Historia del Caribe

La historia del Caribe revela el importante papel que jugó la región en las luchas coloniales de las potencias europeas desde el siglo XV. En 1492, Cristóbal Colón desembarcó en el Caribe y reclamó la región para España. Al año siguiente se establecieron los primeros asentamientos españoles en el Caribe. Aunque las conquistas españolas del imperio azteca y el imperio inca a principios del siglo XVI hicieron de México y Perú lugares más deseables para la exploración y el asentamiento español, el Caribe siguió siendo estratégicamente importante.

Desde las décadas de 1620 y 1630 en adelante, los corsarios, comerciantes y colonos no hispanos establecieron colonias permanentes y puestos comerciales en las islas del Caribe descuidadas por España. Tales colonias se extendieron por todo el Caribe, desde las Bahamas en el noroeste hasta Tobago en el sureste. Además, durante este período, bucaneros franceses e ingleses se asentaron en la isla de Tortuga, las costas norte y oeste de La Española (Haití y República Dominicana), y más tarde en Jamaica.

Después de la guerra hispanoamericana a fines del siglo XIX, las islas de Cuba y Puerto Rico ya no formaban parte del Imperio español en el Nuevo Mundo. En el siglo XX, el Caribe volvió a ser importante durante la Segunda Guerra Mundial, en la ola descolonizadora posterior a la guerra y en la tensión entre la Cuba comunista y los Estados Unidos. El genocidio, la esclavitud, la inmigración y la rivalidad entre potencias mundiales le han dado a la historia del Caribe un impacto desproporcionado a su tamaño.

Antes del contacto europeo

A principios del Holoceno, la parte norte de América del Sur estaba ocupada por grupos de cazadores, pescadores y recolectores de caza menor. Estos grupos residían ocasionalmente en campamentos semipermanentes, mientras que en su mayoría eran móviles para hacer uso de una amplia gama de recursos vegetales y animales en una variedad de hábitats.

La evidencia arqueológica sugiere que Trinidad fue la primera isla del Caribe en haber sido colonizada ya en 9000/8000 a. Sin embargo, lo más probable es que los primeros pobladores llegaron a Trinidad cuando todavía estaba unida a América del Sur por puentes terrestres. No fue hasta alrededor de 7000/6000 a. C., durante el Holoceno temprano, que Trinidad se convirtió en una isla debido a un salto significativo en el nivel del mar de unos 60 m. El cambio climático puede haber sido una causa de este aumento del nivel del mar. Por lo tanto, Trinidad fue la única isla del Caribe que podría haber sido colonizada por indígenas del continente sudamericano sin atravesar cientos o miles de kilómetros de mar abierto.Los principales sitios habitacionales más antiguos descubiertos en Trinidad son los depósitos de basurero de conchas de Banwari Trace y St. John, que se han fechado entre 6000 y 5100 a. Ambos basureros de conchas representan depósitos extensos de conchas descartadas que originalmente producían una fuente de alimento y herramientas de piedra y hueso. Se considera que pertenecen a la tradición arqueológica Ortoiroid, llamada así por el sitio similar pero mucho más reciente de Ortoire en Mayaro, Trinidad.

Clasificar la prehistoria caribeña en diferentes "edades" ha demostrado ser una tarea difícil y controvertida. En la década de 1970, el arqueólogo Irving Rouse definió tres "edades" para clasificar la prehistoria caribeña: la era lítica, arcaica y cerámica, con base en evidencia arqueológica. La literatura actual sobre la prehistoria del Caribe aún utiliza los tres términos antes mencionados, sin embargo, existe mucha controversia en cuanto a su utilidad y definición. En general, la Edad Lítica se considera la primera era del desarrollo humano en las Américas y el período en el que se practica por primera vez el tallado de piedras. La era arcaica subsiguiente a menudo se define por adaptaciones de subsistencia especializadas, que combinan la caza, la pesca, la recolección y el manejo de plantas silvestres alimenticias.Las comunidades de la Era de la Cerámica fabricaban cerámica y hacían uso de la agricultura a pequeña escala.

Con la excepción de Trinidad, las primeras islas del Caribe se establecieron entre 3500 y 3000 a. C., durante la Era Arcaica. Los sitios arqueológicos de este período se han ubicado en Barbados, Cuba, Curazao y San Martín, seguidos de cerca por La Española y Puerto Rico. Esta fase de asentamiento a menudo se atribuye a la cultura Ortoiroid.

Entre el 800 y el 200 a. C. un nuevo grupo migratorio se expandió por la isla caribeña: los saladoides. Este grupo lleva el nombre del sitio de Saladero en Venezuela, donde se identificó por primera vez su cerámica distintiva (típicamente distinguida por diseños pintados de blanco sobre rojo). La introducción de la cerámica y la domesticación de plantas en el Caribe a menudo se atribuye a los grupos saladoides y representa el comienzo de la Edad de la Cerámica. Sin embargo, estudios recientes han revelado que los cultivos y la cerámica ya estaban presentes en algunas poblaciones del Caribe Arcaico antes de la llegada de los saladoides.Aunque una gran cantidad de islas del Caribe fueron colonizadas durante la Edad Arcaica y de la Cerámica, es de suponer que algunas islas fueron visitadas mucho más tarde. Por ejemplo, Jamaica no tiene asentamientos conocidos hasta alrededor del año 600 dC, mientras que las Islas Caimán no muestran evidencia de asentamientos antes de la llegada de los europeos.

Después de la colonización de Trinidad, se propuso originalmente que los grupos saladoides saltaran de isla en isla hasta Puerto Rico. Sin embargo, la investigación actual tiende a alejarse de este modelo de trampolín a favor de la hipótesis de la ruta hacia el sur. La hipótesis de la ruta hacia el sur propone que las Antillas del norte se asentaron directamente desde América del Sur, seguidas de movimientos progresivamente hacia el sur hacia las Antillas Menores. Esta hipótesis ha sido respaldada tanto por fechas de radiocarbono como por simulaciones marítimas.Un ímpetu inicial del movimiento desde el continente hacia el norte de las Antillas pudo haber sido la búsqueda de materiales de alta calidad como el pedernal. Flinty Bay en Antigua, es una de las fuentes más conocidas de pedernal de alta calidad en las Antillas Menores. La presencia de pedernal de Antigua en muchas otras islas del Caribe destaca la importancia de este material durante el período precolombino.

El período del 650 al 800 dC vio importantes reformulaciones culturales, sociopolíticas y rituales, que tuvieron lugar tanto en el continente como en muchas islas del Caribe. La esfera de interacción saladoide se desintegró rápidamente. Además, este período se caracteriza por un cambio en el clima. Siglos de abundantes lluvias fueron reemplazados por sequías prolongadas y una mayor frecuencia de huracanes. En general, la población del Caribe aumentó y las comunidades cambiaron de residencia en un solo pueblo a la creación de grupos de asentamientos. Además, aumentó la cantidad de agricultura en las islas del Caribe. Los análisis líticos también han mostrado el desarrollo de redes más estrechas entre islas durante el período post-Saladoide.

El período posterior al año 800 d. C. puede verse como un período de transición en el que evolucionaron la diferenciación de estatus y la sociedad clasificada jerárquicamente, que puede identificarse por un cambio del liderazgo logrado al liderazgo atribuido. Después de aproximadamente 1200 d. C., este proceso se vio interrumpido por la absorción de muchas islas del Caribe en la estructura sociopolítica de la sociedad de las Grandes Antillas. Este proceso interrumpió líneas de desarrollo más o menos independientes de las comunidades locales y marcó el comienzo de cambios sociopolíticos a una escala mucho mayor.

En el momento de la llegada de los europeos, tres pueblos indígenas amerindios importantes vivían en las islas: los taínos (a veces también denominados arawak) en las Antillas Mayores, las Bahamas y las Islas de Sotavento; el Kalinago y Galibi en las Islas de Barlovento; y el Ciboney en el occidente de Cuba. Los taínos se subdividen en taínos clásicos, que ocuparon La Española y Puerto Rico, taínos occidentales, que ocuparon Cuba, Jamaica y el archipiélago de las Bahamas, y taínos orientales, que ocuparon las Islas de Sotavento. Trinidad estaba habitada por grupos de habla caribe y de habla arawak.

Los estudios de ADN cambiaron algunas de las creencias tradicionales sobre la historia indígena precolombina. En 2003, Juan Martínez Cruzado, un genetista de la Universidad de Puerto Rico en Mayagüez, diseñó una encuesta de ADN de la población de Puerto Rico en toda la isla. Según la creencia histórica convencional, los puertorriqueños tienen orígenes étnicos principalmente españoles, con alguna ascendencia africana y ascendencia indígena distante y menos significativa. La investigación de Cruzado reveló que el 61% de todos los puertorriqueños tienen ADN mitocondrial amerindio, el 27% africano y el 12% caucásico.Según National Geographic, "entre los hallazgos sorprendentes se encuentra que la mayoría de los habitantes originales del Caribe pueden haber sido aniquilados por los recién llegados sudamericanos mil años antes de la invasión española que comenzó en 1492. Además, las poblaciones indígenas de islas como Puerto Rico y La Española probablemente eran mucho más pequeños en el momento de la llegada de los españoles de lo que se pensaba anteriormente".

Historia colonial temprana

Poco después de los viajes de Cristóbal Colón a las Américas, los barcos portugueses y españoles comenzaron a reclamar territorios en América Central y del Sur. Estas colonias trajeron oro y otras potencias europeas, más específicamente Inglaterra, los Países Bajos y Francia, esperaban establecer sus propias colonias rentables. Las rivalidades imperiales hicieron del Caribe un área disputada durante las guerras europeas durante siglos. En las guerras de independencia hispanoamericanas a principios del siglo XIX, la mayor parte de Hispanoamérica se separó del Imperio español, pero Cuba y Puerto Rico permanecieron bajo la corona española hasta la Guerra Hispanoamericana de 1898.

Invasión y sometimiento español

Durante el primer viaje del explorador Cristóbal Colón se hizo contacto con los lucayanos en las Bahamas y los taínos en Cuba y la costa norte de La Española, y algunos nativos fueron llevados de regreso a España. Se encontraron importantes cantidades de oro en sus adornos personales y otros objetos como máscaras y cinturones que atraían a los españoles en busca de riqueza. Para complementar la mano de obra amerindia, los españoles importaron esclavos africanos. Aunque España reclamó todo el Caribe, se establecieron solo en las islas más grandes de Hispaniola (1493), Puerto Rico (1508), Jamaica (1509), Cuba (1511) y Trinidad (1530) y las pequeñas 'islas de perlas' de Cubagua y Margarita frente a las costas venezolanas por sus valiosos yacimientos de perlas, que fueron trabajados extensamente entre 1508 y 1530.

Otras potencias europeas

Las otras potencias europeas establecieron una presencia en el Caribe después de que el Imperio español declinara, en parte debido a la reducción de la población nativa del área debido a las enfermedades europeas. Los holandeses, los franceses y los británicos se sucedieron en la región y establecieron una presencia a largo plazo. Trajeron consigo millones de esclavos secuestrados de África para apoyar el sistema de plantaciones tropicales que se extendió por las islas del Caribe.

• Francis Drake fue un corsario inglés que atacó muchos asentamientos españoles. Su hazaña caribeña más célebre fue la captura del Tren de Plata español en Nombre de Dios en marzo de 1573.
• La colonización británica de las Bermudas comenzó en 1612. La colonización británica de las Indias Occidentales comenzó con Saint Kitts en 1623 y Barbados en 1627. El primero se utilizó como base para la colonización británica de la vecina Nevis (1628), Antigua (1632), Montserrat (1632), Anguila (1650) y Tortola (1672).
• La colonización francesa también comenzó en St. Kitts, los británicos y los franceses dividieron la isla entre ellos en 1625. Se utilizó como base para colonizar Guadalupe (1635) y Martinica (1635), San Martín (1648), mucho más grandes. St Barts (1648) y St Croix (1650), pero se perdió por completo en Gran Bretaña en 1713. Desde Martinica, los franceses colonizaron Santa Lucía (1643), Granada (1649), Dominica (1715) y San Vicente (1719).).
• El almirante inglés William Penn se apoderó de Jamaica en 1655 y permaneció bajo el dominio británico durante más de 300 años.
• La piratería en el Caribe estuvo muy extendida durante la era colonial temprana, especialmente entre 1640 y 1680. El término "bucanero" se usa a menudo para describir a un pirata que opera en esta región.
• En 1625, los bucaneros franceses establecieron un asentamiento en Tortuga, justo al norte de Hispaniola, que los españoles nunca pudieron destruir de forma permanente a pesar de varios intentos. El asentamiento en Tortuga se estableció oficialmente en 1659 por encargo del rey Luis XIV. En 1670 se estableció Cap François (más tarde Cap Français, ahora Cap-Haïtien) en el continente de Hispaniola. Bajo el Tratado de Ryswick de 1697, España cedió oficialmente el tercio occidental de Hispaniola a Francia.
• Los holandeses se apoderaron de Saba, San Martín, Sint Eustatius, Curaçao, Bonaire, Aruba, Tobago, St. Croix, Tortola, Anegada, Virgin Gorda, Anguila y por poco tiempo Puerto Rico, en conjunto llamadas las Indias Occidentales Holandesas, en el siglo XVII..
• Dinamarca-Noruega primero gobernó parte, luego todas las actuales Islas Vírgenes de los EE. UU. Desde 1672, Dinamarca vendió la soberanía sobre las Indias Occidentales Danesas en 1917 a los Estados Unidos, que todavía las administra.

Corsarios hugonotes

Durante los primeros tres cuartos del siglo XVI, los asuntos de equilibrio de poder y sucesión dinástica pesaron mucho en el curso de la diplomacia y la guerra europeas. Los reinos más grandes y poderosos de Europa, Francia y España, eran los rivales más acérrimos del continente. Las tensiones aumentaron después de 1516, cuando los reinos de Castilla, León y Aragón se unificaron formalmente bajo Carlos I de España, quien tres años más tarde amplió sus dominios tras su elección como emperador del Sacro Imperio Romano Germánico y comenzó a rodear Francia. En 1521, Francia entró en guerra con el Sacro Imperio Romano Germánico. Las tropas españolas derrotaron a los ejércitos franceses en Francia, la península italiana y otros lugares, lo que obligó a la corona francesa a rendirse en 1526 y nuevamente en 1529. Las guerras italianas, como se conoció a las guerras franco-españolas, se reiniciaron en 1536 y nuevamente en 1542.

Los ataques de corsarios franceses comenzaron a principios de la década de 1520, tan pronto como Francia declaró la guerra a España en 1521. En ese momento, prodigiosos tesoros de México comenzaron a cruzar el Atlántico en ruta a España. El monarca francés Francisco I desafió los reclamos exclusivistas de España sobre el Nuevo Mundo y su riqueza, exigiendo ver "la cláusula en el testamento de Adán que me excluía de mi parte cuando el mundo estaba siendo dividido". Giovanni da Verrazzano (también conocido como Jean Florin) dirigió el primer ataque de corsarios franceses registrado contra barcos españoles que transportaban tesoros del Nuevo Mundo. En 1523, frente al Cabo de San Vicente, Portugal, sus barcos capturaron dos barcos españoles cargados con un fabuloso tesoro consistente en 70.000 ducados de oro, grandes cantidades de plata y perlas, y 25.000 libras de azúcar, un bien muy preciado. En el momento.

La primera incursión registrada en el Caribe ocurrió en 1528, cuando un barco corsario francés solitario apareció frente a la costa de Santo Domingo y su tripulación saqueó el pueblo de San Germán en la costa occidental de Puerto Rico. A mediados de la década de 1530, los corsarios, algunos católicos pero la mayoría protestantes (huguenotes), comenzaron a atacar de forma rutinaria a los barcos españoles ya asaltar los puertos y pueblos costeros del Caribe; las más codiciadas eran Santo Domingo, La Habana, Santiago y San Germán. Las incursiones portuarias de los corsarios en Cuba y en otras partes de la región generalmente siguieron el modelo de rescate (rescate), mediante el cual los agresores se apoderaron de pueblos y ciudades, secuestraron a los residentes locales y exigieron el pago de su liberación. Si no había rehenes, los corsarios exigían rescates a cambio de salvar las ciudades de la destrucción. Ya sea que se pagaron rescates o no, los corsarios saquearon,

En 1536, Francia y España volvieron a la guerra y los corsarios franceses lanzaron una serie de ataques contra los asentamientos y barcos del Caribe español. Al año siguiente, un barco corsario apareció en La Habana y exigió un rescate de 700 ducados. Los buques de guerra españoles llegaron pronto y ahuyentaron al barco intruso, que regresó poco después para exigir otro rescate. Santiago también fue víctima de un ataque ese año, y ambas ciudades sufrieron incursiones una vez más en 1538. Las aguas del noroeste de Cuba se volvieron particularmente atractivas para los piratas, ya que los barcos comerciales que regresaban a España tenían que atravesar el estrecho de 90 millas de largo entre Cayo Hueso y La Habana. En 1537-1538, los corsarios capturaron y saquearon nueve barcos españoles. Mientras Francia y España estuvieron en paz hasta 1542, continuó la actividad corsaria de ultramar. Cuando la guerra estalló de nuevo, resonó una vez más en el Caribe. Un ataque corsario francés particularmente cruel tuvo lugar en La Habana en 1543. Dejó un saldo sangriento de 200 colonos españoles muertos. En total, entre 1535 y 1563, los corsarios franceses llevaron a cabo unos sesenta ataques contra asentamientos españoles y capturaron más de diecisiete barcos españoles en la región (1536-1547).

Guerras europeas de religión

Mientras los franceses y los españoles luchaban entre sí en Europa y el Caribe, Inglaterra se puso del lado de España, en gran parte debido a las alianzas dinásticas. Las relaciones de España con Inglaterra se deterioraron con la coronación de Isabel I en 1558. Ella apoyó abiertamente la insurrección holandesa y ayudó a las fuerzas hugonotes en Francia. Después de décadas de crecientes tensiones y enfrentamientos en el Atlántico norte y el Caribe, las hostilidades anglo-españolas estallaron en 1585, cuando la Corona inglesa envió más de 7.000 soldados a los Países Bajos y la reina Isabel concedió generosamente licencias para que los corsarios llevaran a cabo actividades de piratería contra el Caribe español. posesiones y vasijas. Las tensiones se intensificaron aún más en 1587, cuando Isabel I ordenó el fusilamiento de la católica María Reina de Scotts tras veinte años de cautiverio y dio la orden de un ataque preventivo contra la Armada Invencible estacionada en Cádiz. En represalia, España organizó el famoso ataque naval que terminó trágicamente para España con la destrucción de la Armada "invencible" en 1588. España reconstruyó sus fuerzas navales, en gran parte con galeones construidos en La Habana, y continuó luchando contra Inglaterra hasta la muerte de Isabel en 1603. España, sin embargo, había recibido un golpe casi fatal que puso fin a su posición como la nación más poderosa de Europa y dueño virtualmente indiscutible de las Indias.

Después del tratado de paz franco-español de 1559, las actividades de los corsarios franceses sancionadas por la corona disminuyeron, pero las incursiones de piratas hugonotes persistieron y en al menos un caso llevaron a la formación de un asentamiento hugonote temporal en la Isla de Pinos, frente a Cuba. La piratería inglesa aumentó durante el reinado de Carlos I, rey de Inglaterra, Escocia e Irlanda (1625-1649) y se volvió más agresiva a medida que las relaciones anglo-españolas se tensaron aún más durante la Guerra de los Treinta Años. Aunque España y los Países Bajos habían estado en guerra desde la década de 1560, los holandeses llegaron tarde y aparecieron en la región solo después de mediados de la década de 1590, cuando la República Holandesa ya no estaba a la defensiva en su largo conflicto contra España. El corso holandés se hizo más generalizado y violento a partir de la década de 1620.

Las incursiones inglesas en el Caribe reclamado por los españoles aumentaron durante el gobierno de la reina Isabel. Estas acciones originalmente tomaron la apariencia de expediciones de contrabando a gran escala bien organizadas encabezadas por contrabandistas piratas como John Hawkins, John Oxenham y Francis Drake; sus principales objetivos eran el contrabando de esclavos africanos a las posesiones caribeñas de España a cambio de productos tropicales. Los primeros casos de piratería mercantil inglesa tuvieron lugar en 1562-1563, cuando los hombres de Hawkins asaltaron un barco portugués frente a la costa de Sierra Leona, capturaron a los 300 esclavos a bordo y los pasaron de contrabando a Santo Domingo a cambio de azúcar, pieles y maderas preciosas. Hawkins y sus contemporáneos dominaron el diabólico arte de maximizar el número de esclavos que cabían en un barco. Él y otros traficantes de esclavos empaquetaron metódicamente a los esclavos haciéndolos acostarse de lado, acurrucados unos contra otros. Tal fue el caso del barco negrero que llevaba el sublime nombre de Jesús de Lübeck, en cuyas pestilentes entrañas, en sociedad con Isabel I, Hawkins metió 400 esclavos africanos. En 1567 y 1568, Hawkins dirigió dos expediciones piratas de contrabando, la última de las cuales terminó desastrosamente; perdió casi todos sus barcos y las tres cuartas partes de sus hombres fueron asesinados por soldados españoles en San Juan de Ulúa, frente a la costa de Veracruz, el punto de partida de la flota de la Nueva España. Hawkins y Drake apenas escaparon, pero Oxenham fue capturado, condenado por herejía por la Inquisición y quemado vivo. Tal fue el caso del barco negrero que llevaba el sublime nombre de Jesús de Lübeck, en cuyas pestilentes entrañas, en sociedad con Isabel I, Hawkins metió 400 esclavos africanos. En 1567 y 1568, Hawkins dirigió dos expediciones piratas de contrabando, la última de las cuales terminó desastrosamente; perdió casi todos sus barcos y las tres cuartas partes de sus hombres fueron asesinados por soldados españoles en San Juan de Ulúa, frente a la costa de Veracruz, el punto de partida de la flota de la Nueva España. Hawkins y Drake apenas escaparon, pero Oxenham fue capturado, condenado por herejía por la Inquisición y quemado vivo. Tal fue el caso del barco negrero que llevaba el sublime nombre de Jesús de Lübeck, en cuyas pestilentes entrañas, en sociedad con Isabel I, Hawkins metió 400 esclavos africanos. En 1567 y 1568, Hawkins dirigió dos expediciones piratas de contrabando, la última de las cuales terminó desastrosamente; perdió casi todos sus barcos y las tres cuartas partes de sus hombres fueron asesinados por soldados españoles en San Juan de Ulúa, frente a la costa de Veracruz, el punto de partida de la flota de la Nueva España. Hawkins y Drake apenas escaparon, pero Oxenham fue capturado, condenado por herejía por la Inquisición y quemado vivo. perdió casi todos sus barcos y las tres cuartas partes de sus hombres fueron asesinados por soldados españoles en San Juan de Ulúa, frente a la costa de Veracruz, el punto de partida de la flota de la Nueva España. Hawkins y Drake apenas escaparon, pero Oxenham fue capturado, condenado por herejía por la Inquisición y quemado vivo. perdió casi todos sus barcos y las tres cuartas partes de sus hombres fueron asesinados por soldados españoles en San Juan de Ulúa, frente a la costa de Veracruz, el punto de partida de la flota de la Nueva España. Hawkins y Drake apenas escaparon, pero Oxenham fue capturado, condenado por herejía por la Inquisición y quemado vivo.

Muchas de las batallas de la guerra anglo-española se libraron en el Caribe, no por tropas inglesas regulares, sino por corsarios a quienes la reina Isabel había autorizado para llevar a cabo ataques contra barcos y puertos españoles. Estos eran antiguos piratas que ahora tenían un estatus más venerable como corsarios. Durante esos años, más de setenta y cinco expediciones documentadas de corsarios ingleses apuntaron a posesiones y barcos españoles. Drake aterrorizó a los barcos y puertos españoles. A principios de 1586, sus fuerzas se apoderaron de Santo Domingo y mantuvieron el control sobre él durante aproximadamente un mes. Antes de partir saquearon y destruyeron la ciudad, llevándose una enorme recompensa. Pato'

Esclavitud

El desarrollo de la agricultura en el Caribe requirió una gran fuerza laboral de trabajadores manuales, que los europeos encontraron aprovechando la trata de esclavos en África. El comercio de esclavos en el Atlántico trajo esclavos africanos a las colonias británicas, holandesas, francesas, portuguesas y españolas en las Américas, incluido el Caribe. Los esclavos fueron traídos al Caribe desde principios del siglo XVI hasta finales del siglo XIX. La mayoría de los esclavos fueron traídos a las colonias del Caribe entre 1701 y 1810. También en 1816 hubo una revolución de esclavos en la colonia de Barbados.

La siguiente tabla enumera la cantidad de esclavos traídos a algunas de las colonias del Caribe:

Los abolicionistas en las Américas y en Europa se convirtieron en opositores vocales de la trata de esclavos a lo largo del siglo XIX. La importación de esclavos a las colonias a menudo se prohibió años antes del final de la institución de la esclavitud. Fue hasta bien entrado el siglo XIX antes de que muchos esclavos en el Caribe fueran legalmente libres. El comercio de esclavos fue abolido en el Imperio Británico a través de la Ley de Abolición de la Trata de Esclavos en 1807. Sin embargo, los hombres, mujeres y niños que ya estaban esclavizados en el Imperio Británico siguieron siendo esclavos hasta que Gran Bretaña aprobó la Ley de Abolición de la Esclavitud en 1833. Cuando la Ley de Abolición de la Esclavitud entró en vigor en 1834, aproximadamente 700.000 esclavos en las Indias Occidentales Británicas quedaron libres de inmediato; otros trabajadores esclavizados fueron liberados varios años después después de un período de aprendizaje forzoso.La esclavitud fue abolida en el Imperio Holandés en 1814. España abolió la esclavitud en su imperio en 1811, con las excepciones de Cuba, Puerto Rico y Santo Domingo; España puso fin al tráfico de esclavos a estas colonias en 1817, después de que Gran Bretaña le pagara 400.000 libras esterlinas. La esclavitud en sí no fue abolida en Cuba hasta 1886. Francia abolió la esclavitud en sus colonias en 1848.

Matrimonio, separación y venta juntos

"La visión plantocrática oficial del matrimonio de esclavos buscaba negar a los esclavos cualquier vínculo amoroso o relaciones duraderas, racionalizando así convenientemente la separación indiscriminada de parientes cercanos a través de las ventas". "Desde los primeros días de la esclavitud, las ventas indiscriminadas y la separación trastornaron gravemente la vida doméstica de los esclavos individuales". Los esclavos podían venderse para que los cónyuges pudieran venderse por separado. "Las parejas de esclavos a veces se separaban por venta... Vivían como esclavos solteros o como parte de familias maternas o extendidas, pero se consideraban 'casados ' ". Venta de propiedades con "stock" para pagar deudas, más común en el período tardío. de la esclavitud, fue criticado por separar a los cónyuges esclavos.William Beckford abogó por que "las familias se vendieran juntas o se mantuvieran lo más cerca posible en el mismo vecindario" y "se aprobaron leyes en el último período de la esclavitud para evitar la ruptura de las familias de esclavos mediante la venta,... [pero] estas leyes fueron frecuentemente ignorados". "Los esclavos con frecuencia reaccionaban fuertemente a la ruptura forzada de sus lazos emocionales", sintiendo "dolor y desesperación", a veces, según Thomas Cooper en 1820, lo que resultaba en la muerte por angustia. John Stewart argumentó en contra de la separación como los principales compradores de esclavos que se arrepienten debido a la "desesperación [,]... desánimo total [,] o 'poner [ting] punto a sus vidas ' ".Los esclavos separados a menudo usaban el tiempo libre para viajar largas distancias para reunirse por una noche y, a veces, los esclavos fugitivos eran parejas casadas. Sin embargo, "la venta de esclavos y la consiguiente ruptura de familias disminuyó a medida que las plantaciones de esclavos perdían prosperidad".

Leyes coloniales

Las plantaciones europeas requerían leyes para regular el sistema de plantación y los muchos esclavos importados para trabajar en las plantaciones. Este control legal fue el más opresivo para los esclavos que habitaban colonias donde superaban en número a sus amos europeos y donde la rebelión era persistente, como Jamaica. Durante el período colonial temprano, los esclavos rebeldes fueron severamente castigados, con sentencias que incluían la muerte por tortura; los delitos menos graves, como el asalto, el robo o los intentos persistentes de fuga, se castigaban comúnmente con mutilaciones, como la amputación de una mano o un pie.

Bajo el dominio británico, los esclavos solo podían ser liberados con el consentimiento de su amo y, por lo tanto, la libertad de los esclavos era rara. Las colonias británicas pudieron establecer leyes a través de sus propias legislaturas y el consentimiento del gobernador de la isla local y la Corona. La ley británica consideraba a los esclavos como una propiedad y, por lo tanto, no reconocía el matrimonio de los esclavos, los derechos familiares, la educación de los esclavos o el derecho a prácticas religiosas como las vacaciones. La ley británica negó todos los derechos a los esclavos liberados, con la excepción del derecho a un juicio con jurado. De lo contrario, los esclavos liberados no tenían derecho a poseer propiedades, votar u ocupar cargos, o incluso participar en algunos oficios.

El Imperio Francés regulaba a los esclavos bajo el Code Noir (Código Negro) que estaba en vigor en todo el imperio, pero que se basaba en las prácticas francesas en las colonias del Caribe. La ley francesa reconocía los matrimonios de esclavos, pero solo con el consentimiento del amo. La ley francesa, al igual que la ley española, dio reconocimiento legal a los matrimonios entre hombres europeos y mujeres negras o criollas. Las leyes francesas y españolas también fueron significativamente más indulgentes que la ley británica al reconocer la manumisión, o la capacidad de un esclavo para comprar su libertad y convertirse en un "hombre libre". Bajo la ley francesa, los esclavos libres obtuvieron plenos derechos a la ciudadanía. Los franceses también extendieron derechos legales limitados a los esclavos, por ejemplo, el derecho a poseer propiedades y el derecho a celebrar contratos.

Impacto del colonialismo en el Caribe

Explotación económica

La explotación del paisaje caribeño se remonta a los conquistadores españoles a partir de la década de 1490, quienes obligaron a los pueblos indígenas en poder de los colonos españoles en encomienda a extraer oro. El desarrollo más significativo se produjo cuando Cristóbal Colón le escribió a España que las islas se hicieron para el desarrollo del azúcar. La historia de la dependencia agrícola del Caribe está estrechamente ligada al colonialismo europeo que alteró el potencial financiero de la región al introducir un sistema de plantaciones. Al igual que los españoles explotaron la mano de obra indígena para extraer oro, el siglo XVII trajo una nueva serie de opresores en forma de holandeses, ingleses y franceses. A mediados del siglo XVIII, el azúcar era la mayor importación de Gran Bretaña, lo que hizo que el Caribe fuera mucho más importante como colonia.

El azúcar era un lujo en Europa antes del siglo XVIII. Se hizo muy popular en el siglo XVIII, luego se convirtió en una necesidad en el siglo XIX. Esta evolución del gusto y la demanda del azúcar como ingrediente alimentario esencial desencadenó importantes cambios económicos y sociales. Las islas del Caribe con mucho sol, abundantes lluvias y sin heladas prolongadas eran muy adecuadas para la agricultura de caña de azúcar y las fábricas de azúcar.

Tras la emancipación de los esclavos en 1833 en el Reino Unido, muchos africanos liberados abandonaron a sus antiguos amos. Esto creó un caos económico para los propietarios británicos de plantaciones de caña de azúcar en el Caribe. El duro trabajo en las haciendas calurosas y húmedas requería una mano de obra regular, dócil y mal remunerada. Los británicos buscaron mano de obra barata. Esto lo encontraron inicialmente en China y luego principalmente en India. Los británicos crearon un nuevo sistema legal de trabajo forzoso, que en muchos aspectos se asemejaba a la esclavitud.En lugar de llamarlos esclavos, se les llamó trabajo por contrato. Los indios y los asiáticos del sudeste comenzaron a reemplazar a los africanos que antes habían sido traídos como esclavos, bajo este esquema de trabajo por contrato para servir en las plantaciones de caña de azúcar en todo el imperio británico. Los primeros barcos que transportaban trabajadores contratados para las plantaciones de caña de azúcar partieron de la India en 1836. Durante los siguientes 70 años, numerosos barcos más trajeron trabajadores contratados al Caribe, como mano de obra barata y dócil para trabajos duros e inhumanos. El trabajo esclavo y el trabajo forzoso -ambos en millones de personas- fueron traídos al Caribe, como en otras colonias europeas en todo el mundo.

Las plantaciones del Nuevo Mundo se establecieron para satisfacer las crecientes necesidades del Viejo Mundo. Las plantaciones de azúcar se construyeron con la intención de exportar el azúcar a Gran Bretaña, por lo que los británicos no necesitaban estimular la demanda local de azúcar con salarios. Se adaptó un sistema de esclavitud ya que permitía al colonizador tener una mano de obra abundante sin preocuparse por la disminución de la demanda de azúcar. En el siglo XIX finalmente se introdujeron los salarios con la abolición de la esclavitud. Sin embargo, el nuevo sistema vigente era similar al anterior, ya que se basaba en capital blanco y mano de obra de color.Se contrató a un gran número de trabajadores no calificados para realizar tareas repetidas, lo que dificultó que estos trabajadores se fueran y buscaran un empleo no agrícola. A diferencia de otros países, donde había una opción urbana para encontrar trabajo, los países del Caribe tenían dinero invertido en agricultura y carecían de una base industrial central. Las ciudades que existían ofrecían oportunidades limitadas a los ciudadanos y casi ninguna para las masas no calificadas que habían trabajado en la agricultura toda su vida. Los productos producidos no generaron ganancias para los países, ya que se vendieron al comprador ocupante colonial que controlaba el precio al que se vendían los productos. Esto resultó en salarios extremadamente bajos sin potencial de crecimiento ya que las naciones ocupantes no tenían intención de venderse los productos a un precio más alto.

El resultado de esta explotación económica fue una dependencia de las plantaciones que hizo que las naciones del Caribe poseyeran una gran cantidad de trabajadores no calificados capaces de realizar tareas agrícolas y poco más. Después de muchos años de dominio colonial, las naciones tampoco vieron ganancias en su país ya que la producción de azúcar estaba controlada por los gobernantes coloniales. Esto dejó a las naciones del Caribe con poco capital para invertir en la mejora de cualquier industria futura, a diferencia de las naciones europeas que se estaban desarrollando rápidamente y separándose tecnológica y económicamente de las naciones más empobrecidas del mundo.

Guerras

La región del Caribe estuvo devastada por la guerra durante gran parte de la historia colonial, pero las guerras a menudo se basaron en Europa, y solo se libraron batallas menores en el Caribe. Algunas guerras, sin embargo, surgieron de la agitación política en el Caribe mismo.

• Guerra de los Ochenta Años entre Holanda y España.
• La Primera, Segunda y Tercera Guerra Anglo-Holandesa fueron batallas por la supremacía.
• Guerra de los Nueve Años entre las potencias europeas.
• La Guerra de Sucesión Española (nombre europeo) o la Guerra de la Reina Ana (nombre estadounidense) generó una generación de algunos de los piratas más infames.
• La Guerra de la Oreja de Jenkins (nombre estadounidense) o La Guerra de Sucesión de Austria (nombre europeo) España y Gran Bretaña lucharon por los derechos comerciales; Gran Bretaña invadió la Florida española y atacó la ciudadela de Cartagena de Indias en la actual Colombia.
• La Guerra de los Siete Años (nombre europeo) o la Guerra Francesa e India (nombre estadounidense) fue la primera "guerra mundial" entre Francia, su aliada España y Gran Bretaña; Francia fue derrotada y estaba dispuesta a renunciar a todo Canadá para mantener unas pocas islas productoras de azúcar altamente rentables en el Caribe. Gran Bretaña se apoderó de La Habana hacia el final y cambió esa ciudad por toda Florida en el Tratado de París de 1763. Además, Francia cedió Granada, Dominica y San Vicente (isla) a Gran Bretaña.
• La Revolución Americana vio grandes flotas británicas y francesas luchando en el Caribe nuevamente. La independencia estadounidense quedó asegurada por las victorias navales francesas en el Caribe, pero todas las islas británicas que fueron capturadas por los franceses fueron devueltas a Gran Bretaña al final de la guerra.
• La Guerra Revolucionaria Francesa permitió la creación de la recién independiente República de Haití. Además, en el Tratado de Amiens de 1802, España cedió Trinidad a Gran Bretaña.
• Tras el final de la Guerra Napoleónica en 1814, Francia cedió Santa Lucía a Gran Bretaña.
• La Guerra Hispanoamericana puso fin al control español de Cuba (que pronto se independizó) y Puerto Rico (que se convirtió en colonia estadounidense), y anunció el período de dominio estadounidense de las islas.

La piratería en el Caribe fue a menudo una herramienta utilizada por los imperios europeos para hacer la guerra extraoficialmente entre sí. El oro saqueado de los barcos españoles y llevado a Gran Bretaña tuvo un efecto fundamental en el interés europeo por colonizar la región.

Rebeliones de esclavos

El sistema de plantaciones y el comercio de esclavos que permitieron su crecimiento llevaron a una resistencia constante de los esclavos en muchas islas del Caribe durante la era colonial. La resistencia se hizo escapando de las plantaciones por completo y buscando refugio en las áreas libres de asentamientos europeos. Comunidades de esclavos fugitivos, conocidos como cimarrones, se unieron en áreas montañosas y boscosas de las Antillas Mayores y algunas de las islas de las Antillas Menores. La expansión de las plantaciones y el asentamiento europeo significó a menudo el fin de muchas comunidades cimarronas, aunque sobrevivieron en San Vicente y Dominica, y en las zonas montañosas más remotas de Jamaica, Hispaniola, Guadalupe y Cuba.

La resistencia violenta estalló periódicamente en las islas más grandes del Caribe. Los europeos descubrieron y pusieron fin a muchas más conspiraciones destinadas a crear rebeliones antes de que pudieran materializarse. Sin embargo, los levantamientos violentos reales, que involucraban desde docenas hasta miles de esclavos, eran eventos regulares. Jamaica y Cuba en particular tuvieron muchos levantamientos de esclavos. Tales levantamientos fueron aplastados brutalmente por las fuerzas europeas.

Levantamientos de esclavos en el Caribe (1522-1844)

La siguiente tabla enumera las rebeliones de esclavos que resultaron en levantamientos violentos reales:

Independencia

Haití, la antigua colonia francesa de Saint-Domingue en La Española, fue la primera nación caribeña en independizarse de las potencias europeas en 1804. Esto siguió a 13 años de guerra que comenzó como un levantamiento de esclavos en 1791 y rápidamente se convirtió en la Revolución haitiana bajo el liderazgo de Toussaint l'Ouverture, donde los revolucionarios haitianos derrocaron al gobierno colonial francés, antes de convertirse en la primera y más antigua república negra del mundo, y también en la segunda república más antigua del hemisferio occidental después de Estados Unidos. Esto también es notable por ser el único levantamiento de esclavos exitoso en la historia. Los dos tercios restantes de La Española fueron conquistados por las fuerzas haitianas en 1821. En 1844, la recién formada República Dominicana declaró su independencia de Haití.

Las naciones que bordean el Caribe en América Central obtuvieron su independencia con el establecimiento del Primer Imperio Mexicano en 1821, que en ese momento incluía los estados modernos de México, Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa Rica. Las naciones que bordean el Caribe en América del Sur también se independizaron de España en 1821 con el establecimiento de la Gran Colombia, que comprendía los estados modernos de Venezuela, Colombia, Ecuador y Panamá.

Cuba y Puerto Rico permanecieron como colonias españolas hasta la Guerra Hispanoamericana en 1898, luego de lo cual Cuba logró su independencia en 1902, y Puerto Rico se convirtió en un territorio no incorporado de los Estados Unidos, siendo el último de las Antillas Mayores bajo control colonial.

Entre 1958 y 1962, la mayor parte del Caribe controlado por los británicos se integró como la nueva Federación de las Indias Occidentales en un intento de crear un único estado unificado e independiente en el futuro, pero fracasó. Las siguientes antiguas colonias insulares británicas del Caribe lograron la independencia por derecho propio; Jamaica (1962), Trinidad y Tobago (1962), Barbados (1966), Bahamas (1973), Granada (1974), Dominica (1978), Santa Lucía (1979), San Vicente (1979), Antigua y Barbuda (1981), San Cristóbal y Nieves (1983).

Además, Honduras Británica en América Central se independizó como Belice (1981), la Guayana Británica en América del Sur se independizó como Guayana (1966) y la Guayana Holandesa también en América del Sur se independizó como Surinam (1975).

Islas actualmente bajo administración colonial

A principios del siglo XXI, no todas las islas del Caribe se han independizado. Varias islas continúan teniendo vínculos gubernamentales con países europeos o con los Estados Unidos.

Los departamentos y territorios franceses de ultramar incluyen varias islas del Caribe. Guadalupe y Martinica son regiones francesas de ultramar, un estatus legal que tienen desde 1946. Sus ciudadanos son considerados ciudadanos franceses de pleno derecho con los mismos derechos legales. En 2003, las poblaciones de San Martín y San Bartolomé votaron a favor de la secesión de Guadalupe para formar colectividades de ultramar separadas de Francia. Después de que se aprobara un proyecto de ley en el Parlamento francés, el nuevo estatus entró en vigor el 22 de febrero de 2007.

Puerto Rico y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos son oficialmente territorios de los Estados Unidos, pero a veces se los denomina "protectorados" de los Estados Unidos. Son territorios autónomos sujetos a los poderes plenarios del Congreso sobre los territorios.

Los territorios británicos de ultramar en el Caribe incluyen:

• anguila
• islas Bermudas
• Islas Vírgenes Británicas
• Islas Caimán
• Montserrat
• Turcas y Caicos

Aruba, Curaçao y Sint Maarten son actualmente países constituyentes separados, que antes formaban parte de las Antillas Neerlandesas. Junto con los Países Bajos, forman los cuatro países constituyentes del Reino de los Países Bajos. Los ciudadanos de estas islas tienen plena ciudadanía holandesa.

Historia de las relaciones estadounidenses

El discurso del Estado de la Unión del presidente James Monroe en 1823 incluyó un cambio significativo en la política exterior de los Estados Unidos que más tarde se conoció como la Doctrina Monroe. En una adición clave a esta política llamada Corolario Roosevelt, Estados Unidos se reservó el derecho de intervenir en cualquier nación del Hemisferio Occidental que determinara que estaba involucrada en "irregularidades crónicas". Este nuevo expansionismo, junto con la pérdida de poder relativo por parte de las naciones coloniales, permitió que Estados Unidos se convirtiera en una influencia importante en la región. A principios del siglo XX, esta influencia se amplió con la participación en The Banana Wars. Las áreas fuera del control británico o francés se conocieron en Europa como el "imperio tropical de Estados Unidos".

La victoria en la Guerra Hispanoamericana y la firma de la enmienda Platt en 1901 aseguraron que Estados Unidos tendría derecho a interferir en los asuntos políticos y económicos de Cuba, militarmente si fuera necesario. Después de la revolución cubana de 1959, las relaciones se deterioraron rápidamente, lo que condujo a la invasión de Bahía de Cochinos, la crisis de los misiles en Cuba y los sucesivos intentos estadounidenses de desestabilizar la isla. Estados Unidos invadió y ocupó La Española (actual República Dominicana y Haití) durante 19 años (1915-1934), y posteriormente dominó la economía haitiana a través de la ayuda y el pago de préstamos. Estados Unidos invadió Haití nuevamente en 1994 para derrocar un régimen militar y restaurar al presidente electo Jean-Bertrand Aristide. En 2004, Aristide fue derrocado en un golpe de Estado y EE.UU. lo sacó del país. Aristide luego acusó a Estados Unidos de haberlo secuestrado.

En 1965, 23.000 soldados estadounidenses fueron enviados a la República Dominicana para intervenir en la Guerra Civil Dominicana para poner fin a la guerra y evitar que los partidarios del depuesto presidente de izquierda Juan Bosch tomaran el poder, en lo que fue la primera intervención militar estadounidense en América Latina en más de 30 años. El presidente Lyndon Johnson había ordenado la invasión para detener lo que afirmó ser una "amenaza comunista", pero la misión parecía ambigua y fue condenada en todo el hemisferio como un regreso a la diplomacia de las cañoneras. El 25 de octubre de 1983, Estados Unidos invadió Granada para destituir al líder de izquierda Hudson Austin, quien había depuesto a Maurice Bishop nueve días antes, el 16 de octubre. Bishop fue ejecutado tres días después, el 19.Estados Unidos mantiene una base militar naval en Cuba en la Bahía de Guantánamo. La base es uno de los cinco comandos unificados cuya "área de responsabilidad" es América Latina y el Caribe. El comando tiene su sede en Miami, Florida.

Como brazo de la red económica y política de las Américas, la influencia de los Estados Unidos se extiende más allá de un contexto militar. En términos económicos, Estados Unidos representa un mercado primario para la exportación de bienes del Caribe. En particular, esta es una tendencia histórica reciente. La era de la posguerra refleja una época de transición para la cuenca del Caribe cuando, mientras las potencias coloniales buscaban desvincularse de la región (como parte de una tendencia más amplia de descolonización), EE. UU. comenzó a expandir su hegemonía en toda la región. Este patrón se ve confirmado por iniciativas económicas como la Iniciativa de la Cuenca del Caribe (CBI), que buscaba consolidar alianzas con la región a la luz de una amenaza soviética percibida. El CBI marca el surgimiento de la cuenca del Caribe como un área geopolítica de interés estratégico para EE.UU.

Esta relación se ha prolongado hasta el siglo XXI, como lo refleja la Ley de Asociación Comercial de la Cuenca del Caribe. La Cuenca del Caribe también es de interés estratégico en lo que respecta a las rutas comerciales; se ha estimado que casi la mitad de la carga extranjera y las importaciones de petróleo crudo de los EE. UU. se traen a través de las vías marítimas del Caribe. Durante tiempos de guerra, estas cifras solo aumentarán. Es importante señalar que Estados Unidos también es de interés estratégico para el Caribe. La política exterior del Caribe busca fortalecer su participación en una economía global de libre mercado. Como extensión de esto, los estados del Caribe no desean ser excluidos de su mercado principal en los Estados Unidos, o ser pasados ​​por alto en la creación de "bloques comerciales hemisféricos más amplios" que puedan alterar drásticamente el comercio y la producción en la cuenca del Caribe. Como tal, Estados Unidos ha desempeñado un papel influyente en la configuración del papel del Caribe en este mercado hemisférico. Asimismo, la construcción de relaciones comerciales con los EE. UU. siempre ha figurado fuertemente en el objetivo político de la seguridad económica en los estados caribeños posteriores a la independencia.

El cambio económico en el siglo XX

El pilar de la economía caribeña, el azúcar, ha disminuido gradualmente desde principios del siglo XX, aunque sigue siendo un cultivo importante en la región. La producción de azúcar del Caribe se volvió relativamente costosa en comparación con otras partes del mundo que desarrollaron sus propias industrias de cultivo de azúcar, lo que dificultó la competencia de los productos azucareros del Caribe. La diversificación económica del Caribe hacia nuevas actividades se volvió esencial para las islas.

Turismo

A principios del siglo XX, las islas del Caribe disfrutaban de una mayor estabilidad política. La violencia a gran escala dejó de ser una amenaza después del fin de la esclavitud en las islas. Las islas controladas por los británicos, en particular, se beneficiaron de las inversiones en la infraestructura de las colonias. Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, todas las islas controladas por los británicos tenían su propia fuerza policial, departamento de bomberos, médicos y al menos un hospital. Se construyeron sistemas de alcantarillado y suministros públicos de agua, y las tasas de mortalidad en las islas se redujeron drásticamente. La alfabetización también aumentó significativamente durante este período, ya que se establecieron escuelas para estudiantes descendientes de esclavos africanos. Se establecieron bibliotecas públicas en los grandes pueblos y ciudades capitales.

Estas mejoras en la calidad de vida de los habitantes también hicieron de las islas un destino mucho más atractivo para los visitantes. Los turistas comenzaron a visitar el Caribe en mayor número a principios del siglo XX, aunque hubo una presencia turística en la región desde la década de 1880. La United Fruit Company, de propiedad estadounidense, operaba una flota de "barcos bananeros" en la región que también servían como transporte turístico. La United Fruit Company también desarrolló hoteles para alojamiento turístico. Sin embargo, pronto se hizo evidente que esta industria se parecía mucho a una nueva forma de colonialismo; los hoteles operados por la empresa tenían personal estadounidense en su totalidad, desde chefs hasta camareras, además de ser propiedad de estadounidenses, por lo que las poblaciones locales vieron poco beneficio económico. La compañía también hizo cumplir la discriminación racial en muchas políticas de su flota. Los pasajeros negros fueron asignados a cabinas inferiores, a veces se les negaron las reservas y se esperaba que comieran temprano antes que los pasajeros blancos.Los primeros destinos más populares fueron Jamaica y las Bahamas; Bahamas sigue siendo hoy el destino turístico más popular del Caribe.

Las necesidades económicas posteriores a la independencia, particularmente después del fin de los lazos comerciales agrícolas preferenciales con Europa, llevaron a un auge en el desarrollo de la industria del turismo en la década de 1980 y posteriormente. Inversionistas extranjeros han construido grandes hoteles y resorts de lujo en muchas de las islas. Los cruceros también son visitantes habituales del Caribe.

Algunas islas han ido en contra de esta tendencia, como Cuba y Haití, cuyos gobiernos optaron por no dedicarse al turismo extranjero, aunque Cuba ha desarrollado esta parte de la economía muy recientemente. Otras islas que carecen de playas de arena, como Dominica, se perdieron el auge turístico del siglo XX, aunque recientemente han comenzado a desarrollar el ecoturismo, diversificando la industria turística en el Caribe.

Servicios financieros

El desarrollo de los servicios bancarios extraterritoriales comenzó durante la década de 1920. La proximidad de las islas del Caribe a los Estados Unidos las ha convertido en un lugar atractivo para sucursales de bancos extranjeros. Los clientes de los Estados Unidos aprovechan los servicios bancarios extraterritoriales para evitar los impuestos estadounidenses. Bahamas ingresó primero a la industria de servicios financieros y continúa estando a la vanguardia de los servicios financieros en la región. Las Islas Caimán, las Islas Vírgenes Británicas y las Antillas Neerlandesas también han desarrollado industrias de servicios financieros competitivas. En los últimos años, las tasas de interés reducidas y los costos más altos relacionados en gran parte con el cumplimiento de las normas contra el lavado de dinero han llevado al cierre de muchos acuerdos de banca corresponsal por parte de bancos extrarregionales.

Envíos

Se construyeron puertos tanto grandes como pequeños en todo el Caribe durante la época colonial. La exportación de azúcar a gran escala convirtió al Caribe en uno de los pilares del transporte marítimo mundial, como lo sigue siendo hoy. Muchas rutas de envío clave aún pasan por la región.

El desarrollo del transporte marítimo a gran escala para competir con otros puertos de América Central y del Sur se topó con varios obstáculos durante el siglo XX. Las economías de escala, los altos cargos de manipulación portuaria y la reticencia de los gobiernos caribeños a privatizar los puertos ponen en desventaja a la navegación caribeña. Muchos lugares en el Caribe son adecuados para la construcción de puertos de aguas profundas para el tráfico de contenedores de barcos comerciales o para acomodar grandes cruceros. El puerto de aguas profundas en Bridgetown, Barbados, fue completado por inversionistas británicos en 1961. Un proyecto de puerto de aguas profundas más reciente fue completado por inversionistas de Hong Kong en Gran Bahama en las Bahamas.

Algunas islas del Caribe aprovechan las políticas de bandera de conveniencia seguidas por las flotas mercantes extranjeras, registrando los barcos en los puertos del Caribe. El registro de naves en puertos de "bandera de conveniencia" está protegido por el Derecho del Mar y otros tratados internacionales. Estos tratados dejan la aplicación de las leyes laborales, impositivas, de salud y seguridad y ambientales bajo el control del país de registro o "bandera", lo que en términos prácticos significa que tales regulaciones rara vez resultan en sanciones contra el buque mercante. Las Islas Caimán, Bahamas, Antigua, Bermudas y San Vicente se encuentran entre las 11 principales banderas de conveniencia del mundo. Sin embargo, la práctica de la bandera de conveniencia también ha sido una desventaja para las islas del Caribe, ya que también se aplica a los cruceros,

Cronología

• 1492 Descubrimiento español del archipiélago de Lucayan, Hispaniola y Cuba.
• 1493 Descubrimiento español de Dominica, Guadalupe, Montserrat, Antigua, San Martín, Islas Vírgenes, Puerto Rico, Jamaica.
• 1496 Fundación española de Santo Domingo - comienza la colonización de Hispaniola.
• 1498 Descubrimiento español de Trinidad, Tobago, Granada, Isla de Margarita.
• 1499 Descubrimiento español de Curazao, Aruba, Bonaire.
• 1502 Descubrimiento español de Martinica.
• 1508 Comienza la colonización española de Puerto Rico y Aruba.
• 1509 Comienza la colonización española de Jamaica.
• 1511 Fundación española de Baracoa - Comienza la colonización de Cuba.
• 1520 Los españoles sacaron a los últimos amerindios del archipiélago de Lucayan (población de 40.000 en 1492).
• 1525 Comienza la colonización española de la isla de Margarita.
• 1526 Comienza la colonización española de Bonaire.
• 1527 Comienza la colonización española de Curazao.
• 1536 Descubrimiento portugués de Barbados.
• 1592 Comienza la colonización española de Trinidad.
• 1623 Comienza la colonización inglesa de Saint Kitts.
• 1627 Comienza la colonización inglesa de Barbados.
• 1628 Comienza la colonización inglesa de Nevis.
• 1631 Comienza la colonización holandesa de San Martín.
• 1632 Comienza la colonización inglesa de Montserrat y Antigua.
• 1634 Conquista holandesa de la Curazao española.
• 1635 Comienza la colonización francesa de Guadalupe y Martinica.
• 1636 Conquista holandesa de los españoles Aruba y Bonaire.
• 1648 Comienza la colonización inglesa de las Bahamas.
• 1649 Comienza la colonización francesa de Granada.
• 1650 Comienza la colonización inglesa de Anguila.
• 1654 Comienza la colonización holandesa de Tobago.
• 1655 Conquista inglesa de la Jamaica española.
• 1681 Comienza la colonización inglesa de las Islas Turcas y Caicos.
• 1697 por la Paz de Ryswick, España cedió el tercio occidental de Hispaniola (Haití) a Francia.
• 1719 Comienza la colonización francesa de San Vicente (Antillas).
• 1734 Comienza la colonización inglesa de las Islas Caimán.
• 1797 Conquista británica de la Trinidad española.