Historia Regum Britanniae

Historia regum Britanniae ()La historia de los reyes de Gran Bretaña), originalmente llamado De gestis Britonum ()Sobre los hechos de los británicos), es un relato pseudohistórico de la historia británica, escrito alrededor de 1136 por Geoffrey de Monmouth. Crónica la vida de los reyes de los británicos durante dos mil años, comenzando con los troyanos que fundaron la nación británica y continuando hasta que los anglosajones asumió el control de gran parte de Gran Bretaña alrededor del siglo VII. Es una de las piezas centrales de la Materia de Gran Bretaña.

Aunque se consideró histórico hasta bien entrado el siglo XVI, ahora se considera que no tiene valor histórico. Cuando los acontecimientos descritos, como las invasiones de Gran Bretaña por parte de Julio César, pueden corroborarse a partir de historias contemporáneas, se puede considerar que el relato de Geoffrey es tremendamente inexacto. Sin embargo, sigue siendo una valiosa pieza de literatura medieval, que contiene la versión más antigua conocida de la historia del rey Lear y sus tres hijas, y ayudó a popularizar la leyenda del rey Arturo.

Contenido

Dedicación

Geoffrey comienza el libro con una declaración de su propósito al escribir la historia: "No he podido descubrir nada en absoluto sobre los reyes que vivieron aquí antes de la encarnación de Cristo, ni siquiera sobre Arturo y todos". los demás que siguieron después de la Encarnación. Sin embargo, los hechos de estos hombres fueron tales que merecen ser elogiados para siempre." Afirma que el archidiácono Walter de Oxford le dio una fuente para este período, quien le regaló "cierto libro muy antiguo escrito en idioma británico" (en inglés). del que ha traducido su historia. También cita como fuentes a Gildas y Beda. Luego sigue una dedicatoria a Robert, conde de Gloucester y Waleran, conde de Meulan, a quienes ordena utilizar sus conocimientos y sabiduría para mejorar su historia.

Libro uno

La propia Historia comienza con el troyano Eneas, quien, según la Eneida de Virgilio, se estableció en Italia después de la Guerra de Troya. Su bisnieto Bruto es desterrado y, después de un período de deambular, la diosa Diana le ordena que se establezca en una isla en el océano occidental. Brutus desembarca en Totnes y nombra la isla, entonces llamada Albion, "Gran Bretaña" después de sí mismo. Bruto derrota a los gigantes que son los únicos habitantes de la isla y establece su capital, Troia Nova ("Nueva Troya"), a orillas del Támesis; más tarde se conoció como Trinovantum y finalmente pasó a llamarse Londres.

Libro dos

Cuando Bruto muere, sus tres hijos, Locrinus, Kamber y Albanactus, se dividen el país entre ellos; los tres reinos se denominan Loegria, Kambria (al norte y al oeste de Severn a Humber) y Albany (Escocia). Luego, la historia avanza rápidamente a través de los reinados de los descendientes de Locrinus, incluido Bladud, que usa magia e incluso intenta volar, pero muere en el proceso.

Leir, el hijo de Bladud, reina durante sesenta años. No tiene hijos, por lo que al llegar a la vejez decide dividir su reino entre sus tres hijas, Goneril, Regan y Cordelia. Para decidir quién debe quedarse con la mayor parte, pregunta a sus hijas cuánto lo aman. Goneril y Regan dan respuestas extravagantes, pero Cordelia responde de forma sencilla y sincera; Enojado, no le da tierras a Cordelia. Goneril y Regan compartirán la mitad de la isla con sus maridos, los duques de Albany y Cornwall. Cordelia se casa con Aganipo, rey de los francos, y parte hacia la Galia. Pronto Goneril, Regan y sus maridos se rebelan y toman todo el reino. Después de que a Leir le quitaron a todos sus asistentes, comienza a arrepentirse de sus acciones hacia Cordelia y viaja a la Galia. Cordelia lo recibe con compasión y le devuelve sus túnicas reales y su séquito. Aganipo reúne un ejército galo para Leir, quien regresa a Gran Bretaña, derrota a sus yernos y recupera el reino. Leir gobierna durante tres años y luego muere; Cordelia hereda el trono y gobierna durante cinco años antes de que Marganus y Cunedagius, sus hermanas, hereden el trono. hijos, rebelaos contra ella. Encarcelan a Cordelia; desconsolada, se suicida. Marganus y Cunedagius se dividen el reino entre ellos, pero pronto se pelean y entran en guerra. Cunedagio finalmente mata a Marganus en Gales y retiene todo el reino, gobernando durante treinta y tres años. Le sucede su hijo Rivallo.

Un descendiente posterior de Cunedagio, el rey Gorboduc, tiene dos hijos llamados Ferreux y Porrex. Se pelean y finalmente ambos mueren, lo que desató una guerra civil. Esto lleva a que Gran Bretaña sea gobernada por cinco reyes, que siguen atacándose entre sí. Dunvallo Molmutius, el hijo de Cloten, el rey de Cornualles, se vuelve preeminente. Finalmente derrota a los otros reyes y establece su dominio sobre toda la isla. Se dice que "estableció las llamadas Leyes Molmutinas, que todavía son famosas hoy entre los ingleses".

Libro Tres

Los hijos de Dunvallo, Belinus y Brennius, libran una guerra civil antes de ser reconciliados por su madre y proceden a saquear Roma. Victorioso, Brennius permanece en Italia, mientras Belinus regresa para gobernar Gran Bretaña.

A continuación se presentan numerosos relatos breves de reyes sucesivos. Entre ellos se encuentra Lud, que cambia el nombre de Trinovantum a "Kaerlud" después de sí mismo; esto luego se corrompe en Londres. A Lud le sucede su hermano Casibelano, ya que los hijos de Lud, Androgeo y Tenvancio, aún no son mayores de edad. En recompensa, Androgeus es nombrado duque de Kent y Trinovantum (Londres), y Tenvantius es nombrado duque de Cornualles.

Libro cuatro

Después de su conquista de la Galia, Julio César mira hacia el mar y decide ordenar a Gran Bretaña que jure obediencia y rinda tributo a Roma. Sus órdenes son respondidas por una carta de negativa de Casivelauno. César navega con una flota hacia Gran Bretaña, pero es abrumado por el ejército de Casivelauno y obligado a retirarse a la Galia. Dos años más tarde, vuelve a intentarlo, pero nuevamente es rechazado. Entonces Casivelauno se pelea con uno de sus duques, Androgeo, quien envía una carta a César pidiéndole que le ayude a vengar el honor del duque. César invade una vez más y asedia a Casivelauno en una colina. Después de varios días, Casivelauno se ofrece a hacer las paces con César, y Androgeo, lleno de remordimiento, acude a César para pedirle clemencia. Casivelauno paga tributo y hace las paces con César, quien luego regresa a la Galia.

Casivelauno muere y es sucedido por su sobrino Tenvantius, ya que Androgeo se ha ido a Roma. A Tenvantius le sucede a su vez su hijo Kymbelinus, y luego el hijo de Kymbelinus, Guiderius. Guiderius se niega a pagar tributo al emperador Claudio, quien luego invade Gran Bretaña. Después de que Guiderius muere en batalla con los romanos, su hermano Arvirargus continúa la defensa, pero finalmente acepta someterse a Roma y recibe la mano de Genvissa, la hija de Claudio, en matrimonio. Claudio regresa a Roma, dejando la provincia bajo el gobierno de Arviragus.

La línea de reyes británicos continúa bajo el dominio romano e incluye a Lucio, el primer rey cristiano de Gran Bretaña, y varias figuras romanas, incluido el emperador Constantino I, el usurpador Alecto y el comandante militar Asclepiodoto. Cuando Octavio pasa la corona a su yerno Maximiano, su sobrino Conan Meriadoc recibe el gobierno de Bretaña para compensarlo por no haber tenido éxito. Después de un largo período de dominio romano, los romanos deciden que ya no desean defender la isla y se marchan. Los británicos son inmediatamente asediados por ataques de pictos, escoceses y daneses, especialmente porque su número se ha reducido debido a que Conan colonizó Bretaña y Maximiano utilizó tropas británicas para sus campañas. Desesperados, los británicos envían cartas al general de las fuerzas romanas pidiéndole ayuda, pero no reciben respuesta (este pasaje se basa en gran medida en la sección correspondiente de Gildas' De Excidio et Conquestu Britanniae).

Libros cinco y seis

Después de que los romanos se van, los británicos le piden al rey de Bretaña (Armorica), Aldroenus, descendiente de Conan, que los gobierne. Sin embargo, Aldroenus envía a su hermano Constantino a gobernar a los británicos. Después de la muerte de Constantine, Vortigern ayuda a su hijo mayor, Constans, a triunfar, antes de permitir su asesinato y llegar al poder. Los hijos restantes de Constantino, Aurelius Ambrosius y Uther, son demasiado jóvenes para gobernar y son llevados a un lugar seguro en Armórica. Vortigern invita a los sajones al mando de Hengist y Horsa a luchar por él como mercenarios, pero se levantan contra él. Pierde el control de gran parte de su tierra y se encuentra con Merlín.

Libro Siete: Las Profecías de Merlín

En este punto, Geoffrey pausa abruptamente su narrativa insertando una serie de profecías atribuidas a Merlín. Algunas de las profecías actúan como un epítome de los próximos capítulos de la Historia, mientras que otras son alusiones veladas a personajes y acontecimientos históricos del mundo normando en los siglos XI y XII. El resto es oscuro.

Libro Ocho

Después de que Aurelius Ambrosius derrota y mata a Vortigern, convirtiéndose en rey, Gran Bretaña permanece en estado de guerra bajo él y su hermano Uther. Ambos cuentan con la ayuda del mago Merlín. En un momento durante la continua serie de batallas, Ambrosius enferma y Uther debe liderar el ejército por él. Esto permite que un asesino enemigo se haga pasar por un médico y envenene a Ambrosius. Cuando el rey muere, un cometa que toma la forma de una cabeza de dragón (pendragón) aparece en el cielo nocturno, lo que Merlín interpreta como una señal de que Ambrosius está muerto y que Uther saldrá victorioso y lo sucederá. Entonces, después de derrotar a sus últimos enemigos, Uther agrega "Pendragon" a su nombre y es coronado rey.

Pero otro enemigo ataca, lo que obliga a Uther a hacer la guerra nuevamente. Esta vez es derrotado temporalmente, obteniendo la victoria final sólo con la ayuda del duque Gorlois de Cornualles. Pero mientras celebra esta victoria con Gorlois, se enamora de la esposa del duque, Igerna. Esto lleva a la guerra entre Uther Pendragon y Gorlois de Cornwall, durante la cual Uther yace clandestinamente con Igerna a través de la magia de Merlín. Arthur es concebido esa noche. Entonces Gorlois muere y Uther se casa con Igerna. Pero debe volver a luchar contra los sajones. Aunque Uther finalmente triunfa, muere después de beber agua de un manantial que los sajones habían envenenado.

Libros nueve y diez

Arturo, el hijo de Uter, asume el trono y derrota a los sajones con tanta dureza que dejan de ser una amenaza hasta después de su muerte. Mientras tanto, Arturo conquista la mayor parte del norte de Europa y marca el comienzo de un período de paz y prosperidad que dura hasta que los romanos, liderados por Lucius Hiberius, exigen que Gran Bretaña vuelva a pagar tributo a Roma. Arturo derrota a Lucio en la Galia, con la intención de convertirse en Emperador, pero en su ausencia, su sobrino Mordred seduce y se casa con Ginebra y se apodera del trono.

Libros once y doce

Arturo regresa y mata a Mordred en la batalla de Camlann, pero, herido de muerte, es llevado a la isla de Avalon y entrega el reino a su primo Constantino, hijo de Cador y duque de Cornualles.

Los sajones regresaron después de la muerte de Arturo, pero no pondrían fin al linaje de reyes británicos hasta la muerte de Cadwallader. Cadwallader se ve obligado a huir de Gran Bretaña y solicita la ayuda del rey Alan de los amoricanos. Sin embargo, la voz de un ángel le dice que los británicos ya no gobernarán y que debería ir a Roma. Cadwallader lo hace y muere allí, aunque deja a su hijo y a su sobrino a cargo de gobernar a los británicos restantes. Los británicos restantes son expulsados a Gales y el sajón Athelstan se convierte en rey de Loegria.

Influencia

En un intercambio de material manuscrito para sus propias historias, Roberto de Torigny le dio a Enrique de Huntington una copia de Historia Regum Britanniae, que tanto Robert como Enrique utilizaron acríticamente como historia auténtica y posteriormente utilizaron en sus propias obras, por lo que algunas de las ficciones de Geoffrey quedaron incorporadas a la historia popular. La historia de Geoffrey forma la base de gran parte de la literatura y la tradición británica, además de ser una rica fuente de material para los bardos galeses. Se hizo tremendamente popular durante la Alta Edad Media, revolucionando las visiones de la historia británica antes y durante el período anglosajón a pesar de las críticas de escritores como Gerald de Gales y Guillermo de Newburgh, quienes afirmaron que "nadie excepto una persona ignorante de la historia antigua [puede dudar] de cuán impertinente y descaradamente falsifica en todos los aspectos." . Las profecías de Merlín en particular fueron recurridas a menudo en períodos posteriores, por ejemplo por ambos bandos en la cuestión de la influencia inglesa sobre Escocia bajo Eduardo I y sus sucesores.

Tradición manuscrita e historia textual

Doscientos quince manuscritos medievales de los Historia sobrevivir, decenas de ellos copiados antes de finales del siglo XII. Incluso entre los primeros manuscritos se puede discernir un gran número de variantes textuales, como la llamada "Primera Variante". Estos se reflejan en los tres posibles prefacioes al trabajo y en la presencia o ausencia de ciertos episodios y frases. Algunas variantes pueden deberse a adiciones "autoriales" a diferentes copias tempranas, pero probablemente reflejen los primeros intentos de alterar, añadir o editar el texto. La tarea de disentar estas variantes y establecer el texto original de Geoffrey es larga y compleja, y el alcance de las dificultades que rodean el texto se ha establecido recientemente.