Historia del béisbol

La historia del béisbol se puede dividir en varios aspectos: por época, por localidad, por tipo de organización, evolución del juego, así como por influencia política y cultural. El juego evolucionó a partir de juegos más antiguos de bate y pelota que ya se jugaban en Inglaterra a mediados del siglo XVIII. Este juego fue traído por inmigrantes a América del Norte, donde se desarrolló la versión moderna. A fines del siglo XX, el béisbol era ampliamente reconocido como el deporte nacional de los Estados Unidos. El béisbol es popular en América del Norte y partes de América Central y del Sur, el Caribe y Asia Oriental, particularmente en Japón, Corea del Sur y Taiwán.

Las referencias al béisbol se remontan a la década de 1700, cuando en Inglaterra se hizo referencia a él en 1744 en el libro infantil A Little Pretty Pocket-Book.A principios del siglo XIX, el "béisbol" y un juego mencionado por primera vez en 1828 como "rounders" pueden haber sido iguales o muy similares. Durante las décadas de 1830 y 1840, el béisbol de clubes amateur organizado creció en las ciudades del este de los Estados Unidos, y las innovaciones en las reglas realizadas por los clubes de la ciudad de Nueva York se convirtieron en la base del juego moderno, muy alejado de su antepasado inglés. Estos clubes formaron un organismo rector nacional con reglas uniformes en 1858, la Asociación Nacional de Jugadores de Base Ball. En 1871 se fundó la primera liga profesional, la Asociación Nacional de Jugadores Profesionales de Base Ball. Cinco años después, se creó la Liga Nacional de Clubes de Pelota Base Profesional (Liga Nacional); le siguió la Liga Americana en 1901. La primera Serie Mundial entre los campeones de las dos ligas principales se llevó a cabo en 1903, y en 1905 se convirtió en un evento anual. El béisbol a principios del siglo XX se caracterizó por juegos de bajo puntaje, pero la era de la pelota muerta terminó a principios de la década de 1920 con cambios en las reglas y el surgimiento del poderoso bateador Babe Ruth. Las ligas mayores tenían una barrera de color que duró hasta 1947, cuando debutó Jackie Robinson. Las ligas mayores iniciaron el proceso de expansión en 1961 y la asistencia aumentó desde mediados de la década de 1970 hasta 1994, cuando un paro de labores provocó la cancelación de la Serie Mundial.

Las ligas profesionales de béisbol presentaban equipos de Canadá desde 1877, y el deporte se extendió a numerosos países en los siglos XIX y XX. Se jugó en los Juegos Olímpicos como deporte de medallas de 1992 a 2008. Otras competiciones entre equipos nacionales incluyen la Copa Mundial de Béisbol y el Clásico Mundial de Béisbol, que se celebró por primera vez en 2006.

Orígenes

La evolución del béisbol a partir de los antiguos juegos de bate y pelota es difícil de rastrear con precisión. Un manuscrito francés de 1344 contiene una ilustración de clérigos jugando un juego, posiblemente la soule, con similitudes con el béisbol. Otros juegos franceses antiguos como thèque, la balle au bâton y la balle empoisonnée también parecen estar relacionados. El consenso una vez sostuvo que el béisbol de hoy es un desarrollo norteamericano de los juegos más antiguos, populares en Gran Bretaña e Irlanda. Béisbol antes de que lo supiéramos: una búsqueda de las raíces del juego(2005), de David Block, sugiere que el juego se originó en Inglaterra; evidencia histórica descubierta recientemente apoya esta posición. Block argumenta que los rounders y el béisbol temprano eran en realidad variantes regionales entre sí, y que los antecedentes más directos del juego son los juegos ingleses de taburete y "tut-ball". Durante mucho tiempo se ha creído que el cricket también descendió de tales juegos, aunque la evidencia descubierta a principios de 2009 sugiere que el cricket puede haber sido importado a Inglaterra desde Flandes.

La primera referencia conocida al béisbol se encuentra en una publicación infantil británica de 1744, A Little Pretty Pocket-Book, de John Newbery. Contiene una descripción rimada de "base-ball" y un grabado en madera que muestra una configuración de campo algo similar al juego moderno, aunque en una configuración triangular en lugar de diamante, y con postes en lugar de bases a nivel del suelo. Block descubrió que el primer juego registrado de "Bass-Ball" tuvo lugar en 1749 en Surrey y contó con el Príncipe de Gales como jugador. William Bray, un abogado inglés, grabó un partido de béisbol el lunes de Pascua de 1755 en Guildford, Surrey.Aparentemente, esta forma temprana del juego fue traída a Canadá por inmigrantes ingleses. Rounders también fue traído a los Estados Unidos por canadienses de ascendencia británica e irlandesa. La primera referencia estadounidense conocida al béisbol aparece en un estatuto de la ciudad de Pittsfield, Massachusetts de 1791 que prohíbe jugar cerca de la nueva casa de reuniones de la ciudad. En 1796, una versión del juego era lo suficientemente conocida como para ganar una mención en el libro de un erudito alemán sobre pasatiempos populares. Como lo describe Johann Gutsmuths, el " base-ball englische " implicaba una competencia entre dos equipos, en la que "el bateador tiene tres intentos de golpear la pelota mientras está en el plato". Solo se requería un out para retirar a un lado.

En 1828, William Clarke en Londres publicó la segunda edición de The Boy's Own Book, que incluía las reglas de los rounders y contenía la primera descripción impresa en inglés de un juego de carreras de base con bate y pelota jugado en un diamante. Al año siguiente, el libro se publicó en Boston, Massachusetts.

A principios de la década de 1830, hubo informes de una variedad de juegos de bate y pelota no codificados reconocibles como formas tempranas de béisbol que se jugaban en América del Norte. Estos juegos a menudo se denominaban localmente "town ball", aunque también se usaban otros nombres como "round-ball" y "base-ball". Uno de los primeros ejemplos que recibió una descripción detallada, aunque cinco décadas después del hecho, en una carta de un asistente a la revista Sporting Life, tuvo lugar en Beachville, Ontario, en 1838. Había muchas similitudes con el béisbol moderno y algunas diferencias cruciales.: cinco bases (o byes); primer adiós a solo 18 pies (5,5 m) del adiós a casa; bateador si una bola golpeada fue atrapada después del primer rebote.La historia ampliamente aceptada de que Abner Doubleday inventó el béisbol en Cooperstown, Nueva York, en 1839 ha sido desacreditada de manera concluyente por los historiadores del deporte. El mito de Doubleday apareció después de que surgió una disputa sobre los orígenes del béisbol y si se había inventado en los Estados Unidos o se había desarrollado como una variación de los rounders. La teoría de que el deporte se creó en los EE. UU. fue respaldada por el presidente de los Cachorros de Chicago, Albert Spalding, y el presidente de la Liga Nacional, Abraham G. Mills. En 1889, Mills pronunció un discurso en el que declaró que el béisbol era estadounidense, lo que, según dijo, estaba determinado por el "patriotismo y la investigación"; una multitud de unas 300 personas respondiendo coreando "¡No hay vueltas!"La teoría de los rounders fue apoyada por el destacado periodista deportivo Henry Chadwick, un nativo de Gran Bretaña que señaló los factores comunes entre los rounders y el béisbol en un artículo de 1903. En 1905, Spalding pidió una investigación sobre cómo se inventó el deporte. Chadwick apoyó la idea y más tarde ese mismo año se formó la comisión Mills. Spalding ordenó a la comisión que decidiera entre el juego estadounidense "Old Cat" y los rounders como predecesor del béisbol. Siete hombres sirvieron en la comisión, incluido Mills. Spalding eligió a los miembros del comité, seleccionando a los hombres que apoyaban su teoría y excluyendo a los partidarios de la afirmación de los rounders, como Chadwick.

En 1845, Alexander Cartwright, miembro del Club Knickerbocker de la ciudad de Nueva York, elaboró ​​un código de reglas de béisbol que ahora se llama Reglas Knickerbocker. Se prohibió la práctica, común en los juegos de bate y pelota de la época, de "empapar" o "tapar" (efectuar un out golpeando a un corredor con una pelota lanzada). Por lo tanto, las reglas facilitaron el uso de una pelota más pequeña y más dura de lo que había sido común. Varias otras reglas también acercaron el juego de los Knickerbockers al moderno, aunque una pelota atrapada en el primer rebote era, nuevamente, un out y solo se permitía un lanzamiento por debajo de la mano.Si bien hay informes de que los New York Knickerbockers jugaron partidos en 1845, el concurso reconocido durante mucho tiempo como el primer partido de béisbol registrado oficialmente en la historia de los EE. UU. tuvo lugar el 19 de junio de 1846 en Hoboken, Nueva Jersey: los "New York Nine" derrotaron a los Knickerbockers, 23-1, en cuatro entradas. Con el código Knickerbocker como base, las reglas del béisbol moderno continuaron evolucionando durante el próximo medio siglo.

En los Estados Unidos

Se desarrollan las ligas profesionales

A mediados de la década de 1850, la locura por el béisbol golpeó el área metropolitana de Nueva York. En 1856, los periódicos locales se referían al béisbol como el "pasatiempo nacional" o el "juego nacional". Un año después, 16 clubes del área formaron el primer organismo rector del deporte, la Asociación Nacional de Jugadores de Base Ball. En 1863, la organización anuló los outs realizados al atrapar una pelota justa en el primer rebote. Cuatro años después, prohibió la participación de afroamericanos. El potencial comercial del juego se estaba desarrollando: en 1869 se formó el primer club de béisbol totalmente profesional, los Cincinnati Red Stockings, y se mantuvo invicto frente a un calendario de equipos semiprofesionales y aficionados. Todavía permanecen como el único equipo invicto del béisbol durante la temporada regular.La primera liga profesional, la Asociación Nacional de Jugadores Profesionales de Base Ball, duró de 1871 a 1875; los académicos disputan su estatus como una liga importante.

La Liga Nacional, más formalmente estructurada, se fundó en 1876. Como la liga principal más antigua que sobrevive, a veces se hace referencia a la Liga Nacional como el "circuito senior". Varias otras ligas importantes se formaron y fracasaron. En 1884, el afroamericano Moses Walker (y, brevemente, su hermano Welday) jugó en uno de estos, la Asociación Americana. Una lesión puso fin a la carrera de Walker en las Grandes Ligas y, a principios de la década de 1890, un acuerdo de caballeros en la forma de la línea de color del béisbol prohibió efectivamente a los jugadores negros de las ligas profesionales de propiedad blanca, mayores y menores. Se formaron ligas profesionales de negros, pero se cerraron rápidamente. Varios equipos afroamericanos independientes tuvieron éxito como graneros. También en 1884 se legalizó el lanzamiento por encima de la cabeza.En 1887, el softbol, ​​bajo el nombre de béisbol bajo techo o bajo techo, fue inventado como una versión invernal del juego principal. Prácticamente todas las reglas modernas del béisbol estaban vigentes en 1893; el último cambio importante, contar las bolas de foul como strikes, se instituyó en 1901. Ese año se estableció la primera contraparte exitosa de la Liga Nacional, la Liga Americana, que evolucionó de la Liga Occidental menor. Las dos ligas, cada una con ocho equipos, eran rivales que luchaban por los mejores jugadores, a menudo ignorando los contratos de cada uno y enzarzándose en amargas disputas legales.

Finalmente se estableció un mínimo de paz, lo que condujo al Acuerdo Nacional de 1903. El pacto formalizó las relaciones tanto entre las dos ligas principales como entre ellas y la Asociación Nacional de Ligas Profesionales de Base Ball, que representa a la mayoría de las ligas profesionales menores del país. La Comisión Nacional de Béisbol fue creada para supervisar el Béisbol Organizado. La Serie Mundial, que enfrentó a los dos campeones de las ligas mayores, se inauguró ese otoño, aunque sin una sanción expresa de las ligas mayores: los Boston Americans de la Liga Americana derrotaron a los Piratas de Pittsburgh de la Liga Nacional.Al año siguiente, la serie no se llevó a cabo, ya que el campeón de la Liga Nacional, los New York Giants, bajo el mando de John McGraw, se negó a reconocer el estatus de liga mayor de la Liga Americana y su campeón. En 1905, los Giants volvieron a ser campeones de la Liga Nacional y la gerencia del equipo cedió, lo que llevó al establecimiento de la Serie Mundial como el evento de campeonato anual de las ligas mayores.

A medida que el béisbol profesional se volvió cada vez más rentable, los jugadores frecuentemente presentaron quejas contra los propietarios por cuestiones de control y distribución equitativa de ingresos. Durante las primeras décadas de las ligas mayores, los jugadores de varios equipos ocasionalmente intentaron huelgas, que fallaron de manera rutinaria cuando sus trabajos estaban suficientemente amenazados. En general, las estrictas reglas de los contratos de béisbol y la cláusula de reserva, que vinculaba a los jugadores a sus equipos incluso cuando sus contratos habían terminado, tendían a mantener a los jugadores bajo control.Motivados por el disgusto por el propietario particularmente tacaño Charles Comiskey y los pagos de los jugadores, reales y prometidos, los miembros de los Medias Blancas de Chicago conspiraron para lanzar la Serie Mundial de 1919. El escándalo de los Black Sox llevó a la disolución de la Comisión Nacional de Béisbol y la formación de la oficina del Comisionado de Béisbol. El primer comisionado, Kenesaw Mountain Landis, fue elegido en 1920. Ese año también vio la fundación de la Liga Nacional Negra; la primera liga negra importante, operaría hasta 1931. Durante parte de la década de 1920, se le unió la Eastern Coloured League.

El ascenso de Ruth y la integración racial

En comparación con el presente, el béisbol profesional de principios del siglo XX tenía menos anotaciones y los lanzadores, incluidas las estrellas Walter Johnson y Christy Mathewson, eran más dominantes. El "juego interno", que exigía que los jugadores "arañaran las carreras", se jugaba de forma mucho más agresiva que en la actualidad: el brillante y, a menudo, violento Ty Cobb personificó este estilo.La llamada era de la pelota muerta terminó a principios de la década de 1920 con varios cambios en las reglas y circunstancias que fueron ventajosos para los bateadores. Las nuevas y estrictas regulaciones que rigen el tamaño, la forma y la composición de la pelota, junto con una nueva regla que prohíbe oficialmente el spitball y otros lanzamientos que dependían de que la pelota fuera tratada o maltratada con sustancias extrañas, siguieron a la muerte de Ray Chapman después de que un lanzamiento lo golpeara. en la cabeza en agosto de 1920. Junto con los materiales superiores disponibles después de la Primera Guerra Mundial, esto resultó en una pelota que viajaba más lejos cuando era golpeada. La construcción de asientos adicionales para adaptarse a la creciente popularidad del juego a menudo tuvo el efecto de reducir la distancia a las cercas de los jardines, lo que hizo que los jonrones fueran más comunes.El surgimiento del legendario jugador Babe Ruth, el primer gran bateador de poder de la nueva era, ayudó a alterar permanentemente la naturaleza del juego. El club con el que Ruth estableció la mayoría de sus récords de slugging, los Yankees de Nueva York, se ganó la reputación de ser el equipo principal de las mayores. A fines de la década de 1920 y principios de la de 1930, el gerente general de los St. Louis Cardinals, Branch Rickey, invirtió en varios clubes de ligas menores y desarrolló el primer "sistema agrícola" moderno. En 1933 se organizó una nueva Liga Nacional Negra; cuatro años más tarde, se le unió la Liga Negra Americana. Las primeras elecciones al Salón de la Fama del Béisbol Nacional tuvieron lugar en 1936. En 1939 se fundó la Pequeña Liga de Béisbol en Pensilvania. A fines de la década de 1940, era el organismo organizador de las ligas de béisbol infantil en los Estados Unidos.

Con la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, muchos jugadores profesionales se fueron para servir en las fuerzas armadas. Como resultado, una gran cantidad de equipos de ligas menores se disolvieron y el juego de las ligas mayores también parecía amenazado. El propietario de los Cachorros de Chicago, Philip K. Wrigley, lideró la formación de una nueva liga profesional con jugadoras para ayudar a mantener el juego a la vista del público: la Liga de béisbol profesional All-American Girls existió desde 1943 hasta 1954.La Serie Mundial Universitaria inaugural se llevó a cabo en 1947 y se fundó el programa juvenil de la Liga Babe Ruth. Este programa pronto se convirtió en otro organismo organizador importante para el béisbol infantil. La primera grieta en las reglas no escritas que prohibían a los negros participar en el béisbol profesional controlado por blancos ocurrió el año anterior: Jackie Robinson fue contratado por los Dodgers de Brooklyn de la Liga Nacional, donde Branch Rickey se había convertido en gerente general, y comenzó a jugar para su equipo de ligas menores en Montreal. En 1947, Robinson rompió la barrera del color de las ligas mayores cuando debutó con los Dodgers; Larry Doby debutó con los Indios de Cleveland de la Liga Americana ese mismo año.Los jugadores latinoamericanos, en gran parte pasados ​​por alto antes, también comenzaron a ingresar a las mayores en mayor número. En 1951, dos Medias Blancas de Chicago, Chico Carrasquel, nacido en Venezuela, y Minnie Miñoso, de raza negra, nacida en Cuba, se convirtieron en los primeros All-Stars hispanos.

Frente a una competencia tan variada como la televisión y el fútbol, ​​la asistencia al béisbol en todos los niveles disminuyó. Mientras que las mayores se recuperaron a mediados de la década de 1950, las ligas menores fueron destruidas y cientos de equipos semiprofesionales y aficionados se disolvieron. La integración avanzó lentamente: en 1953, solo seis de los 16 equipos de las Grandes Ligas tenían un jugador negro en la lista. Ese año se fundó la Asociación de Jugadores de Béisbol de las Grandes Ligas. Fue el primer sindicato de béisbol profesional que sobrevivió más que brevemente, pero permaneció en gran medida ineficaz durante años. Ningún equipo de las Grandes Ligas se había ubicado al oeste de St. Louis hasta 1958, cuando los Dodgers de Brooklyn y los Gigantes de Nueva York se mudaron a Los Ángeles y San Francisco, respectivamente. El último bastión completamente blanco de las mayores, los Medias Rojas de Boston, agregaron un jugador negro en 1959.Con la integración de las mayores agotando el grupo disponible de jugadores, la última liga negra cerró al año siguiente. En 1961, la Liga Americana llegó a la Costa Oeste con el equipo de expansión Angelinos de Los Ángeles, y la temporada de Grandes Ligas se amplió de 154 juegos a 162. Esto, por coincidencia, ayudó a Roger Maris a romper el antiguo récord de jonrones de una temporada de Babe Ruth, uno de las marcas más célebres del béisbol. Junto con los Ángeles, se lanzaron otras tres nuevas franquicias durante 1961–62. Con esta, la primera expansión de las grandes ligas en 60 años, cada liga ahora tenía diez equipos.

Registros de asistencia y la edad de los esteroides

El sindicato de jugadores se volvió más audaz bajo el liderazgo del ex economista jefe y negociador de United Steelworkers, Marvin Miller, quien fue elegido director ejecutivo en 1966.En el campo de juego, los lanzadores de las Grandes Ligas volvían a ser cada vez más dominantes. Después de la temporada de 1968, en un esfuerzo por restablecer el equilibrio, se redujo la zona de strike y la altura del montículo del lanzador se redujo de 15 a 10 pulgadas (38,1 a 25,4 cm). En 1969, tanto la Liga Nacional como la Americana agregaron dos equipos de expansión más, las ligas se reorganizaron en dos divisiones cada una y se instituyó un sistema de postemporada que condujo a la Serie Mundial. También ese mismo año, Curt Flood de los St. Louis Cardinals hizo el primer desafío legal serio a la cláusula de reserva. La primera huelga general de jugadores de las ligas mayores tuvo lugar en 1972, lo que retrasó el inicio de la temporada dos semanas. En otro esfuerzo por agregar más ofensiva al juego,En 1975, el poder del sindicato y los salarios de los jugadores comenzaron a aumentar considerablemente cuando la cláusula de reserva fue anulada de manera efectiva, lo que condujo al sistema de agencia libre. En 1977, dos equipos de expansión más se unieron a la Liga Americana. Importantes paros laborales volvieron a ocurrir en 1981 y 1994, este último obligando a la cancelación de la Serie Mundial por primera vez en 90 años. La asistencia había estado creciendo constantemente desde mediados de la década de 1970 y en 1994, antes del paro, las mayores estaban estableciendo su récord histórico de asistencia por juego.

La adición de dos equipos de expansión más después de la temporada de 1993 había facilitado otra reestructuración de las ligas mayores, esta vez en tres divisiones cada una. La producción ofensiva, en particular la cantidad de jonrones, había aumentado ese año y nuevamente en la temporada abreviada de 1994. Después de que se reanudó el juego en 1995, esta tendencia continuó y los equipos comodines que no ganaron una división se convirtieron en un elemento permanente de la postemporada. El juego entre ligas de temporada regular se introdujo en 1997 y se estableció la segunda marca de asistencia más alta para una temporada completa.Al año siguiente, Mark McGwire y Sammy Sosa superaron el récord de jonrones en una sola temporada de Maris, y se agregaron dos franquicias de expansión más. En 2000, las Ligas Nacional y Americana se disolvieron como entidades legales. Si bien sus identidades se mantuvieron con fines de programación (y la distinción de bateador designado), las regulaciones y otras funciones, como la disciplina de los jugadores y la supervisión de los árbitros, que habían administrado por separado se consolidaron bajo la rúbrica de Major League Baseball (MLB).

En 2001, Barry Bonds estableció el récord actual de 73 jonrones en una sola temporada. Durante mucho tiempo hubo sospechas de que el aumento dramático en el bateo de poder fue alimentado en gran parte por el abuso de esteroides ilegales (así como por la dilución del talento de los lanzadores debido a la expansión), pero el problema solo comenzó a atraer una atención significativa de los medios en 2002 y no hubo penalización por el uso de drogas para mejorar el rendimiento antes de 2004. En 2007, Bonds se convirtió en el líder de jonrones de todos los tiempos de la MLB, superando a Hank Aaron, ya que la asistencia total de ligas mayores y ligas menores alcanzó máximos históricos.Aunque McGwire, Sosa y Bonds, así como muchos otros jugadores, incluido el legendario lanzador Roger Clemens, han estado implicados en el escándalo del abuso de esteroides, sus hazañas y las de otros toleteros se han convertido en la atracción definitoria de las ligas mayores. En contraste con el resurgimiento de la popularidad del juego profesional después de la interrupción de 1994, la inscripción en las Pequeñas Ligas estaba en declive: después de alcanzar su punto máximo en 1996, cayó un 1 por ciento anual durante la década siguiente. Con pruebas más rigurosas y sanciones por el uso de drogas para mejorar el rendimiento como posible factor, el equilibrio entre el bate y la pelota cambió notablemente en 2010, que se conoció como el "Año del lanzador". Las carreras por juego cayeron a su nivel más bajo en 18 años, y la tasa de ponches fue más alta de lo que había sido en medio siglo.

Antes del inicio de la temporada 2012, MLB modificó sus reglas para duplicar el número de equipos comodín admitidos en los playoffs a dos por liga. La expansión de los playoffs resultó en la adición de playoffs anuales de un juego entre los equipos comodines en cada liga.

Alrededor del mundo

El béisbol, ampliamente conocido como el pasatiempo estadounidense, también está bien establecido en varios otros países. La historia del béisbol en Canadá ha permanecido estrechamente ligada a la del deporte en los Estados Unidos. Ya en 1877, una liga profesional, la Asociación Internacional, presentaba equipos de ambos países. Si bien el béisbol se juega ampliamente en Canadá y muchos equipos de ligas menores se han establecido en el país,las grandes ligas estadounidenses no incluyeron un club canadiense hasta 1969, cuando los Expos de Montreal se unieron a la Liga Nacional como equipo de expansión. En 1977, la expansión Toronto Blue Jays se unió a la Liga Americana. Los Blue Jays ganaron la Serie Mundial en 1992 y 1993, el primer y único club fuera de los Estados Unidos en hacerlo. Después de la temporada 2004, Major League Baseball trasladó a los Expos a Washington, DC, donde el equipo ahora se conoce como Nationals.

En 1847, los soldados estadounidenses jugaron lo que pudo haber sido el primer juego de béisbol en México en el Parque Los Berros en Xalapa, Veracruz. Pocos días después de la Batalla de Cerro Gordo, utilizaron la "pierna de palo capturada (por el Cuarto Regimiento de Illinois) del General Santa Anna". La primera liga formal de béisbol fuera de los Estados Unidos y Canadá se fundó en 1878 en Cuba, que mantiene una rica tradición beisbolera y cuyo equipo nacional ha sido uno de los más fuertes del mundo desde que comenzó el juego internacional a fines de la década de 1930 (todo el béisbol organizado en el país ha sido oficialmente amateur desde la Revolución Cubana). La República Dominicana celebró su primer torneo de campeonato en toda la isla en 1912.Los torneos y ligas de béisbol profesional comenzaron a formarse en otros países entre las guerras mundiales, incluidos los Países Bajos (formado en 1922), Australia (1934), Japón (1936), México (1937) y Puerto Rico (1938). Las grandes ligas japonesas, la Liga Central y la Liga del Pacífico, se han considerado durante mucho tiempo los circuitos profesionales de mayor calidad fuera de los Estados Unidos. Japón también tiene un sistema de ligas menores profesional, aunque es mucho más pequeño que la versión estadounidense: cada equipo tiene solo un club de granja en contraste con los cuatro o cinco equipos de la MLB.

Después de la Segunda Guerra Mundial, se fundaron ligas profesionales en muchos países de América Latina, principalmente en Venezuela (1946) y República Dominicana (1955). Desde principios de la década de 1970, la Serie del Caribe anual ha emparejado a los clubes campeones de las cuatro principales ligas de invierno de América Latina: la Liga de Béisbol Profesional Dominicana, la Liga Mexicana del Pacífico, la Liga de Béisbol Profesional de Puerto Rico y la Liga de Béisbol Profesional de Venezuela. En Asia, Corea del Sur (1982), Taiwán (1990) y China (2003) tienen ligas profesionales.

Muchos países europeos también tienen ligas profesionales, la más exitosa, además de la liga holandesa, siendo la liga italiana fundada en 1948. En comparación con las de Asia y América Latina, las diversas ligas europeas y la de Australia históricamente no han tenido más. que el atractivo de nicho. En 2004, Australia ganó una medalla de plata sorpresa en los Juegos Olímpicos de Verano de 2004. La Liga de Béisbol de Israel, lanzada en 2007, cerró después de una temporada.La Confédération Européene de Baseball (Confederación Europea de Béisbol), fundada en 1953, organiza una serie de competiciones entre clubes de diferentes países, así como equipos nacionales. Otras competiciones entre equipos nacionales, como la Copa Mundial de Béisbol y el torneo olímpico de béisbol, fueron administradas por la Federación Internacional de Béisbol (IBAF) desde su formación en 1938 hasta su fusión en 2013 con la Federación Internacional de Softbol para crear el actual órgano de gobierno conjunto para ambos deportes, la Confederación Mundial de Béisbol Softbol (WBSC). Para 2009, la IBAF tenía 117 países miembros. El béisbol femenino se juega de forma amateur organizada en numerosos países. Desde 2004, la IBAF y ahora la WBSC han sancionado la Copa Mundial de Béisbol Femenino, con equipos nacionales.

Después de ser admitido en los Juegos Olímpicos como deporte de medallas a partir de los Juegos Olímpicos de Verano de 1992, el béisbol se eliminó de los Juegos Olímpicos de Verano de 2012 en la reunión del Comité Olímpico Internacional de 2005. Siguió siendo parte de los Juegos Olímpicos de Verano de 2008. La eliminación del béisbol, junto con el softbol, ​​del programa olímpico de 2012 permitió al COI considerar agregar dos deportes diferentes, pero ninguno recibió los votos necesarios para su inclusión. Si bien la falta de seguidores del deporte en gran parte del mundo fue un factor, más importante fue la renuencia de las Grandes Ligas a tener un descanso durante los Juegos para permitir que sus jugadores participaran, como lo hace ahora la Liga Nacional de Hockey durante los Juegos Olímpicos de Invierno. Tal descanso es más difícil de acomodar para MLB porque obligaría a los playoffs a sumergirse más en el clima frío.Buscando la reincorporación para los Juegos Olímpicos de Verano de 2016, la IBAF propuso una competencia abreviada diseñada para facilitar la participación de los mejores jugadores, pero el esfuerzo fracasó. Major League Baseball inició el Clásico Mundial de Béisbol, programado para preceder a la temporada de Grandes Ligas, en parte como un torneo internacional de alto perfil de reemplazo. El Clásico inaugural, realizado en marzo de 2006, fue el primer torneo que involucró a equipos nacionales que contó con un número significativo de participantes de la MLB. La Copa Mundial de Béisbol se suspendió después de su edición de 2011 a favor de un Clásico Mundial de Béisbol ampliado.