Historia de vida de la anguila
La anguila es un pez óseo largo y delgado del orden Anguilliformes. La especie tiene un ciclo de vida catádromo, es decir: en diferentes etapas de desarrollo migrando entre vías navegables interiores y el océano profundo. Debido a que los pescadores nunca capturaron nada que reconocieran como anguilas jóvenes, el ciclo de vida de la anguila fue un misterio durante un período muy largo de la historia científica.
Estudios anteriores de anguilas
La anguila europea (Anguilla anguilla) fue históricamente la más familiar para los científicos occidentales, comenzando con Aristóteles, quien escribió la primera investigación conocida sobre la historia natural de las anguilas. Especuló que nacieron de "gusanos de tierra", que él creía que estaban formados de lodo, creciendo de las "tripas de la tierra húmeda" y no a través de la reproducción sexual. Pasaron muchos siglos antes de que los científicos pudieran demostrar que tal generación espontánea no ocurre en la naturaleza.
En 1777, el italiano Carlo Mondini localizó los ovarios de una anguila y demostró que las anguilas son un tipo de pez. En 1876, cuando era un joven estudiante en Austria, Sigmund Freud diseccionó cientos de anguilas en busca de los órganos sexuales masculinos. Tuvo que admitir el fracaso en su primer trabajo de investigación importante publicado y, frustrado, recurrió a otros temas.
Las larvas de anguila (criaturas de mar abierto, transparentes, con forma de hoja, de dos pulgadas (cinco cm) de altura) no se reconocieron generalmente como tales hasta 1893; en cambio, se pensó que eran una especie separada, Leptocephalus brevirostris (del griego leptocephalus que significa "cabeza delgada o plana"). En 1886, sin embargo, el zoólogo francés Yves Delage descubrió la verdad cuando mantuvo vivos leptocéfalos en un tanque de laboratorio en Roscoff hasta que maduraron en anguilas, y en 1896 el zoólogo italiano Giovanni Battista Grassi confirmó el hallazgo cuando observó la transformación de un Leptocephalus en una angula redonda en el Mar Mediterráneo. (También observó que el agua salada era necesaria para apoyar el proceso de maduración). Aunque ahora se comprende bien la conexión entre las anguilas larvales y las anguilas adultas, el nombre leptocéfalo todavía se usa para las anguilas larvales.
Busca las zonas de desove
Anguila europea
El profesor danés Johannes Schmidt, a partir de 1904, dirigió una serie de expediciones al Mar Mediterráneo y al Atlántico Norte (las expediciones Dana) para investigar las anguilas. Las expediciones fueron financiadas en gran parte por la Fundación Carlsberg. Notó que todos los leptocéfalos que encontró eran muy similares y planteó la hipótesis de que todos debían descender de una especie ancestral común. También observó que cuanto más se adentraba en el océano Atlántico, más pequeños eran los leptocéfalos que capturaba. En una expedición de 1922, navegó hasta el mar de los Sargazos, al sur de las Bermudas, donde capturó las larvas de anguila más pequeñas que jamás se habían visto. Aunque Schmidt no observó directamente el desove de las anguilas, ni siquiera encontró anguilas adultas listas para desovar, pudo deducir lo siguiente sobre la historia de vida de la anguila, en función de la distribución de tamaño de los leptocéfalos que recolectó: Las larvas de anguila europea Las anguilas viajan con la Corriente del Golfo a través del Océano Atlántico y crecen entre 75 y 90 mm en uno o tres años, antes de llegar a las costas de Europa. Las anguilas marinas del orden Anguilliformes también tienen una etapa de leptocéfalo, y probablemente pasen por una etapa similar a las anguilas de vidrio, pero rara vez se las ve en el océano.
Las anguilas en este llamado "reclutamiento" etapa de desarrollo son conocidas como anguilas de vidrio debido a la transparencia de sus cuerpos. El término generalmente se refiere a una anguila transparente de la familia Anguillidae. Se aplica a una etapa intermedia en la compleja historia de vida de la anguila entre la etapa de leptocéfalo y la etapa juvenil (angula). Las angulas se definen como "todas las etapas de desarrollo desde la finalización de la metamorfosis del leptocéfalo hasta la pigmentación completa". Una vez que las anguilas de cristal llegan a las zonas costeras, migran ríos y arroyos, superando varios desafíos naturales, a veces amontonando sus cuerpos por decenas de miles para superar obstáculos, y llegan incluso a los arroyos más pequeños. En esta etapa de su crecimiento, son lo suficientemente pequeños como para beneficiarse de la tensión superficial para escalar paredes verticales.
En agua dulce desarrollan pigmentación, se convierten en angulas (anguilas jóvenes) y se alimentan de criaturas como pequeños crustáceos, gusanos e insectos. Durante 10 a 14 años maduran, creciendo hasta una longitud de 60 a 80 cm. Las anguilas pueden impulsarse sobre la hierba mojada y excavar en la arena mojada para llegar a las cabeceras y estanques río arriba, colonizando así el continente. Durante esta etapa se les llama anguilas amarillas por su pigmentación dorada.
En julio, algunos ejemplares maduros migran de regreso al mar, cruzando pastizales húmedos por la noche para llegar a los ríos que desembocan en el mar. La migración de anguilas fuera de sus hábitats de crecimiento de agua dulce desde varias partes de Europa, oa través del mar Báltico en los estrechos daneses, ha sido la base de las pesquerías tradicionales con trampas características.
Se desconoce cómo hacen los adultos el viaje de 6000 km (3700 mi) en mar abierto de regreso a sus zonas de desove al norte de las Antillas, Haití y Puerto Rico. Cuando abandonan el continente, su intestino se disuelve, lo que imposibilita la alimentación, por lo que tienen que depender únicamente de la energía almacenada. Las características externas también sufren otros cambios dramáticos: los ojos comienzan a agrandarse, los pigmentos de los ojos cambian para una visión óptima en la tenue luz azul clara del océano, y los costados de sus cuerpos se vuelven plateados, para crear un patrón de sombreado que los hace difíciles de ver. ver por los depredadores durante su larga migración en mar abierto. Estas anguilas migratorias se denominan típicamente "anguilas plateadas" o "ojos grandes".
El biólogo pesquero alemán Friedrich Wilhelm Tesch, autor y experto en anguilas, realizó muchas expediciones con instrumentación de alta tecnología para seguir la migración de las anguilas, primero por el Báltico, luego a lo largo de las costas de Noruega e Inglaterra, pero finalmente se perdieron las señales del transmisor. en la plataforma continental cuando se agotaron las baterías Según Schmidt, se puede suponer una velocidad de viaje en el océano de 15 km por día, por lo que una anguila plateada necesitaría alrededor de 140 a 150 días para llegar al Mar de los Sargazos desde Escocia y alrededor de 165 a 175 días al salir del Canal de la Mancha.
Tesch, al igual que Schmidt, siguió tratando de persuadir a los patrocinadores para que proporcionaran más fondos para las expediciones. Su propuesta era liberar 50 anguilas plateadas de aguas danesas, con transmisores que se desprenderían de las anguilas cada dos días, flotarían hacia la superficie y transmitirían su posición, profundidad y temperatura a los receptores de satélite. También sugirió que los países del lado occidental del Atlántico podrían realizar un experimento de liberación similar al mismo tiempo. En diciembre de 2018, investigadores en las Azores (unos 1400 km (870 millas) al oeste de la costa ibérica, el punto más lejano en la ruta de migración identificada en experimentos anteriores) colocaron etiquetas satelitales en 26 anguilas europeas hembra grandes y las liberaron en el océano Atlántico.. El seguimiento demostró que los peces' El viaje a los Sargazos tomó un año más, o más.
Anguila americana
Se conoce otra especie de anguila atlántica: la anguila americana, Anguilla rostrata. Primero se creía que las anguilas europeas y americanas eran la misma especie debido a su apariencia y comportamiento similares, pero difieren en el recuento de cromosomas y varios marcadores genéticos moleculares, y en el número de vértebras, A. anguila contando del 110 al 119 y A. rostros 103 a 110.
Las zonas de desove de las dos especies se encuentran en un área superpuesta del sur del Mar de los Sargazos, con A. rostrata aparentemente está más hacia el oeste que A. anguilla, y con algo de desove de la anguila americana posiblemente incluso ocurriendo frente a la Península de Yucatán frente al Golfo de México, pero esto no ha sido confirmado. Después de desovar en el Mar de los Sargazos y moverse hacia el oeste, los leptocéfalos de la anguila americana salen de la Corriente del Golfo antes que la anguila europea y comienzan a migrar a los estuarios a lo largo de la costa este de América del Norte entre febrero y fines de abril a la edad de alrededor de un año. año y una longitud en torno a los 60 mm.
Anguila japonesa
También se ha encontrado la zona de desove de la anguila japonesa, Anguilla japonica. Su sitio de reproducción está al oeste del monte submarino Suruga (14–17°N, 142–143°E), cerca de las Islas Marianas. y sus leptocéfalos luego son transportados hacia el oeste hacia el este de Asia por la corriente ecuatorial del norte.
En junio y agosto de 2008, científicos japoneses descubrieron y capturaron anguilas adultas maduras de A. japonica y A. marmorata en West Mariana Ridge.
Anguilas del sur de África
Las cuatro especies de anguilas de agua dulce del sur de África (A. mossambica, A. bicolor bicolor, A. bengalensis labiata, y A. marmorata) tienen un patrón migratorio interesante: los lleva en un largo viaje desde sus zonas de desove en el Océano Índico al norte de Madagascar hasta lo alto de algunos de los sistemas fluviales del sur de África y luego de regreso de nuevo al océano frente a Madagascar.
Anguilas de aleta larga de Nueva Zelanda
Las anguilas de aleta larga de Nueva Zelanda solo se reproducen una vez al final de sus vidas y realizan un viaje de miles de kilómetros desde Nueva Zelanda hasta sus lugares de desove cerca de Tonga. Sus huevos (de los cuales cada anguila hembra produce entre 1 y 20 millones) son fertilizados de forma desconocida, pero probablemente en aguas tropicales profundas. Luego, las anguilas maduras mueren, sus huevos flotan hacia la superficie para convertirse en larvas muy planas con forma de hoja (llamadas leptocéfalos) que luego se desplazan a lo largo de grandes corrientes oceánicas de regreso a Nueva Zelanda. Se cree que esta deriva puede tardar hasta 15 meses. No se han registrado capturas ni de huevos ni de larvas de anguilas de aleta larga.
Disminución de las angulas
Todavía nadie sabe los motivos, pero a partir de mediados de la década de 1980, la llegada de angulas en primavera se redujo drásticamente (en Alemania al 10 % y en Francia al 14 % de sus niveles anteriores) incluso desde estimaciones conservadoras. Los datos de Maine y otras costas de América del Norte mostraron descensos similares, aunque no tan drásticos.
En 1997, la demanda europea de anguilas no pudo satisfacerse por primera vez y los comerciantes de Asia compraron todas las que pudieron. Los programas tradicionales de repoblación europea ya no podían competir: cada semana, el precio de un kilogramo de angulas subía otros 30 dólares estadounidenses. Incluso antes de que la generación de 1997 llegara a las costas de Europa, solo los comerciantes de China hicieron pedidos anticipados de más de 250 000 kg, algunos con ofertas de más de $1100 por kg. Las angulas asiáticas se han vendido en Hong Kong por entre 5.000 y 6.000 dólares el kilo, en momentos en que con 1.000 dólares se podía comprar la misma cantidad de angulas americanas en sus lugares de captura. Tal kilogramo, que consta de 5000 angulas, puede generar al menos $ 60,000 y hasta $ 150,000 después de que abandonen una piscifactoría asiática. En Nueva Jersey, se emitieron más de 2000 licencias para la captura de angulas y se han realizado informes de 38 kg por noche y pescador, aunque la captura promedio está más cerca de 1 kg.
Las anguilas de cristal se han recolectado como alimento en el río Severn, Inglaterra, durante siglos, pero durante unos 200 años, desde el siglo XVI al XVIII, la práctica fue prohibida por ley del Parlamento. La restricción se eliminó en 1873 y en 1908 se estableció un punto de recolección y una estación de espera para la captura en Epney, Gloucestershire. Inicialmente, la cosecha se vendió para el consumo humano pero, a medida que mejoró la infraestructura para el transporte vivo, las angulas se exportaron a toda Europa para repoblar los cursos de agua naturales y al Lejano Oriente para la acuicultura de anguilas.
La demanda de anguilas adultas ha seguido creciendo desde 2003. Alemania importó anguilas por valor de más de 50 millones de dólares en 2002. En Europa, se consumen 25 millones de kg cada año, pero solo en Japón, se consumen más de 100 millones de kg. se consumieron en 1996. A medida que las anguilas europeas se vuelven menos disponibles, el interés mundial en las anguilas americanas ha aumentado dramáticamente.
Están apareciendo nuevas plantas acuícolas de anguila de alta tecnología en Asia, con efectos perjudiciales para la anguila nativa japonesa, A. japónica. Las operaciones tradicionales de acuicultura de anguilas se basan en angulas capturadas en la naturaleza, pero los tratamientos hormonales experimentales en Japón han llevado a anguilas desovadas artificialmente. Los huevos de estas anguilas tratadas tienen un diámetro de aproximadamente 1 mm y cada hembra puede producir hasta 10 millones de huevos. Sin embargo, es posible que estas anguilas tratadas no resuelvan la crisis de las anguilas. Los científicos están luchando para que las anguilas alcancen la madurez sexual sin señales ambientales. Además, los leptocéfalos (larvas) requieren una dieta de nieve marina que es difícil de recrear en la acuicultura.
Amenazas para las anguilas
Existe una gran preocupación de que la población de anguilas europeas pueda verse devastada por una nueva amenaza: Anguillicola crassus, un nematodo parásito foráneo. Este parásito del este de Asia (el huésped original es A. japonica) apareció en las poblaciones de anguilas europeas a principios de los años ochenta. Desde 1995, también apareció en los Estados Unidos (Texas y Carolina del Sur), muy probablemente debido a los envíos de anguilas de acuicultura sin control. En Europa, las poblaciones de anguilas ya están del 30% al 100% infectadas con el nematodo. Recientemente, se demostró que este parásito inhibe la función de la vejiga natatoria como órgano hidrostático. Como viajeros de mar abierto, las anguilas necesitan la capacidad de carga de la vejiga natatoria (que representa del 3 al 6 % del peso corporal de la anguila) para cruzar el océano solo con la energía almacenada.
Debido a que las anguilas son catádromas (viven en agua dulce pero desovan en el mar), las represas y otras obstrucciones de los ríos pueden bloquear su capacidad para llegar a zonas de alimentación tierra adentro. Desde la década de 1970, se ha construido un número cada vez mayor de escaleras para anguilas en América del Norte y Europa para ayudar a los peces a sortear las obstrucciones.
En Nueva Jersey, un proyecto en curso monitorea la migración de las angulas con un microscopio en línea in situ. Tan pronto como haya más fondos disponibles, será posible iniciar sesión en el sistema a través de un sitio del Observatorio Ecológico a Largo Plazo (LEO).
Fuentes y lecturas adicionales
- Banks, R.C., R.W. McDiarmid, A.L. Gardner, " W.C. Starnes (2003). Lista de verificación de los Vertebrates de los Estados Unidos, los territorios estadounidenses y Canadá.
- Bussing, W.A. (1998). Peces de las aguas continentales de Costa Rica [Peces de agua dulce de Costa Rica]. Segunda edición. San José Costa Rica: Editorial de la Universidad de Costa Rica.
- Butsch, R.S. (1939). Una lista de peces barrocos. J. B.M.H.S. 7(1): pp. 17–31.
- Böhlke, J.E. " C.C.G. Chaplin (1993). Pescados de las Bahamas y aguas tropicales adyacentes. Segunda edición. University of Texas Press, Austin.
- Claro, R. (1994). Características generales de la ictiofauna. pp. 55–70. [In] R. Claro [ed.] Ecología de los peces de Cuba. Instituto de Oceanología Academia de Ciencias de Cuba y Centro de Investigaciones de Quintana Roo.
- Claro, Rodolfo, " Lynne R. Parenti (2001). Capítulo 2: La Ichthyofauna Marina de Cuba. [In] Claro, Rodolfo, Kenyon C. Lindeman, " L.R. Parenti, [eds.] Ecología de los peces marinos de Cuba. Smithsonian Institution Press. Washington, DC, USA. pp. 21–57. ISBN 1-56098-985-8.
- Erdman, D.S. (1984). Peces exóticos en Puerto Rico. pp. 162-176. [In] W.R. Courtney, Jr. " J.R. Stauffer, Jr. [eds.] Distribución, biología y manejo de peces exóticos. Johns Hopkins University Press, Baltimore, USA.
- Eschmeyer, William N., [ed.] (1998). Catálogo de peces. Publicación especial del Centro de Investigación e Información sobre Biodiversidad, No 1, vol 1–3. Academia de Ciencias de California. San Francisco, California, EE.UU. 2905. ISBN 0-940228-47-5.
- Fish, M.P. ' W.H. Mowbray (1970). Sonidos de peces del Atlántico Norte Occidental. Un archivo de referencia de sonidos submarinos biológicos. The Johns Hopkins Press, Baltimore, MD.
- Food and Agriculture Organization (1992). Anuario de la FAO 1990. Estadísticas de pesca. Atracos y aterrizajes. FAO Fish. Ser (38). FAO Stat. Ser 70:(105)
- Food and Agriculture Organization (1997). Estadísticas de producción de acuicultura 1986–1995. FAO Fish. Circ. 815, Rev. 9.
- Greenfield, D.W & J.E Thomerson (1997). Pescados de las aguas continentales de Belice. University Press of Florida, Florida.
- International Game Fish Association (1991). Peces récord mundial. International Game Fish Association, Florida, Estados Unidos.
- Jessop, B.M. (1987). Migrando anguilas americanas en Nueva Escocia. Trans. Amer. Fish. Soc. 116: pp. 161–170.
- Kenny, J.S. (1995). Vistas desde el Puente: Una memoria sobre los peces de agua dulce de Trinidad. Julian S. Kenny, Maracas, San José, Trinidad, Tobago.
- Lim, P., Meunier, F.J., Keith, P. " Noël, P.Y. (2002). Atlas des poissons et des crustacés d'eau douce de la Martinique. Patrimoines Naturels, 51: París: MNHN.
- Murdy, Edward O., Ray S. Birdsong, " John A. Musick 1997. Fishes of Chesapeake Bay. Smithsonian Institution Press. Washington, DC, EE.UU. ISBN 1-56098-638-7.
- Nelson, Joseph S., Edwin J. Crossman, Héctor Espinosa-Pérez, Lloyd T. Findley, Carter R. Gilbert, Robert N. Lea, " James D. Williams, [eds.] (2004). Nombres comunes y científicos de peces de Estados Unidos, Canadá y México, Sexta Edición. American Fisheries Society Special Publication, no. 29. American Fisheries Society. Bethesda, Maryland, EE.UU. ISBN 1-888569-61-1.
- Nielsen, J.G. y E. Bertelsen (1992). Fisk i grønlandske farvande. Atuakkiorfik, Nuuk. 65 s.
- Nigrelli, R.F. (1959). La longevidad de los peces en cautiverio, con especial referencia a los mantenidos en el Acuario de Nueva York. pp. 212-230. [In] G.E.W. Wolstehnolmen & M. O'Connor [eds.] Colloquio de la Fundación Ciba sobre el Envejecimiento: la vida útil de los animales. Vol. 5., Churchill, Londres.
- Ogden, J.C., J.A. Yntema, " I. Clavijo (1975). Una lista anotada de los peces de San Croix, Islas Vírgenes de los Estados Unidos. Publ.
- Page, L.M. " B.M. Burr (1991). Guía de campo para peces de agua dulce de América del Norte al norte de México. Houghton Mifflin Company, Boston.
- Piper, R. (2007). Animales extraordinarios: Enciclopedia de Animales Curiosos e Inusuales, Greenwood Press.
- Robins, C.R. " G.C. Ray (1986). Guía de campo de los peces de la costa atlántica de América del Norte. Houghton Mifflin Company, Boston, MA
- Robins, Richard C., Reeve M. Bailey, Carl E. Bond, James R. Brooker, Ernest A. Lachner, et. (1980). Una lista de nombres comunes y científicos de peces de los Estados Unidos y Canadá, cuarta edición. American Fisheries Society Special Publication, no. 12. American Fisheries Society. Bethesda, MD.
- Robins, Richard C., Reeve M. Bailey, Carl E. Bond, James R. Brooker, Ernest A. Lachner, et. 1980. Una lista de nombres comunes y científicos de los peces de los Estados Unidos y Canadá, cuarta edición. American Fisheries Society Special Publication, no. 12. American Fisheries Society. Bethesda, MD.
- Smith, C.L. (1997). National Audubon Society field guide to tropical marine fishes of the Caribbean, the Gulf of Mexico, Florida, the Bahamas, and Bermudas. Alfred A. Knopf, Inc., New York, NY.
- Tesch, F.-W. (2003) El anguila. Blackwell Science, Oxford, Reino Unido.
- Wallace, Karen (1993) Piensa en un Eel, Walker Books, Reino Unido. [Un libro de imágenes para niños que describe el ciclo de vida del anguila.]
- Wenner, C.A. (1978). Anguillidae. [In] W. Fischer [ed.] Las hojas de identificación de especies de la FAO para fines pesqueros. West Atlantic (Fishing Area 31). volumen 1. FAO, Roma, IT.