Historia del cuidado de heridas

La historia del cuidado de las heridas se extiende desde la prehistoria hasta la medicina moderna. Las heridas se curan por sí solas de forma natural, pero los cazadores-recolectores habrían notado varios factores y ciertos remedios a base de hierbas acelerarían o ayudarían al proceso, especialmente si era grave. En la historia antigua, esto fue seguido por la comprensión de la necesidad de la higiene y la detención de las hemorragias, lo que llevó al desarrollo de técnicas de curación de heridas y cirugía. Con el tiempo, la teoría de los gérmenes de la enfermedad también ayudó a mejorar el cuidado de las heridas.

Con el tiempo, las distintas civilizaciones comenzaron a crear sus propios tratamientos medicinales a base de hierbas para las heridas, en función de los árboles, arbustos o cualquier otro tipo de plantas que se encontraran en su entorno. Estos tratamientos a base de hierbas se convirtieron en la forma más antigua de terapia de heridas. Se supone lógicamente que esta puede no haber sido una forma muy segura de tratar a los seres humanos con heridas debido a la sobredosis o la elección de las plantas equivocadas para tratar a una persona hasta que se encontró la adecuada. Sin embargo, la mayoría de los pueblos antiguos a los que se les encomendó la tarea de sanar mediante el uso de hierbas estaban muy acostumbrados a saber qué plantas de su flora local podían utilizarse para ayudar a los heridos. Este conocimiento se aprendió y se transmitió después de que los curanderos utilizaran repetidamente un remedio a base de hierbas para una herida específica con la creencia de que promovía la curación.

Numerosos remedios y venenos antiguos sirven ahora como modelos para la medicina moderna. Por ejemplo, el curare, que era un antiguo veneno para flechas de América del Sur, se utilizó en el siglo XX como el relajante muscular tubocurarina. Los miembros de las tribus realizaron diversas observaciones sobre los efectos de diferentes partes de la planta, es decir, raíces, hojas, etc., en heridas específicas. También observaron qué estaciones, hora del día o fase lunar darían lugar a una planta más activa. Sin embargo, lo primero resultó en una influencia mínima en la medicina moderna en comparación con las partes de las plantas o las estaciones de crecimiento.

La historia clínica del tratamiento de heridas agudas y crónicas también puede rastrear sus orígenes hasta el antiguo Egipto, y han sobrevivido muchos papiros médicos egipcios que documentan remedios herbales, quirúrgicos y mágicos para las heridas. El Papiro de Edwin Smith, c. 1600 a. C., describe el cierre de heridas con suturas (para heridas del labio, la garganta y el hombro), vendajes, férulas, cataplasmas, prevención y curación de infecciones con miel y detención de hemorragias con carne cruda. El Papiro de Ebers, c. 1500 a. C., detalla el uso de pelusa, grasa animal y miel como tratamientos tópicos para las heridas. La pelusa proporcionaba su capacidad de absorción natural, la grasa animal proporcionaba una barrera contra los patógenos ambientales y la miel servía como agente antibiótico. El papiro de Brugsch, del año 1200 a. C. aproximadamente, afirma que los egipcios creían que asegurarse de que la herida de una persona permaneciera cerrada ayudaría a que su propio espíritu no fuera invadido por espíritus malignos externos.

A medida que los curanderos tribales se convertían en médicos, se dio impulso a una industria farmacéutica primitiva que incluía a comerciantes que viajaban al extranjero trayendo hierbas que se utilizarían para heridas específicas. Pronto, como en la mayoría de las industrias, los pacientes comenzaron a evitar a los médicos y a comprar las hierbas directamente a los comerciantes, que también conocían los efectos y las cantidades que debían tomarse, al tiempo que informaban a sus "pacientes" sobre ellas. Estos comerciantes que suministraban hierbas a la gente eran conocidos como rhizotomiki, o recolectores de raíces, en la Antigua Grecia. La lista más antigua conocida de hierbas y remedios probablemente fue escrita para estos comerciantes de hierbas. La más antigua conocida por los hombres es la Rhizotomika de Diocles de Carustius, un estudiante del filósofo griego Aristóteles. Este libro incluye la observación del autor de los efectos de la medicina herbal en partes específicas del cuerpo humano. Esto se convirtió en el comienzo de la investigación científica sobre remedios herbales en humanos, que se ha modificado y cambiado significativamente con respecto a los remedios modernos para heridas.

Los griegos también reconocieron la importancia del cierre de las heridas y fueron los primeros en diferenciar entre heridas agudas y crónicas, llamándolas "frescas" y "que no cicatrizan", respectivamente. Galeno de Pérgamo, un cirujano griego que sirvió a los gladiadores romanos alrededor del 120-201 d. C., hizo muchas contribuciones al campo del cuidado de las heridas. La más importante fue el reconocimiento de la importancia de mantener la humedad en el lugar de la herida para garantizar el cierre exitoso de la misma.

Una obra fundamental de la medicina tradicional china fue el Huangdi neijing (el Canon interno del Emperador Amarillo), compilado entre los siglos III y II a. C. (es decir, que se originó en el período de los Reinos Combatientes), que consideraba el cuerpo humano, sus órganos y tejidos a través de la lente de las cinco fases metafísicas y el yin y el yang, y afirmaba la creencia en dos canales circulatorios de energía vital qi. En cirugía, los textos chinos de la era de la dinastía Han ofrecían consejos prácticos para ciertos procedimientos, como la punción clínica de abscesos. El primer médico conocido en China que describió el uso de anestesia para pacientes sometidos a cirugía fue el médico Han oriental Hua Tuo (fallecido en el 208 d. C.), que utilizó su conocimiento de la herbología china basada en el Huangdi neijing para crear un ungüento que curaba las heridas quirúrgicas en un mes. Uno de sus procedimientos quirúrgicos fue la extracción de un feto muerto del útero de una mujer a la que diagnosticó y curó sus dolencias.

La miel se utilizaba por sus propiedades antibacterianas que ayudaban a curar heridas infectadas. Además, se utilizaba como ungüento tópico. Además del azúcar, la miel también contiene trazas de muchas vitaminas y proteínas diferentes.

También se utilizaban diversos tipos de alcohol en las prácticas médicas antiguas. Uno de los primeros usos fue por parte de los sumerios, que utilizaban la cerveza como antiséptico junto con el vendaje de las heridas, utilizando hasta 19 tipos diferentes de cerveza. Otras culturas antiguas de Mesopotamia, incluidos los sumerios y los acádios, utilizaban vino con infusiones de sésamo, que se "purificaban y pulverizaban" antes de su aplicación junto con las numerosas cervezas. Otro pueblo que aprovechó las propiedades limpiadoras del alcohol fueron los griegos, que utilizaban vino junto con agua hervida y vinagre para limpiar las heridas. Los griegos, en concreto Hipócrates (430–377 a. C.), también fueron los primeros en establecer los cuatro signos cardinales de la inflamación: enrojecimiento, hinchazón, calor y dolor. El alcohol todavía se utiliza hoy en día como limpiador de heridas, principalmente como alcohol isopropílico. Sin embargo, los efectos secundarios pueden ser la muerte de las células de la piel, lo que provoca inflamación y picor en el lugar de aplicación.

Hubo avances limitados que continuaron durante la Edad Media y el Renacimiento, pero los avances más profundos, tanto tecnológicos como clínicos, llegaron con el desarrollo de la microbiología y la patología celular en el siglo XIX.

Los primeros avances en el cuidado de heridas en esta era comenzaron con el trabajo de Ignaz Philipp Semmelweis, un obstetra húngaro que descubrió cómo el lavado de manos y la limpieza en general en los procedimientos médicos previenen las muertes maternas. El trabajo de Semmelweis fue promovido por un cirujano inglés, Joseph Lister, quien en la década de 1860 comenzó a tratar su gasa quirúrgica con ácido carbólico, conocido hoy como fenol, y posteriormente redujo la tasa de mortalidad de su equipo quirúrgico en un 45%. Basándose en el éxito de la gasa quirúrgica pretratada de Lister, Robert Wood Johnson I, cofundador de Johnson & Johnson, comenzó en la década de 1890 a producir gasas y apósitos para heridas esterilizados con calor seco, vapor y presión. Estas innovaciones en los apósitos para heridas marcaron los primeros pasos importantes en el campo desde los avances de los egipcios y los griegos siglos antes.

En 1886, Ernst von Bergmann introdujo la esterilización por calor de los instrumentos quirúrgicos, lo que marcó el comienzo de la cirugía aséptica y redujo significativamente la frecuencia de infecciones. Conrad Brunner realizó una amplia investigación sobre el tratamiento de heridas y experimentó con métodos de desinfección de heridas, y publicó su completo Erfahrungen und Studien über Wundinfektion und Wundbehandlung en 1898. Ese mismo año, Paul Leopold Friedrich introdujo la escisión de heridas y demostró experimentalmente que la escisión de heridas abiertas reducía sustancialmente el riesgo de infección. Los siguientes avances surgirían del desarrollo de polímeros sintéticos para apósitos de heridas y el "redescubrimiento" de los protocolos de cuidado de heridas húmedas a mediados del siglo XX.

Durante la Primera Guerra Mundial, se consultó al químico Henry Drysdale Dakin y éste inventó la Solución Dakin, una mezcla de hipoclorito de sodio y ácido bórico, para lavar las heridas traumáticas de los soldados británicos que luchaban en Francia.

La aparición en la década de 1950 de fibras sintéticas como el nailon, el polietileno, el polipropileno y los polivinilos proporcionó nuevos materiales que los investigadores y los médicos en el campo del cuidado de las heridas podían utilizar para proteger mejor la curación de las heridas e incluso acelerar el proceso natural de curación de las mismas.

En la década de 1960, las investigaciones y los artículos de George Winter y Howard Maibach informaron sobre la eficacia superior de los apósitos húmedos para heridas. La adopción de la técnica de apósito húmedo para heridas como la mejor práctica recomendada para apósitos de heridas reflejó un gran avance en el enfoque que produjo resultados clínicos notablemente superiores. Este amanecer del tratamiento moderno para el cuidado de heridas inició un proceso de mejora en la capacidad del médico para estimular la reepitelización y la curación de la herida. El enfoque en las mejores prácticas y la investigación basadas en la evidencia continúa.

En la década de 1990, las mejoras en los polímeros compuestos e híbridos ampliaron la gama de materiales disponibles para los apósitos de heridas. Los injertos y la biotecnología han producido una cobertura protectora utilizable y útil de piel humana real generada mediante procedimientos de clonación. Estas mejoras, junto con los avances en ingeniería de tejidos, han dado lugar a una serie de nuevas clases de apósitos para heridas. Uno de ellos, los "equivalentes de piel viva", se cita a menudo como un nombre inapropiado porque carecen de componentes clave de la piel viva completa. Los "equivalentes de piel viva" pueden tener el potencial de servir como plataformas celulares para la liberación de factores de crecimiento esenciales para la curación adecuada de las heridas. Se han desarrollado muchos productos biológicos, sustitutos de la piel, biomembranas y andamios para facilitar la curación de heridas a través de varios mecanismos.

Otros avances recientes han sido la renovada atención a la preocupación principal de los pacientes por el dolor. Los pacientes con quemaduras y otras personas afectadas por heridas graves a menudo informan que el dolor es el principal impacto negativo de las heridas en sus vidas. El tratamiento clínico del dolor asociado con las heridas crónicas ha sido una prioridad en el tratamiento de emergencia de las heridas y ahora se considera una parte integral del tratamiento.

En el siglo XXI, la medicina ha evolucionado para incluir tratamientos pasados como la terapia con sanguijuelas, así como también para avanzar en la prevención y el tratamiento de heridas. Una gran parte del cuidado de las heridas es el tratamiento de las mismas. Esto implica promover la curación, prevenir infecciones y deshacerse de una infección ya existente. La decisión sobre un tratamiento depende del tipo de herida que haya sufrido una persona. Desde infecciones hasta quemaduras, el cuidado de las heridas es una prioridad para salvar la extremidad o la vida de una persona. En un hospital o en un entorno de atención médica, las heridas más graves, como las úlceras diabéticas, las úlceras por decúbito y las quemaduras, requieren apósitos y cuidados de heridas estériles o limpios (según la gravedad de la herida). Los tipos de apósitos para heridas incluyen: apósitos secos, apósitos húmedos a secos, apósitos impregnados con productos químicos, apósitos de espuma, apósitos de alginato, apósitos de hidrofibra, apósitos de película transparente, apósitos de hidrogel y apósitos de hidrocoloide. Todos los tipos de apósitos enumerados requieren diferentes materiales para completar el apósito.

• Apósitos secos: estos apósitos se componen típicamente de un material de gasa y se utilizan para heridas con una pequeña cantidad de drenaje. Estos apósitos son buenos para mantener la herida cubierta después de la limpieza y promover la curación así como tomar pequeñas cantidades de infección.
• Apósitos húmedos a seco: Aunque algunas instalaciones médicas se están alejando de este tipo de apósitos, se utilizan principalmente para el cuidado de heridas post-quirúrgicas, así como el desbridemiento de heridas. Estos apósitos sacan áreas necrotas y infecciones. En este tipo de aderezo de la herida, la gasa está empapada en salina, colocada ligeramente dentro de la herida, y cubierta con un aderezo seco. Una vez que la gasa se seca, se puede quitar. Se seca sobre la infección o zonas necrotas para eliminarlas. Estos apósitos están siendo reemplazados por Wound-Vacs, que están pegados a un aderezo directamente sobre la herida, y ligeramente pero continuamente, tiren y chupan exudados y líquidos de la herida.
• Apósitos con efectos químicos: estos son proporcionados por los fabricantes y contienen químicos y agentes que promueven el proceso de curación. Algunos de estos apósitos vienen en hojas y requieren aderezos secundarios.
• Aderezos de espuma: aderezos que requieren relleno adicional utilizan almohadillas de espuma para ayudar a absorber y proporcionar un ambiente de curación húmedo. También actúan como escudo de la herida y evitan cualquier daño de la fricción o presión. Pueden ser complicados cuando se aplican y eliminan debido a la piel circundante.
• Aderezos alginados: estos aderezos están compuestos de calcio, sales de sodio y también proporcionan un ambiente húmedo para el proceso de curación. Se utilizan mejor con una herida más grande como úlceras o sitios donantes.
• Apósitos hidrofibra: estos aderezos son similares a los aderezos alginados cuando se trata de absorber características, pero no afectan la hemostasis. Se componen en hojas que contienen carboxilcelulosa de polímero y se pueden cortar de acuerdo al tamaño de la herida y la gravedad. Sin embargo, al usar estos apósitos, casi siempre se requiere un aderezo secundario.
• Aderezos de película transparente: este tipo específico de aderezo es más como un revestimiento de plástico para la herida. Permite que el oxígeno lo alcance y ayude a sanar pero no absorbe ningún líquido. Los aderezos de película transparente se utilizan principalmente en heridas secas.
• Apósitos de hidrogel: este tipo de aderezo está más dirigido hacia zonas infectadas y aquellas que necesitan un ambiente húmedo para sanar correctamente. Ayuda a promover las propias funciones naturales del cuerpo de la eliminación del tejido necrótico. Se recomienda no ser usado en heridas secas.
• Apósitos hidrocoloides: a diferencia de aderezos de película transparente, los aderezos hidrocoloides no permiten que el oxígeno llegue a la herida. Es una técnica húmeda a seco, pero no se recomienda para las áreas infectadas. Este tipo de aderezo puede durar hasta 7 días con un ojo cercano y debe ser eliminado con cuidado.
• Apósitos de base biológica: La piel artificial de Integra LifeSciences se coloca en una herida donde se ha extirpado la piel quemada o cicatrizada. La membrana de dos capas proporciona andamios para rehacer una nueva capa de dermis.

Las sanguijuelas medicinales fueron aprobadas como dispositivo médico en 2004, después de haber sido una herramienta indispensable en el siglo XIX e incluso en uso en la Edad Media. Este uso único de las criaturas se utiliza en muchas cirugías en la actualidad. Las sanguijuelas tienen la capacidad de ayudar con el tejido dañado con los componentes de su saliva. Su saliva contiene un anestésico local, un inhibidor de la trombina, propiedades antibióticas y un vasodilatador similar a la histamina. Estas capacidades ayudan en cirugías como trasplantes, injertos de piel e incluso cirugías reconstructivas. Las sanguijuelas ayudan a localizar la herida y ayudan a producir flujo sanguíneo. Esto es útil en operaciones donde se producen coágulos de sangre y ayudan a dilatar los vasos sanguíneos.

El barón Dominique Jean Larrey, cirujano jefe de la Grande Armée de Napoleón, fue pionero en el uso de gusanos para prevenir infecciones en las heridas. También fueron utilizados por los médicos militares durante la Segunda Guerra Mundial. Funcionaron como agentes desbridantes biomédicos al ingerir bacterias y descomponerlas en sus intestinos. Los gusanos liberan una enzima que desinfecta las heridas y promueve la curación y es por eso que se convirtieron en el primer organismo en los Estados Unidos que se utilizó como dispositivo médico en enero de 2004.

• Preparación de la cama lisa

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• European Wound Management Association (EWMA)
• Association for the Advancement of Wound Care
• WOUNDS: A Compendium of Clinical Research and Practice