Historia del patinaje artístico

La historia del patinaje artístico se remonta a tiempos prehistóricos. Los primeros patines de hielo aparecen en registros arqueológicos desde aproximadamente el año 3000 a. C. Los holandeses les añadieron los bordes en los siglos XIII y XIV. Las competiciones internacionales de patinaje artístico comenzaron a aparecer a finales del siglo XIX; en 1891 se inauguraron los Campeonatos Europeos en Hamburgo, Alemania, y en 1896 se celebró el primer Campeonato Mundial en San Petersburgo, Imperio Ruso. En los Juegos Olímpicos de Verano de 1908 en Londres, Inglaterra, el patinaje artístico se convirtió en el primer deporte de invierno que se incluyó en los Juegos Olímpicos.

Se desconoce el momento exacto y el proceso mediante el cual los humanos aprendieron a patinar sobre hielo. Se han encontrado patines de hielo hechos de huesos de animales primitivos en Escandinavia y Rusia, algunos de los cuales datan de alrededor del año 3000 a. C. En el mundo antiguo, el patinaje sobre hielo era una forma de transporte; como lo expresó el historiador del patinaje artístico James R. Hines, el paso sobre superficies heladas "era una necesidad para sobrevivir durante los duros meses de invierno".

La Edda prosaica (c. 1220) incluía menciones al patinaje sobre hielo. La primera mención escrita clara del patinaje sobre hielo se encuentra en un libro escrito en el siglo XII por William Fitzstephen, un monje de Canterbury. En la obra, centrada en Thomas Becket, describe una escena que tiene lugar debajo de las murallas del norte de la ciudad de Canterbury durante el invierno:

...si los moros de Finsbury y Moorfield se congelan, los niños de Londres juegan. Algunos de los niños han unido huesos a sus tobillos, y llevan palos bien dorados. Ellos vuelan a través del hielo como pájaros, o flechas bien disparadas. De repente, dos niños corren entre sí, palos mantenidos en el aire. Luego se atacan entre sí hasta que uno cae. A menudo, los niños le duelen la cabeza o se rompen los brazos o las piernas...

Los palos a los que se refiere Fitzstephen se utilizaban para moverse, ya que los patines de hielo primitivos hechos de hueso no tenían bordes deslizantes afilados como los patines de hielo modernos. Añadir bordes a los patines de hielo fue inventado por los holandeses en el siglo XIII o XIV. Según el historiador de patinaje artístico James R. Hines, los holandeses revolucionaron el patinaje sobre hielo en el siglo XIII afilando las cuchillas de los patines de hielo, que en ese momento estaban hechos de acero. Estos patines de hielo estaban hechos de acero, con bordes afilados en la parte inferior para facilitar el movimiento. La construcción de los patines de hielo modernos ha permanecido prácticamente igual. El otro cambio importante en el diseño de los patines de hielo se produjo poco después. Aproximadamente en la misma época en que se añadieron los bordes de acero a los patines de hielo, otro holandés, un aprendiz de fabricante de mesas, experimentó con la relación altura-anchura de la cuchilla de metal de los patines de hielo, produciendo un diseño que permanece casi inalterado hasta el día de hoy. El usuario de los patines ya no necesitaba usar palos para impulsarse, y el movimiento sobre los patines ahora era más libre y estable.

La primera representación del patinaje sobre hielo en una obra de arte se realizó en el siglo XV. El cuadro, de Santa Liduvina, patrona de los patinadores sobre hielo, cayendo sobre el hielo fue la primera obra de arte que presentó el patinaje sobre hielo como tema principal. Otro aspecto importante de la pintura es un hombre que se ve en el fondo, que está patinando sobre una pierna. Esto significa que los patines de hielo que usaba el hombre debían tener bordes afilados similares a los que se encuentran en los patines de hielo modernos.

En los Países Bajos, el patinaje sobre hielo se consideraba una actividad apta para todas las clases sociales, como se puede ver en muchas imágenes de los antiguos maestros. El patinaje se utilizaba como medio de transporte porque las vías fluviales que conectaban las ciudades holandesas a veces se congelaban durante meses, lo que perjudicaba la economía.

En otras regiones, la participación en el patinaje sobre hielo estaba limitada a los miembros de las clases altas. El emperador Rodolfo II del Sacro Imperio Romano Germánico disfrutaba tanto del patinaje sobre hielo que mandó construir un gran carnaval de hielo en su corte en 1610 para popularizar el deporte. El rey Luis XVI de Francia trajo el patinaje sobre hielo a París durante su reinado. Madame de Pompadour, Napoleón I, Napoleón III y la Casa de Estuardo eran, entre otros, fanáticos del patinaje sobre hielo de la realeza y la clase alta.

En 1572, los holandeses utilizaron patines de hielo durante su rebelión contra España en Ámsterdam. Mientras que los españoles usaban zuecos con clavos para desplazarse sobre el mar helado durante las batallas, los holandeses luchaban sobre patines con cuchillas, lo que les permitió derrotar a su enemigo.

En 1713, se utilizaron por primera vez en Norteamérica patines de hielo con cuchillas. El siguiente paso en el desarrollo del patinaje sobre hielo llegó en 1744, cuando se formó la primera asociación de patinaje sobre hielo del mundo, el Edinburgh Skating Club. El primer libro instructivo sobre patinaje sobre hielo se publicó en Londres en 1772. El libro, escrito por un teniente de artillería británico, Robert Jones, describe formas básicas de patinaje artístico, como círculos y ochos. El libro fue escrito únicamente para hombres, ya que las mujeres no patinaban sobre hielo normalmente a fines del siglo XVIII. Fue con la publicación de este manual que el patinaje sobre hielo se dividió en sus dos disciplinas principales, patinaje de velocidad y patinaje artístico.

En 1813, Jean Garcin publicó el primer libro sobre patinaje sobre hielo en Francia, titulado Le vrai pattineur (El verdadero patinador). Garcin fue el primero en dar la misma importancia al patinaje hacia atrás que al patinaje hacia adelante, algo necesario para las figuras que se desarrollaron rápidamente durante el siglo XIX. También hizo hincapié en el arte por encima del atletismo y relacionó el patinaje con el ballet. Fue miembro de los Gilets Rouge (o Chalecos Rojos), una fraternidad de patinaje francesa.

En 1830 se formó el London Skating Club, que en 2011 era el club de patinaje más antiguo que aún existía. El primer club de patinaje de Norteamérica se fundó en St. John, New Brunswick, en 1833. En 1849 se formó el Philadelphia Skating Club, que en 1861 cambió su nombre a Philadelphia Skating Club and Humane Society. El club fue uno de los primeros miembros de la U.S. Figure Skating Association (hoy conocida como U.S. Figure Skating) y sigue existiendo en la actualidad.

George Anderson, que fue el segundo escritor británico más importante sobre patinaje artístico y presidente del club de patinaje de Glasgow durante muchos años, escribió El arte del patinaje en 1852, bajo el seudónimo de Cyclos. En el momento de la publicación del libro, incluía una sección sobre el patinaje en Inglaterra y Escocia durante esa época. Se publicó una segunda edición en 1868, bajo el nombre de Anderson, pero sin la sección histórica, que había ocupado la mitad de la edición anterior.

Edward F. Gill escribió The Skater's Manual, el primer libro sobre patinaje escrito en Norteamérica, en 1863.

En el invierno de 1858-59, se inauguró un estanque de patinaje en el Central Park de Nueva York, lo que reavivó el interés por esta actividad. La segregación por sexos en los estanques desapareció pronto y el patinaje se convirtió en "una de las pocas actividades que los hombres y las mujeres solteros podían hacer juntos sin supervisión". Se abrieron estanques de patinaje adicionales en Brooklyn, Hoboken, Jersey City y Staten Island a medida que la actividad crecía en popularidad. El Skating Club of New York se fundó en 1863. Jackson Haines, un estadounidense, fue el primer patinador en incorporar movimientos de ballet y danza a su patinaje, en lugar de centrarse en trazar patrones sobre el hielo. También inventó el sit spin y desarrolló una cuchilla más corta y curva para el patinaje artístico que permitía realizar giros más fáciles. Haines también fue el primero en usar cuchillas que estaban unidas permanentemente a la bota. Ganó los primeros Campeonatos de América celebrados en Troy, Nueva York, en 1864.

Durante un tiempo, las formas rígidas y rígidas del patinaje artístico británico dominaron en Estados Unidos, superando la forma más artística de patinar de Haines. En cambio, Haines intentó difundir sus innovaciones en el estilo de patinaje sobre hielo en Europa, obteniendo éxito en países como Suecia y Austria. Su estilo seguía siendo rechazado tanto por sus colegas estadounidenses como por los patinadores de la Inglaterra victoriana, que seguían abogando por un estilo de patinaje más rígido y comedido. Haines continuó añadiendo nuevos elementos de baile a sus rutinas y asombró a una multitud en Viena en el invierno de 1868. La actuación de Haines condujo al establecimiento de la Escuela de Viena, que continuó desarrollando el estilo artístico de Haines. Aunque el propio Haines murió a la edad de 35 años en 1875 a los efectos de la tuberculosis, su influencia perduró. Sus estudiantes de la Escuela de Viena establecieron la Unión Internacional de Patinaje en 1892, la primera organización internacional de patinaje sobre hielo y una de las asociaciones deportivas más antiguas que aún existen. Se fundó en Scheveningen, en los Países Bajos, pero ahora tiene su sede en Lausana, Suiza. La Unión creó el primer conjunto codificado de reglas de patinaje artístico.

El Vienna Skating Club se formó en 1867; según Hines, todavía existía en 2011. El historiador de patinaje artístico Nigel Brown dijo lo siguiente sobre el desarrollo del patinaje artístico a fines del siglo XIX: "Para los vieneses, patinar significaba principalmente algo para ver, para los ingleses era algo para hacer". Para la escritora Ellyn Kestnbaum, esta distinción no solo se aplica a la diferencia entre deportes para espectadores y deportes participativos, sino que también "señala el estatus perenne del patinaje como deporte y arte escénico".

La primera vez que se denominó al nuevo deporte "patinaje artístico" fue por H.E. Vandervell y T. Maxwell Witham, en su libro Patinaje artístico, que se publicó en 1869. Los primeros intentos de fabricar hielo artificial se produjeron durante la década de 1870 en Inglaterra y Estados Unidos. La primera pista de hielo cubierta notable fue construida en 1876 por John Gamgee en Chelsea, a lo largo de la orilla norte del río Támesis; medía 24 por 40 pies. A finales del siglo XIX, muchas de las principales ciudades de Europa y América del Norte tenían pistas cubiertas. En 1879, se inauguró la primera pista de hielo artificial en Estados Unidos, en el Madison Square Garden de la ciudad de Nueva York.

En 1879 se formó la Asociación Nacional de Patinaje Artístico (National Skating Association), la federación nacional más antigua que supervisaba las reglas del patinaje de velocidad y el patinaje artístico (hoy conocida como Patinaje sobre Hielo Británico). Se organizó para regular las reglas del patinaje de velocidad, pero los patinadores artísticos se unieron a ella un año después de su formación.

La primera competición internacional de patinaje artístico se celebró en Viena en 1882 y, según Kestnbaum, sentó un precedente para las competiciones futuras. Patrocinada por el Club de Patinaje de Viena, los competidores de Viena obtuvieron el primer y el segundo puesto, y Leopold Frey, alumno de Haines, quedó en segundo lugar. Axel Paulsen, de Noruega, quedó en tercer lugar. Los competidores fueron evaluados en 23 figuras obligatorias, un programa de patinaje libre de cuatro minutos y figuras especiales.

La Unión Internacional de Patinaje Artístico (ISU), la organización que supervisa el deporte del patinaje artístico, fue fundada en 1892 en los Países Bajos. Pim Mulier, de los Países Bajos, fue el primer presidente de la ISU. La ISU adoptó el estilo internacional de patinaje en lugar del estilo americano y el estilo inglés. El estilo americano desapareció en la Primera Guerra Mundial; el estilo inglés continuó hasta el siglo XXI. Según Hines, los "estilos inglés e internacional pueden describirse por el estilo corporal empleado para sus figuras". El estilo inglés empleaba un estilo corporal rígido en el patinaje combinado; el estilo internacional incluía un mayor uso de los brazos del patinador. El estilo americano de patinaje, que incluía baile sobre el hielo y figuras que no estaban vinculadas a figuras especiales, tendía a combinar los estilos inglés e internacional. Grapevines, que Hines llama "una innovación exclusivamente norteamericana", requería que los patinadores mantuvieran ambos pies sobre el hielo durante la duración de la figura.

El primer Campeonato Mundial se celebró en 1896 en San Petersburgo, Rusia. En él compitieron exclusivamente patinadores masculinos.

A principios del siglo XX, el patinaje artístico adquirió un carácter más atlético gracias a los avances del sueco Ulrich Salchow. Salchow fue considerado el mejor patinador artístico de su época, con diferencia, y ganó diez campeonatos del mundo. Sin embargo, el mayor logro de su carrera fue el desarrollo de patines de hielo con cuchillas ligeramente dentadas, que proporcionaban suficiente tracción sobre el hielo para realizar saltos de longitud. El salto salchow, que todavía se utiliza de forma destacada en las rutinas de patinaje artístico en la actualidad, lleva su nombre y se considera la mayor contribución de Salchow al patinaje artístico.

El patinaje artístico debutó en los Juegos Olímpicos de Verano de 1908. Fue el primer deporte de invierno que se incorporó a los Juegos Olímpicos. La competición incluía individuales masculinos, individuales femeninos, parejas y figuras especiales.

La pista de patinaje sobre hielo pública más grande del mundo, el Sportpalast de Berlín, abrió sus puertas en la década de 1910. La pista tenía una superficie de 2.400 m2 (25.800 ft2), con unas dimensiones de 60 m por 40 m (197 ft por 131 ft). La nueva pista aumentó tanto el interés del público por el patinaje artístico como el número de personas que practicaban este deporte. Muchos nuevos patinadores artísticos llegaron de Alemania, entre ellos Werner Rittberger y Charlotta Oelschägel. Rittberger inventó otro salto, al principio llamado epónimo, pero que finalmente cambió al nombre con el que se lo conoce hoy, el salto de bucle. Oelschlägel ganó un campeonato en los Estados Unidos a la edad de 17 años y tuvo una carrera profesional que duró diez años.

De 1915 a 1921 no se celebraron campeonatos internacionales importantes debido a la Primera Guerra Mundial y la recuperación de la posguerra. En 1922, se renovaron los Campeonatos del Mundo y de Europa y en 1924 el patinaje artístico formó parte de los primeros Juegos Olímpicos de Invierno, celebrados en Chamonix, Francia. La noruega Sonja Henie y el austriaco Karl Schäfer dominaron el deporte durante el período de entreguerras. Henie, diez veces campeona del mundo, trajo un nuevo estilo al patinaje artístico tanto en la práctica atlética como en la vestimenta. Anteriormente, las patinadoras artísticas patinaban con ropa voluminosa y faldas largas. Henie rompió con la tradición al usar una falda corta hasta la rodilla durante sus rutinas. Además, sus movimientos fluidos y sin esfuerzo y su elegancia general se consideraron un gran avance para el patinaje artístico.

Los hombres austríacos dominaron el deporte entre la Primera y la Segunda Guerra Mundial; en conjunto, Schäfer, Willy Böckl y Fritz Kachler ganaron 14 de los 18 campeonatos mundiales durante esos años. En el período de 1929 a 1936, Schäfer ganó el título europeo ocho veces y el título mundial siete veces. Herma Szabo ganó los Campeonatos Mundiales en la disciplina femenina cinco veces, entre 1922 y 1926. Durante los años de dominio de Henie, a partir de 1927, Fritzi Burger, Melitta Brunner, Hilde Holovsky y Liselotte Landbeck ganaron 11 de las 20 medallas de plata y bronce disputadas en los Campeonatos Mundiales durante ese tiempo. Burger ganó la medalla de plata durante dos Juegos Olímpicos de Invierno. Los equipos de parejas austriacos ganaron 20 medallas en campeonatos mundiales durante este tiempo, incluidas las medallas de oro de Helene Engelmann y Alfred Berger en 1922 y 1924, Szabo y Ludwig Wrede en 1925 y 1927, y Lily Scholtz y Otto Kaiser en 1929.

Aunque el Imperio ruso fue anfitrión del primer Campeonato Mundial y Nikolai Panin ganó el oro en figuras especiales en los Juegos Olímpicos de 1908, su estado sucesor, la Unión Soviética, estuvo prácticamente ausente de las competiciones internacionales de patinaje artístico durante varias décadas.

Los Campeonatos de Europa y del Mundo, que no se celebraron a partir de 1940 debido a la Segunda Guerra Mundial, volvieron en 1946. La construcción de nuevas pistas de patinaje, construidas exclusivamente para el patinaje sobre hielo, permitió un entrenamiento mucho más intensivo y un mejor rendimiento sobre el hielo. Esto dio lugar a otros cambios en el deporte, como un mayor énfasis en el patinaje libre, una medida que desencantó a algunos espectadores.

En 1952, la danza sobre hielo se incorporó a los Campeonatos del Mundo. Apareció en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1968 como deporte de exhibición y se incorporó como deporte con medallas en los Juegos Olímpicos de 1976.

Debido a los años de guerra, Europa quedó rezagada respecto de América del Norte en cuanto a dominio del patinaje artístico. Muchos de los nuevos competidores de primer nivel provenían de Estados Unidos y Canadá, y trajeron consigo un estilo que enfatizaba la velocidad, la resistencia y los movimientos dinámicos. Entre ellos se encontraban los estadounidenses Richard Button (que fue el primer patinador en completar tanto el salto doble Axel como un salto de bucle con tres rotaciones), Hayes Alan Jenkins, David Jenkins, Tenley Albright y Carol Heiss; y los canadienses Barbara Ann Scott y Donald Jackson. En 1961, el accidente del vuelo 548 de Sabena se cobró la vida de todo el equipo de patinaje artístico de los Estados Unidos y de sus entrenadores. El suceso redujo drásticamente la fuerza estadounidense en el deporte durante un período, pero a finales de los años 60 el país comenzó un resurgimiento liderado por Peggy Fleming.

La Unión Soviética comenzó a aparecer en la escena internacional a fines de la década de 1950. Al ganar el oro en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1964, Ludmila Belousova / Oleg Protopopov iniciaron una racha de cuarenta años de medallas de oro soviéticas y rusas en patinaje en pareja, la más larga en la historia de los deportes olímpicos, que se extendió desde 1964 hasta 2006. Los hombres canadienses estuvieron en el podio de los Campeonatos del Mundo todos los años entre 1982 y 1997, excepto un año, 1996.

1973 fue el último año en el que se entregaron medallas de oro macizo en patinaje artístico. Las medallas de oro obligatorias, que en su día valían el 60% de la puntuación en patinaje individual, fueron disminuyendo gradualmente hasta el 20% y se eliminaron de la competición internacional después de la temporada 1989-90.

Los patinadores pudieron alcanzar una mayor velocidad gracias a las mejoras en el afilado de las cuchillas y la purificación del agua (que afectaban a la calidad del hielo). Según S. Schonmetzler, las distancias medias recorridas durante un programa largo de individuales eran de 1100 metros para los hombres y 970 metros para las mujeres en 1980, aumentando a 1320 m y 1150 m respectivamente en los Campeonatos del Mundo de 1986. En 1992, las mujeres realizaban un elemento en promedio cada 10,4 segundos y los hombres cada 12,8 segundos.

Los patinadores artísticos estuvieron sujetos a reglas restrictivas sobre el estatus de aficionados. En mayo de 1990, la Unión Internacional de Patinaje Artístico votó para permitir que los patinadores que tenían la intención de patinar profesionalmente regresaran a la competencia de la ISU si obtenían el permiso de su asociación nacional. En junio de 1992, los patinadores que ya habían perdido su elegibilidad tuvieron la oportunidad de solicitar la reincorporación para competir en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1994. La Serie de Campeones se introdujo en 1995 y se renombró como la serie Grand Prix en 1998. Los Campeonatos de Patinaje Artístico de los Cuatro Continentes se celebraron por primera vez en 1999 en Halifax, Nueva Escocia, Canadá.

Tras los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002 y el escándalo del patinaje artístico sobre hielo en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002, el clásico sistema de evaluación 6.0 se retiró y se puso en marcha el Sistema de Evaluación ISU (IJS), o Nuevo Sistema de Evaluación (NJS). Los Juegos Olímpicos de Invierno de 2006 en Turín, Italia, fueron los primeros Juegos Olímpicos en los que se utilizó este protocolo. En general, el Sistema de Evaluación ISU ha dado lugar a importantes cambios en el diseño del programa y la puntuación técnica, y a una búsqueda constante de "engañar al sistema" con cada iteración de actualizaciones de las reglas. En 2009, se fundó la primera prueba por equipos en Tokio, Japón (Trofeo Mundial por Equipos). Después de la temporada 2009-10, la competición de danza sobre hielo se redujo de tres segmentos a dos al combinar los bailes obligatorios y originales en la danza corta. La prueba por equipos hizo su debut olímpico en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2014 en Sochi, Rusia. A partir de la temporada 2014-2015, todas las disciplinas podrán utilizar música con letra o texto, algo que antes estaba restringido a la danza sobre hielo.

La temporada de patinaje artístico competitivo se extiende desde agosto hasta la fecha del Campeonato Mundial de Patinaje Artístico, que generalmente se lleva a cabo en marzo. Las competiciones pueden incluir varios niveles de pre-novato, novato, junior y senior. Desde la década de 1980, el patinaje sobre hielo ha desaparecido, mientras que el patinaje sincronizado y la danza sobre hielo en solitario han ganado popularidad. El primer Campeonato Mundial de Patinaje Sincronizado se llevó a cabo en 2000. En septiembre de 2014, la Unión Internacional de Patinaje envió al COI una propuesta formal para la inclusión del patinaje sincronizado en los Juegos Olímpicos de Invierno.

• Hines, James R. (2006). Figura Skating: Una historia. Urbana, Illinois: Universidad de Illinois Press. ISBN 978-0-252-07286-4. OCLC 59149288.

• Hines, James R. (2011). Diccionario histórico de la Figura Skating. Lanham, Maryland: Scarecrow Press. ISBN 978-0-8108-6859-5.
• Kestnbaum, Ellyn (2003). Cultura sobre hielo: Figura Skating y Significado Cultural. Middletown, Connecticut: Wesleyan University Press. ISBN 0819566411.

• Skate Guard – historia de patinaje de figuras blog

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