Historia meteorológica del huracán Andrew

El huracán Andrew duró desde mediados hasta finales de agosto de 1992. Se formó a partir de una onda tropical que se desplazó frente a la costa de África el 14 de agosto. Siguiendo su trayectoria hacia el oeste gracias a una dorsal, las condiciones favorables le permitieron convertirse en la Depresión Tropical Tres el 16 de agosto en las profundidades del océano Atlántico tropical. El ciclón se intensificó gradualmente, convirtiéndose en tormenta tropical el 17 de agosto. Sin embargo, la cizalladura del viento pronto impactó la tormenta, causando aumentos significativos en la presión barométrica y casi destruyendo su circulación en niveles bajos para el 20 de agosto. La cizalladura del viento disminuyó drásticamente a partir del 21 de agosto, y con las cálidas temperaturas superficiales del mar, Andrew comenzó a intensificarse rápidamente al día siguiente. Para el 23 de agosto, Andrew alcanzó su punto máximo como huracán de categoría 5 en la escala de vientos de huracanes Saffir-Simpson mientras se acercaba a las Bahamas.El ciclón se debilitó ligeramente antes de tocar tierra en Eleuthera más tarde ese día y en las Islas Berry a primeras horas del 24 de agosto. Sin embargo, la tormenta recuperó fuerza rápidamente, aunque brevemente, hasta convertirse en un huracán de categoría 5, y ya con esa intensidad azotó Elliott Key y justo al sur de Homestead, Florida, el 24 de agosto. Andrew se debilitó al cruzar Florida, pero solo se redujo a huracán de categoría 4 al adentrarse en el Golfo de México. La tormenta se intensificó ligeramente en el Golfo, lo que le permitió mantener su categoría 4. A primeras horas del 26 de agosto, Andrew se debilitó ligeramente a huracán de categoría 3 antes de tocar tierra cerca de Morgan City, Luisiana. Una vez tierra adentro, el ciclón se debilitó rápidamente y, menos de 24 horas después de tocar tierra, Andrew era simplemente una depresión tropical. Continuó hacia el noreste atravesando el sur de Estados Unidos, convirtiéndose en extratropical el 28 de agosto, antes de fusionarse con un sistema frontal el 29 de agosto, mientras su centro se encontraba sobre el sur de los Apalaches.

Una onda tropical se desplazó frente a la costa de África el 14 de agosto. Bajo la influencia de una dorsal de alta presión al norte, la onda se desplazó rápidamente hacia el oeste. Se desarrolló un área de convección a lo largo del eje de la onda al sur de las islas de Cabo Verde, y el 15 de agosto los meteorólogos comenzaron a clasificar el sistema con la técnica Dvorak. La actividad tormentosa se concentró y se formaron estrechas bandas de lluvia en espiral alrededor de un centro de circulación en desarrollo. Con base en un número T de Dvorak de 2,0, se estima que la Depresión Tropical Tres se desarrolló a finales del 16 de agosto a unos 2620 km al este-sureste de Barbados.Enclavada en los fuertes vientos del este, la depresión se desplazó hacia el oeste-noroeste a 32 km/h (20 millas por hora). Inicialmente, una cizalladura moderada del viento impidió su fortalecimiento, aunque una disminución de la cizalladura permitió que la depresión se intensificara hasta convertirse en la tormenta tropical Andrew alrededor de las 12:00 UTC del 17 de agosto. A primeras horas del 18 de agosto, la tormenta mantenía una convección concentrada cerca del centro, con bandas espirales hacia el oeste a medida que los vientos aumentaban a 80 km/h (50 millas por hora). Poco después, las tormentas eléctricas disminuyeron notablemente durante el mínimo diurno, y a medida que la tormenta viró hacia el noroeste, la cizalladura del viento del suroeste, proveniente de una baja en niveles altos, impidió que Andrew mantuviera una convección profunda.El 19 de agosto, un vuelo de los Cazadores de Huracanes sobre la tormenta no logró localizar un centro bien definido, y al día siguiente, otro vuelo descubrió que el ciclón se había degenerado hasta el punto de que solo quedaba un centro de circulación difusa en niveles bajos. Las observaciones indicaron que la presión aumentó a unos inusualmente altos 1015 mbar. El vuelo indicó que Andrew mantenía una vigorosa circulación en altura, con vientos de 130 km/h (80 millas por hora) registrados a nivel de vuelo. Posteriormente, la baja presión en niveles altos se debilitó y se dividió en una vaguada, lo que disminuyó la cizalladura del viento sobre la tormenta. Simultáneamente, se desarrolló una fuerte célula de alta presión sobre el sureste de Estados Unidos, que se expandió hacia el este e hizo que Andrew virara hacia el oeste. La convección se organizó mejor a medida que la corriente de salida en niveles altos se consolidaba. Se formó un ojo, y Andrew alcanzó la categoría de huracán la madrugada del 22 de agosto, mientras se encontraba a unos 1050 km (650 millas) al este-sureste de Nasáu, Bahamas.

Seis horas después de convertirse en huracán, se predijo que Andrew tocaría tierra cerca de Júpiter, Florida, con vientos de 105 millas por hora (169 km/h). El huracán aceleró a medida que avanzaba hacia el oeste hacia una zona de condiciones muy favorables, y a finales del 22 de agosto comenzó a intensificarse rápidamente; en un período de 24 horas, la presión cayó 47 mbar hasta una presión mínima de 922 mbar. El 23 de agosto, el ciclón alcanzó la categoría 5 en la escala de huracanes Saffir-Simpson, y a las 18:00 UTC, el huracán Andrew alcanzó vientos máximos de 175 millas por hora (282 km/h), mientras se encontraba a poca distancia de la isla Eleuthera en las Bahamas. Operacionalmente, el Centro Nacional de Huracanes evaluó su intensidad máxima como 150 millas por hora (240 km/h), que se actualizó a 155 millas por hora (249 km/h) en un análisis posterior al final de la temporada; El huracán fue posteriormente reclasificado como huracán de categoría 5. La ráfaga de viento más alta registrada fue de 230 km/h (140 millas por hora) en Harbour Island, aunque el equipo de registro falló después de la lectura. El huracán también produjo una marejada ciclónica de 7,0 m (23 pies) en el noroeste de Eleuthera.El huracán Andrew fue un pequeño ciclón tropical, con vientos de 56 km/h (35 millas por hora) que se extendían a tan solo 140 km (90 millas) de su centro. Tras alcanzar su máxima intensidad, experimentó un ciclo de reemplazo de la pared del ojo, y a las 21:00 UTC del 23 de agosto, el huracán Andrew azotó Eleuthera como un huracán de categoría 5, con vientos de 260 km/h (160 millas por hora). El ciclón se debilitó aún más al cruzar los bancos de Bahamas, y a la 01:00 UTC del 24 de agosto, Andrew tocó tierra en las Islas Berry del sur de las Bahamas como un huracán de categoría 4, con vientos de 240 km/h (150 millas por hora). Al cruzar las cálidas aguas de la Corriente del Golfo en el Estrecho de Florida, el huracán se intensificó rápidamente, a medida que el ojo disminuía de tamaño y la convección de la pared del ojo se intensificaba. A las 08:40 UTC del 24 de agosto, Andrew azotó Elliott Key como huracán de categoría 5, con vientos de 266 km/h (165 millas por hora) y una presión central de 926 mbar. Unos 25 minutos después de tocar tierra en Florida, Andrew tocó tierra justo al noreste de Homestead con una presión ligeramente inferior, de 922 mbar. Una estación de registro del Centro Nacional de Huracanes registró una ráfaga máxima de 262 km/h (163 millas por hora), y los vientos sostenidos alcanzaron los 203 km/h (126 millas por hora) en Tamiami.A medida que el ojo se acercaba a la costa de Florida, la convección en la pared del ojo se intensificó debido a una mayor convergencia, y los cazadores de huracanes informaron una temperatura en la pared del ojo más alta que dos horas antes. Sin embargo, el huracán Andrew se debilitó a medida que el ojo se adentraba más en el interior, y tras cruzar el sur de Florida en cuatro horas, el ojo emergió en el Golfo de México con vientos de 217 km/h (135 millas por hora), con una intensidad de categoría 4.

En el Golfo de México, el ojo del huracán permaneció bien definido a medida que el huracán viró al oeste-noroeste, un cambio debido al debilitamiento de la dorsal al norte. Andrew se intensificó de forma constante sobre el Golfo de México, alcanzando vientos de 233 km/h (145 millas por hora) a finales del 25 de agosto. A medida que el sistema de alta presión al norte se debilitaba, una fuerte vaguada de latitudes medias se acercaba a la zona desde el noroeste. Esto provocó que el huracán desacelerara hacia el noroeste y los vientos disminuyeran a medida que Andrew se acercaba a la costa del Golfo de Estados Unidos. A las 08:30 UTC del 26 de agosto, el ciclón tocó tierra por última vez en una zona escasamente poblada de Luisiana, a unos 32 km (20 millas) al oeste-suroeste de Morgan City, con vientos de 185 km/h (115 millas por hora).El huracán Andrew se debilitó rápidamente al virar hacia el norte y el noreste, y en diez horas se debilitó a tormenta tropical. Tras entrar en Misisipi, el ciclón se deterioró a depresión tropical la madrugada del 27 de agosto. Acelerando hacia el noreste, la depresión tropical comenzó a fusionarse con el sistema frontal que se aproximaba, y para el mediodía del 28 de agosto, Andrew dejó de cumplir los requisitos de ciclón tropical mientras se encontraba sobre el sur de los Apalaches. Los remanentes continuaron hacia el noreste y comenzaron a perder su identidad dentro de la zona frontal sobre los estados del Atlántico Medio, fusionándose con otro sistema frontal y los remanentes del huracán Lester el 29 de agosto, sobre Pensilvania.

Los ciclones tropicales más intensos en los Estados Unidos La intensidad se mide únicamente por presión central
Rank	Sistema	Estación	Presión de la cascada
1	"Día del laboratorio"	1935	892 mbar (hPa)
2	Camille	1969	900 mbar (hPa)
	Yutu	2018
4	Michael	2018	919 mbar (hPa)
5	Katrina	2005	920 mbar (hPa)
	Maria	2017
7	Andrew	1992	922 mbar (hPa)
8	"Indianola"	1886	925 mbar (hPa)
9	"Guam"	1900	926 mbar (hPa)
10	"Llaves de Viernes"	1919	927 mbar (hPa)
Fuente: HURDAT, Huracán Research Division

En 2002, el Proyecto de Reanálisis de la Base de Datos de Huracanes de la Cuenca Atlántica examinó el huracán Andrew y este corredor de vientos extremos enclavado en la pared norte del ojo del huracán. El proyecto concluyó que las condiciones de categoría 5 en tierra solo se presentaron en una pequeña región del sur del condado de Dade (ahora Miami-Dade), específicamente cerca de la costa en Cutler Ridge. Las áreas restantes afectadas por la primera entrada de Andrew en Florida probablemente experimentaron condiciones de huracán sostenidas de categorías 4 y 3. Andrew fue reclasificado oficialmente como tormenta de categoría 5 en 2004, y el reanálisis proporcionó un examen más completo y detallado de la estructura del campo de viento de Andrew al tocar tierra que el evaluado originalmente en 1992.Los vientos máximos de Andrew en el sur de Florida no se midieron directamente, principalmente debido a la destrucción o falla de los instrumentos de medición. La estación de la Red Automatizada Marina Costera (C-MAN) en Fowey Rocks, con una plataforma a una altura de 43 m (141 pies), en su última transmisión a las 4:30 a.m. EDT del 24 de agosto, registró un viento promedio de 229 km/h (142 millas por hora) durante 8 minutos, con una ráfaga máxima de 272 km/h (169 millas por hora) poco antes de que el equipo fuera destruido. Es probable que se registraran vientos más fuertes en Fowey Rocks después de la destrucción de la estación. La ráfaga superficial más alta registrada, dentro del ojo norte de Andrew, se produjo en la casa de un residente a aproximadamente una milla de la costa en Perrine, Florida. Durante el pico de la tormenta, se observó una ráfaga de 341 km/h (212 millas por hora) antes de que tanto la casa como el anemómetro fueran destruidos. Pruebas posteriores en túnel de viento de la Universidad de Clemson con el mismo tipo de anemómetro revelaron un error del 16,5 %. El valor observado se corrigió oficialmente a 285 km/h (177 millas por hora).Otro informe importante sobre la velocidad del viento provino del Aeropuerto Ejecutivo Kendall-Tamiami, ubicado a 14 km (nueve millas) al oeste de la costa. Si bien las observaciones meteorológicas se suspendieron en la estación, el observador meteorológico oficial permaneció de guardia y continuó tomando lecturas de la velocidad del viento. A las 4:45 a. m. EDT del 24 de agosto, observó que el indicador de velocidad del viento estaba fijado en una posición ligeramente superior al valor máximo del instrumento de 100 nudos (185 km/h; 115 mph), en un punto que estimó en torno a los 110 nudos (204 km/h; 127 mph). Según se informó, la aguja permaneció fija en esta posición durante 3 a 5 minutos antes de bajar a 0 cuando falló el anemómetro. Estas observaciones fueron corroboradas por otros dos observadores. También indicó que las condiciones meteorológicas continuaron empeorando durante 30 minutos más tras la falla del anemómetro. Es probable que en este lugar se registraran vientos mucho más fuertes.

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