Historia de Praga

La historia de Praga abarca más de mil años, durante los cuales la ciudad creció desde el Castillo de Vyšehrad hasta convertirse en la capital de un estado europeo moderno, la República Checa.

Prehistoria

La tierra donde se construyó Praga ha estado poblada desde el Paleolítico. Hace varios miles de años, las rutas comerciales que conectaban el sur y el norte de Europa pasaban por esta zona siguiendo el curso del río. Desde alrededor del año 500 a. C., la tribu celta conocida como los boyos fueron los primeros habitantes de esta región conocida por su nombre. Los boyos dieron su nombre a la región de Bohemia y al río Moldava. La tribu germánica de los marcomanos emigró a Bohemia con su rey, Maroboduus, en el año 9 d. C. Mientras tanto, algunos de los celtas emigraron hacia el sur mientras que el resto se asimiló con los marcomanos. En el año 568, la mayoría de los marcomanos emigraron hacia el sur con los lombardos, otra tribu germánica. El resto de los marcomanos se asimilaron con los eslavos occidentales invasores. (La "migración de las naciones" comenzó en el siglo II y terminó a fines del siglo IX y principios del X). El historiador bizantino Prokopios menciona la presencia de los eslavos en estas tierras en el año 512 d.C.

Según la leyenda, la princesa Libuše, soberana de la tribu checa, se casó con un humilde labrador llamado Přemysl y fundó la dinastía que lleva el mismo nombre. La legendaria princesa vio muchas profecías desde su castillo Libusin, que estaba situado en Bohemia Central. (Los hallazgos arqueológicos que datan del siglo VIII apoyan la teoría de la ubicación del castillo). En una profecía, se dice, ella previó la gloria de Praga. Un día tuvo una visión: "Veo una gran ciudad, cuya gloria tocará las estrellas! Veo un lugar en medio de un bosque donde un acantilado escarpado se eleva sobre el río Moldava. Hay un hombre, que está cincelando el umbral (prah) de la casa. Allí se construirá un castillo llamado Praga (Praha). Del mismo modo que los príncipes y los duques se inclinan ante un umbral, se inclinarán ante el castillo y ante la ciudad que lo rodea. Será honrada, favorecida con gran reputación y el mundo entero la alabará."

Praga medieval

Desde el año 900 hasta el 1306, los gobernantes de la dinastía checa de los Premislidas tuvieron bajo su control la mayor parte de Bohemia. El primer gobernante bohemio reconocido por los historiadores fue el príncipe checo Bořivoj Přemyslovec, que gobernó en la segunda mitad del siglo IX. Él y su esposa Ludmila (que se convirtió en la santa patrona de Bohemia después de su muerte) fueron bautizados por Metodej, quien (junto con su hermano Cirilo) trajo el cristianismo ortodoxo y un nuevo alfabeto llamado escritura glagolítica a Moravia en el año 863, que más tarde sería suprimido por los francos latinos. Bořivoj trasladó su sede desde el asentamiento fortificado de Levý Hradec a un lugar llamado Praga (Praha). El Castillo de Praga fue construido por Bořivoj alrededor del año 880, y es uno de los castillos más grandes del mundo. Desde el reinado de Bořivoj, la zona ha sido la sede de los gobernantes checos. El Castillo de Praga se convirtió en una de las mayores fortalezas habitadas de Europa. Hoy en día, es la sede del presidente checo.

El nieto de Bořivoj, el príncipe Wenceslao, inició relaciones amistosas con la dinastía sajona. Wenceslao quería que Bohemia se convirtiera en un socio igualitario del imperio más grande (de manera similar, Bohemia había pertenecido a la Gran Moravia en el siglo IX y al imperio de Samo en el siglo VII; ambos imperios habían sido fundados para resistir los ataques de los ávaros). La orientación hacia los sajones no era del agrado de su hermano Boleslav, y fue la principal razón por la que el príncipe Wenceslao fue asesinado el 28 de septiembre de 935. Fue enterrado en la Rotonda de San Vito, la iglesia que él fundó (se encontraba en el terreno donde ahora se encuentra la Capilla de San Wenceslao en la Catedral de San Vito). Unos años más tarde, Wenceslao fue canonizado y se convirtió en el santo patrón más querido de Bohemia (es el "Buen Rey Wenceslao" del villancico). En el año 950, tras una larga guerra, Boleslav se vio obligado a aceptar la supremacía de Otón I el Grande, de la dinastía sajona, que más tarde se convertiría en emperador. A partir de 1002 (es decir, 1041), los duques y reyes de Bohemia fueron vasallos de los emperadores del Sacro Imperio Romano Germánico y las tierras checas pasaron a pertenecer al Sacro Imperio Romano Germánico como territorio autónomo.

A principios del siglo X, la zona que rodea y se encuentra debajo del Castillo de Praga se había convertido en un importante centro comercial, donde se reunían comerciantes de toda Europa. En el año 965, un comerciante y viajero árabe llamado Ibrahim ibn Ya'qub escribió: "Praga está construida de piedra y cal, y tiene el mayor centro comercial. Los eslavos son en general valientes y valerosos... Ocupan las tierras más fértiles y abundantes con un buen suministro de alimentos". El Ducado obtuvo unos ingresos significativos del comercio de esclavos de Praga, traficando a los eslavos paganos, llamados saqaliba, para convertirlos en esclavos en al-Andalus en los siglos X y XI.

En el año 973 se fundó en Bohemia un obispado cuyo palacio episcopal se encontraba en el recinto del castillo de Praga. El primer obispo checo fue Vojtěch (San Adalberto), de la noble familia checa de los Slavník, que más tarde evangelizó a polacos y húngaros y se convirtió en santo patrono de checos, polacos y húngaros tras su canonización en el año 999.

Junto a la ciudadela fortificada románica de Praga, en el siglo XI se construyó otra ciudadela fortificada románica al otro lado del río Moldava, en Vyšehrad. Durante el reinado del príncipe Vratislav II, que en 1085 ascendió al título de rey de Bohemia Vratislav I, Vyšehrad se convirtió en la sede temporal de los gobernantes checos.

El príncipe Vladislav II ascendió al título de rey de Bohemia Vladislav I en 1158. Durante el reinado de Vladislav I se construyeron numerosos monasterios e iglesias. El monasterio de Strahov, construido según el estilo románico, fue fundado en 1142. El primer puente de piedra sobre el río Moldava, el puente de Judith, fue construido en 1170 (se derrumbó en 1342 y en su lugar se construyó un nuevo puente, más tarde llamado puente de Carlos).

En 1212 Bohemia se convirtió en un reino hereditario cuando el príncipe Premysl Otakar I ascendió al título de rey por herencia de Federico II (emperador desde 1215), lo que se legalizó en el documento llamado "Bula de Oro de Sicilia". La hija del rey, Inés, se convirtió en otra santa de Bohemia. Inés prefirió ingresar en un convento en lugar de casarse con el emperador Federico II. Durante el reinado del rey Premysl Otakar I comenzó la colonización pacífica. Los colonos alemanes fueron invitados tanto a Bohemia como a Moravia. Durante cientos de años esta dualidad de población no causó ningún problema, antes de que el nacionalismo se convirtiera en una fuerza mundial.

En el siglo XIII, las ciudades comenzaron a crecer en tamaño, impulsadas por la institución del derecho municipal alemán y la inmigración de alemanes. Tres asentamientos alrededor del Castillo de Praga obtuvieron el privilegio de ciudad. Al otro lado del río Moldava, la Ciudad Vieja de Praga - Staré Město obtuvo el privilegio de ciudad en 1230, el asentamiento debajo del Castillo de Praga se convirtió en la Ciudad Nueva de Praga en 1257 bajo el reinado de Otakar II, y más tarde pasó a llamarse la Ciudad Pequeña (o Barrio) de Praga - Malá Strana. El Barrio del Castillo - Hradčany, que se construyó alrededor de su plaza, justo fuera del Castillo de Praga, data de 1320.

En el siglo XIII, el rey Přemysl Otakar II fue el rey más poderoso del Sacro Imperio Romano Germánico durante su reinado, conocido como el "Rey de Hierro y Oro". Gobernó en Bohemia, Moravia, Austria, Estiria, Carniola, Carintia, Egerland y Friuli. Su dominio se extendía desde los Sudetes hasta el mar Adriático. Otakar II esperaba que los otros 6 príncipes electores lo eligieran como rey de romanos, pero en la elección imperial de 1273, los otros 6 electores pensaron que Otakar II era demasiado arriesgado, por lo que eligieron a Rodolfo I de Habsburgo como emperador. Rodolfo I de Habsburgo era un gobernante débil, lo que fue la razón principal por la que los electores lo eligieron, para poder mantener su poder y las tierras que adquirieron del Gran Interregno (1245-1312). Otakar II. El propio príncipe elector se sintió indignado y no estuvo presente en la coronación de Rodolfo. Cuando Rodolfo pidió que Otakar II estuviera presente en la dieta imperial en Núremberg, Otakar se negó. Rodolfo le impuso una prohibición imperial que le hizo perder todo el territorio adquirido durante el interregno. Los planes de Otakar no eran los de someterse a Rodolfo y poco a poco reunió un ejército, pero desafortunadamente perdió y murió contra Rodolfo I en la batalla de Marchfeld el 26 de agosto de 1278. Su hijo Wenceslao II era todavía muy joven y tendría que cargar con los grandes disturbios que habían surgido en Bohemia.

La dinastía de los Premislidas gobernó hasta 1306, cuando se extinguió la línea masculina. La dinastía heredera fue la dinastía de los Luxemburgo, cuando el padre del emperador Juan de Luxemburgo, Enrique VII, quiso impedir que Enrique de Carintia obtuviera el trono de Bohemia, por lo que le ofreció a su hijo Juan de Luxemburgo el trono de Bohemia si se casaba con la hermana del asesinado Wenceslao III de Bohemia, Isabel de Bohemia. El joven Juan tardó mucho en aceptar, pero decidió aceptar. Se casó con Isabel el 7 de septiembre de 1310 y se dirigía a Praga para ser coronado. Pero su rival Enrique de Carintia había reclamado el trono antes de que pudiera llegar. Juan reunió un gran ejército con la ayuda de su padre y cuando llegó a Praga Enrique de Carintia huyó, lo que permitió a Juan reclamar el trono de Bohemia y ser coronado el 7 de febrero de 1311.

Renacimiento

La ciudad floreció durante el siglo XIV durante el reinado de Carlos IV, de la dinastía de los Luxemburgo. Carlos era el hijo mayor de la princesa checa Isabel de Bohemia y Juan de Luxemburgo. Nació en Praga el 14 de mayo de 1316 y se convirtió en rey de Bohemia tras la muerte de su padre en 1346. Debido a los esfuerzos de Carlos, el obispado de Praga fue elevado a arzobispado en 1344 y el primer arzobispo fue Arnošt z Pardubic, que era un consejero cercano de Carlos. El 7 de abril de 1348 fundó la primera universidad en Europa central, septentrional y oriental, ahora llamada Universidad Carolina, la universidad checa más antigua. En el mismo año, con la inspiración de París, también fundó la Ciudad Nueva (Nové Město) adyacente a la Ciudad Vieja. Carlos reconstruyó el Castillo de Praga y Vysehrad, y se erigió un nuevo puente, ahora llamado Puente de Carlos. La construcción de la Basílica de San Vito fue un hito en la historia de la ciudad. También se había empezado a construir la catedral y se fundaron muchas iglesias nuevas. En 1355, Carlos fue coronado emperador del Sacro Imperio Romano Germánico en Roma. Praga se convirtió en la capital del Sacro Imperio Romano Germánico. Carlos quería que Praga se convirtiera en una de las ciudades más bellas del mundo y en un nuevo centro de arte, ciencia y prestigio. Quería que Praga fuera la ciudad dominante de todo el imperio, con el Castillo de Praga como lugar dominante de la ciudad y la majestuosa Catedral gótica por encima del Castillo de Praga. Todo fue construido en un grandioso estilo gótico y decorado con un estilo artístico independiente, llamado la escuela de Bohemia. Durante el reinado del emperador Carlos IV, las tierras checas estaban entre las más poderosas de Europa.

Todo esto cambió durante el reinado del débil rey Wenceslao IV, hijo de Carlos IV. Durante el reinado de Wenceslao IV (1378-1419), el maestro Jan Hus, predicador y rector de la universidad, celebraba sus sermones en la Capilla de Belén de Praga, hablando en checo para ampliar lo más posible la difusión de sus ideas sobre la reforma de la Iglesia. Su ejecución en 1415 en Constanza (acusado de herejía) condujo cuatro años más tarde a las Guerras Husitas (tras la defenestración, cuando el pueblo se rebeló bajo el mando del sacerdote praguense Jan Želivský y expulsó a los consejeros de la ciudad del Nuevo Ayuntamiento). El rey Wenceslao IV murió 16 días después. Su hermanastro más joven, Segismundo, fue el legítimo heredero al trono. Pero los husitas se opusieron a Segismundo, por lo que éste llegó a Praga con un ejército de 30.000 cruzados. Su intención era hacer capitular a Praga y tomar la corona. En 1420, los rebeldes campesinos, liderados por el famoso general Jan Žižka, junto con las tropas husitas, derrotaron a Segismundo (Zikmund, hijo de Carlos IV) en la batalla de la montaña Vítkov. Hubo más cruzadas, todas ellas fracasadas. Pero tras la muerte de Žižka, los husitas perdieron su foco y acabaron dividiéndose en grupos. Los husitas más radicales fueron finalmente derrotados en la batalla de Lipany en 1434, cuando los husitas moderados se unieron a los católicos checos. Segismundo se convirtió en rey de Bohemia.

En 1437 murió Segismundo, con lo que se extinguió la línea masculina de la dinastía de los Luxemburgo. El marido de la hija de Segismundo, Isabel, Alberto II, duque de Austria, se convirtió en rey de Bohemia durante dos años (hasta su muerte). A continuación, el siguiente en la línea de sucesión a la corona de Bohemia fue el nieto de Segismundo, nacido después de la muerte de su padre, y por ello llamado Ladislao Póstumo (póstumo porque nació después de la muerte de su padre). Cuando murió a los 17 años, el noble Jorge de Poděbrady, antiguo consejero de Ladislao, fue elegido rey de Bohemia tanto por los católicos como por los husitas utraquistas. Se le llamó rey husita. Durante su reinado, el Papa convocó una cruzada contra los herejes checos. La cruzada fue dirigida por el rey de Hungría Matías Corvino, que, después de la cruzada, se convirtió también en rey de Bohemia. Jorge no abdicó. Bohemia tuvo dos reyes. Jorge, antes de morir, llegó a un acuerdo con el rey polaco Casimiro IV para que el próximo rey de Bohemia viniera de la dinastía Jagellón (la esposa del rey Casimiro IV era hermana del difunto Ladislao Póstumo y, por lo tanto, su hijo Vladislav estaba emparentado con la dinastía de Luxemburgo y también con la dinastía original de los Premyslovec de Bohemia). La dinastía Jagellónica gobernó sólo hasta 1526, cuando se extinguió con Luis Jagellón, hijo de Vladislao II Jagellón.

El siguiente rey de Bohemia fue Fernando de Habsburgo, esposo de Ana Jagellón, hermana de Luis Jagellón. Fue el comienzo de la dinastía de los Habsburgo. Después de que el hermano de Fernando, Carlos V, dimitiera como emperador en 1556, Fernando fue elegido emperador en 1558. Después de su muerte, su hijo Maximiliano II heredó todos sus títulos y, a su muerte, su hijo Rodolfo II los heredó a su vez. Fue durante el reinado del emperador Rodolfo II cuando hubo otra época gloriosa para Praga. Praga volvió a ser el centro cultural del Sacro Imperio Romano Germánico. Rodolfo estaba emparentado con la dinastía Jagellón, con la dinastía Luxemburgo y con la dinastía Premyslovec. Pero también estaba emparentado con Juana la Loca española (hija de la reina Isabel de Castilla y el rey Fernando II de Aragón); Juana era la madre del abuelo de Rodolfo. Aunque Rodolfo II tenía mucho talento, era excéntrico y sufría de depresión. El emperador Rodolfo II vivía en el Castillo de Praga, donde tenía sus extrañas cortesanas de astrólogos, magos y otras figuras extrañas. Pero fue un período próspero para la ciudad; entre las personas famosas que vivían allí se encontraban los astrónomos Tycho Brahe y Johannes Kepler, los pintores Giuseppe Arcimboldo, B. Spranger, Hans von Aachen, J. Heintz y otros. En 1609, bajo la influencia de los Estados protestantes, Rodolfo II (un católico devoto) emitió una "Carta Imperial del Emperador" en la que legalizó amplias libertades religiosas sin paralelo en la Europa de ese período. Muchos protestantes alemanes (tanto luteranos como calvinistas) emigraron a Bohemia (uno de ellos fue el conde J.M. Thurn, un luterano alemán; bajo su liderazgo se produjo la segunda defenestración de Praga en 1618, que dio lugar a la Guerra de los Treinta Años).

El siguiente en la línea de sucesión a la corona de Bohemia fue Matías, hermano de Rodolfo, pero como Matías no tenía hijos, su primo, el archiduque Fernando de Estiria (también emparentado con las dinastías Jagellón, Luxemburgo y Premyslovec), fue aceptado inicialmente por la Dieta de Bohemia como heredero presunto cuando Matías enfermó. A los estados protestantes de Bohemia no les gustó esta decisión. La tensión entre los protestantes y los católicos pro-Habsburgo condujo a la Segunda Defenestración de Praga, cuando los gobernadores católicos fueron arrojados desde las ventanas del Castillo de Praga el 23 de mayo de 1618. Sobrevivieron, pero los protestantes reemplazaron a los gobernadores católicos. Este incidente condujo a la Guerra de los Treinta Años. Cuando Matías murió, Fernando de Estiria fue elegido emperador como el emperador Fernando II, pero no fue aceptado como rey de Bohemia por los directores protestantes. El calvinista Federico V de Palatinado fue elegido rey de Bohemia. El 8 de noviembre de 1620 tuvo lugar la batalla de la Montaña Blanca. El emperador Fernando II recibió ayuda no sólo de la católica España, la católica Polonia y la católica Baviera, sino también de la luterana Sajonia (que detestaba a los calvinistas). El ejército protestante, dirigido por el guerrero conde J. M. Thurn, estaba formado principalmente por luteranos de Silesia, Lusacia y Moravia. Fue principalmente una batalla entre protestantes y católicos. Los católicos ganaron y el emperador Fernando II se convirtió en rey de Bohemia. Proclamó la recatolicización de las tierras checas. Veintisiete líderes protestantes fueron ejecutados en la Plaza de la Ciudad Vieja de Praga el 21 de junio de 1621 (tres nobles, siete caballeros y diecisiete burgueses fueron ejecutados, incluido el Dr. Jan Jesenius, rector de la Universidad de Praga). La mayoría de los líderes protestantes huyeron, incluido el conde J. M. Thurn; los que se quedaron no esperaban un castigo severo. Los protestantes tuvieron que devolver a la Iglesia todos los bienes católicos confiscados. No se permitía ninguna otra confesión que no fuera la católica. A las clases altas se les dio la opción de emigrar o convertirse al catolicismo. La lengua alemana recibió los mismos derechos que la checa. Después de la Paz de Westfalia, Fernando II trasladó la corte a Viena y Praga comenzó un declive constante que redujo la población de los 60.000 habitantes que tenía en los años anteriores a la guerra a 20.000.

Barrio judío

El siglo XVII se considera la Edad de Oro de la Praga judía. La comunidad judía de Praga contaba con unas 15.000 personas (aproximadamente el 30 por ciento de la población total), lo que la convertía en la comunidad asquenazí más grande del mundo y la segunda comunidad judía más grande de Europa después de la de Salónica. Entre 1597 y 1609, el Maharal (Judah Loew ben Bezalel) fue el rabino jefe de Praga. Se le considera el mayor erudito judío de la historia de Praga; su tumba, en el antiguo cementerio judío, se convirtió con el tiempo en un lugar de peregrinación.

La expulsión de los judíos de Praga por parte de María Teresa de Austria en 1745, basada en su supuesta colaboración con el ejército prusiano, fue un duro golpe para la floreciente comunidad judía. La reina permitió a los judíos regresar a la ciudad en 1748. En 1848 se abrieron las puertas del gueto de Praga. El antiguo barrio judío, rebautizado como Josefov en 1850, fue demolido durante la «limpieza del gueto» (en checo: asanace) a principios del siglo XX.

siglo XVIII

En 1689 un gran incendio devastó Praga, pero esto impulsó una renovación y reconstrucción de la ciudad. El auge económico continuó durante el siglo siguiente y en 1771 la ciudad tenía 80.000 habitantes. Muchos de ellos eran ricos comerciantes que, junto con los nobles, enriquecieron la ciudad con una gran cantidad de palacios, iglesias y jardines, creando un estilo barroco famoso en todo el mundo. En 1784, bajo el reinado de José II, los cuatro municipios de Malá Strana, Nové Město, Staré Město y Hradčany se fusionaron en una sola entidad. El barrio judío, llamado Josefov, no se incluyó hasta 1850. La Revolución Industrial tuvo un fuerte efecto en Praga, ya que las fábricas podían aprovechar las minas de carbón y las fundiciones de hierro de la región cercana. Un primer suburbio, Karlín, se creó en 1817 y veinte años más tarde la población superó los 100.000 habitantes. La primera conexión ferroviaria se construyó en 1842.

Siglo XIX

En 1806, el Sacro Imperio Romano Germánico llegó a su fin cuando Napoleón dictó su disolución. El emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Francisco II abdicó de su título y se convirtió en Francisco I, emperador de Austria.

Al mismo tiempo que se desarrollaba la Revolución Industrial, los checos atravesaban también el movimiento del Renacimiento Nacional Checo: los cambios políticos y culturales exigían una mayor autonomía. Desde finales del siglo XVIII, la literatura checa ocupó un lugar importante en la cultura checa.

Las revoluciones que sacudieron a toda Europa en torno a 1848 también afectaron a Praga, pero fueron reprimidas con fiereza. En los años siguientes comenzó a surgir el movimiento nacionalista checo (en oposición a otro partido nacionalista, el alemán), hasta que en 1861 obtuvo la mayoría en el Ayuntamiento.

En 1867, el emperador Francisco José I estableció la monarquía dual austrohúngara del Imperio austríaco y el Reino de Hungría.

siglo XX

El siguiente en la sucesión al trono austrohúngaro fue Francisco Fernando de Este, tras el suicidio del príncipe heredero Rodolfo (hijo del emperador Francisco José I) y la muerte del hermano del emperador (el padre de Fernando). Fernando (que también estaba emparentado con las dinastías Jagellón, Luxemburgo y Premyslovec) estaba casado con Sophie von Chotek, de una familia aristocrática checa. Vivían en Bohemia, en el castillo de Konopiste, no lejos de Praga. Estaba a favor de una triple monarquía, ampliando el dualismo austrohúngaro a una triple monarquía austrohúngara-checa, pero el 28 de junio de 1914 él y su esposa fueron asesinados en Sarajevo. Este asesinato condujo a la Primera Guerra Mundial.

La Primera Guerra Mundial terminó con la derrota del Imperio austrohúngaro y, con la ayuda de Tomáš Garrigue Masaryk, que viajaba por el mundo en busca de apoyo político, se creó Checoslovaquia. Además de Checoslovaquia y Eslovaquia, en 1919, en Austria-Hungría, Checoslovaquia recibió la Rutenia de los Cárpatos. Se eligió Praga como capital. En esa época, Praga era una ciudad europea con un trasfondo industrial desarrollado. En 1930, la población había aumentado a 850.000 habitantes.

Durante la mayor parte de su historia, Praga fue una ciudad étnicamente mixta con importantes poblaciones checas, alemanas y judías. En 1848, Praga tenía una casi mayoría de habla alemana, pero en 1880 la población alemana se redujo al 13,52 por ciento y en 1910 al 5,97 por ciento, debido a un aumento masivo de la población total de la ciudad causado por la afluencia de checos del resto de Bohemia y Moravia y también debido a la asimilación de algunos alemanes. Como resultado, la minoría alemana, junto con la comunidad judía de habla alemana, permaneció principalmente en las partes antiguas y centrales de la ciudad, mientras que los checos tenían una mayoría casi absoluta en los suburbios de Praga, que estaban en rápido crecimiento. En 1880, los hablantes de alemán todavía representaban el 22 por ciento de la población de Stare Mesto (la Ciudad Vieja), el 16 por ciento en Nove Mesto (la Ciudad Nueva), el 20 por ciento en Mala Strana (el Barrio Pequeño), el 9 por ciento en Hradcany y el 39 por ciento en el antiguo gueto judío de Josefov.

Cuando Checoslovaquia obtuvo la independencia, los alemanes de Praga sufrieron discriminación. El alcalde de Praga, Karel Baxa, prohibió la colocación de carteles en alemán y la inscripción de urnas funerarias en ese idioma.

A medida que en Alemania y Austria los movimientos nacionalistas y fascistas ganaban terreno en la primera mitad del siglo XX, el alemán de Praga experimentó un resurgimiento a medida que los emigrantes de habla alemana se establecían en la ciudad. Famosos escritores de habla alemana como Max Brod, Egon Erwin Kisch, Joseph Roth, Alfred Döblin, Egon Friedell, Franz Kafka y Leo Perutz escribieron para el periódico liberal en lengua alemana Prager Tagblatt.

A partir de 1939, cuando el país fue ocupado por la Alemania nazi, y durante la Segunda Guerra Mundial, la mayoría de los judíos huyeron de la ciudad o fueron asesinados en el Holocausto. La mayoría de los judíos que vivían en Praga después de la guerra emigraron durante los años del comunismo, en particular después del golpe comunista, la creación de Israel en 1948 y la invasión soviética en 1968. A principios de los años 90, la comunidad judía de Praga contaba con tan sólo 800 personas, en comparación con las casi 50.000 que había antes de la Segunda Guerra Mundial. En 2006, unas 1.600 personas estaban registradas en la comunidad judía.

Durante la ocupación nazi de Checoslovaquia, los ciudadanos de Praga fueron oprimidos y perseguidos por los nazis. Políticos (por ejemplo, el primer ministro Alois Eliáš), profesores universitarios y estudiantes y muchos otros fueron asesinados, encarcelados o enviados a campos de concentración. Praga fue blanco de varios bombardeos aliados, el más mortífero de los cuales tuvo lugar el 14 de febrero de 1945, cuando grandes partes del centro de la ciudad fueron destruidas, dejando más de 700 muertos y casi 1200 heridos. El levantamiento de Praga comenzó el 5 de mayo de 1945, cuando los ciudadanos checos de Praga, ayudados por la 1.ª División de Infantería del Ejército de Liberación Ruso, se rebelaron contra los ocupantes nazis alemanes. Ese mismo día, el Tercer Ejército americano del general Patton (con 150.000 soldados) llegó a Pilsen (a sólo unas horas de Praga) mientras el ejército soviético del mariscal Konev se encontraba en las fronteras de Moravia. El general Patton estaba a favor de liberar Praga, pero tenía que cumplir las instrucciones del general D. Eisenhower. El general Eisenhower pidió al jefe del Estado Mayor soviético que les permitiera seguir adelante, pero le informaron de que no necesitaban ayuda americana (un acuerdo previo de la Conferencia de Yalta era que Bohemia sería liberada por el Ejército Rojo). Finalmente, el 9 de mayo de 1945 (el día después de la capitulación oficial de Alemania) los tanques soviéticos llegaron a Praga. No fue hasta el 12 de mayo de 1945 que cesaron todos los combates en las tierras checas. La ocupación alemana causó la muerte de 77.297 judíos checoslovacos, cuyos nombres están inscritos en las paredes de la sinagoga Pinkas de Praga.

El ejército alemán abandonó Praga en la mañana del 8 de mayo. Los ciudadanos de habla alemana de Praga fueron brutalmente expulsados de su ciudad natal, al igual que en toda Checoslovaquia y Europa del Este. Durante este proceso se produjeron numerosas masacres locales que se saldaron con un número indeterminado de víctimas mortales.

Después de la guerra, Praga volvió a ser la capital de Checoslovaquia, sin que quedaran en la ciudad muchos alemanes ni judíos. Muchos checos sentían sincera gratitud hacia los soldados soviéticos. Las tropas soviéticas abandonaron Checoslovaquia un par de meses después de la guerra, pero el país permaneció bajo una fuerte influencia política soviética. En febrero de 1948, Praga se convirtió en el centro de un golpe de Estado comunista.

La comunidad intelectual de Praga, sin embargo, sufrió bajo el régimen totalitario, a pesar del programa bastante cuidadoso de reconstrucción y cuidado de los monumentos dañados después de la Segunda Guerra Mundial. En el IV Congreso de Escritores Checoslovacos celebrado en la ciudad en 1967 se adoptó una posición firme contra el régimen. Esto animó al nuevo secretario del Partido Comunista, Alexander Dubček, a proclamar una nueva fase en la vida de la ciudad y del país, iniciando la breve temporada del "socialismo con rostro humano". Se trató de la Primavera de Praga, que aspiraba a una reforma democrática de las instituciones. La Unión Soviética y el resto del Pacto de Varsovia, excepto Rumania, reaccionaron ocupando Checoslovaquia y la capital en agosto de 1968, reprimiendo cualquier intento de innovación bajo las orugas de sus tanques.

Durante el período comunista, no se hizo mucho por conservar la belleza de los edificios de la ciudad. Debido a los escasos incentivos que ofrecía el régimen, los trabajadores montaban andamios y luego desaparecían para dedicarse a otros trabajos. La Vaclavske Namesti (Plaza de Wenceslao) estuvo cubierta de andamios de este tipo durante más de una década, y casi nunca se hicieron reparaciones. La verdadera renovación comenzó después de la caída del comunismo. La durabilidad de las renovaciones se vio facilitada por el hecho de que Praga cambió casi por completo la calefacción de carbón en las casas por calefacción eléctrica. El carbón que se quemaba durante el período comunista era una importante fuente de contaminación del aire que corroía y manchaba las fachadas de los edificios, dando a Praga el aspecto de una ciudad oscura y sucia.

En 1989, tras la caída del Muro de Berlín y la Revolución de Terciopelo que invadió las calles de Praga, Checoslovaquia se liberó del comunismo y de la influencia soviética, y Praga se benefició profundamente de este nuevo clima. En 1993, tras la división de Checoslovaquia, Praga se convirtió en la capital de la nueva República Checa. Praga es la capital de dos unidades administrativas de la República Checa: la región de Praga (en checo: hlavní město Praha) y la región de Bohemia Central (en checo: Středočeský kraj). Como Praga no forma parte geográficamente de la región de Bohemia Central, es una capital fuera del territorio que abarca.

Cronología de los momentos más importantes de la historia de Praga

Los cuatro distritos independientes que formaban la ciudad de Praga se convirtieron en 1784 en una sola ciudad: Hradčany (el barrio del Castillo, al oeste y al norte del Castillo), Malá Strana (al sur del Castillo), Staré Město (la Ciudad Vieja, en la orilla este frente al Castillo) y Nové Město (la Ciudad Nueva, más al sur y al este). La ciudad experimentó una mayor expansión con la anexión de Josefov en 1850 y Vyšehrad en 1883, y a principios de 1922 se incorporaron otros 37 municipios, lo que elevó la población de la ciudad a 676.000 habitantes. En 1938, la población alcanzó el millón de habitantes.

Población histórica

Población histórica de la historia de Praga

Año	1230	1370	1600	1804	1837	1850	1880	1900	1925	1950	1980	1991	2000
Población	4.000	40.000	60.000	90.000	105.500	118.000	162.000	201.600	718.300	931.500	1.182.800	1.214.174	1.204.897

• El registro de 1230 incluye Staré Město solamente.
• Los registros de 1370 y 1600 incluyen Staré město, Nové město, Malá Strana y Hradčany quarters.
• Números al lado de otros años denotan a la población de Praga dentro de la frontera administrativa de la ciudad en ese momento.