Historia Natural Universal y Teoría de los Cielos

Historia natural universal y teoría de los cielos (alemán: Allgemeine Naturgeschichte und Theorie des Himmels), subtitulado < i>O un intento de explicar el origen constitucional y mecánico del universo sobre principios newtonianos, es una obra escrita y publicada de forma anónima por Immanuel Kant en 1755.

Según Kant, el Sistema Solar no es más que una versión más pequeña de los sistemas estelares fijos, como la Vía Láctea y otras galaxias. La cosmogonía que propone Kant está más cerca de las ideas aceptadas hoy que la de algunos de sus pensadores contemporáneos, como Pierre-Simon Laplace. Además, el pensamiento de Kant en este volumen está fuertemente influenciado por la teoría atomista, además de las ideas de Lucrecio.

Fondo

Kant había leído una reseña de 1751 de Una teoría original o nueva hipótesis del universo (1750) de Thomas Wright, y le atribuyó el mérito de haberle inspirado a escribir el Universal Historia Natural.

Kant respondió a la convocatoria del Premio de la Academia de Berlín en 1754 con el argumento de que la gravedad de la Luna acabaría provocando que su bloqueo de marea coincidiera con la rotación de la Tierra. Al año siguiente, amplió este razonamiento a la formación y evolución del Sistema Solar en la Historia Natural Universal.

En la obra, Kant cita a Pierre Louis Maupertuis, quien analiza seis objetos celestes brillantes enumerados por Edmond Halley, incluida Andrómeda. La mayoría de ellas son nebulosas, pero Maupertuis señala que aproximadamente una cuarta parte de ellas son conjuntos de estrellas, acompañadas de brillos blancos que no podrían provocar por sí solas. Halley señala la luz creada antes del nacimiento del Sol, mientras que William Derham "las compara con aberturas a través de las cuales brilla otra región inconmensurable y tal vez el fuego del cielo". También observó que los grupos de estrellas estaban mucho más distantes que las estrellas observadas a su alrededor. Johannes Hevelius observó que los puntos brillantes eran enormes y estaban aplanados por un movimiento giratorio; en realidad son galaxias.

Contenido

Kant propone la hipótesis nebular, en la que los sistemas solares son el resultado de nebulosas (nubes de polvo interestelares) que se fusionan en discos de acreción y luego forman soles y sus planetas. También analiza los cometas y postula que la Vía Láctea es sólo una de muchas galaxias.

En una propuesta especulativa, Kant sostiene que la Tierra alguna vez pudo haber tenido un anillo a su alrededor como los anillos de Saturno. Teoriza correctamente que estos últimos están formados por partículas individuales, probablemente hechas de hielo. Cita el hipotético anillo como una posible explicación para "el agua sobre el firmamento" descrito en la narrativa de la creación del Génesis, así como una fuente de agua para su narrativa del diluvio.

El libro de Kant termina con una expresión casi mística de aprecio por la naturaleza: "En el silencio universal de la naturaleza y en la calma de los sentidos, la facultad oculta del conocimiento del espíritu inmortal habla un lenguaje inefable y nos da conceptos no desarrollados, que sí se sienten, pero no se dejan describir."

Traducciones

La primera traducción al inglés de la obra fue realizada por el teólogo escocés William Hastie, en 1900. Otras traducciones al inglés incluyen las de Stanley Jaki e Ian Johnston.

Crítica

En su introducción a la traducción al inglés del libro de Kant, Stanley Jaki critica a Kant por ser un mal matemático y resta importancia a su contribución a la ciencia. Sin embargo, Stephen Palmquist argumentó que las críticas de Jaki son parciales y que "todo lo que ha demostrado... es que la Allgemeine Naturgeschichte no cumple con los rigurosos estándares del siglo XX". -Historiador de la ciencia del siglo."