Historia del Instituto Tecnológico de Massachusetts

La historia del Instituto Tecnológico de Massachusetts se remonta a la creación en 1861 del "Instituto Tecnológico de Massachusetts y la Sociedad de Historia Natural de Boston", dirigidos principalmente por William Barton Rogers.

Ya en 1859, la Legislatura del Estado de Massachusetts recibió una propuesta para utilizar tierras recién abiertas en Back Bay, Boston, para construir un museo y un Conservatorio de Arte y Ciencia.

El 10 de abril de 1861, el gobernador de la Mancomunidad de Massachusetts firmó una carta para la incorporación del "Instituto Tecnológico de Massachusetts y la Sociedad de Historia Natural de Boston", que había sido presentada por William Barton Rogers, un científico naturalista. Rogers buscaba establecer una nueva forma de educación superior para abordar los desafíos que planteaban los rápidos avances en ciencia y tecnología a mediados del siglo XIX, para los que creía que las instituciones clásicas no estaban preparadas.

Una vez aprobada la carta, Rogers comenzó a recaudar fondos, a desarrollar un plan de estudios y a buscar una ubicación adecuada. El Plan Rogers, como se lo conoció posteriormente, se basaba en tres principios: el valor educativo del conocimiento útil, la necesidad de "aprender haciendo" y la integración de una educación profesional y de artes liberales a nivel de licenciatura. El MIT fue pionero en el uso de la instrucción de laboratorio. Su filosofía fundacional es "la enseñanza, no de las manipulaciones y los detalles minuciosos de las artes, que sólo se pueden hacer en el taller, sino la inculcación de todos los principios científicos que forman la base y la explicación de ellas".

Como el conflicto abierto de la Guerra Civil estalló sólo dos días después, el 12 de abril de 1861, Rogers enfrentó enormes dificultades para reunir fondos que cumplieran con los compromisos financieros condicionales del estado. Por ello, su reclutamiento de profesores y estudiantes se retrasó, pero finalmente las primeras clases del MIT se llevaron a cabo en un espacio alquilado en el Mercantile Building en el centro de Boston en 1865.

Incluye las administraciones de William Barton Rogers (1862-1870, 1879-1881), John Daniel Runkle (1870-1879), Francis Amasa Walker (1881-1896), y Henry Pritchett (1900-1907)

La construcción del primer edificio del MIT se completó en Back Bay, Boston, en 1866 y sería conocido como "Boston Tech" hasta que el campus se trasladó al otro lado del río Charles, a Cambridge, en 1916.

En la Exposición del Centenario de Filadelfia de 1875, Runkle quedó impresionado por el trabajo del ruso Victor Della-Vos, quien había introducido un enfoque pedagógico que combinaba la instrucción manual y teórica en la Academia Técnica Imperial de Moscú. Runkle se convirtió en un defensor de este enfoque y lo introdujo en el MIT.

La situación financiera del MIT se vio gravemente socavada tras el Pánico de 1873 y la posterior Gran Depresión. Las inscripciones disminuyeron drásticamente después de 1875 y, en 1878, la universidad había abolido tres cátedras, reducido los salarios de los profesores y entre los miembros de la Corporación se hablaba de cerrar el Instituto. En 1879, Runkle se retiró tras un mandato de nueve años como segundo presidente del MIT en un intento de superar estos desafíos, pero el consejo de administración (la "Corporación MIT") no pudo conseguir un nuevo sucesor y eligió al fundador de 75 años, William Barton Rogers, de nuevo para el puesto de forma interina bajo las condiciones estipuladas por él de que se le permitiera dimitir en cuanto se descubriera un sucesor y se recaudaran 100.000 dólares (2.303.000 dólares en 2009) para financiar las obligaciones del Instituto.

En junio de 1880, Rogers le escribió a Francis Amasa Walker para ofrecerle la presidencia. Como ningún exalumno del MIT tenía la edad suficiente para ocupar el puesto, la mayoría de los líderes científicos carecían de experiencia ejecutiva y pocos líderes compartían la visión del fundador, la facultad o la corporación para el joven instituto técnico, la experiencia previa y la reputación de Walker lo hacían excepcionalmente calificado para el puesto. Walker finalmente aceptó a principios de mayo y fue elegido presidente formalmente por la corporación del MIT el 25 de mayo de 1881; Sin embargo, el intento de asesinato del presidente Garfield en julio de 1881 y la enfermedad que le sobrevino antes de la muerte de Garfield en septiembre alteraron la transición de Walker y retrasaron su incorporación formal a la facultad del MIT hasta el 5 de noviembre de 1881. El 30 de mayo de 1882, durante la primera ceremonia de graduación de Walker, Rogers murió a mitad de un discurso en el que sus últimas palabras fueron, como es sabido, "carbón bituminoso".

Walker estableció un nuevo plan de estudios general (Curso IX) que enfatizaba la economía, la historia, el derecho, el inglés y las lenguas modernas. Walker también se propuso reformar y ampliar la organización del Instituto creando un Comité Ejecutivo, aparte de la Corporación de cincuenta miembros, para manejar los asuntos administrativos habituales. También enfatizó la importancia de la gestión del profesorado asistiendo regularmente a sus reuniones y solicitando su asesoramiento sobre las decisiones importantes.

La incapacidad del MIT para asegurar una base financiera más estable durante esta época se puede atribuir en gran medida a la existencia de la Escuela Científica Lawrence en la cercana Harvard. Dada la elección entre financiar la investigación tecnológica en la universidad más antigua del país o en una institución independiente y joven, los posibles benefactores se mostraron indiferentes o incluso hostiles a financiar la misión rival del MIT. Las propuestas anteriores del miembro fundador de la facultad del MIT y ahora presidente de Harvard, Charles William Eliot, para la consolidación de las dos escuelas, habían sido rechazadas o interrumpidas por Rogers en 1870 y 1878. Además, a pesar de su mandato anterior en la análoga Escuela Sheffield, Walker seguía comprometido con la independencia del MIT respecto de la institución más grande.

En vista de las dificultades para reunir capital para estas expansiones y a pesar de que el MIT era una institución privada, Walker y otros miembros de la corporación presionaron a la legislatura de Massachusetts para obtener una subvención de 200.000 dólares para ayudar al desarrollo industrial de la Commonwealth. Después de intensas negociaciones que exigieron sus extensas conexiones y experiencia cívica, en 1887 la legislatura otorgó una subvención de 300.000 dólares a lo largo de dos años al Instituto, lo que daría lugar a un total de 1,6 millones de dólares en subvenciones de la Commonwealth al Instituto antes de que la práctica fuera abolida en 1921.

Walker quería construir un nuevo edificio para hacer frente a las condiciones cada vez más estrechas del campus original de Boylston Street, situado cerca de Copley Square. Debido a que las estipulaciones de la concesión de tierras original impedían al MIT cubrir más de dos novenas partes de su terreno actual, Walker anunció su intención de construir la expansión industrial en un terreno directamente frente a la Iglesia de la Trinidad con la plena intención de que su oposición llevaría a condiciones favorables para vender el terreno propuesto y financiar la construcción en otro lugar. Como la salud financiera del Instituto apenas comenzaba a recuperarse, Walker comenzó la construcción de la expansión parcialmente financiada esperando plenamente que la inmediatez del proyecto fuera una herramienta persuasiva para recaudar fondos. La estrategia sólo tuvo un éxito parcial, ya que el edificio de 1883 tenía instalaciones de laboratorio que eran insuperables, pero también carecía de la grandiosidad arquitectónica exterior de su edificio hermano y, en general, se consideraba un espantajo para sus alrededores. Los talleres mecánicos se trasladaron del edificio Rogers a mediados de la década de 1880 para dar cabida a otros programas y, en 1892, el Instituto comenzó la construcción de otro edificio en Copley Square. Durante el mandato de Walker también se pusieron en marcha nuevos programas: Ingeniería Eléctrica en 1882, Ingeniería Química en 1888, Ingeniería Sanitaria en 1889, Geología en 1890 y Arquitectura Naval en 1893.

Walker también intentó mejorar la calidad de vida de los estudiantes y las relaciones con los ex alumnos apoyando la creación de un gimnasio, dormitorios y el Club de Tecnología, que sirvieron para fomentar una identidad y una lealtad más fuertes entre el alumnado, que en su mayoría viajaba diariamente a sus lugares de residencia. Walker también se ganó elogios considerables del alumnado al reducir el tiempo requerido para la recitación y la preparación, limitar la duración de los exámenes del profesorado a no más de tres horas, ampliar la disponibilidad de exámenes de ingreso en otras ciudades, iniciar un plan de estudios de verano y lanzar programas de posgrado de máster y doctorado. Estas reformas fueron en gran medida una respuesta a la continua defensa que Walker hacía del Instituto y de su plan de estudios frente a las acusaciones externas de exceso de trabajo, mala redacción, habilidades inaplicables y condición de "simple" escuela de oficios. Entre 1881 y 1897, las inscripciones se cuadriplicaron de 302 a 1.198 estudiantes, los títulos otorgados anualmente aumentaron de 28 a 179, los nombramientos de profesores se cuadriplicaron de 38 a 156 y la dotación se multiplicó por trece, de 137.000 dólares a 1.798.000 dólares.

En los años siguientes, el plan de estudios de ciencias e ingeniería se alejó del ideal de Rogers de combinar estudios generales y profesionales y se centró en cuestiones más vocacionales o prácticas y menos teóricas. En la medida en que el MIT se había especializado en exceso en detrimento de otros programas, "la escuela río arriba" cortejó a la administración del MIT con la esperanza de fusionar las escuelas. Una propuesta inicial en 1900 fue cancelada después de las protestas de los ex alumnos del MIT. En 1914, se anunció formalmente una fusión de los departamentos de Ciencias Aplicadas del MIT y Harvard y debía comenzar "cuando el Instituto ocupara sus espléndidos nuevos edificios en Cambridge". Sin embargo, en 1917, el acuerdo con Harvard fue cancelado debido a una decisión del Tribunal Judicial del Estado. Desde los años de la fundación, hubo al menos seis intentos fallidos de absorber el MIT en Harvard.

El MIT fue la primera universidad del país en ofrecer un plan de estudios en: arquitectura (1865), ingeniería eléctrica (1882), ingeniería sanitaria (1889), arquitectura naval e ingeniería marina (1895), ingeniería aeronáutica (1914), meteorología (1928), física nuclear (1935) e inteligencia artificial (década de 1960).

Un programa de entrenamiento de pilotos era necesario a medida que la Armada de los Estados Unidos se preparaba para la tecnología emergente de la aviación naval para la Primera Guerra Mundial. Después de la declaración de guerra de los Estados Unidos el 6 de abril de 1917, la Armada implementó un programa de entrenamiento de pilotos de tres partes que comenzaba con dos meses de entrenamiento en tierra, seguido de un entrenamiento de vuelo preliminar que enseñaba a los pilotos estudiantes a volar solos, y un entrenamiento de vuelo avanzado para obtener la calificación de aviador naval con una comisión en el Cuerpo de Vuelo de la Reserva Naval.

El comandante Jerome Clarke Hunsaker, que había estudiado y enseñado en la Escuela de Ingeniería Aeronáutica del MIT, animó al Secretario de la Marina a establecer la primera escuela de tierra de la Marina para la formación de pilotos en el MIT. La primera clase de cincuenta pilotos estudiantes llegó el 23 de julio de 1917 para un programa de formación de ocho semanas que abarcaba electricidad, señales, fotografía, marinería, navegación, artillería, motores aeronáuticos, teoría de vuelo e instrumentos de aviación. El MIT proporcionó formación y alojamiento, sin camas ni ropa de cama, a un coste por estudiante de diez dólares por semana durante las primeras cuatro semanas y cinco dólares durante las semanas siguientes. Las nuevas clases llegaban a intervalos de dos semanas. La última de las 34 clases se graduó el 18 de enero de 1919. De los 4.911 estudiantes que se inscribieron en la escuela de tierra, 3.622 se graduaron y cumplieron los requisitos para la formación preliminar de vuelo.

La escuela de tierra del MIT sirvió de modelo para programas similares de escuelas de tierra que se inauguraron en julio de 1918 en la Universidad de Washington en Seattle y en el Instituto Dunwoody en Minneapolis. El programa de formación de aviación naval del MIT se amplió para incluir una escuela de aerografía que formaba a 54 meteorólogos y una escuela de inspectores que formaba a 114 inspectores de aviones y 58 inspectores de motores para supervisar el control de calidad del material de aviación recién fabricado.

Incluye las administraciones de James R. Killian (1948-1959) y Julius A. Stratton (1959-1966)

El MIT cambió drásticamente con su participación en la investigación militar durante la Segunda Guerra Mundial. Bush, que había sido vicepresidente del MIT (en realidad, rector), fue nombrado director de la Oficina de Investigación y Desarrollo Científico, responsable del Proyecto Manhattan. La investigación patrocinada por el gobierno había contribuido a un crecimiento fantástico del tamaño del personal de investigación y de la planta física del Instituto, así como a un cambio del enfoque educativo, que pasó de los estudiantes de grado a los estudios de posgrado.

El Laboratorio de Radiación del MIT aceleró enormemente el desarrollo de la tecnología de radar inventada en el Reino Unido. Durante la Segunda Guerra Mundial, el MIT fue una de las 131 universidades y colegios del país que participaron en el Programa de Capacitación Universitaria de la Armada V-12, que ofrecía a los estudiantes un camino hacia una comisión en la Armada.

A medida que la Guerra Fría y la carrera espacial se intensificaban y las preocupaciones sobre la brecha tecnológica entre los Estados Unidos y la Unión Soviética se hicieron más generalizadas durante las décadas de 1950 y 1960, se crearon el Departamento de Ingeniería Nuclear del MIT, así como el Centro de Estudios Internacionales en 1957. En 1951, el profesor visitante Gordon Welchman impartió el primer curso de programación informática en el MIT; entre sus estudiantes se encontraba Frank Heart, que luego se convertiría en uno de los principales gerentes de proyectos de Procesadores de Mensajes de Interfaz en Bolt Beranek y Newman.

El Curso IX de Estudios Generales de Walker se disolvió poco después de su muerte y se desató un debate que duró setenta años sobre cuál era el papel y el alcance apropiados de los estudios humanísticos y sociales en el MIT. En 1903 se creó un nuevo Departamento de Economía, Estadística y Ciencias Políticas para reemplazar al Curso IX, que luego se dividió en un Departamento de Economía y Estadística y un Departamento de Historia de las Ciencias Políticas en 1907. Karl Taylor Compton reorganizó el Instituto para incorporar una División de Humanidades bajo la cual se colocaron estos departamentos en 1932, pero no podían ofrecer títulos. Entre 1918 y 1956, las clases y el profesorado de ciencias políticas se absorbieron o fusionaron con Historia e Inglés o Economía y Ciencias Sociales hasta que se aprobó un programa de doctorado independiente en 1958. En 1941 se lanzó un programa de doctorado en Economía.

El informe de 1949 del Comité de Estudios Educativos recomendó la creación de una Escuela de Humanidades que otorgara títulos, lo que llevó a su creación en 1950 y a la creación formal de departamentos separados de Economía y Ciencias Políticas en 1965. Desde 1975, todos los estudiantes de grado del MIT deben cursar ocho clases distribuidas en la Escuela de Humanidades, Artes y Ciencias Sociales antes de recibir su título.

Incluye las administraciones de Howard W. Johnson (1966-1971) y Jerome Wiesner (1971-1980)

El MIT siempre ha sido mixto en teoría, y admitió a Ellen Swallow Richards como la primera estudiante mujer en 1870. Al principio, las estudiantes mujeres eran una pequeña minoría (se contaban por docenas) porque no tenían alojamiento y, por lo tanto, generalmente eran residentes locales. Esto cambió con la finalización del primer dormitorio femenino, McCormick Hall, en 1964. La construcción fue financiada por Katherine Dexter McCormick, quien se había graduado con un título en biología y también financió el desarrollo de la píldora anticonceptiva. Las mujeres constituían el 45% de los estudiantes de pregrado y el 31% de los estudiantes de posgrado matriculados en 2013.

Sin embargo, a finales de los años 1960 y principios de los 1970, las intensas protestas de estudiantes y profesores activistas contra la investigación relacionada con lo militar obligaron a la administración del MIT a convertir estos laboratorios en lo que se convertiría en el Laboratorio Charles Stark Draper y el Laboratorio Lincoln. La magnitud de estas protestas se refleja en el hecho de que el MIT tenía más nombres en la "lista de enemigos del presidente Nixon" que cualquier otra organización, entre ellos su presidente Jerome Wiesner y el profesor Noam Chomsky. Los memorandos revelados durante el Watergate indicaban que Nixon había ordenado el recorte de los subsidios federales al MIT "en vista del sesgo antidefensa de Wiesner".

La particular tendencia antiautoritaria del MIT se ha manifestado en otras formas. En 1977, dos estudiantes, Susan Gilbert y Roxanne Ritchie, fueron sancionadas por publicar un artículo el 28 de abril de ese año en el semanario alternativo del campus del MIT, los jueves. Titulado "Guía del consumidor para hombres del MIT", el artículo era una encuesta sobre sexo realizada a 36 hombres con los que las dos afirmaban haber tenido relaciones sexuales, y los hombres aparecían enumerados con sus nombres completos y calificados por su desempeño. Gilbert y Ritchie habían tenido la intención de cambiar las tornas en los sistemas de calificación y los facebooks que los hombres usan para las mujeres, pero su artículo no sólo condujo a una acción disciplinaria contra ellas, sino también a una petición de protesta firmada por 200 estudiantes, así como a la condena del presidente Jerome B. Wiesner, quien publicó una feroz crítica del artículo. Otro pequeño escándalo en el campus se produjo cuando la tradicional película pornográfica del día de inscripción fue sustituida por La guerra de las galaxias en 1984.

En 1970, el entonces decano de relaciones institucionales, Benson R. Snyder, publicó The Hidden Curriculum, en el que sostenía que una masa de suposiciones y requisitos no declarados dominaban las vidas de los estudiantes del MIT e inhibían su capacidad de funcionar de forma creativa. Snyder sostenía que estas normas no escritas, al igual que los currículos implícitos de las "biblias de los cursos" recopiladas informalmente (conjuntos de problemas y soluciones de las clases de años anteriores), a menudo superaban el efecto del "currículo formal", y que la situación no era exclusiva del MIT. Después de estudiar el comportamiento de los estudiantes del MIT y de Wellesley, Snyder observó que las "biblias" eran a menudo, de hecho, contraproducentes; engañaban a los profesores haciéndoles creer que sus clases impartían conocimientos amplios como se pretendía, pero en cambio encerraban a profesores y estudiantes en un ciclo de retroalimentación en detrimento de la educación real.

• MIT y Wellesley comienzan el programa de inscripción cruzada en 1968
• Programa de Oportunidades de Investigación de Pregrado (UROP) establecido por Margaret MacVicar en 1969
• Departamento de Ingeniería Mecánica ofrece 2.007 Introducción al diseño, una competencia robótica
• MIT-Harvard Program in Health Sciences and Technology established in 1970. Whitaker Colegio de Ciencias de la Salud, Tecnología y Gestión en 1977.
• Período de actividades independientes (IAP) ofrecido por primera vez en 1971
• Consejo de las Artes fundado en 1972.
• Programa de Ciencia, Tecnología y Sociedad establecido en 1977.

Incluye las administraciones de Paul E. Gray (1980-1990) y Charles M. Vest (1990-2004)

Dada la escala y la reputación de los logros de investigación del MIT, las acusaciones de mala conducta o irregularidades en la investigación han recibido una importante cobertura de prensa. El profesor David Baltimore, premio Nobel, y su colega Thereza Imanishi-Kari se vieron envueltos en una investigación por mala conducta en la investigación a partir de 1986 que condujo a audiencias en el Congreso en 1991. La investigación lo llevó a renunciar a su cargo de presidente de la Universidad Rockefeller. Las acusaciones contra Imanishi-Kari fueron retiradas y Baltimore finalmente se convirtió en profesor titular y presidente de Caltech.

El profesor Ted Postol ha acusado a la administración del MIT desde el año 2000 de intentar encubrir una posible mala conducta en las investigaciones realizadas en el laboratorio Lincoln del MIT, relacionada con una prueba de defensa contra misiles balísticos, aunque todavía no se ha completado una investigación final sobre el asunto.

La decana de admisiones, Marilee Jones, renunció en abril de 2007 después de "falsificar sus títulos académicos" cuando solicitó un puesto de asistente administrativa en 1979 y nunca corrigió su expediente a pesar de sus ascensos posteriores.

En 1976, el Ayuntamiento de Cambridge impuso una moratoria a nivel municipal sobre la investigación del ADN recombinante en respuesta a las preocupaciones de la comunidad de que los investigadores de Harvard y el MIT pudieran liberar organismos mutantes en el ecosistema sin darse cuenta, pero la prohibición se levantó en 1977 después de un amplio diálogo entre científicos, políticos y líderes comunitarios. A finales de los años 1980 y principios de los años 1990, los políticos y líderes empresariales estadounidenses acusaron al MIT y a otras universidades de contribuir a una economía en decadencia al transferir investigación y tecnología financiadas por los contribuyentes a empresas internacionales, especialmente japonesas, que competían con empresas estadounidenses en dificultades.

En 1991, el Departamento de Justicia presentó una demanda antimonopolio contra el MIT y las ocho universidades de la Ivy League por celebrar "reuniones superpuestas" para evitar que las pujas por los estudiantes más prometedores consumieran fondos para becas basadas en las necesidades. Aunque las instituciones de la Ivy League llegaron a un acuerdo, el MIT impugnó los cargos con el argumento de que la práctica no era anticompetitiva porque aseguraba la disponibilidad de ayuda para el mayor número de estudiantes. El MIT finalmente prevaleció cuando el Departamento de Justicia abandonó el caso en 1994. En 2001, la Agencia de Protección Ambiental demandó al MIT por violar la Ley de Agua Limpia y la Ley de Aire Limpio con respecto a sus procedimientos de almacenamiento y eliminación de residuos peligrosos. El MIT resolvió la demanda pagando una multa de 155.000 dólares y lanzando tres proyectos ambientales.

A finales de los años 90 y principios de los 2000, una serie de muertes de estudiantes dieron lugar a una considerable atención de los medios de comunicación sobre la cultura y la vida estudiantil del MIT. Tras la muerte relacionada con el alcohol de Scott Krueger en septiembre de 1997, cuando era nuevo miembro de la fraternidad Phi Gamma Delta, el MIT empezó a exigir a todos los estudiantes de primer año que vivieran en el sistema de dormitorios. El suicidio en 2000 de la estudiante de grado del MIT Elizabeth Shin llamó la atención sobre los suicidios en el MIT y creó una controversia sobre si el MIT tenía una tasa de suicidios inusualmente alta. A finales de 2001, un grupo de trabajo recomendó mejoras en los servicios de salud mental para estudiantes, incluida la ampliación del personal y el horario de funcionamiento del centro de salud mental. Estos casos y otros posteriores también fueron importantes porque intentaron demostrar la negligencia y la responsabilidad de los administradores de la universidad en lugar de los padres.

El MIT ha sido nominalmente mixto desde que admitió a Ellen Swallow Richards en 1870. (Richards también se convirtió en la primera mujer miembro del cuerpo docente del MIT, especializándose en química sanitaria). Sin embargo, las estudiantes mujeres siguieron siendo una minoría muy pequeña (se contaban por docenas) antes de la finalización de la primera ala de un dormitorio femenino, McCormick Hall, en 1963. En 1993, el 32% de los estudiantes de grado del MIT eran mujeres y en 2006, la cifra había aumentado hasta casi la paridad (47,5%). Un estudio del MIT de 1998 concluyó que existía un sesgo sistémico contra el personal docente femenino en su facultad de ciencias. En 1995, la miembro del cuerpo docente Nancy Hopkins acusó al MIT de tener prejuicios contra ella y otras colegas mujeres basándose en una serie de cuestiones, entre ellas, la menor superficie de los laboratorios y cuestiones relacionadas con la titularidad. El Comité de Mujeres en la Facultad de Ciencias llevó a cabo una revisión de las acusaciones durante cuatro años (de 1995 a 1999) y concluyó que existía un sesgo "sutil pero generalizado" contra las mujeres en el MIT, aunque no se encontraron casos de discriminación intencional. El presidente Vest aprobó "acciones específicas" como la creación de 11 comités y aumentos salariales del 20% para las mujeres en la facultad. Desde el estudio, el número de mujeres en la carrera aumentó del 34 al 42 por ciento, el de mujeres en el posgrado aumentó del 20 al 29 por ciento y las mujeres superan en número a los hombres en 10 carreras de grado. Además, las mujeres han dirigido departamentos dentro de la facultad de ciencias e ingeniería, y el MIT ha nombrado no menos de cinco vicepresidentas. Susan Hockfield, neurobióloga molecular, se convirtió en la decimosexta presidenta del MIT el 6 de diciembre de 2004 y es la primera mujer en ocupar el puesto. Si bien el alumnado se ha vuelto más equilibrado en los últimos años, las mujeres siguen siendo una clara minoría entre el personal docente.

Los resultados de la titularidad han catapultado al MIT al centro de atención nacional en varias ocasiones. El despido en 1984 de David F. Noble, un historiador de la tecnología, se convirtió en una causa célebre sobre el grado en que se concede a los académicos la "libertad de expresión" después de que publicara varios libros y artículos críticos con la dependencia del MIT y otras universidades de investigación del apoyo financiero de las corporaciones y el ejército. La ex profesora de ciencias de los materiales Gretchen Kalonji demandó al MIT en 1994 alegando que se le negó la titularidad debido a la discriminación sexual. En 1997, la Comisión de Massachusetts contra la Discriminación emitió un fallo de causa probable que apoyaba las acusaciones de James Jennings de que no se le había ofrecido la titularidad recíproca en el Departamento de Estudios Urbanos y Planificación para un puesto en el Programa de Becarios Comunitarios del MIT después de que el comité de búsqueda de profesores superiores creyera que no era un académico negro de primer nivel en el país. En 2006-2007, la negativa del MIT a otorgarle la titularidad al profesor afroamericano de ingeniería biológica James Sherley provocó acusaciones de racismo en el proceso de otorgamiento de la titularidad en el MIT, lo que finalmente derivó en una prolongada disputa pública con la administración, una breve huelga de hambre y la renuncia del profesor Frank L. Douglas en señal de protesta.

Incluye la administración de Susan Hockfield (2004-2012)

• En 2000, el MIT extendió el requisito de escritura existente a un nuevo requisito de comunicación, que abarcaba la expresión hablada y escrita, como requisito de grado.
• En 2001, el MIT anunció que tenía previsto poner muchos de sus materiales de curso en línea como parte de su proyecto OpenCourseWare. This was largely achieved by 2010, with material from over 2,000 courses available to all.
• Nicholas Negroponte of the MIT Media Lab co-funded and became head of the One Laptop per Child initiative.
• Susan Hockfield lanzó el Consejo de Investigación en Energía del MIT para explorar cómo el MIT puede responder a los retos interdisciplinarios del consumo energético mundial.
• Consolidación de programas antiguos como Ocean Engineering en Ingeniería Mecánica y surgimiento de departamentos interdisciplinarios como Ingeniería Biológica y Biología Computacional.
• Colaboraciones internacionales e iniciativas educativas con la Universidad de Cambridge en Inglaterra y la Universidad Nacional de Singapur y la Universidad Tecnológica Nanyang en Singapur.
• En 2016 el MIT estableció el Nodo de Innovación de Hong Kong

El Instituto anunció que trasladaría todas las clases a Internet y se les dijo a los estudiantes que abandonaran los dormitorios el 10 de marzo de 2020.

El 7 de julio de 2020, la escuela anunció que se permitiría a los estudiantes de último año regresar al campus en septiembre y que algunas clases presenciales comenzarían el 7 de septiembre, y que a otros estudiantes se les otorgaría acceso a las instalaciones de la escuela y una consideración especial para el alojamiento según cada caso.

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• MIT Archivo del Instituto 2007-02-06 en la máquina Wayback
• MIT Museo
• MIT HOUSING 1916-1997: A chronology of events, reports and other publications
• MIT 150th Anniversary Exhibition site, collecting nominations of " comments about objects that are emblematic of MIT Archived 2009-03-21 at the Wayback Machine
• "Bibliografía detallada de la historia del MIT". MIT.
• Evolución de la experiencia académica de primer año (con plazos gráficos de Requisitos del Instituto, Paso/Fail y Orientación - 21 de septiembre de 2018