Historia del opio en China

La historia del opio en China comenzó con el uso del opio con fines medicinales durante el siglo VII. En el siglo XVII, la práctica de mezclar opio con tabaco para fumar se extendió desde el sudeste asiático, creando una demanda mucho mayor.

Las importaciones de opio a China ascendían a 200 cofres anuales en 1729, cuando se promulgó el primer edicto contra el opio. Cuando las autoridades chinas volvieron a emitir la prohibición en términos más estrictos en 1799, la cifra había aumentado; Se importaron 4.500 cofres en el año 1800. La década de 1830 fue testigo de un rápido aumento en el comercio de opio, y en 1838, justo antes de la Primera Guerra del Opio, había subido a 40.000 cofres. El ascenso continuó después del Tratado de Nanking (1842) que puso fin a la guerra. Para 1858, las importaciones anuales habían aumentado a 70.000 cofres (4.480 toneladas largas (4.550 t)), aproximadamente equivalentes a la producción mundial de opio durante la década que rodea al año 2000.

A fines del siglo XIX, la producción interna de opio en China desafió y luego superó las importaciones. El siglo XX comenzó con campañas efectivas para suprimir la agricultura nacional y en 1907 el gobierno británico firmó un tratado para eliminar las importaciones. Sin embargo, la caída de la dinastía Qing en 1911 provocó un resurgimiento de la producción nacional. El gobierno nacionalista, los gobiernos provinciales, las bases revolucionarias del Partido Comunista Chino (PCCh) y el gobierno colonial británico de Hong Kong dependían de los impuestos al opio como fuente principal de ingresos, al igual que los gobiernos de ocupación japoneses durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa. Guerra (1937-1945).Después de 1949, los respectivos gobiernos de la República Popular de China en el continente y de la República de China en Taiwán afirmaron haber reprimido con éxito el crecimiento y uso generalizados del opio. De hecho, los productos de opio todavía estaban en producción en Xinjiang y el noreste de China.

Historia temprana

Los relatos históricos sugieren que el opio llegó por primera vez a China durante la dinastía Tang (618–907) como parte de la mercancía de los comerciantes árabes. Más tarde, el poeta y farmacólogo de la dinastía Song (960-1279), Su Dongpo, registró el uso del opio como hierba medicinal: "Los taoístas a menudo te persuaden para que bebas el agua jisu, pero incluso un niño puede preparar la sopa yingsu ".

Inicialmente utilizada por médicos para controlar los fluidos corporales y preservar el qi o la fuerza vital, durante la dinastía Ming (1368-1644), la droga también funcionó como afrodisíaco o chunyao (春药), como registra Xu Boling en su Yingjing Juan de mediados del siglo XV.:

Se utiliza principalmente para tratar la masculinidad, fortalecer el esperma y recuperar el vigor. Realza el arte de los alquimistas, el sexo y las damas de la corte. Su uso frecuente ayuda a curar la diarrea crónica que provoca la pérdida de energía... Su precio es igual al del oro.

Los gobernantes Ming obtenían opio a través del sistema tributario, cuando se lo conocía como wuxiang (烏香) o "especia negra". Los estatutos recopilados de la dinastía Ming registran obsequios a los sucesivos emperadores Ming de hasta 100 kilogramos (220 libras) de wuxiang entre los tributos del Reino de Siam, que también incluían incienso, raíz de costus, pimienta, marfil, cuerno de rinoceronte y plumas de pavo real.

Incluido por primera vez como producto sujeto a impuestos en 1589, el opio siguió siendo legal hasta el final de la dinastía Ming, 1637.

Crecimiento del comercio de opio

En el siglo XVI, los portugueses se dieron cuenta del lucrativo comercio medicinal y recreativo del opio en China, y desde sus fábricas en toda Asia optaron por abastecer el Sistema de Cantón, para satisfacer tanto el uso medicinal como el recreativo de la droga. En 1729, el emperador Yongzheng había criminalizado el nuevo consumo recreativo de opio en su imperio.

Después de la Batalla de Buxar de 1764, la Compañía Británica de las Indias Orientales (EIC) se convirtió en gobernante de Bengala, Bihar y Orissa. El EIC ganó el control de la recaudación de impuestos, junto con el monopolio del opio del derrotado Imperio mogol. La Ley de la Compañía de las Indias Orientales de 1793 estableció formalmente este monopolio. El EIC tenía una deuda de £ 28 millones como resultado de la guerra india y le resultó difícil obtener plata para pagar el té chino que vendió al mercado británico, que tuvo que pagarse en plata.

Para abordar el problema, el EIC inició subastas de opio en Calcuta para aumentar los ingresos. Dado que la importación de opio a China estaba prohibida por la ley china, el EIC estableció un esquema de comercio indirecto que se basaba parcialmente en los mercados legales y también aprovechaba los ilícitos. Los comerciantes británicos primero compraban té en Canton (Guangzhou) a crédito. Pagarían sus deudas vendiendo opio en una subasta en Calcuta. Este opio luego se transportaba a la costa china a bordo de barcos británicos, donde se vendía a comerciantes nativos que lo venderían en China. Según el sinólogo del siglo XIX Edward Parker, había cuatro tipos de opio introducidos de contrabando en China desde la India: kung pan t'ou (公班土, gongban tu o "Patna"); Pak t'ou (白土, bai tuo "Malwa"); Persa, Kem fa t'ou (金花土, jinhua tu) y el " kong pan más pequeño ", que era de un "tipo más caro", es decir, más caro. Una descripción del cargamento a bordo del Hércules en Lintin en julio de 1833 distinguió entre Patna "nueva" y "vieja", Benarés "nueva" y "vieja" y Malwa; la contabilidad también especifica el número de cofres de cada tipo y el precio por cofre. Los "cofres" contenían pequeñas bolas de opio que se originaron en las provincias indias de Bengala y Madrás.

En 1797, la EIC reforzó aún más su control sobre el comercio de opio al imponer el comercio directo entre los cultivadores de opio y los británicos y poner fin al papel de los agentes de compras bengalíes. Las exportaciones británicas de opio a China crecieron de un estimado de 15 toneladas largas (15 000 kg) en 1730 a 75 toneladas largas (76 000 kg) en 1773 enviadas en más de dos mil cofres. El emperador Jiaqing emitió un decreto que prohibía las importaciones de la droga en 1799. Si bien China tenía relaciones comerciales con Gran Bretaña, para equilibrar los libros financieros entre los dos, Gran Bretaña vendió opio a China de la India, lo que aumentó la disponibilidad de opio en la sociedad china.Para 1804, el déficit comercial se había convertido en un superávit, lo que llevó a que siete millones de dólares de plata fueran a la India entre 1806 y 1809. Mientras tanto, los estadounidenses ingresaron al comercio de opio con opio turco, menos costoso pero inferior, y para 1810 tenían alrededor del 10% del comercio de opio. Cantón. El opio EIC procesado en Patna y Benarés se complementó en la década de 1820 con opio de Malwa en la parte de la India no controlada por los británicos. La competencia hizo bajar los precios, pero se incrementó la producción.

En el mismo año, el Emperador emitió un nuevo edicto:

El opio tiene un daño. El opio es un veneno que socava nuestras buenas costumbres y moralidad. Su uso está prohibido por ley. Ahora el plebeyo, Yang, se atreve a llevarlo a la Ciudad Prohibida. De hecho, ¡se burla de la ley! Sin embargo, recientemente los compradores, comedores y consumidores de opio se han vuelto numerosos. Los mercaderes engañosos lo compran y lo venden para obtener ganancias... Si limitamos nuestra búsqueda de opio a los puertos marítimos, tememos que la búsqueda no sea lo suficientemente exhaustiva. También debemos ordenar al comandante general de la policía ya los censores de policía en las cinco puertas que prohíban el opio y que lo busquen en todas las puertas. Si capturan a algún infractor, deben castigarlo inmediatamente y deben destruir el opio de inmediato. En cuanto a Kwangtung (Guangdong) y Fukien (Fujian), provincias de donde proviene el opio, ordenamos a sus virreyes, gobernadores,

El decreto tuvo poco efecto. Para la época de Qianlong, el opio se había convertido en una recreación convencional entre académicos y funcionarios, y en la década de 1830 la práctica se había generalizado en las ciudades. El aumento de popularidad fue el resultado de los cambios sociales y económicos entre las dinastías Ming y Qing en las que hubo un impulso en la comercialización, el consumismo y la urbanización del opio entre el público en general. El “opio”, dice un erudito reciente, se convirtió en “un símbolo de estatus, urbano, culto y placentero” como evidencia de riqueza, ocio y cultura.El gobierno de Qing, lejos en Beijing, no pudo detener el contrabando de opio en las provincias del sur. Una frontera china porosa y una demanda local desenfrenada facilitaron el comercio. En 1838 había millones de consumidores de opio en China; el opio era el principal analgésico en la era anterior a la aspirina. Eran trabajadores menos confiables y la plata que enviaban al extranjero estaba perjudicando la economía. Cada vez más chinos fumaban opio británico como droga recreativa. Pero para muchos, lo que comenzó como recreación pronto se convirtió en una adicción punitiva: muchas personas que dejaron de ingerir opio sufrieron escalofríos, náuseas y calambres, y en ocasiones murieron por abstinencia. Una vez adictos, las personas a menudo harían casi cualquier cosa para seguir teniendo acceso a la droga.Por lo tanto, el Emperador Daoguang exigió acción. Los funcionarios de la corte que abogaban por legalizar y gravar el comercio fueron derrotados por quienes abogaban por suprimirlo. El Emperador envió al líder de la facción de línea dura, el Comisionado Imperial Especial Lin Zexu, a Cantón, donde arrestó rápidamente a los traficantes de opio chinos y exigió sumariamente que las empresas extranjeras entregaran sus existencias sin compensación. Cuando se negaron, Lin detuvo el comercio por completo y colocó a los residentes extranjeros bajo un asedio virtual en sus fábricas, lo que finalmente obligó a los comerciantes a entregar su opio. Lin destruyó el opio confiscado, un total de unas 1000 toneladas largas (1016 t), un proceso que tomó 23 días.

Primera guerra del opio

Las medidas enérgicas de China contra el uso del opio chocaron con Gran Bretaña, que abogó por el libre comercio ya que los comerciantes británicos eran la fuente del comercio de opio en China. En compensación por el opio destruido por el comisionado Lin, los comerciantes británicos exigieron una compensación de su gobierno local. Esto ejerció presión sobre la India desde China, ya que la abrumadora demanda de opio se estaba agotando ya que el suministro fijo simplemente ya no alcanzaba las demandas. Sin embargo, las autoridades británicas creyeron que los chinos eran los responsables del pago y enviaron fuerzas expedicionarias de la India, que derrotaron al ejército y la armada Qing en una serie de batallas y llevaron a China a la mesa de negociaciones.El Tratado de Nanking de 1842 no solo abrió el camino para un mayor comercio de opio, sino que cedió el territorio de Hong Kong, fijó unilateralmente los aranceles chinos a una tasa baja, otorgó a Gran Bretaña el estatus de nación más favorecida y les permitió representación diplomática. Tres millones de dólares en compensación por las deudas que los comerciantes de Hong en Cantón tenían con los comerciantes británicos por el opio destruido también debían pagarse según el Artículo V.

Segunda Guerra del Opio

A pesar de los nuevos puertos disponibles para el comercio en virtud del Tratado de Nanking, en 1854 las importaciones británicas desde China habían multiplicado por nueve sus exportaciones al país. Al mismo tiempo, las finanzas imperiales británicas se vieron sometidas a una mayor presión por los gastos de administración de las florecientes colonias de Hong Kong y Singapur, además de la India. Sólo el opio de este último podía equilibrar el déficit. Junto con varias quejas sobre el trato de los comerciantes británicos en los puertos chinos y la negativa del gobierno de Qing a aceptar más embajadores extranjeros, el "Incidente Arrow", relativamente menor, proporcionó el pretexto que los británicos necesitaban para expandir su comercio de opio en China.

La Flecha era una lorcha mercante con matrícula británica caducada que las autoridades Qing incautaron por presunto contrabando de sal. Las autoridades británicas se quejaron ante el gobernador general de Liangguang, Ye Mingchen, de que la incautación violaba el artículo IX del Tratado de Bogue de 1843 con respecto a la extraterritorialidad. Las cosas se intensificaron rápidamente y condujeron a la Segunda Guerra del Opio, a veces denominada "Guerra de las Flechas" o "Segunda Guerra Anglo-China", que estalló en 1856. Siguieron varios enfrentamientos hasta que la guerra terminó con la firma de la Tratado de Tientsin en 1860. Aunque el nuevo tratado no legalizó expresamente el opio, abrió otros cinco puertos al comercio y, por primera vez, permitió a los comerciantes extranjeros acceder al vasto interior de China más allá de la costa.

Consecuencias de las guerras del opio

Los tratados con los británicos pronto condujeron a arreglos similares con los Estados Unidos y Francia. Estos más tarde se conocieron como los Tratados Desiguales, mientras que las Guerras del Opio, según los historiadores chinos, representaron el comienzo del "Siglo de la humillación" de China.

El comercio de opio se enfrentó a una intensa enemistad del posterior primer ministro británico William Ewart Gladstone. Como miembro del Parlamento, Gladstone lo calificó de "más infame y atroz" en referencia al comercio de opio entre China y la India británica en particular. Gladstone estaba ferozmente en contra de las Guerras del Opio y se oponía fervientemente al comercio británico de opio a China. La criticó como la "Guerra del Opio de Palmerston" y dijo que sentía "temor por los juicios de Dios sobre Inglaterra por nuestra iniquidad nacional hacia China" en mayo de 1840. Gladstone la criticó como "una guerra más injusta en su origen, una guerra más calculada en su marcha para cubrir de vergüenza permanente a este país”.Debido a la Primera Guerra del Opio provocada por Palmerston, hubo una renuencia inicial a unirse al gobierno de Peel en parte de Gladstone antes de 1841.

Domesticación y supresión en las últimas décadas de la dinastía Qing

Una vez que se calmó la agitación causada por la Rebelión Taiping de mediados de siglo, la economía pasó a depender del opio para desempeñar varias funciones. Los comerciantes encontraron que la sustancia era útil como sustituto del dinero en efectivo, ya que era fácilmente aceptada en las provincias del interior, como Sichuan y Yunnan, mientras que la droga pesaba menos que la cantidad equivalente de cobre. Dado que las amapolas se pueden cultivar en casi cualquier suelo o clima, el cultivo se extendió rápidamente. Los funcionarios locales podrían entonces cumplir con sus cuotas de impuestos confiando en los cultivadores de amapola incluso en áreas donde otros cultivos no se habían recuperado. Aunque el gobierno siguió exigiendo la supresión, los funcionarios locales a menudo simplemente se movían por los sobornos y porque querían evitar antagonizar a los agricultores locales que dependían de este lucrativo cultivo. Un funcionario se quejó de que cuando la gente escuchaba que venía un inspector del gobierno, simplemente arrancaban unos cuantos tallos de amapola para esparcirlos al costado del camino para dar la apariencia de estar obedeciendo. Un gobernador provincial observó que el opio, antes considerado un veneno, ahora se trataba de la misma manera que el té o el arroz. En la dinastía Qing, todos los aspectos de la sociedad se habían visto afectados por el opio en el siglo XIX.El uso recreativo del opio se expandió a todas las áreas de China, desde el interior urbano hasta los condados rurales. También se filtró desde las élites urbanas y la clase media hasta los ciudadanos de clase baja y trabajadora. Para la década de 1880, incluso los gobernadores que inicialmente habían suprimido el consumo de opio y la producción de amapola ahora dependían de los impuestos al opio.

El historiador Jonathan Spence señala que el daño causado por el opio ha sido claro durante mucho tiempo, pero que en una economía estancada, el opio suministró capital fluido y creó nuevas fuentes de impuestos. Los contrabandistas, los granjeros pobres, los culis, los comerciantes minoristas y los funcionarios dependían del opio para su sustento. En la última década de la dinastía, sin embargo, una indignación moral concentrada superó estos intereses creados.

Cuando el gobierno Qing lanzó nuevas campañas de supresión del opio después de 1901, la oposición ya no provenía de los británicos, cuyas ventas habían sufrido mucho por la competencia interna en cualquier caso, sino de los agricultores chinos que serían aniquilados por la pérdida de su cosecha más rentable. -derivado. Mayoristas y minoristas, así como millones de consumidores de opio, muchos de los cuales procedían de familias influyentes, se opusieron aún más a las medidas del gobierno. El gobierno perseveró, creando más disidencia entre la gente y, al mismo tiempo, promovió la cooperación con las agencias internacionales antinarcóticos. Sin embargo, a pesar de la imposición de nuevos aranceles generales de importación en virtud del Tratado Mackay de 1902, el opio indio permaneció exento y sujeto a impuestos a 110 taels.por cofre con el tratado que decía "no había intención de interferir con el derecho de China a gravar el opio nativo".

La Comisión Internacional del Opio observó que fumar opio era un pasatiempo de moda, incluso refinado, especialmente entre los jóvenes, pero muchos en la sociedad condenaban el hábito. En este momento, el acto de fumar opio prevalecía entre los estudiantes, los soldados, la clase media urbana y los campesinos más ricos. Uno de los grupos más influyentes fue la industria del sexo que dominó la escena, ya que la combinación de fumar opio y el sexo era el pasatiempo favorito. En 1907, Gran Bretaña firmó un tratado en el que acordó eliminar gradualmente las exportaciones de opio a China durante la próxima década, mientras que China acordó eliminar la producción nacional durante ese período. Las estimaciones de la producción nacional cayeron de 35.000 toneladas métricas (34.000 toneladas largas) en 1906 a 4.000 toneladas métricas (3.900 toneladas largas) en 1911.

China republicana

La combinación de esfuerzos nacionales y extranjeros resultó ser un gran éxito, pero la caída del gobierno de Qing en 1911 significó efectivamente el fin de la campaña contra el opio. Los gobiernos locales y provinciales rápidamente volvieron al opio como fuente de ingresos y los gobiernos extranjeros ya no se sintieron obligados a continuar con sus esfuerzos para eliminar el comercio.

En las provincias del norte de Ningxia y Suiyuan en China, el general musulmán chino Ma Fuxiang prohibió y participó en el tráfico de opio. Se esperaba que Ma Fuxiang hubiera mejorado la situación, ya que los musulmanes chinos eran bien conocidos por su oposición a fumar opio. Ma Fuxiang prohibió oficialmente el opio y lo declaró ilegal en Ningxia, pero el Guominjun revirtió su política; en 1933, personas de todos los niveles de la sociedad abusaban de la droga y Ningxia quedó en la indigencia.En 1923, un funcionario del Banco de China de Baotou descubrió que Ma Fuxiang estaba ayudando al tráfico de drogas con opio, lo que ayudó a financiar sus gastos militares. Ganó $ 2 millones gravando esas ventas en 1923. El general Ma había estado usando el banco, una rama del tesoro público de China, para organizar el transporte de moneda de plata a Baotou para usarla para patrocinar el comercio.

El gobierno nacionalista del general Chiang Kai Shek durante la década de Nanjing (1928-1937) siguió políticas de opio contradictorias. El propio Chiang se opuso moralmente al uso del opio, pero otros ministros del gobierno vieron al opio como una fuente de ingresos muy necesaria. El gobierno primero intentó reformar a la gente en ciudadanos apropiados para ajustarse a los estándares modernos, luego aumentó el precio oficial, lo que desanimó a un cierto número de personas, y luego, a veces, disparó a los reincidentes (extrañamente, alrededor de uno por condado).Chiang también recurrió al jefe de la mafia Green Gang, Du Yuesheng, para encabezar la Oficina de Supresión del Opio de Shanghai. Un diplomático estadounidense comentó que "el verdadero motivo parece ser aumentar los ingresos al atraer dentro de la órbita de la Oficina de Supresión del Opio el tráfico de opio en el Acuerdo y las Concesiones Francesas". La prohibición, es decir, era un pretexto para extender el monopolio gubernamental del opio. Los funcionarios de "supresión" hablaron abiertamente de su deber de generar más ingresos por el opio para el gobierno.

Durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa, para recaudar fondos, el PCCh en la región fronteriza de Shaan-Gan-Ning cultivó y gravó la producción y el comercio de opio (alias "特货", literalmente "bien especial"), vendiéndolo a personas ocupadas y japonesas. provincias del Kuomintang. Según Jonathan Marshall, Chongqing también considera que el opio es un producto clave en el contrabando desde la zona controlada por el KMT, incluidas Sichuan y Yunnan, hasta la zona ocupada por los japoneses para compensar las expediciones gubernamentales urgentes y los gastos militares durante la era de la guerra prolongada. Para recaudar los ingresos necesarios, Chongqing también permitió que el líder de la pandilla verde de Shanghai, Du Yuesheng, poseyera muchas conexiones con el territorio controlado por los japoneses para administrar el negocio de contrabando de opio. La operación de Du estuvo a cargo del general Taili, quien se hizo cargo de la supervisión de la oficina contra el contrabando.

Bajo mao

En general, se atribuye al gobierno de Mao Zedong la erradicación tanto del consumo como de la producción de opio durante la década de 1950 mediante la represión desenfrenada y la reforma social. Diez millones de adictos fueron obligados a someterse a un tratamiento obligatorio, los traficantes fueron ejecutados y las regiones productoras de opio fueron plantadas con nuevos cultivos. La producción restante de opio se desplazó al sur de la frontera china hacia la región del Triángulo Dorado. El comercio de opio remanente sirvió principalmente al sudeste asiático, pero se extendió a los soldados estadounidenses durante la guerra de Vietnam, y el 20 por ciento de los soldados se consideraron adictos durante el pico de la epidemia en 1971. En 2003, se estimó que China tenía cuatro millones de usuarios regulares de drogas. y un millón de drogadictos registrados.