Historia militar de Japón

La historia militar de Japón cubre un vasto período de tiempo de más de tres milenios, desde los Jōmon (c. 1000 a. C.) hasta la actualidad. Después de un largo período de guerras entre clanes hasta el siglo XII, siguieron guerras feudales que culminaron en gobiernos militares conocidos como el Shogunato. La historia japonesa registra que una clase militar y el Shōgun gobernaron Japón durante 676 años, desde 1192 hasta 1868. El Shōgun y los guerreros samuráis estaban cerca de la cúspide de la estructura social japonesa, solo la nobleza aristocrática los superaba nominalmente. La política sakoku cerró efectivamente a Japón de las influencias extranjeras durante 212 años, desde 1641 hasta 1853. El militarismo feudal hizo la transición al imperialismo en el siglo XIX después de la llegada del almirante Perry en 1853 y el ascenso del emperador Meiji en 1868. Las potencias coloniales occidentales y su imperialismo Las políticas impactaron en la perspectiva de Japón y condujeron al colonialismo japonés y al imperialismo desenfrenado (c. 1895 - 1945) hasta la derrota de Japón en la Segunda Guerra Mundial. La Constitución japonesa de 1947 prohíbe que Japón use ofensivamente la guerra contra otras naciones. Esto condujo al establecimiento de las Fuerzas de Autodefensa de Japón en 1954. La Alianza EE.UU.-Japón (1951 en adelante) requiere que los Estados Unidos de América protejan a Japón y realicen tareas ofensivas. En 2015 se reinterpretó la Constituciónpara permitir la autodefensa colectiva de los aliados de Japón.

A partir de 1954, las Fuerzas de Autodefensa de Japón (JSDF) consisten en la Fuerza de Autodefensa Terrestre de Japón (JGSDF), la Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón (JMSDF) y la Fuerza de Autodefensa Aérea de Japón (JASDF). El Primer Ministro es el comandante en jefe de las Fuerzas de Autodefensa de Japón. La autoridad militar va desde el Primer Ministro hasta el Ministro de Defensa a nivel de gabinete del Ministerio de Defensa japonés. El Primer Ministro y el Ministro de Defensa son asesorados por el Jefe de Estado Mayor, Estado Mayor Conjunto, que encabeza el Estado Mayor Conjunto (統合幕僚監部, Tōgō Bakuryō Kanbu).El Jefe de Estado Mayor, Estado Mayor Conjunto, es el oficial militar de más alto rango en las Fuerzas de Autodefensa de Japón y es el jefe de la Autoridad Operativa sobre el JSDF, ejecutando órdenes del Ministro de Defensa con instrucciones del Primer Ministro.

Japón prehistórico y antiguo

Período Jōmon (14.000-1000 a. C.)

El período Jōmon es el tiempo en la prehistoria japonesa entre c. 14.000 y 1000 aC durante los cuales el archipiélago japonés estuvo habitado por los Jōmon, una cultura de cazadores-recolectores que alcanzó un grado considerable de sedentarismo y complejidad cultural. El nombre "marcado con cordón" fue aplicado por primera vez por el erudito estadounidense Edward S. Morse, quien descubrió fragmentos de cerámica en 1877 y posteriormente los tradujo al japonés como jōmon. El estilo de cerámica característico de las primeras fases de la cultura Jōmon se decoraba imprimiendo cuerdas en la superficie de la arcilla húmeda y, en general, se acepta que se encuentra entre los más antiguos del este de Asia y del mundo.

Cerca del final del período Jōmon (c.  1000 a. C.), las aldeas y los pueblos quedaron rodeados de fosos y cercas de madera debido al aumento de la violencia dentro o entre las comunidades. Las batallas se libraron con armas como la espada, la honda, la lanza, el arco y la flecha. Se encontraron algunos restos humanos con heridas de flecha.

Período Yayoi (1000 a. C. - 300 d. C.)

El período Yayoi es la era de la Edad del Hierro de Japón desde el 1000 a. C. hasta el 300 d. C. Japón hizo la transición a una sociedad agrícola asentada. Hubo una gran afluencia de agricultores del continente asiático a Japón. La cultura Yayoi floreció desde el sur de Kyūshū hasta el norte de Honshū. El rápido aumento de aproximadamente cuatro millones de personas en Japón entre los períodos Jōmon y Yayoi se debe en parte a la migración y al cambio de una dieta de cazadores-recolectores a una dieta agrícola con la introducción del cultivo de arroz.

Los artículos de bronce y las técnicas de fabricación de bronce del continente asiático llegaron al archipiélago japonés ya en el siglo III a. Se cree que los implementos y armas de bronce y, más tarde, de hierro se introdujeron en Japón cerca del final de este tiempo (y hasta bien entrado el período Yamato temprano). Los hallazgos arqueológicos sugieren que las armas de bronce y hierro no se usaron para la guerra hasta más tarde, a partir del comienzo del período Yamato, ya que las armas de metal encontradas con restos humanos no muestran desgaste compatible con el uso como armas. Es probable que la transición de Jōmon a Yayoi, y más tarde al período Yamato, se haya caracterizado por una lucha violenta cuando los nativos fueron desplazados y asimilados por los invasores con su tecnología militar muy superior.La teoría mejor considerada es que los japoneses Yamato actuales son descendientes tanto del pueblo indígena Jōmon como del pueblo inmigrante Yayoi.

Por esta época, San Guo Zhi se refirió por primera vez a la nación de "Wa (Japón)". Según este trabajo, Wa estuvo "dividido en más de 100 tribus", y durante unos 70 u 80 años hubo muchos disturbios y guerras. Alrededor de 30 comunidades habían sido unidas por una reina hechicera llamada Himiko. Envió un emisario llamado Nashime (ja:難升米, Nashonmi en chino) con un tributo de esclavos y telas a Daifang en China, estableciendo relaciones diplomáticas con Cao Wei (el reino chino de Wei).

Japón clásico

A fines del siglo IV, el clan Yamato estaba bien establecido en la llanura de Nara con un control considerable sobre las áreas circundantes. Los Cinco reyes de Wa enviaron enviados a China para reconocer su dominio sobre las islas japonesas. El Nihon Shoki afirma que los Yamato eran lo suficientemente fuertes como para haber enviado un ejército contra el poderoso estado norcoreano de Goguryeo (de los Tres Reinos de Corea). Yamato Japón tenía estrechas relaciones con el reino de Baekje, en el suroeste de Corea. En 663, Japón, apoyando a Baekje, fue derrotado por las fuerzas aliadas de la China Tang y el reino de Silla, en el sureste de Corea, en la Batalla de Hakusonko en la península de Corea. Como resultado, los japoneses fueron desterrados de la península. Para defender el archipiélago japonés, se construyó una base militar en Dazaifu, Fukuoka, en Kyushu.

Período Yamato (250–710 d. C.)

Este período se divide en el período Kofun y Asuka. El antiguo Japón tenía estrechos vínculos con la confederación Gaya y Baekje en la península de Corea. Gaya, donde había una gran cantidad de hierro natural, exportó abundantes cantidades de armaduras y armas de hierro a Wa, e incluso pudo haber un puesto militar japonés allí con la cooperación de Gaya y Baekje.. Según la Estela de Gwanggaeto, Silla y Baekje eran estados clientes de Japón. La Academia China de Ciencias Sociales investigó la estela e informó que dice: "Silla y Baekje eran estados clientes de Japón".

En 552, el gobernante de Baekje pidió ayuda a Yamato contra sus enemigos, la vecina Silla. Junto con sus emisarios a la corte de Yamato, el rey de Baekje envió imágenes de bronce de Buda, algunas escrituras budistas y una carta alabando el budismo. Estos obsequios desencadenaron un poderoso estallido de interés en el budismo.

En 663, cerca del final del período de los Tres Reinos de Corea, tuvo lugar la Batalla de Baekgang (白村江). El Nihon Shoki registra que Yamato envió 32.000 soldados y 1.000 barcos para apoyar a Baekje contra la fuerza Silla-Tang. Sin embargo, estos barcos fueron interceptados y derrotados por una flota de Silla-Tang. Baekje, sin ayuda y rodeado por las fuerzas de Silla y Tang en tierra, se derrumbó. Silla, que ahora ve a Wa Japan como un rival hostil, impidió que Japón tuviera más contactos significativos con la Península de Corea hasta mucho más tarde. Los japoneses luego se dirigieron directamente a China.

Período Nara (710-794 d. C.)

En muchos sentidos, el período de Nara fue el comienzo de la cultura japonesa tal como la conocemos hoy. Fue en este período cuando aparecieron el budismo, el sistema de escritura chino y un sistema codificado de leyes. El país estaba unificado y centralizado, con rasgos básicos del sistema feudal posterior. Las disputas de sucesión estuvieron muy extendidas durante este período, al igual que en la mayoría de los períodos posteriores.

Gran parte de la disciplina, las armas y la armadura de los samuráis surgieron durante este período, a medida que se adoptaron y desarrollaron técnicas de tiro con arco montado, esgrima y lucha con lanza.

El período de Nara vio el nombramiento del primer Sei-i Tai-shōgun, Ōtomo no Otomaro por el Emperador en 794 EC. El shōgun era el dictador militar de Japón con un poder casi absoluto sobre los territorios a través del ejército. Otomaro fue declarado "Sei-i Taishōgun", que significa "Gran general que somete a los bárbaros". El emperador Kanmu otorgó el segundo título de Sei-i Tai-shōgun a Sakanoue no Tamuramaro por someter a los Emishi en el norte de Honshu.

Período Heian (794-1185 d. C.)

El Período Heian marca un cambio crucial, lejos de un estado que estaba unido en relativa paz contra las amenazas externas a uno que no temía la invasión y, en cambio, se centró en la división interna y los enfrentamientos entre las facciones gobernantes de los clanes de samuráis, por el poder y el control político. de la línea de sucesión al Trono del Crisantemo.

Con la excepción de las invasiones mongolas del siglo XIII, Japón no enfrentó una amenaza externa considerable hasta la llegada de los europeos en el siglo XVI. Por lo tanto, la historia militar japonesa premoderna se define en gran medida no por las guerras con otros estados, sino por los conflictos internos. Las tácticas de los samuráis de este período incluían el tiro con arco y la esgrima. Casi todos los duelos y batallas comenzaban con un intercambio de disparos de flechas y luego un combate cuerpo a cuerpo con espadas y dagas.

La familia imperial luchó contra el control del clan Fujiwara, que monopolizaba casi exclusivamente el puesto de regente (Sesshō y Kampaku). Los conflictos feudales por la tierra, el poder político y la influencia finalmente alcanzaron su punto máximo en la Guerra de Genpei (1180-1185). Esta fue una guerra civil nacional entre los dos clanes más poderosos: los clanes Taira y Minamoto. Lucharon por el control de la Corte Imperial en declive en Kioto. Cada lado tenía una gran cantidad de clanes aliados más pequeños. La Batalla de Dan-no-Ura fue una gran batalla naval entre estos clanes el 25 de abril de 1185. Minamoto tenía una flota de 300 barcos y Taira tenía entre 400 y 500 barcos. Resultó en una victoria decisiva para el clan Minamoto y la destrucción del clan Taira.El final de la Guerra Genpei trajo el final del período Heian y el comienzo del período Kamakura.

La guerra de Gosannen en el siglo XI.

Japón feudal

Este período está marcado por el paso de batallas de clanes relativamente pequeñas o medianas a enfrentamientos masivos de clanes por el control de Japón. El establecimiento del shogunato Kamakura coincidió con el ascenso de la clase samurái sobre la nobleza aristocrática kuge (公家) de la Corte Imperial. Los shogunatos eran gobiernos militares y gobernantes de facto de Japón. Dominaron la política japonesa durante casi setecientos años (1185–1868), subvirtiendo el poder del Emperador como figura decorativa y la Corte Imperial en Kioto.

En el período Kamakura, Japón rechazó con éxito las invasiones mongolas, y esto vio un gran crecimiento en el tamaño de las fuerzas militares, con samuráis como fuerza de élite y como comandantes. Después de aproximadamente cincuenta años de amargas luchas por el control de la sucesión imperial, el período Muromachi, bajo el shogunato Ashikaga, vio un breve período de paz a medida que el poder de los sistemas tradicionales de administración de la Corte Imperial declinaba gradualmente. Más tarde, la posición de los gobernadores provinciales y otros funcionarios bajo el shogunato dio paso lentamente a una nueva clase de daimyōs (señores feudales) a principios del siglo XI. Los Daimyō estaban protegidos por samuráis y dominaban la política interna de Japón. Esto llevó al archipiélago japonés a un período de 150 años de desunión y guerra.

Período Kamakura (1185-1333)

Antes del establecimiento del shogunato de Kamakura, el poder civil en Japón estaba principalmente en manos de los emperadores gobernantes y sus regentes. Los regentes solían ser designados entre las filas de la corte imperial y los clanes aristocráticos que competían allí. Los asuntos militares se manejaban bajo los auspicios del gobierno civil. Después de derrotar a su principal rival, el clan Taira, y el norte de Fujiwara, el clan Minamoto estableció el shogunato Kamakura. Minamoto no Yoritomo tomó el poder del gobierno central y la aristocracia y estableció un sistema feudal basado en Kamakura. Los samuráis ganaron poder político sobre la nobleza aristocrática (kuge) de la Corte Imperial en Kioto. El emperador Go-Toba y la aristocracia siguieron siendo los de jure.gobernantes En 1192, Yoritomo recibió el título de Sei-i Taishōgun por el emperador Go-Toba. El sistema político que desarrolló Yoritomo con una sucesión de shōguns a la cabeza se conoció como shogunato. Esto trajo un período de paz. Las batallas libradas durante este período consistieron principalmente en agentes de las rebeliones de represión de Minamoto. La familia de la esposa de Yoritomo, los Hōjō, tomaron el poder de los shōguns de Kamakura. Cuando los hijos y herederos de Yoritomo fueron asesinados, el shōgunél mismo se convirtió en una figura decorativa hereditaria. El poder real recaía en los regentes de Hōjō. El shogunato de Kamakura duró casi 150 años, desde 1192 hasta 1333. Las invasiones mongolas de Japón (1274 y 1281) fueron las guerras más importantes del período Kamakura y los acontecimientos que definieron la historia de Japón.

La ubicación remota de Japón lo hace seguro contra los invasores del continente asiático. El archipiélago japonés está rodeado por vastos mares y tiene un terreno accidentado y montañoso con ríos escarpados. Kyushu está más cerca del punto más al sur de la península de Corea con una distancia de 190 km (120 millas). Eso es casi 6 veces más lejos que de Inglaterra a Francia 33,3 km (20,7 mi). A lo largo de la historia, Japón nunca fue completamente invadido ni colonizado por extranjeros. Japón solo se rindió una vez después de la Segunda Guerra Mundial.

Gorō Nyūdō Masamune (五郎入道正宗, Sacerdote Gorō Masamune, c.1264–1343), es reconocido como el mejor forjador de espadas de Japón. Creó las mejores espadas y dagas (llamadas tachi y tantō), en la tradición Soshu.

Primera invasión mongola (1274)

En el siglo XIII, los mongoles conquistaron y controlaron China bajo la dinastía Yuan. Posteriormente, intentaron invadir Japón dos veces. A principios de octubre de 1274, comenzó la Batalla de Bun'ei con una fuerza combinada de mongoles y coreanos. Llegaron en barcos y se apoderaron de las islas japonesas Tsushima, la isla Iki, la isla Hirato, Taka y Nokono. Los mongoles masacraron a los habitantes de Tsushima y alrededor de 1000 soldados japoneses murieron en la isla de Iki. Cuando los mongoles llegaron a la parte continental de Japón, Kyushu, se encontraron con el primer ejército japonés real. Durante la Batalla de Akasaka, los japoneses ganaron con un ataque sorpresa de las fuerzas de Kikuchi Takefusa. La segunda victoria fue en la Batalla de Torikai-Gata donde los samuráis de Takezaki Suenaga y Shiraishi Michiyasu mataron a 3.500 mongoles.El ejército mongol y Hong Dagu se retiraron a sus barcos hacia la dinastía Yuan. El ejército japonés realizó ataques nocturnos y mató a tantos soldados como pudo. En la noche del 19 de octubre, un tifón hizo que un tercio de los barcos que regresaban se hundiera y muchos soldados mongoles se ahogaron. Este tifón se llamó Kamikaze, que significa "viento conjurado por la divinidad".

Segunda invasión mongola (1281)

El shogunato de Kamakura anticipó una segunda invasión, por lo que construyó murallas y fortalezas a lo largo de la costa y reunió fuerzas para defenderla. La segunda invasión mongola fue la invasión naval más grande de la historia hasta el Día D. En la primavera de 1281, Kublai Khan envió dos fuerzas separadas. Una impresionante cantidad de 900 barcos que contenían tropas de 40.000 yuanes partieron de Masan, Corea, mientras que una fuerza aún mayor de 100.000 zarpó del sur de China en 3.500 barcos. Los mongoles planearon un abrumador ataque coordinado de las flotas imperiales Yuan combinadas. La flota china del Yuan se retrasó por dificultades en el aprovisionamiento y la dotación de su gran número de barcos.

Esto culminó en la Batalla de Kōan. El Ejército de la Ruta del Este llegó a la bahía de Hakata en Kyushu el 21 de junio de 1281. Continuaron sin la fuerza del sur más grande. Oleadas de samuráis respondieron e impidieron que los mongoles formaran una cabeza de playa. El samurái usó una táctica de acoso al abordar los barcos Yuan con botes pequeños por la noche. Mataron a muchas de las fuerzas de Yuan en la bahía y los samuráis se marcharon antes del amanecer. Esto hizo que el Yuan se retirara a Tsushima. Durante las próximas semanas, hasta 3000 yuanes fueron asesinados en lugares cerrados. El 16 de julio llegó el primero de los barcos de la Fuerza del Sur. El 12 de agosto, las dos flotas estaban listas para atacar Japón. Sin embargo, el 15 de agosto, un gran tifón (kamikaze) azotó el estrecho de Tsushima. Duró dos días completos y destruyó la mayor parte de la flota de Yuan. Más de 4.000 barcos fueron destruidos por la tormenta; El 80 por ciento de los soldados de Yuan se ahogaron o fueron asesinados por samuráis en las playas. La pérdida de barcos fue tan grande que "una persona podía caminar de un punto a otro de la tierra sobre una masa de restos".

El equipo, las tácticas y las actitudes militares de los samuráis y sus oponentes mongoles diferían mucho, y aunque ambas invasiones fracasaron estrepitosamente, su impacto en los desarrollos y cambios en la batalla de los samuráis fue bastante significativo. Los samuráis permanecieron apegados a las ideas del combate singular, el de la batalla honorable entre guerreros individuales, y a ciertos elementos rituales de la batalla, como una serie de intercambios de tiro con arco realizados antes de entrar en la lucha cuerpo a cuerpo. Los mongoles, por supuesto, no sabían nada de las convenciones japonesas y podría decirse que estaban mucho más organizados en sus tácticas de ataque. No seleccionaron oponentes individuales con los que llevar a cabo duelos honorables, sino que cabalgaron a caballo, con diversas formas de armas de pólvora y el famoso arco mongol. cargando contra las líneas enemigas y matando a tantos como pudieran sin tener en cuenta las concepciones japonesas del protocolo. Aunque el tiro con arco y el combate montado también fueron fundamentales para la guerra japonesa en este momento, los mongoles siguen siendo famosos incluso hoy en día por su destreza en estos asuntos. Las formas en que las tácticas y actitudes de los samuráis se vieron afectadas por estas experiencias son difíciles de determinar, pero ciertamente fueron significativas.

Masashige Kusunoki

Uno de los mejores samuráis fue Kusunoki Masashige. Vivió durante el período Kamakura y representa el ideal de lealtad de los samuráis. Kusunoki luchó contra el shogunato de Kamakura en la Guerra de Genkō (1331-1333) para restaurar el poder del emperador Go-Daigo. Kusunoki también fue un estratega y táctico brillante. La defensa de dos fortalezas leales clave en Akasaka, el Asedio de Akasaka y Chihaya, el Asedio de Chihaya, ayudó a que el emperador Go-Daigo recuperara brevemente el poder. En 1333, Go-Daigo recompensó a Kusunoki con el cargo de gobernador de las provincias de Settsu y Kawachi. El gobierno de Meiji otorgó póstumamente a Kusunoki la más alta condecoración de Senior First Rank en 1880. Kusunoki "se encuentra en la historia de su país como la figura ideal de un guerrero, compacto de virtudes civiles y militares en un alto grado".

Período Muromachi (1336-1467)

El shogunato cayó a raíz de la Guerra Genkō de 1331, un levantamiento contra el shogunato organizado por el emperador Go-Daigo. Después de un breve período bajo el verdadero gobierno imperial, el shogunato Ashikaga se estableció en 1336 y comenzó una serie de conflictos conocidos como las guerras Nanboku-chō. Durante más de cincuenta años, el archipiélago se vio envuelto en disputas por el control de la sucesión imperial y, por lo tanto, sobre el país.

Las batallas se hicieron más grandes en este período y estaban menos ritualizadas. Aunque permanecieron los combates individuales y otros elementos de la batalla ritual y honorable, comenzaron a surgir estrategias y tácticas organizadas bajo los mandos militares, junto con un mayor grado de organización de formaciones y divisiones dentro de los ejércitos. También fue en este período cuando surgieron las técnicas de fabricación de armas, creando las llamadas hojas de "acero japonés", propensas a romperse pero extremadamente precisas y afiladas. La katana, y una miríada de armas de hoja similares o relacionadas, aparecieron en este momento y dominarían las armas japonesas, relativamente sin cambios, hasta mediados del siglo XX. Como resultado, también fue durante este período que el cambio de los samuráis de ser arqueros a espadachines comenzó de manera significativa.

Período Sengoku (1467-1603)

El Período Sengoku está marcado por la agitación social, la intriga política y el conflicto militar casi constante. Menos de un siglo después del final de las Guerras Nanboku-chō, la paz bajo el relativamente débil shogunato Ashikaga se vio interrumpida por el estallido de la Guerra Ōnin (1467-1477). Esta fue una guerra civil entre el shogunato Ashikaga y numerosos daimyō. La antigua capital de Kioto se convirtió en un campo de batalla y en una ciudad fuertemente fortificada que sufrió una severa destrucción.

La autoridad tanto del shogunato como de la Corte Imperial se había debilitado, y los gobernadores provinciales (shugo) y otros líderes samuráis locales surgieron como los daimyōs, que lucharon entre sí, facciones religiosas (por ejemplo, los Ikkō-ikki) y otros por la tierra y el poder. durante los próximos 150 años más o menos. El período ha llegado a ser llamado el período Sengoku, después del período de los Reinos Combatientes en la historia china antigua. Más de cien dominios se enfrentaron y guerrearon en todo el archipiélago, a medida que los clanes ascendían y caían, los límites cambiaban y se libraron algunas de las batallas más grandes de toda la historia premoderna global.

Durante este período tuvieron lugar muchos desarrollos y eventos significativos, que van desde los avances en el diseño de castillos hasta el advenimiento de la carga de caballería, el mayor desarrollo de las estrategias de campaña a gran escala y los cambios significativos provocados por la introducción de armas de fuego. La composición del ejército cambió, con masas de ashigaru, soldados de a pie armados con lanzas largas (yari), arqueros y, más tarde, artilleros que servían junto a samuráis montados. Las batallas navales también consistían en poco más que usar botes para mover tropas dentro del alcance del arco o arcabuz, y luego en combates cuerpo a cuerpo.

La rivalidad de larga data entre el daimyo Takeda Shingen de la provincia de Kai y Uesugi Kenshin de la provincia de Echigo es legendaria. Las batallas de Kawanakajima entre los ejércitos de Shingen y Kenshin (1553–1564) son uno de los relatos más preciados de la historia militar japonesa y el epítome de la caballería y el romance japoneses. Se mencionan en la literatura épica, grabados en madera y películas.

En el primer conflicto entre Shingen y Kenshin fueron muy cautelosos, comprometiéndose únicamente en escaramuzas indecisas. Hubo un total de cinco compromisos en Kawanakajima. Solo la cuarta batalla fue una batalla seria y total entre los dos. Durante la cuarta batalla, las fuerzas de Kenshin se abrieron paso a través de las tropas de Takeda y Kenshin se enfrentó a Shingen en combate singular. Kenshin atacó a Shingen con su espada mientras Shingen defendía con su abanico de guerra japonés (tessen). Ambos señores perdieron muchos hombres en esta lucha, y Shingen en particular perdió a dos de sus principales generales, Yamamoto Kansuke y su hermano menor Takeda Nobushige.Después de la muerte de Shingen, Tokugawa Ieyasu tomó mucho de las innovaciones gubernamentales y militares de Shingen después de haber asumido el liderazgo de la provincia de Kai durante el ascenso al poder de Toyotomi Hideyoshi. Muchos de estos diseños fueron utilizados por el shogunato Tokugawa.

El clan Hōjō, en la región de Kantō y sus alrededores, fue uno de los primeros en establecer redes de castillos satélite y el uso complejo de estos castillos tanto para la defensa mutua como para los ataques coordinados. Takeda, bajo Takeda Shingen, desarrolló el equivalente japonés de la carga de caballería. Aunque el debate continúa hoy en día sobre la fuerza de sus cargas y la idoneidad de compararlas con las cargas de la caballería occidental, es evidente a partir de fuentes contemporáneas que fue un desarrollo revolucionario y poderoso contra los defensores que no estaban acostumbrados. Las batallas del período Sengoku de particular interés o importancia son demasiado numerosas para enumerarlas aquí. Baste decir que este período vio una miríada de desarrollos estratégicos y tácticos, y algunos de los asedios más largos y las batallas más grandes en la historia del mundo moderno temprano.

Período Azuchi-Momoyama (1568-1600)

Esta fue la fase final del período Sengoku. Lleva el nombre de las ciudades-castillo cada vez más importantes, está marcada por la introducción de las armas de fuego, tras el contacto con los portugueses, y un mayor impulso hacia la batalla total, lejos de los combates individuales y los conceptos de honor y valentía personal.

El arcabuz fue introducido en Japón en 1543 por los portugueses a bordo de un barco chino que se estrelló en la pequeña isla de Tanegashima, en el extremo sur del archipiélago japonés. Aunque no se vio que la introducción del arma tuviera efectos particularmente dramáticos durante varias décadas, en la década de 1560 se usaban miles de armas de pólvora en Japón y comenzaron a tener efectos revolucionarios en las tácticas, la estrategia, las composiciones del ejército y la arquitectura de los castillos japoneses.

La Batalla de Nagashino de 1575, en la que unos 3.000 arcabuceros dirigidos por Oda Nobunaga redujeron las filas de carga de miles de samuráis, sigue siendo uno de los principales ejemplos del efecto de estas armas. Los arcabuces, muy inexactos y que tardaban mucho en recargarse, o hinawa-jū (火縄銃), como se les llama en japonés, no ganaban batallas por sí solos. Oda Nobunaga, Toyotomi Hideyoshi y otros comandantes desarrollaron tácticas que perfeccionaron el uso del arcabuz con la mayor ventaja. En Nagashino, los artilleros de Nobunaga se escondieron detrás de barricadas de madera, incrustadas con grandes puntas de madera para protegerse de la caballería, y se turnaron para disparar ráfagas y recargar.

Como en Europa, los efectos debilitantes de la pólvora húmeda (y por lo tanto en gran parte inútil) fueron decisivos en varias batallas. Pero, una de las ventajas clave del arma era que, a diferencia de los arcos, que requerían años de entrenamiento en gran medida disponible solo para la clase samurái, las pistolas podían ser utilizadas por lacayos relativamente inexpertos. Los samuráis se aferraron a sus espadas y sus arcos, participando en tácticas de caballería o infantería, mientras que los ashigaru empuñaban las armas. Algunas facciones budistas militantes comenzaron a producir armas de fuego en fundiciones que normalmente se emplean para hacer campanas de bronce para los templos. De esta manera, los Ikkō-ikki, un grupo de monjes y fanáticos religiosos laicos, convirtieron su fortaleza-catedral Ishiyama Honganji en una de las fortalezas mejor defendidas del país. el ikkiy un puñado de otras facciones religiosas militantes se convirtieron así en poderes en sí mismos, y libraron feroces batallas contra algunos de los principales generales y clanes de samuráis del archipiélago.

Aunque la lucha civil continuó como lo había hecho durante el siglo anterior, las batallas se hicieron más grandes y más complejas tácticamente, fue en este momento cuando los muchos "estados en guerra" comenzaron a unirse. Hubo 3 poderosos daimyō que unificaron el archipiélago japonés. En la segunda mitad del siglo XVI, Japón fue unificado por completo por primera vez por el daimyō Oda Nobunaga y luego por Toyotomi Hideyoshi. El tercer daimyō que unificó Japón fue Tokugawa Ieyasu después de la Batalla de Sekigahara en 1600. Esto resultó en 268 años de gobierno ininterrumpido por parte del clan Tokugawa.

Con la ambición de conquistar la dinastía Ming de China, Toyotomi Hideyoshi solicitó al rey de Joseon el paso por la península de Corea. Al ser rechazado, Hideyoshi lanzó invasiones a Corea con un ejército de 158.800 soldados entre 1592 y 1598.El ejército japonés capturó rápidamente varias ciudades importantes del reino de Joseon que no estaba preparado, incluida la capital, lo que provocó que el rey se retirara y solicitara ayuda militar a China. Con la llegada del ejército chino, las tropas conjuntas chino-coreanas empujaron al ejército japonés hacia el sureste de la península de Corea, donde se estableció un punto muerto militar en 1594. Al mismo tiempo, el "Ejército Justo" de civiles coreanos libró una guerra de guerrillas y el Almirante Yi Sun-sin interrumpió repetidamente las líneas de suministro japonesas en el mar. Después de la muerte de Hideyoshi, el Consejo de los Cinco Ancianos ordenó la retirada de las fuerzas japonesas restantes en Corea.

La Batalla de Sekigahara fue la última gran batalla del período Sengoku el 21 de octubre de 1600. Esta fue una gran batalla entre las fuerzas leales a Toyotomi Hideyori contra Tokugawa Ieyasu. El ejército occidental de Hideyori estaba formado por muchos clanes del oeste de Japón con un total de 120.000 hombres. El Ejército del Este tenía 75.000 hombres fuertes con clanes del este de Japón. La victoria decisiva del Ejército del Este solidificó el gobierno de Tokugawa Ieyasu. En 1603, Ieyasu fue nombrado con el título de shōgun por el emperador Go-Yōzei. Esto convirtió a Ieyasu en el gobernante nominal de todo el país de Japón. El shogunato Tokugawa fue el último shogunato hasta la Restauración Meiji en 1867.

Período moderno temprano

Período Edo (1603-1867)

Este período fue de relativa paz bajo la autoridad del shogunato Tokugawa, una paz forzada que se mantuvo a través de una variedad de medidas que debilitaron a los daimyōs y aseguraron su lealtad al shogunato. Desde 1660, Japón tuvo 200 años de paz sin grandes conflictos internos o externos. La paz de Tokugawa se rompió solo en raras ocasiones y brevemente antes de la violencia que rodeó a la Restauración Meiji de la década de 1860.

La falta de guerra hizo que los samuráis se convirtieran cada vez más en cortesanos, burócratas y administradores en lugar de guerreros. La conducta de los samuráis sirvió como modelo de conducta para las demás clases sociales.

Miyamoto Musashi fue uno de los espadachines, filósofos, estrategas, escritores y rōnin japoneses más famosos que vivió entre 1584 y 1645. Se convirtió en el Kensei (santo de la espada) de Japón. Tenía una habilidad única con la espada de doble hoja (Nito-Ichi-ryū) y un récord invicto en 61 duelos. Escribió la literatura clásica japonesa de artes marciales El libro de los cinco anillos y Dokkōdō (El camino de la soledad).

El shogunato Tokugawa hizo cumplir la política de Sakoku ("país cerrado"), que prohibió la mayoría de los contactos y el comercio con el extranjero entre 1641 y 1853. Según la política, a la mayoría de los ciudadanos extranjeros se les prohibió ingresar a Japón y los japoneses comunes no podían irse. Al restringir la capacidad de los daimyōs para comerciar con barcos extranjeros que llegaban a Japón o buscar oportunidades comerciales en el extranjero, el shogunato Tokugawa podía asegurarse de que ninguno se volviera lo suficientemente poderoso como para desafiar su supremacía.

El asedio de Osaka, que tuvo lugar en 1614-1615, fue esencialmente el último suspiro de Toyotomi Hideyori, heredero de Hideyoshi, y una alianza de clanes y otros elementos que se oponían al shogunato. Una batalla de samuráis a gran escala, en términos de estrategia, escala, métodos empleados y las causas políticas detrás de ella, este es ampliamente considerado como el conflicto final del período Sengoku.

Aparte del asedio de Osaka y los conflictos posteriores de las décadas de 1850 y 1860, la violencia en el período Edo se limitó a pequeñas escaramuzas en las calles, rebeliones campesinas y la aplicación de restricciones marítimas. La tensión social en el período Edo provocó una serie de rebeliones y levantamientos, el más grande de los cuales fue la Rebelión de Shimabara de 1638. En el extremo norte del país, la isla de Hokkaido estaba habitada por aldeanos ainu y colonos japoneses. En 1669, un líder ainu encabezó una revuelta contra el clan Matsumae que controlaba la región y fue el último gran levantamiento contra el control japonés de la región. Fue sofocado en 1672. En 1789, otra revuelta ainu, la rebelión de Menashi-Kunashir, fue aplastada.

Los Bakumatsu fueron los años finales del shogunato Tokugawa y la política aislacionista de Sakoku entre 1853 y 1867. La aparición de la diplomacia de las cañoneras en Japón en la década de 1850 y la llamada "apertura de Japón" forzada por las fuerzas occidentales subrayaron la debilidad de el shogunato y condujo a su colapso. Aunque el final real del shogunato y el establecimiento de un gobierno imperial occidental se manejó pacíficamente, a través de peticiones políticas y otros métodos, los años que rodearon el evento no fueron del todo incruentos. Tras la terminación formal del shogunato, la Guerra Boshin (戊辰戦争, Boshin Sensō, "Guerra del Año del Dragón de Tierra Yang")se libró en 1868-1869 entre el ejército Tokugawa y varias facciones de fuerzas nominalmente proimperiales.

Período moderno

Desde la primera visita del comodoro Perry a Edo Bay en julio de 1853, Japón carecía de poder industrial y militar para evitar la coerción occidental con tratados desiguales que se aprovechaban de Japón. Japón tenía fuerzas militares anticuadas y descentralizadas. Los señores feudales fueron presionados para firmar múltiples tratados con los estadounidenses conocidos como "Los Tratados Desiguales".

A partir de entonces, en 1853, Egawa Hidetatsu construyó seis fortificaciones insulares con baterías de cañones en Odaiba, en la bahía de Edo, para el shogunato Tokugawa. El propósito era proteger a Edo de otra incursión estadounidense. A partir de entonces, comenzaron los desarrollos industriales para construir cañones modernos. Egawa Hidetatsu estableció un horno de reverbero en Nirayama para fundir cañones. Fue terminado en 1857.

Japón estaba decidido a evitar el destino de otros países asiáticos que fueron colonizados por las potencias imperiales occidentales. El pueblo japonés y el gobierno con el emperador Meiji se dieron cuenta de que para preservar la independencia de Japón tenía que modernizarse para estar a la altura de las potencias coloniales occidentales. En 1868, Tokugawa Yoshinobu renunció, lo que puso fin a la dinastía Tokugawa y al último shogunato. La Restauración Meiji restauró las habilidades prácticas y el sistema político bajo el emperador Meiji.Esto provocó un enorme cambio en la estructura política y social de Japón desde finales del Período Edo hasta principios del Período Meiji. Japón se dispuso a "reunir sabiduría de todo el mundo" y se embarcó en un ambicioso programa de reformas militares, sociales, políticas y económicas. Japón se transformó rápidamente en una generación de una sociedad feudal aislada a un estado nación industrializado moderno y una gran potencia emergente.

Después de un largo período de paz, Japón rápidamente se rearmó y modernizó importando armas occidentales, luego fabricándolas en el país y finalmente fabricando armas de diseño japonés. Durante la guerra ruso-japonesa (1904-1905), Japón se convirtió en la primera nación asiática moderna en ganar una guerra contra una nación europea. En 1902, se convirtió en la primera nación asiática en firmar un pacto de defensa mutua con una nación europea, Gran Bretaña.

Japón fue influenciado por el imperialismo occidental en Asia, lo que provocó que Japón participara como potencia colonial. Japón fue la última gran potencia en entrar en la carrera por la colonización global. Se expandió rápidamente, con adquisiciones coloniales, desde 1895 hasta 1942. El Imperio de Japón fue uno de los más grandes de la historia. Incluía colonias en Manchuria, China, Indonesia, Filipinas, Malasia, Papua Nueva Guinea, Indochina, Birmania y muchas islas del Pacífico. En 1937, Japón tenía una sexta parte de la capacidad industrial que Estados Unidos. La industria japonesa dependía del envío de materias primas desde los territorios de ultramar de Japón y de las importaciones extranjeras. Una serie de embargos económicos cada vez más estrictos sobre las materias primas por parte de los Estados Unidos, como el embargo petrolero japonés (1940-1941), empujó al Imperio de Japón al conflicto con los Estados Unidos.

Era Meiji (1868-1912)

Ejército moderno establecido

A mediados del siglo XIX, Japón no tenía un ejército nacional unificado. El país constaba de dominios feudales (han) con el shogunato Tokugawa (bakufu) en control general desde 1603. El ejército bakufu era una fuerza grande, pero solo una entre otras. Los esfuerzos del Shogunato para controlar la nación dependían de la cooperación de los ejércitos de sus vasallos Daimyos.

A partir de 1867, Japón solicitó varias misiones militares occidentales para ayudar a Japón a modernizar sus fuerzas armadas. Francia llevó a cabo la primera misión militar extranjera en Japón en 1867.

El 29 de junio de 1869, el emperador Meiji fundó un santuario sintoísta llamado Tōkyō Shōkonsha en Kudan, Tokio (actual Chiyoda, Tokio). Se estableció a raíz de la Guerra Boshin (1868–1869) para honrar a los que murieron por el Emperador. Fue rebautizado como Santuario Yasukuni por el emperador en 1879, que literalmente significa "pacificar la nación". El Emperador escribió un poema: "Les aseguro a aquellos de ustedes que lucharon y murieron por su país que sus nombres vivirán para siempre en este santuario en Musashino". El Santuario Yasukuni conmemora el honor y los logros de los millones de hombres, mujeres, niños y mascotas que murieron al servicio de Japón desde la Guerra Boshin hasta la Primera Guerra Indochina (1946–1954). Más tarde, el santuario incluiría la adoración de todos los que murieron sirviendo en guerras que involucraron a Japón desde 1853, como el período Taishō y Shōwa.

En 1871, los políticos Iwakura Tomomi y Ōkubo Toshimichi lideraron la organización de un ejército nacional. Consistía exclusivamente en 10.000 samuráis fuertes. Ōkubo también fue un samurái de Satsuma y fue uno de los Tres Grandes Nobles de la Restauración y uno de los principales fundadores del Japón moderno.

En 1873, el gobierno imperial le pidió al recién nombrado Ministro de Guerra Yamagata Aritomo (山縣 有朋, 14 de junio de 1838 - 1 de febrero de 1922)organizar un ejército nacional para Japón. Entonces Yamagata convenció al gobierno y promulgó una ley de reclutamiento en 1873 que estableció el nuevo Ejército Imperial Japonés. La ley estableció el servicio militar para varones de todas las clases, con una duración de 3 años, con 4 años adicionales en la reserva. Yamagata lo modernizó y modeló según el ejército prusiano. El duque Yamagata Aritomo nació en una familia de samuráis de rango inferior de Hagi. Fue mariscal de campo en el Ejército Imperial Japonés y dos veces Primer Ministro de Japón. Fue uno de los principales arquitectos de las bases militares y políticas del Japón moderno temprano. Yamagata Aritomo es considerado el padre del militarismo japonés.

La principal escuela de formación de oficiales del Ejército Imperial Japonés se estableció como Heigakkō en Kioto en 1868. Su nombre se cambió en 1874 a Academia del Ejército Imperial Japonés (陸軍士官学校, Rikugun Shikan Gakkō)y se mudó a Ichigaya, Tokio. La segunda Academia del Ejército fue construida por la segunda Misión Militar Francesa en Japón. La inauguración fue en 1875. Esta fue una importante Academia Militar para oficiales del Ejército Japonés. Está en el mismo terreno que el moderno Ministerio de Defensa de Japón. La segunda Misión Militar Francesa también ayudó a reorganizar el Ejército Imperial Japonés y establecer el primer proyecto de ley (enero de 1873). Algunos miembros de la misión se convirtieron en algunos de los primeros estudiantes occidentales de artes marciales japonesas en la historia. Tales como Étienne de Villaret y Joseph Kiehl fueron miembros del dojo de Sakakibara Kenkichi y aprendieron Jikishinkage-ryu.El Capitán Jules Brunet, inicialmente un asesor de artillería francés del gobierno central japonés, eventualmente tomó las armas junto al ejército del Shōgun Tokugawa Yoshinobu contra las tropas imperiales durante la Guerra Boshin.

Las distinciones de clase se eliminaron en su mayoría durante la modernización para crear una democracia representativa. Los samuráis perdieron su condición de única clase con privilegios militares. Sin embargo, durante el período Meiji, la mayoría de los líderes de la sociedad japonesa (política, empresarial y militar) eran ex samuráis o descendientes de samuráis. Compartían un conjunto de valores y puntos de vista que apoyaban el militarismo japonés. Así, la clase militar que comenzó con los samuráis en 1192 dC continuó gobernando Japón.

La Constitución del Imperio de Japón fue promulgada el 29 de noviembre de 1890. Era una forma de monarquía constitucional y absoluta mixta. El Emperador de Japón era legalmente el líder supremo, y el Gabinete eran sus seguidores. El Primer Ministro sería elegido por un Consejo Privado. En realidad, el emperador era el jefe de estado, pero el primer ministro era el jefe de gobierno real.

Guerra chino-japonesa (1894-1895)

La Guerra Sino-Japonesa se libró contra las fuerzas de la dinastía Qing de China en la península de Corea, Manchuria y la costa de China. Fue el primer gran conflicto entre Japón y una potencia militar en el extranjero en los tiempos modernos.

El conflicto fue principalmente por la influencia en Corea. Después de más de seis meses de éxitos ininterrumpidos por parte de las fuerzas terrestres y navales japonesas y la pérdida del puerto de Weihaiwei, el gobierno Qing pidió la paz en febrero de 1895.

La guerra demostró el fracaso de los intentos de la dinastía Qing de modernizar su ejército y defenderse de las amenazas a su soberanía, especialmente en comparación con la exitosa Restauración Meiji de Japón. Por primera vez, el dominio regional en el este de Asia pasó de China a Japón; El prestigio de la dinastía Qing, junto con la tradición clásica en China, sufrió un duro golpe. La pérdida de Corea por parte de los Qing como estado tributario provocó una protesta pública sin precedentes. A lo largo de la mayor parte de la historia, Corea fue un estado tributario y vasallo de múltiples dinastías chinas. La victoria de Japón en la Primera Guerra Sino-Japonesa puso a Corea completamente bajo control japonés. Corea se convirtió en un estado vasallo japonés.

El Tratado de Shimonoseki (下関条約, Shimonoseki Jyoyaku) firmado entre Japón y China puso fin a la guerra. A través de este tratado, Japón obligó a China a abrir puertos para el comercio internacional y cedió la parte sur de la provincia china de Liaoning, así como la isla de Taiwán, a Japón. China también tuvo que pagar una indemnización de guerra de 200 millones de taeles Kuping. Como resultado de esta guerra, Corea dejó de ser un estado tributario de China, pero cayó en la esfera de influencia de Japón. Sin embargo, Japón perdió muchas de las ganancias materiales de esta guerra debido a la Triple Intervención. Japón anexó completamente Corea con el Tratado Japón-Corea de 1910 firmado por Ye Wanyong, primer ministro de Corea, y Terauchi Masatake, quien se convirtió en el primer gobernador general japonés de Corea.

Invasión japonesa de Taiwán (1895)

Varios intereses en la isla resistieron fuertemente la ocupación japonesa de Taiwán, y solo se completó después de una campaña militar a gran escala que requirió el compromiso de la División de Guardias Imperiales y la mayoría de las Divisiones Provinciales 2 y 4. La campaña comenzó a fines de mayo de 1895 con un desembarco japonés en Keelung, en la costa norte de Taiwán, y terminó en octubre de 1895 con la captura japonesa de Tainan, la capital de la autodenominada República de Formosa. Los japoneses derrotaron a las formaciones regulares chinas y formosanas con relativa facilidad, pero sus columnas en marcha a menudo fueron hostigadas por las guerrillas. Los japoneses respondieron con brutales represalias y la resistencia esporádica a su ocupación de Taiwán continuó hasta 1902.

La rebelión de los boxeadores

La Alianza de Ocho Naciones fue una coalición militar internacional establecida en respuesta a la Rebelión de los Bóxers en el Imperio Qing de China. Las ocho naciones fueron el Imperio de Japón, el Imperio Ruso, el Imperio Británico, la Tercera República Francesa, los Estados Unidos, el Imperio Alemán, el Reino de Italia y el Imperio Austro-Húngaro. En el verano de 1900, cuando las legaciones internacionales extrajurisdiccionales en Beijing fueron atacadas por rebeldes bóxers apoyados por el gobierno Qing, la coalición envió sus fuerzas armadas, en nombre de la "intervención humanitaria", para defender a los ciudadanos de sus respectivas naciones., así como varios cristianos chinos que se habían refugiado en las legaciones. El incidente terminó con una victoria de la coalición y la firma del Protocolo Boxer.

Guerra Ruso-Japonesa

Después de la Primera Guerra Sino-Japonesa y la humillación de la devolución forzada de la península de Liaotung a China bajo la presión rusa (la "Triple Intervención"), Japón comenzó a desarrollar su fuerza militar en preparación para nuevas confrontaciones. Japón promulgó un programa de desarrollo naval de diez años, bajo el lema "Perseverancia y determinación" (Jp:臥薪嘗胆, Gashinshoutan), en el que encargó 109 buques de guerra, por un total de 200.000 toneladas, y aumentó su personal naval de 15.100 a 40.800.

Estas disposiciones culminaron con la guerra ruso-japonesa (1904-1905). El acorazado Mikasa fue el buque insignia del almirante Tōgō Heihachirō. En la Batalla de Tsushima, el Mikasa con el Almirante Tōgō condujo a la Flota Combinada de la Armada Imperial Japonesa a lo que se ha llamado "la batalla naval más decisiva de la historia". La flota rusa fue aniquilada casi por completo: de 38 barcos rusos, 21 fueron hundidos, 7 capturados, 6 desarmados, 4.545 militares rusos murieron y 6.106 fueron hechos prisioneros. Por otro lado, los japoneses solo perdieron 117 hombres y 3 torpederos. Esta abrumadora victoria convirtió al almirante Tōgō en uno de los más grandes héroes navales de Japón.

La victoria japonesa en la guerra ruso-japonesa de 1904-1905 marca el surgimiento de Japón como una gran potencia militar. Japón demostró que podía aplicar con eficacia la tecnología, la disciplina, la estrategia y las tácticas occidentales. La guerra concluyó con el Tratado de Portsmouth. La victoria completa de los militares japoneses sorprendió a los observadores mundiales. Las consecuencias transformaron el equilibrio de poder en el este de Asia.

La batalla del río Yalu fue la primera gran batalla terrestre durante la guerra ruso-japonesa del 30 de abril al 1 de mayo de 1904. También fue la primera victoria en décadas de una potencia asiática sobre una potencia europea. Marcó la incapacidad de Rusia para igualar la destreza militar de Japón.

Las potencias occidentales vieron la victoria de Japón sobre Rusia como el surgimiento de una nueva potencia regional asiática. Con la derrota rusa, algunos académicos han argumentado que la guerra había puesto en marcha un cambio en el orden mundial global con el surgimiento de Japón no solo como una potencia regional, sino como la principal potencia asiática.

Era Taishō y Primera Guerra Mundial (1912-1926)

El Imperio de Japón fue miembro de los Aliados durante la Primera Guerra Mundial. Como aliado de Gran Bretaña, Japón declaró la guerra a Alemania en 1914. Japón rápidamente se apoderó de las colonias insulares alemanas de las Islas Marianas, las Islas Carolinas y las Islas Marshall en el Pacífico.

El portaaviones japonés Wakamiya llevó a cabo los primeros ataques aéreos lanzados desde la marina con éxito en el mundo el 5 de septiembre de 1914 y durante los primeros meses de la Primera Guerra Mundial desde la bahía de Kiaochow frente a Tsingtao. El 6 de septiembre de 1914 fue la primera batalla aeronaval de la historia. Un avión Farman lanzado por Wakamiya atacó al crucero austrohúngaro Kaiserin Elisabeth y al cañonero alemán Jaguar frente a Tsingtao. Cuatro hidroaviones bombardearon objetivos terrestres alemanes. Los alemanes se rindieron el 6 de noviembre de 1914.

Durante la Guerra Civil Rusa las Potencias Aliadas intervinieron en Rusia. El Imperio de Japón envió la mayor fuerza militar de 70.000 soldados a la región oriental. Apoyaron a las fuerzas blancas anticomunistas en Rusia. Las potencias aliadas se retiraron en 1920. El ejército japonés se quedó hasta 1925 tras la firma de la Convención Básica Soviético-Japonesa. Un pequeño grupo de cruceros y destructores japoneses también participó en varias misiones en el Océano Índico y el Mar Mediterráneo.

En 1921, durante el período de entreguerras, Japón desarrolló y lanzó el Hōshō, que fue el primer portaaviones diseñado especialmente en el mundo. Posteriormente, Japón desarrolló una flota de portaaviones insuperable.

Era Showa y Segunda Guerra Mundial (1926-1945)

Ya controlando el área a lo largo del Ferrocarril del Sur de Manchuria, el Ejército Kwantung de Japón invadió aún más Manchuria (noreste de China) en 1931, luego del Incidente de Mukden, en donde Japón afirmó haber tenido un territorio atacado por los chinos. Para 1937, Japón había anexado territorio al norte de Beijing y, luego del Incidente del Puente Marco Polo, comenzó una invasión a gran escala de China. La superioridad militar japonesa sobre un ejército republicano chino débil y desmoralizado permitió avances rápidos por la costa este, lo que llevó a la caída de Shanghai y Nanjing (Nanking, entonces capital de la República de China) el mismo año. Los chinos sufrieron mucho en bajas militares y civiles. Se estima que 300.000 civiles murieron durante las primeras semanas de la ocupación japonesa de Nanjing, durante la Masacre de Nanking.

En septiembre de 1940, Alemania, Italia y Japón se convirtieron en aliados bajo el Pacto Tripartito. Alemania, que previamente había entrenado y abastecido al ejército chino, detuvo toda cooperación chino-alemana y retiró a su asesor militar (Alexander von Falkenhausen). En julio de 1940, Estados Unidos prohibió el envío de gasolina de aviación a Japón, mientras que el Ejército Imperial Japonés invadió la Indochina francesa y ocupó sus bases navales y aéreas en septiembre de 1940.

En abril de 1941, el Imperio de Japón y la Unión Soviética firmaron un pacto de neutralidad y Japón aumentó la presión sobre las colonias francesa y holandesa de Vichy en el sudeste asiático para que cooperaran en asuntos económicos. Tras la negativa de Japón a retirarse de la República de China (con la exclusión de Manchukuo) e Indochina; Estados Unidos, Gran Bretaña y los Países Bajos impusieron un embargo (22 de julio de 1941) a la gasolina, mientras que los envíos de chatarra, acero y otros materiales prácticamente habían cesado. Mientras tanto, el apoyo económico estadounidense a China comenzó a aumentar.

Hideki Tojo fue un político y general del Ejército Imperial Japonés. Políticamente, era fascista, nacionalista y militarista. Tojo se desempeñó como Primer Ministro del Imperio de Japón durante la mayor parte de la Guerra del Pacífico (su mandato fue del 17 de octubre de 1941 al 22 de julio de 1944). Tojo apoyó una guerra preventiva contra los Estados Unidos.

Isoroku Yamamoto fue el comandante militar más famoso. Fue Almirante de Flota de la Armada Imperial Japonesa y comandante en jefe de la Flota Combinada durante la Segunda Guerra Mundial. La extensa carrera naval de Isoroku comenzó cuando sirvió en el crucero blindado Nisshin durante la guerra ruso-japonesa (1904-1905). Supervisó muchas operaciones navales como el ataque a Pearl Harbor, la Batalla del Mar de Java, la Batalla del Mar del Coral y la Batalla de Midway. Se convirtió en un exaltado héroe naval.

Hiroyoshi Nishizawa fue posiblemente el as volador japonés más exitoso del Servicio Aéreo de la Armada Imperial Japonesa con un estimado de 120 a 150 victorias.

Tras el ataque japonés a Pearl Harbor y contra varios otros países el 7 y 8 de diciembre de 1941, Estados Unidos, Reino Unido y otros aliados declararon la guerra. La Segunda Guerra Sino-Japonesa se convirtió en parte del conflicto global de la Segunda Guerra Mundial. Las fuerzas japonesas inicialmente experimentaron un gran éxito contra las fuerzas aliadas en el Pacífico y el Sudeste Asiático, capturando Tailandia, Hong Kong, Malaya, Singapur, las Indias Orientales Holandesas, Filipinas y muchas islas del Pacífico. También emprendieron importantes ofensivas en Birmania y lanzaron ataques aéreos y navales contra Australia. Los Aliados cambiaron el rumbo de la guerra en el mar a mediados de 1942, en la Batalla de Midway. Las fuerzas terrestres japonesas continuaron avanzando en las campañas de Nueva Guinea y las Islas Salomón, pero sufrieron derrotas significativas o se vieron obligadas a retirarse en las batallas de Milne Bay, Kokoda Track, y Guadalcanal. La campaña de Birmania cambió, ya que las fuerzas japonesas sufrieron pérdidas catastróficas en Imphal y Kohima, lo que llevó a la mayor derrota en la historia japonesa hasta ese momento.

Desde 1943 en adelante, las reñidas campañas en las batallas de Buna-Gona, Tarawa, el mar de Filipinas, el golfo de Leyte, Iwo Jima, Okinawa y otros resultaron en terribles bajas, principalmente en el lado japonés, y produjeron más retiradas japonesas. Muy pocos japoneses terminaron en campos de prisioneros de guerra. Esto puede deberse a la renuencia de los soldados japoneses a rendirse. La Batalla de Okinawa fue la batalla más sangrienta de la Guerra del Pacífico. El número total de bajas sorprendió a los estrategas militares estadounidenses. Esto los hizo temerosos de invadir las islas principales de Japón, porque resultaría en un número muy alto de muertos. La brutalidad del conflicto se ejemplifica cuando las tropas estadounidenses toman partes del cuerpo de soldados japoneses muertos como "trofeos de guerra" o "recuerdos de guerra" y el canibalismo japonés.

Durante la Guerra del Pacífico, algunas unidades del Ejército Imperial Japonés cometieron crímenes de guerra. Este fue en particular el maltrato de prisioneros de guerra y civiles. Entre 1937 y 1945, aproximadamente 7.357.000 civiles murieron a causa de la actividad militar en la República de China. El maltrato de los prisioneros de guerra aliados a través del trabajo forzado y la brutalidad recibió una amplia cobertura en el oeste. Durante ese período hubo importantes diferencias culturales subyacentes, porque según Bushido era cobarde y vergonzoso rendirse al enemigo. Así, los soldados que se rindieron habían renunciado a su honor y no merecían respeto ni un trato básico. Fred Borch explicó:

A medida que Japón continuaba con su modernización a principios del siglo XX, sus fuerzas armadas se convencieron de que el éxito en la batalla estaría asegurado si los soldados, marineros y aviadores japoneses tuvieran el "espíritu" del Bushido.... El resultado fue que el código de comportamiento Bushido "fue inculcado en el soldado japonés como parte de su entrenamiento básico". Cada soldado fue adoctrinado para aceptar que era el mayor honor morir por el Emperador y que era una cobardía rendirse al enemigo.... Bushidōpor lo tanto, explica por qué los japoneses en el NEI maltrataron tanto a los prisioneros de guerra bajo su custodia. Aquellos que se habían rendido a los japoneses, independientemente de cuán valiente u honorablemente hubieran luchado, no merecían más que desprecio; habían perdido todo honor y literalmente no merecían nada. En consecuencia, cuando los japoneses asesinaron a los prisioneros de guerra disparándoles, decapitándolos y ahogándolos, estos actos fueron excusados ​​ya que implicaban el asesinato de hombres que habían perdido todo derecho a ser tratados con dignidad o respeto. Si bien los internados civiles ciertamente se encontraban en una categoría diferente a la de los prisioneros de guerra, es razonable pensar que hubo un efecto "derivado" de los principios del Bushido.—  Fred Borch, Juicios militares de criminales de guerra en las Indias Orientales Neerlandesas 1946–1949

El gobierno japonés ha sido criticado por el reconocimiento inadecuado del sufrimiento causado durante la Segunda Guerra Mundial en la enseñanza de la historia en sus escuelas, lo que provocó protestas internacionales.Sin embargo, muchos funcionarios japoneses, como primeros ministros, emperadores, secretarios en jefe del gabinete y ministros de Relaciones Exteriores, hicieron más de 50 declaraciones de disculpa de guerra entre 1950 y 2015. Japón también pagó miles de millones de dólares en reparaciones de guerra durante 23 años, desde 1955 hasta 1977. Otros Los países han explotado la culpa de la guerra para impulsar el nacionalismo y la hostilidad contra Japón. Por ejemplo, el Partido Comunista Chino utiliza el patriotismo como herramienta para aliviar el descontento social por problemas internos. El gobierno de Jiang Zemin eligió el patriotismo como forma de contrarrestar el declive de la ideología socialista. Esto hizo que se fomentara el patriotismo a través del sistema educativo chino con un carácter antijaponés. Las protestas contra Japón en China en abril de 2005 fueron en su mayoría jóvenes con puntos de vista nacionalistas.

El 6 y el 9 de agosto de 1945, Estados Unidos lanzó dos bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki. Se estima que entre 150.000 y 246.000 personas murieron como resultado directo de estos dos bombardeos. Japón no tenía tecnología de armas nucleares, por lo que este nuevo tipo de bomba atómica fue una sorpresa. Hiroshima estaba totalmente desprevenido. El 69% de los edificios de Hiroshima fueron destruidos y el 6% dañados. En este momento, el 8 de agosto, la Unión Soviética entró en guerra contra Japón.

Japón se rindió el 15 de agosto de 1945 y el 2 de septiembre de 1945 se firmó un Acta de rendición formal en el acorazado USS Missouri en la Bahía de Tokio. La rendición fue aceptada por una delegación japonesa encabezada por Mamoru Shigemitsu, por el general Douglas MacArthur, como Comandante Supremo Aliado, junto con representantes de cada nación aliada. El 9 de septiembre de 1945 se llevó a cabo en Nanking una ceremonia de rendición separada entre Japón y China.

A lo largo de la historia, Japón nunca ha sido completamente invadido ni conquistado por una potencia extranjera. Japón tampoco capituló nunca ante una potencia extranjera, por lo que Japón no estaba dispuesto a rendirse. Sin embargo, Japón no pudo contrarrestar las bombas nucleares destructivas de Estados Unidos. Así que los japoneses pensaron que era mejor aceptar la humillante Declaración de Potsdam y reconstruir Japón en lugar de seguir luchando con millones de bajas y décadas de guerra de guerrillas. El 15 de agosto de 1945, se lanzó al público una transmisión de un discurso grabado del emperador Shōwa. La última oración es indicativa:

es de acuerdo con los dictados del tiempo y del destino que hemos resuelto allanar el camino para una gran paz para todas las generaciones venideras soportando lo insoportable y sufriendo lo insufrible.

Después de la rendición, Douglas MacArthur estableció bases en Japón para supervisar el desarrollo del país en la posguerra. Este período de la historia japonesa se conoce como la Ocupación, cuando por primera vez en la historia Japón fue ocupado por una potencia extranjera. El presidente de los EE. UU., Harry Truman, proclamó oficialmente el fin de las hostilidades el 31 de diciembre de 1946. Como gobernante militar de facto de Japón, la influencia de Douglas MacArthur fue tan grande que fue apodado Gaijin Shōgun (外人将軍). Los Aliados (liderados por Estados Unidos) repatriaron a millones de japoneses étnicos de colonias y campamentos militares en toda Asia. Esto eliminó en gran medida el Imperio Japonés y restauró la independencia de sus territorios conquistados.

Tras la adopción de la constitución de 1947, Japón se convirtió en el Estado de Japón (Nihon Koku,日本国). El Imperio de Japón fue desmantelado y todos los territorios de ultramar se perdieron. Japón se redujo a los territorios que tradicionalmente estaban dentro de la esfera cultural japonesa antes de 1895: las cuatro islas principales (Honshu, Hokkaido, Kyushu y Shikoku), las islas Ryukyu y las islas Nanpō. Las Islas Kuriles también pertenecen históricamente a Japón. Las islas Kuriles fueron habitadas primero por el pueblo Ainu y luego controladas por el clan japonés Matsumae en el Período Edo. Sin embargo, las Islas Kuriles no se incluyeron debido a una disputa con la Unión Soviética.

En el transcurso de la guerra, Japón mostró muchos avances significativos en tecnología, estrategia y tácticas militares. Entre ellos se encontraban el acorazado clase Yamato, la innovación de portaaviones (por ejemplo, Hōshō), los portabombarderos submarinos Sen-Toku, los cazas Mitsubishi Zero, los bombarderos Kamikaze, el torpedo tipo 91, el Nakajima Kikka, el Yokosuka MXY-7 Ohka, los torpedos humanos Kaiten y el Submarino clase Kairyū.

Período contemporáneo

Era Showa (posguerra) (1945-1989)

Artículo 9 de la Constitución japonesa

(1) Aspirando sinceramente a una paz internacional basada en la justicia y el orden, el pueblo japonés renuncia para siempre a la guerra como derecho soberano de la nación y a la amenaza o al uso de la fuerza como medio de solución de controversias internacionales.(2) Para lograr el objetivo del párrafo anterior, nunca se mantendrán las fuerzas de tierra, mar y aire, así como otro potencial de guerra. No se reconocerá el derecho de beligerancia del Estado.

Después de la Segunda Guerra Mundial, Japón se vio privado de cualquier capacidad militar después de firmar el acuerdo de rendición en 1945. Las fuerzas de ocupación de los EE. UU. fueron totalmente responsables de proteger a Japón de las amenazas externas. Japón solo tenía una fuerza policial menor para la seguridad interna. Japón estaba bajo el control exclusivo de los Estados Unidos. Esta fue la única vez en la historia de Japón que fue ocupada por una potencia extranjera.

A diferencia de la ocupación de Alemania, otros países como la Unión Soviética tenían una influencia casi nula en Japón. A Alemania Occidental se le permitió escribir su propia constitución bajo la supervisión de los Aliados. Alemania Occidental estuvo al frente de la Guerra Fría y no estaba obligada a incluir una cláusula pacifista en su constitución. Mientras tanto, el general Douglas MacArthur tenía un control casi total sobre la política japonesa. La constitución de Japón de 1947 fue redactada principalmente por los Estados Unidos y bajo las directrices del general Douglas MacArthur. Esto cambió el anterior sistema autoritario de monarquía casi absoluta de Japón a una forma de democracia liberal con un sistema político parlamentario. La constitución garantiza los derechos civiles y humanos. El Emperador cambió a un estatus simbólico como "el símbolo del Estado y de la unidad del pueblo".Japón se convirtió en un país pacifista desde septiembre de 1945. El trauma de la Segunda Guerra Mundial produjo fuertes sentimientos pacifistas en la nación.

Había crecientes amenazas externas de la Guerra Fría y Japón no tenía las fuerzas adecuadas para contrarrestarlas. Durante la Guerra de Corea (1950–1953), Japón fue la base logística avanzada y proporcionó muchos suministros para las fuerzas estadounidenses y de la ONU. La renuncia unilateral a todas las capacidades militares fue cuestionada por políticos conservadores. Estos sentimientos se intensificaron en 1950 cuando las tropas de ocupación se trasladaron de Japón a la Guerra de Corea (1950-1953). Esto dejó a Japón virtualmente indefenso y vulnerable. Pensaron que se necesitaba una relación de defensa mutua con los Estados Unidos para proteger a Japón de las amenazas extranjeras. En julio de 1950, el gobierno japonés, con el apoyo de las fuerzas de ocupación estadounidenses, estableció una Reserva de la Policía Nacional (警察予備隊 Keisatsu-yobitai). Este constaba de 75.000 hombres equipados con armas de infantería ligera.En 1952, también se fundó la Fuerza de Seguridad Costera (海上警備隊, Kaijō Keibitai), la contraparte acuática de NPR.

La ocupación aliada de Japón finalizó tras la firma del Tratado de San Francisco el 8 de septiembre de 1951, que entró en vigor el 28 de abril de 1952, restableciendo así la soberanía de Japón.

El 8 de septiembre de 1951 se firmó el Tratado de Seguridad entre Estados Unidos y Japón. El tratado permitió a las fuerzas estadounidenses estacionadas en Japón lidiar con la agresión externa contra Japón, mientras que las fuerzas terrestres y marítimas japonesas se enfrentaron a las amenazas internas y los desastres naturales. A Estados Unidos se le permitió actuar en aras de mantener la paz en el este de Asia y pudo ejercer su poder en las disputas internas japonesas. El tratado ha durado más que cualquier otra alianza entre dos grandes potencias desde los tratados de Paz de Westfalia en 1648. En consecuencia, a mediados de 1952, la Reserva de la Policía Nacional se amplió a 110.000 hombres y pasó a llamarse Fuerzas de Seguridad Nacional. La Fuerza de Seguridad Costera era una armada embrionaria que fue transferida con la Reserva de la Policía Nacional a la Agencia Nacional de Seguridad.

Con la constitución de 1947 se estableció un estricto control civil sobre las fuerzas armadas para evitar que las fuerzas armadas recuperaran un poder político abrumador. Por lo tanto, los soldados, marineros y miembros de la fuerza aérea no pueden participar en actividades políticas. La Agencia de Defensa de Japón declaró que:

"Dolorosamente consciente del lamentable estado de cosas que había prevalecido en este país hasta el final de la Segunda Guerra Mundial, Japón ha adoptado sistemas de control civil intransigente que son completamente diferentes de los que existían bajo la Constitución anterior, por lo que el JSDF debe ser establecida y operada de acuerdo con la voluntad del pueblo”.—  Agencia de Defensa (de Japón)

La cláusula de renuncia a la guerra del artículo 9 fue la base de fuertes objeciones políticas a cualquier tipo de fuerza armada que no sea una fuerza policial convencional. En 1954, sin embargo, se crearon fuerzas separadas de tierra, mar y aire con fines defensivos, bajo el mando del Primer Ministro. La Ley de las Fuerzas de Autodefensa de 1954 (Ley No. 165 de 1954) reorganizó la Junta de Seguridad Nacional como la Agencia de Defensa el 1 de julio de 1954. Posteriormente, la Fuerza de Seguridad Nacional se reorganizó como la Fuerza Terrestre de Autodefensa de Japón (GSDF), que es el ejército japonés de posguerra de facto. La Fuerza de Seguridad Costera se reorganizó como la Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón (JMSDF), que es la Armada japonesa de facto.La Fuerza Aérea de Autodefensa de Japón (JASDF) se estableció como una nueva rama de la JSDF. El general Keizō Hayashi fue designado como el primer presidente del Consejo de Estado Mayor Conjunto, jefe profesional de las tres ramas. El servicio militar obligatorio se abolió el 3 de mayo de 1947. El alistamiento en las JSDF es voluntario a partir de los 18 años.

La Fuerza Aérea del Lejano Oriente, Fuerza Aérea de EE. UU., anunció el 6 de enero de 1955 que 85 aviones serían entregados a la incipiente fuerza aérea japonesa alrededor del 15 de enero, el primer equipo de la nueva fuerza.

El 19 de enero de 1960, el estatus desigual de Japón con los Estados Unidos se corrigió con el Tratado de Cooperación Mutua y Seguridad enmendado entre los Estados Unidos y Japón al agregar obligaciones de defensa mutua. Este tratado requiere que EE. UU. informe previamente a Japón sobre la movilización del ejército de EE. UU. y que no se imponga en los asuntos internos de Japón. Japón y Estados Unidos están obligados a ayudarse mutuamente si hay un ataque armado en territorios administrados por Japón. Se requiere que Japón y Estados Unidos mantengan capacidades para resistir ataques armados comunes. Esto estableció una alianza militar entre Japón y los Estados Unidos.

Japón es el único país que ha sufrido ataques nucleares en la historia. Así, en 1967, el Primer Ministro Eisaku Satō describió los Tres Principios No Nucleares por los que Japón se opone a la producción o posesión de armamento nuclear. Sin embargo, debido a su alto nivel tecnológico y al gran número de centrales nucleares en funcionamiento, se considera que Japón tiene "capacidad nuclear", es decir, podría desarrollar armas nucleares utilizables en el plazo de un año si la situación política cambiara significativamente. Así, muchos analistas consideran a Japón un estado nuclear de facto. Numerosos políticos como Shinzo Abe y Yasuo Fukuda explicaron que la constitución de Japón no prohíbe la posesión de armas nucleares. Deben mantenerse al mínimo y usarse como armas tácticas.El Tratado de Seguridad EE.UU.-Japón de 1951 pone a Japón bajo el paraguas nuclear estadounidense.

Los últimos soldados japoneses de la Segunda Guerra Mundial en rendirse fueron Hiroo Onoda y Teruo Nakamura en 1974. Onoda era oficial de inteligencia y segundo teniente del Ejército Imperial Japonés. Continuó su campaña después de la Segunda Guerra Mundial durante 29 años en un refugio japonés en la isla de Lubang, Filipinas. Regresó a Japón cuando fue relevado de su cargo por su oficial al mando, el mayor Yoshimi Taniguchi por orden del emperador Shōwa en 1974. Teruo Nakamura era un aborigen amis del Taiwán japonés en la Unidad de Voluntarios Takasago del ejército imperial japonés. Estaba estacionado en la isla de Morotai, Indonesia y fue descubierto por un piloto a mediados de 1974. Nakamura fue repatriado a Taiwán en 1975.

A lo largo del período Shōwa de la posguerra, los japoneses tenían una baja opinión del JSDF. Fueron vistos como remanentes del ejército imperial que causaron una pérdida severa y una rendición humillante de la Segunda Guerra Mundial. Fueron considerados "ladrones de impuestos" (zeikin dorobo) por ser costosos e innecesarios mientras Japón tenía décadas de economía en auge. Entonces, el JSDF todavía estaba tratando de encontrar su lugar en la sociedad japonesa y ganarse el respeto y la confianza del público. El SDF fue administrado por la Agencia de Defensa de Japón, que tenía poca influencia política en comparación con los ministerios. El JSDF tenía buen personal y equipo, pero principalmente desempeñó un papel complementario para el ejército estadounidense contra la Unión Soviética.

Japón tuvo un crecimiento económico récord durante el milagro económico japonés. En la década de 1970, Japón volvió a ascender al estatus de gran potencia. Tenía la segunda economía más grande del mundo. Sin embargo, su poder militar estaba muy limitado debido a las políticas pacifistas y al artículo 9 de la constitución de 1947. Japón ejerció una influencia política y militar desproporcionadamente pequeña en el mundo. Esto convirtió a Japón en una gran potencia anormal.

Era Heisei (1989-2019)

Salida del pacifismo

Durante la Guerra del Golfo (1990-1991), las Fuerzas de Autodefensa de Japón no pudieron participar debido a las restricciones de la constitución de 1947. Sin embargo, Japón hizo una contribución financiera de $ 10 mil millones y envió equipo militar. La incapacidad de Japón para enviar tropas se consideró una gran humillación. Aprendieron que solo hacer contribuciones financieras (diplomacia de chequera) no ganó el respeto internacional de Japón. Además, Japón no pudo brindar mucho apoyo a las fuerzas estadounidenses, lo que causó frustración. Esta humillación fue decisiva para que los políticos y los planificadores militares estuvieran decididos a apartarse de la política exterior pacifista de Japón.

Desde 1991, el JSDF ha llevado a cabo actividades internacionales para brindar apoyo a las misiones de mantenimiento de la paz y los esfuerzos de socorro en casos de desastre, así como para ayudar a prevenir conflictos y el terrorismo. En particular, la ayuda humanitaria, como la ayuda a las víctimas del terremoto de Kobe de 1995 y la asistencia humanitaria para la reconstrucción en Irak (2003 a 2009). En 1992 se aprobó una ley para permitir que las JSDF participen en las misiones de mantenimiento de la paz de la ONU.

Las Directrices para la Cooperación de Defensa Japón-EE. UU. se revisaron en 1997, lo que aumentó el alcance de la JSDF como apoyo trasero para las fuerzas estadounidenses al proporcionar apoyo logístico cerca de Japón.

El 28 de mayo de 1999 se promulgó la Ley de Asuntos Regionales. Permite que Japón participe automáticamente como "apoyo de retaguardia" si Estados Unidos comienza una guerra bajo "asuntos regionales".

Siglo 21

Las modernas Fuerzas de Autodefensa de Japón son una de las fuerzas armadas tecnológicamente más avanzadas del mundo. El JSDF se clasificó como el cuarto ejército más poderoso del mundo en capacidades convencionales en un informe de Credit Suisse en 2015. Tiene el octavo presupuesto militar más grande del mundo con solo el 1% del PIB (2011).

Desde 1991, el JSDF ha participado en docenas de operaciones internacionales de mantenimiento de la paz, incluidas las operaciones de mantenimiento de la paz y de socorro en casos de desastre de la ONU. Desde 1991 hasta 2016, la JSDF tuvo aproximadamente 32 despachos en el extranjero. Estos se encontraban principalmente en el sudeste asiático, el sur de Asia y el Medio Oriente.

Japón ha sido miembro de las Naciones Unidas desde el 18 de diciembre de 1956 y se desempeñó como miembro no permanente del Consejo de Seguridad durante un total de 20 años. Japón es una de las naciones del G4 que busca obtener la membresía permanente del Consejo de Seguridad. En 2004, el exsecretario general de las Naciones Unidas, Kofi Annan, anunció un plan para ampliar el número de puestos permanentes en el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas. A pesar de ser la tercera economía nacional más grande del mundo en términos de PIB nominal, con influencia política global, algunos debaten si un país sin un ejército oficial puede considerarse una potencia mundial que debería tener un asiento permanente en el consejo.

La Ley de Medidas Especiales contra el Terrorismo fue aprobada el 29 de octubre de 2001. Permite que la JSDF contribuya por sí misma a los esfuerzos internacionales para la prevención y erradicación del terrorismo. Mientras está de servicio, el JSDF puede usar armas para protegerse a sí mismo y a otros que están bajo su control. Anteriormente, la política de Japón era la no participación.

El 22 de diciembre de 2001, la Batalla de Amami-Ōshima fue un enfrentamiento de seis horas de duración con un barco de espionaje e infiltración norcoreano encubierto. El barco espía estaba fuertemente armado y se encontraba a 400 km al noroeste de la isla japonesa Amami Ōshima. El barco espía no prestó atención a las advertencias de la Guardia Costera japonesa y trató de escapar. 12 lanchas patrulleras y 13 aviones de la JCG y 2 destructores de las MSDF persiguieron al barco. Finalmente, el buque espía abrió fuego y, después de recibir fuego de los cortadores JCG, se hundió con una explosión autodestructiva. Los 15 miembros de la tripulación murieron. Esta fue la primera vez desde la Segunda Guerra Mundial que Japón atacó y hundió un barco extranjero en el territorio marítimo de Japón.

El 27 de marzo de 2004, la Agencia de Defensa de Japón activó el Grupo de Operaciones Especiales con el mandato de la JGSDF como su unidad antiterrorista.

El 8 de junio de 2006, el Gabinete de Japón aprobó un proyecto de ley que eleva la Agencia de Defensa (防衛庁) bajo la Oficina del Gabinete al Ministerio de Defensa de pleno derecho a nivel de gabinete (防衛省). Esto fue aprobado por la Dieta Nacional en diciembre de 2006 y se ha aplicado desde el 9 de enero de 2007.

En 2007, el primer ministro Shinzō Abe dijo que la constitución de Japón no prohibía necesariamente la posesión de armas nucleares, siempre que se mantuvieran al mínimo y fueran armas tácticas, y el secretario en jefe del gabinete, Yasuo Fukuda, expresó una opinión similar.

El 9 de enero de 2007 se revisó el apartado 2 del artículo 3 de la Ley de Autodefensa. Las actividades de JSDF en el extranjero se elevaron de "reglamentos diversos" a "deberes básicos". Esto cambió fundamentalmente la naturaleza de la JSDF porque sus actividades ya no son únicamente defensivas. Los barcos JMSDF se pueden enviar a todo el mundo, como en actividades contra piratas. La primera base en el extranjero de posguerra de la JSDF se estableció en Djibouti, Somalia (julio de 2010).

Resurgimiento

Desde 2010, Japón resurgió como una gran potencia militar. Varias políticas aumentaron el papel del ejército de Japón en su política exterior. Las Directrices del Programa de Defensa Nacional de Japón de 2010 cambiaron su política de defensa de un enfoque en la antigua Unión Soviética a China.

Después de una década de recortes en el gasto de defensa, Japón aumentó su presupuesto de defensa en 2013. El Gabinete de Japón aprobó la Estrategia de Seguridad Nacional (NSS) en diciembre de 2013. Esto explica qué instigó el resurgimiento militar de Japón: China está usando la fuerza militar en los cielos y los mares. cambiar unilateralmente el statu quo en el Mar de China Meridional y el Mar de China Oriental. Esto se basa en las afirmaciones de China que son incompatibles con el orden establecido. China también carece de transparencia en sus políticas militares y de seguridad nacional.

Los japoneses están preocupados por una disminución gradual del compromiso de Estados Unidos de apoyar a Japón en un mundo multipolarizado. Por lo tanto, desde 2010, Japón se ha movido hacia una política de seguridad más autónoma mientras mantiene la alianza entre Estados Unidos y Japón. Japón ha aumentado sus capacidades de proyección de poder, como con el desarrollo de misiles de crucero caseros de largo alcance, la Brigada Anfibia de Despliegue Rápido y la modificación de dos destructores de clase Izumo en portaaviones de facto con F-35B. Hay una integración gradual entre las tres sucursales de JSDF para que puedan operar de manera más autónoma desde los EE. UU.

Estados Unidos mantiene bases militares estadounidenses en Japón como parte de la alianza entre Estados Unidos y Japón de 1951. La mayoría de las fuerzas armadas estadounidenses se encuentran en la prefectura de Okinawa. En 2013, había aproximadamente 50 000 militares estadounidenses estacionados en Japón con 40 000 dependientes y 5500 civiles estadounidenses empleados por el Departamento de Defensa de los Estados Unidos. La Séptima Flota de los Estados Unidos tiene su base en Yokosuka, Prefectura de Kanagawa. La 3.ª Fuerza Expedicionaria de la Marina (III MEF) tiene su sede en Okinawa. 130 cazas de la USAF están estacionados en la Base Aérea de Misawa y la Base Aérea de Kadena. Actividades de la flota estadounidense Yokosuka es la base naval estadounidense más grande y estratégicamente más importante del Pacífico occidental.La base fue anteriormente la sede del Distrito Naval de Yokosuka de la Armada Imperial Japonesa, pero ahora la JMSDF solo utiliza una pequeña parte de ella. La Base Aérea de Kadena es la base de la Fuerza Aérea de EE. UU. más grande y activa en el Lejano Oriente. Japón paga el 75% ($ 4,4 mil millones) de todos los costos de base de EE. UU. La voluntad de Japón de albergar a la mayoría de las Fuerzas Armadas de EE. UU. en Asia hace que Japón sea esencial para la política de seguridad de Estados Unidos en el Indo-Pacífico. Esto ayuda a los EE. UU. a proyectar fuerza militar en el Pacífico y Asia. La alianza EE.UU.-Japón es la piedra angular de la paz, la estabilidad y la prosperidad económica en el Pacífico.

El 4 de diciembre de 2013, se estableció el Consejo de Seguridad Nacional para coordinar las políticas de seguridad nacional de Japón.

En junio de 2014, el primer ministro Shinzo Abe y su gabinete acordaron levantar la prohibición a largo plazo de que las tropas japonesas participaran en combates en el extranjero. Esto fue en un intento por fortalecer la situación japonesa en medio de una agresión militar china cada vez mayor y el programa de armas nucleares de Corea del Norte.

La Ley JSDF fue enmendada en 2015 para hacer ilegal que el personal/personal de JSDF participe en la insubordinación colectiva o comande fuerzas sin autoridad o en violación de órdenes, razón por la cual Japón estuvo involucrado en China en World Segunda guerra.

Alianza global EE.UU.-Japón

Hasta 2015, la alianza EE. UU.-Japón era una alianza regional con una política exclusivamente orientada a la defensa de Japón. Las Directrices para la Cooperación de Defensa entre Japón y EE. UU. (2015) la transformaron en una alianza global con cooperación militar mundial y una mayor coordinación entre EE. UU. y Japón. Eliminó las restricciones regionales de que la alianza era solo para Japón y el área circundante. Esto permitió a Japón asumir un papel militar global como en el Indo-Pacífico. Fue la primera revisión de las pautas de cooperación de defensa desde 1997. El exsecretario de Estado de EE. UU., John Kerry, reafirmó que Estados Unidos tiene un compromiso férreo con la seguridad de Japón que cubre todos los territorios bajo la administración de Japón.Las reinterpretaciones constitucionales del artículo 9 y la legislación militar han ampliado el papel de las JSDF, como la autodefensa colectiva con aliados.

El 18 de septiembre de 2015, la Dieta Nacional promulgó la legislación militar japonesa de 2015, una serie de leyes que permiten a las Fuerzas de Autodefensa de Japón la autodefensa colectiva de los aliados en combate por primera vez bajo su constitución. Las Fuerzas de Autodefensa pueden brindar apoyo material a los aliados que combaten internacionalmente. También permite que las tropas de las JSDF defiendan las plataformas de armas de países extranjeros que contribuyen a la defensa de Japón. La justificación es que al no defender/apoyar a un aliado, se debilitarían las alianzas y se pondría en peligro a Japón. Estos fueron los cambios más amplios de Japón en sus leyes de defensa desde la Segunda Guerra Mundial.

Desde marzo de 2016, la Legislación para la paz y la seguridad de Japón permite que las JSDF respondan sin problemas a cualquier situación para proteger la vida y el sustento de los japoneses. También aumenta las contribuciones proactivas a la paz y la seguridad en el mundo y profundiza la cooperación con los socios. Esto mejoró la alianza Japón-Estados Unidos como socios globales para promover la paz y la seguridad en la región y la comunidad internacional.

A partir de 2012, Japón y sus aliados quieren mantener un "Indo-Pacífico Libre y Abierto" (FOIP). Esto significa que cualquier país puede navegar libremente a través del Océano Índico y el Océano Pacífico desde Asia hasta África con fines económicos. Al implementar y proteger el estado de derecho en los océanos, se puede promover la paz, la estabilidad y la prosperidad. La estrategia FOIP se convirtió en la política oficial de Japón y Estados Unidos en 2017.Esto es lo opuesto a la Iniciativa de la Franja y la Ruta de China, en la que China busca convertirse en el principal socio económico con una influencia importante o dominante en los países de Eurasia, Oriente Medio y África. Hay disputas territoriales en el Mar de China Meridional, porque China reclama casi todo el Mar de China Meridional y quiere controlar las rutas marítimas vitales en Asia. China construyó puestos militares en islas que intimidan y violan los reclamos territoriales de otros países como Taiwán, Vietnam, Malasia, Indonesia, Brunei y Filipinas. Un tercio del comercio marítimo mundial ($ 3 billones) pasó por el Mar de China Meridional en 2017.

Una encuesta de enero de 2018 realizada por la Oficina del Gabinete encontró que el 89,8% tiene una buena impresión del JSDF.

Japón activó la Brigada Anfibia de Despliegue Rápido, su primera unidad marina desde la Segunda Guerra Mundial, el 7 de abril de 2018. Están entrenados para contrarrestar a los invasores que ocupan las islas japonesas. Japón no tenía una fuerza anfibia desde las Fuerzas Terrestres de la Armada Imperial Japonesa. Se desplegaron 50 soldados ARDB con 4 vehículos blindados por primera vez en un ejercicio de entrenamiento en el extranjero con infantes de marina estadounidenses y filipinos en la Operación Kamandag en Luzón, Filipinas, del 2 al 11 de octubre de 2018. Esta fue la primera vez que vehículos blindados japoneses aterrizaron en extranjeros. suelo desde la Segunda Guerra Mundial.

El Ministerio de Defensa dijo que a partir del 1 de octubre de 2018, la edad máxima para el personal alistado y los aspirantes a suboficiales se elevará de 26 a 32 para asegurar "un suministro estable de personal (militar) de las Fuerzas de Autodefensa en medio de una reserva decreciente de reclutas". debido a la reciente disminución de la tasa de natalidad".

El Ministerio de Defensa está desarrollando bombas planeadoras supersónicas para fortalecer la defensa de las islas remotas de Japón, incluidas las Islas Senkaku. La capacidad de ataque antisuperficie se utilizará para ayudar en las operaciones de desembarco y recuperación de islas remotas de la Brigada Anfibia de Despliegue Rápido.

La cooperación militar aumentó significativamente con otros países democráticos afines como India, Australia, Estados Unidos y el Reino Unido. Por ejemplo, el 2 de octubre de 2018, las tropas británicas de la Honorable Artillery Company (HAC) se ejercitaron juntas por primera vez con soldados japoneses de la GSDF en Oyama, prefectura de Shizuoka. Esto también marcó la primera vez en la historia que soldados extranjeros distintos de los estadounidenses ejercieron en suelo japonés. El propósito era mejorar su asociación estratégica y cooperación en materia de seguridad. El teniente general Patrick Sanders dijo que Japón no tendrá que luchar solo.

El Ministerio de Defensa asignó $ 57 millones para la investigación y el desarrollo de un misil hipersónico en el Presupuesto de Defensa de 2019. Podría viajar cinco veces la velocidad del sonido (Mach 5) o más rápido. Se construirá un prototipo de motor scramjet, tecnología de combustible para aviones y materiales resistentes al calor con pruebas de 2023 a 2025.

Japón bautizó el submarino Oryu de 84 metros de largo y 2950 toneladas el 4 de octubre de 2018. Es el primer submarino de Japón alimentado por baterías de iones de litio y fue desarrollado por Mitsubishi Heavy Industries. La Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón lo utilizará en marzo de 2020.

La JGSDF y el ejército indio realizaron su primer ejercicio militar conjunto en el estado indio de Mizoram del 27 de octubre al 18 de noviembre de 2018. Se trata principalmente de ejercicios antiterroristas y de mejora de la cooperación bilateral con 60 oficiales japoneses e indios.

Japón y Estados Unidos llevaron a cabo el ejercicio militar más grande en Japón hasta el momento en el bienal Keen Sword del 29 de octubre al 2 de noviembre de 2018. Incluyó un total de 57,000 marineros, infantes de marina y aviadores. 47.000 miembros del servicio eran de JSDF y 10.000 de las Fuerzas Armadas de EE. UU. También participó un buque de suministro naval y una fragata de la Royal Canadian Navy. Hubo simulaciones de combate aéreo, defensa contra misiles balísticos y aterrizajes anfibios.

Desde 2008, el número de maniobras de JASDF para interceptar aviones chinos ha aumentado rápidamente. En 2010 hubo enfrentamientos contra 31 aviones chinos y 193 aviones rusos. En 2018, esto aumentó a 638 aviones chinos y 343 aviones rusos. Las rutas de vuelo de los aviones chinos se encuentran principalmente en el Mar de China Oriental, alrededor de las islas Ryukyu y a través del Estrecho de Corea. Rusia realiza con frecuencia vuelos en órbita alrededor de Japón.

El Ministerio de Defensa informó en el año fiscal 2018 que hubo 999 ataques de aviones JASDF contra aviones no identificados principalmente chinos y rusos. Esa es la segunda cantidad más alta de codificaciones por parte de JASDF desde 1958. 638 (64%) eran aviones chinos y 343 (34%) eran aviones rusos. El 20 de junio de 2019, dos bombarderos rusos (Tupolev Tu-95) violaron el espacio aéreo japonés dos veces en el mismo día.

En diciembre de 2018, el Ministerio de Defensa anunció que adquiriría 63 F-35A y 42 F-35B adicionales. Esto aumenta la adquisición total de F-35 Lightning II de 42 a 147.

El gobierno japonés aprobó el primer envío de JSDF a una operación de mantenimiento de la paz que no está dirigida por las Naciones Unidas. Dos oficiales de la JGSDF supervisarán un alto el fuego entre Israel y Egipto en el comando de la Fuerza Multinacional y los Observadores en la península del Sinaí del 19 de abril al 30 de noviembre de 2019.

El 19 de abril de 2019, Japón y Estados Unidos confirmaron que los ataques cibernéticos también están cubiertos por el tratado de seguridad bilateral. Esto se juzgará caso por caso. La cooperación en materia de defensa aumentará para el espacio ultraterrestre, la guerra cibernética y electrónica.

El ministro de Defensa, Takeshi Iwaya, anunció planes para desplegar misiles tierra-barco Tipo 12 en marzo de 2020. Tienen un alcance aumentado de 300 km y se utilizarán para proteger las islas Ryukyu del sur. Japón también está desarrollando misiles deslizantes de alta velocidad con un alcance de 1000 km.

Era Reiwa (2019-presente)

Los buques de la Armada del Ejército Popular de Liberación (PLAN) realizan cada vez más incursiones en el Océano Pacífico occidental a través del Estrecho de Miyako. El Estrecho de Miyako es una de las pocas vías fluviales internacionales a través de las cuales China puede acceder al Océano Pacífico. También hay una mayor actividad naval y aérea china cerca de las islas Senkaku, que son propiedad de Japón, pero reclamadas por China. Esto pone a las Islas Ryukyu del Sur al frente de la defensa nacional de Japón. Para 2030, China podría tener cuatro portaaviones. Mientras tanto, Japón solo tiene dos portaaviones de clase Izumo relativamente pequeños. Cada Izumo puede transportar solo 10 F-35. Actualmente no hay planes para construir destructores de operaciones multipropósito más grandes, aunque los expertos dicen que Japón necesita al menos cuatro portaaviones para un uso efectivo en situaciones de combate reales.

El gasto militar de China aumentó mucho en 20 años. En 2019, China fue el segundo mayor gastador militar con $ 250 mil millones (1,9% del PIB). Esto fortaleció su poder militar en los mares y cielos alrededor de Japón. Comparativamente, el gasto de Japón fue de $ 46,6 mil millones (0,9% del PIB). Japón todavía depende de Estados Unidos para la disuasión y las capacidades de ataque ofensivo debido al Artículo 9 de la constitución de 1947.

En mayo de 2019, la JMSDF participó por primera vez en dos ejercicios navales cuadriláteros. Incluía JS Izumo y JS Murasame. También fue el primer despliegue naval extendido de infantes de marina de la Brigada Anfibia de Despliegue Rápido. El primer ejercicio fue una navegación de cuatro vías en el Mar de China Meridional con buques de guerra de los Estados Unidos, India, Japón y Filipinas. El segundo fue el ejercicio La Pérouse en la Bahía de Bengala con Francia, Estados Unidos, Australia y Japón.

El 28 de mayo de 2019, el presidente Donald Trump inspeccionó el JS Kaga, el segundo barco de la clase Izumo, durante su visita a Japón y apoyó el esfuerzo del país por tener un papel activo en la defensa y seguridad de la región del Pacífico. Esta fue la primera inspección realizada por un presidente estadounidense a un buque de guerra japonés. Trump también declaró que JS Kaga ayudará a defender a Japón y Estados Unidos contra las amenazas en la región y mucho más allá.

Cada vez hay más apoyo entre los japoneses para que Japón pase de ser un país pacifista a un país "normal" con un ejército oficial. En abril de 2019, una encuesta de Kyodo News mostró que el 45 % pensaba que se debería revisar el artículo 9 de la constitución. Este apoyo a la revisión se debe en parte a: la hostilidad de Corea del Norte, una China cada vez más asertiva y relaciones inestables con Rusia debido a disputas territoriales que impiden la firma de un tratado de paz. Hay disputas territoriales que involucran las islas Senkaku, las rocas de Liancourt y las islas Kuriles. Los japoneses afirman que EE. UU. no ha abordado adecuadamente estos problemas, por lo que Japón debe otorgarse los medios para protegerse adecuadamente.

Múltiples gobiernos de Japón han intentado enmendar la Constitución japonesa para que Japón pueda tener un ejército oficial y normal con capacidades ofensivas para compartir una carga equitativa de deberes de seguridad nacional. Esto fue impedido por un sentimiento contra la guerra entre la población y los políticos. En mayo de 2017, el primer ministro japonés, Shinzo Abe, fijó una fecha límite de 2020 para revisar el artículo 9 de la Constitución japonesa, una cláusula de la Constitución nacional de Japón que prohíbe la guerra como medio para resolver disputas internacionales que involucran al estado. Esta carta fue escrita por los Estados Unidos.

El libro blanco 'Defensa de Japón 2019' enumera a China como una amenaza mayor que Corea del Norte. El ministro de Defensa, Taro Kono, dijo: "La realidad es que China está aumentando rápidamente el gasto militar", "China está desplegando activos aéreos y marítimos en el Pacífico occidental y a través del Estrecho de Tsushima hacia el Mar de Japón con mayor frecuencia". El periódico degradó a Corea del Sur por salir de un pacto de intercambio de inteligencia militar. Esto podría dificultar el manejo de las amenazas de Corea del Norte.

El 21 de octubre de 2019, un alto oficial militar de EE. UU. en Tokio dijo que "ya no es aceptable que Japón evite el armamento ofensivo según su constitución". El oficial afirmó que Japón necesita repensar su rechazo a las armas ofensivas y que el gobierno debería discutirlo con el público. El oficial también mencionó restricciones que limitan las fuerzas estadounidenses y la preparación de las JSDF para contingencias. El oficial dijo que el gobierno de Japón debería informar al público sobre las amenazas de China y Corea del Norte. En particular, la acumulación militar de China con misiles balísticos y su comportamiento antagónico amenaza a Japón y otros países.

El 10 de septiembre de 2020, Japón e India firmaron un pacto militar llamado Acuerdo de Adquisición y Servicios Cruzados (ACSA). El pacto les permite intercambiar apoyo logístico y suministros. Esto incluye el transporte y el uso cruzado de las instalaciones durante los ejercicios conjuntos y las operaciones de mantenimiento de la paz de la ONU y para compartir alimentos, combustible y repuestos. Narendra Modi y Shinzo Abe creen que impulsará una región del Indo-Pacífico Libre y Abierta y disuadirá la agresión china en Asia. Japón ya tenía acuerdos de este tipo con Australia, Canadá, Francia, Reino Unido y Estados Unidos.

Australia y Japón acordaron en principio firmar un Acuerdo de Acceso Recíproco (RAA) el 17 de noviembre de 2020. Esto mejorará y agilizará la cooperación estratégica y de defensa. El primer ministro Morrison dijo que es un "momento crucial en la historia de los lazos entre Japón y Australia".

En 2021, la NHK informó que el ejército chino utilizó un grupo de piratas informáticos llamado Tick para realizar ataques cibernéticos en casi 200 instituciones y empresas de investigación japonesas. Un miembro del Partido Comunista de China usó un nombre falso para alquilar servidores en Japón desde donde se llevaron a cabo los ciberataques.

A partir de 2021, el gobierno japonés descubrió que grupos extranjeros financiados con capital chino están involucrados en al menos 700 ventas de terrenos dentro de los 10 km (6,2 millas) de las bases militares de los EE. UU., y la Fuerza de Autodefensa japonesa, la Guardia Costera y las instalaciones de desarrollo espacial -en Japón. En la prefectura de Kanagawa, un comprador de terrenos vinculado al gobierno chino adquirió varios edificios de gran altura y otros lugares con vistas a las bases. Se encontraron casos similares en la prefectura de Okinawa y la prefectura de Tottori. En 2017, el Sankei Shimbun informó que el capital chino había comprado un terreno en Hokkaido equivalente a la superficie de 513 Tokyo Domes. La Dieta japonesa tiene la intención de aprobar un proyecto de ley de control del uso de tierras extranjeras.

La herencia militarista de Japón

Lo que distingue a Japón de otros países es que Japón estuvo gobernado casi continuamente por la clase militar con el shōgun, el daimyo y el samurai en la parte superior de la estructura social japonesa durante 676 años (desde 1192 hasta 1868). En 1192, el shōgun Minamoto no Yoritomo y el clan Minamoto establecieron un gobierno militar feudal en Kamakura. El Emperador estaba por encima del shōgun y era reverenciado como soberano, pero simplemente como una figura decorativa. La nobleza de la Corte Imperial era una corte gobernante nominal con poca influencia. La clase dominante real eran figuras militares japonesas: el shōgun (dictador militar), daimyo (señores feudales) y el samurai (nobleza militar y oficiales).Los samuráis fueron idolatrados y su conducta fue un modelo a seguir para otras clases sociales. Esto resultó en que la cultura japonesa tuviera una larga herencia militarista. En la historia de la humanidad, solo unos pocos países tenían una casta guerrera en la cima de su estructura social, una clase que estaba prácticamente por encima de la aristocracia. Pocos gobiernos militares duraron más de 600 años.

Una diferencia clave entre la antigua China y la sociedad japonesa fue el desarrollo de la clase samurái en Japón. La China feudal tenía cuatro clases: literatos y terratenientes confucianos, campesinos, artesanos y comerciantes. Los literatos y terratenientes confucianos estaban en la cima de la estructura social china. La sociedad feudal japonesa también estaba estratificada, pero tenía la clase samurái en la cima de la sociedad japonesa desde el siglo XII. Por lo tanto, muchos expertos consideran al Japón premoderno como una "nación guerrera" ya que los ideales, las ideologías de los samuráis impregnaron la cultura y la sociedad japonesas. Como el bushido y el proverbio japonés Hana wa sakuragi, hito wa bushi (en japonés:花は桜木人は武士, literalmente "la [mejor] flor es la flor de cerezo; el [mejor] hombre es el guerrero").Comparativamente, el idioma chino es Haonan budang Bing, Hao tie bu dading (chino:好铁不打钉、好男不当兵, significa "El buen hierro no se echa en los clavos; los hombres buenos no se convierten en soldados").

En 1551, durante el Período Sengoku, el misionero católico navarro Francisco Javier fue uno de los primeros occidentales en visitar Japón. Francisco describió a Japón de la siguiente manera:

Japón es un imperio muy grande compuesto enteramente por islas. Se habla un idioma en todo momento, no muy difícil de aprender. Este país fue descubierto por los portugueses hace ocho o nueve años. Los japoneses son muy ambiciosos de honores y distinciones, y se creen superiores a todas las naciones en gloria y valor militar. Ellos aprecian y honran todo lo que tiene que ver con la guerra, y todas esas cosas, y no hay nada de lo que estén tan orgullosos como de las armas adornadas con oro y plata. Siempre llevan espadas y dagas dentro y fuera de la casa, y cuando se van a dormir las cuelgan en la cabecera de la cama. En resumen, valoran las armas más que cualquier otra persona que haya visto. Son excelentes arqueros, y suelen pelear a pie, aunque no faltan los caballos en el país. Son muy educados entre ellos, pero no con los extranjeros, a quien desprecian por completo. Gastan sus recursos en armas, adornos corporales y en un número de asistentes, y no se preocupan en lo más mínimo por ahorrar dinero. Son, en fin, un pueblo muy belicoso, y en continuas guerras entre sí; el más poderoso en armas con el dominio más extenso. Todos tienen un solo soberano, aunque desde hace ciento cincuenta años los príncipes han dejado de obedecerle, y esta es la causa de sus perpetuas enemistades.

Nakamura explicó en 1843:

Nuestra nación es una nación de armas. La tierra al oeste [China] es una nación de letras. Las naciones de letras valoran la pluma. Las naciones de armas valoran la espada. Así ha sido desde el principio... Nuestro país y el de ellos están separados uno del otro por cientos de millas, nuestras costumbres son completamente diferentes, los temperamentos de nuestra gente son diferentes, entonces, ¿cómo podríamos compartir el mismo Camino? (Nakamura 1843 citado en Watanabe 2012: 285).

La Restauración Meiji consolidó el sistema político bajo el Emperador de Japón con habilidades prácticas. El shogun y el daimyo fueron abolidos. Sus dominios fueron devueltos al emperador. El poder se transfirió principalmente a un grupo de personas llamado la oligarquía Meiji y Genrō que ayudaron a restaurar el poder imperial. Los Genrō eran estadistas retirados y asesores informales del emperador. Todos los Genrō, excepto Saionji Kinmochi, eran descendientes de familias de samuráis de rango medio o inferior de Satsuma y Chōshū. Jugaron un papel decisivo en el derrocamiento del shogunato Tokugawa en la Guerra Boshin (1868-1869).

En 1873, el emperador Meiji abolió la clase samurái en favor de un ejército reclutado al estilo occidental. Perdieron sus privilegios como la única clase a la que se le permitía empuñar armas. Muchos samuráis se ofrecieron como soldados y muchos avanzaron para ser entrenados como oficiales. Gran parte de la clase de oficiales del Ejército Imperial Japonés era de origen samurái y estaba muy motivado, disciplinado y excepcionalmente entrenado. Muchos samuráis estaban alfabetizados y bien educados. Como el Barón Sadao Araki, quien se desempeñó como Ministro de Educación, e Iwasaki Yatarō, quien fundó Mitsubishi en 1870.Entonces, la mayoría de los líderes de la sociedad japonesa durante el período Meiji (militares, políticos y comerciales) eran ex samuráis o descendientes de samuráis. Compartían un conjunto de valores y puntos de vista. Esto hizo que el militarismo japonés dominara la vida política y social del Imperio de Japón. Podría decirse que la clase militar ha sido la gobernante de facto de Japón durante aproximadamente 753 años, desde 1192 hasta 1945, comenzando con el primer shogun hasta los últimos ex samuráis políticos. La constitución de 1947 transformó a Japón en un país pacifista. Los ex soldados ganaron otras profesiones como asalariado. Douglas MacArthur fue apodado Gaijin Shōgun (外人将軍) por ser el gobernador militar de Japón de 1945 a 1951.

En el Japón moderno, la herencia guerrera es recordada y reverenciada. Por ejemplo, samuráis y soldados famosos en la literatura (por ejemplo, Miyamoto Musashi, Hiroo Onoda), festivales (Festival Shingen-ko), artes marciales, películas, espectáculos, arte y castillos feudales. Las prácticas culturales como la ceremonia del té japonesa, la pintura monocromática con tinta, los jardines de rocas japoneses y la poesía como el poema de la muerte están asociadas con los samuráis y fueron adoptadas por los mecenas guerreros a lo largo de los siglos (1200-1600). Hay japoneses influyentes en los negocios y la política que son descendientes de familias de samuráis. Los ideales de los samuráis y bushido son partes integrales de la cultura japonesa. Las ideologías que se originaron en la clase militar de Japón se adaptan y utilizan cuando es necesario.

Museos militares japoneses

Estos son importantes museos sobre la historia militar japonesa.

• Fuerza de Autodefensa
  • Museo JMSDF Kure: sobre el JMSDF e incluye el submarino Akishio (SS-579) retirado de la clase JMSDF Yūshio.
  • Centro de Información Pública JGSDF [ja] – Asaka, Saitama. Tiene un museo con equipo de combate real y vehículos de la JGSDF.
  • Base aérea de Hamamatsu: tiene un museo sobre JASDF con aviación japonesa, aviones, tecnología, tokusatsu e historia militar.
  • Museo de la Base Aérea de Kanoya
  • El Museo de Historia Naval - Etajima, Hiroshima
• Moderno
  • Yūshūkan: este es el primer y más antiguo museo militar y de guerra en Japón, establecido en 1882.
  • Museo Yamato: tiene un modelo a escala 1/10 del acorazado Yamato, un Mitsubishi A6M Zero modelo 62 y un torpedo humano Kaiten y un submarino clase Kairyū.
  • Museo de la paz de Chiran para pilotos kamikazes: un museo de la paz dedicado a los cientos de pilotos kamikazes de la base aérea de Chiran.
  • Museo Conmemorativo de la Paz de Hiroshima: dedicado a documentar el bombardeo atómico de Hiroshima en la Segunda Guerra Mundial.
• Japón feudal
  • Castillo de Matsumoto: el segundo piso presenta una colección de armas feudales, armaduras y otras armas.
  • Museo Ninja de Igaryu: sobre la historia del ninja y el ninjutsu.
  • Museo de la Espada Japonesa: dedicado al arte de la fabricación de espadas japonesas.