Historia de Tesalia

La historia de Tesalia abarca la historia de la región de Tesalia, en el centro-norte de Grecia, desde la antigüedad hasta la actualidad.

Tesalia se caracteriza por la gran llanura tesálica, formada por el río Pineio, que está rodeada de montañas, entre las que destaca la cordillera del Pindo al oeste, que separa Tesalia de Epiro. Sólo dos pasos, el paso de Porta y, en verano, el paso de Metsovo, conectan las dos regiones. Desde el sur, el estrecho paso costero de las Termópilas conecta Tesalia con el sur de Grecia. Al norte, Tesalia limita con Macedonia, ya sea por la costa o por el paso de Servia hacia Tesalónica, o por el noroeste hacia Macedonia occidental.

Las primeras evidencias de presencia humana en Tesalia datan del Paleolítico tardío, pero a principios del Neolítico esta se expandió rápidamente. Se conocen más de 400 yacimientos arqueológicos que datan de este período, incluidos algunos fortificados. El más notable de ellos es el de Sesklo. Durante el período micénico, el asentamiento principal estaba en Yolcos, como atestiguan las leyendas posteriores de Jasón y los Argonautas.

La identidad y cultura tribal tesalias se empezaron a formar a partir del siglo IX a. C. como una mezcla de la población local y los inmigrantes de Epiro, primero en la región de Pelasgiotis, con Feras como su principal centro. Desde allí se expandieron rápidamente hacia el interior hasta la llanura de Pineio y hacia el golfo de Malí. Los tesalios hablaban una forma distinta de griego eólico. A finales del siglo VII a. C., los tesalios conquistaron los llamados perioikoi. En este proceso, los tesalios capturaron Anthela y llegaron a controlar la anfictionía local. Al asumir la primera parte de los perioikoi en la anfictionía de Delfos, los tesalios también llegaron a desempeñar un papel principal en esta última, proporcionando 14 de los 24 hieromnemones y presidiendo los Juegos Píticos. Como resultado de la Primera Guerra Sagrada (595-585 a. C.), los tesalios extendieron brevemente su dominio también sobre Fócida, pero los beocios los expulsaron después de las batallas de Hiampolis y Cereso a mediados del siglo VI.

En la segunda mitad del siglo VII, Tesalia se convirtió en el hogar de grandes familias aristocráticas, que controlaban enormes extensiones de tierra y las trabajaban con siervos (penestae), lo que se convirtió en una característica de Tesalia. Los más importantes fueron los Aleuadae de Larisa, los Echecratidae de Farsalia y los Scopadae de Crannon. Sus jefes de clan a menudo eran llamados basileis ("reyes"). Fue Aleuas Pyrrhos ("el Rojo") quien consolidó el predominio de la aristocracia al reformar la Liga de Tesalia sobre la base de las "tétradas" (división cuatripartita), vinculándola con los kleroi ("lotes de tierra") controlados por los nobles, obligados a proporcionar 40 jinetes y 80 soldados de infantería cada uno. Tradicionalmente, el cargo de Tagus ha sido considerado como el de magistrado superior de la Liga Tesalia; sin embargo, estudios más recientes consideran al Tagus como un funcionario puramente local y sugieren a los tetrarcas como el jefe de la Liga.

En el verano de 480 a. C., los persas invadieron Tesalia. El ejército griego que custodiaba el valle de Tempe evacuó la ruta antes de que llegara el enemigo. Poco después, Tesalia se rindió. La familia tesalia de los Aleuadas se unió a los persas. En la guerra del Peloponeso, los tesalios tendieron a ponerse del lado de Atenas y normalmente impidieron que las tropas espartanas cruzaran por su territorio, con excepción del ejército de Brásidas. En el siglo IV a. C., Tesalia pasó a depender de Macedonia. En el siglo II a. C., al igual que el resto de Grecia, Tesalia quedó bajo el control de la República romana.

A partir del año 27 a. C. formó parte de la provincia romana de Acaya, con capital en Corinto. Durante el reinado del emperador Antonino Pío (r. 138–161), Tesalia fue separada de Acaya y cedida a la provincia de Macedonia; con el tiempo se convirtió en una provincia independiente. En el nuevo sistema administrativo que se desarrolló bajo Diocleciano (r. 284–305) y sus sucesores, Tesalia era una provincia independiente dentro de la diócesis de Macedonia, en la prefectura pretoriana de Iliria. Con la división del Imperio romano en el año 395, Tesalia permaneció como parte del Imperio romano oriental (bizantino).

Al estar lejos de las fronteras del Imperio y tener poca importancia estratégica, Grecia carecía de fortificaciones serias o guarniciones estacionadas permanentemente, una situación que duró hasta el siglo VI y condujo a una gran devastación por las incursiones bárbaras. Así, en 395-397, como la mayor parte de Grecia, Tesalia fue ocupada por los visigodos bajo el mando de Alarico, hasta que fueron expulsados por Estilicón. Los vándalos bajo el mando de Genserico invadieron las costas de Grecia en el período 466-475, y en 473 los ostrogodos bajo el mando de Teodemiro avanzaron hacia Tesalia y capturaron Larisa antes de que el emperador León I cediera y le permitiera a él y a su gente establecerse en Macedonia. Bajo el mando del hijo de Teodorico el Grande, los ostrogodos invadieron Tesalia una vez más en 482, hasta que partieron hacia Italia en 488. Según el Sinecdemo, en el siglo VI la provincia incluía 16 ciudades a lo largo de la capital, Larisa: Demetrias, Tebas Ftiótica, Echinos, Lamia, Hypata, Metropolis, Trikke, Gomphoi, Cesarea, Dioclecianopolis, Farsalia, Saltos Bouramesios, Saltos Iovios y las islas de Skiathos, Skopelos y Peparisthos.

A partir del reinado de Justino I (r. 518–527), los ataques a la frontera imperial en el Danubio se hicieron cada vez más frecuentes y las provincias balcánicas sufrieron fuertes incursiones, aunque Grecia se vio menos afectada. Sin embargo, en 539, una gran incursión huna saqueó Tesalia y, sin pasar por el paso fortificado de las Termópilas, devastó Grecia central. Esto condujo a un serio esfuerzo de fortificación bajo Justiniano I (r. 527–565), y al establecimiento de una guarnición permanente en las Termópilas. La zona fue invadida una vez más en 558 por los kotrigures, pero fueron detenidos en las Termópilas. A pesar de la devastación causada por estas incursiones en Tesalia y en el sur de Grecia en general, la administración imperial parece haber continuado funcionando y la vida pública tradicional continuó durante gran parte del siglo, posiblemente hasta el final del reinado de Justino II (r. 565–578). Sin embargo, las incursiones bárbaras, los dos grandes terremotos de 522 y 552 y la llegada de la plaga de Justiniano en 541–544 provocaron una caída de la población.

El orden de la Antigüedad tardía en Grecia se rompió irremediablemente con las incursiones eslavas que comenzaron después de 578. La primera incursión a gran escala tuvo lugar en 581, y los eslavos parecen haber permanecido en Grecia hasta 584. Bizancio, enfrentado a largas y sangrientas guerras con la Persia sasánida en el este, y con el Kanato ávaro en el norte, fue en gran medida incapaz de detener estas incursiones. Después del asesinato del emperador Mauricio en 602 y el estallido de la gran guerra bizantino-sasánida de 602-628, la frontera del Danubio, algo estabilizada bajo Mauricio, se derrumbó por completo, dejando los Balcanes indefensos para que los eslavos los invadieran y se establecieran. El asentamiento eslavo que siguió a las incursiones de finales del siglo VI y principios del VII afectó al Peloponeso en el sur y a Macedonia en el norte mucho más que a Tesalia o Grecia central, y las ciudades fortificadas permanecieron en gran parte en manos de la población griega nativa. Sin embargo, en las primeras décadas del siglo VII los eslavos tenían libertad para incursionar en Tesalia y más al sur sin mayores obstáculos; según los Milagros de San Demetrio, en c. 615 las tribus eslavas incluso construyeron monoxila y atacaron las costas de Tesalia y muchas islas del Egeo, despoblando muchas de ellas. Cinco de las ciudades de Tesalia desaparecieron de las fuentes durante el siglo VII, y los eslavos se asentaron en las partes norte y noreste del país. El emperador Constante II (r. 641–668) emprendió en 658 el primer intento de restaurar el gobierno imperial y, aunque su campaña se llevó a cabo principalmente en la costa norte del Egeo, parece que también condujo a una relativa pacificación de las tribus eslavas en el sur de Grecia, al menos durante unos años. Así, durante el gran asedio eslavo de Tesalónica en c. 676–678, la tribu de los Belegezitai, que según los Milagros de San Demetrio estaban asentados alrededor de Demetrias y la Tebas Ftiótica, proporcionaron grano a la ciudad sitiada.

Las partes de Tesalia que quedaron en manos imperiales después de las invasiones eslavas (al parecer la costa del Egeo y la zona alrededor del golfo Pagasético) quedaron bajo el thema de Hellas. Este se estableció entre 687 y 695 y comprendía las costas orientales de la Grecia continental y posiblemente el Peloponeso, así como Eubea y algunas islas más. Su strategos probablemente tenía su base en Tebas (beocia). Dada su falta de profundidad en el interior, el thema probablemente estaba orientado originalmente sobre todo hacia el mar y tenía un carácter principalmente marítimo, como se vio durante la revuelta antiiconoclasta de 726/7. En algún momento entre 730 y 751, la Iglesia en Tesalia, junto con el resto del Ilirio, fue transferida de la jurisdicción del Papa en Roma a la del Patriarca de Constantinopla.

Como gran parte del norte de Grecia, Tesalia sufrió las incursiones de los búlgaros a partir de 773. Al mismo tiempo, debido al conflicto entre la clase dirigente búlgara y la población eslava, que provocó un éxodo de esta última, una segunda oleada de asentamientos eslavos invadió Grecia a partir de c. 746/7. A diferencia de la primera oleada de asentamientos, esta no parece haber alterado el control imperial en las áreas donde se había (restablecido). Sin embargo, en 783, el ministro eunuco Staurakios dirigió una campaña a gran escala a través de Grecia desde Tesalónica hasta el Peloponeso, sometiendo a los eslavos locales y obligándolos a reconocer el señorío imperial. A pesar de las continuas incursiones de los piratas búlgaros y sarracenos (Demetrias fue saqueada por Damián de Tarso en 902 y Tesalia y gran parte de Grecia central devastadas por las incursiones búlgaras en 918 y 923-926), Tesalia, y Grecia en general, se recuperaron gradualmente después de que el control bizantino se restableciera firmemente, y hay signos de renovada prosperidad y actividad económica. Especialmente en Tesalia, este proceso se manifestó en la aparición de al menos nueve nuevas ciudades, incluidas Halmyros y Stagoi, y el reasentamiento de las más antiguas, como Zetounion (antigua Lamia).

Durante el transcurso del siglo X, la amenaza sarracena retrocedió y prácticamente se acabó como resultado de la reconquista bizantina de Creta en 960-961. Sin embargo, la amenaza de Bulgaria permaneció y en 986, durante sus guerras con Basilio II (r. 976-1025), el zar búlgaro Samuel saqueó la ciudad de Larisa y ocupó Tesalia. El gobernante búlgaro emprendió otra expedición a gran escala a través de la provincia y hacia el Peloponeso en 997, pero a su regreso sufrió una derrota devastadora en la batalla de Esperqueo. A principios del siglo XI, Tesalia se separó de Hellas y se unió al thema de Tesalónica. Sin embargo, el valle de Spercheios siguió formando parte de Hellas, y la nueva frontera discurría a lo largo de la línea Otris-Agrafa. La región disfrutó de un largo período de paz en esta época, interrumpido únicamente por las incursiones durante el levantamiento de Petar Delyan (1040-1041), el saqueo de los Uzès en 1064 y el breve ataque normando a Tesalia en 1082-1083, que fue rechazado por el emperador Alejo I Comneno (r. 1081-1118). Los valacos son mencionados por primera vez en Tesalia durante el siglo XI, en el Strategikon de Kekaumenos y en la Alexiad de Ana Comnena. En el siglo XII, el viajero judío Benjamín de Tudela registró la existencia del distrito de "Vlachia" cerca de Halmyros, mientras que el historiador bizantino Nicetas Choniates situó una "Gran Vlachia" cerca de Meteora. El término también lo utiliza el erudito del siglo XIII George Pachymeres, y aparece como una unidad administrativa distinta en 1276, cuando el pinkernes Raoul Komnenos era su gobernador (kephale). Al parecer, la Vlachia tesalia también era conocida como "Vlachia en Hellas".

Tras la fallida invasión normanda, Alejo I concedió los primeros privilegios comerciales a la República de Venecia, incluida la inmunidad fiscal y el derecho a establecer colonias comerciales en determinadas ciudades; en Tesalia, se trataba de Demetrias. Estas concesiones marcaron el comienzo del ascenso de las repúblicas marítimas italianas en el comercio marítimo y su progresiva toma de control de la economía bizantina. Los sucesores de Alejo III Ángelo intentaron limitar estos privilegios con resultados dispares, pero en 1198 Alejo III Ángelo (r. 1195–1203) se vio obligado a conceder privilegios aún más amplios, permitiendo a los venecianos crear puestos comerciales en Valaquia, los "dos Halmyroi", Grebenikon, Farsalia, Domokos, Vesaina, Ezeros, Dobrochouvista, Trikala, Larisa y Platamon.

En algún momento del siglo XII, Tesalia volvió a pertenecer a Hellas, con la excepción de la parte noroccidental alrededor de Stagoi y Trikala, que se incluyó en el nuevo tema de Servia. Benjamín de Tudela, que visitó la zona en 1165, también registró la presencia de comunidades judías en Halmyros, Zetounion, Vesaina y Gardiki. Tanto Benjamín como el geógrafo árabe al-Idrisi describen a Grecia a mediados del siglo XII como densamente poblada y próspera. La situación comenzó a cambiar hacia el final del reinado de Manuel I Comneno (r. 1143–1180), cuyas costosas aventuras militares llevaron a un aumento de los impuestos. Esto, unido a la corrupción y al comportamiento autocrático de los funcionarios, condujo a una decadencia de la industria y al empobrecimiento del campesinado, que el metropolitano de Atenas, Miguel Coniates, lamentó elocuentemente. Esta decadencia se detuvo temporalmente bajo el reinado de Andrónico I Comneno (r. 1182–1185), que envió al capaz Nicéforo Prosuch como gobernador a Grecia, pero se reanudó tras la caída de Andrónico. Entre 1199 y 1201, Manuel Kamytzes, el yerno rebelde del emperador bizantino Alejo III Ángelo (r. 1195–1203), con el apoyo de Dobromir Criso, el gobernante autónomo de Prosek, estableció un principado de corta duración en el norte de Tesalia, antes de ser conquistado por una expedición imperial.

A finales del siglo XII, el tema de Hellas había sido reemplazado por una colección de distritos más pequeños denominados de diversas formas: horia (sing. horion), chartoularata (sing. chartoularaton) y episkepseis (sing. episkepsis). Esta división se refleja en la crisobula de 1198 de Alejo III a los venecianos y en la Partitio Romaniae de 1204. Estos documentos mencionan las episkepseis (dominios de la familia imperial) de Platamon, Demetrias, los "dos Halmyroi", Krevennika y Pharsalus, Domokos y Vesaina, el horion de Larissa y las "provincias" de Vlachia, Servia y Velechativa, y la chartoularata de Dobrochouvista y Ezeros (Sthlanitsa en la Partitio), estos últimos evidentemente asentamientos eslavos.

Tras el saqueo de Constantinopla y la disolución del Imperio bizantino por la Cuarta Cruzada en abril de 1204, León Sgouros, gobernante griego de Nauplia, marchó hacia el centro de Grecia. En Larisa se encontró con el depuesto Alejo III y firmó una alianza matrimonial con él. Ambos se enfrentaron pronto a los cruzados bajo el mando de Bonifacio de Montferrato, que pretendía expandir su recién creado Reino de Tesalónica hacia el sur de Grecia. Incapaz de desafiar a los cruzados en una batalla abierta, Sgouros abandonó Tesalia sin luchar y se retiró a sus bases en el Peloponeso. Bonifacio repartió las tierras conquistadas entre sus seguidores: Platamón pasó a manos de Rolando Piscia, Larisa y Halmyros al lombardo Guillermo, y Velestino a manos de Bertoldo de Katzenellenbogen, mientras que más al sur, en Grecia central, Bodonitza pasó a manos de Guido Pallavicini, Gravia a manos de Jacques de Saint Omer, Salona a manos de Thomas d'Autremencourt, Tebas a manos de los hermanos Albertino y Rolando Canossa, Atenas a manos de Othon de la Roche y Eubea (Negroponte) a manos de Jacques d'Avesnes. Los límites del actual reino de Tesalónica parecen haberse extendido sólo hasta Domokos, Farsalia y Velestino: el valle de Spercheios, en el sur de Tesalia, con las ciudades de Zetounion y Ravennika, estaba bajo el mando de gobernadores designados por el emperador latino.

Sin embargo, en 1212, Miguel I Comneno Ducas (r. 1205–1214/5), gobernante del estado griego independiente de Epiro, condujo a sus tropas a Tesalia, derrotando la resistencia de los nobles lombardos locales. Larisa y gran parte de la Tesalia central quedaron bajo el dominio epirota, separando así a Tesalónica de los principados cruzados del sur de Grecia. El trabajo de Miguel fue completado por su medio hermano y sucesor, Teodoro Comneno Ducas (r. 1215–1230), quien hacia c. 1222/3 completó la recuperación de toda la región excepto Halmyros, que permaneció en manos latinas hasta 1246. Finalmente, en diciembre de 1224, Teodoro también conquistó Tesalónica. Poco después se declaró emperador, fundando el Imperio de Tesalónica. La región permaneció unida a Tesalónica hasta 1239, cuando el gobernante depuesto de Tesalónica Manuel Comneno Ducas se la arrebató a su sobrino Juan Comneno Ducas y aseguró su estatus como una sección separada de las posesiones familiares. Tras su muerte en 1241, la zona pasó rápidamente, y aparentemente sin resistencia, al control del gobernante de Epiro, Miguel II Comneno Ducas (r. 1230–1268). Tras la batalla de Pelagonia en 1259, Tesalia fue ocupada por el Imperio de Nicea, pero una contraofensiva epirota en la primavera de 1260 bajo el mando de Nicéforo I Comneno Ducas derrotó al general niceno Alexios Strategopoulos y recuperó la mayor parte de la provincia, excepto quizás parte de la costa del Egeo alrededor de Volos, que posiblemente permaneció en manos nicenas durante varios años después.

A la muerte de Miguel II en 1267/8, sus dominios se dividieron entre Nicéforo, que recibió el Epiro propiamente dicho, y el hijo ilegítimo de Miguel, Juan Ducas (r. 1267/8–1289), que estaba casado con una princesa valaca de Tesalia, recibió Tesalia. Aunque políticamente separadas, Tesalia siguió compartiendo muchas similitudes con el estado original de Epiro: ambas se mostraron reacias a reconocer al revivido Imperio bizantino dirigido por Paleólogo y sus pretensiones imperiales, ambas establecieron estrechos vínculos con los estados latinos del sur de Grecia en un intento de mantener su independencia, al mismo tiempo que se vieron amenazadas por ellos y obligadas a cederles territorio. Ambas fueron finalmente reunificadas bajo los bizantinos en la década de 1330 y los serbios poco después.

Desde su capital, Neopatra, Juan I Ducas gobernó Tesalia como un estado prácticamente independiente. Aunque reconoció la soberanía del emperador bizantino Miguel VIII Paleólogo (r. 1259–1282), recibiendo a cambio el título de sebastocrator, Juan I Ducas mantuvo una postura consistente contra los paleólogos. En este conflicto se alió con las potencias latinas, en concreto con Carlos de Anjou y el ducado de Atenas. Los intentos de Miguel VIII de formar una unión de las iglesias ortodoxa y católica, que culminó en el Segundo Concilio de Lyon en 1274, fueron otro punto de fricción. Juan se presentó como un campeón de la ortodoxia, ofreciendo refugio a los pro-unionistas y convocando un sínodo en su capital, Neopatra, en 1276/7 para condenar la Unión. En algún momento entre 1273 y 1275 (la fecha es discutida por los eruditos) Miguel VIII envió un gran ejército contra Juan bajo el mando de su propio hermano, Juan Paleólogo. El ejército bizantino avanzó rápidamente a través de Tesalia y bloqueó a Juan con algunos de sus hombres en Neopatras, que fue puesta bajo asedio. Juan logró evadir a los bizantinos y asegurarse la ayuda de Atenas, con la que derrotó al ejército bizantino en la batalla de Neopatras. Sin embargo, a cambio de esta ayuda, Juan entregó a su hija Helena al futuro duque de Atenas Guillermo de la Roche (r. 1280–1287), con las ciudades de Zetounion, Gardiki, Gravia y Siderokastron como dote. Además, las tropas bizantinas que huían pudieron llegar hasta Demetrio y ayudar a su flota a conseguir una victoria devastadora contra los señores lombardos de Eubea. Otra expedición bizantina en 1277 contra Juan fue igualmente infructuosa. Finalmente, en 1282, Miguel VIII en persona hizo campaña contra Juan, pero enfermó y murió en el camino.

Sin embargo, tras la muerte de Juan, su viuda se vio obligada a reconocer la soberanía del sucesor de Miguel VIII, Andrónico II Paleólogo (r. 1282–1328) para salvaguardar la posición de sus hijos menores de edad, Constantino y Teodoro. Así, a los bizantinos se les permitió el paso a través de Tesalia para invadir Epiro en 1290, pero poco después los dos príncipes comenzaron a conspirar con los serbios del rey Milutin contra Bizancio. En 1295, los hermanos invadieron Epiro ellos mismos y tomaron Naupacto, pero no parece que se hayan logrado más avances. Tanto Constantino como Teodoro murieron en 1303, dejando Tesalia al joven hijo de Constantino, Juan II Ducas. Como él también era menor de edad, Constantino había nombrado al duque de Atenas, Guido II de la Roche (r. 1287–1308), como su regente y tutor. Juan II continuó la política pro-latina de su abuelo, manteniendo relaciones particularmente estrechas con los venecianos, que importaban productos agrícolas de Tesalia.

En 1308 murió Guido II de la Roche. Juan II Ducas aprovechó la oportunidad para romper su dependencia de Atenas y pidió ayuda a Bizancio. A principios de 1309, la Compañía Catalana, en conflicto con los bizantinos, cruzó de Macedonia a Tesalia. La llegada de la Compañía, compuesta por unos 8.000 hombres, alarmó a Juan II Ducas. Derrotados por los griegos, los catalanes aceptaron pasar pacíficamente a través de Tesalia hacia el sur, en dirección a los principados francos del sur de Grecia. Después de apoderarse del valle de Esperqueo y capturar Salona, el nuevo duque de Atenas, Gualterio de Brienne, contrató a la Compañía para que actuara contra Tesalia. Al dar marcha atrás, los catalanes capturaron Zetúnion, Halmyros, Domokos y unas treinta fortalezas más, y saquearon la rica llanura de Tesalia, obligando a Juan II Ducas a llegar a un acuerdo con Gualterio. Sin embargo, Walter intentó dar marcha atrás en su acuerdo con los catalanes, lo que desembocó en un conflicto abierto. En la batalla de Halmyros, el 15 de marzo de 1311, los catalanes aplastaron al ejército ateniense y mataron a Walter y a la mayoría de los nobles más importantes de la Grecia franca. Después de la batalla, la Compañía Catalana procedió a ocupar el indefenso ducado.

Los catalanes continuaron durante un tiempo en posesión de las partes del sur de Tesalia que habían ocupado y atacaron la región en los años siguientes, mientras que la autoridad de Juan Ducas se debilitaba cada vez más en la propia Tesalia a expensas de los grandes terratenientes, que se volvieron prácticamente autónomos y mantuvieron sus propios contactos independientes con la corte bizantina. Como resultado, probablemente hacia c. 1315, Juan también se vio obligado a formalizar sus relaciones con los bizantinos, reconociendo la soberanía del Imperio y casándose con Irene Paleóloga, la hija ilegítima del emperador Andrónico II Paleólogo. Cuando Juan Ducas murió en 1318, la parte sur de Tesalia fue rápidamente capturada por los catalanes de Atenas. Entre 1318 y 1325, los catalanes tomaron Neopatras, Zetounion, Loidoriki, Siderokastron y Vitrinitsa, así como, aparentemente por un breve período, Domokos, Gardiki y Farsalia. Este territorio formó el nuevo ducado de Neopatras, dominado por los catalanes. Venecia también aprovechó la anarquía en Tesalia para adquirir el puerto de Pteleos. La parte central y norte de Tesalia permaneció en manos griegas. Sin embargo, a falta de una autoridad central, la zona se dividió entre gobernantes rivales. El norte quedó bajo el control de los bizantinos de Tesalónica, mientras que en el centro surgieron tres magnates rivales: Esteban Gabrielopoulos de Trikala, un tal Signorinos y la familia Melissenos, o más bien Maliasenos, en el este, alrededor de Volos. Gabrielopoulos fue el más exitoso de los tres y pronto logró que la corte bizantina reconociera su autoridad, que le otorgó el título de sebastocrator. Los maliasenoi, por su parte, parecen haber recurrido a los catalanes en busca de apoyo. Con la pérdida de Neopatras y el ascenso de Gabrielopoulos, Trikala se convirtió en el nuevo centro político de Tesalia. Casi al mismo tiempo, grupos más grandes de albaneses, como las tribus de los malakasioi, los buoi y los mesaritai, comenzaron a incursionar y establecerse en Tesalia, aunque es posible que grupos más pequeños de albaneses estuvieran presentes en la región ya desde finales del siglo XII.

Cuando Gabrielopoulos murió en c. 1333, el gobernante epirota Juan II Orsini (r. 1323–1335) intentó aprovechar la situación y apoderarse de sus tierras, pero los bizantinos, bajo el mando de Andrónico III Paleólogo (r. 1328–1341), entraron y establecieron un control directo sobre la parte norte y oeste de la región. El propio Andrónico hizo acuerdos con las tribus albanesas trashumantes de las montañas Pindo y nombró a Miguel Monómaco gobernador de la región. No está claro en qué partes de Tesalia se recuperó el control bizantino: Juan Cantacuzeno afirma que la campaña restauró la antigua frontera epirota-tesalia (es decir, las montañas Pindo), mientras que el investigador moderno Božidar Ferjančić sugiere que los bizantinos recuperaron la parte oriental y central de Tesalia, pero que la parte occidental permaneció bajo el dominio epirota hasta la muerte de Orsini tres años después, cuando esta zona también quedó bajo control bizantino.

La exitosa reconquista bizantina estuvo dirigida por el amigo y principal ayudante de Andrónico III, Juan Cantacuceno. Así, cuando estalló la guerra civil bizantina de 1341-1347 entre Cantacuceno y la regencia del menor de edad Juan V Paleólogo, Tesalia y Epiro rápidamente se unieron a su lado. El primo de Cantacuceno, Juan Ángelo, gobernó las dos regiones hasta su muerte en 1348, momento en que cayeron ante el Imperio serbio en expansión de Esteban Dushan. Dushan nombró a su general Gregorio Preljub gobernador de Tesalia, que gobernó, probablemente desde Trikala, hasta su muerte a finales de 1355 o principios de 1356. En 1350, Cantacuceno, ahora emperador, lanzó un intento de reconquistar Tesalia, pero después de capturar las ciudades de Licostomión y Kastrion, vaciló ante Servia, que fue defendida por el propio Preljub. Cantacuceno se retiró, y Licostomión y Kastrion fueron recuperados por los serbios poco después. El gobierno de Preljub es oscuro, excepto por su acuerdo con las tribus albanesas locales; un acuerdo que probablemente no duró mucho, ya que murió en un enfrentamiento con ellas.

La muerte de Preljub fue precedida por la del propio Dushan, lo que dejó un vacío de poder en el Imperio serbio en general y en Tesalia en particular. En este contexto, Nicéforo Orsini, el hijo exiliado de Juan II Orsini, que había entrado al servicio de Bizancio, intentó hacer realidad sus reivindicaciones ancestrales sobre la región. Desde Ainos, navegó hacia Tesalia, que capturó rápidamente, expulsando a la esposa y al hijo de Preljub. Luego conquistó Etolia, Acarnania y Leukas. El control catalán sobre el sur de Tesalia había cesado en ese momento. Sin embargo, Nicéforo entró en conflicto con los albaneses y murió en la batalla de Aqueloo en 1359. Después de la muerte de Nicéforo, Tesalia fue tomada sin resistencia por el medio hermano de Dushan, Simeón Uroš. Simeón Uroš, que contaba con el apoyo de la nobleza griega y serbia local, reinó como emperador autoproclamado desde Trikala hasta su muerte en 1370. Fue especialmente conocido como mecenas de los monasterios de Meteora, que lo consideraban su "segundo fundador". Su hijo Juan Uroš lo sucedió hasta 1373, cuando se retiró a un monasterio; Tesalia fue gobernada entonces por Alexios Angelos Philanthropenos y (desde c. 1388) Manuel Angelos Philanthropenos, que reconoció la soberanía bizantina hasta c. 1393, cuando la región fue conquistada por el Imperio otomano. En el sur, el aventurero florentino Nerio Acciaioli había conseguido arrebatar a los catalanes el ducado de Atenas y, en 1390, también capturó Neopatras. Estos territorios pronto fueron perdidos en manos de los turcos otomanos, casi al mismo tiempo que se producía la caída de Tesalia.

Los otomanos invadieron Tesalia por primera vez en 1386, cuando Gazi Evrenos capturó Larisa por un tiempo, confinando a los Angeloi Philanthropenoi a sus posesiones en Tesalia occidental, alrededor de Trikala. Hacia 1393, comenzó la segunda fase de la invasión, nuevamente bajo el mando de Evrenos. Los otomanos derrotaron a Manuel Angelos Philanthropenos y reconquistaron Larisa. La conquista de Tesalia se completó durante los siguientes años, a partir de 1394 bajo la supervisión personal del sultán Bayaceto I. Se tomaron las fortalezas de Volos, Farsalia, Domokos y Neopatras y, en 1395/6, también cayó Trikala.

Tras la desastrosa batalla de Ankara en 1402, los debilitados otomanos se vieron obligados a devolver las costas orientales de Tesalia y la región de Zetounion al dominio bizantino. En 1423, la renovada presión otomana obligó al comandante bizantino local a entregar los fuertes de Stylida y Avlaki a los venecianos. En 1444, toda la región había sido finalmente conquistada por los turcos. Sólo Pteleos permaneció en manos venecianas hasta 1470.

La región recién conquistada fue inicialmente el dominio patrimonial del poderoso señor de las marcas Turahan Bey (fallecido en 1456) y de su hijo Ömer Bey (fallecido en 1484) en lugar de una provincia propiamente dicha. Turahan y sus herederos trajeron colonos de Anatolia (los llamados "Konyalis" o "Koniarides", ya que la mayoría eran de la región de Konya) para repoblar la zona escasamente habitada y pronto los colonos musulmanes o los conversos dominaron las tierras bajas, mientras que los cristianos ocuparon las montañas alrededor de la llanura de Tesalia. La zona era en general pacífica, pero el bandidaje era endémico y condujo a la creación de las primeras autonomías cristianas sancionadas por el estado, conocidas como armatoliks, la primera y más notable de las cuales fue la de Agrafa. En 1600/1601 y 1612, y durante la Guerra de Morea (1684-1699) y la Rebelión de Orlov (1770), se produjeron levantamientos griegos fallidos.

Después de 1780, el ambicioso Ali Pasha de Ioannina tomó el control de Tesalia y consolidó su poder después de 1808, cuando reprimió un levantamiento local. Sin embargo, sus fuertes impuestos arruinaron el comercio de la provincia y, junto con el brote de peste en 1813, redujeron la población a unos 200.000 en 1820. Cuando estalló la Guerra de Independencia griega en 1821, se produjeron levantamientos griegos en los montes Pelión y Olimpo, así como en las montañas occidentales alrededor de Fanari, pero fueron rápidamente reprimidos por los ejércitos otomanos al mando de Mehmed Reshid Pasha y Mahmud Dramali Pasha. Después del establecimiento del Reino independiente de Grecia, la agitación nacionalista griega continuó, con nuevas revueltas en 1841, en 1854 durante la Guerra de Crimea y de nuevo durante la Guerra Ruso-Turca de 1877-1878. Tesalia permaneció en manos otomanas hasta 1881, cuando fue entregada a Grecia según los términos de la Convención de Constantinopla.

Tras la unión con Grecia, Tesalia se dividió en cuatro prefecturas: la prefectura de Larisa, la prefectura de Magnesia, la prefectura de Karditsa y la prefectura de Trikala. En 1897, la región fue invadida por los otomanos durante la breve guerra greco-turca de 1897. El ejército otomano se retiró tras el fin de la guerra, pero se realizaron pequeños ajustes territoriales en la frontera a favor de los otomanos. Las primeras décadas del dominio griego en Tesalia estuvieron dominadas por la cuestión agrícola, ya que la zona conservó sus grandes propiedades de la era otomana (chifliks) y los terratenientes disfrutaron de una gran influencia, reduciendo esencialmente a sus agricultores arrendatarios a la servidumbre. Las tensiones culminaron en el levantamiento de Kileler en marzo de 1910. El problema se resolvió finalmente mediante la amplia campaña de redistribución de tierras emprendida por los gobiernos de Eleftherios Venizelos.

Durante la Primera Guerra Mundial, durante el Cisma Nacional de 1916-17, Tesalia sirvió como zona de amortiguación entre el Gobierno Provisional de Defensa Nacional pro-Entente, dirigido por Venizelos en Salónica, y el gobierno real, pro-Poderes Centrales en Atenas. Durante la Segunda Guerra Mundial, la zona fue ocupada por el ejército italiano en 1941-43, y por los alemanes en 1943-44. Se convirtió en un importante centro de la Resistencia griega, siendo el caso más famoso la deserción de la División Pinerolo italiana a las guerrillas del EAM-ELAS en 1943.

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