Historia del cultivo de arroz

La historia del cultivo del arroz es larga y complicada. El consenso científico actual, basado en evidencia arqueológica y lingüística, es que el arroz Oryza sativa fue domesticado por primera vez en la cuenca del río Yangtze en China hace entre 13.500 y 8.200 años. A partir de ese primer cultivo, la migración y el comercio extendieron el arroz por todo el mundo, primero a gran parte del este de Asia y luego más al extranjero, y finalmente a las Américas como parte del intercambio colombino. El arroz Oryza glaberrima, ahora menos común, fue domesticado de forma independiente en África hace entre 3000 y 3500 años. También se han cultivado otros arroces silvestres en diferentes geografías, como en las Américas.

Desde su difusión, el arroz se ha convertido en un cultivo básico mundial importante para la seguridad alimentaria y las culturas alimentarias en todo el mundo. Las variedades locales de Oryza sativa han dado como resultado más de 40.000 cultivares de varios tipos. Los cambios más recientes en las prácticas agrícolas y los métodos de mejoramiento como parte de la Revolución Verde y otras transferencias de tecnologías agrícolas han llevado a una mayor producción en las últimas décadas, con la aparición de nuevos tipos como el arroz dorado, que fue modificado genéticamente para contener betacaroteno.

Historia

Orígenes en China

El consenso científico actual, basado en evidencia arqueológica y lingüística, es que el arroz fue domesticado por primera vez en la cuenca del río Yangtze en China. Debido a que el alelo funcional para no romperse, el indicador crítico de domesticación en granos, así como otros cinco polimorfismos de un solo nucleótido, es idéntico tanto en indica como en japonica, Vaughan et al. (2008) determinaron un solo evento de domesticación para O. sativa. Esto fue respaldado por un estudio genético en 2011 que mostró que todas las formas de arroz asiático, tanto índica como japónica, surgieron de un solo evento de domesticación que ocurrió hace entre 13 500 y 8 200 años en China a partir del arroz silvestre.Oryza rufipogon. Un estudio genómico de población más reciente indica que la japonica fue domesticada primero, y que el arroz índica surgió cuando la japonica llegó a la India hace unos ~4500 años y se hibridó con una protoíndica no domesticada o O. nivara salvaje.

Hay dos centros más probables de domesticación del arroz, así como el desarrollo de la tecnología de agricultura de humedales. El primero está en la parte baja del río Yangtze asociado con las culturas Kauhuqiao, Hemudu, Majiabang, Songze, Liangzhu y Maqiao.

El segundo está en el medio del río Yangtze asociado con las culturas Pengtoushan, Nanmuyuan, Liulinxi, Daxi, Qujialing y Shijiahe. Ambas regiones estaban densamente pobladas y tenían contactos comerciales regulares entre sí.

El arroz se introdujo gradualmente en el norte en los primeros agricultores de mijo de la cultura Yangshao y Dawenkou, ya sea a través del contacto con la cultura Daxi o la cultura Majiabang-Hemudu. No reemplazó al mijo, en gran parte debido a las diferentes condiciones ambientales en el norte de China, pero se cultivó junto con el mijo en los límites del sur de las regiones de cultivo de mijo. Por el contrario, el mijo también se introdujo en las regiones de cultivo de arroz.

A fines del Neolítico (3500 a 2500 a. C.), la población en los centros de cultivo de arroz había aumentado rápidamente, centrándose en la cultura Qujialing-Shijiahe y la cultura Liangzhu. También hubo evidencia de cultivo intensivo de arroz en arrozales, así como culturas materiales cada vez más sofisticadas en estas dos regiones. El número de asentamientos entre las culturas del Yangtsé y su tamaño aumentó, lo que llevó a algunos arqueólogos a caracterizarlos como verdaderos estados, con estructuras sociopolíticas claramente avanzadas. Sin embargo, se desconoce si tenían un control centralizado.

Liangzhu y Shijiahe declinaron abruptamente en el Neolítico terminal (2500 a 2000 a. C.). Con Shijiahe encogiéndose de tamaño y Liangzhu desapareciendo por completo. Se cree en gran medida que esto es el resultado de la expansión hacia el sur de la cultura Longshan temprana. Las fortificaciones como los muros (así como los extensos fosos en las ciudades de Liangzhu) son características comunes en los asentamientos durante este período, lo que indica un conflicto generalizado. Este período también coincide con el movimiento hacia el sur de las culturas de cultivo de arroz hacia las regiones de Lingnan y Fujian, así como con las migraciones hacia el sur de los pueblos de habla austronesia, kra-dai y austroasiático hacia el sudeste asiático continental y el sudeste asiático insular.Un estudio genómico también indica que en esta época, un evento de enfriamiento global (el evento de 4,2 k) provocó que el arroz japónica tropical se desplazara hacia el sur, así como la evolución del arroz japónica templado que podría crecer en latitudes más septentrionales.

Los estudios genómicos sugieren que el arroz índica llega a China desde la India hace entre 2000 y 1400 años.

El sudeste de Asia

La expansión del cultivo de arroz japónica al sudeste asiático comenzó con las migraciones de la cultura austronesia Dapenkeng a Taiwán entre 3500 y 2000 a. C. (5500 a 4000 a. C.). El sitio de Nanguanli en Taiwán, que data de ca. 2800 a. C., ha producido numerosos restos carbonizados de arroz y mijo en condiciones de inundación, lo que indica un cultivo intensivo de arroz en humedales y cultivo de mijo en tierras secas. Un estudio multidisciplinario que utiliza secuencias del genoma del arroz indica que el arroz japónica tropical fue empujado hacia el sur desde China después de un evento de enfriamiento global (el evento 4.2k) que ocurrió hace aproximadamente 4200 años.

Aproximadamente entre 2000 y 1500 a. C., comenzó la expansión austronesia, con colonos de Taiwán que se trasladaron al sur para colonizar Luzón en Filipinas, trayendo consigo tecnologías de cultivo de arroz. Desde Luzón, los austronesios colonizaron rápidamente el resto de la isla del sudeste asiático, moviéndose hacia el oeste hasta Borneo, la península malaya y Sumatra; y hacia el sur hasta Sulawesi y Java. Para el año 500 a. C., hay evidencia de agricultura intensiva de arroz en humedales ya establecida en Java y Bali, especialmente cerca de islas volcánicas muy fértiles.

Se ha especulado que el arroz no sobrevivió a los viajes austronesios a Micronesia debido a la gran distancia del océano que estaban cruzando y la falta de lluvias abundantes. Estos viajeros se convirtieron en los ancestros de la cultura Lapita. Cuando emigraron hacia el sur, al archipiélago de Bismarck, ya habían perdido la tecnología del cultivo del arroz. Sin embargo, no hay ningún registro arqueológico de arroz en Polinesia y Micronesia antes o durante la época de la cerámica lapita que se ajuste a la hipótesis.

El arroz, junto con otras plantas alimenticias del sudeste asiático, también se introdujeron más tarde en Madagascar, las Comoras y la costa de África oriental alrededor del primer milenio d. C. por colonos austronesios de las islas Greater Sunda.

Mucho más tarde, los viajes austronesios desde la isla del sudeste asiático lograron llevar arroz a Guam durante el Período Latte (900 d. C. a 1700 d. C.). Guam es la única isla de Oceanía donde se cultivaba arroz en la época precolonial.

Dentro del sudeste asiático continental, el arroz presumiblemente se distribuyó a través del comercio fluvial entre los primeros hablantes de hmong-mien de la cuenca del medio Yangtze y los primeros hablantes de kra-dai de las cuencas del río Perla y el río Rojo, así como los primeros hablantes de austroasiático. de la cuenca del río Mekong. La evidencia del cultivo de arroz en estas regiones data de un poco más tarde que el asentamiento de Dapenkeng en Taiwán, alrededor del año 3000 a. Las migraciones hacia el sur de los hablantes de austroasiático y kra-dai lo introdujeron en el sudeste asiático continental. La evidencia más temprana del cultivo de arroz en el sudeste asiático continental proviene del sitio de Ban Chiang en el norte de Tailandia (ca. 2000 a 1500 a. C.); y el sitio de An Sơn en el sur de Vietnam (ca. 2000 a 1200 a. C.).Un estudio genómico indica que el arroz se diversificó en el sudeste asiático marítimo hace entre 2500 y 1500 años.

Península coreana y archipiélago japonés

La evidencia arqueológica convencional derivada de investigaciones paleoetnobotánicas indica que el arroz de tierra seca se introdujo en Corea y Japón en algún momento entre el 3500 y el 1200 a. Entonces, el cultivo de arroz se producía a pequeña escala, los campos eran parcelas impermanentes y la evidencia muestra que en algunos casos los granos domesticados y silvestres se plantaban juntos. El impacto tecnológico, de subsistencia y social del cultivo de arroz y cereales no es evidente en los datos arqueológicos hasta después del 1500 a. Por ejemplo, la agricultura intensiva de arroz húmedo se introdujo en Corea poco antes o durante el período alfarero de Mumun medio (alrededor de 850-550 a. C.) y llegó a Japón en el período final de Jōmon o el período inicial de Yayoi alrededor del 300 a.Un estudio genómico indica que la japónica templada, que predomina en Corea y Japón, evolucionó después de un evento de enfriamiento global (el evento 4.2k) que ocurrió hace 4200 años.

Subcontinente indio

La evidencia del consumo de arroz en la India desde el año 6000 a. C. se encuentra en Lahuradewa en Uttar Pradesh. Sin embargo, todavía se discute si las muestras en Lahuradewa pertenecen o no al arroz domesticado. El arroz se cultivó en el subcontinente indio desde el año 5000 a. "Varios cereales silvestres, incluido el arroz, crecían en las colinas de Vindhyan, y el cultivo de arroz, en sitios como Chopani-Mando y Mahagara, puede haber estado en marcha ya en el año 7000 AP. El arroz apareció en las regiones de los valles de Belan y Ganges en el norte de la India. ya en 4530 a. C. y 5440 a. C., respectivamente El proceso temprano de domesticación del arroz en la antigua India se basó en la especie silvestre Oryza nivara Esto condujo al desarrollo local de una mezcla de agricultura de "humedales" y "tierras secas" deOryza sativa var. agricultura de arroz indica, antes que el verdadero arroz 'humedal' Oryza sativa var. japonica, llegó alrededor del 2000 a.

El arroz se cultivaba en la civilización del valle del Indo (tercer milenio antes de Cristo). La actividad agrícola durante el segundo milenio antes de Cristo incluyó el cultivo de arroz en las regiones de Cachemira y Harrappan. La agricultura mixta fue la base de la economía del valle del Indo.

O. sativa se recuperó de una tumba en Susa en Irán (que data del siglo I dC) en un extremo del mundo antiguo, mientras que al mismo tiempo se cultivaba arroz en el valle del Po en Italia. En el norte de Irán, en la provincia de Gilan, los agricultores han mejorado muchos cultivares de arroz índica, incluidos 'Gerdeh', 'Hashemi', 'Hasani' y 'Gharib'.

África

Aunque Oryza sativa se domesticó en Asia, el ahora menos popular arroz Oryza glaberrima se domesticó de forma independiente en África hace 3000 a 3500 años. Entre 1500 y 800 a. C., Oryza glaberrima se propagó desde su centro original, el delta del río Níger, y se extendió hasta Senegal. Sin embargo, nunca se desarrolló lejos de su región original. Su cultivo incluso declinó a favor de la especie asiática, que se introdujo en el este de África a principios de la era común y se extendió hacia el oeste.

Europa

El arroz era conocido en el mundo clásico, siendo importado de Egipto y quizás del oeste de Asia. Fue conocido en Grecia (donde todavía se cultiva en Macedonia y Tracia) por los soldados que regresaron de la expedición militar de Alejandro Magno a Asia. Se han encontrado grandes depósitos de arroz del siglo I d. C. en campamentos romanos en Alemania.

Los moros trajeron el arroz asiático a la Península Ibérica en el siglo X. Los registros indican que se cultivó en Valencia y Mallorca. En Mallorca parece que el cultivo del arroz se detuvo tras la conquista cristiana, aunque los historiadores no lo tienen claro.

Los moros también pueden haber traído el arroz a Sicilia, cuyo cultivo comenzó en el siglo IX, donde era un cultivo importante mucho antes de que se notara en la llanura de Pisa (1468) o en la llanura lombarda (1475), donde su cultivo fue promovida por Ludovico Sforza, duque de Milán, y demostrada en sus fincas modelo.

Después del siglo XV, el arroz se extendió por Italia y luego por Francia, propagándose luego a todos los continentes durante la era de la exploración europea.

En Rusia, un arroz almidonado de grano corto similar a las variedades italianas se ha cultivado en Krasnodar Krai y se conoce en Rusia como "Arroz Kuban" o "Arroz Krasnodar". En el Lejano Oriente ruso, se cultivan varios cultivares de japónica en Primorye, alrededor del lago Khanka. El aumento de la escala de la producción de arroz en la región ha generado recientemente críticas hacia las supuestas malas prácticas de los productores con respecto al medio ambiente.

Controversias

El origen de la domesticación del arroz Oryza sativa ha sido un tema de mucho debate entre quienes estudian la historia y la antropología de los cultivos, ya sea que el arroz se origine en India o China. El arroz asiático, Oryza sativa, es una de las especies de cultivo más antiguas. Tiene decenas de miles de variedades y dos subespecies principales, japonica e indica. Los arqueólogos que se centran en el este y sureste de Asia argumentan que el cultivo de arroz comenzó en el centro-sur de China a lo largo del río Yangtze y se extendió a Corea y Japón desde allí al sur y al noreste. Los arqueólogos que trabajan en India argumentan que el cultivo de arroz comenzó en el valle del río Ganges y el valle del Indo, por pueblos ajenos a los del Yangtsé.

Un estudio de 2012, a través de la secuenciación del genoma y el mapeo de cientos de variedades de arroz y de poblaciones de arroz silvestre, indicó que la domesticación del arroz ocurrió alrededor de la región central del valle del río Pearl en el sur de China, en contradicción con la evidencia arqueológica.El estudio se basa en mapas de distribución modernos de poblaciones de arroz silvestre que pueden no ser concluyentes debido a cambios climáticos drásticos que ocurrieron durante el final del último período glacial, ca. Hace 12.000 años. Sin embargo, el clima en las regiones al norte del río Pearl probablemente sería menos adecuado para este arroz salvaje. La actividad humana durante miles de años también puede eliminar poblaciones de arroz silvestre de sus áreas de distribución anteriores. Basado en textos chinos, se especula que hay poblaciones de arroz silvestre nativo a lo largo de la cuenca del Yangtze en c. AD 1,000 que se han extinguido recientemente.

Una teoría más antigua, basada en un cloroplasto y dos regiones de genes nucleares, Londo et al. (2006) propusieron que el arroz O. sativa se domesticó al menos dos veces: indica en el este de India, Myanmar y Tailandia; y japonica en el sur de China y Vietnam, aunque admiten que existe evidencia arqueológica y genética de una sola domesticación del arroz en las tierras bajas del sur de China.

En 2003, los arqueólogos coreanos anunciaron que descubrieron granos quemados de arroz domesticado en Soro-ri, Corea, que datan del 13.000 a. Estos son anteriores a los granos más antiguos encontrados en China, que datan del 10.000 a. C., y potencialmente desafían la explicación de que el arroz domesticado se originó en la cuenca del río Yangtze de China. Los hallazgos fueron recibidos por la academia con un fuerte escepticismo al principio, pero luego aceptados en fuentes secundarias como el libro de texto de arqueología Archaeology: Theories, Methods and Practice.

Historia regional

Asia

Hoy, la mayoría de todo el arroz producido proviene de China, India, Indonesia, Bangladesh, Vietnam, Tailandia, Myanmar, Pakistán, Filipinas, Corea y Japón. Los agricultores asiáticos todavía representan el 87% de la producción mundial total de arroz. Debido a que se produce tanto arroz en Bangladesh, también es el alimento básico del país.

Indonesia

El arroz es un alimento básico para todas las clases en la Indonesia contemporánea y ocupa un lugar central en la cultura y la cocina de Indonesia: da forma al paisaje; se vende en los mercados; y se sirve en la mayoría de las comidas. El arroz representa más de la mitad de las calorías en la dieta promedio y es la fuente de sustento de unos 20 millones de hogares. La importancia del arroz en la cultura indonesia se demuestra a través de la reverencia de Dewi Sri, la diosa del arroz de la antigua Java y Bali.

La evidencia de arroz salvaje en la isla de Sulawesi data del 3000 a. Sin embargo, la evidencia escrita histórica del cultivo más antiguo proviene de las inscripciones en piedra del siglo VIII de la isla central de Java, que muestran que los reyes recaudaban impuestos sobre el arroz. Las imágenes del cultivo de arroz, el granero de arroz y los ratones que infestan un campo de arroz son evidentes en los bajorrelieves de Karmawibhangga de Borobudur. Las divisiones del trabajo entre hombres, mujeres y animales que todavía existen en el cultivo de arroz en Indonesia, fueron talladas en frisos en relieve en los templos Prambanan del siglo IX en Java Central: un búfalo de agua atado a un arado; mujeres plantando plántulas y moliendo el grano; y un hombre que lleva gavillas de arroz en cada extremo de un poste sobre sus hombros (pikulan). En el siglo XVI, los europeos que visitaban las islas de Indonesia vieron el arroz como un nuevo alimento de prestigio que se servía a la aristocracia durante las ceremonias y fiestas.

Nepal

El arroz es el alimento principal entre todos los grupos étnicos de Nepal. En Terai, la mayoría de las variedades de arroz se cultivan durante la temporada de lluvias. La temporada principal de cultivo de arroz, conocida como "Berna-Bue Charne", es de junio a julio, cuando el agua es suficiente para solo una parte de los campos; la temporada subsidiaria, conocida como "Ropai", es de abril a septiembre, cuando generalmente hay suficiente agua para sostener el cultivo de todos los campos de arroz. Los agricultores usan canales de riego durante las temporadas de cultivo.

Filipinas

Las terrazas de arroz de Banaue (filipino: Hagdan-hagdang Palayan ng Banawe) son terrazas de 2000 años de antigüedad que fueron talladas en las montañas de Ifugao en Filipinas por los antepasados ​​del pueblo igorote. Las Terrazas de Arroz se conocen comúnmente como la "Octava Maravilla del Mundo". Comúnmente se piensa que las terrazas se construyeron con un equipo mínimo, en gran parte a mano. Las terrazas están ubicadas aproximadamente a 1.500 metros (5.000 pies) sobre el nivel del mar. Son alimentados por un antiguo sistema de riego de las selvas tropicales por encima de las terrazas. Se dice que si los escalones se pusieran de punta a punta, daría la vuelta a la mitad del globo. Las terrazas se encuentran en la provincia de Ifugao y el pueblo Ifugao ha sido su cuidador. La cultura Ifugao giraen torno al arroz y la cultura muestra una elaborada variedad de celebraciones vinculadas con ritos agrícolas, desde el cultivo del arroz hasta el consumo del arroz. La temporada de cosecha generalmente requiere fiestas de acción de gracias, mientras que los ritos de cierre de la cosecha llamados tango o tungul (un día de descanso) implican un tabú estricto en cualquier trabajo agrícola. Participar de la bayah (cerveza de arroz), las tortas de arroz y la nuez de betel constituye una práctica imborrable durante las festividades.

El pueblo Ifugao practica la agricultura tradicional, dedicando la mayor parte de su trabajo a sus terrazas y tierras forestales, mientras que ocasionalmente se dedica al cultivo de tubérculos. También se sabe que los Ifugao cultivan conchas comestibles, árboles frutales y otras verduras que se han exhibido entre los Ifugao durante generaciones. La construcción de las terrazas de arroz consiste en cubrir las paredes con piedras y tierra que están diseñadas para extraer agua de un canal de riego principal por encima de los grupos de terrazas. Las tecnologías indígenas de terrazas de arroz se han identificado con las terrazas de arroz de Ifugao, como su conocimiento del riego con agua, trabajo en piedra, movimiento de tierras y mantenimiento de terrazas. Como su fuente de vida y arte, las terrazas de arroz han sostenido y moldeado la vida de los miembros de la comunidad.

Sri Lanka

El arroz es el alimento básico entre todos los grupos étnicos de Sri Lanka. La agricultura en Sri Lanka depende principalmente del cultivo de arroz. La producción de arroz depende en gran medida de las precipitaciones y de la necesidad de suministro de agua del gobierno a través de los canales de riego durante las temporadas de cultivo. La temporada de cultivo principal, conocida como "Maha", es de octubre a marzo y la temporada de cultivo subsidiaria, conocida como "Yala", es de abril a septiembre. Durante la temporada de Maha, generalmente hay agua suficiente para sostener el cultivo de todos los campos de arroz, sin embargo, en la temporada de Yala solo hay agua suficiente para el cultivo de la mitad de la extensión de la tierra. Las variedades tradicionales de arroz ahora están regresando con el interés reciente en los alimentos verdes.

Tailandia

El arroz es la principal exportación de Tailandia, especialmente el arroz jazmín blanco 105 (Dok Mali 105). Tailandia tiene una gran cantidad de variedades de arroz, 3500 tipos con diferentes caracteres y cinco tipos de cultivos de arroz salvaje. En cada región del país existen diferentes tipos de semillas de arroz. Su uso depende del clima, la atmósfera y la topografía.

La región norte tiene tanto tierras bajas como tierras altas. El cultivo habitual de los agricultores es arroz no glutinoso como el arroz Niew Sun Pah Tong. Este arroz está naturalmente protegido de las enfermedades de las hojas, y su paddy (arroz sin moler) (tailandés: ข้าวเปลือก) tiene un color marrón. La región nororiental es una gran área donde los agricultores pueden cultivar alrededor de 36 millones de metros cuadrados de arroz. Aunque la mayor parte son llanuras y zonas secas, allí se puede cultivar el arroz jazmín blanco 105, el arroz tailandés más famoso. El arroz jazmín blanco se desarrolló primero en la provincia de Chonburi y luego se cultivó en muchas áreas del país, pero el arroz de esta región tiene una alta calidad porque es más suave, más blanco y más fragante. Este arroz puede resistir la sequía, el suelo ácido y el suelo alcalino.

La región central se compone principalmente de llanuras. La mayoría de los agricultores cultivan arroz Jao. Por ejemplo, el arroz Pathum Thani 1 que tiene cualidades similares al arroz blanco jazmín 105. Su arrozal tiene el color de la paja y el arroz cocido también tiene granos fragantes.

En la región sur, la mayoría de los agricultores trasplantan alrededor de los límites a las llanuras aluviales o en las llanuras entre montañas. La agricultura en la región es más lenta que en otras regiones porque la temporada de lluvias llega más tarde. Las variedades de arroz populares en esta zona son las semillas Leb Nok Pattani, un tipo de arroz Jao. Su arrozal tiene el color de la paja y se puede procesar para hacer fideos.

Planta compañera

Uno de los primeros ejemplos conocidos de cultivos complementarios es el cultivo de arroz con Azolla, el helecho mosquito, que cubre la parte superior del agua fresca de un arrozal, bloqueando cualquier planta competidora, así como fijando nitrógeno de la atmósfera para que el arroz usar. El arroz se planta cuando es lo suficientemente alto como para sobresalir por encima de la azolla. Este método se ha utilizado durante al menos mil años.

Oriente Medio

El arroz se cultivaba en algunas áreas de Mesopotamia (sur de Irak). Con el surgimiento del Islam se trasladó al norte a Nisibin, las costas del sur del Mar Caspio (en las provincias de Gilan y Mazanderan de Irán) y luego más allá del mundo musulmán en el valle del Volga. En Egipto, el arroz se cultiva principalmente en el delta del Nilo. En Palestina, el arroz llegó a cultivarse en el valle del Jordán. El arroz también se cultiva en Arabia Saudita en Al-Ahsa Oasis y en Yemen.

Caribe y América Latina

La mayor parte del arroz que se usa hoy en día en la cocina de las Américas no es autóctono, sino que fue introducido en América Latina y el Caribe por los colonizadores europeos en una fecha temprana. Sin embargo, hay al menos dos especies nativas (endémicas) de arroz presentes en la región amazónica de América del Sur, y una o ambas fueron utilizadas por los habitantes indígenas de la región para crear la forma domesticada Oryza sp., hace unos 4000 años.

Los colonizadores españoles introdujeron el arroz asiático en México en la década de 1520 en Veracruz, y los portugueses y sus esclavos africanos lo introdujeron casi al mismo tiempo en el Brasil colonial. Estudios recientes sugieren que los africanos esclavizados desempeñaron un papel activo en el establecimiento del arroz en el Nuevo Mundo y que el arroz africano fue un cultivo importante desde un período temprano. Variedades de platos de arroz y frijoles que eran un plato básico entre los pueblos de África occidental siguieron siendo un alimento básico entre sus descendientes sometidos a la esclavitud en las colonias españolas del Nuevo Mundo, Brasil y otras partes de las Américas.

Norteamérica

En 1694, el arroz llegó a Carolina del Sur, probablemente procedente de Madagascar. La tradición (posiblemente apócrifa) dice que el pirata John Thurber regresaba de un viaje de comercio de esclavos a Madagascar cuando lo desviaron y lo llevaron a Charleston para que lo repararan. Mientras estuvo allí, le dio una bolsa de semilla de arroz al explorador Dr. Henry Woodward, quien plantó el arroz y experimentó con él hasta que descubrió que crecía excepcionalmente bien en el suelo húmedo de Carolina.

El dominio del cultivo del arroz fue un desafío para los ingleses y otros colonos europeos que no estaban familiarizados con el cultivo. Los nativos americanos, que en su mayoría recolectaban arroz silvestre, tampoco tenían experiencia en el cultivo de arroz. Sin embargo, dentro de los primeros cincuenta años del asentamiento, el arroz se convirtió en el cultivo dominante en Carolina del Sur.

En los Estados Unidos, las colonias de Carolina del Sur y Georgia crecieron y acumularon una gran riqueza gracias a la mano de obra esclava obtenida en el área de Senegambia en África occidental y en la costa de Sierra Leona. En el puerto de Charleston, a través del cual pasó el 40% de todas las importaciones de esclavos estadounidenses, los esclavos de esta región de África trajeron los precios más altos debido a su conocimiento previo del cultivo del arroz, que se utilizó en las muchas plantaciones de arroz alrededor de Georgetown, Charleston. y sabana.

De los africanos esclavizados, los dueños de las plantaciones aprendieron cómo construir diques en los pantanos e inundar periódicamente los campos. Al principio, el arroz se molía laboriosamente a mano con grandes morteros y manos de madera, y luego se aventaba en cestas de hierba dulce (cuya elaboración era otra habilidad traída por los esclavos de África). La invención del molino de arroz aumentó la rentabilidad de la cosecha, y la adición de energía hidráulica para los molinos en 1787 por parte del constructor de molinos Jonathan Lucas fue otro paso adelante.

El cultivo del arroz en el sureste de los EE. UU. se volvió menos rentable con la pérdida de mano de obra esclava después de la Guerra Civil estadounidense, y finalmente se extinguió justo después del comienzo del siglo XX. Hoy en día, la gente puede visitar la única plantación de arroz que queda en Carolina del Sur que todavía tiene el granero y el molino de arroz originales de mediados del siglo XIX en la histórica Plantación Mansfield en Georgetown, Carolina del Sur. La cepa predominante de arroz en las Carolinas era de África y se conocía como 'Carolina Gold'. El cultivar se ha conservado y actualmente hay intentos de reintroducirlo como un cultivo cultivado comercialmente.

En el sur de los Estados Unidos, el arroz se cultiva en el sur de Arkansas, Luisiana y el este de Texas desde mediados del siglo XIX. Muchos agricultores cajún cultivaban arroz en pantanos húmedos y praderas bajas donde también podían criar cangrejos de río cuando los campos estaban inundados. En los últimos años, la producción de arroz ha aumentado en América del Norte, especialmente en la bahía de Mississippi en los estados de Arkansas y Mississippi (ver también Arkansas Delta y Mississippi Delta).

El cultivo de arroz comenzó en California durante la fiebre del oro de California, cuando aproximadamente 40 000 trabajadores chinos emigraron al estado y cultivaron pequeñas cantidades del grano para su propio consumo. Sin embargo, la producción comercial comenzó solo en 1912 en la ciudad de Richvale en el condado de Butte. En 2006, California produjo la segunda cosecha de arroz más grande de los Estados Unidos, después de Arkansas, y la producción se concentró en seis condados al norte de Sacramento. A diferencia de la región del delta de Arkansas-Mississippi, la producción de California está dominada por variedades de japónica de grano corto y medio, incluidos cultivares desarrollados para el clima local como Calrose, que representa hasta el 85% de la cosecha del estado.

Las referencias al "arroz salvaje" nativo de América del Norte son a la Zizania palustris no relacionada.

Más de 100 variedades de arroz se producen comercialmente principalmente en seis estados (Arkansas, Texas, Louisiana, Mississippi, Missouri y California) en los EE. UU. Según estimaciones para el año de cosecha 2006, la producción de arroz en los EE. UU. está valorada en $ 1,88 mil millones. aproximadamente la mitad de los cuales se espera exportar. Estados Unidos proporciona alrededor del 12% del comercio mundial de arroz. La mayor parte de la utilización interna del arroz estadounidense es uso alimentario directo (58%), mientras que el 16% se utiliza en alimentos procesados ​​y cerveza. El 10% se encuentra en alimentos para mascotas.

Oceanía

El arroz fue uno de los primeros cultivos sembrados en Australia por los colonos británicos, que tenían experiencia con las plantaciones de arroz en las Américas y la India.

Aunque se han hecho intentos de cultivar arroz en el bien regado norte de Australia durante muchos años, han fracasado sistemáticamente debido a las toxicidades inherentes del hierro y el manganeso en los suelos y la destrucción por plagas.

En la década de 1920, se vio como un posible cultivo de riego en suelos dentro de la cuenca Murray-Darling que eran demasiado pesados ​​​​para el cultivo de frutas y demasiado infértiles para el trigo.

Debido a que el agua de riego, a pesar de la escorrentía extremadamente baja de la zona templada de Australia, era (y sigue siendo) muy barata, los grupos agrícolas se dedicaron al cultivo de arroz durante las décadas siguientes. Se encontraron variedades de arroz californianas adecuadas para el clima de Riverina, y el primer molino abrió en Leeton en 1951.

Incluso antes de esto, la producción de arroz de Australia superó con creces las necesidades locales, y las exportaciones de arroz a Japón se han convertido en una importante fuente de divisas. Las precipitaciones por encima del promedio desde la década de 1950 hasta mediados de la década de 1990 alentaron la expansión de la industria arrocera de Riverina, pero su prodigioso uso de agua en una región prácticamente sin agua comenzó a atraer la atención de los científicos ambientales. Estos se preocuparon seriamente por la disminución del flujo en el río Snowy y en la parte baja del río Murray.

Aunque el cultivo de arroz en Australia es muy rentable debido al bajo precio de la tierra, varios años recientes de severa sequía han llevado a muchos a pedir su eliminación debido a sus efectos en los ecosistemas acuáticos extremadamente frágiles. La industria arrocera australiana es algo oportunista, con el área plantada que varía significativamente de una temporada a otra dependiendo de las asignaciones de agua en las regiones de riego de Murray y Murrumbidgee.

Los aborígenes australianos han cosechado variedades nativas de arroz durante miles de años, y se están realizando esfuerzos para cultivar cantidades comerciales de estas especies.