Historia de Virginia Occidental
La historia de Virginia Occidental proviene de la Convención Wheeling de 1861, que fue una asamblea de unionistas del sur de Virginia del noroeste, cuyo objetivo era derogar la Ordenanza de Secesión que Virginia hizo durante la Guerra Civil Estadounidense (1861). –1865). Se convirtió en uno de los dos estados estadounidenses que se formaron durante la Guerra Civil estadounidense; el otro fue Nevada en 1864. Fue el único estado que se formó a partir de otro estado durante este tiempo, separándose de Virginia. Virginia Occidental fue admitida oficialmente como estado de EE. UU. el 20 de junio de 1863.
El área que comprende Virginia Occidental fue originalmente parte de la colonia británica de Virginia (1607–1776) y la parte occidental de la Commonwealth de Virginia (1776–1788) y del estado de Virginia (1788–1863). Virginia Occidental quedó profundamente dividida sobre la cuestión de la secesión de la Unión, lo que llevó a la separación de Virginia y se formalizó con la admisión de Virginia Occidental a la Unión como nuevo estado en 1863. Virginia Occidental fue uno de los cinco estados fronterizos de la Guerra Civil. estados.
A finales del siglo XIX y principios del XX, Virginia Occidental vio crecer su población, debido en gran parte a las oportunidades económicas de empleo proporcionadas por las industrias del carbón y la tala. Desde mediados del siglo XX, Virginia Occidental ha experimentado una disminución de la población debido en gran parte a que sus ciudadanos se fueron en busca de oportunidades en otros lugares. La historia de Virginia Occidental se ha visto profundamente afectada por su terreno montañoso, sus espectaculares valles fluviales y sus ricos recursos naturales. Todos estos fueron factores que impulsaron la economía estatal y los estilos de vida de los residentes, además de atraer visitantes al estado. El apodo de Virginia Occidental es conocido como el "estado montañoso" debido a que su paisaje está cubierto en gran parte por los Montes Apalaches.
Prehistoria
El área ahora conocida como Virginia Occidental era un coto de caza favorito de numerosos pueblos nativos americanos antes de la llegada de los colonos europeos. Muchos montículos de tierra antiguos construidos por varias culturas constructoras de montículos sobreviven, especialmente en las áreas de Moundsville, South Charleston y Romney. Los artefactos descubiertos en estos dan evidencia de una sociedad aldeana que tenía una cultura de sistema de comercio tribal que practicaba el trabajo en frío del cobre de forma limitada. En 2009, se han documentado más de 12.500 sitios arqueológicos en Virginia Occidental.
La cultura paleoindia aparece hacia el año 10.500 a.C. en Virginia Occidental, pasando a lo largo de los principales valles fluviales y cuencas hidrográficas de las crestas. Los siguientes son los subperíodos arcaicos tradicionales; Temprano (8000–6000 a.C.), Medio (6000–4000 a.C.) y Tardío (4000–1000 a.C.). Dentro de la región metropolitana y vecina del Estado de la Montaña, la Tradición Riverton incluye la Fase Maple Creek. También se encuentran la Fase Búfalo, la Fase Arcaica de Transición, la Cultura del Período de Transición y la Fase Arcaica del Valle Central de Ohio. También dentro de la región se encuentra la Tradición Arcaica Laurentiana, que incluye la Fase Brewerton, la Fase Feeley, la Fase Dunlop, la Fase McKibben, la Fase Genesee, la Fase Stringtown/Satchel, la Fase Satchel y la Fase Lamoka/Dustin.
La Adena proporcionó la mayor influencia cultural en el estado. A efectos prácticos, Adena es el período de los Bosques Tempranos según el Dr. Edward V. McMichael de la Universidad de West Virginia, también incluido en el Servicio Geológico de 1963. Los habitantes de los bosques medios y tardíos incluyen a los alfareros de Middle Woodland Watson, la fase de madera de los bosques tardíos, Hopewell tardío en Romney, Montana (bosque tardío 500-1000 d. C.), la cultura Wilhelm (bosque medio tardío, c. 1 ~ 500 d. C.), Armstrong ( Middle Woodland, c. 1 ~ 500 d. C.), Buck Garden (Late Woodland 500-1200 d. C.), Fase Childers (Tardíos del bosque medio c. 400 d. C.) y Fase Parkline (Late Woodland 750 ~ 1000 d. C.). Las aldeas de Adena pueden caracterizarse como bastante grandes en comparación con las tribus de la Prehistórica Tardía.
Los indios Adena utilizaban pipas ceremoniales que eran obras de arte excepcionales. Vivían en casas redondas (método de doble poste) con paredes de mimbre y techos de láminas de corteza. Poco se sabe sobre las viviendas de los períodos paleoindio y arcaico, pero los indios de los bosques vivían en tiendas indias. Cultivaron girasoles, tubérculos, calabazas, calabazas y varias semillas como cuarto de cordero, pasto de mayo, sumpweed, smartweed y pequeños cereales de cebada. En el período de la Antigua Fortaleza, los indios vivían en casas mucho más grandes de forma rectangular con postes y paredes cubiertas de piel. Eran agricultores que cultivaban grandes campos alrededor de sus aldeas, concentrándose en maíz, frijoles, tubérculos, girasoles, calabazas y muchos tipos de calabazas, incluida la calabaza. También criaban pavos domésticos y tenían perros como mascotas. Sus vecinas en el norte del estado, las casas de Monongahela, tenían generalmente forma circular, a menudo con un rincón o apéndice de almacenamiento. Sus características de vida eran más bien una herencia de los indios del bosque.
Las fases de la Prehistoria Tardía (c. 950-1650 d.C.) de la Tradición Antigua del Fuerte incluyen la Fase Feurt, la Fase Blennerhassett, la Fase Bluestone, el Complejo Clover, seguida de la Fase Orchard (c. 1550-1650 d.C.) con un Proto- Llegada histórica de un Culto al Lagarto del Complejo Ceremonial del Sureste. Al mismo tiempo que la Tradición Antigua de Fort, al sur del estado, la cultura hermana llamada Monongahela se encuentra en el norte del Estado de la Montaña y surge de la Tradición Drew. Las primeras tribus históricas que vivían dentro del estado o que habitualmente cazaban y comerciaban dentro del estado incluían a los calicuas que más tarde se mezclaron en el noroeste colonial de Virginia-Pensilvania en ese momento como los populares llamados Cherokee, mohetanos, rickohockanos de la antigua zona de Nation du Chat, Monetons y Monecaga o Monacan, Tomahitans o Yuchi-Occaneechi, Tuscarora o mixtos amplios denominados Mingoe & Canawagh o Kanawhas (Chiroenhaka), Oniasantkeronons o Tramontane del protohistórico imperio comercial de la Nación Neutral del sur (elemento Nation du Chat), Shattera o Tutelo, Ouabano o Mohican-Delaware, Chaouanon o Shawnee, Cheskepe o Shawnee-Yuchi, Loupe (mezcla histórica de Captina Island, Lanape & Powhatan), Tionontatacaga y Little Mingoe (Guyandottes), Masssawomeck y luego mezclados como Mohawk, Susquesahanock o White Minqua, luego mezclados Mingoes y Arrigahaga o Black Minqua de la Nation du Chat e imperio comercial protohistórico de la Nación Neutral.
Dentro del Estado de la Montaña, estas aldeas tribales pueden caracterizarse como bastante pequeñas y dispersas, ya que se movían por los campos antiguos cada dos generaciones. Muchos se unirían a otras tribus y se trasladarían a las regiones del medio oeste a medida que los colonos llegaran al estado. Sin embargo, hubo quienes se aculturarían dentro de la cultura histórica, como a veces se la llama Fireside Cabin. Algunos están documentados históricamente temprano y buscan protección más cerca, trasladándose a las ciudades comerciales coloniales del este. Y más tarde, otros pequeños clanes escindidos se sintieron atraídos, entre otras, por las casas comerciales de James Le Tort, Charles Poke y John Van Meter dentro del estado. Este período histórico cambió la forma de vida desde un poco antes del siglo XVIII. El comercio de pieles de América del Norte en la región de Virginia y Pensilvania comenzó en el Panhandle oriental del estado.
Exploración y asentamientos europeos
En 1671, el general Abraham Wood, bajo la dirección del gobernador real William Berkeley de la colonia de Virginia, envió el grupo de Thomas Batts y Robert Fallum al área de Virginia Occidental. Durante esta expedición, la pareja siguió un afluente del río Kanawha al que llamaron río Woods en honor a su patrocinador y descubrieron las cataratas Kanawha. Su viaje continuó hacia el norte (río arriba) o hacia el oeste por tierra, y no se sabe dónde se dirigieron.
El 13 de julio de 1709, Louis Michel, George Ritter y el barón Christoph von Graffenried solicitaron al rey de Inglaterra una concesión de tierras en Harpers Ferry, área de Shepherdstown, condado de Jefferson, para establecer una colonia suiza. Ni la concesión de tierras ni la colonia suiza se materializaron nunca.
Teniente. Al gobernador Alexander Spotswood a veces se le atribuye haber llevado a su "Expedición de los Caballeros de la Herradura Dorada" hasta lo que hoy es el condado de Pendleton, aunque según relatos contemporáneos, el rastro de Spotswood no llegó más al oeste que Harrisonburg, Virginia. El Tratado de Albany de 1722 designó las montañas Blue Ridge como el límite occidental del asentamiento blanco y reconoció los derechos de los iroqueses en el lado oeste de la cresta, incluida toda Virginia Occidental. Aunque los iroqueses hicieron pocos esfuerzos por colonizar la región ellos mismos, hicieron la guerra a sus enemigos en toda el área, siguiendo las grandes rutas de guerra indias a través de la región y, en algún momento entre 1725 y 1750, contrataron a un gran grupo de guerreros Saponi-Tutelo, los Los iroqueses vivían en el río Susquehanna en Pensilvania para luchar junto a ellos en la región.
Fueron adoptados por los Séneca como recompensa y se establecieron en el condado de Randolph, llamándose a sí mismos los Sénecas Blackfoot, aunque muchos Saponi se quedaron atrás y luego fueron incorporados a los Iroqueses por otros medios. Otras tribus, en particular los Shawnee y Cherokee, también utilizaron los recursos de la región. Poco después de esto, los colonos blancos comenzaron a mudarse al Gran Valle de Shenandoah-Potomac, que constituye toda la parte oriental del estado. Lo encontraron en gran medida desocupado, aparte de los Tuscaroras que últimamente se habían mudado al área alrededor de Martinsburg, WV, algunas aldeas Shawnee en la región alrededor de Moorefield, WV y Winchester, VA, y bandas de "indios del norte" (Lenape de Nueva Jersey) y "indios del sur" (Catawba de Carolina del Sur) que estaban involucrados en una amarga guerra a larga distancia, utilizando el Valle como campo de batalla.
John Van Metre, un comerciante indio, penetró en la parte norte de Virginia Occidental en 1725. También en 1725, Pearsall's Flats en el valle del río South Branch Potomac, actual Romney, se estableció y más tarde se convirtió en el sitio de la empalizada de la guerra francesa e india, Fort Pearsall. Morgan ap Morgan, un galés, construyó una cabaña cerca de la actual Bunker Hill en el condado de Berkeley en 1727. El mismo año, los colonos alemanes de Pensilvania fundaron New Mecklenburg, la actual Shepherdstown, en el río Potomac, y otros pronto siguieron.
El condado de Orange, Virginia, se formó en 1734. Incluía todas las áreas al oeste de las montañas Blue Ridge, constituyendo toda la actual Virginia Occidental. Sin embargo, en 1736 las Seis Naciones Iroquesas protestaron por la colonización de Virginia más allá de la demarcada Blue Ridge, y se libró una escaramuza en 1743. Los iroqueses estaban a punto de amenazar con una guerra total contra la Colonia de Virginia por el ". "Tierras de Cohongoruton", que habrían sido destructivas y devastadoras, cuando el gobernador Gooch compró su reclamo por 400 libras en el Tratado de Lancaster (1744).
En 1661, el rey Carlos II de Inglaterra había concedido a un grupo de caballeros la tierra entre los ríos Potomac y Rappahannock, conocida como Northern Neck. La concesión finalmente pasó a manos de Thomas Fairfax, sexto Lord Fairfax de Cameron y en 1746 se erigió una piedra en el nacimiento del río North Branch Potomac para marcar el límite occidental de la concesión. Una parte considerable de esta tierra fue inspeccionada por George Washington, especialmente el valle del río South Branch Potomac entre 1748 y 1751. El diario llevado por Washington indica que ya había muchos ocupantes ilegales, en su mayoría de origen alemán, a lo largo del South Branch. Christopher Gist, un topógrafo de la primera Compañía de Ohio, que estaba compuesta principalmente por virginianos, exploró el país a lo largo del río Ohio al norte de la desembocadura del río Kanawha en 1751 y 1752. La compañía buscó establecer una decimocuarta colonia con el nombre Vandalia.
Tráfico fluvial temprano
En 1739, Thomas Shepherd había construido un molino harinero impulsado por agua de Town Run o Falling Springs Branch del río Potomac en la actual Shepherdstown.
En octubre de 1748, la Asamblea General de Virginia aprobó una ley que establecía un ferry a través del río Potomac desde el desembarco de Evan Watkin cerca de la desembocadura de Conococheague Creek en el actual condado de Berkeley hasta la propiedad de Edmund Wade en Maryland. En marzo de 1761, Robert Harper obtuvo un permiso para operar un ferry a través del río Shenandoah en la actual Harpers Ferry, condado de Jefferson. Los dos cruces de ferry se convirtieron en las primeras ubicaciones de embarcaciones comerciales civiles autorizadas por el gobierno en lo que se convertiría en parte de West Virginia Waterways.
Durante finales del siglo XVII y principios del XVIII, una creciente demanda de castores envió tramperos arriba y abajo de los arroyos tributarios de la región de Kanawha en canoas y balsas. Se establecieron puestos comerciales en la confluencia de los ríos Ohio y Kanawha en Point Pleasant, Virginia Occidental, donde, a mediados de la década de 1780, Daniel Boone residió durante varios años. Asimismo, St. Albans, Virginia Occidental, en la confluencia de los ríos Kanawha y Coal, se convirtió en un punto de comercio.
A finales del siglo XVIII, la trampa de acero aumentó la eficiencia y los castores escasearon. Comenzó un cambio hacia la exportación de otros recursos naturales del estado. En las vías fluviales se podía ver la producción de sal de Kanawha seguida de carbón y madera. Se utilizaron varios lugares junto al río para la producción temprana de la Revolución Industrial. Se construyeron barcos de quilla en la región de Kanawha en León, Ravenswood Murraysville y Little Kanawha River. Se construyeron y repararon barcos de vapor del siglo XIX en Wheeling, Parkersburg, Point Pleasant y Mason City. Se construyeron barcazas de carbón de madera en el río Monongahela cerca de Morgantown, así como a lo largo de los ríos Coal y Elk.
La industria maderera impulsó la industria del transporte fluvial. Un "tranvía" maderero tirado por caballos; con un bloque y aparejos especiales para la cosecha en laderas, lo que permitió la expansión de Crooked Creek y la apertura de una planta de barriles de madera en la desembocadura del arroyo. En la década de 1880, este tranvía y otras máquinas de vapor se utilizaban para recolectar madera utilizada como durmientes en la construcción del ferrocarril a lo largo del río Kanawha. Se construyeron ramales de ferrocarril en toda Virginia Occidental, conectando las minas con los barcos fluviales, barcazas y volcados de carbón.
Virginia Trans-Allegheny, 1768–1861
Muchos colonos cruzaron las montañas después de 1750, aunque se vieron obstaculizados por la resistencia de los nativos americanos. El Tratado de Lancaster de 1744 había dejado ambiguo si los iroqueses habían vendido sólo hasta los Alleghenies, o todos sus reclamos al sur del Ohio, incluido el resto de la moderna Virginia Occidental. Cuando se convocó el Tratado de Logstown de 1752, reconocieron el derecho de los asentamientos ingleses al sur de Ohio, pero las reclamaciones Cherokee y Shawnee aún persistían. Durante la Guerra Francesa e India (1754-1763), los asentamientos dispersos fueron casi destruidos. La Proclamación de 1763 confirmó nuevamente todas las tierras más allá de los Alleghenies como territorio indio, pero los iroqueses finalmente renunciaron a sus reclamos al sur del Ohio ante Gran Bretaña en el Tratado de Fort Stanwix en 1768. La mayor parte de los reclamos Cherokee dentro de Virginia Occidental, la parte suroeste de el estado, fue vendido a Virginia en 1770 mediante el Tratado de Lochaber. La mayoría de los primeros asentamientos fueron salvajes, con reclamos engañosos ("tomahawk") y sin gobiernos organizados.
El asentamiento sostenido comenzó con la creación del condado de Fincastle, Virginia, en 1772, que representa la Virginia trans-Allegheny y abarca la mayor parte de Virginia Occidental, todo Kentucky y parte de la "cola" de la Virginia actual. En 1774, el gobernador de la Corona de Virginia, John Murray, cuarto conde de Dunmore, dirigió una fuerza sobre las montañas, y un cuerpo de milicias al mando del coronel Andrew Lewis asestó a los indios Shawnee al mando de Cornstalk un golpe aplastante en el cruce de Kanawha y Ohio. ríos, en la batalla de Point Pleasant. Tras este conflicto, conocido como Guerra de Dunmore, los Shawnee y los Mingo cedieron sus derechos al sur del Ohio, es decir, a Virginia Occidental y Kentucky.
Fort Henry, en el actual Wheeling, jugó un papel importante en el teatro occidental de la Guerra Revolucionaria Americana. Las tribus nativas aliadas de los británicos sitiaron allí a la milicia estadounidense en 1777 y nuevamente en 1782. Las batallas terminaron con la victoria estadounidense y elevaron la moral con la heroica historia del Salto de McColloch. El jefe renegado Cherokee, Dragging Canoe, continuó disputando la propiedad de los colonos. avanzar, librando las guerras Cherokee-American (1776-1794) hasta después de la Guerra Revolucionaria Americana. Durante la guerra, los colonos del oeste de Virginia eran generalmente Whigs activos y muchos sirvieron en el Ejército Continental.
Las condiciones sociales en el oeste de Virginia eran completamente diferentes a las de la parte oriental del estado. La población no era homogénea, ya que una parte considerable de la inmigración procedía de Pensilvania e incluía alemanes, protestantes escoceses-irlandeses y colonos de los estados más al norte. Los condados del este y del sur fueron colonizados en su mayoría por habitantes del este de Virginia. Durante la Revolución Americana, se revivió el movimiento para crear un estado al oeste de Alleghenies y se presentó una petición para el establecimiento de "Westsylvania" fue presentado al Congreso, basándose en que las montañas presentaban una barrera casi infranqueable hacia el este. La naturaleza accidentada del país hizo que la esclavitud no fuera rentable y el tiempo solo aumentó las diferencias sociales, políticas, económicas y culturales entre las dos secciones de Virginia.
En 1829 se reunió una convención constitucional en Richmond para considerar reformas a la obsoleta constitución de Virginia. Philip Doddridge, del condado de Brooke, defendió la causa de los virginianos occidentales que buscaban un marco de gobierno más democrático. Sin embargo, las reformas occidentales fueron rechazadas por los líderes del este de Alleghenies que "se aferraron al poder político en un esfuerzo por preservar sus estilos de vida de plantación que dependían de la esclavización de los negros". Los líderes de Virginia mantuvieron una calificación de propiedad para el sufragio, privando efectivamente de sus derechos a los agricultores más pobres del oeste, cuyas familias hacían ellos mismos gran parte del trabajo agrícola. Además, la Convención Constitucional de Virginia de 1829-1830 otorgó a los condados propietarios de esclavos el beneficio de tres quintas partes de su población esclava al repartir la representación en la Asamblea de Virginia. Como resultado, todos los condados al oeste de Alleghenies, excepto uno, votaron a favor de rechazar la constitución, que, sin embargo, fue aprobada gracias al apoyo del este. El fracaso de la élite plantadora del este a la hora de realizar reformas constitucionales exacerbó el seccionalismo este-oeste existente en Virginia y contribuyó a la división posterior de Virginia.
La Convención Constitucional de Virginia de 1850-1851, la Convención de Reforma, abordó una serie de cuestiones importantes para los habitantes de Virginia occidental. Amplió el voto a todos los hombres blancos de 21 años o más. El gobernador, el vicegobernador, el poder judicial, los alguaciles y otros funcionarios del condado serían elegidos mediante votación pública. Se cambió la composición de la Asamblea General. La representación en la Cámara de Delegados se distribuyó sobre la base del censo de 1850, contando únicamente a los blancos. La representación del Senado se fijó arbitrariamente en 50 escaños, recibiendo el oeste veinte y el este treinta senadores. Esto se hizo aceptable para Occidente gracias a una disposición que requería que la Asamblea General redistribuyera la representación sobre la base de la población blanca en 1865, o sometiera el asunto a referéndum público. Pero el Este también se dio una ventaja fiscal al exigir un impuesto a la propiedad al valor real y actual, excepto para los esclavos. Los esclavos menores de 12 años no pagaban impuestos y los esclavos mayores de esa edad pagaban impuestos de sólo 300 dólares, una fracción de su valor real. Sin embargo, a los pequeños agricultores se les gravaron todos sus activos, animales y tierras por su valor total. A pesar de este impuesto y de la falta de mejoras internas en Occidente, la votación fue de 75.748 a favor y 11.063 en contra de la nueva Constitución. La mayor parte de la oposición provino de delegados de los condados del este, a quienes no les gustaban los compromisos hechos para el oeste.
Para las áreas occidentales, los problemas incluyeron la distancia desde la sede del gobierno estatal en Richmond y la diferencia de intereses económicos comunes resultantes del cultivo de tabaco y alimentos, la pesca y el transporte marítimo costero al este de la División Continental Oriental ( aguas que desembocan en el Océano Atlántico) a lo largo de las montañas Allegheny, y los intereses de la porción occidental que desemboca en los ríos Ohio y Mississippi y el Golfo de México.
El área occidental centró su comercio en los vecinos del oeste, y muchos ciudadanos sintieron que las áreas más pobladas del este eran demasiado dominantes en la Asamblea General de Virginia y eran insensibles a sus necesidades. En más de una ocasión se evitaron crisis importantes en el gobierno del estado de Virginia a causa de estas diferencias durante el período anterior a la Guerra Civil estadounidense, pero los problemas subyacentes fueron fundamentales y nunca se resolvieron bien. Dadas estas diferencias, muchos en Occidente habían contemplado durante mucho tiempo la posibilidad de crear un Estado separado. En particular, hombres como el abogado Francis H. Pierpont de Fairmont se habían irritado durante mucho tiempo bajo la dominación política de los esclavistas de Tidewater y Piedmont. Además de las diferencias sobre la abolición de la esclavitud, él y sus aliados sintieron que el gobierno de Virginia ignoraba y se negaba a gastar fondos en mejoras internas necesarias en el oeste, como autopistas de peaje y ferrocarriles.
John Brown en Harpers Ferry, 1859
John Brown (1800–1859), un abolicionista que veía la esclavitud como un pecado contra Dios, lideró un exitoso movimiento contra la esclavitud en Kansas , y esperaba asestar un golpe decisivo contra la esclavitud del sur, creando un proyecto masivo tipo "ferrocarril subterráneo", en el centro y sur de las Montañas Apalaches, que ayudaría a los esclavos. en huir y volverse libre. Con sólo 21 seguidores, en octubre de 1859 tomó rehenes y liberó esclavos en Harpers Ferry, por aquel entonces en Virginia. Los lugareños lo obligaron a refugiarse en la estación de bomberos Armory, más tarde llamada "Fuerte de John Brown"; una unidad de marines estadounidenses dirigida por Robert E. Lee irrumpió en la estación de bomberos y tomó prisionero a Brown, casi matándolo. Brown fue rápidamente declarado culpable de traición contra la Commonwealth de Virginia, asesinato y fomento de una insurrección de esclavos, y fue ahorcado el 2 de diciembre. También se juzgó, condenó y ejecutó a seis seguidores.
Guerra Civil y división
En 1861, cuando los propios Estados Unidos quedaron enormemente divididos por la esclavitud, lo que condujo a la Guerra Civil estadounidense (1861-1865), las regiones occidentales de Virginia se dividieron políticamente con la parte oriental, y las dos nunca se reconciliaron como una sola. estado nuevamente. En 1863, la región occidental fue admitida en la Unión como un nuevo estado separado, inicialmente planeado para llamarse Estado de Kanawha, pero finalmente llamado Virginia Occidental.
Separación
El 17 de abril de 1861, la convención de Richmond votó la Ordenanza de Secesión. De los 49 delegados del futuro estado de Virginia Occidental, 17 votaron a favor, 30 en contra y dos se abstuvieron. Casi inmediatamente después de la adopción de la ordenanza, una reunión masiva en Clarksburg recomendó que cada condado del noroeste de Virginia enviara delegados a una convención que se reuniría en Wheeling el 13 de mayo de 1861.
Cuando se reunió la Primera Convención Wheeling, estuvieron presentes 425 delegados de 25 condados, pero pronto surgió una división de sentimientos. Algunos delegados estaban a favor de la formación inmediata de un nuevo estado, mientras que otros argumentaron que, como la secesión de Virginia aún no había sido ratificada ni se había hecho efectiva, tal acción constituiría una revolución contra Estados Unidos. Se decidió que si se adoptaba la ordenanza (de la cual había pocas dudas), otra convención que incluyera a los miembros electos de la legislatura debería reunirse en Wheeling en junio de 1861.
En un referéndum el 23 de mayo de 1861, la secesión fue ratificada por una gran mayoría en todo el estado. Pero en los condados occidentales que formarían el estado de Virginia Occidental, la votación fue de aproximadamente 34.677 en contra y 19.121 a favor de la ratificación de la Ordenanza de Secesión.
La Segunda Convención Wheeling se reunió según lo acordado el 11 de junio de 1861 y adoptó una "Declaración del Pueblo de Virginia". Este documento, redactado por el ex senador estatal John S. Carlile, declaraba que la Declaración de Derechos de Virginia requería que cualquier cambio sustancial en la naturaleza o forma del gobierno estatal fuera aprobado por el pueblo. Por lo tanto, dado que la Convención de Secesión fue convocada por el poder legislativo y no por el pueblo, todos sus actos fueron ilegales. Además, declaró nulo el gobierno pro-secesión en Richmond y pidió una reorganización del gobierno estatal, considerando que todos los que se adhirieron a la Ordenanza de Secesión habían abandonado efectivamente sus cargos. La convención aprobó una ley para la reorganización del gobierno el 19 de junio de 1861. Al día siguiente, la convención eligió a Francis H. Pierpont como gobernador del "Gobierno Restaurado de Virginia", eligió a otros funcionarios y suspendido. La legislatura del Gobierno Restaurado estaba compuesta por miembros de los condados occidentales que habían sido elegidos el 23 de mayo de 1861 y algunos senadores que habían sido elegidos en 1859. Se reunió en Wheeling el 1 de julio de 1861 y llenó el resto del estado. oficinas, completó la reorganización del gobierno estatal y eligió a dos senadores de los Estados Unidos que rápidamente se sentaron en Washington. Por lo tanto, había dos gobiernos que afirmaban representar a toda Virginia, uno que debía lealtad a los Estados Unidos y otro a la Confederación.
Incluso antes de la Guerra Civil estadounidense, los condados del noroeste de Virginia habían deseado separarse de Virginia para formar un nuevo estado. Sin embargo, la Constitución federal no permitía la creación de un nuevo estado a partir de un estado existente a menos que el estado existente diera su consentimiento. Poco después de que el gobierno de la Unión declarara que el Gobierno Restaurado era el gobierno legítimo de la Commonwealth, el Gobierno Restaurado afirmó su autoridad para dar dicha aprobación. Autorizó la creación del Estado de Kanawha, que consta de la mayoría de los condados que ahora componen Virginia Occidental. Poco más de un mes después, Kanawha pasó a llamarse Virginia Occidental. La Convención Wheeling, que había tomado un receso hasta el 6 de agosto de 1861, se volvió a reunir el 20 de agosto de 1861 y convocó a una votación popular sobre la formación de un nuevo estado y a una convención para redactar una constitución si la votación era favorable.
En las elecciones celebradas el 24 de octubre de 1861, se emitieron 18.408 votos a favor del nuevo estado y sólo 781 en contra. En ese momento, Virginia Occidental tenía casi 70.000 votantes calificados, y la votación para la secesión del 23 de mayo de 1861 había atraído a casi 54.000 votantes. Sin embargo, la mayoría de los elementos proconfederados ya no se consideraban ciudadanos de los Estados Unidos; se veían a sí mismos como ciudadanos de otro país (la Confederación) y no votaron en elecciones patrocinadas por Estados Unidos. Los votos de los condados secesionistas en la votación del 24 de octubre sobre la estadidad fueron emitidos en su mayoría por refugiados en el área alrededor de Wheeling, no en los propios condados. En los condados secesionistas donde se llevó a cabo la elección fue mediante intervención militar. Incluso en algunos condados que habían votado en contra de la secesión, como Wayne y Cabell, fue necesario enviar soldados de la Unión.
Los rendimientos de algunos condados fueron tan bajos como el 5%, p.e. El condado de Raleigh 32-0 a favor de la estadidad, Clay 76-0, Braxton 22-0 y algunos no dieron ningún resultado. La Convención Constitucional se inició el 26 de noviembre de 1861 y finalizó sus trabajos el 18 de febrero de 1862. El instrumento fue ratificado el 11 de abril de 1862, con 18.162 votos a favor y 514 en contra.
La composición de las tres Convenciones Wheeling, la (Primera) Convención de mayo, la (Segunda) Convención de junio y la Convención Constitucional, fue de naturaleza irregular. Los miembros de la Convención de Mayo fueron elegidos por grupos de unionistas, principalmente en los condados del lejano noroeste. Más de un tercio procedía de los condados alrededor del norte del territorio. La Convención de Mayo resolvió reunirse nuevamente en junio de 1861 si la Ordenanza de Secesión fuera ratificada mediante votación pública el 23 de mayo de 1861, que fue el caso. La convención de junio de 1861 estuvo compuesta por 104 miembros, 35 de los cuales eran miembros de la Asamblea General en Richmond, algunos elegidos en la votación del 23 de mayo y algunos senadores estatales remanentes. Arthur Laidley, elegido miembro de la Asamblea General por el condado de Cabell, asistió a la Convención de junio pero se negó a participar. Los demás delegados a la Convención de junio fueron "elegidos de manera aún más irregular: algunos en reuniones masivas, otros por el comité del condado y otros aparentemente fueron autodesignados". Fue esta Convención de junio la que redactó la resolución sobre la estadidad. La Convención Constitucional se reunió en noviembre de 1861 y estuvo compuesta por 61 miembros. Su composición era igualmente irregular. Un delegado que representaba al condado de Logan fue aceptado como miembro de este organismo, aunque no vivía en el condado de Logan y sus "credenciales consistían en una petición firmada por quince personas que representaban a seis familias". El gran número de norteños en esta convención provocó una gran desconfianza sobre la nueva Constitución durante los años de la Reconstrucción. En 1872, bajo el liderazgo de Samuel Price, ex vicegobernador de Virginia, se descartó la constitución de Wheeling y se redactó una completamente nueva siguiendo los principios anteriores a la guerra.
Al principio, los políticos de Wheeling controlaban sólo una pequeña parte de Virginia Occidental. Sin embargo, las fuerzas federales pronto expulsaron a los confederados de la mayor parte de Virginia Occidental.
El 13 de mayo de 1862, la legislatura estatal del gobierno reorganizado aprobó la formación del nuevo estado. Se presentó al Congreso una solicitud de admisión a la Unión. El 31 de diciembre de 1862, el presidente Lincoln aprobó una ley habilitante que admitía a Virginia Occidental con la condición de que se insertara en la Constitución una disposición para la abolición gradual de la esclavitud. La convención se volvió a convocar el 12 de febrero de 1863 y se cumplió la demanda. La constitución revisada fue adoptada el 26 de marzo de 1863 y el 20 de abril de 1863, el presidente Lincoln emitió una proclama admitiendo el estado al cabo de 60 días, el 20 de junio de 1863. Mientras tanto, se eligieron los funcionarios para el nuevo estado y El gobernador Pierpont trasladó el Gobierno Restaurado a Alejandría, desde donde afirmó su jurisdicción sobre los condados de Virginia dentro de las fronteras federales.
Legalidad
La constitucionalidad del nuevo estado se logró cuando el gobierno unionista de Virginia aprobó la división. La cuestión de la adición de dos condados llegó ante la Corte Suprema de los Estados Unidos en el caso Virginia v. West Virginia, 78 U.S. 39 (1871). Los condados de Berkeley y Jefferson, situados en el Potomac al este de las montañas, en 1863, con el consentimiento del gobierno reorganizado de Virginia, votaron a favor de la anexión a Virginia Occidental. Muchos hombres ausentes en el ejército confederado cuando se realizó la votación se negaron a reconocer el traslado a su regreso. La Asamblea General de Virginia derogó la ley de cesión y en 1866 presentó una demanda contra Virginia Occidental pidiendo al tribunal que declarara los dos condados parte de Virginia. Mientras tanto, el Congreso, el 10 de marzo de 1866, aprobó una resolución conjunta reconociendo el traslado. La Corte Suprema falló a favor de Virginia Occidental y no ha habido más dudas.
Guerra Civil
Durante la Guerra Civil estadounidense, Virginia Occidental sufrió comparativamente poco. Las fuerzas del general George B. McClellan tomaron posesión de la mayor parte del territorio en el verano de 1861. Tras la derrota del general confederado Robert E. Lee en Cheat Mountain ese mismo año, la supremacía en el oeste de Virginia fue nunca más fue cuestionado seriamente. En 1863, el general John D. Imboden, con 5.000 soldados confederados, invadió una parte considerable del estado. Bandas de guerrilleros quemaron y saquearon en algunas zonas y no fueron completamente reprimidas hasta después del fin de la guerra. Las estimaciones del número de soldados de la Guerra Civil del estado, tanto dentro de la Unión como de la Confederación, han variado ampliamente, pero estudios recientes han situado las cifras aproximadamente iguales, de 22.000 a 25.000 cada uno.
La baja participación electoral en el referéndum sobre la estadidad se debió a muchos factores. El 19 de junio de 1861, la convención Wheeling promulgó un proyecto de ley titulado "Ordenanza para autorizar la detención de personas sospechosas en tiempo de guerra" que establecía que cualquiera que apoyara a Richmond o a la Confederación "será considerado... súbdito o ciudadano de un Estado o potencia extranjera en guerra con los Estados Unidos". Muchos ciudadanos privados fueron arrestados por las autoridades federales a petición de Wheeling e internados en campos de prisioneros, sobre todo Camp Chase en Columbus, Ohio. También se apostaron soldados en las urnas para disuadir a los secesionistas y sus partidarios. Además, una gran parte del estado era secesionista y las elecciones allí debían realizarse bajo intervención militar. La votación se vio aún más comprometida por la presencia de un número indeterminado de votos de soldados no residentes.
En la Convención Constitucional del 14 de diciembre de 1861, el reverendo Gordon Battelle, un nativo de Ohio, planteó la cuestión de la esclavitud y buscó introducir una resolución para la emancipación gradual. Granville Parker, originario de Massachusetts y miembro de la convención, describió la escena: "Descubrí en esa ocasión, como nunca antes lo había hecho, la misteriosa y abrumadora influencia 'la peculiar institución' tenía en hombres por lo demás cuerdos y confiables. ¡Por qué, cuando el señor Battelle presentó sus resoluciones, una especie de temblor, un santo horror, se hizo visible en toda la casa! En lugar de la resolución del reverendo Battelle, se adoptó una política de "exclusión de los negros" porque el nuevo estado fue adoptado para impedir que nuevos esclavos u hombres libres establecieran su residencia, con la esperanza de que esto satisficiera el sentimiento abolicionista en el Congreso. Sin embargo, cuando el proyecto de ley de estadidad llegó al Congreso, la falta de una cláusula de emancipación provocó la oposición del senador Charles Sumner y del senador Benjamin Wade de Ohio. Se llegó a un compromiso conocido como la Enmienda Willey, que fue aprobada por los votantes unionistas en el estado el 26 de marzo de 1863. Exigía la emancipación gradual de los esclavos según la edad posterior al 4 de julio de 1863. Virginia Occidental abolió oficialmente la esclavitud en febrero. 3 de diciembre de 1865. Cabe señalar que fue necesaria la ratificación de la 13.ª Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos, lograda el 6 de diciembre de 1865, para abolir la esclavitud en todo el país.
Durante la guerra y durante años después, el sentimiento partidista fue intenso. Las propiedades de los confederados podían ser confiscadas y, en 1866, se adoptó una enmienda constitucional que privaba de sus derechos a todos los que habían brindado ayuda y consuelo a la Confederación. La adición de las Enmiendas 14 y 15 a la Constitución de los Estados Unidos provocó una reacción, el Partido Demócrata aseguró el control en 1870 y, en 1871, la Enmienda Constitucional de 1866 fue derogada. Sin embargo, los republicanos dieron los primeros pasos hacia este cambio en 1870. El 22 de agosto de 1872 se adoptó una constitución completamente nueva.
Después de la guerra, Virginia presentó sin éxito un caso ante la Corte Suprema impugnando la secesión del condado de Berkeley y el condado de Jefferson a Virginia Occidental. (Más tarde se formaron cinco condados más, para dar como resultado los 55 actuales).
El presidente Lincoln estaba en una campaña reñida cuando ganó la reelección en 1864 con la mayoría del voto popular y 212 votos electorales, frente a los 21 votos electorales emitidos para su oponente demócrata. Sin embargo, la ley que creó Virginia Occidental se firmó en 1862, dos años antes de la reelección de Lincoln.
Disputas duraderas
A partir de la Reconstrucción, y durante varias décadas después, los dos estados disputaron la parte del nuevo estado de la deuda del gobierno de Virginia antes de la guerra, que se había contraído principalmente para financiar mejoras de infraestructura pública, como como canales, carreteras y ferrocarriles bajo la Junta de Obras Públicas de Virginia. Los virginianos liderados por el ex general confederado William Mahone formaron una coalición política basada en esta teoría, el Partido Reajustador. Aunque la primera constitución de Virginia Occidental preveía la asunción de una parte de la deuda de Virginia, las negociaciones iniciadas por Virginia en 1870 fueron infructuosas, y en 1871 ese estado financió dos tercios de la deuda y asignó arbitrariamente el resto a Virginia Occidental. . La cuestión se resolvió finalmente en 1915, cuando la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó que Virginia Occidental le debía a Virginia 12.393.929,50 dólares. La última cuota de esta suma se pagó en 1939.
Las disputas sobre la ubicación exacta de la frontera en algunos de los tramos montañosos del norte entre el condado de Loudoun, Virginia y el condado de Jefferson, Virginia Occidental, continuaron hasta bien entrado el siglo XX. En 1991, ambas legislaturas estatales asignaron dinero para que una comisión de límites examinara 15 millas (24 kilómetros) del área fronteriza.
En los últimos años se ha hablado seriamente sobre la posibilidad de que ciertos condados del Panhandle Oriental se reincorporen a la Commonwealth de Virginia. Frustrados por las malas condiciones económicas y lo que perciben como negligencia por parte del gobierno de Charleston, este movimiento ha ganado al menos algo de impulso. En 2011, el delegado del estado de Virginia Occidental, Larry Kump, patrocinó una legislación para permitir que los condados de Morgan, Berkeley y Jefferson se reincorporaran a Virginia mediante voto popular.
Recursos
Sal
El nuevo estado se benefició del desarrollo de sus recursos minerales más que cualquier otra actividad económica después de la Reconstrucción. Gran parte de la península norte y la parte centro-norte del estado están sustentadas por depósitos de sal estratificados de más de 50 pies (15 m) de espesor. La extracción de sal había estado en marcha desde el siglo XVIII, aunque la que se podía obtener fácilmente se había agotado en gran medida en la época de la Guerra Civil estadounidense, cuando la sal roja del condado de Kanawha era un bien valorado por las fuerzas primero confederadas y luego de la Unión. Desde entonces, las nuevas tecnologías han demostrado que Virginia Occidental tiene suficientes recursos de sal para satisfacer las necesidades del país durante unos 2.000 años. Durante los últimos años, la producción ha sido de entre 600.000 y 1.000.000 de toneladas por año.
Madera
Virginia Occidental estaba cubierta de bosques. Durante 1870-1920 se taló la mayor parte del bosque antiguo. La tala se sustentaba en una densa red ferroviaria que se extendía por las montañas y hondonadas. Quedan pequeñas zonas de bosque virgen en el área escénica de Gaudineer y en el parque estatal Cathedral.
Carbón
En la década de 1850, geólogos como el experto británico Dr. David T. Ansted (1814–1880), estudiaron posibles yacimientos de carbón e invirtieron en tierras y en los primeros proyectos mineros. Después de la guerra, con los nuevos ferrocarriles surgió un método práctico para transportar grandes cantidades de carbón a los mercados estadounidenses y de exportación en expansión. Entre los numerosos inversores se encontraban Charles Pratt y el alcalde de la ciudad de Nueva York, Abram S. Hewitt, cuyo suegro, Peter Cooper, había sido un hombre clave en el desarrollo anterior de las regiones carboníferas de antracita centradas en el este de Pensilvania y el noroeste de Nueva Jersey. Mientras esas minas estaban funcionando a finales del siglo XIX, estos hombres se encontraban entre los inversores e industriales que centraron un nuevo interés en los recursos de carbón en gran parte sin explotar de Virginia Occidental.
Accidentes en minas de carbón
Rakes (2008) examina las muertes en minas de carbón en el estado en la primera mitad del siglo XX, antes de que se aplicaran estrictamente las normas de seguridad en la década de 1960. Además de los bien publicitados desastres mineros que mataron a varios mineros a la vez, hubo muchos episodios más pequeños en los que uno o dos mineros perdieron la vida. Los accidentes mineros se consideraban inevitables y la seguridad en las minas no mejoró apreciablemente la situación debido a una aplicación laxa. Las minas de Virginia Occidental se consideraban tan inseguras que los funcionarios de inmigración no las recomendaban como fuente de empleo para inmigrantes, y los inmigrantes no calificados que trabajaban en las minas de carbón eran más susceptibles a morir o sufrir lesiones. Cuando a la Oficina de Minas de los Estados Unidos se le dio más autoridad para regular la seguridad en las minas en la década de 1960, mejoró la conciencia sobre la seguridad y las minas de carbón de Virginia Occidental se volvieron menos peligrosas.
Los primeros ferrocarriles, envíos a la costa este y los Grandes Lagos
La finalización del Ferrocarril Chesapeake y Ohio (C&O) en el oeste del estado desde Richmond, Virginia hasta la nueva ciudad de Huntington en el río Ohio en 1872 abrió el acceso a New River Coalfield. Al cabo de 10 años, C&O estaba construyendo vías al este de Richmond por la península de Virginia para llegar a su enorme muelle de carbón en la nueva ciudad de Newport News, Virginia, en el gran puerto de Hampton Roads. Allí, el fundador de la ciudad, Collis P. Huntington, también desarrolló lo que se convertiría en el mayor constructor naval del mundo, Newport News Shipbuilding and Drydock Company. Entre sus muchos productos, el astillero comenzó a construir barcos de alta mar, conocidos como mineros, para transportar carbón a otros puertos del este (especialmente en Nueva Inglaterra) y al extranjero.
En 1881, los nuevos propietarios con sede en Filadelfia del antiguo Ferrocarril Atlántico, Mississippi y Ohio (AM&O) de William Mahone, que se extendía a lo largo de la franja sur de Virginia desde Norfolk, tenían la vista claramente puesta en la Montaña. Estado, donde los propietarios tenían grandes propiedades de tierra. Su ferrocarril pasó a llamarse Norfolk and Western (N&W), y se desarrolló una nueva ciudad ferroviaria en Roanoke para manejar la expansión planificada. Después de que su nuevo presidente Frederick J. Kimball y un pequeño grupo viajaron a caballo y vieron de primera mano la rica veta de carbón bituminoso (que la esposa de Kimball llamó "Pocahontas"), el N&W redirigió su planificado hacia el oeste. expansión para alcanzarlo. Pronto, el N&W también realizó envíos desde sus propios nuevos muelles de carbón en Hampton Roads en Lamberts Point, en las afueras de Norfolk. En 1889, en la parte sur del estado, a lo largo de las líneas ferroviarias de Norfolk y Western, se fundó el importante centro carbonífero de Bluefield, Virginia Occidental. La "capital" de la yacimiento carbonífero de Pocahontas, esta ciudad seguiría siendo la ciudad más grande de la parte sur del estado durante varias décadas. Comparte una ciudad hermana con el mismo nombre, Bluefield, en Virginia.
En la parte norte del estado y en otros lugares, el antiguo Ferrocarril de Baltimore y Ohio (B&O) y otras líneas también se expandieron para aprovechar las oportunidades del carbón. B&O desarrolló muelles de carbón en Baltimore y en varios puntos de los Grandes Lagos. Otros transportistas ferroviarios importantes de carbón fueron el Western Maryland Railway (WM), particularmente notable fue un recién llegado, el Virginian Railway (VGN), construido de manera extraordinaria con los últimos y más altos estándares y terminado en 1909.
Un nuevo competidor ayuda a abrir "Billion Dollar Coalfield"
En 1900, sólo una gran zona del terreno más accidentado del sur de Virginia Occidental estaba a alguna distancia de los ferrocarriles y la actividad minera existentes. Dentro de esta área al oeste de New River Coalfield en los condados de Raleigh y Wyoming se encuentra Winding Gulf Coalfield, más tarde promovido como "Billion Dollar Coalfield".
Un protegido del Dr. Ansted fue William Nelson Page (1854–1932), ingeniero civil y administrador de minas con sede en Ansted, en el condado de Fayette. El exgobernador de Virginia Occidental, William A. MacCorkle, lo describió como un hombre que conocía la tierra "como un granjero conoce el campo". A partir de 1898, Page se asoció con inversores del norte y de Europa para aprovechar el área no desarrollada. Adquirieron grandes extensiones de tierra en el área y Page inició el Deepwater Railway, un ferrocarril de línea corta que fue fletado para extenderse entre C&O en su línea a lo largo del río Kanawha y N&W en Matoaka, una distancia de aproximadamente 80 millas (130 kilómetros).
Aunque el plan Deepwater debería haber proporcionado un mercado de transporte marítimo competitivo a través de cualquiera de los ferrocarriles, los líderes de los dos grandes ferrocarriles no apreciaron el plan y trataron de desalentar la competencia en un área que consideraban suya para planes de expansión. En connivencia secreta, pero legal (en una era anterior a que se promulgaran las leyes antimonopolio estadounidenses), cada uno de ellos se negó a negociar tarifas favorables con Page, ni ofrecieron comprar su ferrocarril, como lo habían hecho con muchas otras líneas cortas. Sin embargo, si los presidentes de C&O y N&W pensaron que así podrían acabar con el proyecto Page, se demostró que estaban equivocados. Uno de los socios inversores silenciosos que Page había reclutado era el industrial millonario Henry Huttleston Rogers, director del Standard Oil Trust de John D. Rockefeller y experto en el desarrollo de recursos naturales y transporte. Henry Rogers, un maestro en la "guerra" competitiva, no le gustaba perder en sus esfuerzos y además tenía "bolsillos llenos".
En lugar de darse por vencido, Page (y Rogers) planearon y estudiaron en secreto una ruta para proporcionar un nuevo tercer ferrocarril importante, hasta llegar a las nuevas instalaciones del muelle de carbón en Sewell's Point, en el puerto de Hampton Roads. , a 710 km (440 millas) de distancia de la cabecera del ferrocarril en el río Kanawha. A principios de 1904, un abogado de Rogers formó silenciosamente el Tidewater Railway, un nuevo ferrocarril, en Virginia. Se adquirieron los tramos necesarios de derecho de vía y terreno antes de que los grandes ferrocarriles se dieran cuenta de lo que estaba sucediendo. Los esfuerzos por bloquear a Page y Rogers mediante muchas tácticas legales e incluso varias confrontaciones violentas finalmente fracasaron.
Con Page como su primer presidente y financiado en gran medida por Rogers', fortuna personal, y los dos ferrocarriles se fusionaron en 1907 para formar el Virginian Railway (VGN). La construcción del Ferrocarril de Virginia costó 40 millones de dólares cuando se completó en 1909. Bien diseñado y altamente eficiente con toda la nueva infraestructura, funcionó de manera muy rentable. El ferrocarril Clase 1 llegó a ser conocido como el "pequeño ferrocarril más rico del mundo".
A pesar de los temores competitivos de C&O y N&W, pronto los tres ferrocarriles enviaban volúmenes cada vez mayores de carbón para exportar desde Hampton Roads. El VGN y el N&W finalmente se convirtieron en parte del moderno sistema Norfolk Southern, y las vías bien diseñadas del siglo XX del VGN continúan ofreciendo una pendiente favorable hacia Hampton Roads. A principios del siglo XX, el carbón de Virginia Occidental también tenía una gran demanda en los puertos de los Grandes Lagos en el lago Erie. Se desarrollaron instalaciones de transbordo de carbón en varios puntos, en particular en Toledo, Ohio.
Cuestiones laborales y ecológicas
A medida que la minería del carbón y el trabajo relacionado se convirtieron en una de las principales actividades laborales en el estado, hubo considerables conflictos laborales a medida que surgieron problemas de condiciones de trabajo y seguridad, además de problemas económicos. Incluso en el siglo XXI, la seguridad minera y las preocupaciones ecológicas son un desafío para el estado cuyo carbón continúa alimentando plantas de generación eléctrica en muchos otros estados.
siglo XX
Sufragio femenino
Las sufragistas de Virginia Occidental trabajaron para apoyar las agendas propuestas por la Asociación Nacional Estadounidense por el Sufragio de la Mujer, la Asociación Nacional de Mujeres de Color y la Unión de Mujeres Cristianas por la Templanza desde la década de 1890 hasta principios del siglo XX. Según la historiadora Anne Wallace Effland, las creencias sociales y religiosas conservadoras, junto con las campañas de los antisufragistas, mantuvieron una sólida defensa contra ellos. El trabajo organizado de los clubes de mujeres durante la Primera Guerra Mundial ayudó a convencer a los legisladores de su papel a la hora de lograr el derecho al voto de sus mujeres. Después de un intento fallido de incluir el sufragio femenino como una enmienda constitucional estatal en 1916, el gobernador pro-sufragio John J. Cornwell incluyó la ratificación de la enmienda federal para el sufragio femenino en la agenda de una sesión legislativa especial en febrero de 1920. The West Virginia Equal La Asociación de Sufragio, bajo el liderazgo de la Presidenta, la Sra. John L. Ruhl, y la presidenta del Comité de Ratificación de WVESA, Lenna Lowe Yost, crearon una "petición viva" de sufragistas que saludaron y presionaron personalmente a cada legislador mientras se preparaban para votar. Esta estrategia fue un éxito y Virginia Occidental se convirtió en el 34º de los 36 estados necesarios para ratificar la Decimonovena Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos.
Criadores estatales e industria turística
El biólogo de vida silvestre Robert Silvester del Centro Estatal de Vida Silvestre escribió una historia de la conservación en Virginia Occidental. Explica que a medida que la industria se desarrolló en la región, la gente de Virginia Occidental vio la necesidad de conservar la vida silvestre. La Comisión de Vida Silvestre y Pesca se creó en 1921. La comisión estableció French Creek Game Farm en 1923. Se criaron varios animales de caza y aves ahora protegidas por razones de conservación, repoblación o control en todo el estado. Casualmente, era similar a un zoológico abierto de especies autóctonas de la actualidad y se convirtió en un lugar de visita y salida familiar. Los años siguientes vieron un crecimiento significativo de visitantes. Buffalo se incluyó en 1954 y atrajo visitantes adicionales. Hoy en día, la instalación zoológica es un moderno Centro de Vida Silvestre de 338 acres (1,37 km2) bajo la dirección de la División de Recursos Naturales.
Mike Shingleton de la División de Recursos Naturales explicó la evolución de la Trucha Dorada del Centenario. En 1955, en el pequeño criadero de truchas arcoíris, el gerente de Petersburgo, Vincent Evans, notó un alevín moteado de amarillo. De ese pequeño lote de crías lo llamó "Pequeño Camuflaje". Meses más tarde, a su llegada, se mostró la curiosa novedad al nuevo director técnico de Petersburgo, Chester Mace. En unas instalaciones limitadas de finales de 1956, "Goldy" había desovado con algunas truchas arcoíris. Unos meses más tarde, en 1957, el criadero de Petersburgo trasladó estas manchas amarillas al criadero más grande de Spring Run. Para la siembra de primavera de 1963, el año del centenario de Virginia Occidental, Evans y Mace habían supervisado el desove de reproductores de buen color y calidad de la trucha dorada centenaria del estado montañoso.
Segunda Guerra Mundial
Virginia Occidental apoyó con entusiasmo la Segunda Guerra Mundial, con 67.000 hombres y unas 1.000 mujeres vistiendo uniformes. El desempleo terminó cuando las minas, ferrocarriles, molinos y fábricas trabajaron horas extras para crear el "Arsenal de la Democracia" que suministró las municiones para ganar la guerra. Sin embargo, John L. Lewis llamó repetidamente a la huelga a su sindicato United Mine Workers, desafiando al gobierno, indignando a la opinión pública y fortaleciendo la posición de los congresistas antisindicales. En los años de la posguerra continuó su militancia; sus mineros iniciaron huelgas o "paros laborales" anualmente.
Edwards (2008) explora el papel de las mujeres voluntarias en Virginia Occidental durante la Segunda Guerra Mundial. Las mujeres se ofrecieron como voluntarias para programas de capacitación en economía agrícola y doméstica, clubes de United Service Organizations (USO) que brindaban entretenimiento y asistencia a los militares, campañas de salvamento para producir chatarra de acero y capacitación en defensa civil que enseñaba primeros auxilios y técnicas de respuesta a emergencias. Las mujeres de clase media constituían la mayoría de los voluntarios; Muchos programas no estaban abiertos a mujeres afroamericanas y blancas de clase baja. Algunas mujeres de Virginia Occidental también se ofrecieron como voluntarias para el servicio militar, que estaba disponible para las mujeres afroamericanas. A pesar del sexismo, el racismo y las distinciones de clases que enfrentaron las mujeres en el voluntariado, miles respondieron al esfuerzo de guerra nacional.
Integración escolar
La respuesta en Virginia Occidental a la decisión de la Corte Suprema Brown v. Board of Education de 1954 que prohibía las escuelas segregadas fue en general positiva, ya que el gobernador William C. Marland se comprometió a integrar las escuelas del estado. . Las experiencias de integración del Estado fueron en general pacíficas, rápidas y cooperativas.
Guerra de Vietnam
Durante la Guerra de Vietnam sirvieron en ella un total de 36.578 habitantes de Virginia Occidental, la mayoría de los cuales comenzaron siendo adolescentes. A medida que avanzaba la guerra, muchos ciudadanos comenzaron a volverse contra el conflicto. 711 de los ciudadanos del estado murieron durante la guerra. Nueve habitantes de Virginia Occidental recibieron la Medalla de Honor durante Vietnam.