Historia del buceo

La historia del buceo submarino comienza con el buceo libre como un medio generalizado de caza y recolección, tanto para la alimentación como para otros recursos valiosos como las perlas y el coral. En la época clásica griega y romana se establecieron aplicaciones comerciales como el buceo con esponjas y el salvamento marino. El buceo militar también tiene una larga historia., remontándose al menos hasta la Guerra del Peloponeso, siendo las aplicaciones recreativas y deportivas un desarrollo reciente. El desarrollo tecnológico en el buceo a presión ambiental comenzó con pesos de piedra (skandalopetra) para descensos rápidos. En los siglos XVI y XVII, las campanas de buceo se volvieron funcionalmente útiles cuando se podía proporcionar un suministro renovable de aire al buzo en profundidad, y progresaron a cascos de buceo suministrados desde la superficie, en efecto, campanas de buceo en miniatura que cubren al buzo.

Las limitaciones en la movilidad de los sistemas suministrados desde la superficie alentaron el desarrollo del buceo tanto de circuito abierto como de circuito cerrado en el siglo XX, que permiten al buceador una autonomía mucho mayor. Estos también se hicieron populares durante la Segunda Guerra Mundial para operaciones militares clandestinas y después de la guerra para buceo científico, de búsqueda y rescate, buceo con medios, buceo recreativo y técnico. Los pesados ​​cascos de cobre de flujo libre suministrados en la superficie se convirtieron en cascos de demanda livianos, que son más económicos con gas respirable, lo cual es particularmente importante para inmersiones más profundas y costosas mezclas de respiración a base de helio, y el buceo de saturación redujo los riesgos de enfermedad por descompresión durante períodos prolongados y profundos. exposiciones.

Un enfoque alternativo fue el desarrollo de la "atmósfera única" o traje blindado, que aísla al buceador de la presión en profundidad, a costa de una gran complejidad mecánica y una destreza limitada. La tecnología se hizo practicable por primera vez a mediados del siglo XX. El aislamiento del buzo del entorno fue llevado más allá por el desarrollo de vehículos submarinos operados a distancia a fines del siglo XX, donde el operador controla el ROV desde la superficie, y vehículos submarinos autónomos, que prescinden por completo de un operador. Todos estos modos todavía están en uso y cada uno tiene una gama de aplicaciones en las que tiene ventajas sobre los demás, aunque las campanas de buceo se han relegado en gran medida a un medio de transporte para buzos con suministro de superficie. En algunos casos, las combinaciones son particularmente efectivas,

Aunque la fisiopatología de la enfermedad por descompresión aún no se comprende por completo, la práctica de la descompresión ha alcanzado una etapa en la que el riesgo es bastante bajo y la mayoría de las incidencias se tratan con éxito mediante recompresión terapéutica y oxigenoterapia hiperbárica. Los gases respiratorios mixtos se utilizan de forma rutinaria para reducir los efectos del entorno hiperbárico en los buzos de presión ambiental.

Buceo libre

El buceo submarino se practicaba en culturas antiguas para recolectar alimentos y otros recursos valiosos, como perlas y corales preciosos, y más tarde para recuperar objetos de valor hundidos y para ayudar en las campañas militares. El buceo en apnea era el único método disponible, ocasionalmente usando tubos de caña en aguas poco profundas y pesas de piedra para inmersiones más profundas.

El buceo submarino con fines comerciales puede haber comenzado en la antigua Grecia, ya que tanto Platón como Homero mencionan que la esponja se usaba para bañarse. La isla de Kalymnos fue un centro principal de buceo para esponjas. Mediante el uso de pesos (skandalopetra) de hasta 15 kilogramos (33 libras) para acelerar el descenso, los buzos que contenían la respiración descenderían a profundidades de hasta 30 metros (98 pies) durante hasta cinco minutos para recoger esponjas. Las esponjas no fueron la única cosecha valiosa que se encontró en el fondo del mar; la recolección de coral rojo también fue bastante popular. De esta manera, se podría recolectar una variedad de valiosas conchas o peces, creando una demanda de buzos para recolectar los tesoros del mar, que también podrían incluir las riquezas hundidas de otros marinos.

El mar Mediterráneo tenía grandes cantidades de comercio marítimo. Como resultado, hubo muchos naufragios, por lo que a menudo se contrataba a buzos para rescatar todo lo que pudieran del lecho marino. Los buzos nadarían hasta los restos del naufragio y elegirían las piezas para salvar.

Los buzos también se utilizaron en la guerra. Podrían usarse para reconocimiento submarino cuando los barcos se acercaran a un puerto enemigo, y si se encontraran defensas submarinas, los buzos las desarmarían si fuera posible. Durante la Guerra del Peloponeso, se utilizaron buzos para atravesar los bloqueos enemigos para transmitir mensajes y proporcionar suministros a los aliados o tropas que estaban aisladas por el bloqueo. Estos buzos y nadadores fueron utilizados ocasionalmente como saboteadores, perforando agujeros en los cascos enemigos, cortando aparejos de barcos y líneas de amarre.

En Japón, los buzos Ama comenzaron a recolectar perlas hace unos 2000 años. El buceo libre fue la principal fuente de ingresos para muchos ciudadanos del Golfo Pérsico, como qataríes, emiratíes, bahreiníes y kuwaitíes. Como resultado, los promotores del patrimonio qatarí, emiratí y bahreiní han popularizado los eventos recreativos y serios asociados con la apnea, el equipo submarino y actividades relacionadas, como el esnórquel.

Campanas de buceo

La campana de buceo es uno de los primeros tipos de equipos para el trabajo y la exploración subacuáticos. Su uso fue descrito por primera vez por Aristóteles en el siglo IV a. C.: "...permiten a los buzos respirar igualmente bien al dejar caer un caldero, porque este no se llena de agua, sino que retiene el aire, ya que se empuja directamente hacia abajo dentro del agua." Según Roger Bacon, Alejandro Magno exploró el Mediterráneo bajo la autoridad del astrónomo Ethicus.

Las primeras aplicaciones fueron probablemente para la pesca comercial de esponjas.

Las campanas de buceo se desarrollaron en los siglos XVI y XVII como la primera ayuda mecánica importante para el buceo submarino. Eran cámaras rígidas sumergidas en el agua y lastradas para permanecer erguidas en el agua y hundirse incluso cuando estaban llenas de aire.

El primer uso registrado de manera confiable de una campana de buceo fue por Guglielmo de Lorena en 1535 para explorar las barcazas de Calígula en el lago Nemi. En 1616, Franz Kessler construyó una campana de buceo mejorada.

En 1658, el rey Gustavo Adolfo de Suecia contrató a Albrecht von Treileben para salvar el buque de guerra Vasa, que se hundió frente al puerto de Estocolmo en unos 32 metros (105 pies) de agua en su viaje inaugural en 1628. Entre 1663 y 1665, los buzos de von Treileben fueron logró levantar la mayor parte del cañón, trabajando desde una campana de buceo con una capacidad estimada de aire libre de aproximadamente 530 litros (120 imp gal; 140 US gal) durante períodos de aproximadamente 15 minutos a la vez en agua oscura con una temperatura de aproximadamente 4 °C (39 °F).A fines de 1686, Sir William Phipps convenció a los inversionistas para que financiaran una expedición a lo que ahora es Haití y la República Dominicana para encontrar un tesoro hundido, a pesar de que la ubicación del naufragio se basó completamente en rumores y especulaciones. En enero de 1687, Phipps encontró los restos del galeón español Nuestra Señora de la Concepción frente a la costa de Santo Domingo. Algunas fuentes dicen que usaron un contenedor invertido como campana de buceo para la operación de salvamento, mientras que otras dicen que la tripulación fue asistida por buzos indios en aguas poco profundas. La operación duró de febrero a abril de 1687, tiempo durante el cual rescataron joyas, algo de oro y 30 toneladas de plata que, en ese momento, valían más de 200.000 libras esterlinas.

En 1691, Edmond Halley completó los planes para una campana de buceo muy mejorada, capaz de permanecer sumergida durante largos períodos de tiempo y equipada con una ventana para la exploración submarina. La atmósfera se reponía por medio de pesados ​​barriles de aire enviados desde la superficie. En una demostración, Halley y cinco compañeros se sumergieron a 60 pies (18 m) en el río Támesis y permanecieron allí durante más de una hora y media. Las mejoras realizadas con el tiempo extendieron su tiempo de exposición bajo el agua a más de cuatro horas.

En 1775, Charles Spalding, un pastelero de Edimburgo, mejoró el diseño de Edmond Halley agregando un sistema de contrapesos para facilitar la subida y bajada de la campana, junto con una serie de cuerdas para señalar a la tripulación de superficie. Spalding y su sobrino, Ebenezer Watson, más tarde se asfixiaron frente a la costa de Dublín en 1783 mientras realizaban trabajos de salvamento en una campana de buceo diseñada por Spalding.

En 1689, Denis Papin sugirió que la presión y el aire fresco dentro de una campana de buceo podrían mantenerse mediante una bomba de fuerza o fuelles. Su idea fue implementada exactamente 100 años después por el ingeniero John Smeaton, quien construyó la primera bomba de aire de buceo funcional en 1789.

Trajes de buceo suministrados desde la superficie

En 1602, el ingeniero militar español Jerónimo de Ayanz y Beaumont desarrolló el primer traje de buceo documentado. Se probó el mismo año en el río Pisuerga (Valladolid, España). El rey Felipe III asistió a la manifestación.

Dos inventores ingleses desarrollaron trajes de buceo en la década de 1710. John Lethbridge construyó un traje completamente cerrado para ayudar en el trabajo de salvamento. Consistía en un barril lleno de aire a prueba de presión con un orificio de visualización de vidrio y dos mangas herméticas cerradas. Después de probar esta máquina en el estanque de su jardín especialmente construido para ese propósito, Lethbridge se sumergió en una serie de naufragios: cuatro barcos de guerra ingleses, un barco de las Indias Orientales, dos galeones españoles y varias galeras. Se hizo muy rico como resultado de sus salvamentos. Una de sus recuperaciones más conocidas fue en el Slot ter Hooge holandés, que se había hundido frente a Madeira con más de tres toneladas de plata a bordo.

Al mismo tiempo, Andrew Becker creó un traje de buceo cubierto de cuero con un casco con ventana. El traje usaba un sistema de tubos para inhalar y exhalar, y Becker demostró su traje en el río Támesis en Londres, durante el cual permaneció sumergido durante una hora. Estos trajes tenían un uso limitado ya que todavía no existía un sistema práctico para reponer el suministro de aire durante la inmersión.

Vestido de buceo abierto

En 1405, Konrad Kyeser describió un traje de buceo hecho con una chaqueta de cuero y un casco de metal con dos ventanas de vidrio. La chaqueta y el casco estaban forrados con esponja para "retener el aire" y un tubo de cuero estaba conectado a una bolsa de aire. El diseño de un traje de buceo fue ilustrado en un libro de Vegetius en 1511. Borelli diseñó un equipo de buceo que consistía en un casco de metal, una tubería para "regenerar" el aire, un traje de cuero y un medio para controlar la flotabilidad del buzo. En 1690, Thames Divers, una compañía de buceo londinense de corta duración, realizó demostraciones públicas de un traje de buceo en aguas poco profundas tipo Vegetius. Klingert diseñó un traje de buceo completo en 1797. Este diseño consistía en un gran casco de metal y un cinturón de metal igualmente grande conectado por una chaqueta y pantalones de cuero.

En 1800, Peter Kreeft [ de ] presentó su aparato de buceo al rey sueco y lo utilizó con éxito.

En 1819, Augustus Siebe inventó un traje de buceo abierto que solo cubría la parte superior del cuerpo. El traje incluía un casco de metal que estaba remachado a una chaqueta impermeable que terminaba debajo de la cintura del buzo. El traje funcionaba como una campana de buceo: el aire bombeado en el traje escapaba por el borde inferior. El buzo tenía un rango de movimiento extremadamente limitado y tenía que moverse en una posición más o menos erguida. No fue hasta 1837 que Siebe cambió el diseño a un sistema cerrado con solo las manos fuera del traje con una cubierta hermética alrededor de las muñecas.

Los primeros cascos de buceo exitosos fueron producidos por los hermanos Charles y John Deane en la década de 1820. Inspirado por un accidente de incendio que presenció en un establo en Inglaterra, diseñó y patentó un "Casco de humo" para que lo usaran los bomberos en áreas llenas de humo en 1823. El aparato constaba de un casco de cobre con un collar y una prenda flexibles adjuntos. Se iba a usar una larga manguera de cuero unida a la parte trasera del casco para suministrar aire; el concepto original era que se bombearía con un fuelle doble. Un tubo corto permitía escapar el exceso de aire. La prenda estaba hecha de cuero o tela hermética, asegurada con correas.

Los hermanos no tenían fondos suficientes para construir el equipo ellos mismos, por lo que vendieron la patente a su empleador Edward Barnard. No fue hasta 1827 que los primeros cascos de humo fueron construidos por el ingeniero británico nacido en Alemania Augustus Siebe. En 1828 decidieron buscar otra aplicación para su dispositivo y lo convirtieron en un casco de buceo. Comercializaron el casco con un "traje de buceo" suelto para que un buzo pudiera realizar trabajos de salvamento pero solo en una posición completamente vertical, de lo contrario, el agua entraría en el traje.

En 1829, los hermanos Deane zarparon de Whitstable para probar su nuevo aparato submarino, estableciendo la industria del buceo en la ciudad. En 1834, Charles usó su casco y traje de buceo en un intento exitoso en el naufragio del HMS Royal George en Spithead, durante el cual recuperó 28 de los cañones del barco. En 1836, John Deane recuperó del naufragio de Mary Rose maderas, armas, arcos largos y otros artículos. Para 1836, los hermanos Deane habían producido el primer método manual de buceo del mundo para usar el aparato de buceo patentado de Deane, que explicaba en detalle el funcionamiento del aparato y la bomba, así como las precauciones de seguridad.

Traje de buceo estándar

En la década de 1830, los hermanos Deane le pidieron a Augustus Siebe que mejorara el diseño de su casco submarino. Ampliando las mejoras ya realizadas por otro ingeniero, George Edwards, Siebe produjo su propio diseño; un casco ajustado a un traje de buceo de lona impermeable de cuerpo entero. Siebe introdujo varias modificaciones en el diseño de su traje de buceo para adaptarse a los requisitos del equipo de salvamento en el naufragio del Royal George, incluida la fabricación del capó del casco desmontable del corsé. Su diseño mejorado dio lugar al típico traje de buceo estándar que revolucionó la ingeniería civil submarina, el salvamento submarino, el buceo comercial y el buceo naval.El traje hermético permitió a los buzos usar capas de ropa seca debajo para adaptarse a la temperatura del agua. Estos generalmente incluían medias gruesas, guernseys y el icónico gorro de lana que todavía usan ocasionalmente los buzos.

Primeros trabajos de buceo

En los primeros años del traje de buceo, los buzos a menudo se empleaban para la limpieza y el mantenimiento de las embarcaciones marítimas, lo que podía requerir el esfuerzo de varios buzos. Los barcos que no tenían trajes de buceo disponibles encargarían a las empresas de buceo que realizaran el mantenimiento submarino de los cascos de los barcos, ya que un casco limpio aumentaría la velocidad de la embarcación. El tiempo medio dedicado a bucear con estos fines fue de entre cuatro y siete horas.

La Oficina del Almirantazgo y Asuntos Marinos adoptó el traje de buceo en la década de 1860. Los deberes de los buzos incluían la reparación submarina de embarcaciones, el mantenimiento y la limpieza de hélices, la recuperación de anclas y cadenas perdidas, y la eliminación de algas y otras incrustaciones del casco que podrían dificultar el movimiento.

Desarrollo de operaciones de buceo de salvamento

Royal George, un barco de primera línea de 100 cañones de la Royal Navy, se hundió durante un trabajo de mantenimiento de rutina en 1782. Charles Spalding usó una campana de buceo para recuperar seis cañones de hierro de 12 libras y nueve de latón de 12 libras en el mismo año. En 1839, el mayor general Charles Pasley, en ese momento coronel de Royal Engineers, comenzó a operar. Anteriormente había destruido algunos restos de naufragios antiguos en el Támesis y tenía la intención de desmantelar el Royal George con cargas de pólvora y luego rescatar tanto como fuera posible con buzos. Los hermanos Deane recibieron el encargo de realizar trabajos de salvamento en los restos del naufragio. Usando sus nuevos cascos de buceo con bomba de aire, lograron recuperar unas dos docenas de cañones.

La operación de rescate de buceo de Pasley estableció muchos hitos de buceo, incluido el primer uso registrado del sistema de compañeros en el buceo, cuando dio instrucciones a sus buzos para operar en parejas.Además, el primer ascenso nadando de emergencia fue realizado por un buzo después de que su línea de aire se enredara y tuviera que cortarla para liberarla. Un hito menos afortunado fue el primer informe médico de un barotrauma de buceo. Los primeros cascos de buceo no tenían válvulas de retención, por lo que si se cortaba una manguera cerca de la superficie, el aire a presión ambiental alrededor de la cabeza del buzo se drenaba rápidamente del casco a la presión más baja en la ruptura, dejando una diferencia de presión entre el interior y el exterior. fuera del casco que podría causar efectos dañinos y, en ocasiones, potencialmente mortales. En la reunión de la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia en 1842, Sir John Richardson describió el aparato de buceo y el tratamiento del buzo Roderick Cameron luego de una lesión que ocurrió el 14 de octubre de 1841 durante las operaciones de salvamento.

Pasley recuperó 12 cañones más en 1839, 11 más en 1840 y 6 en 1841. En 1842 recuperó solo un cañón de hierro de 12 libras porque ordenó a los buzos que se concentraran en retirar las vigas del casco en lugar de buscar cañones. Otros artículos recuperados, en 1840, incluyeron los instrumentos de bronce del cirujano, prendas de seda de tejido satinado "de las cuales la seda era perfecta" y piezas de cuero; pero nada de ropa de lana. Para 1843, se había levantado toda la quilla y las vigas del fondo y el sitio se declaró despejado.

Equipo de suministro de aire autónomo

Un inconveniente del equipo iniciado por Deane y Siebe era el requisito de un suministro constante de aire bombeado desde la superficie. Esto restringía los movimientos y el alcance del buzo y también era potencialmente peligroso ya que el suministro podía cortarse por varias razones. Los primeros intentos de crear sistemas que permitieran a los buzos llevar una fuente portátil de gas respirable no tuvieron éxito, ya que la tecnología de compresión y almacenamiento no estaba lo suficientemente avanzada como para permitir que el aire comprimido se almacenara en contenedores a presiones suficientemente altas. A fines del siglo XIX, habían surgido dos plantillas básicas para el buceo (aparato de respiración subacuático autónomo); buceo de circuito abierto donde el escape del buzo se ventila directamente en el agua, y buceo de circuito cerrado donde el buzo' Un equipo de buceo se caracteriza por su total independencia de la superficie durante el uso, al proporcionar el gas respirable que lleva el buceador. Los primeros intentos de alcanzar esta autonomía desde la superficie fueron realizados en el siglo XVIII por el inglés John Lethbridge, quien inventó y construyó con éxito su propia máquina de buceo subacuático en 1715. El aire dentro del traje permitía un breve período de buceo antes de que tuviera que ser salió a la superficie para reposición.

Buceo de circuito abierto

Ninguno de esos inventos resolvió el problema de la alta presión cuando se debe suministrar aire comprimido al buzo (como en los reguladores modernos); se basaban principalmente en un suministro de aire de flujo constante. La tecnología de compresión y almacenamiento no estaba lo suficientemente avanzada como para permitir que el aire comprimido se almacenara en contenedores a presiones suficientemente altas para permitir tiempos de inmersión útiles.

Uno de los primeros trajes de buceo que usaba un depósito de aire comprimido fue diseñado y construido en 1771 por Sieur Fréminet de París, quien concibió una máquina de respiración autónoma equipada con un depósito, arrastrada detrás del buceador o montada en su espalda. Fréminet llamó a su invento máquina hydrostatergatique y la utilizó con éxito durante más de diez años en los puertos de Le Havre y Brest, como consta en el texto explicativo de un cuadro de 1784.

El francés Paul Lemaire d'Augerville construyó y usó equipos de buceo autónomos en 1824, al igual que el británico William H. James en 1825. El casco de James estaba hecho de "cobre delgado o suela de cuero" con una ventana de placa, y el aire era suministrado desde un depósito de hierro. Un sistema similar fue utilizado en 1831 por el estadounidense Charles Condert, quien murió en 1832 mientras probaba su invento en el East River a solo 20 pies (6 m) de profundidad. Después de viajar a Inglaterra y descubrir el invento de William James, el médico francés Manuel Théodore Guillaumet, de Argentan (Normandía), patentó en 1838 el mecanismo regulador más antiguo que se conoce. El invento de Guillaumet se alimentaba de aire desde la superficie y nunca se fabricó en masa. por problemas de seguridad.

Un paso importante en el desarrollo de la tecnología de buceo de circuito abierto fue la invención del regulador de demanda en 1864 por los ingenieros franceses Auguste Denayrouze y Benoît Rouquayrol. Su traje fue el primero en suministrar aire al usuario ajustando el flujo de acuerdo con los requisitos del buceador. El sistema todavía tenía que usar suministro de superficie, ya que los cilindros de almacenamiento de la década de 1860 no podían soportar las altas presiones necesarias para una unidad autónoma práctica.

El primer sistema de buceo de circuito abierto fue ideado en 1925 por Yves Le Prieur en Francia. Inspirándose en el sencillo aparato de Maurice Fernez y la libertad que permitía al buceador, concibió la idea de hacerlo libre del tubo a la bomba de superficie utilizando cilindros Michelin como suministro de aire, que contenían tres litros (0,66 imp gal; 0,79 US gal) de aire comprimido a 150 kilogramos por centímetro cuadrado (2100 psi; 150 bar). El aparato de buceo "Fernez-Le Prieur" se demostró en la piscina de Tourelles en París en 1926. La unidad consistía en un cilindro de aire comprimido llevado en la espalda del buzo, conectado a un regulador de presión diseñado por Le Prieur ajustado manualmente. por el buzo, con dos manómetros, uno para la presión del tanque y otro para la presión de salida (suministro).sin embargo, la falta de un regulador de demanda y la consiguiente baja resistencia del aparato limitaron el uso práctico del dispositivo de Le Prieur.

El diseño de Le Prieur fue el primer dispositivo autónomo de respiración utilizado por los primeros clubes de buceo de la historia: Racleurs de fond fundado por Glenn Orr en California en 1933 y Club des sous-l'eau fundado por el propio Le Prieur en París en 1935. Fernez había inventado previamente el clip nasal, una boquilla (equipada con una válvula unidireccional para la exhalación) y gafas de buceo, e Yves le Prieur acababa de unir a esos tres elementos Fernez un regulador manual y un cilindro de aire comprimido. Las gafas de Fernez no permitían una inmersión a más de diez metros (33 pies) debido al "apriete de la máscara", por lo que, en 1933, Le Prieur reemplazó todo el equipo de Fernez (gafas, clip nasal y válvula) por una máscara facial completa. suministrado directamente con aire de flujo constante desde el cilindro.

En 1942, durante la ocupación alemana de Francia, Jacques-Yves Cousteau y Émile Gagnan diseñaron el primer equipo de buceo de circuito abierto exitoso y seguro, conocido como Aqua-Lung. Su sistema combinó un regulador de demanda mejorado con tanques de aire de alta presión. Émile Gagnan, ingeniero empleado de la empresa Air Liquide, miniaturizó y adaptó el regulador para su uso con generadores de gas, en respuesta a la constante escasez de combustible como consecuencia de las requisas alemanas. El jefe de Gagnan, Henri Melchior, sabía que su yerno Jacques-Yves Cousteau buscaba un regulador automático de demanda para aumentar el período útil del aparato de respiración submarina inventado por el Comandante le Prieur,por lo que presentó a Cousteau a Gagnan en diciembre de 1942. Por iniciativa de Cousteau, el regulador de Gagnan se adaptó al buceo y la nueva patente Cousteau-Gagnan se registró unas semanas después, en 1943.

Air Liquide comenzó a vender comercialmente el regulador Cousteau-Gagnan a partir de 1946 con el nombre de scaphandre Cousteau-Gagnan o CG45 ("C" de Cousteau, "G" de Gagnan y 45 de la patente de 1945). El mismo año, Air Liquide creó una división llamada La Spirotechnique, para desarrollar y vender reguladores y otros equipos de buceo. Para vender su regulador en los países de habla inglesa, Cousteau registró la marca Aqua-Lung, que primero fue licenciada a la empresa US Divers (la división estadounidense de Air Liquide) y luego vendida con La Spirotechnique y US Divers para convertirse finalmente en el nombre de la empresa, Aqua-Lung/La Spirotechnique, actualmente ubicada en Carros, cerca de Niza.

En 1948, la patente de Cousteau-Gagnan también se otorgó a Siebe Gorman de Inglaterra, cuando Siebe Gorman estaba dirigida por Robert Henry Davis. A Siebe Gorman se le permitió vender en los países de la Commonwealth, pero tuvo dificultades para satisfacer la demanda y la patente estadounidense impidió que otros fabricaran el producto. Esta demanda finalmente fue satisfecha por Ted Eldred de Melbourne, Australia, que había estado desarrollando un rebreather llamado Marsopa. Cuando una demostración resultó en que un buzo se desmayó, comenzó a desarrollar el sistema de buceo de circuito abierto de una sola manguera, que separa la primera y la segunda etapa por una manguera de baja presión y libera el gas exhalado en la segunda etapa. Esto evitó la patente de Cousteau-Gagnan, que protegía el regulador de buceo de manguera doble.En el proceso, Eldred también mejoró el desempeño del regulador. Eldred vendió el primer equipo de buceo con una sola manguera Porpoise Model CA a principios de 1952.

En 1957, Eduard Admetlla i Lázaro usó una versión hecha por Nemrod para descender a una profundidad récord de 100 metros (330 pies).

Los primeros equipos de buceo generalmente se proporcionaban con un arnés simple de correas para los hombros y un cinturón. Las hebillas del cinturón generalmente eran de liberación rápida y las correas de los hombros a veces tenían hebillas ajustables o de liberación rápida. Muchos arneses no tenían placa trasera y los cilindros descansaban directamente contra la espalda del buzo. Los arneses de muchos rebreathers de buceo fabricados por Siebe Gorman incluían una gran lámina trasera de goma reforzada.

Los primeros buceadores buceaban sin ninguna ayuda de flotabilidad.En caso de emergencia, tuvieron que deshacerse de sus pesos. En la década de 1960, los chalecos salvavidas de flotabilidad ajustable (ABLJ) estuvieron disponibles. Una de las primeras marcas, desde 1961, fue Fenzy. El ABLJ se utiliza con dos propósitos: ajustar la flotabilidad del buzo para compensar la pérdida de flotabilidad en profundidad, principalmente debido a la compresión del traje de neopreno) y, lo que es más importante, como chaleco salvavidas que sostendrá a un buzo inconsciente boca arriba en el superficie, y que se puede inflar rápidamente. Se puso antes de poner el arnés del cilindro. Las primeras versiones se inflaron con un pequeño cilindro de dióxido de carbono, luego con un pequeño cilindro de aire de acoplamiento directo. Una alimentación de presión extra baja desde la primera etapa del regulador permite controlar el chaleco salvavidas como una ayuda de flotabilidad. Esta invención en 1971 del "sistema directo",por ScubaPro, dio como resultado lo que se denominó chaleco estabilizador o chaleco antibalas, y ahora se conoce cada vez más como un compensador de flotabilidad (dispositivo), o simplemente "BCD".

Buceo de circuito cerrado

El concepto alternativo, desarrollado aproximadamente en el mismo período de tiempo, fue el circuito cerrado de buceo. El cuerpo consume y metaboliza solo una parte del oxígeno del aire inhalado en la superficie, y una fracción aún menor cuando el gas que se respira se comprime como en los sistemas de presión ambiental bajo el agua. Un rebreather recicla el gas respirable usado, mientras lo repone constantemente del suministro para que el nivel de oxígeno no se agote peligrosamente. El aparato también tiene que eliminar el dióxido de carbono exhalado, ya que una acumulación de niveles de CO ₂ provocaría dificultad respiratoria debido a la hipercapnia.

El respirador de oxígeno más antiguo conocido fue patentado el 17 de junio de 1808 por Sieur Touboulic de Brest, mecánico de la Armada Imperial de Napoleón, pero no hay evidencia de que se haya fabricado ningún prototipo. Este primer diseño de rebreather funcionaba con un reservorio de oxígeno, el oxígeno lo entregaba progresivamente el propio buzo y circulaba en un circuito cerrado a través de una esponja empapada en agua de cal. El rebreather práctico más antiguo se relaciona con la patente de 1849 del francés Pierre Aimable De Saint Simon Sicard.

El primer equipo de buceo de circuito cerrado comercialmente práctico fue diseñado y construido por el ingeniero de buceo Henry Fleuss en 1878, mientras trabajaba para Siebe Gorman en Londres. Su aparato consistía en una máscara de goma conectada por un tubo a una bolsa, con (estimado) 50-60% de O ₂ suministrado desde un tanque de presión de cobre y CO ₂ absorbido químicamente por hilo de cuerda en la bolsa empapada en una solución de potasa cáustica. El sistema permitió su uso durante unas tres horas. Fleuss probó su dispositivo en 1879 al pasar una hora sumergido en un tanque de agua, luego, una semana más tarde, se sumergió a una profundidad de 5,5 metros (18 pies) en aguas abiertas, en cuya ocasión resultó levemente herido cuando sus asistentes lo sacaron abruptamente. la superficie.El aparato Fleuss fue utilizado por primera vez en condiciones operativas en 1880 por el buzo líder en el proyecto de construcción del túnel Severn, Alexander Lambert, quien pudo viajar 1,000 pies (300 m) en la oscuridad para cerrar varias esclusas sumergidas en el túnel; esto había derrotado los mejores esfuerzos de los buzos con casco debido al peligro de que sus mangueras de suministro de aire se ensuciaran con los escombros sumergidos y las fuertes corrientes de agua en los trabajos. Fleuss mejoró continuamente su aparato, agregando un regulador de demanda y tanques capaces de contener mayores cantidades de oxígeno a mayor presión.

Sir Robert Davis, jefe de Siebe Gorman, mejoró el rebreather de oxígeno en 1910 con su invención del Aparato de escape sumergido de Davis, el primer rebreather fabricado en cantidad. Si bien estaba destinado principalmente como un aparato de escape de emergencia para las tripulaciones de submarinos, pronto también se usó para bucear, siendo un práctico aparato de buceo en aguas poco profundas con una resistencia de treinta minutos y como un equipo de respiración industrial.El aparato de Davis constaba de una bolsa de respiración de goma que contenía un bote de hidróxido de bario para eliminar el dióxido de carbono exhalado y un cilindro de acero que contenía aproximadamente 56 litros (2,0 pies cúbicos) de oxígeno a una presión de 120 bares (1700 psi), con una válvula para permitir el usuario para agregar oxígeno a la bolsa. El conjunto también incluía una bolsa de flotación de emergencia en la parte delantera para ayudar a mantener a flote al usuario. La DSEA fue adoptada por la Royal Navy después de un mayor desarrollo por parte de Davis en 1927.

El equipo constaba de una bolsa de goma para respiración/flotabilidad que contenía un bote de hidróxido de bario para eliminar el CO2 exhalado _y, en un bolsillo en el extremo inferior de la bolsa, un cilindro de presión de acero que contenía aproximadamente 56 litros (2,0 pies cúbicos) de oxígeno a una presión de 120 bares (1.700 psi). El cilindro estaba equipado con una válvula de control y estaba conectado a la bolsa de respiración. La apertura de la válvula del cilindro admitió oxígeno a la bolsa a presión ambiental. La plataforma también incluía una bolsa de flotación de emergencia en la parte delantera para ayudar a mantener a flote al usuario. La DSEA fue adoptada por la Royal Navy después de un mayor desarrollo por parte de Davis en 1927.

En 1912, la firma alemana Drägerwerk de Lübeck introdujo su propia versión de traje de buceo estándar utilizando un suministro de gas de un rebreather de oxígeno con circulación de inyector y sin suministro de superficie.

En la década de 1930, los pescadores deportivos italianos comenzaron a utilizar el rebreather Davis. Los fabricantes italianos recibieron una licencia de los titulares de patentes ingleses para producirlo. Esta práctica pronto llamó la atención de la Marina italiana. Los italianos desarrollaron respiradores similares para los nadadores de combate de Decima Flottiglia MAS, especialmente el Pirelli ARO que se usó de manera efectiva en la Segunda Guerra Mundial. Durante la década de 1930 y durante toda la Segunda Guerra Mundial, los británicos, italianos y alemanes desarrollaron y utilizaron ampliamente los rebreathers de oxígeno para equipar a los primeros hombres rana. Los británicos utilizaron el aparato Davis para el escape de submarinos, pero pronto lo adaptaron para sus hombres rana durante la Segunda Guerra Mundial. Los alemanes usaban los rebreathers Dräger,que también se diseñaron originalmente como juegos de escape de submarinos y solo se adaptaron para que los usaran los hombres rana durante la Segunda Guerra Mundial. Durante la Segunda Guerra Mundial, los rebreathers de hombres rana italianos capturados influyeron en los diseños mejorados para los rebreathers británicos. Algunos buzos de las fuerzas armadas británicas usaban trajes de buceo voluminosos y gruesos llamados trajes Sladen, una versión de los cuales tenía una placa frontal abatible para permitir que el buzo usara binoculares cuando estaba en la superficie.

En 1939, Christian Lambertsen desarrolló un rebreather de oxígeno que llamó Unidad de Respirador Anfibio Lambertsen (LARU) y lo patentó en 1940. Más tarde lo renombró como Aparato de Respiración Subacuático Autocontenido, que, contratado por SCUBA, eventualmente se convirtió en el término genérico para circuito y rebreather equipo autónomo de respiración subacuática. Lambertson hizo una demostración del aparato a la Oficina de Servicios Estratégicos (OSS), que lo contrató para dirigir el programa para desarrollar el elemento de buceo de su unidad marítima. Después de la Segunda Guerra Mundial, los hombres rana militares continuaron usando rebreathers ya que no hacen burbujas que delaten la presencia de los buzos.

Lambertsen luego sugiere que las mezclas de gases de respiración de nitrógeno o helio con oxígeno en mayor cantidad que en el aire podrían usarse en el buceo para aumentar el rango de profundidad más allá de lo posible usando rebreathers de oxígeno puro, al mismo tiempo que se reduce el requisito de descompresión. A principios de la década de 1950, Lambertsen desarrolló un equipo de buceo de circuito semicerrado llamado FLATUS I, que agregaba continuamente un pequeño flujo de gas mixto rico en oxígeno a un circuito de rebreather. El flujo de gas fresco repuso el oxígeno empobrecido por el consumo metabólico y el dióxido de carbono exhalado se eliminó en un recipiente absorbente. El buzo no consumió el gas inerte agregado, por lo que esta cantidad de mezcla de gas se extrajo del circuito de respiración para mantener un volumen constante y una mezcla aproximadamente constante en el circuito.

Buceo de saturación

Una vez que se logra la saturación, la cantidad de tiempo necesario para la descompresión depende de la profundidad y los gases respirados y no se ve afectada por una exposición más prolongada. La primera inmersión de saturación intencional fue realizada el 22 de diciembre de 1938 por Edgar End y Max Nohl, quienes pasaron 27 horas respirando aire a 101 pies (30,8 m) en las instalaciones de recompresión del County Emergency Hospital en Milwaukee, Wisconsin. Su descompresión duró cinco horas, dejando a Nohl con un caso leve de enfermedad por descompresión que se resolvió con la recompresión.

Albert R. Behnke propuso exponer a los buzos a presiones ambientales elevadas el tiempo suficiente para que los tejidos se saturaran con gases inertes en 1942. En 1957, George F. Bond inició el proyecto Génesis en el Laboratorio de Investigación Médica Submarina Naval, demostrando que los humanos podían soportar la exposición prolongada a gases respirables diferentes y presiones ambientales aumentadas. Este fue el comienzo del buceo de saturación y el Programa Man-in-the-Sea de la Armada de los Estados Unidos.

Westinghouse realizó las primeras inmersiones comerciales de saturación en 1965 para reemplazar los estantes de basura defectuosos a 200 pies (61 m) en la presa Smith Mountain.

A Peter B. Bennett se le atribuye la invención del gas respiratorio Trimix como método para eliminar el síndrome nervioso de alta presión. En 1981, en el Centro Médico de la Universidad de Duke, Bennett realizó un experimento llamado Atlantis III, que consistía en llevar buzos a una profundidad de 690 m (2250 pies) y descomprimirlos lentamente hasta la superficie durante un período de más de 31 días, estableciendo un récord mundial temprano para la profundidad en el proceso.

Después de un período pionero de buceo de saturación comercial en alta mar en la industria de producción de petróleo y gas, en el que ocurrieron varios accidentes fatales, la tecnología y los procedimientos del buceo de saturación han madurado hasta el punto en que los accidentes son raros y los accidentes fatales muy raros. Este ha sido el resultado de la investigación sistemática de accidentes, el análisis de las causas y la aplicación de los resultados para mejorar los riesgos, a menudo a un costo considerable, al mejorar tanto los procedimientos como el equipo para eliminar los puntos únicos de falla y las oportunidades de error del usuario. Las mejoras en la seguridad han sido impulsadas en parte por la legislación nacional de salud y seguridad, pero también en gran medida han sido impulsadas por la industria a través de la membresía de organizaciones como IMCA.

Trajes de buceo atmosféricos

El traje de buceo atmosférico es un pequeño sumergible de forma antropomórfica para un solo hombre con juntas de presión elaboradas para permitir la articulación mientras se mantiene una presión interna de una atmósfera. Aunque los trajes atmosféricos se desarrollaron durante la era victoriana, ninguno de estos trajes pudo superar el problema de diseño básico de construir una junta que permaneciera flexible y hermética en profundidad sin agarrotarse bajo presión.

Primeros diseños

En 1715, el inventor británico John Lethbridge construyó un "traje de buceo". Esencialmente, un barril de madera de aproximadamente 6 pies (1,8 m) de largo con dos orificios para los brazos del buzo sellados con puños de cuero y una ventana de vidrio grueso de 4 pulgadas (100 mm). Según los informes, se usó para bucear a una profundidad de hasta 60 pies (18 m) y se usó para recuperar cantidades sustanciales de plata del naufragio del East Indiaman Vansittart que se hundió en 1718 frente a las islas de Cabo Verde.

El primer traje blindado con juntas reales, diseñado como piezas de cuero con anillos en forma de resorte (también conocidas como juntas de acordeón), fue diseñado por el inglés WH Taylor en 1838. Las manos y los pies del buceador estaban cubiertos de cuero. Taylor también ideó un tanque de lastre adjunto al traje que podría llenarse con agua para lograr una flotabilidad negativa. Si bien fue patentado, el traje nunca se fabricó. Se considera que su peso y volumen lo habrían dejado casi inmóvil bajo el agua.

Lodner D. Phillips diseñó el primer ADS completamente cerrado en 1856. Su diseño comprendía un torso superior en forma de barril con extremos abovedados e incluía articulaciones esféricas en los brazos y piernas articulados. Los brazos tenían articulaciones en el hombro y el codo, y las piernas en la rodilla y la cadera. El traje incluía un tanque de lastre, un puerto de observación, una entrada a través de una tapa de alcantarilla en la parte superior, una hélice accionada a mano y manipuladores rudimentarios en los extremos de los brazos. El aire debía ser suministrado desde la superficie a través de una manguera. Sin embargo, no hay indicios de que el traje de Phillips haya sido construido alguna vez.

El primer diseño propiamente antropomórfico de ADS, construido por los hermanos Carmagnolle de Marsella, Francia en 1882, presentaba juntas convolutas rodantes que consistían en secciones parciales de esferas concéntricas formadas para crear un ajuste perfecto y se mantenían impermeables con una tela impermeable. El traje tenía 22 de estas articulaciones: cuatro en cada pierna, seis por brazo y dos en el cuerpo del traje. El casco poseía 25 puertos de visualización de vidrio individuales de 2 pulgadas (50 mm) espaciados a la distancia promedio de los ojos humanos. Con un peso de 830 libras (380 kg), el Carmagnole ADS nunca funcionó correctamente y sus juntas nunca fueron completamente impermeables. Ahora se encuentra en exhibición en el Museo de la Marina Nacional Francesa en París.

Otro diseño fue patentado en 1894 por los inventores John Buchanan y Alexander Gordon de Melbourne], Australia. La construcción se basó en un armazón de alambres en espiral recubiertos con material impermeable. Alexander Gordon mejoró el diseño uniendo el traje al casco y otras partes e incorporando varillas radiales articuladas en las extremidades. Esto dio como resultado un traje flexible que podía soportar altas presiones. El traje fue fabricado por la firma británica Siebe Gorman y probado en Escocia en 1898.

El diseñador estadounidense MacDuffy construyó el primer traje que usó cojinetes de bolas para proporcionar movimiento en las articulaciones en 1914; se probó en Nueva York a una profundidad de 214 pies (65 m), pero no tuvo mucho éxito. Un año más tarde, Harry L. Bowdoin de Bayonne, Nueva Jersey, hizo un ADS mejorado con juntas rotativas llenas de aceite. Las juntas usan un pequeño conducto hacia el interior de la junta para permitir la igualación de la presión. El traje fue diseñado para tener cuatro articulaciones en cada brazo y pierna, y una articulación en cada pulgar, para un total de dieciocho. Cuatro puertos de visualización y una lámpara montada en el cofre estaban destinados a ayudar a la visión submarina. Desafortunadamente, no hay evidencia de que el traje de Bowdoin haya sido construido alguna vez o que hubiera funcionado si lo hubiera sido.

Los trajes de buceo atmosféricos construidos por la empresa alemana Neufeldt y Kuhnke se utilizaron durante el rescate de lingotes de oro y plata del naufragio del barco británico SS Egypt, un transatlántico P&O de 8.000 toneladas que se hundió en mayo de 1922. El traje fue relegado a funciones como un cámara de observación en la profundidad del naufragio, y se utilizó con éxito para dirigir cucharas mecánicas que abrieron el almacenamiento de lingotes. En 1917, Benjamin F. Leavitt de Traverse City, Michigan, se sumergió en SS Pewabic, que se hundió a una profundidad de 182 pies (55 m) en el lago Huron en 1865, recuperando 350 toneladas de mineral de cobre. En 1923, pasó a salvar los restos del naufragio de la goleta británica Cabo de Hornos.que yacía en 220 pies (67 m) de agua frente a Pichidangui, Chile, recuperando $ 600,000 en cobre. El traje de Leavitt fue de su propio diseño y construcción. El aspecto más innovador del traje de Leavitt fue el hecho de que era completamente autónomo y no necesitaba umbilical, la mezcla de respiración se suministraba desde un tanque montado en la parte posterior del traje. El aparato de respiración incorporaba un depurador y un regulador de oxígeno y podía durar hasta una hora completa.

En 1924, la Reichsmarine probó la segunda generación del traje de Neufeldt y Kuhnke a 530 pies (160 m), pero el movimiento de las extremidades era muy difícil y se consideró que las articulaciones no eran a prueba de fallas, ya que si fallaban, habría había una posibilidad de que se violara la integridad del traje. Sin embargo, estos trajes fueron utilizados por los alemanes como buzos blindados durante la Segunda Guerra Mundial y luego fueron tomados por los aliados occidentales después de la guerra.

En 1952, Alfred A. Mikalow construyó un ADS empleando juntas de rótula, específicamente con el propósito de localizar y rescatar tesoros hundidos. Según los informes, el traje era capaz de sumergirse a profundidades de 1000 pies (300 m) y se usó con éxito para bucear en el barco hundido SS City of Rio de Janeiro en 328 pies (100 m) de agua cerca de Fort Point, San Francisco. El traje de Mikalow tenía varios instrumentos intercambiables que podían montarse en los extremos de los brazos en lugar de los manipuladores habituales. Llevaba siete cilindros de alta presión de 90 pies cúbicos para proporcionar gas respirable y controlar la flotabilidad. El compartimiento de lastre cubría los cilindros de gas. Para la comunicación, el traje usaba hidrófonos.

La tritonía de Peress

Aunque se habían desarrollado varios trajes atmosféricos durante la era victoriana, ninguno de estos trajes había sido capaz de superar el problema de diseño básico de construir una junta que permaneciera flexible y hermética en profundidad sin agarrotarse bajo presión.

El pionero ingeniero de buceo británico, Joseph Salim Peress, inventó el primer traje de buceo atmosférico realmente utilizable, el Tritonia, en 1932 y más tarde participó en la construcción del famoso traje JIM. Con un talento natural para el diseño de ingeniería, se desafió a sí mismo a construir un ADS que mantuviera a los buzos secos y a presión atmosférica, incluso a gran profundidad. En 1918, Peress comenzó a trabajar para WG Tarrant en Byfleet, Reino Unido, donde obtuvo el espacio y las herramientas para desarrollar sus ideas sobre la construcción de un ADS. Su primer intento fue un prototipo inmensamente complejo mecanizado en acero inoxidable sólido.

En 1923, se le pidió a Peress que diseñara un traje para trabajos de salvamento en los restos del naufragio del SS Egypt.que se había hundido en el Canal de la Mancha. Él se negó, alegando que su prototipo de traje era demasiado pesado para que un buzo lo manejara fácilmente, pero la solicitud lo animó a comenzar a trabajar en un nuevo traje con materiales más livianos. Para 1929, creía haber resuelto el problema del peso usando magnesio fundido en lugar de acero, y también había logrado mejorar el diseño de las juntas del traje usando un colchón de aceite atrapado para mantener las superficies moviéndose sin problemas. El aceite, que era prácticamente incompresible y fácilmente desplazable, permitiría que las articulaciones de las extremidades se movieran libremente a profundidades de 200 brazas (1200 pies; 370 m), donde la presión era de 520 psi (35 atm). Peress afirmó que el traje Tritonia podría funcionar a 370 m (1200 pies), aunque esto nunca se demostró.

En 1930, Peress reveló el traje Tritonia. Para mayo, había completado las pruebas y se demostró públicamente en un tanque en Byfleet. En septiembre, el asistente de Peress, Jim Jarret, se sumergió con el traje a una profundidad de 123 m (404 pies) en el lago Ness. El traje funcionó perfectamente, las articulaciones demostraron ser resistentes a la presión y moverse libremente incluso en profundidad. El traje se ofreció a la Royal Navy, que lo rechazó, afirmando que los buzos de la Armada nunca necesitaban descender por debajo de los 90 m (300 pies). En octubre de 1935, Jarret realizó con éxito una inmersión profunda a más de 90 m (300 pies) en el naufragio del RMS Lusitania frente al sur de Irlanda, seguida de una inmersión menos profunda a 60 metros (200 pies) en el Canal de la Mancha en 1937, después de lo cual, debido a la falta de interés, se retiró el traje de Tritonia.

El desarrollo de los trajes de presión atmosférica se estancó entre las décadas de 1940 y 1960, ya que los esfuerzos se concentraron en resolver los problemas del buceo profundo lidiando con los problemas fisiológicos del buceo a presión ambiental en lugar de evitarlos aislando al buceador de la presión. Aunque los avances en el buceo a presión ambiental (en particular, con equipo de buceo) fueron significativos, las limitaciones generaron un renovado interés en el desarrollo del ADS a fines de la década de 1960.

El traje JIM

El traje Tritonia pasó unos 30 años en el almacén de una empresa de ingeniería en Glasgow, donde fue descubierto, con la ayuda de Peress, por dos socios de la firma británica Underwater Marine Equipment, Mike Humphrey y Mike Borrow, a mediados de la década de 1960. UMEL clasificaría más tarde el traje de Peress como "ADS Tipo I", un sistema de designación que la empresa continuaría para modelos posteriores. En 1969, se le pidió a Peress que se convirtiera en consultor de la nueva compañía creada para desarrollar el traje JIM, llamado así en honor al buzo Jim Jarret.

El traje Tritonia se convirtió en el primer traje JIM, completado en noviembre de 1971. Este traje se sometió a pruebas a bordo del HMS Reclaim a principios de 1972, y en 1976, el traje JIM estableció un récord para la inmersión de trabajo más larga por debajo de 490 pies (150 m), con una duración de cinco horas y 59 minutos a una profundidad de 905 pies (276 m).Los primeros trajes JIM se construyeron con magnesio fundido por su alta relación resistencia-peso y pesaban aproximadamente 500 kg (1,100 libras) en el aire, incluido el buzo. Tenían 6 pies y 6 pulgadas (2,0 m) de altura y una profundidad operativa máxima de 1500 pies (460 m). El traje tenía una flotabilidad positiva de 15 a 50 libras (6,8 a 22,7 kg). El lastre estaba unido al frente del traje y podía desecharse desde adentro, lo que permitía al operador ascender a la superficie a aproximadamente 100 pies (30 m) por minuto.El traje también incorporó un enlace de comunicación y una conexión umbilical descartable. El traje JIM original tenía ocho juntas universales anulares soportadas por aceite, una en cada hombro y antebrazo, y otra en cada cadera y rodilla. El operador de JIM recibió aire a través de una máscara oral/nasal conectada a un depurador impulsado por pulmones que tuvo una duración de soporte vital de aproximadamente 72 horas. Las operaciones en condiciones árticas con temperaturas del agua de -1,7 °C durante más de cinco horas se llevaron a cabo con éxito utilizando protección térmica de lana y botas de neopreno. En agua a 30 °C, se informó que el traje estaba incómodamente caliente durante el trabajo pesado.

A medida que la tecnología mejoró y creció el conocimiento operativo, Oceaneering actualizó su flota de JIM. La construcción de magnesio se reemplazó con plástico reforzado con fibra de vidrio (PRFV) y las articulaciones simples con otras segmentadas, cada una de las cuales permite siete grados de movimiento y, cuando se suman, brindan al operador un rango de movimiento muy amplio. Además, la parte superior abovedada de cuatro puertos del traje fue reemplazada por una de acrílico transparente que se tomó de Wasp, lo que permitió al operador un campo de visión mucho mejor. El Ministerio de Defensa también llevó a cabo pruebas con un traje Jim volador impulsado desde la superficie a través de un cable umbilical. Esto dio como resultado un traje híbrido con la capacidad de trabajar tanto en el lecho marino como a media agua.

Desarrollos posteriores

Además de las actualizaciones del diseño JIM, se construyeron otras variaciones del traje original. El primero, llamado SAM Suit (designado ADS III), era un modelo completamente de aluminio. Un traje más pequeño y liviano, era más antropomórfico que los JIM originales y tenía una profundidad nominal de 1,000 pies (300 m). Se hicieron intentos para limitar la corrosión mediante el uso de un recubrimiento de anodizado crómico aplicado a las articulaciones de los brazos y las piernas, lo que les dio un color verde inusual. El traje SAM medía 6 pies y 3 pulgadas (1,91 m) de altura y tenía una duración de soporte vital de 20 horas. UMEL solo produciría tres trajes SAM antes de que el diseño fuera archivado. El segundo, llamado traje JAM (designado ADS IV), fue construido de GRP y tenía una profundidad nominal de alrededor de 2000 pies (610 m).

En 1987, el ingeniero canadiense Phil Nuytten desarrolló el "Newtsuit". El Newtsuit está construido para funcionar como un "submarino que puedes usar", lo que permite al buceador trabajar a una presión atmosférica normal incluso a profundidades de más de 1000 pies (300 m). Fabricado en aluminio forjado, tenía juntas totalmente articuladas para que el buzo pueda moverse más fácilmente bajo el agua. El sistema de soporte vital proporciona de seis a ocho horas de aire, con un suministro de respaldo de emergencia de 48 horas adicionales. El Newtsuit se usó para rescatar la campana del naufragio del SS Edmund Fitzgerald en 1995. Un diseño más reciente de Nuytten es el Exosuit, un traje relativamente liviano destinado a la investigación marina. Se utilizó por primera vez en 2014 en las expediciones de investigación submarina Bluewater y Antikythera.

El ADS 2000 se desarrolló en conjunto con OceanWorks International y la Marina de los EE. UU. en 1997, como una evolución del Newtsuit para cumplir con los requisitos de la Marina de los EE. UU. El ADS2000 proporciona una mayor capacidad de profundidad para el Programa de Rescate Submarino de la Marina de los EE. UU. Fabricado con aleación de aluminio forjado T6061, utiliza un diseño de junta articulada avanzado basado en las juntas Newtsuit. Capaz de operar en hasta 2,000 pies (610 m) de agua de mar para una misión normal de hasta seis horas, tiene un sistema de soporte de vida automático autónomo. Además, el sistema integrado de doble propulsor permite al piloto navegar fácilmente bajo el agua. Llegó a estar completamente operativo y certificado por la Marina de los EE. UU. frente al sur de California el 1 de agosto de 2006, cuando un buzo se sumergió a 2000 pies (610 m).

• Vista lateral del exotraje
• Vista trasera del exotraje

Descubrimientos fisiologicos

Un cambio en la presión puede tener un efecto inmediato en los oídos y los senos paranasales, causando dolor y provocando congestión, edema, hemorragia y deterioro auditivo temporal o permanente. Estos efectos han sido familiares para los buceadores que aguantan la respiración desde la antigüedad y se evitan mediante técnicas de ecualización. La reducción de la presión ambiental durante el ascenso puede causar lesiones por sobrepresión en los espacios internos de gas si no se permite que se igualen libremente. Los efectos en la salud de los buzos incluyen daños en las articulaciones y los huesos similares a los síntomas atribuidos a la enfermedad del cajón en los trabajadores del aire comprimido, que se descubrió que fue causado por una descompresión demasiado rápida a la presión atmosférica después de una exposición prolongada a un entorno presurizado.

Cuando un buceador desciende en la columna de agua, la presión ambiental aumenta. El gas de respiración se suministra a la misma presión que el agua circundante y parte de este gas se disuelve en la sangre y otros tejidos del buceador. El gas inerte continúa absorbiéndose hasta que el gas disuelto en el buzo está en un estado de equilibrio con el gas respirable en los pulmones del buzo (ver: "buceo de saturación"), o el buzo sube en la columna de agua y reduce la presión ambiental del gas respirable hasta que los gases inertes disueltos en los tejidos estén en una concentración más alta que el estado de equilibrio y comiencen a difundirse nuevamente. Los gases inertes disueltos, como el nitrógeno o el helio, pueden formar burbujas en la sangre y los tejidos del buzo si las presiones parciales de los gases disueltos en el buzo son demasiado altas en comparación con la presión ambiental.enfermedad por descompresión o las curvas. El objetivo inmediato de la descompresión controlada es evitar el desarrollo de síntomas de formación de burbujas en los tejidos del buzo, y el objetivo a largo plazo es también evitar complicaciones debidas a una lesión por descompresión subclínica.

Se sabe que los síntomas de la enfermedad por descompresión son causados ​​por el daño resultante de la formación y el crecimiento de burbujas de gas inerte dentro de los tejidos y por el bloqueo del suministro de sangre arterial a los tejidos por burbujas de gas y otros émbolos como consecuencia de la formación de burbujas y el daño tisular. Los mecanismos precisos de formación de burbujas y el daño que causan han sido objeto de investigación médica durante un tiempo considerable y se han propuesto y probado varias hipótesis. Se han propuesto, probado y utilizado tablas y algoritmos para predecir el resultado de los programas de descompresión para exposiciones hiperbáricas específicas, y generalmente se ha encontrado que son de alguna utilidad pero no del todo confiables. La descompresión sigue siendo un procedimiento con cierto riesgo,

El primer trabajo experimental registrado relacionado con la descompresión fue realizado por Robert Boyle, quien sometió a animales de experimentación a una presión ambiental reducida mediante el uso de una bomba de vacío primitiva. En los primeros experimentos, los sujetos morían por asfixia, pero en experimentos posteriores se observaron signos de lo que más tarde se conocería como enfermedad por descompresión. Más tarde, cuando los avances tecnológicos permitieron el uso de la presurización de minas y cajones para impedir la entrada de agua, se observó que los mineros presentaban síntomas de lo que se conocería como enfermedad de los cajones, los codos y la enfermedad por descompresión. Una vez que se reconoció que los síntomas eran causados ​​por burbujas de gas y que la recompresión podía aliviar los síntomas, el trabajo posterior demostró que era posible evitar los síntomas mediante una descompresión lenta y, posteriormente,

A fines del siglo XIX, a medida que las operaciones de salvamento se hicieron más profundas y prolongadas, una enfermedad inexplicable comenzó a afectar a los buzos; sufrirían dificultades para respirar, mareos, dolor en las articulaciones y parálisis, que a veces los llevaría a la muerte. El problema ya era bien conocido entre los trabajadores que construían túneles y zapatas de puentes que operaban bajo presión en cajones e inicialmente se denominó "enfermedad de los cajones", pero luego se denominó "curvas" porque el dolor en las articulaciones generalmente hacía que la víctima se inclinara. Los primeros informes de la enfermedad se habían realizado en el momento de la operación de rescate de Pasley, pero los científicos aún ignoraban sus causas. Los primeros métodos de tratamiento implicaban devolver al buceador a condiciones presurizadas mediante una nueva inmersión en el agua.

El fisiólogo francés Paul Bert fue el primero en entenderlo como enfermedad por descompresión. Su obra clásica, La Pression Barometrique (1878), fue una investigación exhaustiva sobre los efectos fisiológicos de la presión del aire, tanto por encima como por debajo de lo normal. Determinó que la inhalación de aire a presión hacía que el nitrógeno se disolviera en el torrente sanguíneo; la despresurización rápida luego liberaría el nitrógeno a su estado gaseoso natural, formando burbujas que podrían bloquear la circulación sanguínea y potencialmente causar parálisis o muerte. La toxicidad del oxígeno en el sistema nervioso central también se describió por primera vez en esta publicación y, a veces, se la denomina "efecto Paul Bert".

John Scott Haldane diseñó una cámara de descompresión en 1907 para ayudar a que los buceadores de aguas profundas fueran más seguros y produjo las primeras tablas de descompresión para la Royal Navy en 1908 después de extensos experimentos con animales y seres humanos. Estas tablas establecieron un método de descompresión por etapas; sigue siendo la base de los métodos de descompresión hasta el día de hoy. Siguiendo la recomendación de Haldane, la profundidad operativa máxima segura para los buzos se amplió a 200 pies (61 m).

La Marina de los EE. UU. continuó la investigación sobre la descompresión. Las tablas C&R se publicaron en 1915 y se realizaron una gran cantidad de inmersiones experimentales en la década de 1930, lo que condujo a las tablas de 1937. La descompresión de superficie y el uso de oxígeno también se investigaron en la década de 1930, y se desarrollaron las tablas de 1957 de la Marina de los EE. UU. para abordar los problemas encontrados en las tablas de 1937.

En 1965, Hugh LeMessurier y Brian Hills publicaron su artículo, Un enfoque termodinámico que surge de un estudio sobre las técnicas de buceo del Estrecho de Torres, que sugería que la descompresión por modelos convencionales da como resultado la formación de burbujas que luego se eliminan al volver a disolverse en las paradas de descompresión que es más lento que la liberación de gases mientras aún está en solución. Esto indica la importancia de minimizar la fase de burbujas para una eliminación eficiente del gas.

MP Spencer demostró que los métodos ultrasónicos doppler pueden detectar burbujas venosas en buzos asintomáticos, y Andrew Pilmanis demostró que la seguridad detiene la formación reducida de burbujas. En 1981 DE Yount describió el modelo de permeabilidad variable, proponiendo un mecanismo de formación de burbujas. Siguieron varios otros modelos de burbujas.