Historia del condado de Leon, Florida

La historia del condado de Leon, Florida, al igual que la historia de Tallahassee, se remonta a la colonización de las Américas. A principios del siglo XVI, la región fue colonizada por europeos y pasó a formar parte de la Florida española. En 1819, el Tratado Adams-Onís cedió la Florida española, incluido el actual condado de Leon, a los Estados Unidos. El condado de Leon, que recibió su nombre en honor al explorador español Juan Ponce de León, se convirtió en un condado oficial de los EE. UU. en 1824; la toma de posesión estadounidense condujo a la rápida expansión del condado a medida que comenzaron a surgir cada vez más plantaciones de algodón en las cercanías, lo que aumentó significativamente la población del condado de Leon.

El condado de Leon, como la mayor parte de América del Norte, albergó a una variedad de animales antiguos y ahora extintos que se remontan a 33 millones de años atrás. No hay fósiles de dinosaurios en Florida. Antes del Mioceno, Florida era una plataforma carbonatada sumergida, esencialmente separada del continente por la depresión del Golfo. Cuando esta depresión se llenó de sedimentos durante el Eoceno-Mioceno, la plataforma carbonatada de Florida acumuló sedimentos y quedó expuesta, lo que permitió que la flora y la fauna se establecieran. Los protoperros y los perros-oso, junto con los grandes felinos y otros carnívoros, migraron a la península siguiendo a sus presas, que eran antiguos rumiantes y mamíferos similares a los ciervos.

• Ver: Leon County, Florida sitios paleontológicos.

La ocupación humana de Florida, al igual que la de América, se divide en los períodos Paleoindio, Arcaico, Woodland, Misisipiano y Protohistórico. Las excepciones son el período Protohistórico; los demás suelen dividirse en subperíodos Temprano, Medio y Tardío, y se dividen a su vez mediante el término "cultura" dentro de los subperíodos.

Lo que hoy es el condado de Leon estuvo ocupado por paleoindios o la cultura Clovis hace 12.000 años (período Paleolítico Superior). Estas tribus de cazadores-recolectores vivían en lo que hoy es el condado de Leon cerca de fuentes de agua donde compartían el agua con animales que sobrevivieron a muchos de los depredadores antes mencionados. Animales como el antiguo bisonte, el mastodonte, el camello de la Edad de Hielo, el perezoso terrestre gigante, el tigre dientes de sable, el mamut colombino, el équido, el oso de cara corta y el león americano frecuentaban estas áreas.

Las culturas arcaicas (10.000-2500 a. C.) se dividen en culturas tempranas, medias y tardías para el sureste de América del Norte y pueden describirse como culturas con un clima más húmedo. El nivel del mar aumentó rápidamente y las capas freáticas y los ecosistemas se parecían mucho a los de la actualidad. La población aumentó y la gente comenzó a asentarse en áreas territoriales más pequeñas. La gente comenzó a usar formas de puntas de proyectil con forma triangular y se cree que los indios cambiaron las lanzas de mano por lanzadores de lanzas para abatir más fácilmente a sus presas, que en su mayoría eran de la misma especie que los animales contemporáneos. Los efectos acumulativos de estos cambios llevaron a una mayor regionalización a medida que los pueblos nativos comenzaron a adaptarse a recursos locales específicos. En la región de Apalachee, este período también se conoce como la cultura Norwood.

El período Woodland (2500 a. C.-900 d. C.) se divide fundamentalmente en la cultura Deptford (2500 a. C.-100 d. C.), la cultura Swift Creek (100-300 d. C.), la cultura Santa Rosa-Swift Creek (100-300 d. C.) y la cultura de la isla Weeden (300-900 d. C.). Se caracteriza por un uso generalizado de cerámica (y agentes de templado) que comenzó a fines del período Arcaico. Además, comenzó la creciente sofisticación de las formas y la decoración de la cerámica. El uso creciente de la agricultura también significó que la naturaleza nómada de muchas de las tribus fue suplantada por aldeas ocupadas permanentemente, aunque el desarrollo agrícola no avanzó realmente hasta el período Misisipiano. También comenzó el entierro de los difuntos en túmulos con ajuares funerarios elaborados.

• Ver también: Periodo de madera

La cultura Deptford (2500-1900 a. C.) fue la primera existencia de la tradición Woodland en Florida. Principalmente una ocupación costera, aunque algunas personas se ubicaron en el interior. La cerámica estaba decorada y estampada. La cerámica ya no se templaba con fibras vegetales, sino que se utiliza arcilla o pastas de arena. Al este del río Aucilla, la gente de la cultura Deptford pasó directamente a la cultura Fort Walton. La encuesta Letchworth Auger de 2001 no muestra actividad en el sitio de Letchworth en el condado de Jefferson, Florida. Los sitios a lo largo de las áreas costeras son escasos, mientras que muchos sitios más recientes están en el interior, lo que puede estar relacionado en parte con el aumento del nivel del mar que probablemente inundó muchos sitios. Se estima que el nivel del mar en la costa del Golfo de México del norte de Florida había aumentado 2 m (6,5 pies) en los últimos 2000 años.

La cultura Swift Creek apareció por primera vez en el sur de Georgia alrededor del año 100 a. C., donde se desarrolló a partir de la cultura Deptford y floreció entre el 200 y el 400 d. C. Las primeras aldeas se establecieron en cantidades significativas en los bosques interiores y los valles fluviales del este de Panhandle, aunque también se pueden encontrar yacimientos de Swift Creek a lo largo de la costa. La cerámica se caracterizaba por una cerámica estampada complicada y se encuentra comúnmente en la región de Red Hills, como delineó Cooke. Estos yacimientos son especialmente frecuentes en el bosque del valle fluvial y otras zonas fértiles. La jardinería probablemente desempeñó un papel en el sistema económico de Swift Creek, aunque la evidencia que respalda el cultivo sigue siendo escasa. Las herramientas de hueso y piedra aparecen en mayor número en sus juegos de herramientas que durante el período Deptford anterior.

La cultura de la isla Weeden, 400-1000 d. C. Se cree que la cultura de la isla Weeden surgió de la tradición cultural de Swift Creek basada en la cultura Hopewell del noroeste de Florida durante el Período Woodland Medio (c. 200-500 d. C.) en la cuenca baja de los ríos Chattahoochee-Apalachicola, y persistió en algunas áreas hasta el final del Período Woodland, c. 1200 d. C. Se han encontrado yacimientos de la isla Weeden desde la bahía de Mobile hasta el sur de la bahía de Tampa, extendiéndose hacia el norte hasta el centro-inferior de Georgia. Se concentraron alrededor de los lagos Miccosukee y Iamonia. Adopción de la agricultura del maíz. La cerámica era de la isla Weeden simple y de Swift Creek complicada estampada.

Desde 1100 hasta 1500, la cultura misisipiana prosperó. El yacimiento de los montículos del lago Jackson, un complejo de construcción de montículos misisipianos, fue extremadamente activo. Se trata más precisamente de un yacimiento de la cultura Leon-Jefferson, una sociedad avanzada de la cultura de Fort Walton. Los montículos del lago Jackson están situados en el borde sudoeste del lago Jackson en Tallahassee, ahora el parque estatal arqueológico de los montículos del lago Jackson, y tenían una gran aldea y plaza. Este yacimiento era uno de los centros ceremoniales más magníficos del sureste de los Estados Unidos. Las colinas rojas de la región con suelos de arcilla roja extremadamente fértiles permitieron a estos habitantes cultivar cosechas abundantes.

Pánfilo de Narváez y sus seguidores pasaron por primera vez al sur del condado de León en 1528. En 1539, Hernando de Soto se quedó cinco meses en la capital indígena apalache de Anhaica y llevó consigo a algunos sacerdotes. La primera Navidad en el Nuevo Mundo se celebró en los bosques cerca del actual edificio del capitolio. A medida que llegaban más colonos españoles, trajeron enfermedades y luchas. Esto redujo la población de la tribu apalache, que abandonó la zona hacia el oeste.

En febrero de 1647, los apalaches se rebelaron contra los españoles cerca de una misión llamada San Antonio de Bacuqua, en el actual condado de Leon. La rebelión cambió la relación entre las autoridades españolas y los apalaches. Después de la rebelión, los hombres apalaches fueron obligados a trabajar en proyectos públicos en San Agustín o en ranchos de propiedad española.

En 1656, un vicegobernador español y su equipo se establecieron en el pueblo apalache que llamaron Misión San Luis de Apalachee, al oeste de la actual Tallahassee. Con una población de más de 1.400 habitantes, los españoles establecieron una de las varias misiones franciscanas de las inmediaciones. Mientras estuvieron allí, los españoles vivieron de la generosidad de los apalaches. Al mismo tiempo, intentaron convertir a los apalaches a la fe católica.

A partir de finales del siglo XVII, los colonos ingleses de la vecina provincia de Carolina comenzaron a formular planes para atacar la Florida española. Durante la Guerra de la Reina Ana (1702-1713), el gobernador James Moore lanzó varias incursiones en Florida, incluido el territorio del actual condado de Leon, contra las misiones españolas en la región junto con sus aliados indígenas. Sin embargo, un intento de Moore de capturar San Agustín terminó en desgracia, lo que lo obligó a renunciar a su cargo en 1703.

En 1795, lo que hoy es el condado de Leon, junto con el resto de Florida, volvió a caer bajo el dominio de España. A lo largo de los años, hubo ataques a las ciudades indígenas de Florida por parte de colonos de Georgia y, a cambio, los indios atacaron a los colonos de Georgia, lo que provocó la campaña de 1817-1818 del ejército de los Estados Unidos y Andrew Jackson, conocida como la Primera Guerra Seminola. En 1818, Jackson quemó Tallahassee y luego invadió el pequeño pueblo de Miccosukee en lo que hoy es el noreste del condado de Leon.

Ver también Historia de Tallahassee, Florida

En 1821, Florida se convirtió en territorio de los Estados Unidos. Tanto San Agustín como Pensacola compitieron para convertirse en la ciudad capital. Los legisladores alternaban las sesiones. El viaje era peligroso y llevaba casi veinte días.

El general Andrew Jackson se desempeñó como gobernador militar del territorio recién adquirido y nombró a dos comisionados para encontrar una nueva ubicación adecuada para el capitolio estatal. Uno viajó a caballo desde San Agustín y el otro navegó en barco desde Pensacola. Se encontraron en el puerto de San Marcos, Florida, a unas 20 millas (32 km) al sur de la actual Tallahassee, a mitad de camino entre San Agustín y Pensacola. Descubrieron un lugar al norte de San Marcos. Informaron:

“Un país más hermoso apenas puede ser manejado;^{¿Imagínate?} es alta, rodante y bien regada, la riqueza del suelo lo hace perfectamente adaptado a la agricultura".

El 30 de marzo de 1822, Estados Unidos fusionó el este de Florida y parte del oeste de Florida para formar el Territorio de Florida. El condado de Leon, que originalmente formaba parte de Escambia y luego del condado de Gadsden, se creó en 1824. Su nombre se debe a Juan Ponce de León, el explorador español que fue el primer europeo en llegar a Florida.

• Richard Keith Llamada de 1836 a 1839 y 1841 a 1844. Aunque no es nativo, Call llegó a Florida en 1814 y era propietario de un terreno en el condado de León tan temprano como los 1820. Él estableció Orchard Pond Plantation y la plantación Grove.
• John Branch sirvió de 1844 a 1845. Tampoco un nativo, Branch se trasladó al condado de León en los años 1830 comprando tierras en las que establecería plantación de roble vivo.

Ver también Lista de gobernadores de Florida

En las décadas de 1820 y 1830, el condado de Leon fue el destino de varios plantadores del norte. Además de los ya mencionados R.K. Call y John Branch, nombres como Francis W. Eppes, William Bailey, los hermanos Chaires, los hermanos Bradford, George Taliaferro Ward y muchos otros iniciaron grandes plantaciones de algodón en el condado de Leon. En el centro de lo que entonces se llamaba Florida Central, había mucha menos población que en Florida Oriental y Florida Occidental, y no había problemas con los recuerdos del trato más indulgente que se daba a los esclavos en España. Construir una economía basada en plantaciones y esclavos en Florida Central fue mucho más fácil.

La Segunda Guerra Seminola de 1835-1842 afectó al condado de Leon como a la mayor parte de Florida, cuando miembros de la familia y esclavos de Green A. Chaires fueron masacrados en su primera plantación en el lago Lafayette.

En 1837, se completó el ferrocarril de Tallahassee, que unía a Tallahassee con el puerto del Golfo de St. Marks, al sur.

Durante las Guerras Seminolas, se construyeron cinco fuertes para proteger a los colonos.

• 1839-1842 - Ft. Braden fue nombrado por la esposa del comandante que murió de fiebre amarilla. Fort Braden estaba situado en el río Ochlockonee.
• 1840 - Fort Harriet cerca de la cabeza del río Sopchoppy, 17 millas (27 km) al noroeste de San Marcos.
• 1839-1842 - Fort Macomb o Fort Number One M estaba situado a 10 millas (16 km) al norte de San Marcos.
• 1839 - Fort Number Two (M) se encuentra en el río St. Marks justo al sur de la zona no incorporada de Rose, Florida.
• 1839 - Fort St. Augustine se encuentra a 9 millas (14 km) al noreste de Fort Macomb.

El 3 de marzo de 1845, Florida se unió a la Unión como el estado número 27 y el condado de Leon se convirtió en la capital del estado.

De 1850 a 1865, el condado de Leon fue el condado más rico de Florida, un "reino del algodón"; ocupó el quinto lugar entre todos los condados de Florida y Georgia en la producción de algodón de las 20 plantaciones principales que producían 200 fardos o más. Otra fuente afirma que el condado de Leon lideró el estado en la producción de algodón. En los censos de 1840, 1850 y 1860, el condado de Leon tenía la población más alta de Florida, seguido por los condados adyacentes de Gadsden, Jefferson y Madison; esto se documentó un poco antes, en la Constitución de Florida de 1838, que le dio al condado de Leon 6 electores, más que cualquier otro condado. (El condado adyacente de Gadsden fue el segundo, con 4).

En 1860, la población del condado de Leon era en un 73% afroamericana, casi todos ellos esclavos. (A partir de 1861, todos los negros libres tenían que registrarse en el condado y pagar un dólar por un permiso; cada uno necesitaba un patrocinador blanco local, al que se podía demandar por las acciones del negro, ya que a los negros no se les podía demandar). Como sucedía en otras partes del Sur, el valor de esos esclavos superaba con creces el valor de toda la tierra del condado. El condado de Leon tenía más esclavos que cualquier otro condado de Florida y, por lo tanto, era el condado más rico de Florida. El condado de Leon era el centro del comercio de esclavos en Florida.

Florida se separó de la Unión el 10 de enero de 1861 y se puso del lado de la Confederación. Una gran cantidad de hombres del condado de Leon sirvieron como oficiales y se alistaron en compañías que prestaron servicios en lugares tan al norte como Gettysburg. Entre los oficiales se encontraban George Taliaferro Ward, George Washington Scott, Patrick Houston y Frederick L. Villepigue. Houston y Villepigue dirigieron la Artillería Ligera de Kilcrease.

La única batalla de la Guerra Civil en el condado de Leon tuvo lugar el 6 de marzo de 1865, en la Batalla de Natural Bridge, con las pequeñas fuerzas confederadas de alrededor de 1000 hombres, incluidos estudiantes del Seminario de West Florida, bajo el mando de Sam Jones, que se enfrentaron a John Newton y sus unidades 2.ª y 99.ª de infantería de color de EE. UU. El condado de Leon apoyó la iniciativa con tres campamentos militares: Camp Leon, Camp Lay y Camp Mary Davis, todos ellos establecidos alrededor de 1861.

La Ley de Propiedad Rural del Sur de 1866 permitió la apertura de tierras gubernamentales en Arkansas, Mississippi, Alabama, Luisiana y Florida para la ocupación de tierras y, con la ayuda de la Oficina de Libertos, los libertos pudieron conseguir tierras. Por ello, acudieron en masa a Florida, principalmente desde Georgia y las Carolinas, para aprovechar la oferta de tierras agrícolas en el condado de Leon.

William D. Bloxham, residente del condado de Leon y propietario de una plantación de algodón, se desempeñó como gobernador entre 1881 y 1885 y asumió nuevamente el cargo entre 1897 y 1901.

El ferrocarril Carrabelle, Tallahassee y Georgia comenzó a prestar servicios durante la década de 1880, con un servicio desde la costa del Golfo hasta el sur de Georgia.

Alrededor de 1900, la producción lechera había pasado de ser una forma secundaria de ganar dinero en los 35 a 40 años anteriores a convertirse en una gran empresa, lo que convirtió al condado de Leon en el condado líder y primero en producción de leche en 1900. La mantequilla era un producto principal, mientras que la leche desnatada se usaba para alimentar a los cerdos. En 1916, Jacksonville recibía leche para helados a través del Ferrocarril Seaboard y en 1918 aproximadamente 1000 galones de leche salían del condado de Leon hacia las plantas de producción en Jacksonville. La industria lechera se convirtió en un agronegocio de 100 000 dólares al año. La Asociación de Lechería del Condado de Leon se organizó en 1918. El censo de 1920 mostró que el condado de Leon tenía 7885 vacas lecheras con una producción de leche de 589 350 galones. La primera planta lechera de Tallahassee se inauguró en 1923 y había 25 lecherías operativas en Leon. Justo antes de la Segunda Guerra Mundial, la producción de leche era de 745.901 galones al día. En 1964, las lecherías habían disminuido a 11, con solo una lechería en producción y entrega a domicilio de productos lácteos. La producción de leche ahora valía $1.284.536.

En la década de 1880, Robert F. Bradford, nieto de Richard Bradford, de la plantación Water Oak, había renunciado al algodón y tenía 2000 acres (8,1 km2) dedicados a la ganadería y la producción lechera. En 1911, Robert F. Bradford, Jr. se unió al negocio con 100 cabezas de ganado Jersey que se alimentaban a lo largo de las orillas del lago Iamonia. La granja fue una de las primeras del condado en tener silos. La producción lechera se detuvo en 1935 cuando la granja se vendió a Lloyd Griscom, de la plantación Luna. Bradford continuó con 75 vacas y continuó con las operaciones lecheras al oeste de Tallahassee como Leon County Milk Company.

Entre los años 1940 y 1960 se produjo un aumento en la cría de ganado vacuno en el condado de Leon. Parte de este aumento se puede atribuir a la empresa St. Joe Paper Company, así como a algunos propietarios de plantaciones de animales de caza. Entre algunos de los productores de carne de vacuno del condado de Leon se encontraban Payne H. Midyette, Sr. y Payne H. Midyette, Jr., que poseían 775 acres (3,14 km2) en Miccosukee Road. En 1939, Payne Sr. introdujo la primera manada de Hereford de raza pura en el condado. El administrador de la ciudad de Tallahassee, Arvah Hopkins, y su hermano William Hopkins, un fiscal estatal, tenían entre 300 y 500 cabezas en 2000 acres (8,1 km2). Ambos eran nietos del propietario de Goodwood Plantation, Arvah Hopkins. Bull Headley, de Bull Run Plantation, tenía 500 cabezas de ganado.

• Historia de Tallahassee, Florida