Historia de Wrexham

La ciudad de Wrexham, en el noreste de Gales, tiene una historia que se remonta a la antigüedad. La antigua ciudad de mercado fue sede de una industria pesada en los siglos XIX y XX y ahora es un activo centro comercial. Wrexham recibió el estatus de ciudad en 2022.

Hace aproximadamente 8.000 años, el hombre del Mesolítico se aventuró en lo que hoy es la zona de Wrexham. Este pueblo era cazador-recolector y llevaba una existencia nómada. Dejaron pocas pruebas tangibles de su existencia, salvo una serie de pequeñas herramientas de sílex llamadas microlitos que se han encontrado en la zona de Borras.

Se han encontrado varias cabezas de hacha de piedra del Neolítico (4300 – 2300 a. C.) en Borras, Darland y Johnstown.

En la ciudad hay dos túmulos de la Edad del Bronce, en Fairy Mount, Fairy Road y Hillbury, en Hillbury Road. Ambos túmulos se encuentran en terrenos de propiedades victorianas en el suroeste de la ciudad. Es probable que las obras de construcción en esta zona a principios del siglo XX hayan erradicado otras características relacionadas. El tesoro de Acton Park, con hachas de la Edad del Bronce Medio elaboradas con gran habilidad y encontradas en Wrexham, sugiere que la zona era un centro de metalistería avanzada e innovadora.

La zona que rodea Wrexham está bien comunicada por varios ríos, incluidos el Clywedog, el Alyn y el Gwenfro, todos ellos afluentes del Dee. Estos ríos habrían servido como carreteras para el hombre primitivo. Los hallazgos en el área de Alyn revelan que se realizaban intercambios comerciales a lo largo de este río con lugares tan lejanos como Irlanda durante la Edad del Bronce.

En los alrededores también existen varios castros de la Edad de Hierro que quizás marcan un límite tribal. Entre ellos se encuentran Bryn Alyn (cerca de Bradley), Y Gaer (cerca de Broughton, Flintshire) e Y Gardden (cerca de Ruabon).

En la época de la conquista romana de Gran Bretaña, la zona de la que formaba parte Wrexham estaba en manos de una tribu llamada los Cornovii. Los Cornovii poseían los bosques de las tierras bajas de Cheshire y Shropshire. Su capital tribal estaba en Wroxeter, cerca de Shrewsbury. La capital de la colina de la tribu estaba situada en la colina Wrekin y una teoría sobre el origen del nombre "Wrexham" es que se desarrolló como una descripción de un asentamiento de hombres de la vecindad de los Wrekin: los "Wrocansaetan" o "Wreocensaetan".

En el año 48 d. C., las legiones romanas llegaron a Wroxeter y luego procedieron a atacar a una tribu llamada Deceangli, que tenía su base en lo que hoy es Flintshire. Alrededor del año 70-75 d. C., se construyó la fortaleza legionaria de Deva (actual Chester) y durante los siguientes 300 años fue el hogar de la Vigésima Legión.

Se pueden encontrar evidencias de ocupación romana en la cercana Holt, donde se construyó una fábrica de azulejos y cerámica en las orillas del río Dee, y en Ffrith, donde se han localizado los restos de edificios. En los últimos años, se encontraron evidencias de ocupación romana más cerca del centro de la ciudad durante la construcción del parque comercial Plas Coch. En 1995, las obras de construcción posteriores en el lugar revelaron rastros de límites de campos romanos, hogares, un horno de secado de maíz y monedas del período comprendido entre el 150 y el 350 d. C. Se cree que se trata de los restos de una granja.

Wrexham formaba parte del reino romano-británico de Powys, que surgió tras el fin del dominio romano en Gran Bretaña y se extendía desde las montañas Cámbricas al oeste hasta la región de las Midlands occidentales de Inglaterra al este. La dedicación en Worthenbury al obispo de Bangor del siglo V, St Deiniol, sugiere que esta zona era una de sus propiedades periféricas.

A finales del siglo VI, los colonos ingleses se adentraron en el curso superior del Trent y sentaron las bases del reino de Mercia, una latinización del antiguo término inglés Mierce, que significa "pueblo fronterizo". Es posible que a principios del siglo VII algunos ingleses se hubieran asentado pacíficamente en tierras excedentes de la región fronteriza y, gradualmente, la línea que conecta Tarvin y Macefen a lo largo del río Gowy y las colinas de Broxton en Cheshire podría haber formado la línea divisoria entre los británicos (galeses) y los ingleses durante el siglo VII.

En 616, Aethelfrith de Northumbria derrotó a las fuerzas combinadas de Gwynedd y Powys en la batalla de Chester y la dinastía real Cynddylan de Powys fue derrocada por los mercios a fines del siglo VII. Los ingleses continuaron dominando el noreste de Gales desde el siglo VIII hasta el X.

Durante el siglo VIII, la casa real de Mercia mostró su dominio militar y aprovechó la debilidad de Powys para ampliar sus fronteras hacia el oeste. En 796 se libró una batalla entre galeses y mercios en Rhuddlan y en el siglo VIII los mercios establecieron los límites terrestres de Wat's Dyke y Offa's Dyke entre el reino galés de Powys y el reino inglés de Mercia. Estos límites pasan justo al oeste del sitio de Wrexham, lo que sugiere que durante el siglo VIII la zona se encontraba dentro de los límites de Mercia.

En el siglo VIII, es probable que los colonos mercianos de las Midlands fundaran el asentamiento de Wrexham durante este primer avance. El asentamiento se fundó en un terreno llano sobre las praderas del río Gwenfro, que habrían proporcionado pastos de alta calidad para los animales. Los orígenes etimológicos del nombre "Wrexham" posiblemente se remontan a este período, ya que se deriva de un nombre personal en inglés antiguo, "Wryhtel" y "hamm", que significa pradera de agua o recinto dentro del recodo de un río, es decir, la pradera de Wryhtel. El distrito era conocido en inglés como Bromfield.

A pesar de que en el siglo VII se estableció el control político anglosajón en toda la región de las Marcas, hay pocas pruebas que respalden la idea de que hubo un movimiento popular inglés importante en la región durante los siglos VII y VIII. La ocupación anglosajona general de la zona de Wrexham parece haber sido parcial, ya que, si bien Wrexham y varios asentamientos circundantes tienen nombres aparentemente ingleses, los nombres de los campos de la zona eran predominantemente galeses hasta principios del siglo XX.

Los nuevos ataques galeses y vikingos provocaron una contracción del poder inglés en el norte de Gales a principios del siglo X, aunque los reyes ingleses parecen haber dominado nominalmente la zona hasta el reinado de Ethelred II (978-1016).

El dominio inglés en el norte de Gales se redujo aún más con el ascenso de Gruffudd ap Llewellyn, que fue reconocido como rey de Gales por Eduardo el Confesor en 1056 y probablemente tomó el control de todas las tierras al oeste del río Dee, incluida Wrexham. Los galeses seguían en posesión de la zona de Wrexham en el momento de la realización de la Inspección del Domesday de 1086 y, por lo tanto, el asentamiento no se menciona en la inspección.

El límite del dique de Offa perdió su importancia y entre 1086 y 1277 las áreas de Wrexham formaron parte del señorío galés nativo de Maelor. Los señores de Maelor tenían su sede en Dinas Bran y sus tierras se extendían hacia el norte desde Dinas Bran hasta más allá de Marford con el río Dee como su límite oriental y las tierras altas de Hope como sus límites occidentales. El señorío se dividió en dos commotes, cada uno con sus Maerdrefi (señoríos principales) en Wrexham y Marford respectivamente. El commote de Wrexham (cymwd) se formó con la mayor parte de Bromfield y se conoció como 'Maelor Cymraeg' ('Maelor galés').

Bajo el señorío de Maelor, la ley galesa era aplicada en Wrexham por funcionarios galeses y prevalecían las costumbres galesas. Palmer describe la zona como "completamente cimrizada" y los habitantes ingleses "fueron asesinados, expulsados o absorbidos". Es probable que la recolonización galesa de la región fronteriza haya tenido lugar como resultado de la política avanzada de los príncipes de Powys.

El señorío siguió siendo objeto de disputa entre los galeses y los ingleses durante el siglo XII. Los Anales de Chester afirman que el castillo de Bromfield (el nombre inglés de Maelor) fue incendiado por los ingleses en 1140 y el rollo de flauta del rey Enrique II de 1161 registra que hay un castillo en "Wristlesham", la primera referencia registrada a la ciudad de entonces.

En 1165, Enrique II dirigió sus fuerzas hasta el valle de Ceiriog, pero fue derrotado por las fuerzas galesas lideradas por Owain Gwynedd en la batalla de Crogen. Sin embargo, la Crónica de St Werburgh's Chester registra que en 1177 el conde Hugo de Chester había conquistado todo Bromfield. Sin embargo, cualquier avance inglés resultó ser temporal, ya que la zona fue reconquistada por los príncipes galeses de Powys y quedó indiscutiblemente en manos de la casa de Powys Fadog en los primeros años del siglo XIII.

Los príncipes de Powys se las arreglaron hábilmente con sus vecinos beligerantes, Gwynedd e Inglaterra, y la estabilidad permitió que Wrexham se desarrollara como ciudad comercial y centro administrativo de la cwmwd (comunidad). En 1202, Madog ap Gruffydd Maelor, señor de Dinas Brân, concedió a su recién fundada abadía cisterciense de Valle Crucis algunas de sus tierras de dominio en 'Wrechcessham'. En 1220, la primera referencia a la iglesia parroquial de Wrexham se hace cuando se la menciona en referencia al obispo de St Asaph, que dio a los monjes de Valle Crucis en la cercana Llangollen la mitad de los ingresos de la iglesia en Wrexham.

En 1276, Madoc II ap Gruffydd, príncipe de Powys Fadog y señor de Dinas Brân, rindió homenaje a Eduardo I y sus arrendatarios fueron recibidos en la paz del rey. Cuando Madoc II ap Gruffydd murió en 1277, sus propiedades pasaron a manos de la Corona para que el rey las administrara en fideicomiso para los dos hijos pequeños del príncipe. En 1281, los dos niños desaparecieron y se especula tradicionalmente que se ahogaron por orden del normando John de Warenne, conde de Surrey, que fue un partidario destacado de las campañas galesas de Eduardo I.

En 1282, Llywelyn ap Gruffudd, príncipe de Gales, fue asesinado, Gales perdió su independencia y el rey Eduardo I concedió a John de Warenne los señoríos de Bromfield (Maelor) y Yale (derivado del vecino cantref de Iâl) en 1282. Las tensiones de este período se revelan por la sugerencia de que en 1282 los hombres de Bromfield necesitaban la protección del rey si querían pasar sin ser molestados hacia y desde los mercados de Chester y Oswestry y se dice que el propio Eduardo I se quedó brevemente en Wrexham durante su expedición para reprimir la revuelta de Madoc Ap Llewellyn en 1294.

A partir de 1327, la ciudad de entonces se conoce como villa mercatoria (ciudad de mercado) y en 1391 Wrexham era lo suficientemente rica como para que un bardo, un bufón, un malabarista, un bailarín y un orfebre se ganaran la vida allí.

El modelo tradicional de vida galés se mantuvo inalterado y hasta finales de la Edad Media, los recién llegados ingleses se asimilaron rápidamente a la sociedad galesa de Wrexham, por ejemplo, adoptando patronímicos galeses.

A principios del siglo XV, la nobleza local y los campesinos apoyaron la rebelión liderada por Owain Glyndŵr, que resultó económicamente desastrosa para el asentamiento. El poeta local Glyn Guto'r Glyn (c. 1412 – c. 1493) escribió sobre Sion ap Madog, el sobrino nieto de Owain Glyndŵr, como Alecsander i Wrecsam (un Alejandro para Wrexham).

A mediados del siglo XV, la iglesia parroquial fue destruida por un incendio. La parte principal de la iglesia actual se construyó a finales del siglo XV y principios del XVI.

Las Actas de Unión aprobadas durante el reinado de Enrique VIII incorporaron el señorío al sistema completo de administración y derecho inglés. Pasó a formar parte del nuevo condado de Denbighshire en 1536.

El carácter económico siguió siendo predominantemente agrícola hasta el siglo XVII, pero había talleres de tejedores, herreros, fabricantes de clavos y tintorerías. En 1603, el concejal Valentine Broughton de Chester fundó una escuela secundaria.

El jurado de inspección de Norden de 1620 de Wrexham Regis declaró que cuatro quintas partes de las clases propietarias de tierras de Wrexham tenían nombres galeses y que todos los campos, excepto uno dentro del señorío, tenían un nombre galés o semigalés.

Durante la Guerra Civil Inglesa, Wrexham estaba del lado de los realistas, ya que la mayoría de la nobleza galesa apoyaba al rey, pero el terrateniente local Sir Thomas Myddelton, propietario del castillo de Chirk, apoyaba al Parlamento.

En el siglo XVIII, Wrexham era conocida por su industria del cuero, con desolladores y curtidores en la ciudad. Los cuernos del ganado se utilizaban para hacer cosas como peines y botones. También había una industria de fabricación de clavos en Wrexham, pero a mediados del siglo XVIII, Wrexham no era más que una pequeña ciudad de mercado con una población de unos 2000 habitantes.

A finales del siglo XVIII, Wrexham se transformó con la llegada de la Revolución Industrial. Comenzó cuando el famoso empresario John Wilkinson (1728-1808), conocido como "Iron Mad Wilkinson", abrió Bersham Ironworks en 1762. En 1793 abrió una planta de fundición en Brymbo.

Wrexham obtuvo su primer periódico en 1848. Market Hall se construyó el mismo año. En 1849, Wrexham fue descrita como:

"Una ciudad de mercado, un distrito parlamentario, el jefe de una Unión, y una parroquia, principalmente en el centenar de Bromfield, condado de Denbigh; 26 millas (SE por E) de Denbigh, 18 (ESE) de Ruthin, y 1871⁄2 (NW) de Londres;.... y que contiene 12.921 habitantes, de los cuales 5818 están en los municipios de Wrexham Regham y Wreham

Wrexham se conectó al resto del Reino Unido por ferrocarril en 1849 y con el tiempo se convirtió en una red ferroviaria grande y compleja, siendo el ramal principal el ramal de Wrexham y Minera, que apoyaba a las acerías de la cercana acería Brymbo Steel Mill y a la fábrica de cal Minera. En 1895, se completó el ferrocarril de Wrexham y Ellesmere, que atravesó el centro de la ciudad.

En 1863 se fundó un cuerpo de bomberos voluntarios.

Wrexham se benefició de un buen suministro de agua subterránea que era esencial para la elaboración de buena cerveza y la elaboración de cerveza se convirtió en una de sus principales industrias. A mediados del siglo XIX, había 19 cervecerías en la ciudad y sus alrededores. Varias de ellas eran cervecerías relativamente grandes, junto con muchas cervecerías más pequeñas ubicadas en posadas locales. Algunas de las cervecerías antiguas más famosas fueron Albion, Cambrian, Eagle, Island Green, Nag's Head (Soames) y Willow.

Sin embargo, la más famosa fue la cervecería Wrexham Lager, construida entre 1881 y 1882 en Central Road. Esta fue la primera cervecería que se construyó en el Reino Unido para producir cerveza lager. Otro productor importante, Border Breweries, se formó en 1931 mediante la fusión de Soames, Island Green y la firma Oswestry de Dorsett Owen.

Wrexham se encuentra en el límite de los ricos yacimientos de marga de la zona de Ruabon y en la zona surgieron varias fábricas de ladrillos, entre las que la más conocida fue Wrexham Brick and Tile y Davies Brothers en Abenbury, en las afueras de Wrexham.

La minería de carbón era una industria importante en la zona y proporcionaba empleo a un gran número de habitantes de Wrexham; sin embargo, la mayoría de las minas estaban situadas bastante lejos de la ciudad. El yacimiento de carbón de Wrexham formaba parte del yacimiento más grande del noreste de Gales. Se construyeron varias minas profundas en toda la zona, incluidas Llay, Gresford, Bersham y Johnstown. Se construyeron varios asentamientos nuevos en las afueras de la ciudad para alojar a los mineros en varios yacimientos, incluidos Llay y Pandy (para Gresford).

A lo largo de la historia, en los alrededores de Wrexham se han llevado a cabo otras formas de minería y explotación de canteras, como la extracción de plomo de Minera.

En la segunda mitad del siglo XX, Wrexham entró en un período de depresión: las numerosas minas de carbón cerraron primero, seguidas por las fábricas de ladrillos y otras industrias, y finalmente, en los años 1980, las acerías (que contaban con su propio ramal ferroviario hasta su cierre). Wrexham se enfrentó a una crisis económica. Muchos residentes estaban ansiosos por vender sus casas y mudarse a zonas con mejores perspectivas de empleo, pero los compradores no estaban interesados en una zona donde había pocas perspectivas de empleo. Muchos propietarios de viviendas se vieron atrapados en una trampa de capital negativo. Wrexham sufría los mismos problemas que gran parte de la Gran Bretaña industrializada y vio pocas inversiones en los años 1970.

En los años 1980 y 1990, la Agencia de Desarrollo de Gales (WDA) intervino para mejorar la situación de Wrexham: financió una importante autovía llamada A483 que rodeaba el centro de la ciudad de Wrexham y lo conectaba con Chester y Shrewsbury, que a su vez tenían conexiones con otras grandes ciudades como Manchester y Liverpool. También financió tiendas y recuperó áreas ambientalmente dañadas por la industria del carbón. El centro de la ciudad se regeneró y atrajo a un número creciente de tiendas de cadenas comerciales. Sin embargo, el mayor avance fue el polígono industrial de Wrexham, utilizado anteriormente en la Segunda Guerra Mundial, que se convirtió en el hogar de muchas empresas manufactureras, incluidas Kellogg's, JCB, Duracell y Pirelli. Ahora es el quinto polígono industrial más grande de Europa (segundo en el Reino Unido) por área con más de 250 empresas. También hay una serie de otros grandes polígonos industriales en el área de Wrexham, con empresas como Sharp, Brother, Cadbury y Flexsys.

El 21 de noviembre de 2012, Brother fabricó la última máquina de escribir británica en su fábrica de Wrexham.

En noviembre de 2006, el desempleo en Wrexham se situó en el 1,9%. Esta cifra es inferior a la media de Gales (2,3%) y a la de Inglaterra y el Reino Unido (2,5%).

En junio de 2003, se produjeron grandes disturbios en la urbanización Caia Park, conocidos como los disturbios de Caia Park. La tensión entre los refugiados kurdos iraquíes y los residentes locales se centró en uno de los pubs de la urbanización (The Red Dragon, Wrexham), que fue aumentando gradualmente y dio lugar al lanzamiento de cócteles molotov y otros misiles contra la policía que intentaba restablecer el orden. 51 personas comparecieron ante el tribunal, de las cuales ocho, todas ellas residentes de larga duración, recibieron penas de prisión de hasta dos años.

En los últimos años se ha producido una gran cantidad de remodelaciones en el centro de la ciudad de Wrexham. La creación y remodelación de áreas cívicas y públicas como Queens Square, Belle Vue Park y Llwyn Isaf han mejorado la zona de forma espectacular. Se han creado nuevas áreas comerciales en Henblas Square, Island Green y Eagles Meadow.

Wrexham es el asentamiento más grande del norte de Gales y ha solicitado el estatus de ciudad varias veces. En 2002, lo hizo como parte de las celebraciones por el Jubileo de Oro de Isabel II. Otros solicitantes galeses fueron Aberystwyth, Machynlleth, Newtown, Newport y St Asaph, y el estatus de ciudad se le otorgó a Newport. Wrexham volvió a solicitarlo en 2012 como parte del Jubileo de Diamante, pero perdió ante St Asaph. En 2022, Wrexham logró obtener el estatus de ciudad al ser la única candidatura galesa para los honores cívicos de 2022, y el 20 de mayo de 2022 se anunció que su candidatura había sido exitosa. Se le ha otorgado formalmente el estatus mediante cartas patentes el 1 de septiembre de 2022, y el ayuntamiento organiza celebraciones todos los sábados de septiembre.

El Wynnstay Arms Hotel, en Yorke Street, fue construido en el siglo XVIII. Su nombre hace referencia a Wynnstay, una casa de campo en Ruabon. La Asociación de Fútbol de Gales se fundó en una reunión en el hotel el 2 de febrero de 1876.

El Elephant and Castle, en Charles Street, era un bar. Se sabe que existía desde 1788 y cerró en 1999.

El 13 de junio de 1863, George Smith (también conocido como William Smith), que se alojaba en el hotel Elephant and Castle, se suicidó cortándose la garganta. George Smith era el padre de Annie Chapman, la segunda víctima canónica de Jack el Destripador.

El Feathers Inn, Chester Street, era una posada de diligencias fundada a finales del siglo XVIII con el nombre de Plume of Feathers. Cerró a finales de los años 90 y ahora se utiliza como tienda.

La posada original fue demolida o reconstruida entre 1850 y 1860 aproximadamente. La propiedad contigua, número 62 de Chester Street, se incorporó a la posada. Es un edificio de ladrillo revocado de dos pisos con cocheras y establos de ladrillo en la parte trasera. Fue declarado de grado II el 31 de enero de 1994.

El Turf Hotel, Mold Road (también conocido como Turf Tavern) se fundó en la década de 1840. Fue el único pub del Reino Unido construido dentro de las instalaciones de un club de fútbol.

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