Historia del antiguo Egipto

La historia del antiguo Egipto abarca el período que va desde los primeros asentamientos prehistóricos del norte del valle del Nilo hasta la conquista romana de Egipto en el año 30 a. El período faraónico, el período en el que Egipto fue gobernado por un faraón, data del siglo 32 a. C., cuando se unificaron el Alto y el Bajo Egipto, hasta que el país cayó bajo el dominio macedonio en el 332 a.

Cronología

NotaPara "revisiones" alternativas a la cronología de Egipto, consulte Cronología egipcia.

La historia de Egipto se divide en varios períodos diferentes según la dinastía gobernante de cada faraón. La datación de los hechos sigue siendo objeto de investigación. Las fechas conservadoras no están respaldadas por ninguna fecha absoluta confiable para un lapso de aproximadamente tres milenios. La siguiente es la lista según la cronología egipcia convencional.

• Egipto prehistórico (antes del 3100 a. C.)
• Naqada III ("el período protodinástico", aproximadamente 3100-3000 a. C.; a veces denominado "dinastía 0")
• Período dinástico temprano (primera y segunda dinastías)
• Reino Antiguo (Dinastías Tercera-Sexta)
• Primer Período Intermedio (Dinastías Séptima u Octava-Undécima)
• Reino Medio (Dinastías XII-XIII)
• Segundo Período Intermedio (Dinastías XIV-XVII)
• Reino Nuevo (Dinastías XVIII-XX)
• Tercer Período Intermedio (también conocido como el Período Libio; Dinastías XXI-Vinticinco)
• Período tardío (Dinastías 26 a 31)
• Egipto ptolemaico (305-30 a. C.)

Egipto neolítico

Período neolítico

El Nilo ha sido el sustento de la cultura egipcia desde que los cazadores-recolectores nómadas comenzaron a vivir a lo largo del Pleistoceno. Las huellas de estos primeros pueblos aparecen en forma de artefactos y grabados rupestres a lo largo de las terrazas del Nilo y en los oasis.

A lo largo del Nilo, en el 12.º milenio a. C., una cultura de molienda de granos del Paleolítico superior que utilizaba el tipo más antiguo de hojas de hoz había reemplazado a la cultura de la caza, la pesca y los cazadores-recolectores que utilizaban herramientas de piedra. La evidencia también indica habitación humana y pastoreo de ganado en la esquina suroeste de Egipto, cerca de la frontera con Sudán, antes del octavo milenio antes de Cristo.

A pesar de esto, la idea de un evento de domesticación bovina independiente en África debe abandonarse porque la evidencia posterior recopilada durante un período de treinta años no ha podido corroborarlo.

Los restos de ganado domesticado más antiguos que se conocen en África son del Faiyum c. 4400 a.C. La evidencia geológica y los estudios de modelado climático por computadora sugieren que los cambios climáticos naturales alrededor del octavo milenio a. C. comenzaron a desecar las extensas tierras de pastoreo del norte de África, y finalmente formaron el Sahara en el siglo 25 a. C.

La desecación continua obligó a los primeros antepasados ​​de los egipcios a establecerse alrededor del Nilo de manera más permanente y los obligó a adoptar un estilo de vida más sedentario. Sin embargo, el período del noveno al sexto milenio antes de Cristo ha dejado muy pocas evidencias arqueológicas.

Egipto prehistórico

El valle del Nilo de Egipto era básicamente inhabitable hasta que se inició el trabajo de limpieza y riego de la tierra a lo largo de las orillas. Sin embargo, parece que esta limpieza e irrigación ya estaba en marcha en gran medida en el sexto milenio. En ese momento, la sociedad del Nilo ya se dedicaba a la agricultura organizada y la construcción de grandes edificios.

En ese momento, los egipcios en la esquina suroeste de Egipto pastoreaban ganado y también construían grandes edificios. El mortero estaba en uso en el cuarto milenio. La gente del valle y del delta del Nilo eran autosuficientes y cultivaban cebada y emmer, una variedad temprana de trigo, y la almacenaban en pozos revestidos con esteras de caña. Criaban ganado vacuno, caprino y porcino y tejían lienzos y cestas. La prehistoria continúa a lo largo de este tiempo, celebrada de diversas formas para comenzar con la cultura amraciana.

Entre el 5500 a. C. y el siglo 31 a. C., florecieron pequeños asentamientos a lo largo del Nilo, cuyo delta desemboca en el mar Mediterráneo.

La cultura tasiana fue la siguiente en aparecer; existió en el Alto Egipto a partir del 4500 a. Este grupo lleva el nombre de los entierros encontrados en Deir Tasa, un sitio en la orilla este del Nilo entre Asyut y Akhmim. La cultura Tasian se destaca por producir la cerámica de asfalto más antigua, un tipo de cerámica roja y marrón pintada de negro en la parte superior e interior.

La cultura Badari, llamada así por el sitio de Badari cerca de Deir Tasa, siguió a la Tasian; sin embargo, las similitudes hacen que muchos eviten diferenciar entre ellos. La cultura Badari continuó produciendo el tipo de cerámica llamada blacktop-ware (aunque su calidad mejoró mucho con respecto a los especímenes anteriores), y se le asignó la secuencia de datación entre 21 y 29. Sin embargo, la diferencia significativa entre Tasian y Badari, lo que impide a los estudiosos fusionar completamente los dos, es que los sitios de Badari son calcolíticos, mientras que los sitios de Tasian permanecieron en el Neolítico y, por lo tanto, se consideran técnicamente parte de la Edad de Piedra.

La cultura Amratian lleva el nombre del sitio de el-Amreh, a unos 120 kilómetros (75 millas) al sur de Badari. El-Amreh fue el primer sitio donde se encontró esta cultura sin mezclarse con la posterior cultura Gerzeh. Sin embargo, este período está mejor atestiguado en Nagada, por lo que también se lo conoce como la cultura "Naqada I". Se siguió produciendo cerámica con tapa negra, pero durante este tiempo se comenzó a producir cerámica blanca con líneas cruzadas, un tipo de cerámica decorada con líneas blancas paralelas cercanas cruzadas por otro conjunto de líneas blancas paralelas cercanas. El período Amratian cae entre SD 30 y 39.Los objetos recién excavados indican que el comercio entre el Alto y el Bajo Egipto existía en este momento. En el-Amreh se encontró un jarrón de piedra del norte, y el cobre, que no está presente en Egipto, aparentemente fue importado de la península del Sinaí o quizás de Nubia. La obsidiana y una cantidad extremadamente pequeña de oro fueron importadas definitivamente de Nubia durante este tiempo. También era probable el comercio con los oasis.

Nagada II

La cultura Gerzeh ("Naqada II"), llamada así por el sitio de el-Gerzeh, fue la siguiente etapa en el desarrollo cultural, y fue durante este tiempo que se sentaron las bases del antiguo Egipto. La cultura Gerzeh fue en gran medida un desarrollo ininterrumpido de la Amratian, comenzando en el delta del Nilo y avanzando hacia el sur a través del Alto Egipto; sin embargo, no logró desalojar a los amratian en Nubia. La cultura Gerzeh coincidió con una caída significativa de las precipitaciones y la agricultura produjo la gran mayoría de los alimentos. Con el aumento de los suministros de alimentos, la población adoptó un estilo de vida mucho más sedentario y los asentamientos más grandes crecieron hasta convertirse en ciudades de unos 5000 residentes. Fue en esta época que los habitantes de la ciudad comenzaron a usar adobe para construir sus ciudades.El cobre en lugar de la piedra se utilizó cada vez más para fabricar herramientas y armamento. La plata, el oro, el lapislázuli (importado de Badakhshan en lo que ahora es Afganistán) y la loza egipcia se usaron ornamentalmente, y las paletas cosméticas utilizadas para pintar los ojos desde la cultura Badari comenzaron a adornarse con relieves.

En el siglo 33 a. C., justo antes de la Primera Dinastía de Egipto, Egipto se dividió en dos reinos conocidos desde épocas posteriores como el Alto Egipto al sur y el Bajo Egipto al norte. La línea divisoria se trazó aproximadamente en el área del Cairo moderno.

Egipto dinástico

Período dinástico temprano

Los registros históricos del antiguo Egipto comienzan con Egipto como un estado unificado, que ocurrió alrededor del año 3150 a. Según la tradición egipcia, Menes, del que se cree que unificó el Alto y el Bajo Egipto, fue el primer rey. Esta cultura, costumbres, expresión artística, arquitectura y estructura social egipcias estaban estrechamente ligadas a la religión, eran notablemente estables y cambiaron poco durante un período de casi 3000 años.

La cronología egipcia, que involucra años de reinado, comenzó alrededor de este tiempo. La cronología convencional fue aceptada durante el siglo XX, pero no incluye ninguna de las principales propuestas de revisión que también se han hecho en esa época. Incluso dentro de un solo trabajo, los arqueólogos a menudo ofrecen varias fechas posibles, o incluso varias cronologías completas como posibilidades. En consecuencia, puede haber discrepancias entre las fechas que se muestran aquí y en los artículos sobre gobernantes particulares o temas relacionados con el antiguo Egipto. También hay varias grafías posibles de los nombres. Por lo general, los egiptólogos dividen la historia de la civilización faraónica utilizando un calendario establecido primero por Aegyptiaca de Manetón, que fue escrito durante el Reino Ptolemaico en el siglo III a.

Antes de la unificación de Egipto, la tierra se colonizó con aldeas autónomas. Con las primeras dinastías, y durante gran parte de la historia de Egipto a partir de entonces, el país llegó a ser conocido como las Dos Tierras. Los faraones establecieron una administración nacional y nombraron gobernadores reales.

Según Manetón, el primer faraón fue Menes, pero los hallazgos arqueológicos respaldan la opinión de que el primer gobernante que afirmó haber unido las dos tierras fue Narmer, el rey final del período Naqada III. Su nombre se conoce principalmente por la famosa Paleta de Narmer, cuyas escenas se han interpretado como el acto de unir el Alto y el Bajo Egipto. Ahora se cree que Menes es uno de los títulos de Hor-aha, el segundo faraón de la Primera Dinastía.

Las prácticas funerarias de la élite dieron como resultado la construcción de mastabas, que luego se convirtieron en modelos para construcciones posteriores del Imperio Antiguo, como la pirámide escalonada, que se cree que se originó durante la Tercera Dinastía de Egipto.

Reino Antiguo

El Reino Antiguo se considera más comúnmente que abarca el período de tiempo en que Egipto fue gobernado por la Tercera Dinastía hasta la Sexta Dinastía (2686-2181 a. C.). La capital real de Egipto durante este período estaba ubicada en Menfis, donde Djoser (2630-2611 a. C.) estableció su corte.

El Reino Antiguo es quizás mejor conocido, sin embargo, por la gran cantidad de pirámides, que se construyeron en este momento como lugares de entierro faraónicos. Por esta razón, esta época se conoce con frecuencia como "la Era de las Pirámides". El primer faraón notable del Reino Antiguo fue Djoser de la Tercera Dinastía, quien ordenó la construcción de la primera pirámide, la Pirámide de Djoser, en la necrópolis de Saqqara en Menfis.

Fue en esta era cuando los estados anteriormente independientes se convirtieron en nomos (distritos) gobernados únicamente por el faraón. Los antiguos gobernantes locales se vieron obligados a asumir el papel de nomarca (gobernador) o trabajar como recaudadores de impuestos. Los egipcios de esta era adoraban al faraón como un dios, creyendo que aseguraba la inundación anual del Nilo que era necesaria para sus cultivos.

El Reino Antiguo y su poder real alcanzaron su cenit bajo la Cuarta Dinastía. Se cree que Sneferu, el fundador de la dinastía, encargó al menos tres pirámides; mientras que su hijo y sucesor Khufu (griego Keops) erigió la Gran Pirámide de Giza, Sneferu hizo mover más piedra y ladrillo que cualquier otro faraón. Khufu, su hijo Khafre (griego Chephren) y su nieto Menkaure (griego Mycerinus) lograron una fama duradera en la construcción del complejo de pirámides de Giza.

Organizar y alimentar la mano de obra necesaria para crear estas pirámides requería un gobierno centralizado con amplios poderes, y los egiptólogos creen que el Reino Antiguo en este momento demostró este nivel de sofisticación. Excavaciones recientes cerca de las pirámides dirigidas por Mark Lehner han descubierto una gran ciudad que parece haber albergado, alimentado y abastecido a los trabajadores de las pirámides. Aunque alguna vez se creyó que los esclavos construyeron estos monumentos, una teoría basada en la narración del Éxodo de la Biblia hebrea, el estudio de las tumbas de los trabajadores, que supervisaron la construcción de las pirámides, ha demostrado que fueron construidos por un corvée de campesinos extraídos de a través de Egipto. Al parecer, trabajaban mientras la inundación anual cubría sus campos, así como un grupo muy grande de especialistas, incluidos canteros, pintores, matemáticos y sacerdotes.

La Quinta Dinastía comenzó con Userkaf c. 2495 aC y estuvo marcado por la creciente importancia del culto al dios sol Ra. En consecuencia, se dedicó menos esfuerzo a la construcción de complejos piramidales que durante la Cuarta Dinastía y más a la construcción de templos solares en Abusir. La decoración de los complejos piramidales se hizo más elaborada durante la dinastía y su último rey, Unas, fue el primero en tener los Textos de las Pirámides inscritos en su pirámide.

Los crecientes intereses de Egipto en bienes comerciales como el ébano, el incienso como la mirra y el incienso, el oro, el cobre y otros metales útiles obligaron a los antiguos egipcios a navegar en mar abierto. La evidencia de la pirámide de Sahure, segundo rey de la dinastía, muestra que existió un comercio regular con la costa siria para obtener madera de cedro. Los faraones también lanzaron expediciones a la famosa Tierra de Punt, posiblemente el Cuerno de África, en busca de ébano, marfil y resinas aromáticas.

Durante la Sexta Dinastía (2345-2181 a. C.), el poder de los faraones se debilitó gradualmente a favor de los poderosos nomarcas. Estos ya no pertenecían a la familia real y su cargo se volvió hereditario, creando así dinastías locales en gran parte independientes de la autoridad central del faraón. Se produjeron desórdenes internos durante el reinado increíblemente largo de Pepi II Neferkare (2278-2184 a. C.) hacia el final de la dinastía. Su muerte, ciertamente mucho después de la de sus herederos, podría haber creado luchas de sucesión y el país se deslizó en guerras civiles pocas décadas después del final del reinado de Pepi II. El golpe final se produjo cuando el evento de 4,2 kiloaños golpeó la región en el siglo 22 aC, produciendo niveles de inundación del Nilo constantemente bajos. El resultado fue el colapso del Reino Antiguo seguido de décadas de hambruna y conflictos.

Primer Período Intermedio

Después de la caída del Imperio Antiguo vino un período de aproximadamente 200 años conocido como el Primer Período Intermedio, que generalmente se cree que incluye un grupo relativamente oscuro de faraones que van desde el final del Sexto al Décimo y la mayor parte del Undécimo. dinastías. La mayoría de estos eran probablemente monarcas locales que no tenían mucho poder fuera de su nomo. Hay una serie de textos conocidos como "Lamentaciones" del período temprano del posterior Reino Medio que pueden arrojar algo de luz sobre lo que sucedió durante este período. Algunos de estos textos reflexionan sobre la ruptura del gobierno, otros aluden a la invasión de los "arqueros asiáticos". En general, las historias se enfocan en una sociedad donde el orden natural de las cosas tanto en la sociedad como en la naturaleza fue derrocado.

También es muy probable que fuera durante este período cuando todos los complejos de pirámides y tumbas fueran saqueados. Otros textos de lamentaciones aluden a este hecho y, a principios del Reino Medio, se encuentran momias decoradas con hechizos mágicos que alguna vez fueron exclusivos de la pirámide de los reyes de la Sexta Dinastía.

Hacia el 2160 a. C., una nueva línea de faraones, las Dinastías Novena y Décima, consolidaron el Bajo Egipto desde su capital en Heracleópolis Magna. Una línea rival, la Undécima Dinastía con base en Tebas, reunió el Alto Egipto, y era inevitable un choque entre las dinastías rivales. Alrededor de 2055 a. C., las fuerzas tebanas derrotaron a los faraones heracleopolitanos y reunieron las Dos Tierras. El reinado de su primer faraón, Mentuhotep II, marca el comienzo del Reino Medio.

Reino Medio

El Reino Medio es el período en la historia del antiguo Egipto que se extiende desde el año 39 del reinado de Mentuhotep II de la Undécima Dinastía hasta el final de la Decimotercera Dinastía, aproximadamente entre 2030 y 1650 a. El período comprende dos fases, la Dinastía XI, que gobernó desde Tebas, y luego la Dinastía XII, cuya capital fue Lisht. Estas dos dinastías se consideraron originalmente como la extensión total de este reino unificado, pero algunos historiadores ahora consideran que la primera parte de la Decimotercera Dinastía pertenece al Reino Medio.

Los primeros faraones del Reino Medio remontaron su origen a dos nomarcas de Tebas, Intef el Viejo, que sirvió a un faraón heracleopolitano de la Dinastía X, y su sucesor, Mentuhotep I. El sucesor de este último, Intef I, fue el primer tebano. nomarca para reclamar un nombre de Horus y por lo tanto el trono de Egipto. Se le considera el primer faraón de la XI Dinastía. Sus afirmaciones pusieron a los tebanos en conflicto con los gobernantes de la Décima Dinastía. Intef I y su hermano Intef II emprendieron varias campañas hacia el norte y finalmente capturaron el importante nomo de Abydos. La guerra continuó de forma intermitente entre las dinastías tebea y heracleapolitana hasta el año 39 del reinado de Mentuhotep II, segundo sucesor de Intef II. En este punto, los heracleopolitanos fueron derrotados y la dinastía tebana consolidó su dominio sobre Egipto. Se sabe que Mentuhotep II dirigió campañas militares hacia el sur en Nubia, que había obtenido su independencia durante el Primer Período Intermedio. También hay evidencia de acciones militares contra el Levante Sur. El rey reorganizó el país y colocó a un visir al frente de la administración civil del país. Mentuhotep II fue sucedido por su hijo, Mentuhotep III, quien organizó una expedición a Punt. Su reinado vio la realización de algunas de las mejores tallas egipcias. Mentuhotep III fue sucedido por Mentuhotep IV, el último faraón de esta dinastía. A pesar de estar ausente de varias listas de faraones, su reinado está atestiguado por unas pocas inscripciones en Wadi Hammamat que registran expediciones a la costa del Mar Rojo y a la cantera de piedra para los monumentos reales. que había obtenido su independencia durante el Primer Período Intermedio. También hay evidencia de acciones militares contra el Levante Sur. El rey reorganizó el país y colocó a un visir al frente de la administración civil del país. Mentuhotep II fue sucedido por su hijo, Mentuhotep III, quien organizó una expedición a Punt. Su reinado vio la realización de algunas de las mejores tallas egipcias. Mentuhotep III fue sucedido por Mentuhotep IV, el último faraón de esta dinastía. A pesar de estar ausente de varias listas de faraones, su reinado está atestiguado por unas pocas inscripciones en Wadi Hammamat que registran expediciones a la costa del Mar Rojo y a la cantera de piedra para los monumentos reales. que había obtenido su independencia durante el Primer Período Intermedio. También hay evidencia de acciones militares contra el Levante Sur. El rey reorganizó el país y colocó a un visir al frente de la administración civil del país. Mentuhotep II fue sucedido por su hijo, Mentuhotep III, quien organizó una expedición a Punt. Su reinado vio la realización de algunas de las mejores tallas egipcias. Mentuhotep III fue sucedido por Mentuhotep IV, el último faraón de esta dinastía. A pesar de estar ausente de varias listas de faraones, su reinado está atestiguado por unas pocas inscripciones en Wadi Hammamat que registran expediciones a la costa del Mar Rojo y a la cantera de piedra para los monumentos reales. El rey reorganizó el país y colocó a un visir al frente de la administración civil del país. Mentuhotep II fue sucedido por su hijo, Mentuhotep III, quien organizó una expedición a Punt. Su reinado vio la realización de algunas de las mejores tallas egipcias. Mentuhotep III fue sucedido por Mentuhotep IV, el último faraón de esta dinastía. A pesar de estar ausente de varias listas de faraones, su reinado está atestiguado por unas pocas inscripciones en Wadi Hammamat que registran expediciones a la costa del Mar Rojo y a la cantera de piedra para los monumentos reales. El rey reorganizó el país y colocó a un visir al frente de la administración civil del país. Mentuhotep II fue sucedido por su hijo, Mentuhotep III, quien organizó una expedición a Punt. Su reinado vio la realización de algunas de las mejores tallas egipcias. Mentuhotep III fue sucedido por Mentuhotep IV, el último faraón de esta dinastía. A pesar de estar ausente de varias listas de faraones, su reinado está atestiguado por unas pocas inscripciones en Wadi Hammamat que registran expediciones a la costa del Mar Rojo y a la cantera de piedra para los monumentos reales. el último faraón de esta dinastía. A pesar de estar ausente de varias listas de faraones, su reinado está atestiguado por unas pocas inscripciones en Wadi Hammamat que registran expediciones a la costa del Mar Rojo y a la cantera de piedra para los monumentos reales. el último faraón de esta dinastía. A pesar de estar ausente de varias listas de faraones, su reinado está atestiguado por unas pocas inscripciones en Wadi Hammamat que registran expediciones a la costa del Mar Rojo y a la cantera de piedra para los monumentos reales.

El líder de esta expedición fue su visir Amenemhat, de quien se supone que será el futuro faraón Amenemhat I, el primer faraón de la Dinastía XII. Por lo tanto, algunos egiptólogos asumen que Amenemhat usurpó el trono o asumió el poder después de que Mentuhotep IV muriera sin hijos. Amenemhat I construyó una nueva capital para Egipto, Itjtawy, que se cree que está ubicada cerca de la actual Lisht, aunque Manetón afirma que la capital permaneció en Tebas. Amenemhat pacificó por la fuerza los disturbios internos, restringió los derechos de los nomarcas y se sabe que lanzó al menos una campaña en Nubia. Su hijo Senusret I continuó la política de su padre de recuperar Nubia y otros territorios perdidos durante el Primer Período Intermedio. Los Libu fueron sometidos bajo su reinado de cuarenta y cinco años y se aseguró la prosperidad y seguridad de Egipto. Senusret III (1878–1839 a. C.) fue un rey guerrero que condujo a sus tropas a las profundidades de Nubia y construyó una serie de enormes fuertes en todo el país para establecer los límites formales de Egipto con las áreas no conquistadas de su territorio. Amenemhat III (1860–1815 a. C.) es considerado el último gran faraón del Reino Medio.

La población de Egipto comenzó a superar los niveles de producción de alimentos durante el reinado de Amenemhat III, quien luego ordenó la explotación del Faiyum y aumentó las operaciones mineras en la península del Sinaí. También invitó a colonos de Asia occidental a Egipto para trabajar en los monumentos de Egipto. Al final de su reinado, la inundación anual del Nilo comenzó a fallar, lo que agotó aún más los recursos del gobierno. La Dinastía XIII y la Dinastía XIV fueron testigos del lento declive de Egipto hacia el Segundo Período Intermedio, en el que algunos de los colonos invitados por Amenemhat III tomarían el poder como los hicsos.

Segundo Período Intermedio y los Hicsos

El Segundo Período Intermedio marca un período en el que Egipto volvió a caer en el caos entre el final del Imperio Medio y el comienzo del Imperio Nuevo. Este período es mejor conocido como el momento en que los hicsos hicieron su aparición en Egipto, los reinados de sus reyes comprenden la Dinastía XV.

La Decimotercera Dinastía demostró ser incapaz de aferrarse a la larga tierra de Egipto, y una familia provincial de ascendencia levantina ubicada en las marismas del Delta oriental en Avaris se separó de la autoridad central para formar la Decimocuarta Dinastía. La fragmentación de la tierra probablemente ocurrió poco después de los reinados de los poderosos faraones de la XIII Dinastía Neferhotep I y Sobekhotep IV c. 1720 a.C.

Mientras que la Dinastía XIV era levantina, los hicsos aparecieron por primera vez en Egipto c. 1650 a. C. cuando tomaron el control de Avaris y rápidamente se trasladaron al sur de Menfis, poniendo así fin a las dinastías XIII y XIV. Las líneas generales del relato tradicional de la "invasión" de la tierra por los hicsos se conservan en la Aegyptiaca de Manetón, que registra que durante este tiempo los hicsos invadieron Egipto, dirigidos por Salitis, el fundador de la dinastía XV. Más recientemente, sin embargo, la idea de una migración simple, con poca o ninguna violencia involucrada, ha ganado cierto apoyo.Según esta teoría, los gobernantes egipcios de las dinastías XIII y XIV no pudieron evitar que estos nuevos inmigrantes viajaran a Egipto desde el Levante porque sus reinos estaban luchando para hacer frente a varios problemas internos, incluida la posible hambruna y la peste. Ya sea militar o pacífico, el estado debilitado de los reinos de las dinastías XIII y XIV podría explicar por qué cayeron rápidamente ante el poder emergente de los hicsos.

Los príncipes y jefes hicsos gobernaron en el delta oriental con sus vasallos egipcios locales. Los gobernantes de la XV Dinastía establecieron su capital y sede de gobierno en Menfis y su residencia de verano en Avaris. El reino hicso se centró en el este del delta del Nilo y el centro de Egipto, pero avanzó implacablemente hacia el sur para controlar el centro y el Alto Egipto. Alrededor de la época en que Menfis cayó ante los hicsos, la casa gobernante egipcia nativa en Tebas declaró su independencia y se estableció como la Dinastía XVI. Otra dinastía de corta duración podría haber hecho lo mismo en el centro de Egipto, aprovechando el vacío de poder creado por la caída de la Decimotercera Dinastía y formando la Dinastía Abydos.Para el 1600 a. C., los hicsos se habían movido con éxito hacia el sur en el centro de Egipto, eliminando la dinastía Abydos y amenazando directamente a la dinastía XVI. Este último resultó incapaz de resistir y Tebas cayó ante los hicsos por un período muy corto c. 1580 a.C. Los hicsos se retiraron rápidamente hacia el norte y Tebas recuperó cierta independencia bajo la dinastía XVII. A partir de entonces, las relaciones de los hicsos con el sur parecen haber sido principalmente de naturaleza comercial, aunque los príncipes tebanos parecen haber reconocido a los gobernantes hicsos y es posible que les hayan proporcionado tributos durante un período.

La Dinastía Decimoséptima probaría la salvación de Egipto y finalmente lideraría la guerra de liberación que hizo retroceder a los hicsos a Asia. Los dos últimos reyes de esta dinastía fueron Seqenenre Tao y Kamose. Ahmose I completó la conquista y expulsión de los hicsos del delta del Nilo, restauró el dominio tebano sobre todo Egipto y reafirmó con éxito el poder egipcio en sus territorios anteriormente súbditos de Nubia y el sur de Levante. Su reinado marca el comienzo de la Dinastía XVIII y el Reino Nuevo.

Reino nuevo

Posiblemente como resultado del dominio extranjero de los hicsos durante el Segundo Período Intermedio, el Reino Nuevo vio cómo Egipto intentaba crear una barrera entre el Levante y Egipto y alcanzar su mayor extensión territorial. Se expandió hacia el sur hasta Nubia y ocupó amplios territorios en el Cercano Oriente. Los ejércitos egipcios lucharon contra los ejércitos hititas por el control de la actual Siria.

Dinastía XVIII

Esta fue una época de gran riqueza y poder para Egipto. En esta época gobernaron algunos de los faraones más importantes y conocidos, como Hatshepsut. Hatshepsut es inusual ya que fue una faraona, un hecho raro en la historia de Egipto. Era una líder ambiciosa y competente, extendiendo el comercio egipcio hacia el sur hasta la actual Somalia y hacia el norte hasta el Mediterráneo. Ella gobernó durante veinte años a través de una combinación de propaganda generalizada y hábil habilidad política. Su corregente y sucesor Thutmosis III ("el Napoleón de Egipto") amplió el ejército de Egipto y lo manejó con gran éxito. Sin embargo, al final de su reinado, ordenó que se eliminara su nombre de sus monumentos. Luchó contra los asiáticos y fue el más exitoso de los faraones egipcios. Amenhotep III construyó extensamente en el templo de Karnak, incluido el Templo de Luxor,

Durante el reinado de Tutmosis III (c. 1479–1425 a. C.), faraón, que originalmente se refería al palacio del rey, se convirtió en una forma de dirigirse a la persona que era rey.

Uno de los faraones más conocidos de la XVIII Dinastía es Amenhotep IV, quien cambió su nombre a Akhenaton en honor al dios Atón. Su adoración exclusiva de Atón, a veces llamada Atenismo, a menudo se ve como el primer caso de monoteísmo en la historia. El atenismo y varios cambios que lo acompañaron perturbaron gravemente a la sociedad egipcia. Akhenaton construyó una nueva capital en el sitio de Amarna, lo que da su reinado y los pocos que siguieron su nombre moderno, el Período de Amarna. El arte de Amarna se apartó significativamente de las convenciones anteriores del arte egipcio. Bajo una serie de sucesores, de los cuales los reinantes más largos fueron Tutankamón y Horemheb. Bajo ellos, se revivió la adoración de los antiguos dioses y gran parte del arte y los monumentos que se crearon durante el reinado de Akhenaton fueron desfigurados o destruidos. Cuando Horemheb murió sin heredero,

Dinastía XIX

Ramsés I reinó durante dos años y fue sucedido por su hijo Seti I. Seti I continuó el trabajo de Horemheb para restaurar el poder, el control y el respeto en Egipto. También fue responsable de crear el complejo del templo en Abydos.

Podría decirse que el poder del Antiguo Egipto como estado-nación alcanzó su punto máximo durante el reinado de Ramsés II ("el Grande") de la XIX Dinastía. Reinó durante 67 años desde la edad de 18 y continuó el trabajo de su padre Seti I y creó muchos más templos espléndidos, como el de los templos de Abu Simbel en la frontera de Nubia. Trató de recuperar territorios en el Levante que habían estado en manos de la Dinastía XVIII. Sus campañas de reconquista culminaron en la Batalla de Kadesh en 1274 a. C., donde dirigió los ejércitos egipcios contra los del rey hitita Muwatalli II y fue atrapado en la primera emboscada militar registrada en la historia.

Ramsés II fue famoso por la gran cantidad de hijos que engendró con sus diversas esposas y concubinas; la tumba que construyó para sus hijos (muchos de los cuales sobrevivió) en el Valle de los Reyes ha demostrado ser el complejo funerario más grande de Egipto.

Sus sucesores inmediatos continuaron las campañas militares, aunque una corte cada vez más problemática complicó las cosas. Ramsés II fue sucedido por su hijo Merneptah y luego por el hijo de Merenptah, Seti II. El trono de Seti II parece haber sido disputado por su medio hermano Amenmesse, quien pudo haber gobernado temporalmente desde Tebas.

A su muerte, el hijo de Seti II, Siptah, que pudo haber padecido poliomielitis durante su vida, fue designado para el trono por Chancellor Bay, un plebeyo de Asia occidental que se desempeñó como visir entre bastidores. A la temprana muerte de Siptah, el trono fue asumido por Twosret, la reina viuda de Seti II y posiblemente la hermana de Amenmesse.

Un período de anarquía al final del breve reinado de Twosret vio una reacción nativa al control extranjero que condujo a la ejecución de Bay y la entronización de Setnakhte, estableciendo la Dinastía XX.

Vigésima dinastía

El último "gran" faraón del Reino Nuevo es ampliamente considerado como Ramsés III, el hijo de Setnakhte que reinó tres décadas después de la época de Ramsés II (c.1279-1213 a. C.). En el año 8 de su reinado, la Gente del Mar invadió Egipto por tierra y mar. Ramsés III los derrotó en dos grandes batallas terrestres y marítimas. Afirmó que los incorporó como súbditos y los instaló en el sur de Canaán, aunque hay evidencia de que entraron a la fuerza en Canaán. Su presencia en Canaán pudo haber contribuido a la formación de nuevos estados en esta región como Filistea después del colapso del Imperio Egipcio. También se vio obligado a luchar contra las tribus libias invasoras en dos campañas importantes en el delta occidental de Egipto en su año 6 y año 11 respectivamente.

El alto costo de estas batallas agotó lentamente el tesoro de Egipto y contribuyó al declive gradual del Imperio egipcio en Asia. La gravedad de estas dificultades se destaca por el hecho de que la primera acción de huelga conocida en la historia registrada ocurrió durante el año 29 del reinado de Ramsés III, cuando las raciones de alimentos para los constructores de tumbas y artesanos reales de élite de Egipto en el pueblo de Deir el -Medina no se ha podido aprovisionar. Algo en el aire impidió que mucha luz solar llegara al suelo y también detuvo el crecimiento global de los árboles durante casi dos décadas completas hasta el 1140 a. Una causa propuesta es la erupción de Hekla 3 en Islandia, pero la fecha de ese evento sigue en disputa.

Tras la muerte de Ramsés III, hubo interminables disputas entre sus herederos. Tres de sus hijos pasarían a asumir el poder como Ramsés IV, Ramsés VI y Ramsés VIII, respectivamente. Sin embargo, en ese momento Egipto también estaba cada vez más acosado por una serie de sequías, niveles de inundación del Nilo por debajo de lo normal, hambruna, disturbios civiles y corrupción oficial. El poder del último faraón, Ramsés XI, se debilitó tanto que en el sur los sumos sacerdotes tebanos de Amón se convirtieron en los gobernantes efectivos de facto del Alto Egipto, mientras que Smendes controlaba el Bajo Egipto incluso antes de la muerte de Ramsés XI. Smendes eventualmente fundaría la XXI Dinastía en Tanis.

Tercer Período Intermedio

Después de la muerte de Ramsés XI, su sucesor Smendes gobernó desde la ciudad de Tanis en el norte, mientras que los Sumos Sacerdotes de Amón en Tebas tenían un gobierno efectivo en el sur del país, aunque nominalmente reconocían a Smendes como rey.De hecho, esta división fue menos significativa de lo que parece, ya que tanto los sacerdotes como los faraones procedían de la misma familia. Piankh, asumió el control del Alto Egipto, gobernando desde Tebas, y el límite norte de su control terminaba en Al-Hibah. (El Sumo Sacerdote Herihor había muerto antes de Ramsés XI, pero también era un gobernante casi independiente en los últimos días del reinado del rey). El país se dividió una vez más en dos partes con los sacerdotes en Tebas y los faraones en Tanis.. Su reinado parece sin otra distinción, y fueron reemplazados sin lucha aparente por los reyes libios de la Dinastía XXII.

Egipto ha tenido vínculos con Libia durante mucho tiempo, y el primer rey de la nueva dinastía, Shoshenq I, era un libio meshwesh, que se desempeñó como comandante de los ejércitos bajo el último gobernante de la Dinastía XXI, Psusennes II. Unificó el país, poniendo el control del clero de Amón bajo su propio hijo como Sumo Sacerdote de Amón, un puesto que anteriormente era un nombramiento hereditario. La naturaleza escasa y fragmentaria de los registros escritos de este período sugiere que fue inestable. Parece que hubo muchos grupos subversivos, lo que finalmente condujo a la creación de la Dinastía XXII, que coincidió con la última parte de la Dinastía XXII. El país fue reunificado por la Dinastía XXII fundada por Shoshenq I en 945 a. C. (o 943 a. C.), descendiente de inmigrantes meshwesh, originarios de la antigua Libia. Esto trajo estabilidad al país durante más de un siglo. Después del reinado de Osorkon II, el país se dividió nuevamente en dos estados con Shoshenq III de la Dinastía XXII controlando el Bajo Egipto en el 818 a. C., mientras que Takelot II y su hijo (el futuro Osorkon III) gobernaron el Medio y Alto Egipto.

Después de la retirada de Egipto de Nubia al final del Nuevo Reino, una dinastía nativa tomó el control de Nubia. Bajo el rey Piye, el nubio fundador de la Dinastía XXIV, los nubios avanzaron hacia el norte en un esfuerzo por aplastar a sus oponentes libios que gobernaban el Delta. Piye logró alcanzar el poder hasta Memphis. Su oponente Tefnakhte finalmente se sometió a él, pero se le permitió permanecer en el poder en el Bajo Egipto y fundó la Dinastía XXIV de corta duración en Sais. El reino kushita del sur aprovechó al máximo esta división e inestabilidad política y derrotó al poder combinado de varios gobernantes nativos egipcios como Peftjauawybast, Osorkon IV de Tanis y Tefnakht de Sais. Piye fue sucedido primero por su hermano, Shabaka, y luego por sus dos hijos, Shebitku y Taharqa. Taharqa reunió las Dos Tierras del Norte y el Sur de Egipto y creó un imperio tan grande como lo había sido desde el Imperio Nuevo. Faraones como Taharqa construyeron o restauraron templos y monumentos en todo el valle del Nilo, incluso en Menfis, Karnak, Kawa y Jebel Barkal. Fue durante la dinastía 25 que el valle del Nilo vio la primera construcción generalizada de pirámides (muchas en el Sudán moderno) desde el Reino Medio.

El prestigio internacional de Egipto disminuyó considerablemente en este momento. Los aliados internacionales del país habían caído bajo la esfera de influencia de Asiria y desde alrededor del año 700 a. C. la pregunta se convirtió en cuándo, y no si, habría una guerra entre los dos estados. El reinado de Taharqa y el de su sucesor, Tantamani, estuvieron llenos de constantes conflictos con los asirios contra quienes hubo numerosas victorias, pero finalmente Tebas fue ocupada y Menfis saqueada.

Período tardío

A partir del 671 a. C., Menfis y la región del Delta se convirtieron en el blanco de muchos ataques de los asirios, que expulsaron a los nubios y entregaron el poder a los reyes clientes de la Dinastía XXVI. Psamético I fue el primero en ser reconocido como rey de todo Egipto y trajo mayor estabilidad al país durante un reinado de 54 años desde la nueva capital de Sais. Cuatro reyes saitas sucesivos continuaron guiando a Egipto con éxito y en paz desde el 610 al 526 a. C., manteniendo a los babilonios alejados en ciertas medidas con la ayuda de mercenarios griegos.

Sin embargo, durante este período, el emperador babilónico Nabucodonosor II (605–562 a. C.) hizo campaña contra los egipcios y los hizo retroceder por el Sinaí. En 567 a. C. entró en guerra con el faraón Amasis e invadió brevemente el propio Egipto.

Al final de este período, un nuevo poder estaba creciendo en el Cercano Oriente: Persia. El faraón Psamético III tuvo que enfrentarse al poderío de Persia en Pelusio; fue derrotado y escapó brevemente a Menfis, pero finalmente fue capturado y luego ejecutado.

Dominación persa

El Egipto aqueménida se puede dividir en tres épocas: el primer período de ocupación persa, 525–404 a. C. (cuando Egipto se convirtió en una satrapía), seguido de un intervalo de independencia, y el segundo y último período de ocupación, 343–332 a.

El rey persa Cambises asumió el título formal de faraón, se llamó a sí mismo Mesuti-Re ("Re ha dado a luz") y sacrificó a los dioses egipcios. Fundó la Dinastía XXVII. Luego, Egipto se unió a Chipre y Fenicia en la sexta satrapía del Imperio aqueménida.

Los sucesores de Cambises, Darío I el Grande y Jerjes siguieron una política similar, visitaron el país y evitaron un ataque ateniense. Es probable que Artajerjes I y Darío II también visitaran el país, aunque no está atestiguado, y no impidió que los egipcios se sintieran infelices.

Durante la guerra de sucesión posterior al reinado de Darío II, que estalló en el 404 a. C., se rebelaron bajo Amyrtaeus y recuperaron su independencia. Este único gobernante de la Dinastía Veintiocho murió en 399, y el poder pasó a la Dinastía Veintinueve. La trigésima dinastía se estableció en el 380 a. C. y duró hasta el 343 a. Nectanebo II fue el último rey nativo que gobernó Egipto.

Artajerjes III (358–338 a. C.) reconquistó el valle del Nilo durante un breve período (343–332 a. C.). En el 332 a. C., Mazaces entregó el país a Alejandro Magno sin luchar. El imperio aqueménida había terminado y, durante un tiempo, Egipto fue una satrapía en el imperio de Alejandro. Más tarde, los Ptolomeos y luego los romanos gobernaron sucesivamente el valle del Nilo.

Dinastía ptolemaica

En el 332 a. C., Alejandro III de Macedonia conquistó Egipto con poca resistencia de los persas. Fue recibido por los egipcios como un libertador. Visitó Menfis y peregrinó al oráculo de Amón en el Oasis de Siwa. El oráculo lo declaró hijo de Amón. Concilió a los egipcios por el respeto que mostró por su religión, pero nombró a griegos para prácticamente todos los altos cargos del país y fundó una nueva ciudad griega, Alejandría, para que fuera la nueva capital. La riqueza de Egipto ahora podría aprovecharse para la conquista de Alejandro del resto del Imperio Persa. A principios del 331 a. C., condujo a sus fuerzas a Fenicia y nunca regresó a Egipto.

Tras la muerte de Alejandro en Babilonia en el 323 a. C., estalló una crisis de sucesión entre sus generales. Perdiccas gobernó el imperio como regente del medio hermano de Alejandro, Arrhidaeus, quien se convirtió en Filipo III de Macedonia, y el hijo pequeño de Alejandro, Alejandro IV de Macedonia. Pérdicas nombró a Ptolomeo, uno de los compañeros más cercanos de Alejandro, para gobernar Egipto en nombre de los reyes conjuntos. Sin embargo, cuando el imperio de Alejandro se desintegró, Ptolomeo pronto se estableció como gobernante por derecho propio. Ptolomeo defendió con éxito a Egipto contra una invasión de Pérdicas en el 321 a. C. y consolidó su posición en Egipto y las áreas circundantes durante las Guerras de los Diadochi (322-301 a. C.). En el 305 a. C., Ptolomeo tomó el título de faraón. Como Ptolomeo I Soter ("Salvador"), fundó la dinastía ptolemaica que gobernaría Egipto durante casi 300 años.

Los Ptolomeos posteriores adoptaron las tradiciones egipcias al casarse con sus hermanos, se hicieron retratar en monumentos públicos con estilo y vestimenta egipcias y participaron en la vida religiosa egipcia. La cultura helenística prosperó en Egipto mucho después de la conquista musulmana. Los egipcios pronto aceptaron a los Ptolomeos como sucesores de los faraones del Egipto independiente. La familia de Ptolomeo gobernó Egipto hasta la conquista romana del 30 a.

Todos los gobernantes masculinos de la dinastía tomaron el nombre de Ptolomeo. Las reinas ptolemaicas reinantes, algunas de las cuales eran hermanas de sus maridos, solían llamarse Cleopatra, Arsinoe o Berenice. El miembro más famoso de la línea fue la última reina, Cleopatra VII, conocida por su papel en las batallas políticas romanas entre Julio César y Pompeyo, y más tarde entre Octavio y Marco Antonio. Su aparente suicidio en la conquista por parte de Roma marcó el fin del gobierno ptolemaico en Egipto.