Hito de Lewis

Lewis Milestone (nacido Leib Milstein (en ruso: Лейб Мильштейн); 30 de septiembre de 1895 - 25 de septiembre de 1980) fue un director de cine estadounidense. Es conocido por dirigir Two Arabian Knights (1927) y All Quiet on the Western Front (1930), las cuales recibieron premios de la Academia al Mejor Director. También dirigió La portada (1931 – nominación), El general murió al amanecer (1936), De ratones y hombres (1939), Ocean's 11 (1960), y recibió el crédito de dirección por Mutiny on the Bounty (1962), aunque Marlon Brando se apropió en gran medida de sus responsabilidades durante su producción.

Primeros años

Milestone nació Lev (o Leib) Milstein cerca del puerto de Odessa, Ucrania, en el Mar Negro del Imperio Ruso, en el seno de una familia rica y distinguida de ascendencia judía.

En 1900, cuando Milestone tenía cinco años, su padre se mudó con su hogar a la ciudad provincial de Kishinev, capital de Besarabia del Imperio Ruso (ahora Chisináu, Moldavia). La educación primaria de Milestone en las escuelas judías reflejó la educación de sus padres. orientación social y política liberal, e incluía el estudio de varios idiomas. El amor temprano de Milestone por el teatro y su deseo de seguir las artes dramáticas fue desalentado por su familia, que envió a su hijo a Mittweida, Sajonia, para estudiar ingeniería.

Descuidando sus clases para asistir a producciones teatrales locales, Milestone reprobó sus cursos. Con la intención de seguir una carrera teatral, compró un boleto transatlántico de ida a los Estados Unidos y llegó a Hoboken, Nueva Jersey el 14 de noviembre de 1913, poco después de cumplir los dieciocho años.

Mientras luchaba por mantenerse en la ciudad de Nueva York, Milestone trabajó en trabajos ocasionales: 'conserje, vendedor de puerta en puerta, operador de máquina de encaje', antes de encontrar un puesto como fotógrafo de retratos y teatro en 1915. Se alistó en el Signal Corps en 1917, poco después de la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial. Estacionado en la ciudad de Nueva York y Washington, D. C., fue asignado a su unidad de fotografía y se formó en fotografía aérea, ayudó en la formación de películas y editó imágenes documentales de combate. Sus cohortes en Signal Corps incluyeron a los futuros directores de Hollywood Josef von Sternberg y Victor Fleming.

En febrero de 1919, Milestone fue dado de baja del ejército e inmediatamente obtuvo su ciudadanía estadounidense, cambiando legalmente su apellido de Milstein a Milestone. Un conocido de Signal Corps, Jesse D. Hampton, ahora productor de cine independiente, aseguró a Milestone un puesto de nivel de entrada en Hollywood como asistente de edición.

Aprendizaje de Hollywood 1919-1924

Milestone llegó a Hollywood con las mismas dificultades financieras que tuvo en Hoboken, Nueva Jersey, como emigrante ruso en 1913. Años más tarde recordó que para mantenerse hasta que comenzó su trabajo en el estudio, trabajó brevemente como asistente de tarjetas. crupier en un lugar de juego de un yacimiento petrolífero.

A pesar de una serie de asignaciones mundanas de Hampton, a $ 20 por semana, la trayectoria de Milestone de asistente de editor a director avanzó de manera constante. En 1920 fue seleccionado para servir como asistente general del director Henry King en Pathé Exchange. Su primer trabajo acreditado fue como asistente en Dice of Destiny de King en 1920.

Durante los siguientes seis años, Milestone "aceptó trabajos en cualquier capacidad disponible" con la industria cinematográfica de Hollywood, trabajando como editor para el director y productor Thomas Ince, como asistente general y coautor de guiones cinematográficos de William A. Seiter y como escritor de bromas para el comediante Harold Lloyd. En 1923 siguió a Seiter a los estudios Warner Brothers como asistente de dirección en Little Church Around the Corner (1923), asumiendo la mayoría de las tareas cinematográficas de la producción. La reputación de Milestone como un 'médico de cine' eficaz Su habilidad para rescatar películas fue tal que Warners comenzó a ofrecer sus servicios a otros estudios a precios inflados.

Directora: Era silenciosa, 1925–1929

En 1925, Milestone estaba escribiendo numerosos tratamientos de pantalla para películas en los estudios Universal y Warner, entre ellos The Mad Whirl, Dangerous Innocence, The Teaser y pelo corto. El mismo año, Milestone se acercó a Jack Warner con una propuesta: le proporcionaría al productor una historia gratis si se le permitía dirigirla. Warner accedió a patrocinar su debut como director, Seven Sinners (1925).

Seven Sinners (1925): una de las tres películas que dirigió Milestone con Marie Prevost, y ex comediante con Mack Sennett. Jack Warner nombró a Darryl F. Zanuck como guionista. Un "semi-sofisticado" Comedia que incorpora elementos de payasadas, Seven Sinners demostró ser lo suficientemente exitosa con la crítica y el público como para justificar que Milestone, que ahora tiene 29 años, tenga asignaciones adicionales de dirección.

The Caveman (1926): Milestone entregó su segunda comedia de Prevost, The Caveman, de forma rápida y eficiente, lo que le valió elogios por su "dirección hábil". Durante la producción, Milestone rompió su contrato con el estudio por su explotación como 'médico de cine': Warner demandó por daños y perjuicios y ganó, lo que obligó a Milestone a declararse en quiebra. The Caveman sería su última película para Warner hasta Edge of Darkness en 1943. Sin inmutarse, Milestone fue adquirida rápidamente por Paramount Pictures.

The New Klondike (1926): un drama de temática deportiva basado en una historia de Ring Lardner fue filmado en locaciones de Florida. A pesar de un "tibio" Como respuesta de los críticos, Paramount se mostró entusiasmada con las perspectivas de Milestone y lo presentó con otros jóvenes talentos de estudio en el promocional Fascinating Youth (1926). Un contratiempo posterior con la estrella de cine Gloria Swanson en el set de Fine Manners (1926) llevó a Milestone a abandonar el proyecto. El director Richard Rosson recibió crédito cuando completó la película.

Two Arabian Knights (1927): Considerada la obra más destacada de Milestones durante la era del cine mudo, Two Arabian Knights se inspiró en la obra de teatro de Anderson–Stallings What Price Glory? (1924) y la adaptación cinematográfica de 1924 del director Raoul Walsh. La primera película en un contrato de cuatro años con Howard Hughes' The Caddo Company, y su única película de 1927, le valió a Milestone un premio de la Academia a la mejor dirección de comedia en 1927, prevaleciendo sobre The Circus (1927) de Charlie Chaplin. Ambientado durante la Primera Guerra Mundial, los muchachos William Boyd y Louis Wolheim y el objeto de amor Mary Astor forman un triángulo cómico.

El Jardín del Edén (1927): Realizada bajo un acuerdo de lanzamiento de Caddo con Universal Pictures, El Jardín del Edén, "una variación de la historia de Cenicienta...de sofisticación ácida", fue adaptada por el guionista Hans Kraly y se asemeja, tanto en guión como en producción visual, a las obras de Ernst Lubitsch. El proyecto se benefició de los lujosos decorados diseñados por William Cameron Menzies y la cinematografía de John Arnold. La película está protagonizada por la popular Corinne Griffith. La representación cinematográfica de Milestone de Two Arabian Knights y The Garden of Eden lo establecieron como un hábil practicante de "áspero y sofisticado" comedia.

The Racket (1928): cauteloso de ser estereotipado como director de comedia, Milestone cambió a un género emergente popularizado por el director Josef von Sternberg en su fantasía de pandillas Underworld (1927). The Racket, un "tenso y realista" La descripción de un departamento de policía controlado por mafiosos distinguió a Milestone como un hábil practicante del género, pero su recepción se vio empañada por una avalancha de películas de gánsteres menos superiores estrenadas a fines de la década de 1920. No obstante, The Racket fue nominada a Mejor Película en los Premios de la Academia de 1928.

Primera era del sonido: 1929–1936

Noches de Nueva York (1929): transición al sonido

La primera incursión de Milestone en las producciones de sonido, New York Nights resultó desfavorable. Un vehículo para el ícono de la pantalla muda Norma Talmadge (esposa del productor Joseph Schenck), Milestone intentó acomodar a United Artists' deseo de mezclar "show-biz" y gánsteres en una adaptación de "los olvidados con justicia" Producción de Broadway titulada Tin Pan Alley. El historiador de cine Joseph Millichap evalúa el esfuerzo de Milestone:

"De varias maneras Nueva York Nights se considera mejor con los esfuerzos silenciosos de Milestone, ya que parece una pieza de transición obviamente inimportante. Como muchas películas de sonido tempranas se filma desde unos pocos ajustes de cámara, y está lleno de escenas estáticas en las que el yeso está demasiado obviamente hablando en micrófonos ocultos. Milestone estaba tan disgustado con el corte final que pidió que su nombre fuera eliminado de los créditos..."

Millichap agrega que "no vale la pena considerar la película como el primer trabajo sonoro de Milestone".

Chef-d'œuvre: Todo tranquilo en el frente occidental (1930)

La película contra la guerra de Milestone All Quiet on the Western Front es ampliamente reconocida como su obra maestra como director y se ubica como una de las dramatizaciones más convincentes de soldados en combate durante la Gran Guerra. Adaptada de la novela clásica de 1929 de Erich Maria Remarque, Milestone transmitió cinematográficamente el "realismo sombrío y los temas contra la guerra" que caracterizan la obra literaria. El jefe de producción de Universal Studio, Carl Laemmle Jr., compró los derechos cinematográficos para capitalizar el éxito internacional del libro de Remarque.

All Quiet on the Western Front presenta la guerra desde la perspectiva de una unidad de jóvenes soldados alemanes patriotas que se desilusionan con los horrores de la guerra de trincheras. El actor Lew Ayres interpreta al joven ingenuo y sensible Paul Baumer.

En colaboración con los guionistas Maxwell Anderson, Del Andrews y George Abbott, Milestone (sin acreditar) elaboró un escenario y un guión que "reproduce el diálogo conciso y duro" de la novela de Remarque, para "exponer la guerra por lo que es, y no glorificarla". Originalmente concebida como una película muda, Milestone filmó tanto una versión muda como una sonora, filmándolas juntas en secuencia.

La innovación técnica más destacada de All Quiet on the Western Front es el éxito con el que Milestone integró la tecnología de sonido rudimentaria de las primeras películas sonoras con los efectos visuales avanzados desarrollados durante la última era del cine mudo. Al aplicar la sincronización posterior de las grabaciones de sonido, Milestone tuvo la libertad de "grabar de la forma en que siempre lo hemos hecho... fue así de simple". Todos los travellings se realizaron con una cámara silenciosa." En una de las secuencias más inquietantes de la película, Milestone usa travellings y efectos de sonido para mostrar gráficamente los devastadores efectos de la artillería y las ametralladoras en el avance de las tropas.

La película obtuvo una inmensa aprobación de la crítica y el público, y ganó un Oscar a la Mejor Película y un segundo premio al Mejor Director por Milestone.

All Quiet on the Western Front estableció a Milestone como un verdadero talento en la industria cinematográfica. Howard Hughes lo recompensó con una propiedad excelente para la adaptación: la obra de Ben Hecht y Charles MacArthur de 1928, The Front Page.

La portada (1931)

Una de las películas más sensacionales e influyentes de 1931, The Front Page introdujo el arquetipo de Hollywood del reportero duro y hablador en la representación de Milestone de los habitantes de la trastienda de Tabloides de periódicos de Chicago. El guión de la película mantuvo el "diálogo chispeante [y] un ritmo duro, rápido y despiadado" que caracterizó la producción teatral de Ben Hecht y Charles MacArthur de 1928. The Front Page sentó las bases para un "género periodístico" en la década de 1930, imitado por otros estudios y generando una serie de remakes, entre ellos Howard Hawks' His Girl Friday (1940) y The Front Page de Billy Wilder (1974).

La elección de Pat O'Brien para interpretar a la dura reportera "Hildy" Johnson fue decepcionante para Milestone, cuya solicitud de elegir a James Cagney o Clark Gable para el papel fue vetada por el productor Howard Hughes, a favor de O'Brien, que había actuado en la producción teatral de Chicago The Front Page.

Más que un producto de la fidelidad de Milestone al diálogo vivo y profano de la obra, dotó a la obra de un estilo cinematográfico expresionista. El biógrafo Joseph Millichap evalúa la técnica de Milestone:

Milestone emplea "several framing devices, a quick cross-break between scenes, a moving camera intercut with close-ups, yxtaposition of angles and distances, and a number of trick shots... En general, la combinación de robos de mise-en-scene realista con una cámara expresionista dibuja lo mejor de los elementos realistas, melodramáticos y cómicos del original [jugar]...creando lo más cinematográficamente interesante, si no la versión más entretenida, de La página principal.

Tanto los travellings iniciales de la planta de impresión del periódico como el enfrentamiento entre Molly Malloy (Mae Clarke) y una falange de reporteros demuestran el dominio de la técnica por parte de Milestone.

The Front Page recibió una nominación a Mejor Película en los Premios de la Academia y Milestone fue incluido entre "Los Diez Mejores Directores" por una encuesta Film Daily de 300 críticos de cine.

Preocupado por la disminución del control de los directores de cine dentro del sistema de estudios, Milestone brindó todo su apoyo a la propuesta de King Vidor de organizar una cooperativa de cineastas. Los partidarios de un Screen Directors Guild incluyeron a Frank Borzage, Howard Hawks, Ernst Lubitsch, Rouben Mamoulian y William Wellman, entre otros. Para 1938 se incorporó el gremio, representando a 600 directores y subdirectores.

Paramount Pictures estaba experimentando una crisis financiera a mediados de los años treinta que inhibió sus compromisos con sus estilistas cinematográficos europeos como Josef von Sternberg, Ernst Lubitsch y Milestone. Bajo estas condiciones, Milestone se embarcó en la fase final de su primer período sonoro, una fase que expondría sus dificultades para localizar material literario convincente, apoyo de producción y reparto adecuado. La primera de estas películas fue Rain (1932).

Lluvia (1932): El cuento "Miss Thompson" de Somerset Maugham ha pasado por varias adaptaciones, tanto para el teatro como para el cine, antes y después de que Milestone filmara la obra en 1932.

Milestone fue asignada a la estrella en ascenso Joan Crawford por Allied Artists, conocida por sus papeles en el cine mudo como una flapper, para interpretar a la prostituta Sadie Thompson. Su idoneidad para el papel ha sido ampliamente analizada y, según el crítico de cine Joseph Millichap, "casi todos los comentarios sobre la película dicen que no fue la elegida". La propia Crawford se mostró decepcionada con su interpretación del papel.

Milestone aún no estaba sujeto al Código de Producción, y su interpretación del sobreexcitado misionero puritano Reverendo Davidson (Walter Houston) y su violación de Thompson mezcla violencia con simbolismo sexual y religioso a través de hábiles intercalaciones. Denominado "lento y limitado al escenario" y "rígido y teatral", Milestone ofreció su propia evaluación de Rain:

"Pensé que [las audiencias] estaban listas para una forma dramática; que ahora podríamos presentar una obra de tres actos en la pantalla. Pero estaba equivocado. La gente no escuchará el diálogo narrativo. No aceptarán el tipo de exposición que utiliza en el escenario. Empecé la imagen lentamente, demasiado lentamente, me temo. No puedes empezar una foto lentamente. Debes mostrar que pasan cosas."

Hallelujah, I'm a Bum (1933): estrenada durante las profundidades de la Gran Depresión, Hallelujah, I'm a Bum fue un intento de United Artists volverá a presentar al cantante de cine sonoro Al Jolson después de su pausa de tres años en los papeles cinematográficos. Basado en una historia de Ben Hecht, con una partitura de Rodgers y Hart que presenta un innovador "diálogo rítmico" entregado en una canción, su tema sentimental y romántico de un vagabundo de la ciudad de Nueva York encontró indiferencia o consternación entre los cinéfilos. El historiador de cine George Millichap observó que "el problema de esta fantasía de entretenimiento era que dejaba de lado la realidad lo suficiente como para confundir a la audiencia". Los estadounidenses en el invierno de 1933 no estaban de humor para que les advirtieran que la vida de un vagabundo era el camino a la verdadera felicidad, especialmente por parte de una estrella que ganaba 25.000 dólares a la semana. El esfuerzo mal calculado de Milestone para hacer un "socialmente consciente" El musical fue generalmente mal recibido en su estreno en Nueva York y Milestone tuvo que luchar para encontrar un proyecto cinematográfico más serio.

Intentos de Milestone de hacer una película sobre la Revolución Rusa (título provisional: Red Square), basada en La vida y muerte de Nikolai Kourbov del estalinista Ilya Ehrenburg. i> (1923), y una adaptación de The Shape of Things to Come (1933) de H. G. Wells propuesta por Alexander Korda, ninguno de los dos proyectos se materializó. En lugar de estas películas no realizadas, Milestone procedió a hacer "una serie de tres piezas de estudio insignificantes" de 1934 a 1936.

El capitán odia el mar (1934): Milestone aceptó un trato lucrativo para filmar un vehículo de John Gilbert y dejó United Artists por Columbia Pictures de Harry Cohn. The Captain Hates the Sea fue concebido y reconocido por la crítica como una parodia de la antología de 1932 repleta de estrellas, Grand Hotel, que presentaba a las leyendas emergentes de la pantalla de Hollywood, Greta. Garbo, Joan Crawford y John Barrymore. La película en gran parte improvisada de Milestone contó con un conjunto de actores de personajes de Columbia, entre ellos Victor McLaglen y The Three Stooges. Descrito por el crítico George Millichap como "una pieza muy desigual, desconectada y divagante", los sobrecostos de El capitán odia el mar, complicados por el consumo excesivo de alcohol por parte de los miembros del elenco, agriaron las relaciones. entre Milestone y Cohen. La película es notable como la película final de la carrera de Gilbert.

A continuación, Milestone se embarcó en dos películas para Paramount, los únicos musicales de su carrera, pero relativamente mediocres en su ejecución. El propio Milestone las calificó de "insignificantes": Paris in Spring (1935) y Anything Goes (1936).

Paris in Spring (1935) y Anything Goes (1936): A Milestone se le asignó Paris in Spring, una farsa musical romántica. El protagonista Tullio Carminati acababa de terminar One Night of Love (1934), similar a una opereta, con Grace Moore en los estudios Columbia. Paramount emparejó a su propia Mary Ellis con Carminati, y fue tarea de Milestone hacer una película que rivalizara con el éxito de Columbia. Aparte de una réplica creíble de París creada por los directores de arte Hans Dreier y Ernst Fegté, el trabajo de cámara de Milestone no logró superar "la monotonía esencial de la historia".

Anything Goes, un musical protagonizado por Bing Crosby y Ethel Merman y adaptado de su musical de Broadway de Cole Porter de 1934, disfrutó de la ventaja de algunos números perdurables, incluido 'I Get a Kick Out of You", "You're the Top" y el título de la canción. El trabajo de Milestone es concienzudo, pero mostró poco entusiasmo por el género.

La vida personal de Milestone fue más gratificante que sus esfuerzos artísticos a mediados de los años treinta. En 1935, él y Kendall Lee Glaezner, una actriz cuyo nombre profesional era Kendall Lee, se casaron. Ella y Milestone habían sido pareja desde que se conocieron en el set de su película Rain de 1932, en la que Lee había interpretado el papel de la Sra. MacPhail. Permanecieron casados hasta la muerte de la Sra. Milestone en 1978. No tuvieron hijos. El biógrafo George Millichap informa que "a lo largo de los años, los Milestones fueron los anfitriones más amables de Hollywood, dando fiestas que atraían a la flor y nata de la comunidad cinematográfica".

El general murió al amanecer (1936)

Después de sus dos musicales mediocres, Milestone volvió a la forma en 1936 con The General Died at Dawn, una película que en tema, escenario y estilo recuerda a la El Expreso de Shanghai (1932).

El guión escrito por el dramaturgo izquierdista Clifford Odets se deriva de un oscuro manuscrito influenciado por la pulpa de Charles G. Booth. Ambientada en el Lejano Oriente, tenía un tema sociopolítico: la "tensión entre democracia y autoritarismo". El actor Gary Cooper interpreta al mercenario estadounidense O'Hara, un hombre que posee genuinos compromisos republicanos y cuyo personaje Milestone hábilmente establece en los cuadros iniciales. Su adversario es el complejo y multidimensional señor de la guerra chino, el general Yang, interpretado por Akim Tamiroff. La actriz Madeleine Carroll interpreta a la joven misionera Judy Perrie "atrapada entre fuerzas sociales divididas". quien lucha por superar su timidez y finalmente se une a O'Hara para apoyar una revuelta campesina contra Yang. Milestone's aporta al melodrama de aventuras una "bravura" exposición de su estilo cinematográfico y habilidades técnicas sobresalientes: un uso impresionante del seguimiento, una pantalla dividida de 5 vías y un uso muy conocido de una disolución de fósforo que sirve para pasar la acción de una mesa de billar a una manija de puerta blanca que conduce a un contiguo room, "uno de los tiros de partido más expertos jamás registrados" según el historiador John Baxter.

Aunque Milestone lo menosprecie en retrospectiva, El general murió al amanecer es quizás una de las "obras maestras" del Hollywood de los años 30. Milestone contó con el apoyo del director de fotografía Victor Milner, los directores de arte Hans Dreier y Ernst Fegté y el compositor Werner Janssen para crear "su examen más exquisito y emocionante, si no el más significativo, de la fricción social en un contexto humano".

Pausa como director: 1936-1939

Después de completar The General Died at Dawn, Milestone se encontró con una serie de reveses profesionales: "proyectos fallidos, contratos incumplidos y demandas judiciales"—que pusieron su carrera cinematográfica en suspenso durante tres años.

Una serie de proyectos serios que Milestone siguió, incluida la dirección de una versión cinematográfica de Personal History (1935) de Vincent Sheean (más tarde dirigida como Corresponsal extranjero (1940) de Alfred Hitchcock) no se cumplió, al igual que un guión escrito por Milestone y Clifford Odets para una adaptación cinematográfica del éxito de Broadway de Sidney Kingsley Dead End (1935) para Sam Goldwyn que fue para William Wyler, director, como Milestone, de textos literarios.

La noche de las noches (1939): en un esfuerzo por seguir trabajando, Milestone aceptó la oferta de Paramount de dirigir a Pat O'Brien en un programador del mundo del espectáculo La Noche de Noches. Una "segunda línea" producción de estudio, la película fue mejor servida por los escenarios de Hans Dreier.

Después de firmar un contrato con Hal Roach a fines de 1937 para filmar una versión de la novela de Eric S. Hatch Road Show (1934), Milestone fue despedido por el productor por desviarse del Elementos cómicos de la obra. Se produjo un litigio y el asunto se resolvió cuando Roach le presentó a Milestone otro proyecto: adaptar al cine la novela de John Steinbeck Of Mice and Men (1937).

De ratones y hombres (1939)

Milestone quedó favorablemente impresionado tanto con la novela de Steinbeck Of Mice and Men como con su producción teatral de 1938, una obra moral ambientada durante el Dust Bowl, y abrazó el proyecto cinematográfico con entusiasmo.. El productor Hal Roach esperaba emular el éxito anticipado de la adaptación del director John Ford de otra obra de Steinbeck, Las uvas de la ira (1940). Ambas películas se basaron en los desarrollos políticos y creativos que surgieron en la Gran Depresión, en lugar de la década de 1940 que se acercaba y el inminente conflicto en Europa. Milestone consiguió el apoyo de Steinbeck para la película y el autor "esencialmente aprobó el guión" al igual que la oficina de Hays, que hizo solo "menor" cambios en el escenario.

La película comienza con lo que en ese momento era un dispositivo innovador, un prólogo visual que establece el "estado de ánimo, el tono [y] los temas", identificando a los personajes principales, George y Lennie (interpretado por Burgess Meredith y Lon Chaney Jr., respectivamente) como trabajadores itinerantes, incluso antes de que se muestren los créditos. Como interpretación cinematográfica de una obra literaria, Of Mice and Men logró combinar de manera convincente los elementos de cada forma de arte. Milestone mantiene el " anti-omnisciente" desapego que Steinbeck aplicó a su novela con un punto de vista cinematográfico que coincide con el realismo literario del autor. Milestone hizo mucho hincapié en los motivos visuales y sonoros que sirven para desarrollar los personajes y los temas. Como tal, consultó cuidadosamente sobre los motivos de la imagen con el director de arte Nicolai Remisoff y el camarógrafo Norbert Brodine y persuadió al compositor Aaron Copland para que proporcionara la partitura musical. El crítico Kingley Canham señala la importancia que Milestone le dio a sus motivos sonoros:

"...la partitura [musical], una de las varias puntuadas para Milestone por Aaron Copland, jugó un papel decisivo en la forma de la película: sonidos naturales y secuencias de diálogo se interpolaron con la música para actuar como complementario motivos al desarrollo visual y narrativo."

La película obtuvo nominaciones de Copland tanto a Mejor partitura musical como a Mejor partitura original.

Milestone, que prefirió elegir a "relativamente desconocidos", en este caso influenciados por restricciones presupuestarias, Lon Chaney Jr. para interpretar al infantil Lennie Small y Burgess Meredith, quien interpreta a su guardián George Milton. La actriz Betty Field, en su primer largometraje importante, interpreta a Mae, la esposa infiel del testaferro Curly (Bob Steele).

Aunque nominada a Mejor Película de 1939, De ratones y hombres tuvo la desgracia compartida de competir con un auténtico panteón de películas de Hollywood: El mago de Oz (Victor Fleming), Diligencia (John Ford), Adiós, Sr. Chips (Sam Wood), Sr. Smith va a Washington (Frank Capra), Dark Victory (Edmund Goulding), Love Affair (Leo McCarey), Ninotchka (Ernst Lubitsch), Cumbres Borrascosas (William Wyler), y el ganador, Lo que el viento se llevó (Victor Fleming)."

A pesar de los elogios de la crítica por Of Mice and Men de Milestone, la trágica narración que termina con el asesinato misericordioso del condenado Lennie a manos de su camarada George fue menos que gratificante para audiencias, y fracasó en la taquilla.

Lucky Partners (1940) y My Life with Caroline (1941): la reputación de Milestone como director no disminuyó entre los ejecutivos de Hollywood después de Of Mice and Men, y RKO lo contrató para dirigir dos comedias ligeras, ambas vehículos para Ronald Colman. Provisto de su propia unidad de producción, rápidamente cumplió con sus obligaciones contractuales, dirigiendo a Ginger Rogers en su período posterior a Astaire en Lucky Partners, y dirigiendo a Anna Lee en la "fiesta totalmente desarmante" en Mi vida con Caroline.

Mi vida con Caroline se estrenó en agosto de 1941, solo cuatro meses antes de Pearl Harbor y la entrada de Estados Unidos como beligerante en la Segunda Guerra Mundial.

Propaganda de Hollywood de la Segunda Guerra Mundial: 1942-1945

La reputación de Milestone como director de All Quiet on the Western Front (1930), a pesar de ser una película enfáticamente pacifista y contra la guerra, posicionó al director como un activo en Hollywood.;s "patriótico y rentable" producción de películas de guerra antifascistas. El curador de cine Charles Silver señaló la "facilidad de Milestone para capturar el espectáculo intrínseco de la batalla... hay una pompa inevitable en la guerra cinematográfica que va en contra de cualquier intención pacifista que el cineasta pueda tener". El propio Milestone reflexionó "¿cómo se puede hacer una película pacifista sin mostrar la violencia de la guerra?" Respondiendo al "clima general de opinión en tiempos de guerra en Hollywood" Milestone abandonó cualquier reserva en cuanto a su compromiso con el esfuerzo de guerra de EE. UU. y ofreció sus servicios a las unidades de propaganda de la industria cinematográfica.

Nuestro Frente Ruso (1942)

Nuestro frente ruso es un documental de guerra recopilado a partir de 15.000 pies de imágenes de noticieros tomadas en el frente ruso por periodistas ciudadanos soviéticos durante la invasión nazi de la URSS en 1941. En colaboración con el cineasta holandés Joris Ivens, trabajando con The Government Film Service en 1940, Milestone describió la lucha de los aldeanos rusos para resistir la invasión alemana de la Unión Soviética. El actor Walter Huston narró el documental y el compositor Dimitri Tiomkin proporcionó la banda sonora de la película.

Al filo de la oscuridad' (1943)

Milestone regresó a Warner Brothers en un contrato de una sola película después de diecisiete años, su último largometraje con el estudio, la película muda The Caveman (1926). La primera de las tres películas exitosas que hizo en colaboración con el guionista Robert Rossen, Edge of Darkness marcó un cambio en la actitud de Milestone hacia sus películas de guerra, tanto a nivel profesional como personal. El director de la película contra la guerra All Quiet on the Western Front (1930) hizo esto explícito en 1943:

"Edge of Darkness ha acabado con desilusión. Conocemos al enemigo que estamos luchando y estamos enfrentando las realidades severas de la guerra actual. La moral de Edge of Darkness "Estamos unidos, divididos caeremos." Esa es la gran lección de nuestro tiempo y la clave para la victoria de la causa democrática".

Edge of Darkness es la demostración completa de Milestone de estos sentimientos que exponen "las severas limitaciones" creado por los requisitos de propaganda autoimpuestos de Hollywood. Los críticos de cine Charles Higham y Joel Greenberg comentan sobre este fenómeno:

"La mayoría de las películas de Europa [durante la Segunda Guerra Mundial] estaban preocupadas principalmente por enfatizar dos cosas: la crueldad nazi a los civiles y la resistencia clandestina organizada por este último... ambientada generalmente en un pequeño pueblo o pueblo, estas películas eran ejercicios bien significativos pero estereotipados en propaganda predecible. De vez en cuando, en Milestone Edge of Darkness, lograron la elocuencia y el poder, pero sufrieron el casting demasiado frecuente de los estadounidenses como europeos, y de una semejanza última que desprendió de su valor propagandístico".

Edge of Darkness se desarrolla en un remoto pueblo noruego donde sus habitantes son brutalizados por los ocupantes nazis, inspirando una resistencia colectiva entre la gente del pueblo que liquida a sus opresores en un único y violento levantamiento. Milestone emplea un estilo "anti-suspenso" dispositivo, que muestra la carnicería final sufrida por los habitantes, luego revela la historia en flashback. Una película de fantasía melodramática, la 'simplificación temática' de Milestone, reflejaba la inclinación de Hollywood por la propaganda melodramática.

Milestone se mostró ambivalente con respecto al elenco y sus caracterizaciones para Edge of Darkness. La imagen está protagonizada por Errol Flynn y Ann Sheridan, que habían sido coprotagonistas en el oeste de Dodge City, aquí retratando a los luchadores por la libertad noruegos. Helmut Dantine aparece como el comandante nazi sociópata. El biógrafo George Millichap informa que "el frecuente tono áspero de los acentos de Nueva York de los noruegos y los nazis" distrae de la autenticidad de la imagen. Varios de los jugadores, incluido Flynn, se vieron envueltos en problemas personales y legales que restaron valor a su trabajo en la producción.

La ejecución cinematográfica general de Milestone presenta la historia adecuadamente en un estilo realista, pero carece de su bravura en el uso de la cámara. En una escena excepcional, Milestone revela la epifanía dramática que experimentaron los aldeanos cuando los nazis quemaron públicamente la colección de la biblioteca del maestro de escuela local. A través de cortes y panorámicas expertos, Milestone documenta una transformación colectiva que impulsará a los indignados residentes a planear un levantamiento armado contra sus opresores.

Edge of Darkness entregó propaganda de guerra efectiva a los estudios de Warner Brothers y cumplió con el contrato de Milestone. Su próximo proyecto estaría ambientado en el frente oriental en una producción de Sam Goldwyn en RKO: The North Star (1943).

La estrella polar (1943)

La estrella polar es una imagen de propaganda bélica que dramatiza la devastación provocada por la invasión alemana de la URSS en los habitantes de un colectivo agrícola ucraniano. El presidente de los Estados Unidos, Roosevelt, envió a Lowell Mellett, el jefe de la Oficina de Películas de la Oficina de Información de Guerra, para reclutar al productor Sam Goldwyn en la realización de una película que celebrara la alianza de Estados Unidos con Rusia durante la guerra. Milestone's "lujoso" El apoyo a la producción incluyó a la dramaturga y guionista Lillian Hellman, el director de fotografía James Wong Howe, el escenógrafo William Cameron Menzies, el compositor de bandas sonoras Aaron Copland, el letrista Ira Gershwin y un competente elenco de actores.

El guión de Hellman y las composiciones cinematográficas de Milestone establecen los escenarios bucólicos y la unidad social que caracteriza a los habitantes del colectivo. Milestone usa un travelling para seguir a la anciana figura cómica Karp (Walter Brennan) mientras conduce su carrito por el pueblo, un dispositivo que Milestone usa para presentar a los personajes clave de la película. Una secuencia extendida retrata a los aldeanos celebrando la cosecha con comida, canciones y bailes, más parecido a una opereta étnica, con Milestone usando una cámara cenital para registrar la simetría circular de los felices juerguistas. Milestone muestra su "dominio técnico" tanto a través de la imagen como del sonido, los aldeanos perciben el acercamiento de los bombarderos alemanes que anuncian la destrucción de su pacífica existencia. Partes de esta secuencia se asemejan a material de archivo documental de guerra, recordando el trabajo de Milestone en All Quiet on the Western Front (1930) y Joris Ivens The Spanish Earth (1937).

Más allá de este punto, las necesidades de la propaganda de guerra de Hollywood se afirman, cambiando el enfoque a las atrocidades alemanas. El guión de Hellman proporciona un tratamiento complejo solo para el aristócrata y cirujano alemán Dr. Otto von Harden (Erich von Stroheim), quien, aunque forzado al servicio, racionaliza las atrocidades nazis. Milestone lo presenta en el estilo gótico del expresionismo alemán. El doctor ruso Dr. Pavel Grigorich Kurin (Walter Houston), el opuesto moral y némesis de Harden, finalmente despacha a su prisionero nazi. El biógrafo Joseph Millichap observó que "el odio resueltamente hacia el mal fascista fomentaba la acción, dispararle a un prisionero [el nazi Dr. Harden] o filmar un melodrama sin sentido..."

El clímax melodramático de la película se asemeja a una película de acción comercial, donde guerrilleros rusos sin entrenamiento invaden y destruyen el bastión nazi y sus defensores.

La imagen recibió una aprobación entusiasta de la prensa dominante, y solo los periódicos de Hearst interpretaron los temas prorrusos de la película como propaganda procomunista. La Academia de las Artes y las Ciencias nominó a The North Star a Mejor Dirección de Arte, Mejor Fotografía, Mejores Efectos Especiales, Mejor Banda Sonora, Mejor Sonido y Mejor Guión Original. La película fue ignorada en gran medida en la taquilla.

The North Star de Sam Goldwyn y otras dos películas—Warner Brothers' Mission to Moscow (1943) y M-G-M's Song of Russia (1944)—fueron objeto de escrutinio por parte del anticomunista Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara en los años de la posguerra.

The North Star fue reeditado en una forma muy reeditada que eliminó cualquier secuencia que celebrara la vida bajo el régimen estalinista. Retitulado Armored Attack y lanzado en 1957, el escenario representa a Hungría durante su levantamiento con una voz en off que condena el comunismo.

El corazón púrpura (1944)

En la Guerra del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial, los aviadores estadounidenses capturados son procesados por el Japón imperial por violar las Convenciones de Ginebra por participar en el ataque Doolittle del 18 de julio de 1942 sobre Japón con bombarderos B-25, específicamente mediante el bombardeo indiscriminado de objetivos civiles.

Basado en un incidente real, la habilidad técnica de Milestone para presentar la terrible experiencia de los aviadores y la injusticia inherente que soportaron hicieron una poderosa propaganda, pero a riesgo de racionalizar el bombardeo estadounidense y los antijaponeses. jingoísmo. Los Corazones Púrpura, a los que finalmente se otorgan los oficiales y hombres capturados, se obtienen a través de heridas infligidas por tortura para extraer secretos militares, y no a través del combate. Una película de guerra cinematográficamente superior, Milestone defendió su compromiso de proporcionar propaganda para el esfuerzo de guerra estadounidense: " No dudamos en hacer este tipo de película durante la guerra.

Invitada en la casa (1944)

Un thriller psicológico a la Alfred Hitchcock, Milestone fue retirado del proyecto cuando sufrió una apendicectomía de emergencia durante el rodaje. Milestone contribuyó con algunas escenas en esta producción de United Artists que finalmente fue acreditada al director John Brahm. La película preparó a Anne Baxter para su papel protagónico en la película de Joseph L. Mankiewicz de 1950 All About Eve.

Un paseo bajo el sol (1945)

En su segunda colaboración con el guionista Robert Rossen, y basada en el libro de 1944 de Harry Joe Brown, Milestone invirtió $30,000 de sus propios ahorros, una medida de su entusiasmo por la propiedad literaria y su potencial cinematográfico..

A Walk in the Sun tiene lugar durante la invasión estadounidense de Italia durante la Segunda Guerra Mundial: un pelotón de soldados estadounidenses tiene la tarea de avanzar seis millas tierra adentro desde Salerno para tomar un puente y una granja controlados por los alemanes. Los antecedentes sociales y económicos de los oficiales y hombres representan una muestra representativa de Estados Unidos, que a menudo expresa ambivalencia sobre el propósito de la guerra. El crítico de cine Kingley Canham describe a los personajes como "un grupo de civiles reacios, que se encuentran en guerra en una tierra extraña... una sensación de desesperanza impregna la película y el resultado final no significa nada para los hombres que luchan contra el guerra..."

La perspectiva de Milestone sobre la guerra tal como se transmite en A Walk in the Sun difiere de la de All Quiet on the Western Front de 1930, una acusación conmovedora de guerra. El biógrafo Joseph Millichap observa:

"Todo tranquilo en el frente occidental, tanto la novela como la película, utilizaron el microcosmos de un pelotón para hacer una importante declaración temática sobre el macrocosmos de la guerra. Un paseo en el Sols declaración temática se ve afectada por las demandas de propaganda y el sistema de estudio en la película."

A pesar de estas limitaciones, Milestone evitó el "héroe establecido y los actos heroicos simulados" típico de las películas de guerra de Hollywood, lo que permite una medida de realismo genuino que recuerda a su obra maestra de 1930. El manejo característico de Milestone de los travellings es evidente en las escenas de acción.

El miedo rojo y la lista negra de Hollywood

Al comienzo de la Guerra Fría, los estudios de Hollywood, en alianza con el Congreso de los EE. UU., intentaron exponer el supuesto contenido de inspiración comunista en las películas estadounidenses. La película pro-rusa The North Star (1943) de Milestone, realizada a instancias del gobierno de los EE. UU. para alentar el apoyo estadounidense a su alianza en tiempos de guerra con la URSS contra las potencias del Eje, se convirtió en un objetivo.

La estrella polar, así como la Misión a Moscú de Michael Curtiz (1943), la Canción de Rusia< de Gregory Ratoff (1944) y Days of Glory (1944) de Jacques Tourneur fueron "perseguir a sus creadores en la era McCarthy" cuando cualquier indicio de simpatía por la Unión Soviética se consideraba subversivo para los ideales estadounidenses.

La alineación de Milestone con causas liberales como el Comité por la Primera Enmienda agravó las sospechas de que albergaba sentimientos procomunistas durante el Terror Rojo. Él y otros cineastas fueron citados por el HUAC para ser interrogados. El biógrafo Joseph Millichap describe la terrible experiencia de Milestone:

"El Milestone nacido en Rusia, siempre un intelectual liberal con inclinaciones izquierdistas, era un blanco natural para los cazadores de brujas del HUAC. A principios de noviembre de 1946, Milestone apareció ante el comité como "testigo inapropiado"; en otras palabras, afirmó su derecho constitucional a no testificar. En 1948, la escritora anticomunista Myron Fagan implicó que Milestone era un simpatizante rojo, [una afirmación expresada] por Hedda Hopper en su columna nacional de Hollywood. A diferencia del Hollywood Ten y muchos otros, Milestone fue capaz de seguir trabajando..."

El impacto preciso de la lista negra de Hollywood en la producción creativa de Milestone no está claro. A diferencia de muchos de sus colegas, siguió encontrando trabajo, pero, según el crítico de cine Michael Barson, la cantidad y la calidad de sus ofertas pueden haber sido limitadas por las 'listas grises' de la industria. Millichap agrega que "Milestone se negó a comentar sobre este lado de su vida: evidentemente lo encontró muy doloroso".

Las películas de posguerra: 1946–1951

Las películas que dirigió Milestone a finales de los años cuarenta representan "el último período distintivo" en la producción creativa del director. Su primer esfuerzo después de completar su serie de imágenes de propaganda en tiempos de guerra fue una producción de Hal B. Wallis, The Strange Love of Martha Ivers, basada en la historia "Love Lies Bleeding" por Juan Patricio.

El extraño amor de Martha Ivers (1946): un clásico del cine negro

En colaboración con el guionista Robert Rossen y un destacado apoyo artístico, Milestone dirigió The Strange Love of Martha Ivers, una "sorprendente adición" al género cinematográfico de Hollywood de la posguerra del cine negro, que combina un sombrío romanticismo del siglo XIX con los métodos cinematográficos del expresionismo alemán.

El guión de Rossen y Milestone proporcionó el elenco capaz, protagonizado por Barbara Stanwyck, Van Heflin y Kirk Douglas (en su primera aparición en la pantalla) con un 'tenso, duro'. narrativa que criticó a la América urbana de la posguerra como corrupta e irredimible. El trabajo de cámara del director de fotografía Victor Milner suministró los efectos de film noir y el director musical Miklós Rózsa integró eficazmente los motivos sonoros con los elementos visuales de Milestone.

Milestone dejó Paramount y se mudó a Enterprise Studios, una empresa independiente en ascenso. Su primera película para Enterprise fue Arch of Triumph, basada en la novela de Erich Maria Remarque de 1945.

Arco de Triunfo (1948)

La segunda adaptación de Milestone de una novela de Erich Maria Remarque, Arco de Triunfo, fue muy esperada por los cinéfilos y por Enterprise Studios, que comprometió enormes inversiones de capital en el proyecto. Ambientada en el París de antes de la guerra de 1939, la obra autobiográfica de Remarque examina la devastación personal sufrida por dos personas desplazadas: el cirujano Dr. Ravic, que huía de la persecución nazi, y la cortesana demimonde Joan Modau. Cada uno de los amantes sufre un destino trágico.

Las representaciones brutalmente realistas de Remarque de los bajos fondos de París, que describen un asesinato por venganza y un asesinato por piedad con aprobación, estaban en desacuerdo con las restricciones de la Administración del Código de Producción. Milestone eliminó en consecuencia "los bares, burdeles y quirófanos" así como el final sórdido del guión. Los ejecutivos de los estudios Enterprise, que pidieron una película que rivalizara con Lo que el viento se llevó (1939) de Metro-Goldwyn-Mayer, recientemente relanzada, habían contratado a Charles Boyer e Ingrid Bergman para ese fin.. La elección errónea de las estrellas de la pantalla Boyer y Bergman como el Dr. Ravic y Joan Madou, respectivamente, afectó el desarrollo de estos personajes de Milestone con respecto a la fuente literaria. El director describió su dificultad:

"Una cosa equivocada era que se suponía que era una pieza realista, pero tenía dos estrellas principales en la cabeza. Si tienes dos estrellas importantes así, entonces la mitad de tu realidad sale por la ventana".

Milestone entregó una versión extensa de cuatro horas de Arco de Triunfo que había sido aprobada previamente por Enterprise. Los ejecutivos revirtieron esa decisión poco antes de su lanzamiento, recortando la imagen a dos horas más estándar. Se eliminaron escenas y personajes completos, lo que socavó la claridad y la continuidad del trabajo de Milestone. La película incluye algunos de los elementos macabros de la novela a través del uso efectivo de ángulos de cámara expresionistas y efectos de iluminación. El descontento general de Milestone con el proyecto es evidente en su aplicación indiferente de la técnica cinematográfica, lo que contribuye al fracaso de su adaptación cinematográfica. El biógrafo Joseph Millichap observa:

"Milestone no puede ser completamente absuelto de la responsabilidad por el desastre... Incluso dado el estado fragmentario de la huella final, la película parece extrañamente inerte y sin vida. Principalmente el estudio disparó, el cuidado mise-en-scène de películas anteriores falta. Aparte de dos o tres secuencias, las composiciones son aburridas, la cámara estática, la edición predecible... Milestone parece haber abandonado..."

Millichap agrega que "Dondequiera que se culpe, Arco de Triunfo es un claro fracaso, una mala película hecha de un buen libro."

Arco de Triunfo demostró ser un fracaso atroz en la taquilla, con Enterprise sufriendo pérdidas significativas. Milestone continuó con el estudio y aceptó una oferta para producir y dirigir una comedia para Dana Andrews y Lilli Palmer: No Minor Vices (1948).

Sin vicios menores (1948): Un "semi-sofisticado" programador que recuerda a la comedia de Milestone de 1941 My Life with Caroline en RKO, agregó poco a la obra de Milestone.

Milestone dejó Enterprise y se unió al novelista John Steinbeck en Republic Pictures para hacer una versión cinematográfica de The Red Pony (1937).

El potro rojo (1949)

The Red Pony del novelista John Steinbeck es una secuencia de la historia ambientada en la zona rural del Valle de Salinas de California a principios del siglo XX. Milestone y Steinbeck habían considerado adaptar estas historias sobre la mayoría de edad sobre un niño y su pony desde 1940. En 1946 se asociaron con Republic Pictures, una fusión de "poverty row" estudios conocidos por westerns de bajo presupuesto, pero ahora preparados para invertir en una gran producción.

Steinbeck fue el único guionista de The Red Pony. Su novela, que consta de cuatro cuentos, está "unificada solo por continuidades de personajes, tema de establecimiento". Identificar un mercado para la película fue una preocupación clave para Republic, insistiendo en una película dirigida a audiencias juveniles. Con el interés de crear una narrativa secuencial y coherente, Steinbeck limitó la adaptación cinematográfica principalmente a dos de las historias, 'The Gift'. y "The Leader of the People", obviando algunos de los episodios más duros de la obra literaria. Steinbeck proporcionó de buena gana un final más optimista para la película, una adaptación que, según el crítico de cine George Millichap, "distorsiona por completo... el impulso temático de la secuencia de la historia de Steinbeck".

El casting para The Red Pony presentó algunas dificultades para Milestone en el desarrollo de los personajes y temas de Steinbeck, que exploran la iniciación de un niño en las realidades de los adultos. vida." El envejecido peón del rancho Billy Buck es interpretado por el joven y viril Robert Mitchum, cuyo personaje efectivamente desplaza al padre Fred Tiflin (Shepperd Strudwick) como mentor masculino del niño de nueve años Tom Tiflin (Peter Miles). La madre del niño es interpretada por Myrna Loy, mejor conocida en sus papeles como la sofisticada esposa de William Powell en The Thin Man (1934) y sus secuelas, aquí interpretando a un ranchero. esposa. El crítico de cine Joseph Millichap señala las dificultades inherentes a una representación cinematográfica del niño Tom, interpretado por Miles, que entonces tenía 10 años: "El principal problema de reparto es el protagonista [joven]. Quizás ninguna estrella infantil podría capturar la complejidad de este papel, ya que es mucho más fácil para un adulto escribir sobre niños sensibles que para un niño interpretar uno."

Aunque el esfuerzo cinematográfico de Milestone no hace justicia a la fuente literaria, varios de los elementos visuales y auditivos son impresionantes. La secuencia de apertura efectiva se asemeja al prólogo que usó en su adaptación de 1939 de la novela De ratones y hombres de Steinbeck, presentando el mundo natural que dominará e informará las vidas de los personajes.

En su primera imagen en tecnicolor, el "toque visual elegante" de Milestone se ve reforzada por las representaciones pictóricas del paisaje rural del camarógrafo Tony Gaudio. La banda sonora de gran prestigio del compositor Aaron Copland quizás supere la interpretación visual de Milestone de la historia de Steinbeck.

The Red Pony proporcionó a los estudios Enterprise un satisfactorio "prestigio" propiedad, generando elogios de la crítica y retornos de taquilla respetables. Milestone se trasladó a 20th Century Fox donde realizaría tres películas: Halls of Montezuma (1951), Kangaroo (1952) y Les Misérables (1952).).

Halls of Montezuma (1951): Estrenada en enero de 1951, Halls of Montezuma refleja los imperativos de la Guerra Fría que influyeron en las películas de Hollywood durante la Guerra de Corea. La historia de Michael Blankfort, con el coguionista de Milestone (sin acreditar) se refiere a un ataque de los marines estadounidenses en una isla controlada por los japoneses durante la Segunda Guerra Mundial. La película se centra en el sufrimiento heroico experimentado por una patrulla en su esfuerzo por localizar un búnker de lanzamiento de cohetes japoneses. Los temas duales de Milestone brindan una celebración completa de los actos heroicos de combate de los marines, yuxtapuestos con un examen del daño psicológico a los soldados que deben participar personalmente en los 'horrores'. de la guerra moderna, incluida la tortura de los combatientes enemigos. Milestone negó que Halls of Montezuma abordara sus "creencias personales" sobre la naturaleza de la guerra y había accedido a hacer la película estrictamente como un recurso financiero.

Halls of Montezuma recuerda algunos elementos del clásico pacifista de Milestone de 1930 All Quiet on the Western Front. El elenco de la película, al igual que la película anterior, fue seleccionado de actores relativamente desconocidos, su "compleja y creíble" caracterizaciones que revelan los contrastes entre veteranos endurecidos y reclutas verdes. El manejo cinematográfico de las escenas de batalla también recuerda a la película de 1930, donde los marines se despliegan desde sus lanchas de desembarco y avanzan en terreno abierto bajo el fuego enemigo. Milestone vuelve a la fórmula de la película de guerra con un estándar 'Give 'em Hell' clímax, acompañado por los acordes del Himno Marino. La película se cita comúnmente como la representación del inicio de un supuesto declive en su talento o su explotación por parte de los estudios.

Carrera tardía, 1952–1962

Los últimos años de Milestone como cineasta corresponden al declive y la caída del imperio cinematográfico de Hollywood: las últimas ocho películas de su carrera reflejan estos desarrollos históricos. En 1962, poco antes del estreno de su última película de Hollywood Mutiny on the Bounty, Films and Filming (diciembre de 1962) hizo esto explícito: "Al igual que muchos de los directores de la Vieja Guardia, la reputación de Lewis Milestone se ha visto algo empañada durante la última década. Sus películas ya no tienen ese sello de individualidad que caracterizó a sus primeros trabajos..."

Las películas de Milestone durante los últimos diez años de su carrera fueron caracterizadas por el biógrafo Joseph Millichap como "menos una repetición de los logros anteriores del director y más como varios esfuerzos desesperados por seguir trabajando". Incluso más marcadamente que en su carrera anterior, Milestone se movía frenéticamente entre imágenes que variaban mucho en escenario, estilo y realización.

Después de completar Halls of Montezuma (1951) para 20th Century Fox, el estudio lo envió a Australia para utilizar fondos limitados a la reinversión en ese país. Basándose en esta pragmática consideración, Milestone filmó Kangaroo (1952).

Canguro (1952): Denominado un "occidental antípoda" por el crítico de cine Bosley Crowther, la principal lucha de Milestone con el siglo XX fue sobre "el guión completamente ridículo, una colección de clichés occidentales transpuestos de las llanuras americanas al interior de Australia" según el crítico de cine Joseph Millichap. Milestone intentó evadir el pobre vehículo literario concentrándose en "el paisaje, la flora y la fauna" del interior de Australia a expensas del diálogo. La cinematografía en tecnicolor de Charles G. Clarke logró una calidad similar a la de un documental, incorporando los métodos de rastreo y panorámica característicos de Milestone.

Los miserables (1952): para la última de sus tres películas en 20th Century Fox, Milestone entregó una versión de 104 minutos de la extensa novela romántica de Víctor Hugo Los miserables (1862). Los productores de Fox dotaron al proyecto con sus principales actores contratados, incluidos Michael Rennie, Debra Paget, Robert Newton y Sylvia Sidney, y un generoso apoyo de producción. El guión de Richard Murphy "enfoca todos los escenarios famosos de la novela en este cliché plagado de " adaptación abreviada. En una entrevista de 1968 con los historiadores del cine Charles Higham y Joel Greenberg, Milestone recordó su enfoque durante el rodaje de Los Miserables: 'Oh, por el amor de Dios, era solo un trabajo; Lo haré y terminaré de una vez." El crítico de cine Joseph Millichap observa: "que hizo poco con el clásico literario [de Hugo]... parece indicar el declive de las energías creativas de Milestone".

Estancia en Europa, 1953-1954

Milestone viajó al extranjero a Inglaterra e Italia en busca de trabajo durante los años cincuenta, donde dirigió una biografía de una diva, filmó un drama de acción de la Segunda Guerra Mundial y un melodrama romántico internacional.

Melba (1953): Filmada en Inglaterra por Horizon Pictures, Melba es una película biográfica de la famosa soprano de coloratura Dame Nellie Melba. La imagen fue un esfuerzo del productor Sam Spiegel para capitalizar la popularidad de las biografías cinematográficas recientes de Enrico Caruso y Gilbert and Sullivan. La estrella de Metropolitan Opera Patrice Munsel hizo su debut en la pantalla interpretando a la diva de la ópera australiana. Aparte de la útil actuación de Munsel, Milestone se vio abrumado por un "guión sin valor" y un "elenco insípido" y no pudo entregar una representación convincente de la vida de Dame Melba. El historiador de cine Kingsley Canham informa que la imagen "resultó ser un fracaso desastroso" en la taquilla. Milestone permaneció en Inglaterra durante 1953 para filmar una aventura bélica para Mayflower Pictures–British Lion Films: Ellos que se atreven, protagonizada por el actor británico Dirk Bogarde.

Ellos que se atreven (1953): En su penúltima película de guerra, Milestone dramatiza un relato fáctico de una unidad de comando británica y griega asignada para destruir un aeródromo alemán en la isla de Rodas durante la Segunda Guerra Mundial. Basado en un guión de Robert Westerby, Milestone ofrece un clímax lleno de acción en los minutos finales de la película que recuerda sus primeros trabajos en este género, pero la imagen no logró despertar el entusiasmo entre la crítica y el público. El biógrafo Kingsley Canham comentó que los fracasos de taquilla consecutivos de Milestone, Melba y Ellos que se atreven, no eran un buen augurio para una director establecido, especialmente en los años cincuenta..."

La viuda (La Vedova) (1954): Filmada en Italia para Ventruini/Express en 1954, y adaptada por Milestone de una novela de Susan York, esta "telenovela triángulo amoroso" está protagonizada por Patricia Roc, Massimo Serato y Anna Maria Ferrero.

Colina de chuleta de cerdo (1959)

Producida por Sy Bartlett para Melville Company. Pork Chop Hill representa la tercera obra de "una trilogía de guerra informal" junto con All Quiet on the Western Front (1930) y A Walk in the Sun (1945) de Milestone.

Basado en un relato de una batalla de la Guerra de Corea del veterano S. L. A. Marshall y un guión de James R. Webb, a Milestone se le proporcionó una plataforma literaria realista a partir de la cual desarrollar su tratamiento cinematográfico final de los hombres en guerra.

La trama involucra un asalto estratégicamente sin sentido por parte de una compañía de soldados de infantería de EE. UU. para asegurar y defender una "colina" contra un batallón chino mucho más grande. El contexto de esta lucha se refiere a negociaciones de tregua de alto nivel, donde los estados mayores estadounidenses y coreanos consideran este resultado táctico menor como una medida de la determinación de cada uno. Para tomar y mantener la posición, las tropas estadounidenses sufren pérdidas devastadoras. En última instancia, los altos mandos militares refuerzan la posición, pero apreciarán poco los sacrificios realizados por la compañía, sacrificios de los que los soldados de infantería son muy conscientes. El crítico de cine Kingley Canham ofreció este resumen de la trama de Pork Chop Hill: "La historia de una batalla por un punto estratégico de poco valor militar, pero de gran valor moral, durante los últimos días de la Guerra de Corea".

Hito y estrella de la pantalla e inversor financiero en el proyecto Gregory Peck, que interpreta al comandante de la compañía, el teniente Joe Clemons, se enfrentó a la presentación de los temas de la película. En lugar de enfatizar la inutilidad de la operación militar, Peck favoreció un mensaje más politizado, equiparando la toma de Pork Chop Hill con equivalentes a "Bunker Hill" y 'Gettysburg. La edición final del estudio del corte del director embotó el mensaje irónico de Milestone sobre la inutilidad de la guerra, quizás su declaración más contraria a la guerra desde su All Quiet on the Western Front de 1930. El biógrafo Joseph Millichap comenta sobre la influencia de Gregory Peck en el corte final de Pork Chop Hill:

"Fue la concepción de Peck de la parte que condenó la visión de Milestone; Peck convirtió el papel en un superhombre más o menos estándar de la II Guerra Mundial... y también redujo gran parte del desarrollo cuidadoso de Milestone de otros personajes, su contrapunto artístico de las fuerzas opuestas, y su conclusión amargamente irónica".

Milestone se distanció del corte final de la película y declaró: "Pork Chop Hill se convirtió en una película de la que no estoy orgulloso... [simplemente] una película de guerra más".

Además de la estrella de la pantalla en ascenso Peck, Milestone reclutó principalmente a actores desconocidos para representar a los oficiales y personajes comunes, entre ellos Woody Strode, Harry Guardino, Robert Blake (en su primer papel adulto), George Peppard, Norman Fell, Abel Fernández, Gavin MacLeod, Harry Dean Stanton y Clarence Williams III.

Los 11 del océano (1960)

Milestone aceptó una oferta de Warner Brothers para producir y dirigir una película para Dorchester Studios, Ocean's 11, una comedia de atracos. La historia de George Clayton Johnson se refiere a un grupo de ex camaradas militares que organizan un elaborado robo en los casinos más grandes de Las Vegas. La película está protagonizada por el infame Rat Pack, dirigido por Frank Sinatra, quien, al igual que el director, había apoyado al Comité por la Primera Enmienda durante el Terror Rojo. El éxito histórico de Milestone con películas de comedia y sagas de combate puede haber influido en la decisión de Warner de seleccionarlo para la película.

Agobiado por un "absurdo" Con guión de Harry Brown y Charles Lederer, Milestone entregó una película que se equivoca entre una sátira pura de la codicia estadounidense o su celebración. La película es ampliamente descartada como indigna del talento de Milestone, a pesar del éxito de Ocean's 11 en la taquilla. El crítico de cine David Walsh comenta sobre las dificultades creativas de Milestone en sus últimos años:

"[H]owever history had contrived to drop the some improbable project in his lap, Milestone no doubt worked away conscientiously on Ocean's 11. Probablemente tenía pocas opciones en el asunto. Incluso en los últimos días del sistema de estudio, los directores estaban más o menos a la disposición y llamada de los jefes de estudio. Los más talentosos, trabajando dentro de una chaqueta de estrecho institucional, lucharon por incomprar sus proyectos de género con significado personal y social, con diferentes grados de éxito".

Motín en el Bounty (1962)

La nueva versión de Metro-Goldwyn-Mayer de la versión de 1935 de Frank Lloyd de la película protagonizada por Clark Gable y Charles Laughton fue consistente con el recurso de Hollywood a las producciones de gran éxito a finales de los años cincuenta. El estudio arriesgó más de 20 millones de dólares en la "mala estrella" 1962 Mutiny on the Bounty y recuperó menos de la mitad de su inversión.

Milestone, de 65 años, asumió las funciones de director en febrero de 1961 después de que la cineasta Carol Reed se desilusionara con el proyecto debido a un guión inadecuado, un clima abominable (en locaciones de Tahití) y disputas interpretativas con el protagonista Marlon Brando. A Milestone se le encargó traer buen orden y disciplina a la producción, y frenar el "mercurial" Brando, que se había enfrentado con Reed. En lugar de heredar una película en gran parte terminada, Milestone descubrió que solo se habían filmado unas pocas escenas.

La historia de la producción de Mutiny on the Bounty de 1962 emerge menos como un esfuerzo cinematográfico coherente y más como un registro de las recriminaciones personales y profesionales registradas por Milestone y Brando. En un esfuerzo por afirmar el control creativo sobre su personaje, el caballero amotinado Fletcher Christian, Brando colaboró con los guionistas y fuera del set, independientemente de Milestone, lo que llevó al director a retirarse de algunas escenas y secuencias y ceder efectivamente el control a Brando. El crítico de cine Joseph R. Millichap se refiere a la película como "el Brando-Hito" Mutiny on the Bounty, señalando que "la historia de este desastre de Hollywood es larga y compleja, pero la figura central en todos los sentidos es Marlon Brando, no Lewis Milestone".

No considerada representativa de la obra del director, Mutiny on the Bounty es la última película completa por la que se acreditó a Milestone.

Televisión y proyectos cinematográficos no realizados: 1955–1965

Tras terminar La viuda (La Vedova) (1955) Milestone regresa a Estados Unidos en busca de proyectos cinematográficos. Con el sistema de estudios de Hollywood en declive, Milestone recurrió a la televisión para seguir trabajando. Pasarían cinco años antes de que completara otro largometraje. En 1956-1957, Milestone se asoció con el actor y productor Kirk Douglas (quien había debutado en 1946 de Milestone en El extraño amor de Martha Ivers) para hacer una película sobre un magnate parecido a 'Kane', pero King Kelly fue abandonado después de un año.

Milestone dirigió episodios para dramas televisivos en 1957. Entre estos estaban Alfred Hitchcock Presents (dos episodios), Schlitz Playhouse (dos episodios) y Suspicion. i> (un episodio). En 1958, Milestone dirigió al actor Richard Boone (quien debutó en Kangaroo de Milestone de 1952) en el western televisivo Have Gun – Will Travel (dos episodios que Milestone emprendió en el filmación de PT 109 (1963) de Warner Brothers, una biografía de las experiencias de John F. Kennedy como comandante de un barco torpedero en la Guerra del Pacífico. Después de varias semanas de filmación, Jack L Warner eliminó a Milestone del proyecto y lo reemplazó con el director Leslie H. Martinson, quien recibió crédito en la pantalla.

Milestone encontró las producciones de televisión poco atractivas, pero volvió a ese medio después de completar Mutiny on the Bounty (1962), dirigiendo la serie Arrest and Trial (un episodio) y para The Richard Boone Show (un episodio), ambos en 1963. El esfuerzo cinematográfico final de Milestone fue para una empresa conjunta multinacional con American International Pictures en 1965: La Guea Seno- The Dirty Game, para el que filmó un episodio antes de ser reemplazado por Terence Young, debido a su delicada salud.

Varias de las películas de Milestone: Seven Sinners, The Front Page, The Racket y Two Arabian Knights —fueron conservados por el Academy Film Archive en 2016 y 2017.

Muerte

Milestone experimentó un deterioro de su salud en los años sesenta y sufrió un derrame cerebral en 1978, poco después de la muerte de su esposa de 43 años, Kendall Lee.

Después de otras enfermedades, Milestone murió el 25 de septiembre de 1980 en el UCLA Medical Center, solo cinco días antes de cumplir 85 años.

La última solicitud de Lewis Milestone antes de morir en 1980 fue que Universal Studios restaurara All Quiet on the Western Front a su duración original. Esa solicitud finalmente sería otorgada casi dos décadas después por Universal y otras compañías de preservación de películas, y esta versión restaurada es lo que se ve ampliamente hoy en día en televisión y videos domésticos. Milestone está enterrado en el cementerio Westwood Village Memorial Park en Los Ángeles.

Evaluación crítica

2003 sello

La obra de Lewis Milestone abarca treinta y siete años (1925-1962) e incluye 38 largometrajes. Como tal, fue uno de los principales contribuyentes al arte cinematográfico y al entretenimiento durante la Edad de Oro de Hollywood. Como la mayoría de sus cineastas estadounidenses contemporáneos, el trabajo de Milestone abarcó tanto la era del sonido como la del cine mudo. Esto es evidente en el estilo complejo pero eficiente de Milestone, que combina los elementos visuales del expresionismo con el realismo que evolucionó con el sonido naturalista."

Al comienzo de las películas sonoras, Milestone, de 29 años, aprovechó su talento para una adaptación de la convincente novela contra la guerra de Erich Maria Remarque All Quiet on the Western Front, que se erige como la obra magna del director. La película es ampliamente considerada como el punto culminante de su carrera; El trabajo posterior de Milestone nunca logró el mismo éxito artístico o crítico. El biógrafo Kingsley Canham observó: "El problema de hacer una película clásica al principio de una carrera es que establece un estándar de comparación para todo el trabajo futuro que, en algunos casos, es injusto". Las películas de Milestone exhiben ocasionalmente la inventiva técnica y la bravura de All Quiet on the Western Front, pero carecen del compromiso del director con una fuente literaria o un guión que sirvió de base para sus primeros clásicos.

El trabajo posterior de Milestone en Hollywood incluyó esfuerzos sobresalientes y mediocres, caracterizados por su eclecticismo, pero a menudo sin un propósito artístico claro. Quizás la característica más predecible fue la aplicación de sus talentos técnicos. El crítico de cine Andrew Sarris comentó que el estilo de cámara fluido de 'Milestone' siempre se ha disociado de cualquier punto de vista personal. Es casi el ejemplo clásico del director no comprometido... su profesionalismo es tan inflexible como insignificante." Kingsley Canham reconoce esta evaluación y comenta que 'una y otra vez la carrera de Milestone ha sido cancelada debido a su falta de compromiso o de involucramiento en su trabajo...' El biógrafo Joseph R. Millichap vincula el 'profuso, ecléctico y desigual cuerpo de trabajo' de Milestone; a los imperativos de la industria cinematográfica de Hollywood:

"La creatividad de Milestone estaba arraigada en el sistema de estudio. Tanto sus mejores como sus peores películas resultaron de su compromiso pragmático con la transformación cinematográfica de las propiedades literarias presentadas por el sistema de producción... tanto sus puntos fuertes como sus limitaciones fueron generadas por ese sistema de Hollywood. Cuando él aplicó su estilo cinematográfico a las películas memorables "fuerte materia literaria", pero cuando se le asignó material débil y trivial, los resultados eran generalmente mediocres".

El crítico de cine y biógrafo Richard Koszarski considera a Milestone 'uno de los espíritus más independientes de los años treinta... pero como muchos de los directores pioneros... su relación con el sistema de estudios en el apogeo de sus poderes [ejecutivos] no fue productiva." Koszarski ofrece una metáfora que Milestone había aplicado a sus propios trabajos finales:

...la última parte de la carrera de [Milestone] fue marcada por sólo flashes esporádicos de la creatividad, un verdadero bosque de esponjas agraciados por sólo uno o dos robles solitarios.

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Filmografía