los marineros a bordo se amotinaron en respuesta a las borracheras del capitán del barco y otros dos oficiales superiores: se encerraron en sus alojamientos y se negaron a tripular el barco hasta que los oficiales fueran retirados. El médico del barco visitó al almirante en Scapa Flow (donde tenía su base el barco); el almirante envió marines para arrestar a los tres oficiales y nombró un nuevo comandante a Néstor.

Después de completar las pruebas en el mar, Nestor fue asignado a tareas de escolta y patrulla en el Atlántico Norte. Durante mayo, participó en la persecución del acorazado alemán Bismarck, pero se desvió a Islandia en busca de combustible cuando las fuerzas aliadas encontraron y hundieron el barco alemán. Nestor fue trasladado al Mediterráneo en julio y participó en los convoyes de Malta; luego realizó tareas de escolta en el Atlántico sur antes de regresar a Inglaterra para reacondicionarse en octubre. El destructor volvió al servicio como escolta del Convoy de Malta en diciembre. El 15 de diciembre, Nestor se encontró con el submarino alemán U-127 frente al cabo de San Vicente; el destructor persiguió y destruyó con éxito el submarino con cargas de profundidad.

En enero de 1942, Néstor fue reasignado al Lejano Oriente. Durante el viaje, Nestor y varios barcos gemelos escoltaron al portaaviones HMS Indomitable durante los intentos de entregar aviones a Malasia. Después de esto, Néstor se unió a la Flota Británica del Este y tuvo su base en Colombo. En marzo de 1942, la ciudad de Andover, Hampshire, adoptó a Nestor después de recaudar 214.467 libras esterlinas durante la Semana de los Buques de Guerra. En mayo de 1942, el destructor fue enviado nuevamente al Mediterráneo.

Pérdida

El 12 de junio de 1942, Nestor zarpó de Haifa como parte de la gran fuerza de escolta de la Operación Vigorosa, un convoy de Malta formado por 11 buques mercantes que transportaban alimentos, combustible y suministros para la isla sitiada. El acoso aéreo al convoy comenzó casi inmediatamente después de zarpar del puerto. Durante la tarde del 15 de junio, el convoy recibió la noticia de que un segundo convoy (Operación Arpón) que navegaba desde el oeste había llegado con éxito y, basándose en la cantidad de ataques aéreos y la inteligencia de que había una flota italiana en la zona, se decidió devolver el convoy Vigoroso a Alejandría.

Según una fuente, alrededor de las 18:00, frente a Creta, un bombardero italiano atacó al Nestor, matando a cuatro marineros y dañando gravemente las salas de máquinas del destructor. Otras fuentes afirman que el ataque fue llevado a cabo por bombarderos en picado Junkers Ju 87 de Sturzkampfgeschwader 3. El HMS Javelin comenzó a remolcar al Nestor, pero a las 05:30 del 16 de junio, la cantidad de agua transportada por el australiano barco significó que la recuperación ya no era práctica. La tripulación del barco se trasladó al Javelin y el Nestor fue hundido con cargas de profundidad. Nestor fue el único barco importante de la RAN que nunca visitó Australia.

Nestor' en tiempos de guerra fue reconocido con cuatro honores de batalla: &# 34;Bismarck 1941", "Atlántico 1941", "Malta Convoys 1941–42" y "Océano Índico 1942". La campana del barco fue recuperada y se exhibe en el museo del HMAS Cerberus.