Historia Económica de China (1912-1949)

Después de la caída de la dinastía Qing en 1912, China atravesó un período de inestabilidad y actividad económica interrumpida. Durante la década de Nanjing (1927-1937), China avanzó en una serie de sectores industriales, en particular los relacionados con el ejército, en un esfuerzo por alcanzar a Occidente y prepararse para la guerra con Japón. La Segunda Guerra Sino-Japonesa (1937-1945) y la siguiente guerra civil china provocaron la retirada de la República de China y la formación de la República Popular de China.

La era republicana fue un período de agitación. De 1913 a 1927, China se desintegró en señores de la guerra regionales, luchando por la autoridad, causando miseria y perturbando el crecimiento. Después de 1927, Chiang Kai-shek logró reunificar China. La década de Nanjing fue un período de relativa prosperidad a pesar de la guerra civil y la agresión japonesa. El gobierno comenzó a estabilizar la recaudación de impuestos, establecer un presupuesto nacional, patrocinar la construcción de infraestructura como comunicaciones y ferrocarriles, y elaborar planes nacionales ambiciosos, algunos de los cuales se implementaron después de 1949. En 1937, los japoneses invadieron y arrasaron China. en ocho años de guerra. La era también vio el boicot a los productos japoneses. Después de 1945, la guerra civil china devastó aún más a China y condujo a la retirada del gobierno nacionalista de Taiwán en 1949. Sin embargo, el economista Gregory Chow resume la erudición reciente cuando concluye que "a pesar de la inestabilidad política, las actividades económicas continuaron y el desarrollo económico tuvo lugar entre 1911 y 1937" y, en resumen, "se estaba produciendo una modernización". Hasta 1937, continúa, China tenía una economía de mercado que estaba "funcionando bien", lo que explica por qué China fue capaz de volver a una economía de mercado después de que comenzara la reforma económica en 1978.

Ha habido dos interpretaciones principales en competencia (tradicionalista versus revisionista) entre los académicos que han estudiado la economía de China a finales del período Qing y republicano.

Los tradicionalistas (principalmente historiadores como Lloyd Eastman, Joseph Esherick y otros) ven el desempeño económico de China desde principios del siglo XIX hasta mediados del siglo XX como pésimo. Consideran que el sistema económico y político tradicional de finales de los períodos Qing y republicano era incapaz de responder a las presiones de Occidente e inhibía el crecimiento económico. Estos académicos enfatizan el punto de inflexión en 1949, cuando se fundó la República Popular China, que actuó para permitir la revolución política y económica requerida que condujo a un rápido crecimiento económico.

Los revisionistas (principalmente economistas como Thomas Rawski, Loren Brandt y otros) ven a la economía tradicional como mayormente exitosa con un crecimiento lento pero constante del PIB per cápita después de finales del siglo XIX. Estos académicos se centran en la continuidad entre las características de la economía tradicional y la economía de la República Popular China con su rápido crecimiento. Creen que la República Popular China se basó en las condiciones favorables que existieron durante los períodos republicano y Qing tardío, lo que permitió el rápido crecimiento económico del período.

Guerra civil, hambruna y agitación en la república temprana

La república temprana estuvo marcada por frecuentes guerras y luchas entre facciones. Después de la presidencia de Yuan Shikai hasta 1927, la hambruna, la guerra y el cambio de gobierno fueron la norma en la política china, y las provincias declararon periódicamente su "independencia". El colapso de la autoridad central hizo que se acelerara la contracción económica que se produjo durante las últimas décadas de Qing, y solo se revirtió después de que China se reunificó en 1927 bajo el gobierno del generalísimo nacionalista Chiang Kai-shek.

Desarrollo de industrias domesticadas

Las industrias nacionales chinas se desarrollaron rápidamente después de la caída de la dinastía Qing, a pesar de la agitación en la política china. El desarrollo de estas industrias alcanzó su punto máximo durante la Primera Guerra Mundial, que vio un gran aumento en la demanda de productos chinos, lo que benefició a las industrias de China. Además, las importaciones a China cayeron drásticamente después de que estalló la guerra total en Europa. Por ejemplo, la industria textil de China tenía 482.192 máquinas de agujas en 1913, mientras que en 1918 (final de la guerra) ese número había subido a 647.570. El número aumentó aún más rápido a 1.248.282 en 1921. Además, las fábricas de pan pasaron de 57 a 131.

El movimiento del 4 de mayo, en el que los estudiantes chinos llamaron a la población china a rechazar la compra de productos que no se fabrican en China, en otras palabras, boicotear los productos extranjeros, también ayudó a impulsar el desarrollo. Las importaciones extranjeras cayeron drásticamente entre 1919 y 1921 y entre 1925 y 1927.

A pesar del estallido de la Gran Depresión en 1929, la industria china siguió creciendo y desarrollándose hasta la década de 1930, una era ahora conocida como la década de Nanking. Se considera que este período de tiempo comienza después de que el general del KMT, Chiang Kai-shek, unificó la mayor parte del país, lo que trajo un nivel de estabilidad política que China no había visto en décadas. Bajo el gobierno basado en Nanking de Chiang Kai-shek, la economía de China disfrutó de un crecimiento sin precedentes desde 1927 hasta 1931. Sin embargo, en 1931, los efectos de la Gran Depresión comenzaron a afectar gravemente a la economía china, un problema agravado aún más por la invasión y ocupación de Manchuria por parte de Japón en el mismo año. Después de un período de estancamiento, la producción industrial china se recuperó en 1935 y en 1936 había superado los niveles de 1931. Esta mejora se reflejó en el PIB total de China, que se situó en 28.800 millones en 1932,

La economía rural de la República de China

La economía rural conservó gran parte de las características de los Qing tardíos. Si bien los mercados se habían estado formando desde las dinastías Song y Ming, en la era de la República, la agricultura china estaba orientada en gran medida a la producción de cultivos comerciales para el consumo extranjero, lo que la dejaba vulnerable a la opinión de los mercados internacionales. Las exportaciones clave incluyeron pegamento, té, seda, caña de azúcar, tabaco, algodón, maíz y maní.

La economía rural se vio mucho más afectada por la Gran Depresión, cuando la sobreproducción interna de productos agrícolas, así como un aumento de las importaciones extranjeras (ya que los productos agrícolas producidos en los países occidentales fueron "vertidos" en China) provocaron un colapso en los precios de los alimentos. En 1931, las importaciones de arroz en China ascendieron a 21 millones de bushels en comparación con los 12 millones de 1928. Otros bienes experimentaron aumentos aún más asombrosos. En 1932, se importaron 15 millones de bushels de grano en comparación con 900.000 en 1928. Este aumento de la competencia provocó caídas masivas en los precios agrícolas chinos (que eran más baratos) y, por lo tanto, en los ingresos de los agricultores rurales. En 1932, los precios agrícolas eran el 41 por ciento de los niveles de 1921. En algunas áreas rurales, los ingresos habían caído al 57 por ciento de los niveles de 1931 en 1934.

Inversión extranjera directa en la República de China

La inversión extranjera directa en China se disparó durante los primeros años de la República. Unos 1.500 millones de inversión estaban presentes en China a principios del siglo XX, siendo Rusia, el Reino Unido y Alemania los mayores inversores. Sin embargo, con el estallido de la Primera Guerra Mundial, la inversión de Alemania y Rusia se detuvo, mientras que el Reino Unido y Japón asumieron un papel de liderazgo. Para 1930, la inversión extranjera en China era de más de 3500 millones, con Japón a la cabeza (1400 millones) e Inglaterra con 1000 millones. Sin embargo, en 1948, el stock de capital se había detenido y la inversión se redujo a sólo 3.000 millones, con Estados Unidos y Gran Bretaña a la cabeza.

Moneda de la República de China

La moneda de China inicialmente estaba respaldada por plata, pero el gobierno nacionalista tomó el control de los bancos privados en el notorio golpe bancario de 1935 y reemplazó la moneda con el Fabi, una moneda fiduciaria emitida por la República de China. El gobierno de la República de China hizo un esfuerzo particular para inculcar esta moneda como la moneda de monopolio de China, eliminando los billetes anteriores con respaldo de plata y oro que habían formado la moneda de China. Desafortunadamente, el gobierno de la República de China usó este privilegio para emitir moneda en masa; En 1936 se emitió un total de 1.400 millones de yuanes chinos, pero al final de la segunda guerra chino-japonesa se habían emitido unos 1.031 billones en billetes.Esta tendencia empeoró con la reanudación de la guerra civil china en 1946. En 1947, se emitieron unos 33,2 billones de moneda. Esto se hizo en gran parte como un intento de cerrar los déficits presupuestarios masivos provocados por la guerra (los ingresos fiscales fueron solo 0,25 mil millones, en comparación con 2500 mil millones en gastos de guerra). Para 1949, la moneda total en circulación era 120 mil millones de veces más que en 1936.

La economía de guerra china (1937-1945)

En 1937, Japón invadió China y la guerra resultante arrasó China. La mayor parte de la próspera costa este fue rápidamente conquistada por los japoneses, quienes impusieron una brutal ocupación a la población civil, llevando a cabo numerosas atrocidades como la Violación de Nanjing en 1937 y masacres aleatorias de pueblos enteros. La Fuerza Aérea Japonesa llevó a cabo bombardeos sistemáticos ya menudo indiscriminados de ciudades chinas. Las fuerzas nacionalistas aplicaron una política de "tierra arrasada" en respuesta a la invasión; destruyendo la capacidad productiva de las áreas que tuvieron que abandonar ante los avances militares japoneses. Los japoneses, a su vez, fueron brutales frente a cualquier resistencia china que encontraron, durante una redada antiguerrillera en 1942, los japoneses mataron hasta 200.000 civiles en un mes. Otros 2-3 millones de civiles chinos murieron en una hambruna en Henan en 1942 y 1943. En general, se estima que la guerra mató entre 20 y 25 millones de chinos. Retrasó gravemente el desarrollo de la década anterior.La industria se vio gravemente obstaculizada después de la guerra por un conflicto devastador, así como por la entrada de productos estadounidenses baratos. Para 1946, las industrias chinas operaban al 20% de su capacidad y producían solo el 25% de la producción anterior a la guerra.

Cuando Japón se rindió en agosto de 1945, el gobierno del KMT pudo recuperar la mayoría de los centros económicos perdidos en la Segunda Guerra Sino-Japonesa sin someterlos a una mayor destrucción. Sin embargo, esto finalmente hizo poca diferencia dada la magnitud del daño causado por la guerra y la posterior ocupación japonesa. Inicialmente, Manchuria, que Japón había transformado en el mayor centro industrial del Lejano Oriente, había escapado a cualquier destrucción a gran escala hasta la invasión soviética en la última semana de la guerra. El Ejército Rojo invadió rápidamente a las fuerzas japonesas, comenzando una ocupación de 3 meses definida por una campaña sistémica de saqueo y destrucción. El primer ministro soviético, Josef Stalin, ordenó que todo el equipo, las piezas móviles, las herramientas e incluso las riquezas materiales saqueadas de los hogares privados fueran enviadas de regreso a la URSS, lo que no pudiera ser saqueado debía ser destruido.^ el resultado fue casi total. Lo que había sido el epicentro industrial de China quedó reducido a escombros, prácticamente todas las fábricas habían sido destruidas, ni una sola mina estaba operativa. Manchuria había sido despojada de prácticamente toda la maquinaria pesada y se quedó sin electricidad, ya que los soviéticos habían desmantelado o destruido todas las centrales eléctricas, incluso quitando las turbinas de las presas.

La guerra provocó un aumento masivo del control gubernamental de las industrias. En 1936, las industrias propiedad del gobierno representaban solo el 15% del PIB. Sin embargo, el gobierno de la República de China tomó el control de muchas industrias para luchar en la guerra. En 1938, la República de China estableció una comisión para industrias y minas para controlar y supervisar empresas, además de inculcar controles de precios. Para 1942, el 70% del capital de la industria china era propiedad del gobierno.

Hiperinflación, guerra civil y traslado del gobierno de la república a Taiwán

Tras la rendición incondicional de Japón a los aliados en 1945, Chiang recuperó la mayor parte del territorio que China perdió en la Primera y la Segunda Guerra Sino-Japonesa, incluida Taiwán, donde, a diferencia de las otras áreas que caerían bajo ocupación extranjera, los japoneses (con la intención de anexar eventualmente la isla) dejó un sistema educativo y una economía modernos. Chiang y el KMT renovaron entonces su lucha contra los comunistas. Sin embargo, la corrupción desenfrenada del KMT, la hiperinflación por la emisión excesiva de moneda y la pérdida de población civil causada por el esfuerzo bélico, provocaron disturbios masivos en toda China.fomentar la simpatía por la causa comunista. Además, la promesa de los comunistas de redistribuir la tierra les ganó el apoyo de la enorme población rural que sufre desde hace mucho tiempo. En 1949, las fuerzas comunistas comenzaron a hacer rápidos avances contra el colapso del ejército nacionalista. En octubre, los comunistas habían capturado Beijing y Nanjing cayó poco después. La República Popular de China fue proclamada el 1 de octubre de 1949. El KMT parecía impotente incluso para frenar la expansión comunista y Chiang ordenó la evacuación de la República de China a Taiwán, una de las únicas partes industrializadas de China que no experimentó una destrucción a gran escala durante la guerra. guerra. Se pretendía que la reubicación fuera solo temporal, ya que Chiang planeaba reagruparse y reorganizar sus fuerzas antes de regresar para reconquistar el continente. A pesar de años de planificación, tal ofensiva nunca se materializaría, con la República de China en el exilio permanente en la isla. Taiwán continuó prosperando bajo el gobierno de la República de China y llegó a ser conocido como uno de los Cuatro Tigres Asiáticos debido a su "milagro económico", y luego se convirtió en una de las mayores fuentes de inversión en China continental después de que la economía de la República Popular China comenzara su rápida recuperación. crecimiento tras las reformas de Deng.