Historia de Sierra Leona
Sierra Leona fue habitada por primera vez por pueblos indígenas africanos hace al menos 2500 años. Los Limba fueron la primera tribu que se sabe que habitó Sierra Leona. La densa selva tropical aisló parcialmente la región de otras culturas de África occidental y se convirtió en un refugio para los pueblos que escapaban de la violencia y las yihads. Sierra Leona fue nombrada por el explorador portugués Pedro de Sintra, quien cartografió la región en 1462. El estuario de Freetown proporcionó un buen puerto natural para que los barcos se refugiaran y repusieran agua potable, y ganó más atención internacional a medida que el comercio costero y transatlántico suplantó el transporte. comercio sahariano.
A mediados del siglo XVI, el pueblo Mane invadió, subyugó a casi todos los pueblos indígenas costeros y militarizó Sierra Leona. Mane pronto se mezcló con las poblaciones locales y los diversos cacicazgos y reinos permanecieron en un estado continuo de conflicto, con muchos cautivos vendidos a traficantes de esclavos europeos. El comercio de esclavos en el Atlántico tuvo un impacto significativo en Sierra Leona, ya que este comercio floreció en los siglos XVII y XVIII, y más tarde como un centro de esfuerzos contra la esclavitud cuando se abolió el comercio en 1807. Los abolicionistas británicos habían organizado una colonia para los leales negros. en Freetown, y se convirtió en la capital del África occidental británica. Allí se basó un escuadrón naval para interceptar barcos de esclavos, y la colonia creció rápidamente a medida que se liberaba a los africanos liberados, junto con soldados afrocaribeños y africanos que habían luchado por Gran Bretaña en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos. Los descendientes de los colonos negros se denominaron colectivamente criollos o krios.
Durante la era colonial, los británicos y los criollos aumentaron su control sobre el área circundante, asegurando la paz para que el comercio no se interrumpiera, suprimiendo el comercio de esclavos y la guerra entre cacicazgos. En 1895, Gran Bretaña trazó las fronteras de Sierra Leona, que declararon como su protectorado, lo que provocó una resistencia armada y la Guerra de Impuestos Hut de 1898. A partir de entonces, hubo disidencia y reformas a medida que los criollos buscaban derechos políticos, se formaron sindicatos contra los empleadores coloniales, y los campesinos buscaban mayor justicia de sus jefes.
Sierra Leona ha desempeñado un papel importante en el nacionalismo y la libertad política africana moderna. En la década de 1950, una nueva constitución unió la Colonia y el Protectorado de la Corona, que anteriormente se habían gobernado por separado. Sierra Leona se independizó del Reino Unido el 27 de abril de 1961 y se convirtió en miembro de la Commonwealth of Nations. Las divisiones étnicas y lingüísticas siguen siendo un obstáculo para la unidad nacional, con los mende, temne y criollos como bloques de poder rivales. Aproximadamente la mitad de los años desde la independencia han estado marcados por gobiernos autocráticos o guerras civiles.
Historia temprana
Los hallazgos arqueológicos muestran que Sierra Leona ha estado habitada continuamente durante al menos 2500 años, poblada por movimientos sucesivos de pueblos de otras partes de África. El uso del hierro se introdujo en Sierra Leona en el siglo IX y, a fines del siglo X, las tribus costeras practicaban la agricultura.
La densa selva tropical de Sierra Leona aisló parcialmente la tierra de otras culturas africanas y de la expansión del Islam. Esto lo convirtió en un refugio para las personas que escapaban de la subyugación de los reinos sahelianos, la violencia y las yihads.
Los contactos europeos con Sierra Leona fueron de los primeros en África Occidental. En 1462, el explorador portugués Pedro de Sintra trazó un mapa de las colinas que rodean lo que ahora es el puerto de Freetown, nombrando a la formación de forma extraña Serra Lyoa (Montaña de la Leona).
En esta época el país estaba habitado por numerosos grupos nativos políticamente independientes. Se hablaban varios idiomas diferentes, pero había similitud de religión. En el cinturón de la selva tropical costera había hablantes de bulom entre los estuarios de Sherbro y Freetown, hablantes de loko al norte del estuario de Freetown hasta el río Little Scarcies, hablantes de temne que se encuentran en la desembocadura del río Scarcies y hablantes de limba más arriba en el río. Escasez. En la sabana montañosa al norte de todas estas tierras estaban las tribus Susu y Fula. Los Susu comerciaban regularmente con los pueblos costeros a lo largo de las rutas de los valles de los ríos, trayendo sal, ropa tejida por los Fula, trabajos en hierro y oro.
Contacto europeo (siglo XV)
Los barcos portugueses comenzaron a visitar Sierra Leona con regularidad a finales del siglo XV y, durante un tiempo, mantuvieron un fuerte en la costa norte del estuario de Freetown. Este estuario es uno de los puertos naturales de aguas profundas más grandes del mundo, y uno de los pocos buenos puertos en la "Windward Shore" (Liberia a Senegal). Pronto se convirtió en un destino favorito de los marineros europeos, para resguardarse y reabastecerse de agua potable. Algunos de los marineros portugueses se quedaron de forma permanente, comerciando y casándose con la población local.
Esclavitud
La esclavitud, y en particular la trata atlántica de esclavos, tuvo un gran efecto en la región, social, económica y políticamente, desde finales del siglo XV hasta mediados del XIX.
Hubo un lucrativo comercio transahariano de esclavos en África Occidental desde el siglo VI. En su apogeo (c. 1350), el Imperio de Malí rodeó la región de las actuales Sierra Leona y Liberia, aunque es posible que el comercio de esclavos no haya penetrado significativamente en la selva tropical costera. Los pueblos que emigraron a Sierra Leona a partir de esta época habrían tenido un mayor contacto con la trata indígena de esclavos, practicándola o escapando de ella.
Cuando los europeos llegaron por primera vez a Sierra Leona, se creía que la esclavitud entre los pueblos africanos de la zona era rara. Según el historiador Walter Rodney, los marineros portugueses mantuvieron informes detallados, por lo que es probable que si la esclavitud hubiera sido una institución local importante, los informes la hubieran descrito. Se mencionaba un tipo de esclavitud muy particular en la región, que era:
una persona en problemas en un reino podría ir a otro y colocarse bajo la protección de su rey, en el cual se convirtió en un "esclavo" de ese rey, obligado a proporcionar trabajo libre y responsable de la venta.
Según Rodney, esa persona probablemente habría conservado algunos derechos y tenido alguna oportunidad de ascender de estatus con el paso del tiempo.
La colonización europea de las Américas pronto condujo a la demanda de mano de obra de las colonias nacientes; esto llevó a los europeos a buscar un suministro de esclavos para transportar a las Américas. Inicialmente, los esclavistas europeos lanzaron incursiones en las aldeas costeras para secuestrar africanos y venderlos como esclavos. Sin embargo, pronto establecieron alianzas económicas con los líderes locales, ya que muchos jefes estaban dispuestos a vender miembros indeseables de su tribu a los europeos. Otros jefes africanos lanzaron incursiones en tribus rivales para vender a los cautivos de tales incursiones como esclavos.
Esta antigua esclavitud era esencialmente un negocio de exportación. El uso de esclavos como trabajadores por parte de los africanos locales parece haberse desarrollado más tarde. Es posible que haya ocurrido por primera vez bajo los jefes costeros a fines del siglo XVIII:
Los dueños de esclavos eran originalmente blancos y extranjeros, pero a finales del siglo XVIII vieron la aparición de jefes poderosos de tráfico de esclavos, que se decía que eran dueños de grandes cantidades de "esclavos domésticas".
Por ejemplo, a fines del siglo XVIII, William Cleveland, un líder escocés en África, tenía un gran "pueblo de esclavos" en el continente frente a las Islas Banana, cuyos habitantes "estaban empleados en el cultivo de extensos campos de arroz, descritos como algunos de los más grandes de África en ese momento". La existencia de un pueblo de esclavos indígenas fue registrada por un viajero inglés en 1823. Conocido en lengua fula como rounde, estaba conectado con Sulima La ciudad capital de Susu, Falaba. Sus habitantes trabajaban en la agricultura.
Rodney ha postulado dos medios por los cuales la esclavitud para la exportación podría haber provocado el desarrollo de una práctica local de utilizar esclavos como mano de obra:
- No todos los prisioneros de guerra ofrecidos a la venta habrían sido comprados por los portugueses, por lo que sus captores tenían que encontrar algo más que ver con ellos. Rodney cree que ejecutarlos era raro y que habrían sido utilizados para el trabajo local.
- Hay un retraso entre el tiempo que un esclavo es capturado y el tiempo que se vende. Así, a menudo habría habido un grupo de esclavos en espera de la venta, que habrían sido puestos a trabajar.
Existen posibles razones adicionales para la adopción de la esclavitud por parte de los lugareños para cumplir con sus requisitos laborales:
- Los europeos dieron un ejemplo de imitación.
- Una vez que se acepta cualquier forma, puede romper una barrera moral a la explotación y hacer que su adopción en otras formas parezca un asunto relativamente menor.
- La explotación de las exportaciones entraña la construcción de un aparato coercitivo que podría haberse convertido posteriormente a otros fines, como la vigilancia de una fuerza de trabajo cautiva.
- La venta de productos locales (por ejemplo, núcleos de palma) a los europeos abrió una nueva esfera de actividad económica. En particular, creó una mayor demanda de mano de obra agrícola. La esclavitud era una forma de movilizar una fuerza de trabajo agrícola.
Esta esclavitud africana local era mucho menos dura y brutal que la esclavitud practicada por los europeos en, por ejemplo, las plantaciones de los Estados Unidos, las Indias Occidentales y Brasil. La esclavitud local ha sido descrita por el antropólogo M. McCulloch:
[Los esclavos fueron alojados cerca de las tierras frescas que limpiaron para sus amos. They were considered part of the household of their owner, and enjoyed limited rights. No era costumbre venderlos excepto por un delito grave, como el adulterio con la esposa de un librero. Se les dieron pequeñas parcelas de tierra para su propio uso, y podrían retener las ganancias de los cultivos que crecieron en estas parcelas; por ello era posible que un esclavo se convirtiera en el dueño de otro esclavo. A veces un esclavo casado en la casa de su amo y se levantó a una posición de confianza; hay un caso de un esclavo que se encarga de una jefatura durante la minoría del heredero. Los descendientes de esclavos eran a menudo prácticamente indistinguibles de los libres.
A veces se enviaba a los esclavos a hacer recados fuera de los reinos de sus amos y regresaban voluntariamente. Hablando específicamente de la era alrededor de 1700, el historiador Christopher Fyfe relata que, “Los esclavos que no fueron capturados en la guerra por lo general eran criminales. En las zonas costeras, al menos, era raro que alguien fuera vendido sin ser acusado de un delito."
La dependencia voluntaria que recuerda a la descrita en los primeros documentos portugueses mencionados al comienzo de esta sección todavía estaba presente en el siglo XIX. Se llamaba pawning; Arthur Abraham describe una variedad típica:
Un hombre libre muy endeudado, y frente a la amenaza del castigo de ser vendido, se acercaría a un hombre o jefe más rico con una petición de pagar sus deudas 'mientras me siento en su regazo'. O podría dar un hijo o algún otro dependiente de su 'ser por ti', el hombre rico o jefe. Esto significaba que la persona tan empeñada se redujo automáticamente a una posición de dependencia, y si nunca fue redimido, él o sus hijos eventualmente se convirtieron en parte de la familia ampliada del maestro. Para este tiempo, los niños eran prácticamente indistinguibles de los verdaderos hijos del maestro, ya que crecieron unos con otros como hermanos.
Algunos observadores consideran que el término "esclavo" ser más engañoso que informativo al describir la práctica local. Abraham dice que en la mayoría de los casos, "súbdito, sirviente, cliente, siervo, peón, dependiente o criado" sería más exacto. La esclavitud doméstica fue abolida en Sierra Leona en 1928. McCulloch informa que en ese momento, entre el grupo etnolingüístico actual más grande de Sierra Leona, los mende, que entonces tenía alrededor de 560.000 personas, alrededor del 15 por ciento de la población (es decir,, 84.000 personas) eran esclavos domésticos. También dice que "singularmente pocos cambios siguieron al decreto de 1928; un buen número de esclavos volvió a sus hogares originales, pero la gran mayoría permaneció en los pueblos en los que sus antiguos amos los habían colocado a ellos oa sus padres."
La esclavitud de exportación siguió siendo un negocio importante en Sierra Leona desde finales del siglo XV hasta mediados del siglo XIX. Según Fyfe, "en 1789 se estimó que 74 000 esclavos eran exportados anualmente desde África Occidental, unos 38 000 por empresas británicas". En 1788, un europeo a favor de la esclavitud llamado Matthews estimó el total anual exportado entre el río Núñez (110 km al norte de Sierra Leona) y el Sherbro en 3000. La participación en el comercio de esclavos en el Atlántico fue prohibida gradualmente por varias naciones occidentales, comenzando con Estados Unidos y Gran Bretaña en 1808.
Invasiones Mane (siglo XVI)
Las invasiones de Mane de mediados del siglo XVI tuvieron un profundo impacto en Sierra Leona. Los Mane (también llamados Mani), miembros del sur del grupo lingüístico Mande, eran un pueblo guerrero, bien armado y bien organizado, que vivían al este y posiblemente algo al norte de la actual Sierra Leona, ocupando un cinturón al norte de la costa. pueblos En algún momento a principios del siglo XVI comenzaron a moverse hacia el sur. Según algunos Mane que hablaron con un portugués (Dornelas) a finales del siglo XVI, sus viajes habían comenzado a raíz de la expulsión de su jefa, una mujer llamada Macario, de la ciudad imperial de Mandimansa, su tierra natal. Su primera llegada a la costa fue al este de Sierra Leona, al menos tan lejos como River Cess y probablemente más lejos. Avanzaron hacia el noroeste a lo largo de la costa hacia Sierra Leona, conquistando a medida que avanzaban. Incorporaron a un gran número de personas que conquistaron en su ejército, con el resultado de que cuando llegaron a Sierra Leona, la base de su ejército estaba formada principalmente por pueblos costeros; los Mane eran su grupo al mando.
Las Mane usaban pequeños arcos, lo que les permitía reutilizar a sus enemigos' flechas contra ellos, mientras que el enemigo no podía hacer uso de los Manes' flechas cortas. Rodney describe el resto de su equipo así:
El resto de sus brazos consistía en grandes escudos hechos de cañas, lo suficientemente largo como para dar una cubierta completa al usuario, dos cuchillos, uno de los cuales estaba atado al brazo izquierdo, y dos palancas para sus flechas. Su ropa consistía en camisas de algodón sueltas con cuellos anchos y mangas amplias que alcanzaban sus rodillas para convertirse en apretones. Una característica llamativa de su apariencia fue la abundancia de plumas pegadas en sus camisas y sus tapas rojas.
Para 1545, el Mane había llegado a Cape Mount, cerca de la esquina sureste de la actual Sierra Leona. Su conquista de Sierra Leona ocupó los siguientes 15 a 20 años y resultó en la subyugación de todos o casi todos los pueblos indígenas costeros, que eran conocidos colectivamente como los Sapes, tan al norte como los Scarcies. La demografía actual de Sierra Leona es en gran medida un reflejo de estas dos décadas. El grado en que Mane suplantó a los habitantes originales varió de un lugar a otro. Los Temne resistieron en parte el ataque de Mane y mantuvieron su idioma, pero fueron gobernados por una línea de reyes Mane. Los Loko y Mende actuales son el resultado de una inmersión más completa de la cultura original: sus idiomas son similares, y ambos esencialmente Mande. Esto probablemente se deba a la conquista de los invasores de Mane. En su tradición oral, los Mende se describen a sí mismos como una mezcla de dos pueblos: dicen que sus miembros originales eran cazadores y pescadores que poblaban la zona escasamente en pequeños asentamientos pacíficos; y que sus líderes llegaron más tarde, en un período histórico reciente, trayendo consigo las artes de la guerra y también construyendo aldeas más grandes y permanentes. Esta historia recibe apoyo de los hechos de que su población se compone de dos tipos raciales diferentes, y su lengua y cultura muestran signos de una estratificación de dos formas diferentes: tienen herencia tanto matrilineal como patrilineal, por ejemplo.
Las invasiones de Mane militarizaron Sierra Leona. Los Sapes no habían sido belicosos, pero después de las invasiones, justo hasta finales del siglo XIX, los arcos, escudos y cuchillos del tipo Mane se habían vuelto omnipresentes en Sierra Leona, al igual que la técnica de batalla Mane de usar escuadrones de arqueros luchando en formación, llevando los escudos de estilo grande. Las aldeas se fortificaron. El método habitual de erigir dos o tres empalizadas concéntricas, cada una de 4 a 7 metros (12 a 20 pies) de altura, creaba un obstáculo formidable para los atacantes, especialmente porque, como observaron algunos ingleses en el siglo XIX, los troncos del grosor de un muslo plantados en la tierra para hacer las empalizadas a menudo echaban raíces en la parte inferior y crecían follaje en la parte superior, de modo que los defensores ocupaban una pared viva de madera. Un oficial británico que observó una de estas fortificaciones en la época de la guerra del impuesto a las cabañas de 1898 terminó su descripción de la misma de la siguiente manera:
Nadie que no haya visto estas cercas puede darse cuenta de la inmensa fuerza de ellas. La valla exterior de Hahu medí en varios lugares, y la encontré de 2 a 3 pies de espesor, y la mayoría de los troncos, o más bien árboles, de los cuales se formó, habían arraigado y arrojaban hojas y brotes.
También dijo que la artillería inglesa no podía penetrar las tres vallas. En ese momento, al menos entre los mende, "un asentamiento típico consistía en pueblos amurallados y pueblos abiertos o pueblos que lo rodeaban".
Después de las invasiones, los subjefes Mane entre los que se había dividido el país comenzaron a pelear entre ellos. Este patrón de actividad se volvió permanente: incluso después de que los Mane se mezclaron con la población indígena, un proceso que se completó a principios del siglo XVII, los diversos reinos de Sierra Leona permanecieron en un estado de cambio y conflicto bastante continuo. Rodney cree que el deseo de tomar prisioneros para venderlos como esclavos a los europeos fue una de las principales motivaciones de esta lucha, e incluso puede haber sido una fuerza impulsora detrás de las invasiones originales de Mane. El historiador Kenneth Little concluye que el principal objetivo de las guerras locales, al menos entre los mende, era el saqueo, no la adquisición de territorio. Abraham advierte que el comercio de esclavos no debe exagerarse como causa: los africanos tenían sus propias razones para luchar, con ambiciones territoriales y políticas presentes. Las motivaciones probablemente cambiaron con el tiempo durante el período de 350 años.
Las guerras en sí mismas no fueron excepcionalmente letales. Las batallas a balón parado eran raras, y las ciudades fortificadas eran tan fuertes que rara vez se intentaba capturarlas. A menudo, la lucha consistía en pequeñas emboscadas.
En estos años, el sistema político consistía en que cada aldea grande, junto con sus aldeas y asentamientos satélites, estaría encabezada por un jefe. El jefe tendría un ejército privado de guerreros. A veces, varios jefes se agrupaban en una confederación, reconociendo a uno de ellos como rey (o gran jefe). Cada uno pagó lealtad al rey. Si uno era atacado, el rey vendría en su ayuda y el rey podría adjudicar disputas locales.
A pesar de sus muchas divisiones políticas, la gente del país estaba unida por la similitud cultural. Un componente de esto fue el Poro, una organización común a muchos reinos y grupos etnolingüísticos diferentes. Los Mende afirman ser sus creadores, y no hay nada que contradiga esto. Posiblemente lo importaron. Los Temne afirman haberlo importado de Sherbro o Bulom. El geógrafo holandés Olfert Dapper lo conoció en el siglo XVII. A menudo se la describe como una "sociedad secreta", y esto es en parte cierto: sus ritos están cerrados a los no miembros, y lo que sucede en el "arbusto Poro" nunca se revela. Sin embargo, su membresía es muy amplia: entre los Mende, casi todos los hombres y algunas mujeres son iniciados. En los últimos años no ha tenido (que se sepa) una organización central: existen capítulos autónomos para cada cacicazgo o aldea. Sin embargo, se dice que en tiempos anteriores al Protectorado hubo un "Gran Poro" con poderes de jefatura cruzada para hacer la guerra y la paz. Se acepta ampliamente que tiene una influencia restrictiva sobre los poderes de los jefes. Encabezado por un temible espíritu principal, el Gbeni, juega un papel importante en el rito de paso de los hombres de la pubertad a la edad adulta. Imparte algo de educación. En algunas áreas, tenía poderes de supervisión sobre el comercio y el sistema bancario, que utilizaba barras de hierro como medio de cambio. No es la única sociedad importante en Sierra Leona: la Sande es un análogo exclusivamente femenino; también está el Humoi que regula el sexo, y el Njayei y el Wunde. El Kpa es un colegio de artes curativas.
El impacto de las invasiones Mane sobre los Sapes fue obviamente considerable, ya que perdieron su autonomía política. También hubo otros efectos: se interrumpió el comercio con el interior y miles fueron vendidos como esclavos a los europeos. En la industria, se puso fin a una floreciente tradición en la talla de marfil fino; sin embargo, se introdujeron técnicas mejoradas de trabajo del hierro.
1600–1787
En el siglo XVII, el colonialismo portugués en África occidental comenzó a decaer y en Sierra Leona, otras potencias coloniales europeas, como los ingleses y los holandeses, comenzaron a suplantar su influencia en la región. En 1628, un grupo de comerciantes ingleses había establecido una fábrica en las cercanías de la isla de Sherbro, a unos 50 km (30 mi) al sureste de la actual Freetown. Además de marfil y esclavos, los comerciantes de la fábrica también comerciaban con camwood, un tipo de madera dura. El misionero portugués Baltasar Barreira ejerció su ministerio en Sierra Leona hasta 1610. Los jesuitas, y más tarde en el siglo, los capuchinos, continuaron la misión. Para 1700 había cerrado, aunque los sacerdotes lo visitaban ocasionalmente.
En 1663, la Royal African Company (RAC) recibió una carta real de Carlos II de Inglaterra y pronto estableció una fábrica en las islas Sherbro y Tasso. Durante la Segunda Guerra Anglo-Holandesa, ambas fábricas fueron saqueadas por una fuerza naval holandesa en 1664. La fábrica fue reconstruida, aunque fue saqueada nuevamente por la Armada francesa durante la Guerra de Sucesión española en 1704 y piratas en 1719 y 1720. Después de la redada holandesa en la fábrica de RAC en Tasso Island, se trasladó a la cercana Isla Bunce, que era más defendible.
Los europeos hacían pagos, llamados Cole, por alquiler, tributo y derechos comerciales al rey de un área. En este momento, la ventaja militar local todavía estaba del lado de los africanos, y hay un informe de 1714 de un rey que se apoderó de los bienes de RAC en represalia por una violación del protocolo. Los comerciantes afro-portugueses locales a menudo actuaban como intermediarios, los europeos les adelantaban bienes para comerciar con la población local, la mayoría de las veces por marfil. En 1728, un gobernador de la RAC demasiado agresivo unió a los africanos y afroportugueses en hostilidad hacia él; quemaron el fuerte de Bunce Island y no fue reconstruido hasta alrededor de 1750. Durante el tiempo en que la Royal African Company estaba operando, la firma de Grant, Sargent y Oswald aprovisionaron las estaciones comerciales. Cuando el RAC abandonó Bunce Island, Sargent y sus socios compraron su fábrica en 1748, la repararon y la usaron para comerciar con madera. Se expandieron a las islas Batts, Bobs, Tasso y Tumbu y a lo largo de las orillas del río, y finalmente se involucraron en la trata de esclavos. Los franceses lo saquearon nuevamente en 1779, durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos.
Durante el siglo XVII el grupo etnolingüístico Temne se fue expandiendo. Alrededor de 1600, un Mani todavía gobernaba el reino de Loko (el área al norte de Port Loko Creek) y otro gobernaba la parte superior de la costa sur del estuario de Freetown. La costa norte del estuario estaba bajo un rey Bullom, y el área justo al este de Freetown en la península estaba en manos de un no Mani con un nombre europeo, Dom Phillip de Leon (quien pudo haber sido un subordinado de su vecino Mani). A mediados del siglo XVII, esta situación había cambiado: en la costa sur se hablaba temne, no bullom, y los barcos que se detenían por agua y leña tenían que pagar la aduana al rey Temne de Bureh, que vivía en la ciudad de Bagos, en el punto entre el Rokel Río y Arroyo Port Loko. (El rey puede haberse considerado a sí mismo un Mani, hasta el día de hoy, los jefes de Temne tienen títulos derivados de Mani, pero su gente era Temne. El rey Bureh en el lugar en 1690 se llamaba Bai Tura, siendo Bai un Forma mani.) El Temne se había expandido así en una cuña hacia el mar en Freetown, y ahora separaba a los bulom al norte de los mani y otros hablantes de mande al sur y al este.
En este período existen varios reportes de mujeres ocupando altos cargos. El rey de la ribera sur solía dejar gobernar a una de sus esposas cuando él estaba ausente, y en los Sherbro había jefas. A principios del siglo XVIII, una Bulom llamada Seniora Maria tenía su propia ciudad cerca del Cabo Sierra Leona.
Durante el siglo XVII, los fula musulmanes del Alto Níger y los ríos Senegal se mudaron a un área llamada Fouta Djallon (o Futa Jalon) en la región montañosa al norte de la actual Sierra Leona. Iban a tener un impacto importante en los pueblos de Sierra Leona porque aumentaron el comercio y también produjeron movimientos secundarios de población hacia Sierra Leona. Aunque los musulmanes Fula primero cohabitaron pacíficamente con los pueblos que ya estaban en Fouta Djallon, alrededor de 1725 se embarcaron en una guerra de dominación, lo que obligó a la migración de muchos Susu, Yalunka y Fula no musulmanes.
Susu, algunos ya convertidos al Islam, llegaron al sur de Sierra Leona, desplazando a su vez a Limba del noroeste de Sierra Leona y llevándolos al centro-norte de Sierra Leona, donde continúan viviendo. Algunos Susu se mudaron tan al sur como la ciudad de Port Loko en Temne, a solo 60 km (37 mi) río arriba del Atlántico. Finalmente, una familia musulmana Susu llamada Senko suplantó a los gobernantes Temne de la ciudad. Otros Susu se movieron hacia el oeste desde Fouta Djallon, y eventualmente dominaron Baga, Bulom y Temne al norte del río Scarcies.
Los Yalunka en Fouta Djallon primero aceptaron el Islam, luego lo rechazaron y fueron expulsados. Entraron en el centro-norte de Sierra Leona y fundaron su capital en Falaba en las montañas cerca de la fuente del Rokel. Todavía es una ciudad importante, a unos 20 km (12 mi) al sur de la frontera con Guinea. Otros Yalunka fueron un poco más al sur y se establecieron entre Koranko, Kissi y Limba.
Además de estos grupos, que eran emigrantes más o menos involuntarios, una variedad considerable de aventureros musulmanes partieron de Fouta Djallon. Un Fula llamado Fula Mansa (mansa que significa rey) se convirtió en gobernante del país de Yoni, 100 km (62 mi) al este de la actual Freetown. Algunos de sus súbditos Temne huyeron hacia el sur, al país de Banta, entre los tramos medios de los ríos Bagu y Jong, donde se los conoció como Mabanta Temne.
En 1652, los primeros esclavos de Sierra Leona fueron transportados a América del Norte; fueron vendidos a propietarios de plantaciones blancas en las islas del mar frente a la costa del sur de Estados Unidos. Durante el siglo XVIII, numerosos esclavos de la isla Bunce fueron transportados a las colonias del sur, debido en parte a la relación comercial entre el traficante de esclavos estadounidense Henry Laurens y la firma con sede en Londres de Grant, Sargent, Oswald & Company, que supervisó un próspero comercio de esclavos desde la isla Bunce en Sierra Leona hasta América del Norte.
La trata transatlántica de esclavos continuó transportando a millones de africanos esclavizados, incluidos los de Sierra Leona, a través del Atlántico durante los siglos XVII, XVIII y XIX; en última instancia, aproximadamente 12,5 millones de esclavos fueron traídos a las Américas de esta manera. Sin embargo, el surgimiento de movimientos abolicionistas en el mundo occidental a fines del siglo XVIII y principios del XIX llevó a varios gobiernos europeos y estadounidenses a aprobar leyes para abolir la trata de esclavos. La trata de esclavos en Sierra Leona experimentó un marcado declive durante el siglo XIX, aunque la esclavitud doméstica persistiría hasta el siglo XX.
La Provincia de la Libertad (1787-1789)
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Concepción de la Provincia de la Libertad (1787)
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En 1787, se estableció un plan para asentar a algunos de los 'pobres negros' de Londres. en Sierra Leona en lo que se llamó la "Provincia de la Libertad". Este fue organizado por el Comité para el Alivio de los Pobres Negros, fundado por el abolicionista británico Granville Sharp, que lo prefirió como solución a seguir apoyándolos económicamente en Londres. Muchos de los negros pobres eran afroamericanos, a quienes se les había dado su libertad después de buscar refugio en el ejército británico durante la Revolución Americana, pero también incluían a otros habitantes de Londres de las Indias Occidentales, África y Asia.
El plan de reasentamiento de Sierra Leona fue propuesto por el entomólogo Henry Smeathman y atrajo el interés de humanitarios como Granville Sharp lo vio como una forma de mostrar al lobby a favor de la esclavitud que los negros podían contribuir al funcionamiento de la nueva colonia de Sierra Leona. Los funcionarios del gobierno pronto también se involucraron en el esquema, aunque su interés fue estimulado por la posibilidad de reasentar a un gran grupo de ciudadanos pobres en otro lugar. William Pitt el Joven, primer ministro y líder del partido Tory, tenía un interés activo en el Esquema porque lo veía como un medio para repatriar a los negros pobres a África, ya que "era necesario que fueran enviados a algún lugar"., y ya no se permite infestar las calles de Londres.
Establecimiento, destrucción y restablecimiento (1789)
El área fue colonizada por primera vez por 400 británicos negros anteriormente esclavizados, que llegaron frente a la costa de Sierra Leona el 15 de mayo de 1787, acompañados por algunos comerciantes ingleses. Establecieron la Provincia de la Libertad o Granville Town en tierras compradas al subjefe local de Koya Temne, el rey Tom y al regente Naimbanna II, una compra que los europeos entendieron para ceder la tierra a los nuevos colonos "para siempre". El acuerdo establecido entre los europeos y Koya Temne no incluía disposiciones para el asentamiento permanente, y algunos historiadores cuestionan qué tan bien entendieron el acuerdo los líderes de Koya. La mitad de los colonos de la nueva colonia murieron durante el primer año. Varios colonos negros comenzaron a trabajar para los traficantes de esclavos locales. Los colonos que quedaron capturaron por la fuerza la tierra de un cacique africano local, pero él tomó represalias y atacó el asentamiento, que se redujo a solo 64 colonos, incluidos 39 hombres negros, 19 mujeres negras y seis mujeres blancas. Los colonos negros fueron capturados por comerciantes sin escrúpulos y vendidos como esclavos, y los colonos restantes se vieron obligados a armarse para su propia protección. El sucesor del rey Tom, el rey Jemmy, atacó y quemó la colonia en 1789.
Alexander Falconbridge fue enviado a Sierra Leona en 1791 para reunir a los colonos negros pobres restantes, y restablecieron Granville Town (más tarde rebautizada como Cline Town) cerca de Fourah Bay. Aunque estos colonos de 1787 no establecieron Freetown, que se fundó en 1792, el bicentenario de Freetown se celebró en 1987.
Después de establecer Granville Town, la enfermedad y la hostilidad de los indígenas eliminaron al primer grupo de colonos y destruyeron su asentamiento. Una segunda ciudad de Granville fue establecida por 64 'Viejos colonos' bajo el liderazgo del líder de St. George Bay Company, Alexander Falconbridge y St. George Bay Company. Este asentamiento era diferente del asentamiento y la colonia de Freetown fundada en 1792 por el teniente John Clarkson y los colonos de Nueva Escocia bajo los auspicios de Sierra Leone Company.
Colonia de Freetown (1792–1808)
Concepción del asentamiento de Freetown (1791)
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La base de Freetown Colony comenzó en 1791 con Thomas Peters, un afroamericano que había servido en los Black Pioneers y se estableció en Nueva Escocia como parte de la migración Black Loyalist. Peters viajó a Inglaterra en 1791 para informar sobre las quejas de los leales negros a quienes se les habían dado tierras pobres y enfrentaban discriminación. Peters se reunió con abolicionistas británicos y los directores de Sierra Leone Company. Se enteró del plan de la empresa para un nuevo asentamiento en Sierra Leona. Los directores estaban ansiosos por permitir que los habitantes de Nueva Escocia construyeran un asentamiento allí; la Compañía recién creada con sede en Londres había decidido crear una nueva colonia, pero antes de que Peters' llegada no tuvo colonos. El teniente John Clarkson fue enviado a Nueva Escocia para registrar inmigrantes para llevarlos a Sierra Leona con el fin de iniciar un nuevo asentamiento. Clarkson trabajó con Peters para reclutar a 1.196 ex esclavos estadounidenses de las comunidades africanas libres de Nueva Escocia, como Birchtown. La mayoría había escapado de las plantaciones de Virginia y Carolina del Sur. Algunos habían nacido en África antes de ser esclavizados y llevados a América.
Asentamiento de los habitantes de Nueva Escocia (1792)
Los colonos zarparon en 15 barcos desde Halifax, Nueva Escocia, y llegaron a St. George Bay entre el 26 de febrero y el 9 de marzo de 1792. Sesenta y cuatro colonos murieron en el camino a Sierra Leona, e incluso el teniente Clarkson enfermó durante el viaje. Al llegar a Sierra Leona, Clarkson y algunos de los 'capitanes' de Nueva Escocia "enviado a tierra para despejar o hacer camino para su desembarco". Los habitantes de Nueva Escocia iban a construir Freetown en el antiguo emplazamiento de la primera Granville Town, que se había convertido en una "jungla" desde su destrucción en 1789. (Aunque construyeron Freetown en el sitio anterior de Granville Town, su asentamiento no fue un renacimiento de Granville Town, que había sido restablecido en Fourah Bay en 1791 por los Old Settlers restantes). Clarkson Les dijo a los hombres que despejaran el terreno hasta llegar a un gran árbol de algodón. Terminada esta ardua labor y limpiado el terreno, todos los colonos, hombres y mujeres, desembarcaron y marcharon hacia la espesura del bosque y hacia el algodonero, y sus predicadores (todos afroamericanos) comenzaron a cantar:
Despertarse y cantar de Moisés y el Cordero
¡Despierta! cada corazón y cada lengua '
Alabar el nombre del Salvador
Ha llegado el día del Jubileo;
Vuelvan ustedes pecadores redimidos a casa
El 11 de marzo de 1792, Nathaniel Gilbert, un predicador blanco, oró y predicó un sermón bajo el gran árbol de algodón, y el reverendo David George predicó el primer servicio bautista registrado en África. El terreno fue dedicado y bautizado como 'Free Town' de acuerdo con las instrucciones de los Directores de la Compañía de Sierra Leona. Este fue el primer servicio de acción de gracias en la recién bautizada Ciudad Libre y fue el comienzo de la entidad política de Sierra Leona. Más tarde, John Clarkson prestaría juramento como primer gobernador de Sierra Leona. Se erigieron pequeñas cabañas antes de la temporada de lluvias. Los agrimensores de Sierra Leone Company y los colonos construyeron Freetown según el patrón de cuadrícula estadounidense, con calles paralelas y caminos anchos, siendo Water Street el más grande.
El 24 de agosto de 1792, los negros pobres o viejos colonos del segundo pueblo de Granville se incorporaron a la nueva colonia de Sierra Leona, pero permanecieron en el pueblo de Granville. Sobrevivió al saqueo de los franceses en 1794 y fue reconstruido por los colonos de Nueva Escocia. Para 1798, Freetown tenía entre 300 y 400 casas con una arquitectura similar a la del sur de Estados Unidos, con cimientos de piedra de 3 a 4 pies y superestructuras de madera. Eventualmente, este estilo de vivienda (traído por los habitantes de Nueva Escocia) sería el modelo para el 'bod os' de sus descendientes criollos.
Asentamiento de cimarrones de Jamaica (1800)
En 1800, los habitantes de Nueva Escocia se rebelaron y fue la llegada de más de 500 cimarrones jamaiquinos lo que hizo que la rebelión fuera sofocada. Treinta y cuatro habitantes de Nueva Escocia fueron desterrados y enviados a la isla de Sherbro oa una colonia penal en Gore. A algunos de estos finalmente se les permitió regresar a Freetown. Tras la captura de los rebeldes, a los cimarrones se les concedió la tierra de los rebeldes de Nueva Escocia. Finalmente, los cimarrones de Jamaica en Sierra Leona tuvieron su propio distrito en el recién nombrado Maroon Town.
Los Maroons eran una comunidad libre de negros de Cudjoe's Town (Trelawny Town) que habían sido reasentados en Nueva Escocia después de rendirse al gobierno británico tras la Segunda Guerra Maroon de 1795–6. Habían solicitado al gobierno británico un asentamiento en otro lugar debido al clima en Nueva Escocia.
Abolición y tránsito de esclavos (1807 - 1830)
Gran Bretaña prohibió la trata de esclavos en todo su imperio el 29 de marzo de 1807 con la Ley de trata de esclavos de 1807, aunque la práctica continuó en el Imperio Británico hasta que finalmente se abolió en la década de 1830. El Escuadrón de África Occidental de la Royal Navy que opera desde Freetown tomó medidas activas para interceptar y apoderarse de los barcos que participan en el comercio ilegal de esclavos en el Atlántico. Los esclavos que estaban retenidos en estos barcos fueron liberados en Freetown e inicialmente fueron llamados 'Negros capturados', 'Recaptives' o 'Africanos liberados'.
Formación de la etnia criolla de Sierra Leona (1870 en adelante)
El pueblo criollo de Sierra Leona (krio: pueblo krio) son descendientes de los negros pobres, afroamericanos liberados (leales negros de Nueva Escocia), afrocaribeños (cimarrones de Jamaica), y africanos liberados que se establecieron en el área occidental de Sierra Leona entre 1787 y aproximadamente 1885. La colonia fue establecida por los británicos, con el apoyo de los abolicionistas, bajo la Compañía de Sierra Leona como un lugar para libertos. Los colonos llamaron a su nuevo asentamiento Freetown.
Época colonial (1808–1961)
Establecimiento de la Colonia de la Corona Británica (1808)
En 1808, se fundó la Colonia de la Corona Británica de Sierra Leona, con Freetown como capital del África occidental británica. La población de la ciudad se expandió rápidamente con esclavos liberados, que establecieron suburbios en la península de Freetown. A ellos se unieron soldados antillanos y africanos que se establecieron en Sierra Leona después de luchar por Gran Bretaña en las guerras napoleónicas.
Intervención y adquisición del interior (1800–1895)
A principios del siglo XIX, Sierra Leona era una pequeña colonia que se extendía unos pocos kilómetros (unas pocas millas) por la península desde Freetown. La mayor parte del territorio que conforma la actual Sierra Leona seguía siendo territorio soberano de pueblos indígenas como los Mende y Temne, y se vio poco afectado por la diminuta población de la Colonia. A lo largo del siglo XIX, eso cambió gradualmente: los británicos y los criollos en el área de Freetown aumentaron su participación y control sobre el territorio circundante al participar en el comercio, que se promovió e incrementó a través de la firma de tratados y expediciones militares..
En sus tratados con los jefes nativos, los británicos se preocuparon principalmente por asegurar la paz local para que el comercio no se interrumpiera. Por lo general, el gobierno británico acordó pagar un estipendio a un jefe a cambio de su compromiso de mantener la paz con sus vecinos; otros compromisos específicos extraídos de un jefe podrían incluir mantener las carreteras abiertas, permitir que los británicos cobren los derechos de aduana y someter las disputas con sus vecinos a la adjudicación británica. En las décadas posteriores a la prohibición de la trata de esclavos en Gran Bretaña en 1807, los tratados a veces también requerían que los jefes desistieran de la trata de esclavos. La supresión del comercio de esclavos y la supresión de la guerra entre cacicazgos fueron de la mano porque el comercio prosperó con las guerras (y las provocó). Así, a las razones comerciales de pacificación se podrían sumar las antiesclavistas.
Cuando la persuasión amistosa fracasó en asegurar sus intereses, los británicos no estaban por encima (tomando prestada la frase de Carl von Clausewitz) 'continuando la diplomacia por otros medios'. Al menos a mediados de la década de 1820, el ejército y la armada salían de la Colonia para atacar a los jefes cuyo comportamiento no se ajustaba a los dictados británicos. En 1826, el gobernador Turner condujo tropas al área de Bum-Kittam, capturó dos pueblos empalizados, quemó otros y declaró un bloqueo en la costa hasta Cape Mount. Esto fue en parte un ejercicio contra la esclavitud y en parte para castigar al jefe por negar territorio a los británicos. Más tarde ese año, el gobernador interino Macaulay envió una expedición que subió por el río Jong y quemó Commenda, una ciudad perteneciente a un jefe relacionado. En 1829, las autoridades coloniales fundaron el Cuerpo de Policía de Sierra Leona. En 1890, esta fuerza se dividió en Policía Civil y Policía de Fronteras.
Los británicos desarrollaron un modus operandi que caracterizó sus intervenciones a lo largo del siglo: el ejército o la policía fronteriza, con apoyo naval si era posible, bombardeaba una ciudad y luego la incendiaba después de que los defensores huían o eran derrotados. Siempre que fue posible, los británicos invitaron a los enemigos locales del grupo que estaba siendo atacado a acompañarlos como aliados.
En la década de 1880, la intervención británica en el interior del país recibió un impulso adicional debido a la 'Lucha por África': una intensa competencia entre las potencias europeas por el territorio en África. En este caso, el rival era Francia. Para evitar la incursión francesa en lo que habían llegado a considerar como su propia esfera, el gobierno británico renovó los esfuerzos para finalizar un acuerdo fronterizo con Francia y el 1 de enero de 1890 instruyó al gobernador Hay en Sierra Leona para obtener de los jefes de la zona fronteriza tratados de amistad que contenían una cláusula que les prohibía tratar con otra potencia europea sin el consentimiento británico.
En consecuencia, en 1890 y 1891, Hay y dos comisionados viajeros, Garrett y Alldridge, realizaron extensas giras por lo que ahora es Sierra Leona para obtener tratados de los jefes. Sin embargo, la mayoría de estos no eran tratados de cesión; tenían la forma de acuerdos de cooperación entre dos potencias soberanas.
En enero de 1895, se firmó un acuerdo de límites en París, fijando aproximadamente la línea entre Guinea Francesa y Sierra Leona. La línea exacta debía ser determinada por los topógrafos. Como señala Christopher Fyfe, "La delimitación se hizo casi en su totalidad en términos geográficos (ríos, cuencas hidrográficas, paralelos), no políticos. El cacicazgo de Samu, por ejemplo, estaba dividido; la gente de la frontera tuvo que optar por haciendas de un lado o aldeas del otro."
En términos más generales, la agrupación arbitraria de pueblos nativos dispares en unidades geográficas decididas por las potencias coloniales ha sido una fuente constante de problemas en toda África. Estas unidades geográficas ahora intentan funcionar como naciones pero no son naciones naturalmente, estando compuestas en muchos casos por pueblos que son enemigos tradicionales. En Sierra Leona, por ejemplo, los mende, temne y criollos siguen siendo bloques de poder rivales entre los que emergen fácilmente líneas de fisión.
Establecimiento del Protectorado Británico y mayor adquisición de tierras (1895)
En agosto de 1895, se emitió una Orden en Consejo en Gran Bretaña autorizando a la Colonia a dictar leyes para el territorio que la rodea, extendiéndose hasta el límite acordado (que se corresponde estrechamente con el de la actual Sierra Leona). El 31 de agosto de 1896, se emitió una Proclamación en la Colonia declarando ese territorio como Protectorado Británico. La Colonia siguió siendo una entidad política distinta; desde ella se gobernaba el Protectorado.
La mayoría de los jefes cuyos territorios subsumió el Protectorado no entraron en él voluntariamente. Muchos habían firmado tratados de amistad con Gran Bretaña, pero a menudo se expresaban como entre poderes soberanos, sin subordinación a los británicos. Solo un puñado de jefes había firmado tratados de cesión y, en algunos casos, se desconoce si los jefes habían entendido las implicaciones del tratado. En áreas más remotas, no se había firmado ningún tratado. La creación del Protectorado de Sierra Leona tuvo más la naturaleza de una adquisición unilateral de territorio por parte de los británicos.
Casi todas las jefaturas de Sierra Leona respondieron a la arrogación británica del poder con resistencia armada. Las Ordenanzas del Protectorado (aprobadas en la Colonia en 1896 y 1897) abolieron el título de Rey y lo reemplazaron por "Jefe Supremo". Los jefes y reyes habían sido seleccionados anteriormente por los miembros principales de sus propias comunidades; ahora todos los jefes, incluso los supremos, podían ser depuestos o instalados a voluntad del gobernador, y la mayoría de los poderes judiciales de los jefes fueron retirados y entregados a tribunales presididos por 'comisionados de distrito' británicos. El Gobernador decretó que se cobraría anualmente un impuesto de vivienda de 5s a 10s sobre cada vivienda del Protectorado. Para los caciques, estas reducciones en su poder y prestigio eran insoportables.
Durante estos conflictos, los oficiales británicos utilizaron la práctica de cortar las manos de las personas para contabilizar las balas gastadas, similar a lo que había ocurrido bajo el régimen de Leopoldo II de Bélgica en el Estado Libre del Congo. El médico británico, Jason Todd, que había viajado a África occidental en una expedición de LSTM, escribió los testimonios de oficiales británicos que habían participado en sofocar rebeliones en la Sierra Leona británica y habían practicado cortar las manos a las personas a las que disparaban. Se desconoce el número exacto de víctimas vivas que terminaron mutiladas.
Guerra de impuestos de 1898
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En 1898, estallaron dos rebeliones contra el dominio colonial británico en Sierra Leona en respuesta a la introducción de un nuevo impuesto sobre las cabañas por parte del gobernador Frederic Cardew. El 1 de enero de 1898, Cardew introdujo el impuesto de cabaña como una forma de pagar los gastos financieros de la administración colonial. Sin embargo, el impuesto resultó estar fuera del alcance financiero de muchos en la colonia, lo que provocó el descontento. En febrero de 1898, un intento de los funcionarios coloniales de arrestar al jefe de Temne, Bai Bureh, lo llevó a él y a los rebeldes bajo su mando a rebelarse contra el dominio británico. Las fuerzas de Bureh lanzaron ataques contra funcionarios británicos y comerciantes criollos.
A pesar de la rebelión en curso, Bureh envió dos ofertas de paz a los británicos en abril y junio de ese año, con la ayuda de la mediación del jefe de Limba, Almamy Suluku. Cardew rechazó ambas ofertas, ya que Bureh no aceptaría rendirse incondicionalmente. Las fuerzas de Bureh llevaron a cabo una campaña de guerrillas disciplinada y hábilmente ejecutada que causó considerables dificultades a los británicos. Las hostilidades comenzaron en febrero; Las tácticas de acoso de Bureh confundieron a los británicos al principio, pero en mayo estaban ganando terreno. La temporada de lluvias interrumpió las hostilidades hasta octubre, cuando las fuerzas coloniales británicas reanudaron el lento proceso de captura de empalizadas rebeldes. Cuando se eliminaron la mayoría de estas defensas, Bureh fue capturado o entregado (las cuentas difieren) en noviembre.
La segunda revuelta en el sureste fue un levantamiento masivo, planeado de alguna manera para comenzar en todas partes el 27 y 28 de abril, en el que casi todos los 'forasteros', ya fueran europeos o criollos, fueron capturados y ejecutados sumariamente. Aunque más temible que el levantamiento de Bai Bureh, fue amorfo, carecía de una estrategia definida y fue reprimido en la mayoría de las áreas en dos meses. Sin embargo, algunos rebeldes de Mende en el centro del país no fueron derrotados hasta noviembre; y el hijo del rey Nyagua de Mende, Maghi, en alianza con algunos rebeldes de Kissi, continuaron la revuelta en el extremo este del Protectorado hasta agosto de 1899. Los principales de los levantamientos, Bureh, Nyagua y Kpana Lewis, fueron exiliados al Oro. Costa el 30 de julio de 1899. Nueve meses después de la rebelión, el gobierno colonial condenó y ejecutó a noventa y seis rebeldes que habían sido declarados culpables de asesinato en la horca. En 1905, los británicos permitieron que Bureh regresara a Sierra Leona, donde continuó reasumiendo su jefatura en el asentamiento de Kasseh.
La disidencia criolla en el alto período colonial (1898-1956)
A principios del siglo XIX, Freetown sirvió como residencia del gobernador británico que también gobernó Gold Coast (ahora Ghana) y los asentamientos de Gambia. Sierra Leona también sirvió como centro educativo del África occidental británica. Fourah Bay College, establecido en 1827, se convirtió rápidamente en un imán para los africanos de habla inglesa en la costa oeste. Durante más de un siglo, fue la única universidad de estilo europeo en el África subsahariana occidental.
Después de la Guerra de los Impuestos a las Cabañas, no hubo más resistencia militar a gran escala contra el colonialismo. La resistencia y la disidencia continuaron, pero tomaron otras formas. La disidencia política vocal provino principalmente de los criollos, que tenían una clase media y alta considerable de empresarios y profesionales con educación europea, como médicos y abogados. A mediados del siglo XIX habían disfrutado de un período de considerable influencia política, pero a fines del siglo XIX el gobierno se volvió mucho menos abierto a ellos.
Sin embargo, continuaron presionando por los derechos políticos y operaron una variedad de periódicos que los gobernadores consideraron problemáticos y demagógicos. En 1924, se promulgó una nueva constitución que introdujo la representación electa (3 de 22 miembros) por primera vez, y las primeras elecciones se celebraron el 28 de octubre. Entre los criollos que exigían el cambio se destacaron el nacionalista burgués H.C. Bankole-Bright, secretario general de la rama de Sierra Leona del Congreso Nacional de África Occidental Británica (NCBWA), y el socialista I.T.A. Wallace-Johnson, fundador de la Liga Juvenil de África Occidental (WAYL).
La resistencia africana no se limitó a la discusión política. Sierra Leona desarrolló un movimiento sindical activo cuyas huelgas a menudo iban acompañadas de disturbios solidarios entre la población en general.
Además de los patrones coloniales, la hostilidad popular estaba dirigida contra los jefes tribales que los británicos habían transformado en funcionarios del sistema colonial de gobierno indirecto. Su función era proporcionar vigilancia, recaudar impuestos y obtener trabajo corvée (trabajo forzado exigido a quienes no podían pagar impuestos) para el gobierno colonial; a cambio, el gobierno los mantuvo en una posición privilegiada sobre los demás africanos. Los jefes que no estaban dispuestos a desempeñar este papel fueron reemplazados por otros más obedientes. Según Kilson, la actitud de los africanos hacia sus jefes se volvió ambivalente: con frecuencia respetaban el cargo pero resentían las exacciones hechas por el individuo que lo ocupaba. De los jefes' punto de vista, el dilema de un gobernante honorable frente a los ultimátum británicos no puede haber sido fácil.
A lo largo del siglo XX, hubo numerosos disturbios dirigidos contra los jefes tribales. Estos culminaron en los disturbios de Freetown de 1955, que fueron reprimidos por una fuerza combinada de la policía y las tropas del Regimiento Real de Sierra Leona. Después de esos disturbios, se introdujeron reformas: se abolió por completo el sistema de trabajo forzoso y se redujeron los poderes de los jefes.
Sierra Leona permaneció dividida en una colonia y un protectorado, con sistemas políticos separados y diferentes definidos constitucionalmente para cada uno. El antagonismo entre las dos entidades se convirtió en un acalorado debate en 1947, cuando se introdujeron propuestas para establecer un sistema político único. La mayoría de las propuestas procedían del Protectorado. El Krio, liderado por Isaac Wallace-Johnson, se opuso a las propuestas, cuyo principal efecto habría sido la disminución de su poder político. Fue gracias a la astuta política de Sir Milton Margai que la élite culta del Protectorado se convenció de unir fuerzas con los jefes supremos frente a la intransigencia de Krio. Más tarde, Margai usó las mismas habilidades para ganarse a los líderes de la oposición y moderar a los elementos de Krio para lograr la independencia.
En noviembre de 1951, Margai supervisó la redacción de una nueva constitución, que unió las legislaturas Colonial y del Protectorado por separado y, lo que es más importante, proporcionó un marco para la descolonización. En 1953, Sierra Leona recibió poderes ministeriales locales y Margai fue elegida Ministra Principal de Sierra Leona. La nueva constitución aseguró a Sierra Leona un sistema parlamentario dentro de la Commonwealth of Nations. En mayo de 1957, Sierra Leona celebró sus primeras elecciones parlamentarias. El Partido Popular de Sierra Leona (SLPP), que entonces era el partido político más popular en la colonia de Sierra Leona, obtuvo la mayor cantidad de escaños en el Parlamento. Margai también fue reelegido como Ministro Principal por una abrumadora mayoría.
Sierra Leona en la Segunda Guerra Mundial
Durante la guerra, Freetown sirvió como una estación de convoy fundamental para los barcos aliados.
Conferencia de Independencia de 1960
El 20 de abril de 1960, Sir Milton Margai encabezó la delegación de Sierra Leona en las negociaciones por la independencia en las conferencias constitucionales celebradas con la reina Isabel II y el secretario colonial británico Iain Macleod, en Lancaster House en Londres. Los veinticuatro miembros de la delegación de Sierra Leona eran políticos prominentes y muy respetados, incluido el hermano menor de Sir Milton, el abogado Sir Albert Margai, el sindicalista Siaka Stevens, el hombre fuerte del SLPP Lamina Sankoh, el activista criollo Isaac Wallace-Johnson, Paramount la jefa Ella Koblo Gulama, el educador Mohamed Sanusi Mustapha, el Dr. John Karefa-Smart, el profesor Kande Bureh, el abogado Sir Banja Tejan-Sie, el exalcalde de Freetown Eustace Henry Taylor Cummings, el educador Amadu Wurie y el diplomático criollo Hector Reginald Sylvanus Boltman.
Al concluir las conversaciones en Londres, Gran Bretaña acordó conceder la independencia de Sierra Leona el 27 de abril de 1961. Stevens fue el único delegado que se negó a firmar la Declaración de Independencia de Sierra Leona, alegando que había habido una pacto secreto de defensa entre Sierra Leona y Gran Bretaña; otro punto de discusión de Stevens fue la posición del gobierno de Sierra Leona de que no se celebrarían elecciones antes de la independencia, lo que dejaría efectivamente a Stevens fuera del proceso político de Sierra Leona. A su regreso a Freetown el 4 de mayo de 1960, Stevens fue rápidamente expulsado del Partido Nacional Popular (PNP).
Oposición al gobierno del SLPP
En 1961, Siaka Stevens, sindicalista y crítico abierto del gobierno del SLPP, se aprovechó del descontento con el gobernante SLPP entre algunos políticos prominentes de la parte norte de Sierra Leona. Formó una alianza con Sorie Ibrahim Koroma, Christian Alusine-Kamara Taylor, Mohamed.O.Bash-Taqi, Ibrahim Bash-Taqi, S.A.T. Koroma y C.A. Fofana, y formó un nuevo partido político llamado Congreso de Todos los Pueblos (APC) en oposición al gobierno del SLPP, utilizando la parte norte de Sierra Leona como base política.
Primera independencia (1961–1968)
Administración de Sir Milton Margai (1961–1964)
El 27 de abril de 1961, Sir Milton Margai condujo a Sierra Leona a la independencia de Gran Bretaña y se convirtió en el primer primer ministro del país. Sierra Leona mantuvo un sistema parlamentario de gobierno y era miembro de la Commonwealth of Nations. En mayo de 1962, Sierra Leona celebró sus primeras elecciones generales como nación independiente. El Partido Popular de Sierra Leona (SLPP) ganó la pluralidad de escaños en el parlamento y Sir Milton Margai fue reelegido como primer ministro. Los años inmediatamente posteriores a la independencia fueron prósperos, y el dinero de los recursos minerales se utilizó para el desarrollo y la fundación de la Universidad de Njala.
Sir Milton Margai fue muy popular entre los sierraleoneses durante su tiempo en el poder. Un aspecto importante de su carácter era su modestia; no era corrupto ni hizo una ostentosa exhibición de su poder o estatus. Su gobierno se basó en el estado de derecho y la noción de separación de poderes, con instituciones políticas multipartidistas y estructuras representativas bastante viables. Margai usó su ideología conservadora para liderar Sierra Leona sin muchos conflictos. Nombró funcionarios del gobierno con un ojo claro para satisfacer a varios grupos étnicos. Margai empleó un estilo político de corretaje al compartir el poder político entre los grupos políticos y los jefes supremos de las provincias.
Administración de Sir Albert Margai (1964–1967)
Tras la muerte de Sir Milton Margai en 1964, su medio hermano, Sir Albert Margai, fue nombrado Primer Ministro por el Parlamento. El liderazgo de Sir Albert fue desafiado brevemente por el Ministro de Relaciones Exteriores de Sierra Leona, John Karefa-Smart, quien cuestionó la sucesión de Sir Albert en el puesto de liderazgo del SLPP. Kareefa-Smart recibió poco apoyo en el Parlamento en su intento de despojar a Margai del liderazgo del SLPP. Poco después de que Margai prestara juramento como primer ministro, despidió de inmediato a varios altos funcionarios del gobierno que habían servido bajo el gobierno de su hermano mayor, ya que los consideraba traidores y una amenaza para su administración.
A diferencia de su difunto hermano, Sir Milton, Sir Albert Margai demostró ser impopular y recurrió a acciones cada vez más autoritarias en respuesta a las protestas, incluida la promulgación de varias leyes contra el opositor All People's Congress (APC) y un intento fallido para establecer un estado de partido único. A diferencia de su difunto hermano, Sir Albert se opuso al legado colonial de otorgar poderes ejecutivos a los jefes supremos del país, y fue visto como una amenaza para la existencia de las casas gobernantes en todo el país, casi todas las cuales eran fuertes. simpatizantes y aliados clave de la administración anterior. En 1967 estallaron disturbios en Freetown contra las políticas de Sir Albert. En respuesta, Margai declaró el estado de emergencia en todo el país. Fue acusado de corrupción y de una política de acción afirmativa a favor de su propia etnia Mende
Sir Albert tuvo la oportunidad de perpetuarse en el poder, pero optó por no hacerlo incluso cuando se presentaron las oportunidades. Tenía a la policía y al ejército de su lado y nada podría haberle impedido lograr su ambición de mantenerse en el poder, pero optó por no hacerlo y convocó a elecciones libres y justas.
Tres golpes militares (1967–1968)
El APC ganó por un estrecho margen una pequeña mayoría de escaños en el Parlamento frente al SLPP en unas elecciones generales de Sierra Leona de 1967 muy reñidas, y el líder del APC, Siaka Stevens, prestó juramento como primer ministro el 21 de marzo de 1967 en Freetown. A las pocas horas de asumir el cargo, Stevens fue derrocado en un golpe militar incruento dirigido por el comandante del ejército, el general de brigada David Lansana, un aliado cercano de Sir Albert Margai, quien había designado a Lansana para el cargo en 1964. Lansana puso a Stevens bajo arresto domiciliario. en Freetown e insistió en que la determinación del cargo de primer ministro debería esperar a la elección de los representantes tribales a la cámara. El 23 de marzo, un grupo de altos oficiales militares del ejército de Sierra Leona dirigido por el brigadier Andrew Juxon-Smith anuló esta acción al tomar el control del gobierno, arrestar a Lansana y suspender la constitución. El grupo se constituyó como el Consejo Nacional de Reforma (NRC) con Juxon-Smith como presidente y gobernador general. El 18 de abril de 1968, un grupo de altos oficiales militares que se hacían llamar Movimiento Revolucionario Anticorrupción (ACRM) dirigido por el general de brigada John Amadu Bangura derrocó a la junta de la NRC. Las juntas de la ACRM arrestaron a muchos miembros de alto rango de la NRC. Se restauró la constitución democrática y se devolvió el poder a Stevens, quien asumió el cargo de primer ministro.
Gobierno de Stevens y estado de partido único (1968-1985)
Stevens asumió el poder en 1968 con mucha esperanza y ambición. Se depositó mucha confianza en él mientras defendía la política multipartidista. Stevens había hecho campaña en una plataforma para unir a las tribus bajo los principios socialistas. Durante su primera década en el poder, Stevens renegoció algunos de los que llamó "esquemas prefinanciados inútiles" contratado por sus predecesores, Albert Margai del SLPP y Juxon-Smith de la NRC, que habrían dejado el país en un estado económicamente deprimido. Stevens reorganizó la refinería del país, el Hotel Cape Sierra propiedad del gobierno y una fábrica de cemento. Canceló la construcción de una iglesia y una mezquita por parte de Juxon-Smith en los terrenos de Victoria Park. Stevens inició esfuerzos que más tarde salvarían la distancia entre las provincias y la ciudad. Se construyeron carreteras y hospitales en las provincias, y los jefes supremos y los pueblos provinciales se convirtieron en una fuerza destacada en Freetown.
Bajo la presión de varios intentos de golpe, reales y percibidos, Stevens' El gobierno se volvió cada vez más autoritario y su relación con algunos de sus fervientes seguidores se deterioró. Sacó al SLPP de la política competitiva en las elecciones generales, según creían algunos, mediante el uso de la violencia y la intimidación. Para mantener el apoyo de los militares, Stevens retuvo al popular John Amadu Bangura como jefe de las Fuerzas Armadas de Sierra Leona.
Después del regreso al gobierno civil, se llevaron a cabo elecciones parciales (a partir del otoño de 1968) y se nombró un gabinete de APC. La calma no se restableció por completo. En noviembre de 1968, los disturbios en las provincias llevaron a Stevens a declarar el estado de emergencia.
Muchos oficiales de alto rango en las fuerzas armadas de Sierra Leona estaban muy decepcionados con la decisión de Stevens'. políticas, pero ninguna pudo confrontar abiertamente a Stevens. El general de brigada Bangura, que había reinstalado a Stevens como primer ministro, era ampliamente considerado como la única persona que podía frenar a Stevens. El ejército se dedicó a Bangura y se creía, en algunos sectores, que esto lo hacía potencialmente peligroso para Stevens. En enero de 1970, Bangura fue arrestado y acusado de conspiración y conspiración para cometer un golpe de estado contra el gobierno de Stevens. Tras un juicio que duró unos meses, Bangura fue declarado culpable y condenado a muerte. Fue ahorcado el 29 de marzo de 1970 en Freetown. Stevens nombró a un oficial subalterno, Joseph Saidu Momoh, como jefe de las Fuerzas Armadas de Sierra Leona. El mayor general Momoh era un aliado cercano y muy leal a Stevens.
El 23 de marzo de 1971, los soldados leales al brigadier ejecutado John Amadu Bangura se amotinaron en Freetown y otras partes del país en oposición al gobierno de Stevens. Varios soldados fueron arrestados por su participación en el motín, incluido el cabo Foday Sankoh, quien fue declarado culpable de traición y encarcelado durante siete años en la prisión de Pademba Road. En Stevens' solicitud al presidente guineano Sekou Toure, un aliado cercano, los soldados guineanos estuvieron estacionados en Sierra Leona desde 1971 hasta 1973 para ayudar a proteger al gobierno.
En abril de 1971, se adoptó una nueva constitución republicana bajo la cual Stevens se convirtió en presidente. En las elecciones parciales de 1972, el opositor SLPP se quejó de intimidación y obstrucción procesal por parte del APC y la milicia. Estos problemas se volvieron tan severos que el SLPP boicoteó las elecciones generales de 1973; como resultado, el APC ganó 84 de los 85 escaños electos.
A principios de la década de 1970, Siaka Stevens formó su propia fuerza personal, conocida como la División de Seguridad del Estado (SSD), para protegerlo y mantener su control del poder. Muchos de los oficiales del SSD eran de provincias y eran muy leales a Stevens. El SSD era muy potente y funcionaba de forma independiente bajo las órdenes de Stevens'. mando directo. Los oficiales del SSD guiaron a Stevens y se desplegaron por Sierra Leona para sofocar cualquier rebelión o manifestación contra el gobierno de Stevens.
Un presunto complot para derrocar al presidente Stevens fracasó en 1974. El 19 de julio de 1975, 14 altos funcionarios del ejército y del gobierno, incluido el brigadier David Lansana, el exministro del gabinete Dr. Mohamed Sorie Forna, el exministro del gabinete y periodista Ibrahim Bash-Taqi y el teniente Habib Lansana Kamara fueron ejecutados tras ser declarados culpables de intento de golpe de Estado. En marzo de 1976, Stevens fue reelegido presidente sin oposición.
En 1977, una manifestación estudiantil nacional contra el gobierno interrumpió la política de Sierra Leona. Sin embargo, la manifestación fue sofocada rápidamente por el ejército y los oficiales del SSD. Más tarde ese año se convocaron elecciones generales en las que la corrupción volvió a ser endémica. El APC ganó 74 escaños y el SLPP ganó 15 escaños.
En mayo de 1978, el Parlamento de Sierra Leona, dominado por aliados cercanos de la administración APC del presidente Steven, aprobó una nueva constitución, que convirtió al país en un estado de partido único. El 12 de julio de 1978, las cifras oficiales publicadas por el gobierno mostraron que el 97 por ciento de los sierraleoneses votaron a favor del estado de partido único. El SLPP, otros partidos de oposición y grupos de derechos civiles dijeron que los votos del referéndum fueron manipulados masivamente y que las fuerzas de seguridad leales a Stevens intimidaron a los votantes. El referéndum constitucional de 1978 convirtió al APC en el único partido político legal; todos los demás partidos políticos fueron prohibidos, incluido el principal de la oposición (SLPP). Este movimiento condujo a otra gran manifestación contra el gobierno en muchas partes del país, que fue reprimida por el ejército y los oficiales del SSD.
Las primeras elecciones bajo la nueva constitución de partido único tuvieron lugar el 1 de mayo de 1982. Se impugnaron las elecciones en aproximadamente dos tercios de los distritos electorales. Debido a irregularidades, el gobierno canceló elecciones en 13 distritos electorales. Las elecciones parciales se llevaron a cabo el 4 de junio de 1982. El nuevo gabinete designado por Stevens después de la elección incluía a varios miembros destacados del SLPP disuelto que se habían pasado al APC, incluida la nueva ministra de Finanzas, Salia Jusu-Sheriff, exlíder del SLPP.. El ingreso de Jusu-Sheriff al gabinete fue visto por muchos como un paso para hacer del APC un verdadero partido nacional.
Stevens, que había sido jefe de estado de Sierra Leona durante 18 años, se retiró de ese cargo en noviembre de 1985 al final de su mandato, aunque continuó como presidente del partido gobernante APC. Muchos en el país esperaban que Stevens nombrara a su vicepresidente y aliado leal, Sorie Ibrahim Koroma, como su sucesor. Sin embargo, en la convención de APC en agosto de 1985, APC nombró al general de división Joseph Saidu Momoh como Stevens' elección para sucederlo como presidente. Momoh era muy leal a Stevens, quien lo había nombrado jefe del ejército quince años antes; Momoh y Stevens eran miembros del grupo étnico minoritario Limba. Momoh se retiró del ejército y fue elegido presidente sin oposición el 1 de octubre de 1985. En enero de 1986 se llevó a cabo una inauguración formal y en mayo de 1986 se celebraron nuevas elecciones parlamentarias.
Siaka Stevens es generalmente criticado por los métodos dictatoriales y la corrupción del gobierno, pero redujo la polarización étnica en el gobierno al incorporar a miembros de varios grupos étnicos en su gobierno dominante de APC. Otro legado de Stevens fue que durante dieciocho años mientras estuvo en el poder, mantuvo al país a salvo de la guerra civil y la rebelión armada.
A pesar de su estilo de gobierno dictatorial, Stevens interactuaba regularmente con la gente de Sierra Leona mediante visitas sorpresa. Stevens también hacía regularmente visitas sorpresa a los comerciantes pobres, donde a menudo se le veía comprando su propia comida en un mercado local con su equipo de seguridad manteniendo la distancia. Stevens a menudo se paraba y saludaba a la gente de Sierra Leona desde un automóvil abierto cuando viajaba con su convoy.
Gobierno de Momoh y rebelión del FRU (1985–1991)
Los fuertes vínculos del presidente Momoh con el ejército y sus ataques verbales contra la corrupción le valieron el apoyo inicial que tanto necesitaba entre los sierraleoneses. Sin embargo, con la falta de caras nuevas en su gabinete, pronto surgieron críticas de que Momoh simplemente estaba perpetuando el gobierno de Stevens. Momoh se diferenció integrando la poderosa e independiente Fuerza de Seguridad del Estado (SSD) en la fuerza policial de Sierra Leona.
Los primeros años bajo la administración de Momoh se caracterizaron por la corrupción, que Momoh desactivó despidiendo a varios ministros del gabinete. Para formalizar su guerra contra la corrupción, el presidente Momoh anunció un "Código de conducta para líderes políticos y servidores públicos". Después de un supuesto intento de derrocar a Momoh en marzo de 1987, más de 60 altos funcionarios del gobierno fueron arrestados, incluido el vicepresidente Francis Minah, quien fue destituido de su cargo, condenado por planear el golpe y ejecutado en la horca con otros cinco en 1989.
En octubre de 1990, debido a la creciente presión nacional e internacional por reformas, el presidente Momoh creó una comisión para revisar la constitución de partido único de 1978. Sobre la base de las recomendaciones de la comisión, una mayoría del 60 % del Parlamento de APC aprobó una constitución que restablece un sistema multipartidista, garantiza los derechos humanos fundamentales y el estado de derecho y fortalece las estructuras democráticas. referéndum en septiembre de 1991 y entró en vigor el 1 de octubre. Existía una gran sospecha de que el presidente Momoh no hablaba en serio sobre su promesa de reforma política, ya que el gobierno del APC seguía estando cada vez más marcado por los abusos de poder.
Varios altos funcionarios del gobierno de Momoh renunciaron para oponerse al APC en las próximas elecciones. Salia Jusu Sheriff, Abass Bundu, J.B. Dauda y Sama Banya resucitaron al SLPP previamente disuelto, mientras que Thaimu Bangura, Edward Kargbo y Desmond Luke formaron sus propios partidos políticos respectivos para desafiar al gobernante APC. Sin embargo, la gran mayoría de los funcionarios gubernamentales, incluidos Victor Bockarie Foh, Edward Turay, Hassan Gbassay Kanu y Osman Foday Yansaneh, permanecieron leales a Momoh y al APC.
Mientras tanto, la rebelión en la parte oriental de Sierra Leona impuso una carga cada vez mayor sobre el país.
Guerra civil (1991-2002)
La brutal guerra civil en la vecina Liberia desempeñó un papel innegable en el estallido de los combates en Sierra Leona. Charles Taylor, líder del Frente Patriótico Nacional de Liberia, supuestamente ayudó a formar el Frente Unido Revolucionario (RUF) bajo el mando del ex cabo del ejército de Sierra Leona Foday Sankoh, un crítico de las administraciones de Stevens y Momoh. Sankoh había sido aliado del general de brigada Bangura y estaba entre los que se amotinaron tras la ejecución de Bangura. Sankoh fue entrenado por los británicos y había recibido entrenamiento guerrillero en Libia. El objetivo de Taylor era que el RUF atacara las bases de las tropas de mantenimiento de la paz dominadas por Nigeria en Sierra Leona que se oponían a su movimiento rebelde en Liberia. Los rebeldes del RUF de Sankoh ingresaron al país en marzo de 1991 y en un mes controlaron gran parte del este de Sierra Leona, incluida la zona de extracción de diamantes en el distrito de Kono. El gobierno de Sierra Leona, abrumado por una economía en ruinas y la corrupción, no pudo oponer una resistencia significativa.
En ese momento, el gobierno de Momoh se estaba desmoronando. Varios altos funcionarios del gobierno habían dimitido para formar partidos de oposición, mientras que había sospechas de que el presidente Momoh no se tomaba en serio la reforma política. Los abusos de poder habían continuado y se alegaba que el APC había estado acumulando armas y planeando una campaña violenta contra los partidos de la oposición antes de las elecciones generales multipartidistas previstas para fines de 1992. El estado no había podido jugar a los funcionarios públicos, lo que provocó el saqueo de propiedad del gobierno y una población de jóvenes sin rumbo cuando se cerraron las escuelas.
Junta NPRC (1992–1996)
El 29 de abril de 1992, el capitán Valentine Strasser, de veinticinco años, dirigió un grupo de jóvenes oficiales del ejército de Sierra Leona, incluidos el teniente Sahr Sandy, el sargento Solomon Musa, el teniente Tom Nyuma, el capitán Komba Mondeh, el capitán Julius Maada Bio y Capitán Komba Kambo, desde sus cuarteles en el distrito de Kailahun y lanzaron un golpe militar en Freetown, que envió al presidente Momoh al exilio en Guinea. Los jóvenes soldados establecieron el Consejo Nacional de Gobierno Provisional (NPRC) con Strasser como su presidente y Jefe de Estado del país. El Capitán Solomon Musa, un amigo cercano de Strasser y uno de los líderes del golpe, se convirtió en el líder adjunto de la Junta NPRC. El golpe fue en gran parte popular porque prometía traer la paz, pero la Junta de la NPRC suspendió inmediatamente la constitución, prohibió todos los partidos políticos, limitó la libertad de expresión y de prensa y promulgó una política de regla por decreto, en la que se concedieron soldados facultades ilimitadas de detención administrativa sin cargos ni juicio. El NPRC estableció un Consejo Supremo, compuesto por los soldados de más alto rango en el gobierno de la Junta.
El mismo día que la Junta de la NPRC asumió el poder, uno de los líderes del golpe, el teniente Sahr Sandy, fue asesinado, al parecer por el mayor Sim Turay, jefe de la inteligencia militar de Sierra Leona y aliado cercano del presidente depuesto. Se llevó a cabo una persecución militar fuertemente armada en Sierra Leona para encontrar a Turay y otras personas sospechosas de haber participado en el asesinato, lo que obligó a Turay a huir a Guinea.
La Junta del NPRC luchó contra los rebeldes del RUF, recuperó la mayoría de los territorios controlados por el RUF y empujó a los rebeldes de regreso a la frontera con Liberia. La Junta NPRC mantuvo relaciones con la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (ECOWAS) y fortaleció el apoyo a las tropas del Grupo de Monitoreo de ECOWAS (ECOMOG) con sede en Sierra Leona que luchan en Liberia.
En diciembre de 1992, se frustró un presunto intento de golpe contra la administración del NPRC de Strasser; tenía como objetivo liberar de la detención al coronel Yahya Kanu, al teniente coronel Kahota M.S. Dumbuya y ex inspector general de policía Bambay Kamara. El sargento Mohamed Lamin Bangura y algunos oficiales subalternos del ejército fueron identificados como responsables del golpe. Diecisiete soldados fueron ejecutados, incluidos Bangura, Kanu y Dumbuya. También fueron ejecutados varios miembros destacados del gobierno de Momoh que habían estado detenidos en la prisión de Pa Demba Road, incluido el ex inspector general de policía Bambay Kamara.
El 5 de julio de 1994, el líder adjunto del NPRC, Solomon Musa, fue arrestado y enviado al exilio en Guinea. Musa fue acusado por Strasser, siguiendo el consejo de soldados de alto rango del NPRC, de que se había vuelto demasiado poderoso y era una amenaza para Strasser. Musa, quien era un aliado cercano y amigo de la infancia de Strasser, negó la acusación y afirmó que sus acusadores eran la amenaza. Strasser reemplazó a Musa como vicepresidente del NPRC con el Capitán Julius Maada Bio, e inmediatamente lo ascendió a general de brigada.
Debido a las divisiones internas entre los soldados leales a Musa y los que apoyaron la decisión de Strasser de expulsarlo, la campaña del NPRC contra el RUF se volvió ineficaz. Más y más partes del país cayeron en manos de los combatientes del RUF, y en 1994 el RUF controlaba gran parte de la Provincia Oriental, rica en diamantes, y estaba en el borde de Freetown. En respuesta, la NPRC contrató a varios cientos de mercenarios de la firma privada Executive Outcomes. En un mes, habían hecho retroceder a los combatientes del RUF a los enclaves a lo largo de las fronteras de Sierra Leona y expulsado al RUF de las áreas productoras de diamantes de Kono en Sierra Leona.
El 16 de enero de 1996, después de unos cuatro años en el poder, Strasser fue arrestado por sus propios guardaespaldas en un golpe encabezado por Bio y respaldado por muchos soldados de alto rango de la junta del NPRC. Strasser fue inmediatamente exiliado en Conakry, Guinea. Bio declaró en una transmisión pública que su apoyo a que Sierra Leona volviera a tener un gobierno civil elegido democráticamente y su compromiso de poner fin a la guerra civil fueron sus motivaciones para el golpe.
Regreso al gobierno civil y primera presidencia de Kabbah (1996–1997)
Bio cumplió las promesas de un retorno a un gobierno civil y entregó el poder a Ahmad Tejan Kabbah del Partido Popular de Sierra Leona (SLPP), después de la conclusión de las elecciones a principios de 1996. El presidente Kabbah asumió el poder con la gran promesa de poner fin a la guerra civil, abrió diálogos con el entonces derrotado RUF e invitó al líder del RUF, Sankoh, a negociaciones de paz, firmando el Acuerdo de Paz de Abiyán el 30 de noviembre de 1996.
En enero de 1997, bajo la presión internacional, el gobierno de Kabbah rescindió su contrato con Executive Outcomes a pesar de que no había llegado una fuerza de vigilancia neutral. Esto creó una oportunidad para que el RUF se reagrupara y reanudara los ataques militares. Sankoh fue arrestado en Nigeria y, a fines de marzo de 1997, el acuerdo de paz se había derrumbado.
Junta del AFRC (1997–1998)
El 25 de mayo de 1997, un grupo de diecisiete soldados del ejército de Sierra Leona dirigidos por el cabo Tamba Gborie liberaron y armaron a 600 presos de la prisión de Pademba Road en Freetown. Uno de los prisioneros, el mayor general Johnny Paul Koroma, emergió como líder del grupo. Autodenominado Consejo Revolucionario de las Fuerzas Armadas (AFRC), el grupo lanzó un golpe militar y envió al presidente Kabbah al exilio en Guinea. Koroma se convirtió en jefe de estado, con Gborie como adjunto al mando de la AFRC. Koroma suspendió la constitución, prohibió las manifestaciones, cerró todas las estaciones de radio privadas y otorgó poderes ilimitados a los soldados.
Koroma invitó a los rebeldes del RUF a unirse a su golpe. Enfrentando poca resistencia por parte de los leales al ejército, cinco mil combatientes rebeldes andrajosos invadieron la capital. Koroma apeló a Nigeria por la liberación de Foday Sankoh, y nombró al líder ausente para el cargo de vicepresidente de la AFRC. El gobierno de coalición conjunto AFRC/RUF luego proclamó que la guerra había sido ganada y otorgó a los soldados y rebeldes poderes ilimitados en una gran ola de saqueos y represalias contra civiles en Freetown (apodada 'Operación Pague usted mismo' por algunos de sus participantes).
El gobierno de la Junta AFRC no fue reconocido por ningún país, mientras que el gobierno del presidente Kabbah en el exilio en Conakry, Guinea, fue reconocido por las Naciones Unidas, la Unión Africana, los Estados Unidos, el Reino Unido y la CEDEAO como el gobierno legítimo de Sierra Leona.
Los Kamajors, un grupo de combatientes tradicionales en su mayoría del grupo étnico Mende bajo el mando del Viceministro de Defensa Samuel Hinga Norman, permanecieron leales al presidente Kabbah y defendieron la parte sur de Sierra Leona de los rebeldes. Los Kamajors y los rebeldes, incluidos los soldados del RUF, lucharon regularmente entre sí, y ambos bandos cometieron violaciones de derechos humanos.
ECOWAS, dirigida por el jefe de estado de Nigeria, Sani Abacha, creó una fuerza militar para derrotar a la junta del AFRC/RUF en Freetown y restablecer el gobierno del presidente Kabbah. Muchos países de África occidental enviaron tropas para restablecer el gobierno de Kabbah, reuniendo una fuerza en gran parte de Nigeria pero que también incluía soldados de Guinea, Ghana, Togo, Gambia, Malí, Costa de Marfil y Senegal.
Después de 10 meses en el cargo, la junta de gobierno de AFRC fue derrocada y expulsada de Freetown por las fuerzas del ECOMOG dirigidas por Nigeria. El gobierno democráticamente elegido del presidente Kabbah fue restablecido en marzo de 1998. Koroma huyó a los bastiones rebeldes en el este del país.
Regreso del presidente Kabbah y fin de la guerra civil (1998–2001)
Kabbah volvió al poder con Albert Joe Demby como vicepresidente. El presidente Kabbah nombró a Solomon Berewa como fiscal general y a Sama Banya como ministra de Relaciones Exteriores. El 31 de julio de 1998, el presidente Kabbah disolvió el ejército de Sierra Leona y presentó una propuesta para un nuevo ejército. El 12 de octubre de 1998, veinticinco soldados, incluidos Gborie, el brigadier Hassan Karim Conteh, el coronel Samuel Francis Koroma, el comandante Kula Samba y el coronel Abdul Karim Sesay, fueron ejecutados por un pelotón de fusilamiento después de que un consejo de guerra los condenara por orquestar el golpe de 1997. El líder de AFRC, Johnny Paul Koroma, fue juzgado en rebeldía y condenado a muerte.
El ECOMOG no pudo lograr una victoria táctica sobre el RUF y la comunidad internacional promovió negociaciones de paz. El Acuerdo de Paz de Lomé se firmó el 7 de julio de 1999 para poner fin a la guerra civil, otorgando amnistía a todos los combatientes y, de manera controvertida, otorgando a Sankoh el cargo de vicepresidente y presidente de la comisión que supervisaba las minas de diamantes. En octubre de 1999, las Naciones Unidas establecieron la fuerza de mantenimiento de la paz UNAMSIL para ayudar a restaurar el orden y desarmar a los rebeldes. El primero de la fuerza de 6.000 miembros comenzó a llegar en diciembre, y el Consejo de Seguridad de la ONU votó en febrero de 2000 para aumentar la fuerza a 11.000 y luego a 13.000. En mayo, cuando casi todas las fuerzas nigerianas se habían ido y las fuerzas de la ONU estaban tratando de desarmar al RUF en el este de Sierra Leona, el RUF tomó como rehenes a más de 500 pacificadores, algunos de los rebeldes usaron armas capturadas y vehículos blindados para avanzar hacia la capital. La crisis de los rehenes de 75 días resultó en más enfrentamientos entre el RUF y las fuerzas gubernamentales cuando las tropas de la ONU lanzaron la Operación Khukri para poner fin al asedio. La Operación tuvo éxito con las Fuerzas Especiales indias y británicas como los principales contingentes.
La situación en el país se deterioró hasta tal punto que se desplegaron tropas británicas en la Operación Palliser, originalmente simplemente para evacuar a los ciudadanos extranjeros. Sin embargo, los británicos excedieron su mandato original y tomaron medidas militares completas para finalmente derrotar a los rebeldes y restaurar el orden. Los británicos fueron el catalizador del alto el fuego que puso fin a la guerra civil. Elementos del ejército británico, junto con administradores y políticos, permanecieron en Sierra Leona ayudando a entrenar a las nuevas fuerzas armadas, mejorar la infraestructura del país y administrar la ayuda financiera y material. Tony Blair, el primer ministro de Gran Bretaña en el momento de la intervención británica, es considerado un héroe por el pueblo de Sierra Leona, muchos de los cuales están ansiosos por una mayor participación británica. Los sierraleoneses han sido descritos como "las personas más resilientes del mundo". En 2004, el Parlamento aprobó una Ley de Gobierno Local de 2004 que reintrodujo los consejos de gobierno local en Sierra Leona después de treinta años. El 4 de agosto de 2006, en una transmisión a la nación, el presidente Kabbah anunció que las elecciones presidenciales y parlamentarias de 2007 se celebrarían el 28 de julio de 2007.
Entre 1991 y 2001, unas 50.000 personas murieron en la guerra civil de Sierra Leona. Cientos de miles de personas se vieron obligadas a abandonar sus hogares y muchas se convirtieron en refugiados en Guinea y Liberia. En 2001, las fuerzas de la ONU se trasladaron a las zonas controladas por los rebeldes y comenzaron a desarmar a los soldados rebeldes. En enero de 2002, el presidente Kabbah declaró oficialmente terminada la guerra civil. En mayo de 2002, Kabbah fue reelegido presidente por abrumadora mayoría. Para 2004, el proceso de desarme estaba completo. También en 2004, un tribunal de crímenes de guerra respaldado por la ONU comenzó a celebrar juicios de altos líderes de ambos lados de la guerra. En diciembre de 2005, las fuerzas de mantenimiento de la paz de la ONU partieron de Sierra Leona.
2002 al presente
Kabbah reelegida (2002–2007)
(feminine)Las elecciones se llevaron a cabo en mayo de 2002. El presidente Kabbah fue reelegido y el SLPP ganó la mayoría de los escaños parlamentarios. En junio de 2003, la prohibición de la ONU sobre la venta de diamantes de Sierra Leona expiró y no se renovó. El programa de desarme y rehabilitación de la ONU para los combatientes de Sierra Leona se completó en febrero de 2004, momento en el que se había ayudado a más de 70.000 excombatientes. Las fuerzas de la ONU devolvieron la responsabilidad principal de la seguridad en el área alrededor de la capital a la policía y las fuerzas armadas de Sierra Leona en septiembre de 2004; fue la última parte del país en ser entregada. Algunas fuerzas de paz de la ONU permanecieron para ayudar al gobierno de Sierra Leona hasta finales de 2005.
El Acuerdo de Lomé de 1999 pidió el establecimiento de una Comisión de la Verdad y la Reconciliación, que proporcionaría un foro para que tanto las víctimas como los perpetradores de violaciones de derechos humanos durante el conflicto contaran sus historias y facilitaran una reconciliación genuina. Posteriormente, el Gobierno de Sierra Leona y la ONU acordaron establecer el Tribunal Especial para Sierra Leona para juzgar a quienes "tienen la mayor responsabilidad en la comisión de crímenes de lesa humanidad, crímenes de guerra y violaciones graves del derecho internacional humanitario, así como como delitos en virtud de la legislación pertinente de Sierra Leona dentro del territorio de Sierra Leona desde el 30 de noviembre de 1996." Tanto la Comisión de la Verdad y la Reconciliación como el Tribunal Especial comenzaron a operar en el verano de 2002. La Comisión de la Verdad y la Reconciliación presentó su Informe Final al gobierno en octubre de 2004. En junio de 2005, el gobierno emitió un Libro Blanco sobre la comisión' s informe final que aceptó algunas pero no todas sus recomendaciones. Los miembros de los grupos de la sociedad civil descartaron la respuesta del gobierno por considerarla demasiado vaga y continuaron criticando al gobierno por no haber seguido las recomendaciones del informe.
En marzo de 2003, el Tribunal Especial para Sierra Leona emitió sus primeras acusaciones. Foday Sankoh, que ya estaba bajo custodia, fue acusado, junto con el notorio comandante de campo del RUF Sam 'Mosquito'. Bockarie, Johnny Paul Koroma y Hinga Norman (Ministro del Interior y exjefe de la Fuerza de Defensa Civil), entre varios otros. Norman fue arrestado cuando se anunciaron las acusaciones, mientras que Bockarie y Koroma permanecieron escondidos. El 5 de mayo de 2003, Bockarie fue asesinado en Liberia, supuestamente por orden del presidente Charles Taylor, quien temía el testimonio de Bockarie ante el Tribunal Especial. También se rumoreaba que Koroma había sido asesinado, aunque su muerte sigue sin confirmarse. Dos de los acusados, Foday Sankoh y Hinga Norman, murieron mientras estaban encarcelados. El 25 de marzo de 2006, con la elección de la presidenta de Liberia, Ellen Johnson-Sirleaf, el presidente de Nigeria, Olusegun Obasanjo, permitió el traslado de Charles Taylor, que había estado viviendo en el exilio en la ciudad costera nigeriana de Calobar, a Sierra Leona para su enjuiciamiento. Dos días después, Taylor intentó huir de Nigeria, pero las autoridades nigerianas lo detuvieron y lo trasladaron a Freetown bajo la vigilancia de la ONU.
Gobierno de Koroma (2007-2018)
En agosto de 2007, Sierra Leona celebró elecciones presidenciales y parlamentarias. Tuvieron una buena participación y los observadores oficiales las juzgaron inicialmente como "libres, justas y creíbles". Sin embargo, ningún candidato presidencial obtuvo la mayoría del 50% más un voto estipulada en la constitución en la primera ronda de votación. En septiembre de 2007 se llevó a cabo una segunda vuelta y Ernest Bai Koroma, el candidato del APC, fue elegido presidente y prestó juramento el mismo día. En su discurso de inauguración en el estadio nacional de Freetown, el presidente Koroma prometió luchar contra la corrupción y la mala gestión de los recursos del país.
Para 2007, hubo un aumento en la cantidad de cárteles de la droga, muchos de ellos de Colombia, que usaban Sierra Leona como base para enviar drogas a Europa. Se temía que esto pudiera conducir a un aumento de la corrupción y la violencia y convertir al país, al igual que la vecina Guinea-Bissau, en un narcoestado. El presidente Koroma enmendó rápidamente la legislación existente contra el tráfico de drogas, heredada con la independencia en 1961, para abordar las preocupaciones internacionales, aumentando el castigo para los infractores en términos de multas prohibitivas, penas de prisión más prolongadas y disposiciones para la extradición de los infractores buscados en otros lugares, incluido Estados Unidos..
En 2008, un avión que transportaba casi 700 kg de cocaína fue detenido en el aeropuerto de Freetown y 19 personas, incluidos funcionarios de aduanas, fueron detenidas y el ministro de transporte fue suspendido.
En 2014, el país se vio afectado por la epidemia del virus del Ébola de 2014 en Sierra Leona.
Presidencia de Julius Maada Bio (2018-presente)
En 2018, Sierra Leona celebró elecciones generales. El presidente Koroma, que había cumplido un máximo de dos mandatos, no pudo buscar la reelección. La elección presidencial, en la que ninguno de los candidatos alcanzó el umbral exigido del 55 %, pasó a una segunda vuelta electoral, en la que Julius Maada Bio resultó elegido con el 51 % de los votos frente al candidato del gobernante Congreso de Todos los Pueblos (APC). El 4 de abril de 2018, el candidato de la oposición Julius Maada Bio del Partido Popular de Sierra Leona (SLPP) prestó juramento como nuevo presidente de Sierra Leona.
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