Historia de Rusia (1855-1894)

En 1855, Alejandro II comenzó su reinado como zar de Rusia y presidió un período de reforma política y social, en particular la emancipación de los siervos en 1861 y el levantamiento de la censura. Su sucesor Alejandro III (r. 1881-1894) siguió una política de represión y restricción del gasto público, pero continuó con las reformas agrarias y laborales. Este fue un período de crecimiento demográfico e industrialización significativa, aunque Rusia siguió siendo un país mayoritariamente rural.

Los movimientos políticos del tiempo incluyeron a los Populistas (Narodniki), anarquistas y marxistas. Una organización revolucionaria llamada voluntad popular (Narodnaya VolyaAsesinó a Alexander II. Otra corriente de pensamiento fue encarnada en los eslavófilos, que se opusieron a la modernización y la occidentalización.

Rusia siguió expandiendo su imperio, ocupando el Cáucaso, Tashkent y Samarcanda. En asuntos exteriores, el período comenzó con la conclusión de la guerra de Crimea. La política rusa la puso en conflicto con otras potencias europeas, en particular Austria-Hungría, ya que trataba de extender la influencia sobre las partes europeas del Imperio Otomano rectificado y recuperar el acceso naval al Mar Negro. Esto culminó en una exitosa guerra con el Imperio Otomano en 1877-1878, seguida por el Tratado de San Stefano y el Congreso de Berlín en 1878 por el cual una Bulgaria independiente llegó a ser y por la adquisición de antiguos territorios otomanos en el Cáucaso Sur. Rusia se unió a Alemania y Austria-Hungría en la Liga de los Tres Emperadores, pero la fricción continuó con ambos socios sobre Bulgaria. La alianza con Alemania terminó en 1890.

Desarrollo económico

La tasa de crecimiento demográfico de Rusia entre 1850 y 1910 fue la más rápida de todas las grandes potencias, excepto Estados Unidos. Entre 1850 y 1900, la población de Rusia se duplicó, pero siguió siendo principalmente rural hasta bien entrado el siglo XX.

La ley de proclamación de 1861 liberó a los campesinos de dependencia de los terratenientes y les concedió toda la tierra, previamente trabajada por los campesinos para su propio uso. La agricultura permaneció en manos de campesinos, que en conjunto constituían alrededor de cuatro quintas partes de la población rural y ex terratenientes. A finales del siglo XIX, Rusia fue el mayor productor y exportador de cereales del mundo. Debido al desarrollo de la agricultura, Rusia asumió gradualmente una posición más importante en el comercio mundial.

El crecimiento industrial fue significativo, aunque inestable, y en términos absolutos no fue extensivo. Las regiones industriales de Rusia incluían Moscú, las regiones centrales de la Rusia europea, San Petersburgo, las ciudades bálticas, la Polonia rusa, algunas zonas a lo largo de la parte baja de los ríos Don y Dniéper, y los Montes Urales meridionales. En 1890, Rusia tenía alrededor de 32.000 kilómetros de ferrocarriles y 1,4 millones de trabajadores fabriles, la mayoría de los cuales trabajaban en la industria textil. Entre 1860 y 1890, la producción anual de carbón había crecido aproximadamente un 1.200 por ciento hasta más de 6,8 millones de toneladas, y la producción de hierro y acero se había más que duplicado hasta 2 millones de toneladas por año. Sin embargo, el presupuesto estatal se había más que duplicado y los gastos de la deuda se habían cuadruplicado, constituyendo el 28 por ciento de los gastos oficiales en 1891.

Las reformas y sus límites

El zar Alejandro II, que sucedió a Nicolás I en 1855, era un hombre de carácter liberal, que no vio otra alternativa que implementar cambios tras el desastroso desempeño del ejército, la economía y el gobierno durante la guerra de Crimea. Alejandro inició reformas sustanciales en la educación, el gobierno, el poder judicial y el ejército.

En 1861 proclamó la emancipación de 20 millones de siervos privados. Las comisiones locales lograron la emancipación dando tierra y libertad a los siervos. Las tierras asignadas a los campesinos fueron compradas a los propietarios con la ayuda del Estado. Para ello, el gobierno emitió bonos a los terratenientes y cobró a los campesinos pagos de rescate a razón del 5% del coste total anual. El gobierno había previsto que los 50.000 antiguos terratenientes que poseían propiedades de más de 1,1 km prosperarían sin siervos y continuarían proporcionando un liderazgo político y administrativo leal en el campo. El gobierno también esperaba que los campesinos produjeran suficientes cultivos para su propio consumo y para las ventas de exportación, ayudando así a financiar la mayor parte de los gastos, las importaciones y la deuda externa del gobierno.

Las reformas del gobierno local siguieron de cerca a la emancipación. En 1864, la mayor parte de los gobiernos locales de la parte europea de Rusia se organizaron en gobiernos autónomos elegidos provinciales y distritales (zemstvos), compuestos por representantes de todas las clases sociales y responsables de las escuelas locales, la salud pública , carreteras, prisiones, suministro de alimentos y otras preocupaciones. En 1870 se formaron ayuntamientos electos, o duma. Dominados por los propietarios y constreñidos por los gobernadores provinciales y la policía, el zemstva y la duma aumentaron los impuestos y recaudaron mano de obra para apoyar sus actividades.

En 1864 Alejandro II implementó la gran reforma judicial. En las ciudades principales, estableció tribunales con jurados. En general, el sistema judicial funcionó eficazmente, pero el gobierno carecía de las finanzas y la influencia cultural para extender el sistema judicial a las aldeas, donde la justicia campesina tradicional seguía funcionando con una mínima interferencia de los funcionarios provinciales. El sistema judicial ruso se inspiró en las leyes francesas y alemanas contemporáneas. Cada caso debía decidirse según sus méritos y no basándose en precedentes. Este enfoque se mantuvo desde entonces.

Otras reformas importantes tuvieron lugar en los ámbitos educativo y cultural. La censura, que había sofocado la opinión bajo Nicolás, se relajó mucho y la opinión pública encontró una voz. Esto facilitó enormemente los esfuerzos del gobierno por erradicar la corrupción, la burocracia y la ineficiencia. Las universidades habían ganado autonomía. El gobierno fomentó la educación: fue durante el reinado de Alejandro cuando comenzó la educación de las masas campesinas a gran escala. El gobierno central intentó actuar a través de la zemstva para establecer planes de estudios uniformes para las escuelas primarias.

En el ámbito financiero, Rusia creó el Banco Estatal en 1866, lo que puso la moneda nacional en una base más firme. El Ministerio de Finanzas apoyó el desarrollo del ferrocarril, lo que facilitó una vital actividad exportadora, pero fue cauteloso y moderado en sus empresas extranjeras. El ministerio también fundó el Banco de Tierras Campesinas en 1882 para permitir a los agricultores emprendedores adquirir más tierras. Sin embargo, el Ministerio del Interior contrarrestó esta política creando el Consejo de los Nobles. Land Bank en 1885 para prevenir ejecuciones hipotecarias.

La reforma del servicio militar (1874) fue la última de las principales reformas del reinado de Alejandro II. La guerra franco-prusiana demostró la necesidad de construir un ejército moderno. Se abandonó el antiguo sistema de servicio de larga duración (25 años) para un número limitado de reclutas, por considerarlo una carga demasiado pesada para el pueblo y prácticamente no proporcionaba reservas. El nuevo sistema de reclutamiento, que preveía un breve período de servicio activo seguido de varios años en la reserva, fue introducido por Dmitry Milyutin en 1874. Se trazó sobre líneas democráticas, llamando a los colores a todos los jóvenes de 21 años sin distinción de clase. . Sólo se concedía la exención a los hombres jóvenes que eran el único sostén de sus familias. También le dio al ejército el papel de enseñar a leer a muchos campesinos y de ser pionero en la educación médica para las mujeres.

Sin embargo, la política de largo alcance de Alejandro no trajo la paz política a Rusia. En 1881 los revolucionarios asesinaron a Alejandro II.

Su hijo Alejandro III (r. 1881-1894) inició un período de contrarreforma política. Reforzó la policía de seguridad, la reorganizó en una agencia conocida como Okhrana, le otorgó poderes extraordinarios y la colocó bajo el Ministerio del Interior. Dmitriy Tolstoi, ministro del Interior de Alejandro, instituyó el uso de capitanes de tierra, que eran nobles supervisores de los distritos, y restringió el poder de los zemstvos y las dumas. Alejandro III asignó a su antiguo tutor, el conservador Konstantin Pobedonostsev, como procurador del Santo Sínodo de la Iglesia Ortodoxa y a Ivan Delyanov como ministro de Educación. En sus intentos de "salvar" Rusia desde "modernismo" revivieron la censura religiosa, persiguieron poblaciones no ortodoxas y no rusas, fomentaron la lucha contra Semitismo y suprimió la autonomía de las universidades. Sus ataques contra elementos liberales y no rusos alienaron grandes segmentos de la población. Las nacionalidades, en particular principalmente polacos, finlandeses, letones, lituanos y ucranianos, reaccionó a los esfuerzos del régimen por rusificarlos intensificando su propio nacionalismo. Muchos judíos emigraron o se unieron a grupos radicales. movimientos. Organizaciones secretas y movimientos políticos con- continuaron desarrollándose a pesar de los esfuerzos del régimen por sofocarlos.

Alejandro III puso en práctica una estricta economía; la lista civil de la familia imperial se redujo y las estimaciones para el ejército, la marina y la administración pública se redujeron considerablemente. Esto permitió la introducción de una serie de reformas financieras que tendieron a mejorar la condición del campesinado: el impuesto de capitación fue abolido en 1886, se aprobó una ley para acelerar la transferencia legal de la tierra asignada a los campesinos en 1861, los pagos adeudados por las tierras de la Corona se pusieron a disposición de los campesinos para su arrendamiento o compra en condiciones ventajosas, y grandes extensiones de tierras de la Corona en Rusia oriental y Siberia se abrieron a la emigración y el reasentamiento de campesinos.

La legislación laboral se introdujo por primera vez en 1882 con la creación de la inspección de fábricas (encargada de las normas de salud y salvamento), la regulación de las horas de trabajo y la limitación del trabajo femenino y juvenil.

Las reformas financieras de Alejandro prepararon el camino para la introducción del patrón oro, que se llevó a cabo en los primeros años del reinado de su sucesor (1897). También continuó una política de construcción intensiva de ferrocarriles. Aquí el acontecimiento más importante fue la construcción del ferrocarril Transiberiano en 1891.

Durante la segunda mitad del siglo XIX, una facción de los llamados "eslavófilos" surgió en los círculos intelectuales. Estaban convencidos de que Pedro el Grande había cometido un error al intentar modernizar y occidentalizar el país y que la salvación de Rusia residía en el rechazo de las ideas occidentales. Los eslavófilos creían que, si bien Occidente se contaminaba con ciencia, ateísmo, materialismo y riqueza, debían regresar a una sociedad sencilla de base campesina centrada en la fe ortodoxa. El gobierno rechazó estas ideas porque sentía la necesidad de una rápida modernización.

De ello se deducía que Rusia, a pesar de ser un imperio políglota con docenas de nacionalidades e idiomas, era todo menos amigable con las aspiraciones nacionalistas de las minorías. A los polacos les fue especialmente mal porque habían sido enemigos durante siglos y porque se habían rebelado en 1830 y 1863. A medida que avanzaba la industrialización rusa, a Polonia le fue bastante bien, pero otras áreas como Ucrania permanecieron atrasadas, un problema que empeoró con las torpes reformas agrarias de Alejandro. II. Los judíos en Rusia propiamente dicha y en Ucrania estaban sujetos a una discriminación grave (y cada vez peor), especialmente porque estaban asociados con polacos o con movimientos revolucionarios. La mayoría de estos últimos también eran muy nacionalistas y ajenos al problema de las minorías. Incluso los bolcheviques no tenían ni idea hasta que tomaron el poder en 1917.

A pesar de la industrialización, Rusia todavía era abrumadoramente rural y atrasada al comienzo de la Primera Guerra Mundial. Moscú y San Petersburgo eran las únicas ciudades con una industria significativa. Dado que la mayoría de los trabajadores acababan de salir del campo y carecían totalmente de educación, el principal impulso de la revolución provino de los graduados universitarios de clase media frustrados por la ineficiencia de la sociedad rusa.

Así (con fuertes inversiones extranjeras y asistencia técnica), Rusia logró alcanzar al menos un barniz de industrialización en 1914. Junto con esto vinieron todos los abusos que ya se habían encontrado en Occidente, como el trabajo infantil y las condiciones laborales inseguras. Pero mientras que Gran Bretaña, Estados Unidos, Alemania y otros finalmente pudieron deshacerse de esos problemas, a Rusia le resultó mucho más difícil debido a una infraestructura inadecuada y (especialmente) a la falta de una burocracia honesta y educada. Durante los últimos años del siglo XIX proliferaron grupos revolucionarios de todos los colores, algunos de los cuales buscaban rechazar la modernidad por completo y retroceder el reloj a la Edad Media.

Asuntos exteriores después de la guerra de Crimea

Después de la guerra de Crimea, Rusia siguió una política exterior cautelosa y bien calculada. Rusia resultó perjudicada por el Tratado de París (1856), que desmilitarizó el Mar Negro y privó a Rusia de la franja sur de Besarabia, que controlaba el acceso al río Danubio. El tratado dio a las potencias de Europa occidental, no a Rusia, el deber de proteger a los cristianos que viven en el Imperio Otomano. La primera fase de la política exterior de Alejandro II tenía como objetivo principal recuperar el acceso naval ruso al Mar Negro. Los estadistas rusos consideraban que Gran Bretaña y Austria (redesignada como Austria-Hungría en 1867) se oponían a ese objetivo, por lo que la política exterior se concentró en las buenas relaciones con Francia, Prusia y Estados Unidos.

Tras la guerra de Crimea, Rusia revivió sus políticas expansionistas. Las tropas rusas se movieron primero para hacerse con el control de la región del Cáucaso, donde las revueltas de las tribus musulmanas (chechenos, circasianos y daguestaníes) habían continuado a pesar de las numerosas campañas rusas en el siglo XIX. Una vez que las fuerzas de Aleksandr Baryatinsky capturaron al legendario líder rebelde checheno Shamil en 1859, el ejército reanudó la expansión en Asia Central que había comenzado bajo Nicolás I. La captura de Tashkent fue una victoria significativa sobre el Kanato de Kokand, parte del cual fue anexado. en 1866. En 1867, las fuerzas rusas habían capturado suficiente territorio para formar la Guberniya (gobernación general) de Turkestán, cuya capital era Tashkent. Luego, el kanato de Bukhara perdió la zona crucial de Samarcanda ante las fuerzas rusas en 1868. Para evitar alarmar a Gran Bretaña, que tenía grandes intereses en proteger la cercana India, Rusia dejó los territorios de Bukhoran que lindaban directamente con Afganistán y Persia nominalmente independientes. Los kanatos de Asia Central conservaron cierto grado de autonomía hasta 1917.

Rusia siguió a Estados Unidos, Gran Bretaña y Francia en el establecimiento de relaciones con Japón y, junto con Gran Bretaña y Francia, obtuvo concesiones de China como consecuencia de la Segunda Guerra del Opio (1856-1860). En virtud del Tratado de Aigun de 1858 y el Tratado de Beijing de 1860, China cedió a Rusia amplios derechos comerciales y regiones adyacentes a los ríos Amur y Ussuri y permitió a Rusia comenzar a construir un puerto y una base naval en Vladivostok. Como parte de los objetivos de política exterior en Europa, Rusia inicialmente dio un cauteloso apoyo a la diplomacia antiaustriaca de Francia. Sin embargo, una débil entente franco-rusa se agrió cuando Francia respaldó un levantamiento polaco contra el dominio ruso en 1863. Rusia luego se alineó más estrechamente con Prusia al aprobar la unificación de Alemania a cambio de una revisión del Tratado de París y la remilitarización de Alemania. el mar Negro. Estos logros diplomáticos se produjeron en una conferencia de Londres en 1871, tras la derrota de Francia en la guerra franco-prusiana. Después de 1871, Alemania, unida bajo el liderazgo prusiano, era la potencia continental más fuerte de Europa. En 1873, Alemania formó la Liga de los Tres Emperadores, poco unida, con Rusia y Austria-Hungría para evitar que formaran una alianza con Francia. Sin embargo, las ambiciones austrohúngaras y rusas chocaron en los Balcanes, donde hervían las rivalidades entre las nacionalidades eslavas y los sentimientos antiotomanos.

En la década de 1870, la opinión nacionalista rusa se convirtió en un importante factor interno en su apoyo a la liberación de los cristianos balcánicos del dominio otomano y a convertir a Bulgaria y Serbia en cuasiprotectorados de Rusia. De 1875 a 1877, la crisis de los Balcanes se intensificó con la rebelión en Bosnia y Herzegovina y la insurrección en Bulgaria, que los turcos otomanos reprimieron con tanta crueldad que Serbia, pero ninguna de las potencias de Europa occidental, declaró la guerra. A principios de 1877, Rusia acudió al rescate de la asediada Serbia cuando entró en guerra con el Imperio Otomano de 1877-1878. Al cabo de un año, las tropas rusas se acercaban a Constantinopla y los otomanos se rindieron. Los diplomáticos y generales nacionalistas rusos persuadieron a Alejandro II para que obligara a los otomanos a firmar el Tratado de San Stefano en marzo de 1878, creando una Bulgaria ampliada e independiente que se extendía hasta el suroeste de los Balcanes. Otro resultado significativo de la guerra ruso-turca de 1877-1878 a favor de Rusia fue la adquisición de manos de los otomanos de las provincias de Batum, Ardahan y Kars en el sur del Cáucaso, que se transformaron en las regiones de Batum administradas militarmente. Óblast y Óblast de Kars. Para reemplazar a los refugiados musulmanes que habían huido a través de la nueva frontera hacia territorio otomano, las autoridades rusas establecieron en el Óblast de Kars a un gran número de cristianos de una gama étnicamente diversa de comunidades, en particular georgianos griegos ortodoxos y griegos del Cáucaso, y armenios cristianos, pero principalmente no ortodoxos. , todos los cuales esperaban lograr sus propias ambiciones regionales a espaldas del Imperio ruso. Cuando Gran Bretaña amenazó con declarar la guerra por los términos del Tratado de San Stefano, una Rusia exhausta dio marcha atrás. En el Congreso de Berlín de julio de 1878, Rusia aceptó la creación de una Bulgaria más pequeña. Los nacionalistas rusos estaban furiosos con Austria-Hungría y Alemania por no respaldar a Rusia, pero el zar aceptó una Liga de los Tres Emperadores revivida y fortalecida, así como la hegemonía austrohúngara en los Balcanes occidentales.

Posteriormente, los intereses diplomáticos y militares rusos se volvieron a centrar en Asia Central, donde Rusia había sofocado una serie de levantamientos en la década de 1870, y Rusia incorporó al imperio emiratos hasta entonces independientes. Gran Bretaña renovó sus preocupaciones en 1881, cuando las tropas rusas ocuparon tierras turcomanas en las fronteras persas y afganas, pero Alemania prestó apoyo diplomático a los avances rusos y se evitó una guerra anglo-rusa. Mientras tanto, el patrocinio de Rusia a la independencia búlgara trajo resultados negativos ya que los búlgaros, enojados por la continua interferencia de Rusia en los asuntos internos, buscaron el apoyo de Austria-Hungría. En la disputa que surgió entre Austria-Hungría y Rusia, Alemania adoptó una posición firme hacia Rusia mientras apaciguaba al zar con una alianza defensiva bilateral, el Tratado de Reaseguro de 1887 entre Alemania y Rusia. Al cabo de un año, la acritud ruso-alemana llevó a Otto von Bismarck a prohibir nuevos préstamos a Rusia, y Francia reemplazó a Alemania como financista de Rusia. Cuando Guillermo II destituyó a Bismarck en 1890, la vaga entente ruso-prusiana se derrumbó después de haber durado más de veinticinco años. Tres años más tarde, Rusia se alió con Francia al celebrar una convención militar conjunta, que coincidía con la alianza dual formada en 1879 por Alemania y Austria-Hungría.

Rusia y la Guerra Civil de Estados Unidos

Rusia rechaza las intrigas anglo-francesas por injerencia

Las nubes de la guerra mundial se acumularon densamente sobre el planeta. Russell y Gladstone, a los que ahora se unía Napoleón III, continuaron exigiendo una intromisión agresiva en los asuntos estadounidenses. Este resultado se evitó debido a los temores británicos y franceses de lo que Rusia podría hacer si continuaban lanzando gestos belicosos contra la Unión. El 29 de octubre de 1862 tuvo lugar en San Petersburgo una reunión extremadamente cordial entre el Ministro de Asuntos Exteriores ruso, Alexander Gorchakov, y el encargado de negocios de Estados Unidos, Bayard Taylor, que estuvo marcada por el compromiso formal de Rusia de no actuar nunca contra Estados Unidos y de oponerse a cualquier intento de otras potencias de hacerlo. Taylor informó estos comentarios de Gortchakov al Departamento de Estado: “Ustedes conocen los sentimientos de Rusia. Deseamos por encima de todas las cosas el mantenimiento de la Unión Americana como una nación indivisible. No podemos participar en nada más de lo que hemos hecho. No tenemos ninguna hostilidad hacia el pueblo del Sur. Rusia ha declarado su posición y la mantendrá. Habrá propuestas de intervención [por parte de Gran Bretaña y Francia]. Creemos que la intervención no podría servir de nada en este momento. Se harán propuestas a Rusia para que se sume a algún plan de injerencia. Ella rechazará cualquier intervención de este tipo. Rusia ocupará el mismo terreno que al comienzo de la lucha. Puedes confiar en ello, ella no cambiará. Pero le rogamos que resuelva la dificultad. No puedo expresarles cuán profunda ansiedad sentimos, cuán serios son nuestros miedos."

El Journal de St.-Pétersbourg, la gaceta oficial del gobierno zarista, denunció el plan de intervención anglofrancés contra Estados Unidos, que había sido inspirado por Russell. Este artículo ayudó a prevenir una guerra más amplia: el gabinete británico, informado de la actitud rusa por telégrafo, rechazó el proyecto agresivo de Russell. Russell hizo su última propuesta para batir el gabinete británico a favor de una política de interferencia junto con Napoleón III contra la Unión el 12 de noviembre de 1862, pero no pudo llevar el día, y esto resultó ser su última oportunidad para el año.

El Secretario de Estado de EE.UU. William H. Seward pensó que si el anglofrancés iba a salvar a la Unión, pronto se encontrarían en guerra con Rusia también. Él escribió a John Bigelow temprano en la guerra: "Tengo la creencia de que el Estado europeo, cualquiera que sea, que se comprometa a intervenir en cualquier parte de América del Norte, se levantará tarde o temprano en los brazos de un nativo de un país oriental no especialmente distinguido por la amabilidad de modales o temperamentos".

Adams a Russell: "superfluo señalar que esto significa guerra

El verano de 1863, a pesar de las noticias de Gettysburg y Vicksburg, fue marcado por otro pincel cercano con la guerra de Estados Unidos-Reino Unido. Fue el 5 de septiembre de 1863 que el Embajador de EE.UU. Charles Francis Adams Sr. dijo al Secretario de Relaciones Exteriores británico Lord Russell que si los ironclados de clase Escorpión – poderosos buques de guerra capaces de romper el bloqueo de la Unión que entonces estaban en construcción en Inglaterra – se les permitió salir del puerto, "Sería superfluo en mí señalar a su Señoría que esto es guerra". Lord Russell tuvo que pausar, y luego se fue completamente. El Escorpión- El 9 de septiembre el gobierno británico puso bajo vigilancia a buques de clase y finalmente los incautó el gobierno británico a mediados de octubre de 1863. Nunca lucharon por la Confederación.

Una revuelta contra la dominación rusa de Polonia, incitada por los británicos, comenzó en 1863 y duró hasta finales de 1864. Crook señala que fue Lord Russell quien le dijo al Embajador Británico al Señor Lyon en marzo de 1863 que el tema polaco tenía el potencial de crear un frente común Russo-Americano y así revolucionar las relaciones de poder mundial, evidentemente en detrimento de Londres. Tal profecía fue coherente con las ideas entonces famosas de Alexis de Tocqueville sobre Rusia y América como los dos grandes poderes del futuro.

Flotas rusas en Nueva York y San Francisco

Los gestos de cooperación más dramáticos entre el Imperio ruso y los Estados Unidos se produjeron en el otoño de 1863, cuando la crisis de los carneros Laird pendía de un hilo. El 24 de septiembre, la flota rusa del Báltico comenzó a llegar al puerto de Nueva York. El 12 de octubre, la flota rusa del Lejano Oriente comenzó a llegar a San Francisco. Los rusos, al considerar que estaban al borde de la guerra con Gran Bretaña y Francia por la insurrección polaca de 1863 fomentada por los británicos, habían tomado esta medida para evitar que sus barcos fueran embotellados en sus puertos de origen por la superior flota británica. Estos barcos eran también símbolos de los vastos ejércitos terrestres rusos que podían ser arrojados a la balanza en varios frentes, incluida la frontera noroeste de la India; Los británicos llevaban mucho tiempo preocupados por tal eventualidad. A mediados de julio de 1863, el ministro francés de Asuntos Exteriores, Édouard Drouyn de Lhuys, ofrecía a Londres la ocupación conjunta de Polonia mediante una invasión. Pero la experiencia de los asaltantes comerciales confederados había ilustrado gráficamente cuán efectivo podía ser incluso un número limitado de buques de guerra cuando se dedicaban a asaltar el comercio, que es lo que se había ordenado hacer a los comandantes navales rusos en caso de hostilidades. A los almirantes rusos también se les había dicho que, si Estados Unidos y Rusia se encontraran en guerra con Gran Bretaña y Francia, los barcos rusos deberían ponerse bajo el mando de Lincoln y operar en sinergia con la Armada estadounidense contra los enemigos comunes. . Por tanto, es muy significativo que los barcos rusos fueran enviados a los Estados Unidos.

Secretario de la Marina, Gideon Welles: "Dios bendiga a los rusos"

Tras el sangriento revés de la Unión en Chickamauga, la noticia de la flota rusa desató una inmensa ola de euforia en el Norte. Fue este momento el que inspiró los versos posteriores de Oliver Wendell Holmes, uno de los escritores más populares de Estados Unidos, para la visita de amistad del gran duque ruso Alexis en 1871:

Los rusos, como Clay informó a Seward y Lincoln, estaban encantados a su vez con la celebración de sus flotas, que permanecieron en aguas estadounidenses durante más de seis meses mientras la revuelta polaca era sofocada. Los oficiales rusos fueron homenajeados y agasajados, y el famoso fotógrafo neoyorquino Matthew Brady les tomó fotografías. Cuando un ataque a San Francisco por parte del crucero confederado Shenandoah parecía inminente, el almirante ruso allí dio órdenes a sus barcos para defender la ciudad si era necesario. No había grandes buques de guerra de la Unión en escena, por lo que Rusia estaba a punto de luchar por los Estados Unidos. Al final, el asaltante confederado no atacó. Poco después de la guerra, Rusia vendió Alaska a los Estados Unidos, en parte porque sentían que una afluencia de estadounidenses en busca de oro era inevitable y en parte para evitar que los británicos tomaran el control de esta vasta región. El secretario de Marina de Lincoln, Gideon Welles, escribió en su diario: "La flota rusa ha salido del Báltico y ahora está en Nueva York, o un gran número de buques han llegado... En enviarlos a este país en este momento hay algo significativo." Welles estaba plenamente justificado en sus famosas palabras finales: "¡Dios bendiga a los rusos!". Esta amistad ruso-estadounidense sumamente cordial marcó el tono de gran parte de la historiografía del siglo XIX.

Movimientos revolucionarios

Las reformas de Alejandro II, en particular el levantamiento de la censura estatal, fomentaron la expresión del pensamiento político y social. El régimen dependió de revistas y periódicos para obtener apoyo para sus políticas internas y exteriores. Pero los escritores liberales, nacionalistas y radicales también ayudaron a moldear la opinión pública en oposición al zarismo, a la propiedad privada y al Estado imperial. Debido a que muchos intelectuales, profesionales, campesinos y trabajadores compartían estos sentimientos de oposición, el régimen consideró peligrosas las publicaciones y las organizaciones radicales. Desde la década de 1860 hasta la de 1880, los radicales rusos, conocidos colectivamente como "populistas" (Narodniki), centrado principalmente en el campesinado, a quien identificaban como "el pueblo" (naród).

Los líderes del movimiento populista incluían escritores radicales, idealistas y defensores del terrorismo. En la década de 1860, Nikolai Chernyshevsky, el escritor radical más importante de la época, postuló que Rusia podía evitar el capitalismo y pasar directamente al socialismo. Su obra más influyente, Что делать? (¿Qué hacer?, 1863), describe el papel de un individuo de naturaleza superior. quien guía a una nueva generación revolucionaria. Otros radicales, como el anarquista incendiario Mikhail Bakunin (1814-1876) y su colaborador terrorista, Sergey Nechayev (1847-1882), instaron a la acción directa. El más tranquilo Petr Tkachev (1844-1886) argumentó contra los defensores del marxismo, sosteniendo que un grupo revolucionario centralizado tenía que tomar el poder antes de que el capitalismo pudiera desarrollarse plenamente. Cuestionando sus puntos de vista, el moralista e individualista Petr Lavrov (1823-1900) hizo un llamado "al pueblo", al que cientos de idealistas atendieron en 1873 y 1874, dejando sus escuelas por el campo para tratar de generar una movimiento de masas entre el narod. Sin embargo, la campaña populista fracasó cuando los campesinos mostraron hostilidad hacia los idealistas urbanos y el gobierno comenzó a considerar más seriamente la opinión nacionalista.

Los radicales reconsideraron su enfoque y en 1876 formaron una organización propagandista llamada Tierra y Libertad (Zemlya i volya), que se inclinaba hacia el terrorismo. Esta orientación se fortaleció tres años más tarde, cuando el grupo se rebautizó como Voluntad del Pueblo (Narodnaya Volya), nombre con el que los radicales llevaron a cabo el asesinato de Alejandro II en 1881. En 1879 Georgi Plejánov formó una facción propagandista de Tierra y Libertad llamada Repartición Negra (Черный передел, Chernyi Peredel), que abogaba por la redistribución de toda la tierra al campesinado. . Este grupo estudió el marxismo que, paradójicamente, se ocupaba principalmente de los trabajadores industriales urbanos. La Voluntad Popular permaneció en la clandestinidad.