Historia del comercio de la República Popular China

El comercio es un factor clave de la economía china. En las tres décadas posteriores a la caída del Estado comunista chino en 1949, las instituciones comerciales chinas se convirtieron inicialmente en un sistema parcialmente moderno, pero algo ineficiente. El impulso para modernizar la economía, iniciado en 1978, requirió una fuerte aceleración de los flujos de materias primas y una mejora considerable de la eficiencia en las transacciones económicas. En los años siguientes, el gobierno adoptó reformas económicas para desarrollar una economía de mercado socialista. Este tipo de economía combinaba la planificación central con los mecanismos de mercado. Los cambios resultaron en la descentralización y expansión de las instituciones de comercio nacional e internacional, así como en un papel mucho mayor del libre mercado en la distribución de bienes y un papel destacado del comercio exterior y la inversión en el desarrollo económico.En 2013, China superó a Estados Unidos como la mayor potencia comercial del mundo y desempeña un papel fundamental en el comercio internacional. En los últimos años, ha participado cada vez más en organizaciones y tratados comerciales. China se incorporó a la Organización Mundial del Comercio en 2001. China también mantiene acuerdos de libre comercio con varios países, como el Tratado de Libre Comercio China-Australia, el Tratado de Libre Comercio China-Corea del Sur, la Zona de Libre Comercio ASEAN-China, Suiza y Pakistán.Aproximadamente el 63% de la población se encontraba en zonas rurales, donde la mayoría trabajaba en la agricultura y las industrias rurales. Bajo el sistema de responsabilidad agrícola, instaurado en 1981, el hogar sustituyó al equipo de producción como unidad básica de producción. Las familias contrataban con la cooperativa económica para cultivar una parcela de tierra, entregaban al estado una cantidad fija de grano u otros productos y el impuesto agrícola, y pagaban una cuota a la cooperativa. Tras cumplir con estas obligaciones, el hogar tenía la libertad de conservar su excedente de producción o venderlo en el mercado libre. Se levantaron las restricciones sobre las parcelas privadas y la producción complementaria del hogar, y gran parte de la producción de estas también se vendió en el mercado libre.La distribución de alimentos y otros productos agrícolas a los consumidores urbanos, la industria y las zonas rurales con escasez de alimentos era realizada principalmente por el Estado y, en segundo lugar, por productores o cooperativas. El Estado adquiría productos agrícolas mediante impuestos en especie y compras realizadas por departamentos comerciales estatales (empresas comerciales estatales) dependientes del Ministerio de Comercio. El impuesto agrícola no era elevado, pues descendió del 12 % del valor total de la producción agrícola en 1952 al 5 % en 1979.En 1984, el número de productos agrícolas y secundarios sujetos a la planificación estatal y a cuotas de compra se redujo de veintinueve a diez, incluyendo cereales, aceite comestible, tabaco curado, yute, cáñamo y cerdos. En 1985, se abolió el sistema de cuotas estatales de compra de productos agrícolas. En su lugar, el estado compraba grano y algodón bajo contrato a un precio fijo. Una vez alcanzadas las cuotas contratadas, el grano y el algodón se vendían en el mercado a precios variables. Si los precios del mercado caían por debajo del precio estatal establecido, el estado compraba todo el grano disponible al precio estatal para proteger los intereses de los productores. Las verduras, los cerdos y los productos acuáticos vendidos a zonas urbanas, mineras e industriales se comercializaban en los mercados locales según la demanda. Los departamentos comerciales locales fijaban los precios de estos productos según la calidad para proteger los intereses de los consumidores urbanos. Todos los demás productos agrícolas se vendían en el mercado al estado, a cooperativas u otros productores.Las restricciones a las actividades empresariales privadas se redujeron considerablemente, lo que permitió a los campesinos y a las cooperativas transportar productos agrícolas a los mercados rurales y urbanos. Esto también propició una rápida expansión de los mercados libres en el campo y en las ciudades. El número de mercados mayoristas de productos agrícolas aumentó un 450 % entre 1983 y 1986, alcanzando un total de 1100, lo que alivió la presión sobre la red estatal de distribución de productos agrícolas, que se había visto afectada por el auge de la producción agrícola generado por las reformas rurales. En 1986, los mercados libres, llamados «ferias de productos básicos», sumaban 61 000 en todo el país.Una vez adquiridos y transportados los alimentos a las zonas urbanas, se vendían a los consumidores en tiendas y restaurantes estatales. A mediados de la década de 1980, los alimentos también estaban disponibles en mercados libres, donde los campesinos vendían sus productos, y en restaurantes privados. Como se mencionó anteriormente, los precios de los cerdos, los productos acuáticos y las verduras eran determinados por las autoridades locales en función de la calidad y la demanda. Los precios de otros productos fluctuaban libremente en el mercado. Salvo los cereales, el aceite comestible y algunos otros productos racionados, los alimentos abundaban.Los bienes industriales utilizados en la producción agrícola se vendían a las unidades agrícolas en la década de 1980. Las cooperativas locales o las oficinas estatales de abastecimiento y comercialización vendían la mayoría de los bienes de producción agrícola, incluyendo fertilizantes químicos e insecticidas, a los hogares a precios fijos. El estado también ofrecía precios preferenciales en insumos agrícolas a los productores de cereales para incentivar su producción. Se permitía a los hogares adquirir maquinaria agrícola y vehículos para transportar los productos al mercado. Para garantizar que las unidades rurales pudieran cubrir los costos de las crecientes cantidades de insumos industriales necesarios para obtener mayores rendimientos, el gobierno reducía periódicamente los precios de los bienes industriales vendidos a los agricultores, al tiempo que aumentaba los precios de adquisición de los productos agrícolas. Sin embargo, a mediados de la década de 1980, la brecha de precios entre los productos agrícolas e industriales se acentuaba, en detrimento de los agricultores.Después de 1982, las reformas llevaron la economía china a un sistema mixto basado en la planificación obligatoria, la planificación orientada (uso de palancas económicas como impuestos, precios y crédito en lugar de órdenes administrativas) y el libre mercado. A finales de 1984, nuevas reformas de la economía industrial urbana y del comercio redujeron el alcance de la planificación obligatoria, aumentaron la autonomía empresarial y la autoridad de los gerentes profesionales, flexibilizaron los controles de precios para racionalizar los precios y recortaron los subsidios a las empresas. Estos cambios crearon una «economía mercantil planificada socialista», esencialmente una economía dual en la que la asignación y distribución planificadas se complementan con intercambios de mercado basados en precios flotantes o libres.Como resultado de estas reformas, la distribución de los bienes utilizados en la producción industrial se basó en la planificación obligatoria con precios fijos, la planificación orientada con precios flotantes y el libre mercado. La planificación obligatoria abarcaba sesenta productos industriales, entre ellos carbón, petróleo crudo, acero laminado, metales no ferrosos, madera, cemento, electricidad, productos químicos industriales básicos, fertilizantes químicos, maquinaria pesada y equipos eléctricos, fibras químicas, papel de periódico, cigarrillos y productos de la industria de defensa. Una vez que las empresas sujetas a la planificación obligatoria cumplían con los planes obligatorios y los contratos de suministro del estado, podían vender el excedente de producción a departamentos comerciales u otras empresas. Los precios de los excedentes de bienes de producción industrial fluctuaban dentro de los límites establecidos por el estado. El estado también contaba con un sistema de distribución planificado para materiales importantes como carbón, hierro y acero, madera y cemento. Los gerentes de empresa que optaban por superar los objetivos de producción planificados compraban materiales adicionales en el mercado. Las principales ciudades establecieron mercados mayoristas para bienes de producción industrial para complementar el sistema de asignación estatal.Bajo la planificación guiada, las empresas intentan cumplir con los objetivos planificados por el estado, pero organizan su propia producción y ventas según la orientación de los planes estatales, la disponibilidad de materias primas y materias primas, el suministro de energía y la demanda del mercado. Los precios de los productos bajo la planificación guiada son precios unificados, precios flotantes establecidos por el estado o precios negociados entre compradores y proveedores. La producción y distribución de productos no incluidos en los planes estatales se regulan por las condiciones del mercado.China también adoptó medidas para desarrollar "lazos económicos laterales", es decir, la cooperación económica a través de las fronteras regionales e institucionales. Hasta finales de la década de 1970, la economía planificada china había fomentado la autarquía regional y organizativa, por la cual las empresas controladas por una autoridad local encontraban casi imposible hacer negocios con otras empresas no controladas por la misma institución, una práctica que resultaba en derroche económico e ineficiencia. La cooperación económica lateral derribó algunas barreras en los sectores de personal, recursos, capital, experiencia técnica y adquisición y comercialización de productos básicos. Para promover una mayor y más eficiente producción y distribución de bienes entre regiones y entre divisiones institucionales, se fomentaron los vínculos entre productores de materias primas y semielaborados, empresas de procesamiento, empresas de producción y unidades de investigación (incluidas universidades), empresas civiles y militares, diversas entidades de transporte y empresas industriales, agrícolas, comerciales y de comercio exterior.También se estableció una red multinivel de asociaciones transregionales de cooperación económica. El Séptimo Plan Quinquenal (1986-1990) dividió a China en tres regiones: oriental, central y occidental, cada una con sus propios planes de desarrollo económico. Además de las tres regiones principales, se crearon tres niveles de zonas de cooperación económica. El primer nivel —zonas de desarrollo económico a nivel nacional— atravesaba varias fronteras provinciales y conectaba importantes áreas económicas. Entre ellas se encontraban la Zona Económica de Shanghái, la Zona Económica del Noreste, las bases de producción energética centradas en la provincia de Shanxi, la Zona Económica de Pekín-Tianjin-Tangshan y la Zona Económica del Suroeste. La red de segundo nivel conectaba las capitales provinciales con puertos y ciudades designados a lo largo de vías de comunicación vitales e incluía la Zona Económica de Huaihai (compuesta por quince prefecturas y ciudades costeras de las provincias de Jiangsu, Anhui, Henan y Shandong) y la Zona Económica del Delta del Río de la Perla, centrada en la ciudad meridional de Cantón. El tercer nivel de zonas se centró en las capitales provinciales e incluyó la Asociación de Cooperación Económica Regional de Nanjing. También se formaron vínculos económicos laterales de menor escala por debajo del nivel provincial, entre prefecturas, condados y ciudades.Las ventas minoristas en China cambiaron drásticamente a finales de la década de 1970 y principios de la de 1980, a medida que las reformas económicas incrementaron la oferta de alimentos y bienes de consumo, permitieron a las tiendas minoristas estatales la libertad de adquirir bienes por su cuenta y permitieron a individuos y colectivos mayor libertad para participar en el comercio minorista, los servicios y la restauración en zonas rurales y urbanas. Las ventas minoristas aumentaron un 300 % entre 1977 y 1985, con una tasa anual promedio del 13,9 %, que representa el 10,5 % ajustado a la inflación. En la década de 1980, las ventas minoristas a las zonas rurales aumentaron a una tasa anual del 15,6 %, superando el aumento del 9,7 % en las ventas minoristas a las zonas urbanas y reflejando el aumento más rápido de los ingresos rurales. En 1977, las ventas a las zonas rurales representaron el 52 % del total de las ventas minoristas; en 1984, las ventas rurales representaron el 59,2 % del total. Los bienes de consumo representaron aproximadamente el 88 % de las ventas minoristas en 1985, y el 12 % restante consistía en materiales y equipos agrícolas.El número de empresas de venta minorista también se expandió rápidamente en la década de 1980. En 1985, había 10,7 millones de establecimientos de venta minorista, restauración y servicios, un aumento del 850 % con respecto a 1976. Lo más destacable de la expansión de las ventas minoristas fue el rápido aumento de los establecimientos minoristas de propiedad colectiva e individual. El número de particulares que operaban en negocios ascendía a 12,2 millones en 1985, más de 40 veces la cifra de 1976. Además, a medida que las empresas estatales se arrendaban, se cedían a propiedad colectiva o se arrendaban a particulares, la participación del comercio estatal en las ventas minoristas totales disminuyó del 90,3 % en 1976 al 40,5 % en 1985.En 1987, la mayoría de los establecimientos comerciales y de servicios urbanos, incluyendo empresas o vendedores estatales, colectivos y privados, se ubicaban en los principales distritos comerciales del centro o en pequeñas zonas comerciales de barrio. Las zonas comerciales de barrio eran numerosas y estaban ubicadas de tal manera que al menos una se encontraba a poca distancia a pie de casi todos los hogares. Podían satisfacer prácticamente todas las necesidades diarias de sus clientes. Una zona comercial típica de barrio en Pekín albergaba una tienda departamental de una sola planta, una librería, una ferretería, un taller de reparación de bicicletas, una tienda de té y panadería, un restaurante, un teatro, una lavandería, un banco, una oficina de correos, una barbería, un estudio de fotografía y un taller de reparación de electrodomésticos. Las tiendas departamentales contaban con pequeñas farmacias y ofrecían una amplia gama de artículos para el hogar, electrodomésticos, bicicletas, juguetes, artículos deportivos, telas y ropa. Los principales distritos comerciales de las grandes ciudades albergaban versiones más grandes de las tiendas de barrio, así como numerosas tiendas especializadas que vendían artículos como instrumentos musicales, artículos deportivos, sombreros, papelería, artesanías, cámaras y relojes.Como complemento a estos establecimientos minoristas, existían mercados libres donde empresas privadas y colectivas ofrecían servicios, vendían productos o comida y bebida. Los campesinos de las zonas rurales circundantes comercializaban sus excedentes o producciones secundarias en estos mercados. En la década de 1980, las zonas urbanas también experimentaron un resurgimiento de los "mercados nocturnos", mercados libres que funcionaban por la noche y ofrecían un horario de servicio más amplio que los establecimientos más formales no podían igualar.En las zonas rurales, las cooperativas de suministro y comercialización operaban tiendas de abarrotes y pequeños centros comerciales cerca de las sedes administrativas de las aldeas y municipios. Estos negocios se complementaron con negocios colectivos e individuales, así como con los mercados libres que surgieron en el campo en la década de 1980 como resultado de las reformas rurales. En general, la oferta de bienes de consumo en el campo era menor que en las ciudades. Sin embargo, esta escasez se vio parcialmente compensada por el mayor acceso de algunos campesinos a las zonas urbanas, donde podían adquirir bienes de consumo y comercializar productos agrícolas.Varios bienes de consumo importantes, como granos, telas de algodón, carne, huevos, aceite comestible, azúcar y bicicletas, fueron racionados durante las décadas de 1960 y 1970. Para comprarlos, los trabajadores debían usar cupones que recibían de sus unidades de trabajo. A mediados de la década de 1980, se había eliminado el racionamiento de más de setenta artículos; la producción de bienes de consumo había aumentado y la mayoría de los artículos eran abundantes. Los granos, el aceite comestible y algunos otros artículos aún requerían cupones. En 1985, se restableció el racionamiento de carne de cerdo en veintiún ciudades debido a la escasez de suministros. La carne de cerdo se podía conseguir a precios más altos en supermercados y mercados libres.La participación de China en el superávit comercial mundial aumentó rápidamente tras su incorporación a la Organización Mundial del Comercio en 2001. Su producción nacional supera a su consumo interno. Por lo tanto, sus exportaciones superan a sus importaciones, y su cuenta corriente registra superávit. En 2010, China se convirtió en el mayor exportador mundial y se ha mantenido así al menos hasta 2023.

Al menos a partir de 2024, el superávit por cuenta corriente mundial estará compuesto principalmente por China, Europa y Oriente Medio.

El comercio exterior chino comenzó ya en la dinastía Han Occidental (206 a. C.-9 d. C.), cuando los enviados chinos iniciaron la famosa «Ruta de la Seda» a través de Asia Central. Durante dinastías posteriores, los barcos chinos comerciaron por toda el Asia marítima, llegando hasta la costa africana, mientras que las caravanas extendieron los contactos comerciales en Asia Central y Oriente Medio. Sin embargo, el comercio exterior nunca fue una actividad económica importante, y los emperadores chinos consideraban al país completamente autosuficiente. Durante parte de las dinastías Ming (1368-1644) y Qing (1644-1911), el comercio se desalentó oficialmente. A mediados del siglo XVIII, el gobierno restringió el comercio marítimo mediante el establecimiento del Sistema Cantonal.En el siglo XIX, las naciones europeas emplearon la fuerza militar para iniciar un comercio sostenido con China. Desde la Guerra del Opio (1839-1842) hasta la fundación de la República Popular en 1949, varios países occidentales y, a partir de la década de 1890, Japón, obligaron a China a aceptar una serie de tratados desiguales que permitían a los extranjeros establecer bases económicas esencialmente autónomas y operar con privilegios en China. Un relato clásico de este período es 400 Millones de Clientes de Carl Crow, una guía humorística pero realista con reflexiones perdurables. Los privilegios extranjeros se abolieron con la creación de la República Popular.En 1950, la República Popular China fundó su primera empresa estatal de comercio exterior, China Import (que posteriormente se convirtió en Sinochem). Durante las décadas de 1950 y 1960, China Import obtuvo importantes recursos para las campañas de industrialización de China, como caucho, petróleo y fertilizantes.El comercio exterior no representó una parte importante de la economía china durante los primeros treinta años de la República Popular. Como en la mayoría de los grandes países continentales, el volumen del comercio con otras naciones era pequeño en relación con la actividad económica nacional. Durante las décadas de 1950 y 1960, el valor total del comercio exterior representó tan solo alrededor del 2% del producto nacional bruto (PNB). En la década de 1970, el comercio creció rápidamente, pero en 1979 aún representaba tan solo alrededor del 6% del PNB.Sin embargo, la importancia del comercio exterior en este período superó con creces su volumen. Las importaciones extranjeras aliviaron la escasez temporal pero crítica de alimentos, algodón y otros productos agrícolas, así como las deficiencias a largo plazo de diversos artículos esenciales, incluyendo materias primas como el cromo y productos manufacturados como fertilizantes químicos y productos de acero terminados. La adquisición de plantas y equipos extranjeros permitió a China utilizar la tecnología más avanzada de los países desarrollados para acelerar su propio crecimiento tecnológico y desarrollo económico.Durante la década de 1950, China importó plantas y equipos soviéticos para el programa de desarrollo del Primer Plan Quinquenal (1953-1957). Al mismo tiempo, el gobierno chino expandió las exportaciones de productos agrícolas para pagar los préstamos que financiaron las importaciones. El comercio total alcanzó un máximo equivalente a 4.300 millones de dólares estadounidenses en 1959, pero una repentina disminución de la producción agrícola entre 1959 y 1961 obligó a los líderes chinos a suspender las importaciones de maquinaria para comprar grano extranjero. Bajo una política de "autosuficiencia", en 1962 el comercio total se redujo a 2.700 millones de dólares estadounidenses. Con la reactivación económica a mediados de la década de 1960, se volvieron a solicitar plantas y equipos a proveedores extranjeros y se planeó un crecimiento sustancial del comercio exterior. Sin embargo, a finales de la década de 1960, las actividades de la Revolución Cultural (1966-1976) provocaron un nuevo declive del comercio.El impulso pragmático de modernización liderado por los líderes del partido Zhou Enlai y Deng Xiaoping, junto con los crecientes contactos de China con los países occidentales, resultó en una marcada aceleración del comercio a principios de la década de 1970. Se hizo especial hincapié en la importación de plantas y equipos modernos, y después de 1973, el petróleo se convirtió en un producto de exportación cada vez más importante. El comercio se duplicó con creces entre 1970 y 1975, alcanzando los 13.900 millones de dólares estadounidenses. El crecimiento en este período fue de aproximadamente el 9 % anual. Como proporción del PIB, el comercio creció del 1,7 % en 1970 al 3,9 % en 1975. En 1976, la atmósfera de incertidumbre derivada de la muerte de Mao Zedong y la presión de la Banda de los Cuatro, cuyos miembros se oponían a la dependencia de la tecnología extranjera, provocaron un nuevo declive del comercio.A finales de la década de 1970, China revirtió la estrategia maoísta de desarrollo económico y, a principios de la década de 1980, se comprometió a una política de mayor apertura al mundo exterior y de ampliación de las relaciones económicas y comerciales con el exterior. Esta política de apertura condujo a la reorganización y descentralización de las instituciones de comercio exterior, la adopción de un marco legal para facilitar las relaciones económicas y comerciales con el exterior, la inversión extranjera directa, la creación de zonas económicas especiales, la rápida expansión del comercio exterior, la importación de tecnología y métodos de gestión extranjeros, la participación en los mercados financieros internacionales y en organizaciones económicas internacionales. Estos cambios no solo beneficiaron a la economía china, sino que también la integraron a la economía mundial. En 1979, el comercio chino ascendió a 27.700 millones de dólares estadounidenses, el 6 % del PIB de China, pero solo el 0,7 % del comercio mundial total. En 1985, el comercio exterior chino ascendió a 70.800 millones de dólares estadounidenses, lo que representa el 20 % de su PNB y el 2 % del comercio mundial total, situando a China en el decimosexto puesto del ranking mundial de comercio.La siguiente tabla muestra el crecimiento anual promedio (en dólares estadounidenses nominales) del comercio exterior de China durante la era de la reforma.

Período	Comercio bidireccional	Exportaciones	Importaciones
1981-85	+12,8%	+8,6%	+16,1%
1986-90	+10,6%	+17,8%	+4,8%
1991-95	+19,5%	+19,1%	+19,9%
1996–2000	+11,0%	+10,9%	+11,3%
2000-05	+24,6%	+25.0%	+24.0%
2006	+27,2%	+19,9%	+23,8%
2007	+25,6%	+20,8%	+23,4%
2008	+17,9%	+17,4%	+18,5%

Bajo la política de apertura al exterior, se asignó un papel a las exportaciones, las importaciones y el capital extranjero para promover el desarrollo económico. Las exportaciones generaban divisas, que se utilizaban para financiar proyectos de desarrollo nacional y adquirir tecnología extranjera avanzada y experiencia en gestión. Las importaciones de bienes de capital y suministros industriales, así como los préstamos e inversiones extranjeras, se destinaban a mejorar la infraestructura en las áreas prioritarias de energía, transporte y telecomunicaciones, y a modernizar las industrias de construcción de maquinaria y electrónica. Para generar más divisas y conservar las reservas de divisas, el capital extranjero también se utilizaba para expandir la producción de productos de exportación, como los textiles, y de productos sustitutos de las importaciones, como los bienes de consumo.China ha adoptado diversas medidas para promover sus relaciones económicas exteriores, maximizando el papel de las importaciones, las exportaciones y el capital extranjero en el desarrollo económico. Se reorganizaron las organizaciones de comercio exterior y se flexibilizó o fortaleció el control de las importaciones y exportaciones según la balanza comercial y el nivel de reservas de divisas. Las fuertes compras de plantas y equipos extranjeros resultaron en una restricción de las importaciones entre 1980 y 1983. Debido a la expansión de las exportaciones a mediados de la década de 1980, un gran superávit de reservas de divisas y la gestión descentralizada del comercio exterior, las importaciones se dispararon. Las compras masivas e incontroladas de bienes de consumo provocaron déficits comerciales en 1984 y 1985, lo que dio lugar a la introducción de un sistema de licencias de importación y exportación, controles más estrictos sobre el gasto en divisas y la devaluación del yuan para reducir el déficit comercial y garantizar que se importara maquinaria, equipos y productos semiacabados, en lugar de bienes de consumo. En 1985, China contaba con reservas de divisas de 11.900 millones de dólares estadounidenses.China se unió a varias organizaciones económicas internacionales, convirtiéndose en miembro del Banco Mundial, el Fondo Monetario Internacional, el Banco Asiático de Desarrollo, el Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT) y el Acuerdo Multifibras. China se convirtió en observador del GATT en 1982 y solicitó formalmente su participación como miembro de pleno derecho en julio de 1986. Se convirtió en miembro en 1987. China también cambió su aversión al capital extranjero, solicitando préstamos a organizaciones internacionales de crédito, gobiernos extranjeros, bancos comerciales y consorcios extranjeros, y permitiendo que bancos extranjeros abrieran sucursales en China. El gobierno chino mantuvo una buena calificación crediticia internacional y no acumuló enormes deudas externas como muchos otros países comunistas y en desarrollo. Entre 1979 y 1985, China firmó préstamos por un total de 20.300 millones de dólares estadounidenses, de los cuales 15.600 millones ya había utilizado. La mayoría de los préstamos se destinaron a proyectos de infraestructura, como energía y transporte, y financiaron la importación de materias primas. El Banco de China, el principal banco cambiario, estableció sucursales en el extranjero y participó en los mercados financieros internacionales mediante eurobonos y sindicación de préstamos.También se crearon marcos legales e institucionales para facilitar la inversión y el comercio extranjeros. Se promulgaron leyes sobre tributación, empresas mixtas, inversiones extranjeras y áreas relacionadas para fomentar la inversión extranjera. En 1979, China creó cuatro zonas económicas especiales en Shenzhen, Zhuhai, Shantou (en la provincia de Guangdong) y Xiamen (en la provincia de Fujian). (Véase Zonas Económicas Especiales de la República Popular China). Las zonas económicas especiales eran, en esencia, zonas de procesamiento de exportaciones diseñadas para atraer inversión extranjera, expandir las exportaciones e importar tecnología y conocimientos especializados. En 1984, catorce ciudades costeras fueron designadas "ciudades abiertas". Estas también pretendían atraer fondos y tecnología extranjeros. Sin embargo, en 1985, el gobierno decidió concentrar recursos en solo cuatro de estas ciudades: Dalian, Guangzhou, Shanghái y Tianjin. Si bien las zonas económicas especiales y las ciudades abiertas podían otorgar incentivos a la inversión, los problemas con la burocracia, las interferencias burocráticas y la falta de infraestructura básica resultaron en una menor inversión extranjera y menos proyectos de alta tecnología de lo previsto inicialmente.

Entre 1979 y 1985, China recibió 16.200 millones de dólares estadounidenses en inversión extranjera. Para 1986, China contaba con más de 6.200 empresas con financiación extranjera, incluyendo 2.741 empresas mixtas, 3.381 empresas gestionadas en cooperativas y 151 empresas con inversión extranjera exclusiva. De las empresas mixtas, el 70 % pertenecía a empresas de producción (manufactura o procesamiento) y el 30 % a sectores de servicios (principalmente hotelería o turismo). Hong Kong aportó el 80 % de los socios de las empresas mixtas, Estados Unidos el 7 % y Japón el 6 %.El sistema de comercio exterior, cada vez más complejo, experimentó una expansión y descentralización a finales de los años setenta y ochenta. En 1979, las nueve corporaciones de comercio exterior del Ministerio de Comercio Exterior perdieron su monopolio sobre las transacciones de importación y exportación, ya que se permitió a los ministerios de industria establecer sus propias empresas de comercio exterior. Las sucursales provinciales de las corporaciones estatales de comercio exterior obtuvieron mayor autonomía, y algunas provincias, en particular Fujian, Guangdong y las municipalidades especiales de Pekín, Tianjin y Shanghái, pudieron establecer empresas provinciales independientes de importación y exportación. Algunas empresas provinciales seleccionadas obtuvieron autonomía en las decisiones sobre comercio exterior. En 1982, la Comisión de Control de Importaciones y Exportaciones del Consejo de Estado, la Comisión de Control de Inversiones Extranjeras, el Ministerio de Comercio Exterior y el Ministerio de Relaciones Económicas Exteriores se fusionaron para formar el Ministerio de Relaciones Económicas Exteriores y Comercio. En 1984, el sistema de comercio exterior experimentó una mayor descentralización. Las corporaciones de comercio exterior dependientes de este y otros ministerios, así como de las unidades provinciales, se independizaron de sus organizaciones matrices y fueron responsables de sus propias ganancias y pérdidas. También se estableció un sistema de agencias para el comercio exterior, en el que las importaciones y exportaciones eran gestionadas por empresas y corporaciones especializadas que actuaban como agentes a comisión.Las principales funciones del Ministerio de Relaciones Económicas y Comercio Exterior eran establecer y supervisar las políticas de comercio exterior; colaborar con la Comisión Estatal de Planificación en la definición de planes de comercio exterior a largo plazo y cuotas anuales de importación y exportación; controlar las importaciones y exportaciones mediante licencias y cuotas; supervisar la gestión de las corporaciones y empresas de comercio exterior; y coordinar las relaciones económicas y comerciales con gobiernos extranjeros y organizaciones económicas internacionales. El ministerio también realizaba estudios de mercado internacionales, dirigía institutos de relaciones económicas y comercio exterior y dirigía la Administración General de Aduanas.A finales de la década de 1980, China contaba con numerosas corporaciones nacionales especializadas que gestionaban transacciones de importación y exportación en áreas como artes y artesanías, textiles, productos naturales y subproductos animales, alimentos de diversos tipos, productos químicos, productos industriales ligeros, tecnología de metales y minerales, maquinaria y equipo industrial, productos petroquímicos y petrolíferos, instrumentos científicos, tecnología y servicios aeroespaciales, barcos y armas. Aunque nominalmente supervisadas por el Ministerio de Relaciones Económicas Exteriores y Comercio, cada una de estas corporaciones era responsable de sus propias ganancias y pérdidas. Entre estas empresas se incluía, por ejemplo, la Corporación Industrial de la Gran Muralla, que importaba y exportaba vehículos de transporte, satélites y otros productos asociados con programas aeroespaciales, equipos mecánicos, productos eléctricos, hardware y herramientas, aparatos médicos y productos químicos. La Corporación Industrial del Norte de China, subordinada al Ministerio de Industria de Artillería, utilizaba instalaciones de producción militar para fabricar productos civiles para la exportación. Las actividades comerciales de la Corporación Industrial del Norte de China incluían la venta de maquinaria pesada, hardware y herramientas, y vehículos pesados; productos de la industria química ligera, como plásticos, pinturas y revestimientos; y maquinaria de alta precisión, así como equipos ópticos y optoelectrónicos. Otras empresas ofrecían diversos servicios de consultoría profesional. Una de ellas, la Corporación de Consultores Económicos Internacionales de China, proporcionaba asesoramiento económico y legal sobre inversiones y otras actividades económicas.A mediados de la década de 1980, las divisas y las reservas estaban controladas por la Administración Estatal de Control de Cambios, dependiente del Banco Popular de China, el banco central. Las asignaciones de divisas a bancos, ministerios y empresas eran aprobadas por la Administración Estatal de Control de Cambios. El Banco de China, la rama cambiaria del Banco Popular de China, perdió su monopolio sobre todas las transacciones de divisas en 1984, cuando se permitió operar en divisas al Banco Agrícola, al Banco Popular de Construcción, al Banco Industrial y Comercial de China y a la Corporación Internacional de Fideicomisos e Inversiones de China (CITIC). El Banco de China siguió siendo el principal banco cambiario del país y otorgó préstamos para la producción y las transacciones comerciales relacionadas con las exportaciones, estableció sucursales en el extranjero, mantuvo relaciones de corresponsalía con bancos extranjeros y realizó estudios sobre las tendencias monetarias internacionales. El Banco de China también participó activamente en los mercados financieros internacionales mediante actividades como la sindicación de préstamos y la emisión de bonos extranjeros. CITIC, fundada en 1979 para facilitar la inversión extranjera en China, también obtuvo préstamos internacionales y emitió bonos extranjeros, además de fomentar y participar en empresas conjuntas, importar tecnología y equipos extranjeros y realizar inversiones en el extranjero. En 1986, CITIC cambió su nombre a Grupo CITIC y centró su atención en las industrias energética, metalúrgica y de materias primas, que tenían dificultades para atraer inversiones. A finales de 1986, el Grupo CITIC había creado 47 empresas conjuntas, invertido en 114 empresas nacionales y emitido 550 millones de dólares estadounidenses en bonos extranjeros. El Banco de Inversión de China se estableció en 1981 como canal para préstamos a mediano y largo plazo de instituciones financieras internacionales como el Banco Mundial.La Comisión Estatal de Planificación y la Comisión Económica Estatal del Consejo de Estado participaron en la planificación a largo plazo del desarrollo del comercio exterior y establecieron las prioridades nacionales para las importaciones y exportaciones. Varias otras organizaciones dependientes del Consejo de Estado también participaron en asuntos de comercio exterior: la Oficina de Zonas Económicas Especiales, la Administración Estatal de Inspección de Mercancías de Importación y Exportación, la Administración General de Aduanas y la Oficina de Viajes y Turismo de China. El Consejo Chino para la Promoción del Comercio Internacional (CCPIT) prestó asistencia al Ministerio de Relaciones Económicas Exteriores y Comercio en las relaciones comerciales exteriores. El CCPIT gestionó las delegaciones comerciales hacia y desde China, organizó exposiciones de comercio exterior en China y exposiciones chinas en otros países, y publicó publicaciones periódicas para promover el comercio chino. La Compañía Popular de Seguros de China amplió sus operaciones en 1980 con el fin de fomentar el comercio exterior. Las nuevas categorías de cobertura ofrecidas a las empresas extranjeras incluyeron el comercio compensatorio, el lanzamiento de satélites, la seguridad de las centrales nucleares, el seguro para la explotación petrolera en alta mar, el seguro contra incumplimiento de contratos y el seguro contra riesgo político.El patrón dominante del comercio exterior después de 1949 fue importar bienes de producción industrial de países desarrollados y pagarlos con exportaciones de alimentos, materias primas y manufacturas ligeras, especialmente textiles. Este patrón se modificó según lo exigieron las circunstancias; en el período de colapso económico posterior al Gran Salto Adelante (1958-1960), las importaciones de alimentos aumentaron de una cantidad insignificante en 1959 al 39 % del total de importaciones en 1962. Al mismo tiempo, las importaciones de maquinaria y equipo disminuyeron del 41 % al 5 % del total. A partir de entonces, los alimentos y los animales vivos siguieron representando una parte significativa, aunque en descenso, de las importaciones, alcanzando el 14,8 % del total en 1980 y descendiendo al 4,1 % en 1985. Este patrón también cambió con el tiempo a medida que el sector industrial chino se expandía, aumentando gradualmente la proporción de bienes manufacturados en las exportaciones. Las manufacturas representaron solo el 30 por ciento de todas las exportaciones en 1959, el 37,9 por ciento en 1975 y crecieron al 44,9 por ciento en 1985.En las décadas de 1970 y 1980 se produjeron cambios importantes en varias categorías comerciales específicas. Las importaciones de fibras textiles aumentaron del 5,8 % en 1975 al 10,7 % en 1980, gracias a un crecimiento de la industria textil china superior al de la oferta nacional de algodón, pero luego descendieron al 4 % en 1985, debido al aumento de la producción nacional de algodón. Las importaciones de productos textiles sin terminar también aumentaron del 1,3 % en 1975 al 5,3 % en 1985, como resultado del crecimiento de la industria textil. El hierro y el acero representaron aproximadamente el 20 por ciento de las importaciones en la década de 1970, cayeron al 11,6 por ciento en 1980 y luego aumentaron al 14,9 por ciento en 1985. Las importaciones de bienes manufacturados, maquinaria y equipo de transporte representaron el 62,6 por ciento del valor total de las importaciones en 1975, cayeron al 53,9 por ciento en 1980, ya que las importaciones se redujeron durante el "período de reajuste". de la economía (1979-81), y volvió a ascender al 75,2 % en 1985. En cuanto a las exportaciones, la participación de los alimentos descendió al 12,5 % en 1985. El producto de exportación de mayor crecimiento en la década de 1970 fue el petróleo, que se exportó por primera vez en 1973. El petróleo se disparó hasta representar el 12,1 % de todas las exportaciones en 1975, el 22 % en 1980 y el 21,2 % en 1985. En la década de 1980, las exportaciones textiles crecieron rápidamente. Si bien las exportaciones de textiles sin terminar se mantuvieron en torno al 14 % de las exportaciones totales, todas las categorías de exportaciones textiles aumentaron del 5 % en 1975 al 18,7 % en 1984. En 1986, los textiles reemplazaron al petróleo como el principal producto de exportación de China.Durante la década de 1950, el principal socio comercial de China era la Unión Soviética. En 1959, el comercio con la Unión Soviética representaba casi el 48 % del total de China. A principios de la década de 1960, con el deterioro de las relaciones entre ambos países, el volumen comercial disminuyó, reduciéndose a poco más del 7 % del comercio chino en 1966. Durante la década de 1970, el comercio con la Unión Soviética promedió alrededor del 2 % del total de China, mientras que el comercio con todos los países comunistas representó alrededor del 15 %. En 1986, a pesar de un pacto comercial con la Unión Soviética, el comercio chino-soviético, según las estadísticas aduaneras chinas, representó solo el 3,4 % del comercio total de China, mientras que el comercio con todos los países comunistas se redujo al 9 % del total. Se han realizado estudios que vinculan la influencia política de China con su capacidad comercial. Los países que dependen económicamente de China tienden a apaciguarla políticamente, lo que permite su recién adquirida influencia.A mediados de la década de 1960, Japón se había convertido en el principal socio comercial de China, representando el 15% del comercio en 1966. Japón era el socio comercial más natural de China; estaba más cerca de China que cualquier otro país industrial y contaba con las mejores conexiones de transporte. La economía japonesa estaba muy avanzada en áreas donde China era más débil, especialmente la industria pesada y la tecnología moderna, mientras que China estaba bien dotada de algunos de los importantes recursos naturales de los que Japón carecía, en particular el carbón y el petróleo. En la década de 1980, Japón representaba más del 20% del comercio exterior de China y, en 1986, aportaba el 28,9% de sus importaciones y el 15,2% de sus exportaciones. A partir de finales de la década de 1970, China registró un déficit comercial con Japón.A partir de la década de 1960, Hong Kong fue el principal mercado para las exportaciones de China y su segundo socio comercial más importante. En 1986, Hong Kong recibió el 31,6 % de los productos chinos vendidos en el extranjero y suministró alrededor del 13 % de las importaciones de China. Hong Kong fue un mercado importante para los productos alimenticios chinos y sirvió como puerto de transbordo para los productos chinos reexportados a otros países.Estados Unidos prohibió el comercio con China hasta principios de la década de 1970. A partir de entonces, el comercio creció rápidamente y, tras la plena normalización de las relaciones diplomáticas y comerciales en 1979, Estados Unidos se convirtió en el segundo mayor importador de China y, en 1986, en el tercer socio comercial de China. La mayoría de los productos estadounidenses importados por China eran productos industriales de alta tecnología, como aeronaves, o productos agrícolas, principalmente cereales y algodón.Europa Occidental ha sido importante en el comercio exterior chino desde mediados de la década de 1960. La República Federal de Alemania, en particular, ocupó el segundo lugar, después de Japón, en el suministro de bienes industriales a China durante la mayor parte de este período. China siguió una política de compras extensivas para sus compras industriales y cerró acuerdos de diversa envergadura con casi todos los países de Europa Occidental. En 1986, Europa Occidental representó casi el 18 % del comercio exterior de China, con importaciones que superaron las exportaciones.Los países del Tercer Mundo han servido durante mucho tiempo como mercado para los productos agrícolas y de industria ligera chinos. En 1986, los países en desarrollo adquirieron alrededor del 15 % de las exportaciones chinas y suministraron alrededor del 8 % de sus importaciones. China ha estrechado sus lazos comerciales y de inversión con muchos países africanos, como Chad, Sudán y la República Democrática del Congo, en parte para asegurar recursos naturales estratégicos como el petróleo y los minerales.El Reino Unido es el segundo mayor inversor en China y, cabe destacar, el mayor en Estados Unidos.En 2018, Estados Unidos impuso aranceles del 25 % a una amplia gama de importaciones chinas, por un total de 16 000 millones de dólares en productos chinos, a los que el Ministerio de Comercio chino añadió un arancel del 25 % sobre 16 000 millones de dólares en importaciones estadounidenses. La guerra comercial entre China y Estados Unidos se intensificó en agosto de 2019, cuando Estados Unidos amenazó con imponer aranceles del 10 % a los 300 000 millones de dólares restantes en importaciones chinas, tras haber aplicado aranceles del 25 % a 250 000 millones de dólares en importaciones chinas durante el año anterior. Las inversiones chinas en empresas emergentes estadounidenses se desaceleraron a partir de mayo de 2018, llegando a ser insignificantes en 2019. Si bien Estados Unidos siguió siendo el principal socio comercial de China, en 2023, las exportaciones chinas a Estados Unidos se encontraban entre las más bajas en casi dos décadas, en parte atribuido a la menor demanda de los consumidores estadounidenses tras la pandemia.Para 2020, China se convirtió en el principal socio comercial de más de 120 países.Las exportaciones mundiales anuales cayeron en 2023, por primera vez en siete años, siendo la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático el principal socio comercial regional de China, seguida de la Unión Europea. En 2023, el comercio con Rusia se aceleró rápidamente, con un aumento de las exportaciones chinas cercano al 47 %. El año 2024 comenzó con un comercio bilateral entre China y Rusia que alcanzó la cifra histórica de 240 000 millones de dólares.A partir del 1 de diciembre de 2024, China eliminó los aranceles para las mercancías importadas de todos los países clasificados por las Naciones Unidas como menos desarrollados y con los que mantiene relaciones diplomáticas. Treinta y tres de los países beneficiarios del acuerdo se encuentran en África, y los países no africanos que reciben trato arancelario cero son Yemen, Kiribati, las Islas Salomón, Afganistán, Bangladesh, Camboya, Laos, Myanmar, Nepal y Timor Oriental.

• Economía de China
• Turismo en China
• China – Guerra comercial de los Estados Unidos
• Guerra comercial Australia-China

Este artículo incorpora texto de esta fuente, que está en el dominio público. Estudios de campo. División Federal de Investigación. [1]